Глава 9

Когда тьма разинула пасть, чтобы поглотить красное сияние солнца, зависшего над горизонтом, Тэйла вернулась в свою квартиру. В этот час крутые шишки как раз покидали свои офисы на Уолл-стрит, а наркодилеры выползали на улицы. Вампиры пробуждались от дневного сна и собирались с силами, чтобы напиться крови ничего не подозревающих людей.

Кровь Тэй со свистом неслась по венам, так же быстро и яростно, как стая волков, преследующая добычу. Ох, как же ей не терпелось выследить и убить всех, вышедших из ада отродий. Но рана все еще напоминала о себе, плюс — девушку ждал привязанный к кровати демон.

Она вошла в квартиру, не забывая об осторожности, на случай если Призраку вздумалось поиграть в Гудини. Оказавшись внутри, Тэй достала из упаковки отслеживающий жучок — всего лишь заговоренный маленький бумажный кружок — и сжала его в ладони. Она завернула в спальню и замерла в дверном проеме. У нее перехватило дыхание при виде Призрака, лежащего на кровати. Одну руку ему почти удалось высвободить из оков цепи, прикрепленной к металлическому изголовью: он явно впал в бешенство, когда пытался вырваться. Но что шокировало девушку больше всего, так это Мики, уютно свернувшийся клубочком на крепком животе Риза, с довольным видом принимающий ласки демона.

— О, привет, Тэйла, — растягивая слова, произнес Призрак, и по интонации могло создаться впечатление, что он валяется на пляже, а не лежит связанный в этой пародии на квартиру. — Надеюсь, ты принесла какой-нибудь бургер, а то я умираю от голода.

Тэй швырнула на пол сумку с оружием, которое позаимствовала в штаб-квартире.

— Ты питаешься фаст-фудом?

— Только когда истощаются запасы жертвенных агнцев и младенцев.

Умник. По крайней мере, она надеялась, что этот ответ действительно был иронией.

— У меня как раз все это закончилось. Но есть черствый зефир и апельсины.

Риз ласкал ее взглядом полуприкрытых глаз, в которых светился голод, никак не связанный с едой… или чувством привязанности, о чем нельзя забывать ни на минуту.

— Я могу придумать, чего бы мне еще хотелось…

— Даже не произноси этого вслух. — Тэй почувствовала, как его порочный голос отозвался у нее меж бедер. Пришлось сжать зубы покрепче, чтобы не попасться в ловушку инкуба. — Ты только об этом можешь думать?

— В последнее время? Да, — ответил Риз, судя по голосу, не испытывая радости от этого факта.

— Это как-то связано с твоим пере-как-его-там, о котором ты рассказывал?

— С перерождением. Да. Изменение должно начаться совсем скоро.

Он почесал живот Мики, и хорек перевернулся на спину, урча от удовольствия. Зверек напрашивался на большие неприятности. Хотя, если быть честной с самой собой, Тэй должна была признать, что прикосновения Призрака действовали на нее так же.

Ублюдок. Она подошла к кровати, делая вид, что хочет проверить, надежно ли закреплены цепи. Перегнувшись через Риза, чтобы осмотреть ту, из которой он чуть не вырвался, Тэй аккуратно прилепила жучок к пейджеру дока. Такова необходимость — магия Стэфани работала только в контакте с электроникой. Грудь Тэйлы скользнула по груди Риза, и даже от такого незначительного контакта ее тело начало покалывать.

Боже, как же приятно было его чувствовать, даже когда Риз не участвовал в процессе.

— Ты меня скоро освободишь?

Тэй выпрямилась и смерила его взглядом.

— Я собиралась держать тебя в плену столько же времени, сколько я по твоей милости провела в больнице. А что? Тебя ждут другие пациенты, которых надо трахнуть?

— Нет, просто хочу покормить своего пса.

— У тебя есть собака? Зачем? Чтобы ее съесть?

Призрак молча посмотрел на девушку.

— Что? Чего ты на меня так уставился?

Усмехнувшись, он ответил:

— Демоны веками боялись вас, и теперь я понимаю, как это было глупо с нашей стороны.

— Прости? — Он лежит тут, прикованный цепями к кровати смертельного врага, беззащитный, и еще смеет называть ее дурой?

