Глава 12

На мгновение она застыла, но через секунду уже спрыгнула с кровати. Схватив швейный набор, Пиа затопала в гардеробную, демонстративно уходя от разговора. 
– Не могу поверить, что ты спрашиваешь меня об этом.
Драгос последовал за ней и прислонился к косяку. Мужчина как-то успел натянуть на себя черные шелковые штаны. Его золотистые глаза блестели.
–  Очевидно, что ты исцелила меня своей кровью. Вот почему ты так отчаянно стремилась уничтожить ее следы. Твоя кровь может рассказать о тебе нечто важное и поэтому ты не можешь оставить ни капли в качестве свидетельства.
Пиа глянула на вальяжно стоявшего Дракона и решительно отвернулась. Да, он был слишком сексуальным, чтобы выразить это словами. К тому же совершенно невыносим: ни капли стыда или смущения.
– Думаю, что когда ты обещал не спрашивать меня об этом, ты имел в виду то, что не станешь спрашивать лишь тогда, когда тебе этого не хочется, –  произнесла она угрюмо. Закинув швейный набор в ящик, Пиа прошла назад в комнату.
– Конечно, –  Драгос повернулся, следуя за ней. –  Я научился этому у кое-кого. Ты знаешь, того, кто обещал не спорить только тогда, когда она этого не захочет, –  ответил мужчина, поднимая брови. –  Догадываешься, кто это?
Бросившись к мужчине, Пиа затрясла пальцем перед его носом.
– Это совершенно другое дело.
– Почему же?
– Мы были в ужасной ситуации. Оставляю за собой право иногда лучше, чем ты, знать, как поступать в том или ином случае. Так что, я буду спорить с тобой всегда, когда почувствую в этом потребность, здоровяк.
Его губы сжались в тонкую линию. Драгос скрестил руки на груди. Было видно, что мужчину не впечатлило ни ее угрожающее размахивание пальцем, ни заявление о собственном превосходстве. 
– Так же, как ты сделала, когда мы были в машине в окружении Гоблинов?
Девушка нахмурилась. 
– То была ошибка. Я уже признала ее и извинилась. А еще мне хотелось бы отметить, что будь я пай-девочкой, которая выполняет все, что ты говоришь, отдавая приказы направо и налево, то я, возможно, до сих пор сидела бы в той камере. Это моя инициатива спасла твою задницу.
– Я это уже понял, – сказал мужчина, прищурившись. Он приблизился к Пие, нос к носу. – Ты отвлекаешь меня, потому что на самом деле не хочешь говорить об этом, а?
Девушка попятилась от Дракона, вытаращив глаза. 
–  Какая часть из фразы "Не задавай мне никаких вопросов на эту тему" навела тебя на эту мысль?
Он последовал за ней, как хищник за жертвой, передвигаясь с текучей грацией.
–  Итак, подведем итоги. Что я о тебе знаю? Ни один замок не сможет тебя удержать, ты – травоядное, тебе нужно пользоваться приглушающим заклинанием, чтобы прикидываться человеком и твою мать почитали Эльфы.
–  Прекрати, – прошептала Пиа. Казалось, что он наживую срывает с нее покровы, слой за слоем.
Но не было пощады в этом хищном взгляде.
– Знаешь, я почувствовал Силу в твоей крови, когда очищал от нее тебя в машине. Потом на равнине, когда ты положила на меня руку, я уже решил было, что ты вырубишь меня. Но ты не была уверена, что это сработает. Потому, что ты полукровка? Все это особенности крови твоего вида Веров? Ты унаследовала их от своей матери?
Отвернувшись, Пиа оглядела комнату. Она казалась намного меньше, чем раньше. Пиа подошла к французским дверям, распахнула их и почти выскочила наружу, отчаянно нуждаясь в свежем воздухе.
Буквально за долю секунды она остановилась, не увидев вокруг никаких перил или ограждений, только прямой, плоский выступ в открытое пространство. Острые, свистящие порывы ветра взлохматили ее волосы. Все вокруг нее закружилось и начало заваливаться набок. Жесткие руки поймали девушку, удерживая от падения.
