Глава 13

Совершенно обессиленные, мы после душа сразу легли спать. Этан ничего не сказал по поводу моего признания в любви, и я тоже не стал заводить об этом разговор. Будет лучше, если мы оба об этом забудем.

На следующий вечер я проснулся в кровати один, поняв, что его нет рядом, когда протянул руку и нащупал пустую подушку. Одевшись, я пошел в гостиную, думая, что найду Этана там, но комната была пуста. Я позвал его, но ответа не получил.

Наконец, я обнаружил на кухонном столе записку, в которой он написал, что уехал за кое-какими вещами и вернется к девяти. Я взглянул на часы. У меня осталось всего пятнадцать минут, чтобы вовремя прийти в «Поцелуй» на столь неожиданную встречу.

Внизу на записке я подписал, что вернусь, как только смогу, и выбежал за дверь.

В последние дни похолодало, и в воздухе пахло снегом. Сегодня ночью он не пойдет, но вскоре покроет все тонким слоем. В преддверии этого город пах чистотой и свежестью. Я не надел куртку, но меня никогда не беспокоил холод. До середины декабря я даже свитер не доставал. И вчера надел кожаный пиджак Этана только потому, что тот пах им.

Когда я пришел в бар, у меня оставалось еще несколько свободных минут. Я встретился взглядом с Бет, и, подойдя ко мне, она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.

— Так здорово, что я снова могу прикасаться к тебе, — сказала она.

— Ты уже пару недель могла это делать, — сказал я, смеясь. — Просто решила подождать момента, когда я буду на тебя зол, и использовать это с выгодой для себя. А теперь скажи мне, что, черт возьми, происходит?

Она вздохнула, а потом дала мне подзатыльник.

— Оу, — протянул я, притворившись, что мне больно, на что Бет закатила глаза.

— Рада, что ты пришел. Я бы сильно разозлилась, если бы ты забил на встречу. Король встретится с тобой в кабинете. Я сказала, что он может воспользоваться черным ходом. Может, он уже пришел.

— Сомневаюсь, — сказал я, вздохнув. — Жафир любит заставлять людей ждать.

Обходя встречающихся на пути людей, я направился в кабинет, располагавшийся в задней части бара. Так как в этой комнате я никогда не работал, там должно было быть чисто… ну и немного пыльно.

Открыв дверь, я оторопел, потому что увидел стоящего посреди комнаты Жафира.

— Ваше величество, — сказал я дрогнувшим голосом. — Вы меня напугали. Прошу прощения. Я не знал, что вы уже пришли. Вы долго ждали?

— Не долго, — ответил он и сел в кресло, стоящее перед столом, что немного меня удивило. Я полагал, что он из тех мужчин, которые садятся за стол в директорское кресло, чтобы сразу продемонстрировать, кто тут главный. Но, в общем-то, не имело значения, куда он сел, потому что, где бы он ни находился, он контролировал все и вся.

— Вы хотели видеть меня из-за моей просьбы об уходе из клана? — я решил, что это единственная причина, по которой он мог захотеть со мной встретиться, хотя раньше я просто получал письмо с отказом.

— По правде говоря, да, Джейми, — ответил он. — Пожалуйста, присядь, чтобы мы могли это обсудить.

Я сел за стол, положив руки на учетную книгу и пытаясь казаться спокойным, что в присутствии Короля сделать было практически невозможно. Я смотрел на него в ожидании, когда он заговорит, но он молчал, пристально глядя на меня.

— Так, — начал я тихо, — что мы будем обсуждать?

— Джейми, я думаю, ты слышал от Джереми Стайлза о Короле Чикаго?

Я удивленно распахнул глаза. Не так я представлял себе начало нашей беседы. Я кивнул, лишившись на секунду дара речи.