— «Эгида». Вы уничтожаете всех без разбора. Даже не понимая, кого и за что. Вы ничего о нас не знаете.

— Я прекрасно знаю, что убиваю, — парировала Тэй. — Зло. И для этого мне не нужны особые причины.

Риз продолжал ласкать Мики, тишина в комнате сгущалась, пока, наконец, док не произнес:

— Мы всегда считали, что «Эгида» — организация, знающая о нас все. Ее бойцы хорошо натренированы и организованы. — Он задумался на минуту, при этом один уголок его рта дернулся вверх, словно Риз разрешил для себя большую загадку. — Но это просто секта, не больше того, верно? Где слабыми и необразованными помыкают и управляют более сильные. Преследуя при этом собственные цели. Вы как тупые бараны беспрекословно следуете приказам.

— Значит, ты считаешь, что мне промыли мозги? И я слепо следую указке кого-то наподобие Дэвида Кореша, потому что тупо ничего не знаю про Преисподнюю?

Ярость обрушилась на нее с такой же силой, как когда-то кулак одного из приемных родителей. Нож, которым Риз разрезал ее больничную одежду, все еще валялся на полу. Тэй подняла его и провела пальцем по лезвию, проверяя, как хорошо оно наточено. Хэллбой не спускал с нее глаз, но если и был напуган, вида не подавал.

Внезапно Тэйле захотелось, чтобы он был в ужасе, чтобы ему было так же больно, как ей. Но она понимала, что это невозможно. Даже если она заживо сдерет с него кожу, Риз не почувствует и капли той боли, что Тэй испытывала ежедневно. И все равно девушка приставила нож к пульсирующей жилке на его горле.

— Я узнала истинную сущность демонов задолго до того, как стала Хранителем, — хриплым голосом отрезала она. Пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем продолжить. И усилить давление на клинок до тех пор, пока на его кончике не появилась капля крови. Риз даже не дрогнул.

— Когда мне было шестнадцать, я смотрела, как демон несколько часов мучил мою мать, прежде чем убить ее. После этого мне пришлось жить на улице и обороняться от таких, как он, желающих мной перекусить. Или того хуже. Так уж случилось, я знаю — может быть и хуже. Так что не смей мне говорить, что я ничего не знаю о зле, ты, сукин сын.

— Считаешь, ты единственная, кому довелось столкнуться с потерей близкого от рук врага? Слышала когда-нибудь о пабе «Бримстон»? Да, вижу, что слышала. Два года назад убийцы «Эгиды» устроили там бойню. Не выжил никто, включая моего брата, о котором я тебе рассказывал, Роуга, а он ничего не сделал, чтобы заслужить подобную участь. У тебя нет монополии на боль, истребительница.

«Бримстон». Два года назад. Тэй покрылась холодным потом. Она была там. Помнила, как пробиралась через черный ход в секретное логово, как все помещение воняло дымом и хуже — гнилью, отдающую медью, как разлагающаяся плоть. Демоны пили, дрались, играли. В центре комнаты несколько уродов участвовали в оргии, пока остальные делали на них ставки. На что? Тэй даже представить не могла.

Хранители набросились на демонов, словно туча москитов. В налете участвовало все подразделение Нью-Йорка. Ни одному отродью не удалось сбежать. Особенно после того, как истребители подожгли паб.

Она могла быть убийцей его брата.

Мики спрыгнул с живота Риза и выбежал из комнаты. Призрак положил руки поверх ладоней Тэйлы, но в этом жесте не было угрозы.

— Ты утверждаешь, что я ошибаюсь на твой счет. Если это так, можешь ли ты признать вероятность того, что и сама судишь обо мне неверно? — Его голос звучал на удивление спокойно, несмотря на то, что Тэй могла его прикончить легким движением руки. Не говоря уже о том, что она ударила его по голове, привязала к кровати и, возможно, убила его брата.

— Если я ошибаюсь насчет тебя, значит, все, ради чего я жила… — Было ложью. Она покачала головой. Твари, которых она убила за эти годы, были именно тварями. Им не было оправдания. И все равно Тэй не могла избавиться от воспоминания, как Призрак склонился над умирающей медсестрой. — Я не ошибаюсь.

