Глава 20

САВАННА
Хотя я знаю, что Бетсейби всю ночь готовила еду для барбекю, я делаю три вида салата, которые принесу с собой. Коннор чистит картофель, который я потом режу кубиками, напевая себе под нос. Чудесное утро, и у меня фантастическое настроение. Отличный секс тому причина, счастливо думаю я про себя, ну секс ночью, точно отличный. А то, как утром Коннор разбудил меня, дразня клитор, пока я не кончила, после чего мы занялись сексом в позе "ложечки"? Просто офигенно.
Так что, да. У меня фантастическое настроение.
Вместо привычных сарафанов, которые очень легко носить, будучи беременной, я надеваю юбку, кардиган и яркий шарф с цветочным принтом на шею. Да, тепло одета, но на шее царапины от щетины и засосы, так что или шарф или водолазка. Банально, но... мне на самом деле плевать.
Сейчас? Я просто счастлива.
Мы складываем огромные тарелки с картофельным салатом в мою маленькую машину, и я хмурюсь. Хетчбек отлично мне служил, пока я была одна, но у меня будет двойня.
- Как думаешь, нам нужен минивен? - спрашиваю я Коннора.
Он широко улыбается, в его глазах появляется собственнический и гордый одновременно блеск
- Что? - я поежилась под его взглядом, чувствуя и возбуждение и любопытство
- Ты сказала "мы".
Ох. Да. Может я не против этого, в конце концов. К щекам приливает жар.
- Это просто общий вопрос.
- Какой-то особый минивен? - спрашивает он, подходя к пассажирской двери и открывая ее для меня. - Я могу обменять свой грузовик.
- Ой, не стоит, - протестую я, умещая свое беременное тело в крохотную машинку.
Закрыв дверь, он хмурится на меня.
- Конечно, стоит. Я хочу, чтобы дети ездили в безопасной машине, и мне нужно больше места. Они не смогут до двенадцати лет сидеть на обычном сидении, я прочитал.
Я - наполовину удивленная, наполовину довольная - наблюдаю, как он обходит машину и садится на место водителя. Он воспринял это серьезно, хотя не понимаю, почему я думала иначе. Может потому что Коннор мой ровесник, а я все еще считаю, что не готова к материнству? Хотя я не многое возлагаю на мужской пол. Коннор управляет стаей считанные месяцы, и если он может держать их в ежовых рукавицах, значит, будет прекрасным отцом.
Мы только выезжаем на дорогу, и телефон Коннор вибрирует от присланных сообщений. Бросив на меня расстроенный взгляд, он паркуется и просматривает смс. Я наблюдаю, как он быстро пишет ответ.
- Проблема?
Он отрицательно качает головой.
- Стая, не могут ничего сделать, не спрашивая советов.
Я хихикаю. Похоже на истину. У волков должен быть ответственный, так они чувствуют себя в безопасности. Кошки более независимы. Я провожу пальцами по животу, гадая, кем же будут мои дети.
Мою руку пинают, и я смеюсь
Коннор тут же забывает про телефон и взволнованно смотрит на меня.
- Пинаются?
Кивнув, я кладу его руку, там, где дети пинаются, и его лицо озаряет удивление.
- Я никогда от этого не устану, - говорит он. - Никогда.
Как и я. Есть что-то волшебное в том, что мы делим этот момент. Такое ощущение, что мы - семья.
 

***

 
Когда мы подъехали к ферме Расселов увидели на подъездной дорожке множество автомобилей. И грузовик Рэмси, а значит здесь и Сара. И машины Остина, Эллиса, Эверетта и Джоша. Я даже увидела пикап Джереми, значит приехали Мико и Сэм, его пары. Сзади стояла крошечная, розовая машинка Райдер.
Машины Крейга видно не было. Слава Богу. Я облегченно выдыхаю. Значит, предстоит спокойный день, как только все привыкнут, что я вновь с Коннором. Сложное препятствие, преодолеть которое поможет мое положение. Бью, не захочет орать на беременную женщину.
Я думаю, как лучше обрушить новость на своего жесткого кузена, любителя все контролировать, что я привела на вечеринку пум волка, когда сзади подъезжает машина. Шурша гравием, паркуется знакомый грузовик стаи Андерсонов.
- Э, Конн?
Я думала, что мой брат разозлится, узнав, что я привела Коннора с собой, да? Вот теперь, когда со мной заявится вся стая, он взбесится.
Коннор кидает на меня взгляд поверх огромной салатницы и отвечает:
- Я их не приглашал, малыш. Клянусь.
- А должен был, - кричит Грейси, выбираясь из машины. - Мы его семья. А еще мы еды привезли. Ты же предпочитаешь супер-светлое пиво и "Читос", да?
Уверена, что выражение ужаса на моем лице такое же, как и у здоровяка Тони.
- Не мы принесли, - кричит он. - Я всё утро готовил шашлык, завернутый в бекон и яблочные тарталетки. - Он посмотрел на Грейси. - Мы может и волки, но не придурки. Никто не приносит супер-светлое пиво, только если ты не идешь на вечеринку в колледже.