– Вот дерьмо, – простонала она, трясясь. Пиа вцепилась в руки Драгоса. – Здесь нет ограждений.
– Ты так хорошо перенесла полет. Я думал, у тебя нет страха высоты, –  сказал мужчина. Он втянул ее назад в комнату и держал за талию одной рукой, пока другой запирал двери. Мужчина нахмурился, глядя на нее. – Ты белая, как полотно.
– У меня нет проблем с высотой, когда есть перила! Или стена, или хоть какой-то барьер! –  Пиа показала на окно. –  Это гарантированный полет на восемьдесят этажей вниз. Не так уж и мало, особенно для кого-то без парашюта или крыльев.
– Пиа, до края добрых двадцать футов (около 6 м – прим. пер). –  Драгос мягко погладил ее руку.
– Да знаю я. Разве я говорила, что рассуждаю рационально? –  ответила девушка. Смущение и страх сделали ее еще более раздражительной. Обретя равновесие, она выпрямилась в его объятиях. Раздался резкий стук в дверь и в комнату вошли Рун с Грейдоном. Пиа вскинула руки и возмутилась: 
– И что, тут в принципе не ждут ответа, прежде чем вломиться?
Оба мужчины замерли, уставившись на Пию: яростное лицо в обрамлении растрепанных светлых волос; короткий розовый халат совсем не прикрывает стройные ноги с выкрашенными в красный цвет ногтями. Потом Стражи одновременно перевели взгляд на Драгоса в черных шелковых пижамных штанах, с голой грудью и браслетом из сплетенных в косу светлых волос на темном запястье.
Драгос пошел за девушкой, когда та помчалась в ванную. Пиа захлопнула дверь перед его носом. Мужчина уперся руками в бока и повысил голос, чтобы она услышала через дверь: 
– Мы еще не закончили наш разговор!
Дверь распахнулась:
 – И моя мама – не твое дело! – снова захлопнулась.
Драгос повернулся, чтобы взглянуть на своих Стражей. Грейдон, самый мускулистый из Грифонов, начал выходить из комнаты, качая головой. Рун просто пялился.
– Что! – спросил Дракон.
– Кто ты, –  промолвил Рун, –  и что ты сделал с Драгосом?
Он выдал ему убийственную улыбку.
– Не думал, что это будет так весело.
– Мы просто решили, что ты готов начать свой день. Остались кое-какие вопросы, ожидающие твоего внимания, –  сообщил Рун.
Грейдон предложил, находясь уже у выхода:
 – Пожалуй, мы пойдем и вернемся гораздо, гораздо позже.
– Нет, все в порядке.
Драгос подошел к сервировочной тележке и начал проверять блюда под серебряными крышками. Под одной он нашел овсянку с орехами и яблоками и закрыл обратно. Под другим оказался фунт жареного бекона (ок. 450 гр –  прим. пер.) и яичница из полудюжины яиц. Мужчина подхватил тарелку и взял вилку.
Он показал на Грейдона:
– Свари нам кофе, – сделав паузу, задумался. – Пожалуйста.
Грейдон повернул голову в сторону Руна и выпучил глаза: 
– Да, милорд.
Драгос расположился на диване, и, схватив пульт, включил CNN. Он проглотил свой завтрак в несколько укусов. Рун растянулся на другом диване. Грейдон принес три чашки кофе из бара.
–  Больше не вламываться, –  приказал Дракон, не отрывая глаз от новостных заголовков.
– Никогда больше, –  поклялся Грейдон. Голос Грифона звучал пылко, –  и остальным скажем.
–  Фейри, которая привезла завтрак, без сомнений уже сделала это, –  отметил Драгос с полным ртом бекона. –  Вы, пара клоунов, просто пропустили сообщение.