Не отрывая от нее глаз, Риз чуть повернул голову, выставляя шею, отчего кровь тонкой струйкой потекла по коже.

— Тогда тебе придется меня убить.

Еще три дня назад она сделала бы это. Три дня назад Тэй прикончила бы его прямо там, где он лежал, если бы не получила задание прилепить отслеживающее устройство к пейджеру. Но Риз спас ей жизнь. Вылечил своего брата и проявил милосердие к медсестре. Вера Тэйлы пошатнулась, и девушка никак не могла принять окончательное решение. Она пыталась обмануть саму себя и сделать вид, что не испытывает облегчения от того, что ей не нужно его убивать. Это сделает за нее какой-нибудь другой Хранитель.

— Ты не дал мне умереть, — произнесла Тэйла, убирая нож и пытаясь подавить желание дать Ризу пластырь. — Поэтому сегодня я тебя не убью.

— Как великодушно. — Призрак подергал удерживающие его цепи. — Мы закончили с этим? Или ты собираешься отомстить мне за то, что я удерживал тебя в больнице?

— Это было бы правильно. В конце концов, ты раздолбал мою кровать.

— Я знаю еще несколько способов, чтобы ее доломать окончательно.

Тэй раздраженно фыркнула:

— Демоны…

Риз подмигнул, и девушка отвернулась, чтобы не поддаться его обаянию. Она достала из-под музыкальной шкатулки — единственного подарка матери, если не считать кольца — ключ от наручников. Над переносицей выступили капельки пота, как недвусмысленное предупреждение о том, что последует дальше. Сразу за этим накатила волна головокружения. Лицо Призрака стало расплывчатым.

— Тэйла?

— Я в порядке. — Она шагнула к кровати, но тут правая нога по ощущениям превратилась в желе, а руки налились свинцом. О да, сейчас она свалится.

Качнувшись, Тэй осела на пол прежде, чем упасть. Как ей все это надоело.

— Тэйла, что происходит? Посмотри на меня. — Призрак с такой силой дернул цепи, что бряцанье металла эхом отозвалось в голове девушки. — Да посмотри же ты на меня, черт возьми, — повторил Риз, и командные нотки в его голосе — хоть и вызвали дикое раздражение — возымели свое действие. Тэй повернула голову в сторону Хэллбоя.

— Заткнись, — прорычала она.

— Твои глаза не реагируют на движение. Ты побледнела.

Комната превратилась в водоворот серо-коричневых оттенков. Тэйла очень сильно хотела завалиться и заснуть. Может, сначала блевануть.

— Дай ключ, я тебе помогу.

Ага, будто она позволит ему сбежать, пока находится в таком уязвимом состоянии. Риз не смог убить ее в больнице, но вполне может сделать это сейчас. Этот сладкий голос не обманул ее ни на секунду и уж точно не успокоил. Потому что она снова и снова вспоминала его слова в квартире Нэнси: «Мне надо убить тебя. Здесь, где никакое заклятье не мешает свернуть тебе шею».

— Это пройдет. — Тэйла рывком поднялась на ноги и тут же споткнулась. Призрак поддержал ее за локоть свободной рукой, и девушка выронила ключ.

Ее ноги подкосились, и она свалилась лицом вниз. Без всякой возможности двигаться.

Ключ упал почти в пределах досягаемости Риза, и, чтобы придвинуть его к себе поближе, тот попрыгал на матрасе. Дотянувшись, Призрак сразу же вырвался на свободу.

— Тэйла. — Не обращая внимания на затекшие мышцы и негнущиеся суставы, он склонился над девушкой и повернул ее лицо к себе. — Ты меня слышишь? Моргни один раз, если да.

Она моргнула, ее глаза были наполнены ужасом и замешательством. Призрак знал, каково это — чувствовать себя беспомощным и уязвимым, а для такой сильной личности, как Тэй, подобное состояние в разы тяжелее. По-хорошему, ему должно быть плевать, он должен был продолжать злиться на то, что позволил ей вырубить себя и связать. Но прежде всего Риз был врачом.

— Все хорошо, — пробормотал он, ласково убирая волосы Тэй от ее лица. — Просто отвечай на мои вопросы. Ты вообще можешь двигаться? Моргни два раза, если нет.