— Я говорил с Королевой Стефани. Она решила отказаться от трона, хотя клянется, что не имеет никакого отношения к смерти твоих родителей. Огромный город остается без правителя. Стефани согласилась принять должность советника нового Короля, чтобы помогать ему столько, сколько потребуется. Она попросила, чтобы город возглавил кто-то из нашего клана.

Конечно, он хотел сказать мне лично, что мне не придется уезжать из Анабориса. Если Этан поедет в Чикаго, чтобы стать его Королем, то у меня не будет никаких причин для отъезда. И я навечно останусь во власти Конноров.

— Я ответил ей, что эти полномочия примешь ты, и что ты поедешь в Чикаго и станешь его Королем. Она не откажется от трона, пока с тебя не будет снято заклятие. А потом ты будешь волен уехать.

— Простите, — сказал я, уставившись на него в шоке. — Вы только что сказали, что Королева Чикаго отдает мне свой город?

— В тебе течет королевская кровь, и бывший король Чикаго обесчестил имя твоей семьи. Город принадлежит тебе по праву.

— Но я понятия не имею о том, как быть Королем. Я с детства не был частью правящей семьи. Я совершенно не гожусь для того, чтобы занять эту должность. То есть, я благодарен за предложение… но ни за что на свете не приму его. Почему бы вам не отдать этот город Этану?

— Она просила, чтобы Королем стал ты, — пожал он плечами, как будто это было для него совершенно естественно. А для меня не было. Я не видел в этом никакого смысла.

— Извините, если это прозвучит грубо, но вы в своем уме?

Он улыбнулся, что потрясло меня больше, если бы он закричал или даже набросился на меня. Дрогнули только уголки губ, но он улыбнулся!

— Совсем не грубо, — сказал он, в его голосе явно слышался смех. — Я отреагировал так же, когда услышал просьбу Стефани. Но чем дольше я об этом думал, тем больше понимал. Ты прирожденный лидер, Джейми Макхейл. И Стефани будет рядом, чтобы помочь тебе в руководстве. Если ты пожелаешь, я дам Этану разрешение на уход из клана, чтобы он тоже оказывал тебе поддержку.

— Нет, — воскликнул я. — Нет, Этан не захочет поехать со мной. Думаю, он будет счастлив, когда с нас снимут узы, и он сможет возвратиться к своей прежней жизни. Это хорошо, что у меня будет возможность освободить его от своего общества.

Я был растерян, напуган, но больше всего взволнован возможностью возглавить город. Когда Конноры встали во главе Анабориса, я подумал, что у меня больше никогда не будет шанса стать правителем. И вот сейчас Король Жафир протягивает мне титул на блюдечке с голубой каемочкой.

— Вы говорили Этану…

— Нет, — прервал он меня. — Я подумал, что ты сам захочешь рассказать ему обо всем, когда посчитаешь, что пришло время. Если же ты не пожелаешь сделать это, то я сам поговорю с ним, когда узы будут разорваны. Ему будет легче это пережить, когда магия не будет влиять на его чувства к тебе.

Своими словами он, как кинжалом, пронзил мне сердце. Он тоже считал, что Этан привязан ко мне только благодаря магии. Значит, я не ошибался, думая, что Этан меня никогда не полюбит. Я глубоко вздохнул, прежде чем сказать:

— Я принимаю титул Короля Чикаго, Король Жафир. Благодарю вас. Я позвоню Королеве Стефани перед тем, как тронуться в путь.

Жафир снова улыбнулся, но улыбка вышла странной, какой-то грустной. Как будто он разочаровался во мне. Правда выражение его лица тут же изменилось, так что я даже решил, что мне померещилось.

— Очень хорошо. Тогда, полагаю, мы увидимся в понедельник, когда с вас будут снимать заклятие… Король Джейми, — он встал и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

В комнате повисла тяжелая тишина, словно он закрыл дверь не только в мой офис. Я должен был быть в восторге, но вместо этого чувствовал ужасную пустоту. В кармане завибрировал телефон, и я от неожиданности подскочил.