–  Фейри с завтраком, –  Рун ущипнул себя за нос и закашлялся. Удивленные золотистые глаза встретились с его, потом повернулись назад к бегущей строке на экране.
–  Какие распоряжения нужно отдать?
Слушая, он закончил есть. Все трое пробежались по целому списку вещей: бытовым, административным, деловым и военным вопросам. Дракон отвечал со своей обычной решительностью. Грифоны начали телепатическую ретрансляцию его приказов соответствующим людям.
Дверь ванной открылась и через комнату повеяло ароматом Chanel. Мужчины замолчали. Появилась Пиа в своем коротеньком розовом халате, прошла в гардеробную и закрыла дверь.
Драгос нахмурился. 
– Достаньте личного ассистента по шопингу для Пии. Убедитесь, что он внесет в список халат подлиннее.
– Хорошо, –  Грейдон выглядел так, будто его пытают.
– Что там с ремонтом в другой спальне?
– Все почти готово, – ответил Рун. –  Там есть повреждения в несущей балке, когда ты, э-э, пробил стену. Они очень стараются не шуметь. Впрочем, комната с другой стороны здания, так что работы не должны мешать слишком сильно. Они уже знают, что, возможно, время от времени придется останавливаться и готовы работать в соответствии с твоим графиком, если это необходимо.
Драгос посмотрел в окно и потер подбородок. 
– Когда закончат, пусть оградят балкон перилами. Скажи им, чтобы обошли так половину этажа. Другая же по-прежнему пусть будет открыта.
Пиа появилась в джинсах с низкой посадкой и плотной синей футболке с длинными рукавами, которая слегка обнажала живот. Одной рукой она держала полотняный мешочек на замке. Девушка остановилась, неуверенно переводя взгляд с трех мужчин сначала на столик с едой, потом на незаправленную кровать. Выглядела она гораздо спокойнее.
Драгос встал с дивана и пошел к столику.
– Идем, позавтракай с нами, – сказал он. Поставив пустую тарелку на тележку, мужчина достал миску с овсянкой и ложку. –  Хочешь кофе?
Пиа кивнула и пошла следом за ним на диван. Грейдон вскочил на ноги.
Драгос поставил хлопья и ложку на край столика у дивана, где сидел сам.
– Я налью тебе чашку, –  сказал он девушке. Грейдон остановился на полпути к бару.
Пиа одарила Дракона хмурым взглядом.
– Ты что, подлизываешься?
– Конечно, – наклонившись, мужчина быстро поцеловал девушку и слегка дотронулся до высокой, изящной скулы. 
Пиа покосилась на мужчин. Они были одеты в джинсы и футболки, кожаные куртки отброшены на спинку дивана, выставив напоказ наплечные кобуры с пистолетами. Девушка подозревала, что было и другое, скрытое оружие.
Грейдон выглядел так, будто вживую наблюдал за крушением поезда. Рун вытянул длинные ноги и развалился с непроницаемым выражением. Пиа свернулась в углу дивана, поблагодарив Драгоса за кофе, когда тот поставил кружку рядом с ней и опустила голову, сосредоточившись на завтраке, в то время как мужчины продолжили разговор. Она снова была так голодна, что почти моментально проглотила овсянку с орехами и яблоками.
Покончив с едой, Пиа вытащила из сумки бутылочку с жидкостью для снятия лака, ватные шарики и темно-розовый лак для ногтей. Стерев старый лак, она вставила между пальцев валики и начала покрывать ногти новым слоем.
Из того, что рассказывал Драгос, башня Куэлебре представляла из себя небольшой город. Сейчас она получила еще намек на то, насколько огромным и сложным организмом была Куэлебре Энтерпрайзис. Настоящая транснациональная корпорация.
В разговоре наступила пауза. Она посмотрела на Драгоса: одна длинная нога покоится на подлокотнике дивана, рука закинута на спинку. Всем телом он был направлен в ее сторону, голова склонена, чтобы удобнее наблюдать за ее занятием. Пиа перевела взгляд на других мужчин. Вид до сих пор недружественный, по понятным причинам. Девушка взглянула на свои наполовину накрашенные ногти и покраснела.