Она моргнула дважды.

— Я собираюсь перевернуть тебя на спину. Если будет больно — моргни. — Очень осторожно Риз перекатил девушку в более удобное положение. — Сейчас я проверю твои жизненно важные органы. Просто расслабься и дыши, хорошо?

Быстрый осмотр показал, что доступ воздуха не ограничен, пульс в норме, дыхание учащенное, но стабильное. Кожа слишком холодная, но кровь в капилляры поступает без затруднений. До тех пор пока к Тэй не вернется речь, Призрак не мог сказать наверняка, в чем дело. Но подозревал, что это ее демоническая половина бьется в истерике.

И хочет вырваться на свободу.

— Подобное происходит часто?

Ответа не последовало, хотя пальцы на левой руке начали подрагивать. Взяв руку девушки, Риз закрыл глаза, от всей души желая заполучить талант Тени воздействовать на функции тела и определять, где случился сбой. Вместо этого, все, на что он был способен, это запустить общий процесс исцеления, в надежде, что это сработает.

По коже Призрака прокатилась волна тепла и направилась прямо в руку Тэйлы.

— Больно не будет, — уверил он девушку, почувствовав терпкий запах страха и учащение пульса. — Я пытаюсь тебя вылечить.

С губ Тэй сорвался тихий стон. Дернулись ноги. Риз дотянулся до стопы девушки.

— Толкни мою руку.

У Тэйлы получилось. Хороший признак.

— Мне становится лучше, — проскрежетала она, и Риз усилил воздействие своего дара, хотя не мог поручиться, что именно благодаря ему девушке полегчало.

Тэй сжала его руку. Хватка была сильной, но все же не очень уверенной.

— Ты понимаешь, что происходит?

Шестьдесят лет назад Призрак побывал в Африке, когда вытаскивал Фантома из очередной передряги. Там он наткнулся на льва, умирающего от гангрены, развившейся из-за огнестрельного ранения. Зверь, когда-то сильный и гордый, превратился в слабейшее создание, но в глазах все еще светилась жажда жизни.

Тэйла напомнила Ризу того льва, пребывающего в ужасе от того, что сильное тело предало его, но при этом не потерявшего надежду на выживание. Что-то в Призраке надломилось… черт возьми, этого не должно было произойти, во всяком случае, по отношению к этой женщине. Но было уже слишком поздно.

Если кто в этой комнате и был слаб, так это он.

— Подобное происходит часто? — повторил Призрак чуть резче, чем намеревался.

Тэй задумалась на минутку. Не так уж легко признаваться в собственной уязвимости перед смертельным врагом.

— В последнее время все чаще.

— Когда это началось?

Девушка все еще не выпустила его руку, словно нуждалась в поддержке и забыла, кто — или что — сидит рядом. Как и он.

— Несколько месяцев назад. Сначала было по мелочи: немели пальцы на руках и ногах. Потом я не могла работать рукой или ногой в течение нескольких минут.

— А теперь?

Тэй закрыла глаза и сделала глубокий, судорожный вдох. Даже не задумываясь, Риз положил руку на другую ее ладонь и принялся поглаживать холодную кожу.

— Тэйла, мне необходимо это знать.

— Иногда отказывают обе ноги. Или целая сторона тела. Сегодня было хуже, чем обычно. Еще никогда меня не парализовало полностью. — Она открыла глаза и попыталась поднять голову. Но не смогла. — Я не показывалась врачу.

— Не думаю, что человеческий терапевт сможет тебе помочь.

— Почему? — Девушка дернулась, чтобы сесть, но Риз не дал ей это сделать. — Говори же!

— Успокойся…

— О, Боже, — выдохнула она, еще сильнее вырываясь. С каждой секундой силы возвращались. — Я заразилась какой-то демонической болезнью, да?

— Что-то вроде этого…

— И что со мной будет? Ты можешь меня вылечить?

— В больнице я взял образец твоей крови, результаты анализов будут готовы через пару дней. Тогда и посмотрим. — Без сомнения, знать, какому виду демонов принадлежал ее отец, будет очень полезно в данной ситуации.

Тэйла расслабилась, но, судя по глазам, судорожно пыталась сообразить, что же с ней происходит.