— Джейми, ты где? Я вышел-то на час. Когда ты вернешься? — голос у Этана был сердитый и раздраженный.

— Скоро приду, — ответил я. — Мне нужно было сходить поговорить с Бет. О Грэхеме.

Мне было неловко врать ему, но не хотелось портить Хэллоуин. У нас с ним остались только сегодняшняя ночь и завтрашний вечер. Мне не хотелось, чтобы мой отъезд омрачил эти дни. Я дал себе слово не думать об этом, а просто наслаждаться тем, что Этан рядом со мной, пока это возможно.

— Хорошо, — смягчился он. — Во сколько ты хочешь выйти в город?

— Ну, клубы открываются не раньше одиннадцати, так что у нас еще полно времени на то, чтобы собраться. Я скоро вернусь, хорошо? — я со вздохом нажал на отбой.

Бет вошла, когда я убирал телефон в карман. Она прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной, все еще удерживая ручку.

— Ты получил письмо от Джереми? — спросила она.

— Да. Я не думал, что он всем написал. Бабушке он тоже прислал письмо?

Она кивнула, ее глаза наполнились слезами.

— Почему Грэхем поступил так? Я всегда считала его другом наших родителей.

— Не знаю, — я подошел к ней и обнял. Давно я не видел, как Бет плачет, и не могу сказать, что мне это понравилось. Она и бабушка были самыми стойкими людьми на планете, и когда кто-то из них страдал, я чувствовал себя совершенно потерянным.

— Что хотел Король Жафир? — она шмыгнула носом мне в плечо.

— Пообещай мне, что никому не расскажешь. Особенно Этану.

Бет кивнула и, подняв на меня глаза, смахнула ладонями слезы, вытерев потом руки о джинсы.

— Обещаю, что ни слова не скажу.

— Королева Стефани, жена Грэхема, попросила меня встать во главе города вместо них.

— Что? — глаза Бет расширились, из-за чего с ресниц на щеки соскользнуло еще несколько слезинок. — Ты будешь Королем Чикаго?

Я кивнул, невесело улыбаясь, когда она заключила меня в объятия. Наверное, позже я почувствую себя счастливым.

— Ни в коем случае не говори Этану, что я уезжаю. Пожалуйста. Осталось только две ночи, которые я могу провести с ним. Не хочу омрачить их ссорами.

— Обещаю, что ничего не скажу, Джейми. Но ты же сам ему об этом расскажешь, да? — слезы высохли, и в ее глазах я видел упрек.

— Я не смогу держать это в секрете вечно. Просто хочу, чтобы мы хорошо провели это время. Мы и так уже потеряли две недели. Я хочу насладиться последними днями с ним до того, как я уеду.

— Ты ведь его действительно любишь? — спросила она мягко.

— Да, я люблю его. Но и этого не смей ему говорить. Слушай, почему бы тебе вообще к нему до понедельника не приближаться?

Она закатила глаза.

— Но ты же знаешь, что он тоже тебя любит, да?

Теперь уже я одарил ее укоризненным взглядом. С ума сошла. Она едва знакома с Этаном. Глупо думать при этом, что она знает о нем все.

— Хорошо. Не верь. Мне плевать. Речь идет всего лишь о счастье моего брата. Не положить ли мне на это. Итак, Король Джейми, если ты не против, вернусь-ка я к работе. Поздравляю.

Она вышла из комнаты, оставив меня еще более растерянным, чем после разговора с Жафиром. Странный Хэллоуин. А ведь ночь еще только началась.
 

***

— Не могу поверить, что ты не захотел наряжаться! — уже в двадцатый раз, с тех пор как мы приехали в клуб, возмутился Этан.

Когда я вернулся домой, все мои мысли были заняты разговором с Жафиром, и я пытался отговорить Этана от увеселительного похода, но он ничего не желал слушать. В конце концов, он согласился хотя бы на то, чтобы мы пошли в обычной одежде, не заставляя меня краситься или одеваться в кожу. Этой уступки было достаточно, чтобы все-таки вытащить меня из дома.

