Глава 3

Во сне Пиа услышала темный шепот. Пытаясь игнорировать его, она ворочалась с боку на бок. Девушка была на пределе сил, хотелось только спать, но голос уже проник ей в голову, глубоко зацепившись своими бархатными когтями.
Открыв глаза, она обнаружила, что стоит на краю просторного балкона и с высоты птичьего полета смотрит на простирающийся под ней Нью-Йорк.
Ночной пейзаж был ослепителен. Массивные небоскребы сверкали огнями всех цветов на черно-фиолетовом фоне ночи. И тут Пиа поняла, что стоит босиком на каменных плитах. А вокруг балкона нет перил.
Вскрикнув, она попятилась и, споткнувшись, упала на задницу. Помогая себе руками, девушка отползала, пока не увеличила расстояние между собой и пропастью на несколько футов. Тогда она, наконец, заметила, что ее длинные голые ноги выглядывают из-под белого неглиже. Ткань струилась, подчеркивая стройное тело и подтянутые мышцы.
Неглиже? Она дотронулась пальцами до атласного материала – в ее гардеробе такой вещи не было... Не так ли? Пиа могла бы поклясться, что ложилась спать не в этом. И где, кстати, она ложилась спать?
Нежно-перламутровый свет залил плиты вокруг нее. Кровь закипела от всплеска адреналина.
Вот дерьмо, светилась она сама!
Это было очень, очень плохо. Девушка откинула волосы с лица. Сияние заставляло чувствовать себя более обнаженной, даже будучи действительно без одежды – Пиа с детства  не теряла контроля над приглушающим заклятием.
Она нащупала заклинание, чтобы потушить свечение и замаскироваться под человека. Слишком опасно находиться в таком виде, но, кажется, Пиа забыла, как творить чары.
– Вот и ты, – произнес глубокий, тихий голос, – я ждал тебя.
Этот голос звучал как виски и шелк, очень мужественно и совершенно вне возраста. Он окутал ее полностью, заставляя тело пылать в огне. Воздух покинул легкие. Губы девушки приоткрылись в беззвучной попытке вздохнуть.
Пиа повернулась к открытым французским дверям, кованым из черного железа. Белые прозрачные занавески до пола трепетали на ветру. Ткань столько же скрывала, сколько и показывала.
– Тебе хочется войти внутрь. – Этот несравненный голос породил в ней глубокое томление. Она вскочила на ноги.
Частичка разума восстала против такого повиновения. "Гм, привеет! – подала голос сохранившаяся толика здравомыслия, – никакого томления! Вспомни, что случилось в прошлый раз, когда ты ощутила подобное? Ты связалась с засранцем-шантажистом!  Теперь ты все потеряла и в бегах!"
Образы замелькали вокруг нее, но тут же начали исчезать. Темный шепот усилился, пока не стал всем, что она могла слышать, о чем могла думать. Пиа так глубоко ощутила свое одиночество, что защемило сердце. Боль ощущалась физически. Девушка прижала руку к груди и в растерянности огляделась.
Гипнотический голос приказывал:
– Ты войдешь внутрь, сейчас же!
Вдруг, это стало единственным, чего она хотела. Пиа прошла к занавескам и, отодвинув их, заглянула внутрь огромной темной спальни. Она впечатлилась камином и массивной мебелью, расставленной по комнате.
На светлом льне огромной темной кровати раскинулся мужчина. Он был крупного телосложения, мощные мышцы украшали его руки и ноги, темная кожа контрастировала с белым покрывалом. Волосы, ниспадавшие на высокий лоб, были еще темнее. Чувственный рот изогнулся в циничной улыбке. Только глаза блестели во тьме колдовским свечением.
Беспокойство пробежало по ней. Было что-то важное, что она должна была бы помнить о его глазах. Если бы только подумать над этим! Но ухватиться за мысль никак не получалось.
Сила, как шампанское, наполнила комнату, пока девушка не почувствовала, что почти тонет в ней. Раньше она никогда не ощущала такого количества магии. Колдовство давило на нее, волнующе и до ужаса увлекающе. Оно разожгло жидкое желание, которое голос уже поселил в ней. Животный звук вырвался из горла Пии.