– Я пойду в ванную, – сказала она.
– Нет, –  возразил Драгос. – Здесь тебе удобно, останься.
– Ты не можешь просто так приказывать мне, здоровяк, –  вздохнув, пробормотала Пиа.
– Я могу приказывать, когда захочу, – ответил ей он.
Девушка закатила глаза. Решив попробовать игнорировать мужчин, Пиа вернулась к ногтям. Закончив одну ногу, она перешла к другой.
– Что-нибудь еще? – спросил Драгос Грифонов.
– Последнее, –  сказал Рун. – Высший Эльфийский Лорд требует телеконференцию и доказательства благополучного состояния Пии. Она стала своего рода проблемой, –  Грифон скользнул по девушке карими глазами, и, не выражая никаких эмоций, отвернулся. 
Внезапно в ней вспыхнула злость.
– Я – не проблема, – объявила Пиа, закончив красить мизинец. –  Я –  "тактическое решение".
Драгос опустил руку ей на плечо и сжал. Девушка покосилась на него и Дракон улыбнулся. 
– Эльфийский высший Лорд пускай катится ко всем чертям. Можете процитировать меня, –  сказал он Руну.
– Мисс Джованни, – произнес Рун. –  Прошу прощения. Я не хотел сказать, что вы – проблема. Я имел в виду, что это Эльфы обращают вас в предмет проблемы.
Положив подбородок на задранное колено, девушка уставилась на Грифона. Извинение далось ему очень легко, а это красивое лицо было слишком вкрадчивым.
Не думаю, что ты имел в виду именно это, хитрец. Пиа смотрела на мужчину тяжелым взглядом, желая удостовериться, что он понял ее сообщение.
Но сейчас не время для еще одной конфронтации. Вместо этого она сказала: 
– Если они делают из меня проблему, почему бы тогда нам просто не устранить ее? – девушка повернулась к Драгосу. – Можно устроить телеконференцию и дать мне пообщаться с ними.
– У меня нет никакого намерения потворствовать этому сукиному сыну в его требованиях, – проговорил Дракон сквозь зубы.
Отложив лак для ногтей, Пиа положила свою руку на его. 
– Так ли это важно? –  спросила она. Мужчина посмотрел на девушку из под темных бровей золотистыми глазами, всем своим видом выражая упрямство. Пиа потерла большим пальцем тыльную сторону его ладони. – Не лучше ли, если Эльфы просто заткнутся и отвалят? Ой, а что, если так они прекратят истерику по поводу того, что ты появился на их территории? Вроде бы ты не грыз их тюльпаны и не выкапывал ям на заднем дворе... Ты же не мочился на их деревья, пока я не видела?
Грозовое выражение на прекрасном лице рассеялось. Драгос рассмеялся.
– Я бы так и сделал, если бы додумался.
Рун ухмыльнулся. Фырканье вырвалось из Грейдона и мужчина спешно прикрыл улыбку ладонью размером с обеденную тарелку.
Опустив голову, Пиа пошевелила ватными валиками между пальцев ног. Это еще нельзя было назвать принятием. Но, по-крайней мере, уже что-то.
Пока Драгос принимал душ и одевался, Пиа уступила желанию, что сжигало ее с тех пор как Рун и Грейдон вошли в комнату и быстренько заправила постель. Она почувствовала себя лучше, когда дело было сделано, –  так меньше казалось, что их личная жизнь выставлена напоказ, хотя всем было кристально ясно, что они с Драгосом спали вместе. Девушка отвернулась от тайных взглядов, которые бросали на нее Грифоны, пока где-то на заднем плане транслировались новости по CNN.