— Может, хватит уже? — спросил я громко, пытаясь перекричать музыку, раздающуюся из колонок. Вечеринка была в разгаре, переодетые в маскарадные костюмы смертные пили, танцевали и веселились, в то время как мы с Этаном стояли возле барной стойки, одетые в простые джинсы и футболки, ожидая, когда на нас обратит внимание бармен.

— Просто я не понимаю, в чем дело, — произнес Этан, вставая с другой стороны от меня, когда я отвернулся, чтобы не смотреть на него. — Ведь именно ты так сильно любишь Хэллоуин. Это из-за того, что…

— Слушай, — сказал я громко, — я только что рассказал своей семье о Грэхеме. Сегодня тридцать первое, и я могу быть не в лучшем настроении. Ясно?

К нам наконец-то подошел бармен, как раз вовремя, чтобы у Этана не было возможности мне ответить. Я заказал пиво, дал парню большие чаевые и направился к столикам. Этан пошел за мной.

Мы нашли грязный стол в темном углу и уселись друг напротив друга. Мы не разговаривали, но я улыбнулся, почувствовав, как Этан провел стопой вверх по моей ноге. Он тоже улыбнулся. Надеюсь, мне удастся провести этот вечер, не завязав с ним драки.

Ни в одном из предыдущих событий Этан повинен не был, как не был виноват и в том, что после сегодняшнего вечера у нас останется всего лишь одна ночь, которую мы можем провести вдвоем. И в том, что мы потеряли последние две недели, моей вины было не меньше его. Ничего хорошего не выйдет, если мы будем придираться друг к другу.

Мы молча пили, слушая музыку и время от времени задевая под столом ноги друг друга. Когда мы оба допили пиво, Этан протянул мне руку. Я взял ее и позволил вывести себя на танцпол.

Музыка была такой громкой, что невозможно было понять, что за песня играет. Но это не имело значения. Чтобы танцевать, нужен всего лишь устойчивый ритм. А уж он-то в клубе был.

Мы прошли на середину танцпола, в окружение мужчин и женщин в разной степени одетых и раздетых. В такие вечера трудно понять, маскарадный костюм на них, или они вырядились так просто потому, что сегодня суббота. Хэллоуин не был исключением. Мужчины в черной коже танцевали рядом с полуобнаженными женщинами, а нанятые клубом стриптизерши были наряжены белоснежками и золушками. Это же вечеринка, она дает возможность одеться и танцевать, как хочешь, не боясь, что тебя осудят. Городской Клуб всегда этим славился.

Со следующей песней ритм замедлился, и Этан, положив руки мне на плечи, притянул меня к себе, чтобы мы могли вместе покачиваться в такт музыке. Я крепко обнимал его и пытался не думать о том, что это последняя ночь, когда мы танцуем вместе. Что скоро я не смогу его обнимать.

Проведя ладонями по спине Этана, я почувствовал, как напряглись под рубашкой его мускулы. Я поднял к нему лицо и улыбнулся, когда он чмокнул меня в нос. Наверное, улыбка у меня вышла нерадостная, под стать моим растрепанным чувствам, но он ничего не сказал.

Если Этан и переживал, что пришел конец нашим узам, то никак не показывал этого. Мы провели три часа, танцуя и выпивая. В клубе было слишком шумно, чтобы мы много разговаривали, но мне казалось, что как только мы сядем в машину, чтобы ехать домой, Этан загрустит.

А на самом деле случилось как раз наоборот. Он заливался соловьем. Болтал, смеялся и пытался рассмешить меня. Он больше не спрашивал, что случилось, просто пытался развеять мою хандру дурацкими каламбурами и остроумными замечаниями насчет развлекавшихся в клубе смертных.