— Все началось, когда меня укусил демон Алу. Они переносят болезни. Готова поспорить, в этом все дело. — Она прикусила нижнюю губу, и этот жест вызвал в Призраке совершенно не приемлемую для текущего момента реакцию. — Как считаешь?

— Алу действительно заразны, — уклончиво ответил Риз. Известно, что укус такого демона является пусковым механизмом для дремлющих в организме болезней. Контакт с подобным созданием мог спровоцировать активацию демонических генов.

Тэй кивнула, словно знание, откуда могла появиться зараза в ее организме, немного ее успокоило.

— В «Эгиде» есть доктора. Хорошие. Они когда-то были Хранителями, так что в курсе, с чем имеют дело. — Голос девушки стал более звонким, а слова были наполнены волнением вперемешку с надеждой. Это разбило бы Ризу сердце, если бы он испытывал к ней нечто большее, чем просто профессиональный интерес. А это было не так. — Должно быть, они постоянно сталкиваются с подобным.

Инфекции, проклятия, укусы демонов — да. Вышедшая из-под контроля полукровка? Навряд ли. Если врачи «Эгиды» выяснят правду, дело, скорее всего, закончится смертью Тэй. После дикого количества пыток и болезненных медицинских экспериментов.

— Тебе нельзя показываться человеческим докторам, Тэйла.

— Почему? — Уже знакомая подозрительность вернулась в глаза девушки, заиграла тенями в зеленых омутах. Тэй снова попыталась сесть, и на этот раз Риз не стал ей мешать, хотя и почувствовал укол сожаления, когда девушка вывернулась из-под его руки. — Разве я могу довериться демонам?

— Ты права. — Риз ненавидел это признавать, но демоны действительно не были существами достойными доверия. Хотя многие, как, например, вид, к которому принадлежала его мать, жили по кодексу чести, что повлияло на самого Риза и привило ему стойкие моральные принципы. Чего не хватало его братьям. Именно поэтому он никому полностью не доверял. Даже родным. Фантом был слишком импульсивным, а Тень… над ним висело проклятье.

— Ты действительно не можешь доверять демонам, — продолжил Риз. — И все же есть вероятность того, что тебе придется положиться на одного из них, чтобы выжить.

Тэйла, слегка покачиваясь, встала на ноги. Поднявшись, он придержал ее, чтобы она не свалилась. В какой-то момент она качнулась в его сторону, потом, словно осознав, что делает, плавно, несмотря на слабость, отодвинулась. Даже находясь не в лучшей форме, девушка источала силу и упорство. Тэй была удивительным созданием, идеальной женщиной… и тело Риза ответило очередной эрекцией.

Тэй посмотрела ему прямо в глаза, и на этот раз именно Призрак качнулся. Его мир закружился, когда Риз представил ее под собой умоляющей унять снедающую ее боль. Но он не поддался искушению. Не смог. И от невозможности воплотить эти фантазии в жизнь, он так сильно сжал кулаки, что побелели костяшки.

— Думаешь, я тебе доверюсь? Я что, похожа на идиотку?

— Я мог бы тебя убить прямо сейчас, когда ты была беспомощна.

— Уверена, есть какая-то причина, почему ты этого не сделал. Пока только не поняла, какая.

Не было смысла оправдываться. Тэй не только была права в своих обвинениях, но и переубедить ее было невозможно. Она была слишком умной, находчивой и достаточно опытной, чтобы поверить чему-то, кроме того, во что верит сама.

— Твое состояние намного серьезнее, чем ты думаешь. — Паника снова засветилась в глазах девушки, но Риз не дал ей и рта открыть, пока не закончил: — Тэйла, ты наполовину демон.

Она застыла. Моргнула. Отступила на шаг.

— Что ты сказал?

— Один из твоих родителей, скорее всего отец, был демоном.

— Ах ты, сукин сын, — тихо произнесла девушка. — Насколько глупой ты меня считаешь?

— Тэйла, это правда. Вспомни детство. Ты всегда чем-то отличалась. Может, у тебя были странные вкусовые привычки, и ты просто жить не могла без чего-то конкретного.

Ненависть исходила от нее волнами, практически сочилась из пор.