Драгос появился в ботинках, штанах цвета хаки и черной футболке, обтягивающей мускулистый торс. Пиа поняла символизм его наряда. Драгос все еще был в боевом режиме. Она нырнула мимо него, чтобы выбрать обувь: черные слипоны с серебристыми пайетками. Девушка оплакивала свои кеды. Они были куплены по баснословной цене из-за индивидуальной подгонки, но Пиа сомневалась, что обувь удастся отчистить от грязи и засохшей крови так, чтобы их можно было снова с комфортом носить.
Драгос направился на этаж ниже. Пие пришлось нестись во весь опор, чтобы не отставать, Рун и Грейдон следовали позади. Девушка оглядывалась по сторонам, по крайней мере, настолько, насколько получалось делать это на ходу. Она чувствовала себя плывущей по течению. Пиа не знала, планировку этажа и не могла почувствовать ее по выбранному ими маршруту. Они прошли мимо огромного спортзала с аэробным оборудованием, тренажерами и учебным тиром. Пиа засмотрелась в окна на четырех Веров, сражающихся на мечах и почти врезалась в стену. Рука Драгоса взлетела, исправив ее курс.
Его присутствие было чем-то вроде тарана, который расчищал им путь. Люди уступали дорогу по мере их приближения, приветствуя Дракона различными кивками, поклонами и другими жестами приветствия. Пиа избегала фокусироваться на лицах в море незнакомых и любопытных взглядов.
Они пришли в главный конференц-зал, богато обставленный и такой же огромный, как и все остальное. Несколько человек уже присутствовало в помещении. Пиар менеджер Куэлебре, Фейри Систл Периуинкл стояла в официальной позе, сложив руки на талии. Одетая в бледно-голубой шелковый брючной костюм и гладиаторские сандалии, она была не более пяти футов ростом (около 150 см - прим. пер.) и выглядела еще миниатюрнее в окружении огромных Веров. Девушка говорила на эльфийском, развернувшись к одной из стен. Телеконференция уже началась.
Драгос шагнул вперед, взяв Пию за руку. Фейри отступила в сторону, с любопытством глядя на девушку. Дракон повернулся лицом к большому дисплею на стене. Рун и Грейдон заняли свои места за ними.
Трое высоких, стройных Эльфов заполняли экран. Они стояли в освещенном солнцем офисе, наверное, также в конференц-зале. Ферион стоял справа. Грациозная Эльфийка с длинными черными волосами и звездным взглядом – слева. Эльф в центре троицы обладал той же нестареющий красотой как и другие, но Сила в его глазах была ощутимой даже на расстоянии.
Все натянули маски безразличия, приветствуя Драгоса. Глаза Высшего Лорда блестели. На Драгоса, кажется, это не произвело никакого впечатления, лицо его излучало опасность, а взгляд был уверенным и злым.
Ясненько. Может, это была не очень хорошая идея.
Лорд Эльфов посмотрел на Пию и весна пришла на его по-зимнему холодное аристократическое лицо. 
– Мы видим, что Ферион не преувеличивал, – произнес он глубоким, музыкальным голосом. Мужчина склонил перед девушкой голову. – Миледи. Огромное удовольствие встретиться с вами. Я – Калондир, а это моя супруга, леди Белувиель.
Мелкая дрожь пробежала по коже. Вернулось чувство, будто она оказалась обнаженной в людном месте и на этот раз все было еще невыносимее. В длинной череде плохих идей участие в конференции в присутствии свидетелей было просто верхом безумия. Пальцы Драгоса сжали ее руку до боли.
Она сделала глубокий вдох. Было слишком поздно отступать. Надо подумать, как исправить ситуацию.
– Для меня большая честь встретиться с вами, –  сказала Пиа. – Пожалуйста, простите меня. Я не знаю официального придворного этикета.
Эльфийка улыбнулась девушке. 
– Такие вещи ничто по сравнению с добрым сердцем.
– Вы хотели видеть, все ли с ней в порядке. Увидели. Дело закрыто, – ворвался в обмен любезностями Драгос.
– Подожди. Мы хотим услышать это от нее, – ледяным тоном произнес Калондир. Высший Лорд Эльфов посмотрел на Пию.