Мужчина протянул ей длинную мускулистую руку. Сопротивление растаяло. Девушка порывисто подошла к нему. Едва Пиа достигла кровати, как незнакомец взорвался в действии. Схватив за руку, он протащил ее через себя и вжал в матрац, мгновенно перевернувшись на нее. Прижав своим тяжелым телом, он обхватил ее светящиеся запястья и задрал над ее головой. В этих сильных пальцах Пиа ощутила себя тонкой и хрупкой.
Магия и желание душили ее. Дыхание стало прерывистым из-за едва сдерживаемой силы мужчины над ней. Сексуальное тепло сконцентрировалось в нижней части тела, между бедер стало влажно.
В горле мужчины родилось низкое урчание. Кровать задрожала от яростного рыка. Его суровое лицо было полно такой же неукротимой энергии, как и его тело. Пиа уловила что-то знакомое во всклоченных черных волосах.
– Посмотри на меня! – приказал он, приблизившись к девушке буквально нос к носу. – Посмотри на меня!
В жемчужном сиянии ее тела соколиный взгляд вспыхнул золотом. Глаза хищника. Глаза чародея.
Где-то в отдаленной части мозга зазвенело предупреждение, но было слишком поздно. Пиа уже откинула голову и посмотрела в эти глаза. Она попалась, как муха в паутину,  – теперь мужчина мог делать с ней все, что пожелает.
Пиа вдруг решила, что беспокоиться не о чем. Девушка поняла, что хочет быть пойманной. Она потерлась о его мускулистое, сексуальное тело. Так хорошо быть прижатой им! Испытывать предательское удовольствие, которое шло вразрез со всем, о чем ее учили или тем, что она знала о себе.
– О, да что с тобой?! – простонала она. Пиа выгнулась и попыталась передвинуть бедра. Между ног запульсировала мучительная, тянущая боль, требуя заполнить пустоту. – Чего же ты ждешь?!
Мужчина замер, будто удивившись. Между ними что-то изменилось. Она не знала, что, но почувствовала, когда это случилось. Воздух стал наэлектризованнее, как не заземленный провод под напряжением, он испускал проскакивавшую между ними Силу. Затем мужчина неторопливо передвинулся и полностью лег на нее. Глубокий рык вибрировал в мощной мускулистой груди. Глаза стали дикими. Резко опустив голову, словно хищник, он набросился на ее губы.
Нежный соблазн, что раньше слышался в его голосе, исчез. Он протолкнулся в рот Пии, проникая горячим, голодным языком, фрикции его бедер вдавили ее в постель. Что-то твердое и тяжелое вжалось в ее плоский живот. С трепетом девушка поняла, что это была огромная эрекция.
Ее губы задрожали под его, когда она всхлипнула:
– Так хорошо! – Пиа заерзала, пытаясь потереться своими бедрами о его член.
Он втянул воздух и пробормотал проклятие. Мужчина превратил свое тело в огромную клетку из костей, мышц и голода, обвившись вокруг нее, прижимая ее руками, ногами, всем своим весом. Изо всех сил она выгнулась, чувствуя себя парадоксально свободной в этой ловушке. Пиа стонала, пока они бешено поедали друг друга ртами, словно не могли насытиться друг другом. Его руки двигались на ее запястьях беспокойными оковами, он обезумел, трахая ее рот.
Примитивный ритм еще больше распалил ее желание. Девушка жаждала, чтобы он проник в нее и в других местах. Она извивалась, и мужчина передвинул мускулистые бедра по бокам от ее тела так, чтобы они сплелись под нужным углом.
Он направил к ее клитору свою мощную эрекцию. Незнакомец прижался к ней, выгибаясь словно огромный, дикий кот и потираясь членом о ее лоно. Удовольствие пронзило девушку острыми когтями. Пиа закричала в рот своего любовника и прижалась своими бедрами к его.
Смутно она понимала, что что-то не так. Пиа вела себя нехарактерно даже для эротического сна. Наверняка, все из-за ее одиночества, а еще животной чувственности, испускаемой этим великолепным самцом. Хитрый и терпеливый, он призвал ее чарами и поймал во власть своего взгляда. Девушка попыталась удержать эту мысль, но она утекла, как вода сквозь пальцы. Ее сексуальное безумие, – его сексуальное неистовство затопило с головой, перевесило все.
Он оторвался от нее и, отвернувшись в сторону, что-то резко выдохнул. Слова были иностранными, язык суровым, наполненным Силой. Кажется, это были проклятья. Руки соскользнули с ее запястий. Обхватив ладонью ее зад, мужчина крепче прижал хрупкие бедра к своим. Другой рукой он сжал ее маленькую грудь, а жадные, ненасытные губы проложили путь от лица девушки к горлу.