Мы приехали домой почти в три часа ночи, и Этан ничуть не успокоился. Войдя в дом, он помчался к стерео и удивил меня, поставив диск не с джазом, а с танцевальной музыкой. Он включил ее так громко, насколько ему позволила совесть в такой поздний час, и притянул меня к себе, пытаясь снова вовлечь в танец.

— Этан, ты сегодня в клубе ничего не принимал? — спросил я, рассмеявшись над его забавным поведением.

— Нет, — ответил он, беря меня за руку и покружив, прежде чем снова прижать к себе. — Разве я не могу быть просто в хорошем настроении? Сегодня Хэллоуин, Джейми. Предполагалось, что это твой любимый праздник, а ты всю ночь куксишься.

— Куксюсь? — я приподнял бровь.

— Ага, — он поцеловал меня в лоб. — Послушай, я знаю, о чем ты думаешь, но своими переживаниями ты ничего не изменишь. Почему бы нам просто не повеселиться? Пожалуйста? Давай насладимся этим вечером. Необязательно постоянно видеть все в черном цвете.

Я вздохнул. Конечно, он был прав, и мне это не нравилось. Я делал то, что дал себе слово не делать: я погрузился в мрачные мысли вместо того, чтобы наслаждаться временем, которое у нас осталось. Наверное, я просто боялся влюбиться в него еще больше. Мне и так будет больно, и я не хотел, чтобы было еще хуже, не хотел, когда он будет уходить, чувствовать себя так, будто у меня из груди вырывают сердце.

Я не смог сдержать улыбки, смотря, как он показушно вихляет передо мной бедрами. Говорят, лучше полюбить и потерять, нежели никогда не любить. Всегда думал, что это чушь собачья, но сейчас понял, что ничего уж с этим не сделаешь. Я люблю его и потеряю. А пока есть время, я могу хотя бы оправдать ту боль, которую мне предстоит испытать.

— Иди сюда, — сказал я, протягивая ему руку.

Его лицо осветила улыбка. Я прижал Этана к себе и начал двигать бедрами одновременно с ним. Мы танцевали в гостиной, кружась и сталкиваясь друг с другом, смеялись и напевали вместе с певицей слащавую попсовую песенку, в которой не было ни капли смысла.

— Джейми, — сказал Этан, после того, как в танце прогнулся назад, и я потянул его снова на себя. — Я хочу заняться с тобой любовью. Прямо сейчас.

Я кивнул, не зная как реагировать на внезапное признание. Он повел меня в спальню, оставив музыку громко играть, будто хотел, чтобы она была слышна во всем доме, создавая нам романтичный фон. Этан скользнул руками мне под рубашку, снял ее с меня и бросил через всю комнату. Потом упал передо мной на колени и принялся выводить по груди дорожки из поцелуев. Я перебирал пальцами его волосы, пока он расстегивал мои джинсы и стаскивал их вниз. Опираясь рукой на его плечо, чтобы сохранить равновесие, я скинул их с себя.

Этан взглянул на меня снизу вверх и улыбнулся. Стоя перед ним совершенно обнаженный, я впервые за долгое время смутился. Но это чувство было смыто волной удовольствия, как только он вобрал мой член в свой рот и начал сосать его, доведя меня за секунды до состояния полного возбуждения. Я впился ногтями ему в плечи, смотря, как он скользит губами по моей налившейся плоти, быстро двигаясь по стволу вверх-вниз.

— Этан, — я сказал это тихо, но он, услышав, поднял на меня глаза. — На тебе слишком много одежды.

Он высвободил член изо рта и встал, чтобы я стянул с него футболку, пока он избавлялся от джинсов. У него уже стоял, и мне захотелось опуститься на колени и попробовать его, так же, как он это сделал со мной. Но он удержал меня лежащей на моих бедрах рукой и поцелуем.

Я простонал ему в губы, почувствовав на его языке свой вкус, смешанный с его слюной. Его член дернулся у моего живота в ответ на сорванный с моих губ звук. Этан заставил меня сделать несколько шагов назад, пока я не опрокинулся на матрас. Я подвинулся к изголовью кровати настолько грациозно, насколько только мог, и он лег на меня сверху.