–  Леди, с вами все в порядке?
Она бросила взгляд на каменно-холодный профиль Драгоса, а затем снова обратилась к Эльфам. 
–  Меня приняли с необыкновенной любезностью, милорд. Хотя и ненамеренно, я в самом деле совершила преступление. Драгос выслушал обстоятельства того, что произошло и что сподвигло меня на это и решил простить. Со всем уважением к вам, я бы попросила рассмотреть такую же возможность для него. Ведь вам не было нанесено никакого вреда его действиями. В то время как мои действия причинили ему ущерб, о чем я очень сожалею.
Какой-то вздох прокатился по конференц-залу. Драгос повернулся к Пие. Верховный Лорд рассматривал девушку в течение долгого, наполненного могильным молчанием момента. 
– Мы подумаем над вашими словами, –  сказал он, наконец. – Но если Великий Зверь способен на благородный поступок, возможно, и мы готовы сделать не меньше.
Чувствуя себя неуютно, она поклонилась Лорду. 
– Спасибо. Я ценю это .
– Пока же мы просим вас приехать к нам с визитом, –  добавила Белувиель. Ее улыбающиеся глаза светились теплом, –  ваше присутствие принесет нам большое удовольствие. Мы бы смогли поговорить с вами о… давних событиях.
Пиа поняла, что Белувиель знала и любила ее мать. Глаза затуманились и она кивнула.
Драгос шагнул вперед и задвинул девушку себе за спину. Жест был безошибочно собственническим. Даже с ее ограниченным видом из-за его плеча, Пиа могла сказать, что Эльфы застыли. 
– Прекрати. Что это с тобой! – прошептала она мужчине. Дракон мог разрушить все то хорошее, что Пиа для него старалась сделать. Она толкнула его руку. Это походило на попытку передвинуть валун. Драгос повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Девушка наклонилась в сторону, чтобы выглянуть из-за массивной фигуры: – Я поговорю с ним, –  пообещала она Эльфам.
Верховный Лорд поднял брови. Лицо Фериона выражало угрозу. Белувиель выглядела испуганной. Эльфийка только-только начала улыбаться, когда экран погас.
Драгос обернулся. Он выглядел взбешенным.
– Ты не поедешь к Эльфам!
– Я что, говорила, что собираюсь к Эльфам? –  возмутилась девушка. –  Я старалась быть вежливой! Можешь посмотреть значение этого слова в словаре!
Дракон огляделся.
– Вон!
Комната опустела. Систл послала Пии веселую ухмылку от уха до уха, глаза сверкали. Фейри подняла руку к щеке, выставив большой палец и мизинец, имитируя телефонный звонок. 
–  Потом поговорим, –  произнесла Фейри одними губами и выскочила за дверь.
Пиа потянула изо всех сил, но Драгос не желал отпускать ее руку. Вздохнув, девушка прикрыла глаза другой рукой и опустила плечи. 
–  Как меня угораздило сюда попасть и что, черт возьми, я здесь делаю, – бормотала она себе под нос.
Драгос рядом с ней сделал несколько глубоких вздохов. Девушка чувствовала, как воздух вокруг Дракона бурлит Силой. Он был очень зол на нее, может быть, в первый раз со времен пляжа. Отпустив ее руку, мужчина начал ходить вокруг Пии.
– Эльфы, должно быть, знают о тебе больше, чем я, –  прорычал он ей на ухо, проходя мимо. –  Это неприемлемо. Они знают, кем была твоя мать. Что также недопустимо. Они хотят, чтобы ты переехала к ним жить. Они мои враги.
Разоблачение, постоянный стресс, неуверенность в нынешней ситуации, –  всего стало слишком много.
– Я только пыталась помочь тебе! –  выкрикнула Пиа. Обвив руками голову, она разрыдалась.
Драгос начал злобно ругаться. Его руки опустились на плечи Пии. Она дернулась и отвернулась от мужчины. Его руки обняли ее сзади. Драгос притянул девушку к себе, обнял и склонил свою голову к ее.