Грейси просто подмигивает мне, пока оставшаяся часть стаи Андерсона вылезает из машины. И каждый держит в руках тарелку, накрытую фольгой. До меня долетает аромат бекона, причем очень вкусно пахнет, но волки - это проблема.
- Не-а, - говорит Коннор, качая головой и двигаясь к ним. Он поставил тарелки с салатом на крышу, но одна практически соскальзывает и мне приходится ее ловить. Коннор подходит к Грейси и остальным с очевидной яростью. - Вы, ребята, не станете портить барбекю Саванны...
- Но мы твоя семья, - скулит Грейси, странно поднимая голову, и до меня доходит, что она оголяет горло. - Почему мы не можем прийти на вечеринку? У нас никогда не было такого.
- Потому что вы - кучка долбаных агрессоров. Почему ни один оборотень на расстоянии ста миль не хотел с нами тусить, когда мы вели себя, как придурки? - Привычный для меня спокойный и тихий голос Коннора превратился в злобный рык.
Я вижу, как Бак и Вайят вздрагивают, на лице Грейси безошибочно можно разобрать тоску или разочарование на лице Тони. Проклятье, я слишком поверхностно знаю стаю Андерсон (за исключением одного ее члена), но Грейси права. Они - семья Коннора, а значит, будут семьей моим детям.
- Всё хорошо, - кричу я.
Когда каждый направляет на меня взгляд, я вздрагиваю. Я только что пошатнула статус Альфы Коннора перед его стаей? Коннор сорвется на мне? Подойдя, он забирает у меня салатницу, ставит ее на крышу машины, а затем аккуратно отворачивает ото всех и шепчет на ухо:
- Детка, нет. Я хочу, чтобы сегодня ты хорошо провела время. Я заставлю их уйти и уйду следом. Хорошо?
Взяв его за руку, я отрицательно мотаю головой.
- Я не хочу, чтобы уходил ты или они. Мы что-нибудь придумаем.
Он растягивает губы в крохотной улыбке, по которой я могу судить о его удовольствии, что я, начиная принимать его с багажом, даже если этот багаж состоит из взрослых, которые не умеют слушать. Но я могу с этим справиться. Стая Андерсонов, после проведенного месяца с первородными, вероятно не такая страшная.
Хотя Бью все равно взбесится. Мне нужно просто поговорить с братом. Стая похитила меня, в попытке нечестным путем переманить к себе Сару. Но сейчас эта стая стала совсем другой. У меня к ним нет претензий, значит и у других быть не должно.
Но все же...
- Только давай я войду первая и поговорю с Бью, хорошо?
Кивнув, Коннор чмокнул меня в щеку.
- Мы подождем, иди.
- Не долго, - добавляет Тони, заглядывая под фольгу одно из тарелок. - Шашлык не будет сказочным вечность.
Бак просто закатывает глаза.
- Не долго, - соглашаюсь я и захожу в дом.
Странно вернуться сюда, хотя с момента переезда прошло чуть больше недели. Все выглядит так же, как и всегда, всё та же, чуть потертая, мебель в большой гостиной, и везде запах вер-пум, прикрытый запахами первородных. Странно, но... это не мой дом. Больше нет. Мой дом теперь - диван, простая гостиная, кухня, забитая устрицами, и мужчина, читающий книги про детей в кровати, пока я прижимаюсь к нему.
Забавно, как быстро может поменяться жизнь.
С заднего дворика доносятся гул и смех, а с кухни скрежет вилки, сопровождаемый бормотанием Бетсейби. А когда до меня донесся ответ Бью, я направляюсь туда. Естественно, мой кузен на кухне, обнимает свою пару, которая что-то готовит. Он покусывает ее за шею, когда она склоняет голову на бок. Мне так противно прерывать такой интимный момент, но я прочищаю горло.
Брат просто смотрит на меня и улыбается.
- Отвлекаю повара.
Бэт отстраняется от него, ее щеки становятся красными от смущения.
- Я говорила, что занята, послушал ли он? Не-е-ет. - Она подходит к шкафу и достает сахар, хотя ничего и не печет. Скорее просто для отвлечения.
- Нам нужно поговорить, - произношу я, сохраняя улыбку. - Я привела с собой друга.
Бью задирает голову, принюхиваясь, а затем прищуривается на меня.
- Если ты говоришь о Крейге, почему пахнешь волком?
Крейг? Я силюсь вспомнить кто это. Ах, да, мистер Плакса МакСвитертош.
- Не Крейга, - необдуманно говорю я. - Я не желаю иметь что-либо общее с Крейгом.
- Эм, как неловко, - вставляет Бэт, поставив сахар на островок, затем возвращается к кастрюле. - Он поехал в магазин за пикулями.
Вот же черт.
- Он здесь?
- Да. - Бью направляется ко мне. - С тобой Коннор? Я его чую.
- Он со мной, - признаюсь я. - И не только он. Я типа пригласила всю стаю.