— Заткни свою поганую лживую пасть. Моя мать…

— Переспала с демоном.

— Она бы не стала! Она бы ни за что не согласилась заняться сексом с кем-то столь… столь мерзким.

Мерзким?

— Ну, ты-то на такое пошла с легкостью.

Тэйла пнула Риза, заставив сделать шаг назад. Черт, у нее был просто убийственный хук справа. После прошлого такого удара у него несколько часов болела щека.

— Вали. Отсюда. — Прорычала девушка. — Пока я не передумала тебя отпускать на свободу.

Ее боль, гнев и страх отозвались в Призраке еще один ударом. Он понял, что дальше разговор клеиться не будет.

— Ты знаешь, как меня найти, если понадобится помощь. — Риз прошел в гостиную. — А она тебе обязательно понадобится.

— Я б на твоем месте не задерживала дыхание в предвкушении этого момента. Задохнешься.

Но дыхание перехватывало от одного ее вида, даже когда Тэй была в бешенстве. Она стояла в дверях спальни, и в расстегнутом сверху на несколько пуговиц топе было видно ложбинку между грудей. Джинсы сидели так низко на бедрах, что между ними и коротким топом можно было насладиться зрелищем нежно-кремовой кожи. Желание забурлило в крови Риза и начало отдаваться пульсацией в венах в такт ноющей от боли щеки.

Он выругался. Витиевато и громко. Эта женщина была угрозой его самоконтролю. Именно благодаря ему Призрак оставался жив. Потеряй он власть над своими инстинктами и эмоциями, стразу станет таким же мертвым, как Роуг.

А контроль медленно, но верно становился все слабее. Перерождение было все ближе.

Джем уже в тысячный раз проверила, который час. Она сидела на капоте машины Призрака и наблюдала за дверями дома Тэйлы.

Что там происходит? Джем приехала, чтобы перекинуться парой словечек с истребительницей. Это было полчаса назад, та как раз входила в здание. Джем собиралась проследовать за ней… пока не увидела «БМВ» дока.

Было бы слишком глупо предположить, что по какому-то стечению обстоятельств Риз приехал в эту часть города по делам, никак не связанным с убийцей из «Эгиды». Поэтому Джем попридержала коней и с нетерпением ждала его появления. Что давалось ей тяжелее с каждой минутой.

Присущая Джемелле подозрительность словно сорвалась с цепи.

К ней направлялась группа подростков, их сальные шуточки перекрыли шум гудящих клаксонов, сирен полицейских машин, вопящих вдалеке, и звуки семейных разборок из окон ближайшего здания. Такие, как Тэйла, должны меньше думать о зле со стороны демонов и сосредоточится на борьбе с людьми, способными на насилие. Подобное тому, что Джем наблюдала, когда раздавала презервативы. Или видела каждый день в приемном покое скорой помощи, где работала, пытаясь выявить подозрительные раны, странные болезни или беременности от демонов.

Шпана прошла мимо, не заметив девушку — спасибо заклятью, оберегающему машину Призрака. Джем вздохнула с облегчением. Не потому что испугалась, просто потасовка не закончилась бы ничем приятным.

Для них.

Еще одна причина благодарить Кинана за то, что тот нейтрализовал того громилу. Иначе тайна Джем была бы раскрыта.

Не только перед людьми, но и перед демонами, от которых она тоже скрывалась. Пока они считали Джемеллу чистокровным Сенсором, как и ее родители. До сих пор истребление полукровок для некоторых демонов было не больше, чем занятным видом спорта.

Внимание Джем привлекло движение в тени через улицу от нее, и девушка выдохнула, благодаря судьбу за то, что Призрак наконец вышел из дома Тэйлы. Его рубашка была помята и недосчитывалась почти всех пуговиц. Сам Риз выглядел великолепно. Головокружительно. И почему она до сих пор с ним не переспала?

Ах, да. Потому что влюбилась в женатого мужчину, который почти не замечает ее существования.

Джем отмахнулась от мыслей, для которых было не самое лучшее время сейчас, когда ее родители находятся в смертельной опасности, и ниспустила молитвы к аду, чтобы Призрак оказался не связанным с «Эгидой» и оборотом демонических органов на черном рынке.