– Шшш, –  пробормотал он, голос все еще звучал зло. –  Прекрати. Успокойся.
Она зарыдала еще сильнее, сгорбив плечи и сопротивляясь в его хватке.
Драгос напрягся. 
– Пиа, пожалуйста, не отдаляйся от меня, – произнес он скованно.
Это привлекло ее внимание настолько, что девушка позволила развернуть себя. Драгос оперся на стол переговоров, убрал ее руки от лица и крепко сжал Пию. Она прильнула к нему, положив голову на его плечо.
– Я не должна была рассказывать о себе никому, –  проговорила девушка. Слезы текли по ее лицу и уже намочили его футболку. – Должна была жить в тени. Но я не хочу быть одинокой. Я рассказала  только один чертов секрет и проблемы растут, как снежный ком. Сначала Кейт, потом ты, дальше Эльфы, Гоблины, Король Фэйри, потом опять Эльфы плюс все люди в этой комнате, которые пялились на меня, а ты все давишь и давишь и не хочешь останавливаться, так что я поняла, что еще немного и я закричу.
Драгос прижался щекой к голове Пии и погладил ей спину.
– Любопытство – мое проклятье, –  сказал он. – Я ревнивый, эгоистичный, корыстный, территориальный собственник. У меня ужасный характер и я знаю, что могу быть жестоким сукиным сыном, –  мужчина склонил голову. – Я раньше и людей ел, знаешь ли.
Если Дракон намеренно шокировал, чтобы остановить ее слезы, ему это удалось. Пиа фыркнула. 
– Это ужасно, – сказала она слегка гнусаво, потому что нос был заложен из-за рыданий. – То есть, на самом деле ужасно. И не смешно. Я не смеюсь!
Драгос вздохнул.
– Это было очень давно. Тысячи лет назад. Когда-то я на самом деле был Зверем, как называют меня Эльфы.
Закрыв глаза, она глубоко и судорожно вздохнула, потирая пальцами вдоль шва его футболки.
– Что заставило тебя остановиться?
– У меня был разговор кое с кем. Это было прозрением, –  голос был печальным. Драгос покачал Пию в своих объятиях. –  С того момента я поклялся, что никогда не стану есть того, кто умеет разговаривать.
– Так это своего рода переход в вегетарианство, –  поняла девушка.
Он рассмеялся.
– Наверное. Вот такой у меня длинный и запутанный способ сказать, что мне очень жаль. Я не всегда различаю эмоциональные нюансы и уж тем более не хочу, чтобы ты плакала.
– Это все, что на меня навалилось, а не только ты, –  Пиа зарылась лицом ему в шею.
Драгос прижал ее ближе. 
– Я хочу, чтобы ты доверяла мне больше, чем доверяла своему тупому бойфренду.
Она вздохнула. 
– Когда ты успокоишься, наконец? Бывший парень. Бывший. И вообще, он мертв.
– Я хочу, чтобы ты рассказала мне что и кто ты есть, не только потому, что я хочу знать это, но и потому, что ты сама захочешь довериться мне.
– Почему? – прошептала Пиа.
– Потому что ты – моя, – отрезал Дракон.
– Я не просто вещь вроде лампы или еще чего, – отстранившись, девушка взглянула на Драгоса. Он тоже смотрел на нее, – лицо жесткое, глаза непримиримые. Пиа вздохнула. – Думаю, в деле замешаны собственнические и территориальные инстинкты. Знаешь, я не хочу ругаться с тобой.
Как умелый хищник, Дракон, почувствовав слабость, поспешил воспользоваться ею.
– Ну и не надо, – сказал он с улыбкой, стараясь задобрить и усыпить бдительность. –  Просто дай мне то, что я хочу.
Застонав, она откинула голову назад и уставилась в потолок. Пиа должна была бы выказать Драгосу больше уважения. По крайней мере, он ничего не скрывал. Мужчина стоял перед ней таким каким и был, со всеми желаниями, ни капельки не стыдясь этого. Не то, что Пиа.