Крошечная ложь во спасение. Если я признаюсь, что они заявились просто так, Бью прогонит их.
Бью замирает, и Бэт, позади него, тоже с зависшей над кастрюлей ложкой.
Я поднимаю руки, предотвращая любой протест.
- Они будут прилично себя вести. Коннор держит их в узде, да и нам все равно нужно ввести их в Паранормальный Альянс. Разве не ты говорил во время последней встречи с Коннором, что нужно привести волчью стаю?
Он скрещивает руки на груди.
- Это было до того, как вы расстались, а ты забеременела. Больше меня не волнует присутствие в Альянсе волков.
- А меня волнует. - Я тоже скрещиваю руки на груди. - Между нами всё изменилось, и я хочу, чтобы ты принял Коннора. Он очень сильно старается, и хочет присутствовать в жизни детей. Он их отец, и...
- Детей? - Бетсейби оживляется и обходит Бью. - Ты сказала детей? Во множественном числе?
Я им не говорила? Боже мой, в последнее время я дико рассеяна. Я киваю, чувствую себя идиоткой.
- У меня двойняшки.
Она визжит, кидает лопатку и обнимает меня.
- Какая прелесть! Иди, присядь! - Она легонько подталкивает меня к ближайшему стулу. - Конечно, ты можешь привести на барбекю стаю. Дай, я только поговорю с Сарой, и уверена, все пройдет хорошо. В конце концов, они твоя новая семья.
- Бэт, - с нотками предупреждения в голосе говорит Бью.
Она смотрит на него.
- Не будь таким, Бью.
- Ты забыла о первородных? Мы стараемся держать в тайне их присутствие, пока они не свыкнуться. Как ты объяснишь двадцать четырех здоровяков, не знающих, что такое газировка?
Бэт молчит, явно обдумывая это.
- Ну, он уже кое-что знает о первородных, - заявляю я. Райдер скрыла факт, что Коннор мне помогает, но все равно все бы стало известно. - Он помогал мне с ними, и у него есть пара идей, как помочь нам легче адаптировать первородных. Коннор хочет помочь.
Бью мрачнеет.
- Ты еще какие-то секреты рассказала врагу?
На его властный тон я сжимаю кулаки.
- Они не враги! Больше нет, ясно? Если ты считал всю стаю проблемой, должен был отослать их всех вместе с Леви и Мэйнардом. Но ты позволил им остаться, и Альфа теперь Коннор. Который отлично ими руководит. Они изменились за последние полгода. Они развиваются. Даже Алиса и Джексон - которые к слову отлично ладят со стаей Андерсонов - считают, что Андерсоны становятся лучше. Они были бы хорошими членами Альянса. Они помогают Коннору перепродавать дома, даже Грейси нашла чертову работу. Кто знает, кем они станут спустя годы руководства Коннора?
Они обмениваются взглядами.
- Я знаю, тебе не нравится, что они в курсе нашего секрета. - Я еле сдерживаюсь, чтобы не показать в воздухе кавычки на слове секрет. Потому что ну кто может удержать в секрете существование двадцати четырех огромных оборотней? - Но вы должны признать, что первородные могут утомлять, и очень полезно иметь дополнительные руки. Я знаю, что Эллис в беде, потому что Лили их боится. И знаю, что и вам с Бэт тяжко.
Они вновь обмениваются взглядами. Думаю, я их сломила.
- Можешь хотя бы дать им шанс? Ради меня? - Я поглаживаю живот, придавая драматичности моменту. - И ради детей? Потому что я думаю, что они волки.
Выражение лица Бетсейби, которая опускает взгляд на мой живот, смягчается.
- Оба?
- Вполне вероятно, - улыбаясь, говорю я. - У меня проявляются многие эффекты беременных волчиц, и Коннор мне с ними помогает.
- И какие идеи относительно первородных есть у Коннора? - Бью чешет подбородок, и я замечаю круги под его глазами. Видимо, не только я устала постоянно быть нянькой. Первородные не плохие, но с ними много хлопот.
- Почему бы тебе не спросить у него самого?
- Спрошу, - кивая, отвечает он. Но когда я встаю, он поднимает руку и останавливает меня. - Но сначала... - Склонившись, Бью оттягивает мой шарф.
Я удивленно (и раздраженно) вскрикиваю, накрывая ладонью шею.
- Какого черта, Бью?
- Ищу брачную метку.
- Даже если бы она там была, это не твое собачье дело. - В этот момент, я жалею, что на шее не одно метка, а несколько засосов. Я вновь оборачиваю шарф вокруг шеи. - А теперь, пожалуйста, мы можем по-взрослому себя вести?
- Можем, но я все еще лидер твоего клана, - говорит Бью. На его лице вновь появляется защитное выражение. - Я волнуюсь за тебя
И мой гнев испаряется, потому что Бью для меня не просто кузен, он всегда был, как старший брат.
- Знаю. Но в этом верь мне, хорошо?
Он медленно кивает.
- Хорошо.
 

Предыдущая глава  Следующая глава