Глава 10 (часть 1)

Через следующие несколько недель, когда Данте увеличил нагрузку тренировок, Джейми начала понимать, почему Тао ожидал, что она сдастся и уйдёт. На самом деле ей действительно несколько раз хотелось уйти. А кому бы не хотелось? Данте в роли тренера был довольно серьёзным.
Каждая тренировка начиналась с разминки, которая оставляла Джейми с ощущением, будто её растягивали на пыточном устройстве. Как только они заканчивали оббегать периметр, Данте учил её быть как можно больше незаметной. Когда у Джейми наблюдался прогресс, Данте увеличивал время, пока не дошло до того, что ей приходилось стоять неподвижно в течение часа. Это было безумно трудно.
Лишь одну неделю тренировок Данте посвятил технике нападения. По сравнению с этими тренировками ад был просто игровой площадкой. Мало того, что Джейми приходилось преодолевать кучу препятствий, так порой это она делала на громадной высоте или под водой. Ещё были ямы со змеями и бассейн с угрями, а ещё приходилось проделывать лимбо (танец-игра, заключается в проходе человека под заранее установленной планкой; прим. пер.) под осиным гнездом. А это совсем не весело.
Кучу раз волчица хотела, чтобы Джейми оторвала от Данте кусок. Ей пришлось признать, что в этом желании присутствовала и страсть. Да и вообще, неужели Данте считал её долбаным профи бойцом?
Джейми потребовалось две недели, чтобы к окончанию спарринга не находиться в состоянии близком к обморочному, и довести до совершенства движения, которым Данте её учил, такие как удар основанием ладони, удар ладонью сверху, удары локтем, удар с разворота, боковой удар, удушающий приём. И только тогда он познакомил её с новыми приёмами, такими как выдавливание глаз, удары кулаками, удары коленом, борьба на земле, блокирование ударов, удушающих приёмов и хваток. В этом Джейми ещё только практиковалась, вот почему постоянно оказывалась на заднице. 
– Дьявол, – проговорила она, тяжело дыша.
– Отличное слово для того, чтобы прямо сейчас тебя описать. – Данте улыбнулся. – Именно это и говорят все стражи на тренировках. Но они научились этим приёмам и ты научишься. 
Данте гадал осознавала ли Джейми какого достигла прогресса. Она впитывала всё, чему он её учил. Данте подозревал, что какую-то часть в этом сыграли и слова Тао, и поэтому Джейми не сдаётся, но отчасти дело было и в том, что у этой женщины был стальной стержень. Он знал, что Джейми не уверена, что всё это в дальнейшем улучшит её самоконтроль, но всё равно выкладывалась по полной. И Данте невероятно сильно ею гордился.
Теперь Джейми была не только лучше подготовленной и опытной в бою, но и лучше контролировала волчицу. Сначала волчица умудрялась вырываться на поверхность и заявлять о себе рычанием на протяжение всего спарринга, но больше такого не происходило. Даже сейчас, когда Джейми была на земле, а над ней нависал противник, она могла подавить порыв волчицы устремиться в атаку. А Данте знал, что её волчица хотела именно этого. Он, как и волк, чувствовал её возбуждение.
После того, как неделю назад несколько членов стаи понаблюдали за спаррингами и увидели, что Джейми держит волчицу на повадке, их страх чуть уменьшился при условии, что она так и будет находиться под постоянным присмотром. Трей по-прежнему не допускал Джейми к Тарин, да это было и ожидаемо.
Данте наклонился и протянул Джейми руку. Она её не приняла, да Бета так и думал. Вместо этого Джейми вскочила на ноги и попыталась выровнять дыхание.
– Я же права в том, что когда настанет время мне поиграть в кошки и мышки со стражами и дело дойдёт до драки, поблажки мне не ждать?
– Ты в этом абсолютно права. Даже Доминик не даст поблажки. Думаю, если бы ты когда-нибудь видела его в бою, то удивилась бы. Его весёлость и расслабленное состояние тут же исчезают. Так и должно быть. Когда дело доходит до драки, ситуация сводится к жизнь-или-смерть. Как только противники понимают, что им противостоит страж стаи, то знают, что им грозит лишь одно – смерть. Ни один страж не допустит ничего иного. Было бы мило, если бы враги сразу это понимали, но, к сожалению, нет. Они делают всё возможное в схватке со стражем и предпочитают умереть в драке.
Они начали медленно кружить друг за другом. Данте продолжил:
– Джейми, и дерутся они нечисто, как и мои стражи. Каждый из них знает, что дело не в их индивидуальностях. Стражи ответственны друг за друга и знают как использовать дикие, агрессивные приёмы, которым я их научил, потому что альтернатива – смерть – либо их, либо кого-то из членов стаи, – а это недопустимо. 
Джейми едва не вздрогнула от его командного, властного, самоуверенного тона. Он мог быть злом, но также чертовски сексуальным.
– Если ты ещё окажешься в драке, надеюсь, ты применишь это правило "или я, или они". Если сумасшедшие братцы Глори схватят тебя, не дай им и шанса нанести удар первыми. Ты должна сделать всё, чтобы подавить их. Бей первой, бей жёстко и закончи драку как можно быстрее. А это значит целься в уязвимые части тела: лицо, шею, пах. После нескольких недель спаррингов со стражами, тебе придётся думать о них, как о противнике и действовать соответствующе.