– Думаю, мне о многом стоит подумать, – сказала она.
Мужчина нахмурился, отвлекаясь от чудесной линии ее изящной шеи. Не эти слова Дракон хотел услышать. Обхватив Пию за затылок, Драгос притянул ее назад, чтобы посмотреть в глаза. Эти влажные фиолетово-синие океаны были больше и красивее, чем прежде. Девушка смотрела на него, молча ожидая дальнейших действий. Этого Драгос тоже не хотел.
Она была там, под ее кожей, – еще большая загадка, чем когда-либо. Это сводило мужчину с ума. Обуреваемый любопытством, он сделал важный шаг, когда спросил: 
– Чего ты хочешь?
Лицо Пии озарилось удивлением. Девушка воспряла духом и улыбнулась. Сможет ли она набраться храбрости, и, как Драгос, произнести вслух свои желания?
–  Думаю, что хочу того же, что и большинство людей. Хочу чувствовать себя в безопасности, – ответила она, пожав плечом. – Хочу иметь право голоса в моей собственной жизни. Хочу быть любимой. Не хочу жить наполовину, не будучи толком ни Вером, ни человеком. Было бы прекрасно оказаться полностью тем или другим. Я хочу, чтобы было место, к которому можно принадлежать, свою гавань.
У Драгоса было странное, задумчивое выражение на лице, когда он слушал ее. Дракон впитывал каждое ее слово с распахнутыми глазами, так, как никто и никогда в ее жизни.
– Я не знаю, что значит любовь, –  сказал мужчина, – но у тебя есть такое место. Твоя гавань – рядом со мной. Я обеспечу тебе безопасность. И я думаю, что ты можешь оказаться больше Вером, чем полагаешь.
– Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросила Пиа.
– Ты стала сильнее, пока мы были в Других землях. Я чувствую это в тебе, –  Дракон прищурился. – Разве ты не заметила?
– Ну да, теперь, когда ты упомянул, – сказала она, лишь наполовину шутя. – То есть, я вроде как была слишком занята, чтобы обдумать все произошедшее, но я все еще чувствую, что была там… не знаю, более живой что ли. Мой слух, зрение, все... стало интенсивнее.
– Ты не была уверена, что сможешь исцелить меня, –  повторил Драгос свое предположение. –  А может быть, и не смогла бы, случись это пару недель назад. Помнишь, я говорил, что подобное может происходить с некоторыми полукровками, когда они погружаются в магию Других земель? Иногда магия вызывает такую реакцию, и они в состоянии полностью прийти к их Вер сущности.
Пиа вцепилась в его футболку. Может ли сказанное быть правдой?
Он накрыл ее руки своей, наблюдая за ее реакцией. 
– Как давно случилась твоя последняя попытка перекинуться?
– Годы назад, – прошептала Пиа. Ее взгляд подернулся поволокой, когда она погрузилась в воспоминания. –  После пубертатного возраста. Это было до маминой смерти. Думаю, мне было шестнадцать. Мы пытались примерно каждые полгода. После того, как я стала совсем взрослой с медицинской точки зрения, мы решили, что нет больше смысла вновь и вновь проходить через это. Ей было все равно, – она любила меня несмотря ни на что. Но я всегда испытывала разочарование из-за того, что так и не смогла перекинуться.
Драгос коснулся ее носа. 
– Шестнадцать –  слишком молодой возраст, чтобы сдаваться. Большинство Веров живут гораздо дольше, чем люди, и даже смертные Веры созревают в более позднем возрасте.
Девушка не смела вдохнуть.
– Я даже не знаю, что и думать.
– Не могу давать тебе никаких обещаний, –  сказал Дракон, – но за годы своей жизни я помог многим Верам пройти через трудный путь первого изменения. Если ты захочешь попробовать снова, и доверишься мне, то я сделаю все, чтобы помочь.