Этан снова поцеловал меня, прижав мои руки к матрасу и переплетая наши пальцы. Я приподнял бедра и начал тереться своим членом о его, пока он не отпустил мои руки и не взял мой подбородок в свою ладонь.

— Так нечестно, — сказал он и поцеловал меня. — Я сказал, что хочу заняться с тобой любовью. И я не смогу этого сделать, если кончу сейчас. Поэтому перестань двигаться.

— Есть, сэр, — у меня охрип голос. Я хотел его так сильно, что желание вызывало боль. Меня ужаснула мысль, что он часами будет пытать меня своими руками, губами и телом. Я уже сгорал от желания и не был уверен, что смогу выдержать длинную прелюдию.

К счастью, он переместился к тумбочке и быстро смазал себя, а потом снова накрыл меня своим телом. Из гостиной раздалась медленная мелодия. Я встретился с Этаном взглядом, его губы дрогнули в улыбке, и он раздвинул мне ноги.

Два пальца нежно коснулись моих ягодиц и скользнули внутрь мучительно медленно. Этан не отрывал от меня взгляда, пока растягивал в течение нескольких минут. Я расслабился, насколько мог, ожидая, когда он будет готов взять меня, потому что у меня было ощущение, что я готов для него всегда.

Наконец, он придвинулся ближе и поднял мои бедра так, чтобы удобно было войти в меня. Я хотел его так сильно, что мускулы не оказали почти никакого сопротивления. Он скользил внутрь так медленно, как только мог, растягивая меня, как мне показалось, вечность, пока мы не соприкоснулись кожей.

Он наклонился, и я приподнялся навстречу ему, опираясь на локти, чтобы иметь возможность целовать его, пока он двигается внутри меня. Он вобрал мою нижнюю губу в свой рот и начал посасывать ее, поглаживая языком, нежно прикусывая клыками. Мы оба издали стон, почувствовав вкус крови.

Я разорвал поцелуй, чтобы лечь на подушку и смотреть на его лицо, в то время как он продолжал медленно двигаться внутри меня. Оперевшись одной рукой о матрас, он второй провел по моему телу, от шеи до груди, а потом ниже, остановившись на бедре.

Его ногти впились в мою кожу, и он начал терять ритм. Я видел, как его глаза наполняются слезами и протянул руку, чтобы вытереть несколько капелек, скатившихся по его щеке. Этан закрыл глаза, и еще несколько слезинок соскользнуло с его ресниц, когда он излился в меня.

Он осторожно отстранился и начал с поцелуями опускаться вниз по моему телу, оставляя на коже влагу своих слез. Соскользнув еще ниже, Этан собрался взять мой член в рот, но я остановил его, обхватив пальцами подбородок.

— Эй, нет. Иди ко мне и поцелуй меня, — сказал я мягко.

— Но ты же не… — он прервался.

— Не волнуйся. Я в порядке. Пожалуйста, иди ко мне.

Этан лег на меня сверху, в глазах больше не было слез. Он поцеловал меня, как я и просил, но это были легкие, почти невинные поцелуи. Просто еле ощутимое касание губ, прежде чем он поднялся.

Он вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Музыка оборвалась, и я услышал, что Этан включил душ. Я не знал, надо ли мне присоединиться к нему, но подумал, что возможно он хотел бы побыть некоторое время один.

Лежа на своей половине, уставившись в потолок, я задавался вопросом, изменилось ли что-то между нами. Я знал, что не смогу заговорить с ним о том, что он плакал, и был практически уверен, что он тоже не будет затрагивать эту тему. Голова шла кругом от мыслей о том, что может случиться дальше.

Я заснул, представляя себе, как Этан просит меня, чтобы мы не разрывали узы и обещает мне счастливое будущее.
 

Следующая глава ->>