Он укусил ее, и этот дикий и архаичный жест сотряс тело девушки, словно землетрясение. Вскрикнув, она впилась ногтями в огромную мускулистую спину и обернула свои ноги вокруг неукротимо движущихся бедер, чтобы притянуть его еще ближе.
Они почти достигли пика. Мужчина перевернулся с ней, Пиа растянулась на нем сверху. Девушка устроилась в новой позиции, все так же бешено двигаясь, пытаясь ртом завладеть его губами. Большие руки погрузились в ее волосы и прижали к заросшей волосами груди. Она нуждалась в нем, как никогда и ни в ком прежде, хотела, чтобы он двигался внутри нее. Пиа протиснула руку и схватила бархатистую, широкую головку его члена, почувствовав на кончике влагу.
Мужчина, тяжело задышав, потянул ее голову назад, пока их губы не соприкоснулись. Двигаясь в медленном, сексуальном ритме, он потирался толстым членом о ее ладонь.
– Скажи мне свое имя, – прошептал он в приоткрытый рот Пии.
Так, стоп. Она обязана что-то помнить об этом. Девушка изо всех сил старалась думать даже сквозь этот сжигающий голод.
– Скажи мне, – прошептал он, слова окутывали ее, крепко оплетая в кокон ловушки.
Минуточку. Ее дыхание задрожало. Имена имеют Силу. Силу, как и этот голос. 
Она попыталась что-то сообразить в своем одурманенном страстью сознании, чтобы соврать, но услышала саму себя:
– П-Пиа Джованни.
Задыхаясь от реальной боли, она терлась о его тело, пытаясь вновь обрести заданный им ритм. Девушка готова была закричать от острой необходимости кончить.
– Пиа, – не сказал, а выдохнул он. Горячее дыхание кружилось вокруг нее, как дымка адского пламени. – Мило.
Боже, он гладил ее Силой своего голоса, и это было невероятно. Мужчина лизнул ее горячую кожу, опять пробормотав этим ласковым, темным, соблазнительным голосом:
– Но это твое человеческое имя, не так ли, дорогая? Ты кто-то из веров. Мне нужно знать твое настоящее Имя.
Как если бы он не мог с собой совладать, он обхватил ее попку и прижался так сильно, что его бедра приподнялись над кроватью.
Подождите-ка. Назвав свое настоящее имя, она даст ему власть над собой.
– Ради милости богов, скажи мне.
Мучительный стон вырвался из глубины его души и задел ее опухшие, влажные губы.
Призрачный голос ее матери с прохладной ясностью коснулся ослепленных желанием, сумасшедших мыслей.
"Никогда и никому не говори свое настоящее Имя, моя хорошая", – твердила она Пии. Снова и снова мама повторяла этот урок. Сила наполняла материнский голос, чтобы урок закрепился в сознании девочки, потому что время от времени она была немного ветреным ребенком. "Если скажешь кому-либо свое настоящее Имя, ты навсегда дашь этому человеку власть над собой. Это твое самое драгоценное сокровище. Храни его так же, как и свою жизнь, ведь Имя – это ключ к твоей душе".
Зачарованный сон рассыпался.
– Нет, – прошептала она.
Кого она отвергала – свою мать или этого мужчину? Пиа попыталась зацепиться ногами за его торс, схватить эти черные всклоченные волосы жадными пальцами.
Он взревел. В этом звуке было столько же боли, сколько и в ней. Он крепко обнял ее своими твердыми руками, но она становилась все более и более эфемерной. Грубый шелк его волос растаял в ее пальцах.
Пиа потянулась к нему. На мгновение она почувствовала его пальцы. Затем он исчез.
Девушка резко проснулась и подскочила в своей постели с беззвучным криком. Сердце билось так, будто она только что пробежала марафон. Грязная одежда намокла от пота, гостиничное покрывало комком лежало под ней. Кондиционер грохотал и гонял по комнате искусственно ароматизированный воздух. Остатки магии витали, как прокисшее шампанское.
Ее изголодавшееся тело рыдало. Со стоном она опустила одну руку между ног и надавила. Это только усугубило боль.