Она уважала этого Семинуса и его братьев за то, что они сделали с ЦБП. Больница была одним из немногих мест, куда демоны могли обратиться за помощью. Поначалу было тяжело, но слухами земля полнится, и постепенно врачам ЦБП начали доверять. Даже появились разговоры о том, чтобы открыть подобную клинику в Париже, где популяция демонов была в два раза больше, чем в Нью-Йорке.

Если же Призрак имеет какое-либо отношение к убийствам ради органов на продажу или использует для этих целей больницу… удар по репутации всех врачей Преисподней будет непоправим.

Риз пересек улицу. Сердце Джем забилось быстрее. С ней такое часто происходило в присутствии инкубов. Даже таких «правильных», как он. Черт побери, она никогда не встречала инкубов с таким самоконтролем. Но опять же, Риз вырос в семье демонов Справедливости, а они были совершенно не похожи на Семинусов. Призрак являлся наглядным образцом борьбы и единства противоположностей. Джем подозревала, что он постоянно находится в конфликте между тем, кем является на самом деле, и тем, кем хочет быть.

Призрак не сбился с шага, когда заметил, что она сидит на капоте его машины. Но нахмурился и крепче сжал челюсти.

— Джем. — Он остановился рядом с водительской дверью. — Что ты здесь делаешь?

— Могу спросить тебя о том же. — Может. Но учитывая состояние его одежды, ответ очевиден. И где был его хваленый самоконтроль?

Риз замкнулся.

— Я подвозил пациента.

— Ой, ну ладно тебе, — у Джем вырвался смешок. — Ни за что не поверю, что ты лечишь Хранителя из «Эгиды».

— Зачем ты здесь? — Он скрестил руки на широкой груди, отчего мускулы на предплечьях напряглись и родовая метка будто ожила. — Хочешь повидать меня или истребительницу?

— Надеялась поболтать с Тэйлой.

От Призрака тут же повеяло приятным ароматом: сладким, но в то же время пряным, похожим на растопленный горький шоколад. Мощный коктейль желания и беспокойства. Для ее демонической половины самое то.

— Откуда ты о ней знаешь?

Джем переместилась с капота к пассажирской двери.

— Ты же слышал, что моя мать работает в бесплатной больнице в Ист-Сайде? Так вот, она вела беременность матери Тэйлы.

— Значит, ты в курсе, что она наполовину демон?

— Мама почувствовала, что беременность демоническая, — осторожно ответила Джем.

Призрак улыбнулся, отчего у Джем перехватило дыхание.

— Забирайся в машину. Нам о многом надо поговорить.

Тэйла прислонилась к входной двери, не в силах сдержать дрожь. Состояние напоминало похмелье такой силы, что многие учащиеся колледжей позавидовали бы. Она прикрыла рот рукой, борясь с взбунтовавшимся желудком. Зачем Призраку так лгать?

«Потому что он демон, это же очевидно».

Тогда почему его слова ее так огорошили, что она до сих пор не может выбраться из эмоциональной ямы, в которую провалилась?

«Вспомни детство».

Тэй не хотела, но воспоминания нахлынули лавиной. Она была сильнее. Быстрее. По запаху чувствовала настроение окружающих. Ее потребность в витамине С была просто невероятной, граничащей с аномальной. Доктора так и не смогли найти этому объяснение.

Не то, чтобы эти факты доказывали правоту слов Призрака. Ни единого шанса, что она порождение ада. Это просто невозможно. Она бы почувствовала. Поняла бы.

Так почему же она никому не призналась, что обладает удивительно чутким слухом. Способностью видеть в темноте и невероятной силой? Даже маме. И «Эгиде». Неужели в глубине души она всегда подозревала что-то?

Нет.

Тэйлу охватил гнев, и она пробила ударом кулака тонкую дверь. Призрак заставил ее усомниться в собственных убеждениях, в преданности «Эгиде», а теперь и в происхождении.

— Ублюдок, — проорала Тэй, не понимая до конца, проклинает ли Риза или отца. Неважно, демона или человека.

Единственное, что она знала наверняка, так это что хочет убить кого-нибудь. И пусть Тэйла не прикончила Призрака при первой же возможности, больше она такого милосердия не проявит.

Предыдущая глава  Следующая глава