Пиа никогда не чувствовал себя такой несчастной и неудовлетворенной. Она свернулась жалким калачиком, желая любовника из сна, в то же время пребывая в ужасе от него. Что-то глубоко внутри нее начало шептать его имя. Паника притушила шепот. Она не могла думать об этом, не могла позволить, чтобы сон стал реальностью, потому что это стало бы катастрофой.
Поняв, что она все еще светится, девушка вздрогнула. Простейший гламор, что скрывал жемчужный блеск ее кожи, подпитывался ее жизненными силами. Предполагалось, что он активен всегда, даже во время сна. Еще мама помогала наводить чары и Пиа никогда не теряла контроля над этой способностью.
Она обновила заклинание и приглушила свечение, чтобы снова стать похожей на человека.
Пиа была по-настоящему в дерьме.
Кривясь, она снова свернулась в калачик.

***

Драгос соскочил со своей постели, лицо исказилось, когда он схватился за болезненную эрекцию. Яйца ныли так, что пришлось схватиться за стоящий около кровати комод из красного дерева. Дрожа, он склонился над ним.
Какого хрена?
Заклинание, которое он выслал, должно было соблазнить воришку ее скрытыми фантазиями, тайными желаниями. Он ожидал чего угодно, только не этого. Мечты о богатстве или власти, успехе или даже славе, но о сексе? Да уж, решив пойти по пути наименьшего сопротивления, он оказался втянутым в собственную ловушку!
Но когда она вошла в его спальню, весь мир остановился.
Девушка была красивее, чем он мог себе представить, ее тело изнутри освещалось лунным светом. Драгос был озадачен. Что она? Его знания о Древних Расах были почти энциклопедическими и пополнялись на протяжении долгих веков. Он окунулся в память в поиске любых воспоминаний о подобных существах и будто врезался в глухую стену. Нашелся лишь дразнящий намек о времени, когда он поймал отголосок запаха, что свел его с ума.
Теперь он вспомнил. Много веков назад, в лесах Нортумбрии (древнее англосаксонское государство, существовавшее на севере совр. Британии – прим. пер.), он гнался за неуловимым диким ароматом, очень похожим на запах его вора. Дракон то находил, то терял его, но был уверен, что услышал шелест листвы, когда загадочное существо скрылось от него окончательно. Лес был заполнен Силой зеленых растущих существ, тогда и он и мир были намного моложе.
В колдовском сне он полностью сосредоточился на этой женщине, жадно пытаясь понять, что происходит, пытаясь найти утерянное воспоминание в своей обширной памяти. Но его ждал абсолютный провал. Ее магия была тонкой и деликатной, по-женски сложной, многослойной и прекрасной. Она была дикой, таинственной и прохладной, как и ее лунное сияние. Все его тело как будто наэлектризовалось, когда он смотрел, как она подходит, двигая изящными стройными бедрами, пухлые губы приоткрыты, а взгляд лучится чувственной жаждой.
Жаждой по нему, Великому Зверю. Куэлебре. Змею.
Он не узнавал ни себя, ни тот вулкан, что извергался в нем. Зверь, набросившись, взял ее с яростной и ненасытной силой.
И ей это понравилось.
Слепая похоть охватила его, обжигая так, как  никогда прежде. Он стал ее жертвой: и телом и давно очерствевшей душой. Охотник стал добычей. Чувственные изгибы изящной женской фигуры под ним ощущались как настоящее волшебство. Он стал жаден до ее прекрасных губ и чувственного рта. Драгос мог думать только о том, как его член погружается в нее в экстазе восторга.
Он забыл о цели своего заклинания, пока уголком сознания не вспомнил, что, каким бы чудесным и приятным все это не ощущалось, чары были созданы для усиления голода, а не его утоления. Заговор должен был отыскать и использовать слабые места его жертвы: мечты и желания воришки, которые можно было бы подчинить себе и взять под контроль. Очевидно, что ни одно из них не могло быть исполнено во сне, но важно было лишь правильно скормить наживку.
И вот, когда он сжал захват, попытавшись добиться окончательной капитуляции, девушка отказала ему.
Воришка сказала  "нет", – ему!
Зарычав, он разнес в щепки комод. Швырнул кровать через всю комнату, и, развернувшись, ударил кулаками о стену. Должно быть, он задел несущую балку, потому что стена застонала и выгнулась.
Дверь в спальню распахнулась. Оскалив зубы, он мгновенно обернулся. Рун и Арьял ворвались как два циклона, полуодетые, но с оружием в руках. Его Первый был вооружен мечом, Арьял держала автомат. Рун тут же двинулся влево, а шестифутовая (183 см – прим. пер.) Гарпия заструилась вперед, пока до них не дошло, что нападения на Драгоса не было.
Надо отдать должное Стражам – они не сбежали при виде разъяренного (и голого) повелителя. Драгос вынужден был признать, что актом невиданной смелости было уже то, что они ввалились в его спальню. Эта мысль помогла обрести достаточный контроль над собой, чтобы не сорвать их головы с плеч.
– Плохой сон? – Рун не отводил от него проницательного взгляда, выпрямляясь из боевой стойки и отводя в пол острие своего меча.
– Я узнал ее человеческое имя, – ответил Драгос. Все знали, о ком идет речь, – Пиа Джованни. Выясните о ней все и быстро. Приведите ведьму. Мне нужно заклинание слежения.
Густые брови Гарпии Арьял приподнялись, когда она перевела взгляд с разрушенной комнаты на предрассветное небо. На мгновение ее жизнь зависла на волоске. Одно слово, и она сгорела бы в адском огне.
– Проваливайте, мать вашу!
Стены пентхауса содрогнулись от его рева. Стражи помчались к двери. Они были также умны, как и смелы.
Остатки заклинания не хотели покидать его. Накинув одежду, мужчина вышел побродить на балкон, потому что сейчас жилище ощущалось тюрьмой. Даже панорама шумного города сковывала его. Драгос хотел бы взлететь в воздух. Он ощутил импульс разбить что-нибудь, разрушить, но был вынужден ожидать прибытия ведьмы.
Дракон стоял на краю выступа. Со сжатыми кулаками, прищурившись, он наблюдал за движущимися  на улице людьми восемьюдесятью этажами ниже.
Вскоре Рун телепатически предупредил:
"Милорд, ведьма прибыла".
"Мой офис", – приказал он.
Драгос продвигался по балкону, пока не оказался прямо над входом в свой кабинет этажом ниже. Затем просто перескочил на другой выступ.
Рун с ведьмой уже вошли в комнату. Грифона не обеспокоило его внезапное появление, но гостья во все глаза смотрела на то, как он выпрямлялся во весь рост. Женщина, по-видимому, была испанских корней, статная и высокомерная красавица. Она быстро опустила взгляд, когда, открыв французские двери, Драгос шагнул внутрь.
У "Куэлебре Интерпрайзис" вот уже несколько лет был контракт с лучшей ведьмой в городе. Драгос никогда не утруждался спросить ее имя, но узнал колдунью. Он проигнорировал ее страх. Все люди боялись его. Так и должно было быть.
– Мне нужно заклинание слежения на одну женщину, – прорычал он.
Ведьма склонила голову.
– Конечно, милорд. Без сомнений, вы знаете, что чем больше у меня информации о цели, тем лучше я смогу настроить заклинание, – проговорила она.
– Ее зовут Пиа Джованни, – произнес Драгос. Он протянул ей пачку фотографий из 7-Eleven, – вот как она выглядит.
Глаза ведьмы задержались на верхнем фото. Выражение ее лица было абсолютно пустым, но что-то, какое-то мельчайшее изменение в позе или дыхании разбудили в нем хищника. Одно плавное движение, – и Драгос уже был возле нее. Он чувствовал тепло женского тела, пульс на шее и запястьях, который при его приближении забился быстрее. Дракон настроил инстинктивный определитель лжи, когда спросил:
– Ты знакома с этой женщиной?
Темный взгляд ведьмы встретился с его.
– Видела ее в Магическом квартале. Но имени не знаю, – ответила она.
Прекрасное лицо все еще оставалось идеально безмятежным. Хотя нет, подумал он, такое спокойствие вырабатывается годами самодисциплины. Тем не менее, она говорила правду. Хищник в нем чуть сдал назад. Он кивнул на фотографии.
– Достаточно ли для тебя ее имени и фото?
– Я могу создать чары. Но они были бы более прочными и долгими, если бы у вас было что-то из ее личных вещей, которые можно бы использовать в качестве якоря. Хорошее заклинание слежения сложнее, чем заклинание поиска. Оно должно перемещаться и двигаться вместе с объектом.
Не удивленный такой просьбой, Драгос вытащил из кармана рубашки пакетик Зиплок, в котором лежала потрепанная квитанция.
– Так уж случилось, что у меня есть нечто подобное.