– Это не будет проблемой, – ответила Джейми. – На них снизойдёт карма. 
Волку нравилась безжалостность Джейми, от чего он оскалился в дикой усмешке. И Данте понял, что и сам ухмыляется. Его Джейми любила месть, и у Данте было ощущение, что стражи, а в особенности Тао, поплатятся за то, что сомневались в её успешном прохождении обучения.
– Отлично. Повторим.
В течение двадцати минут Джейми боролась со всей самоотдачей, наносила все известные ей удары... но вскоре оказалась на спине, поглядывая на Данте снизу вверх. 
– Позже ты не будешь таким счастливчиком.
– Ты всегда так говоришь, – усмехнулся Данте. Затем он и волк напряглись, увидев, что борьба Джейми с волчицей приносит ей боль. Присев на корточки, Данте обхватил Джейми за шею, чтобы привлечь внимание волчицы. Недоверчивая и нерешительная волчица признала доминирование Данте. Порой такая жёсткость помогала Джейми успокоить волчицу.
А порой зверь видел в таком поведении Беты вызов и принимал его или, по крайней мере, пытался, но Джейми всегда удавалось волчицу сдерживать. Животное было слишком темпераментным, чтобы предугадать его реакцию, но когда Джейми испытывала из-за этого боль, Данте был готов пойти на риск.
В глазах Данте мелькнул волк, взгляд которого был направлен на волчицу. Потихоньку напряжение покинуло тело Джейми и Бета знал, что волчица успокаивается.
– Детка, тебе лучше?
– Если тебе хочется сохранить запястье прикреплённым к руке, то отпусти меня.
Данте улыбнулся. Несмотря на то, что он всегда мог своим доминированием мгновенно подчинить волчицу, с Джейми этот номер, к сожалению, не прокатывал. Уперевшись свободной рукой в землю рядом с головой Джейми, он наклонился и укусил её за губу. 
– Тебе нравится, когда я так тебя держу. 
Вообще-то, да, Джейми это нравилось. Она могла в этом признаться себе. Но Попаю? Да не в жизнь. Джейми насмешливо фыркнула.
– Мило, что ты в это веришь. 
Данте улыбнулся и завладел её губами. Джейми превратилась в воск, давая мужчине то, что он хотел, и улыбнулась, услышав его стон. Затем, движением, которому он недавно её научил, Джейми перекатила его на спину и прижала к земле. 
– Ты ослабил защиту. Так-так-так.
Криво усмехнувшись, Данте обхватил её за талию. 
– Это привычка, когда я с тобой. Как я не могу отвлечься на такое восхитительное тело, которое принадлежит мне? Видеть его таким потным и разгорячённым – изюминка моего дня.
– То же самое я могу сказать и о тебе. 
Джейми искренне разочаровалась, что тренировка закончилась. Сейчас она гарантировано проводила с Данте наедине несколько часов каждый день. Парень работал практически весь день, каждый день. На самом деле эти несколько часов порой были единственными, что они проводили вместе. Джейми по-прежнему видела Данте во время трапез, но тогда они были окружены членами стаи, а он не выходил из своего статуса Беты.
Джейми понимала, что у него множество обязанностей и гордилась им. Но разве так плохо, что она скучает по нему, когда его нет? На самом деле она скучала по нему и когда он был рядом, потому что даже когда он был с ней, он не полностью ей принадлежал. Голова Данте всегда была забита делами, которые он сделал или не сделал, а на мобильник звонили как на горячую линию.
Несмотря на то, что Джейми была к этому готова, до недавнего времени она и не осознавала как сильно преданность Данте работе повлияет на их отношения. Джейми надеялась, что у неё получится научить его балансу между работой и отдыхом, но всё оказалось сложно. Почему? Из-за двух причин. Во-первых, Данте не считал отсутствие баланса проблемой. Во-вторых, Джейми осознавала на каком-то подсознательном уровне, что он и не хотел найти это равновесие.
Ей потребовалось немного времени, чтобы понять, но в конце концов она сделала вывод, что у Данте интимные проблемы. Не в сексуальном плане, а эмоциональном. На самом деле это не было удивительно, учитывая, что женщина, которую он любил и с которой запечатлелся его предала. Но было трудно понять, что человек, о котором ты заботишься, избегает любого шанса ощутить то же самое, даже если и не осознанно.
Быть важной для него – это не то же самое, если бы он о ней заботился. Понимать, что в его жизни ты идёшь на втором месте трудно, тем более, когда в твоей он идёт на первом.
– Какие планы на вечер? – спросил Данте.
– Отправляюсь поиграть в покер.
– Покер, да? – Данте улыбнулся, понимая, что Джейми выиграет просто потому, что проигрывать она ненавидела. Даже когда она проигрывала, то это не учитывала. – Кто играет?
– Я, Шайя, Гейб и Доминик.
– Доминик, – процедил Данте. – На мой взгляд он проводит с тобой слишком много времени.
Джейми проигнорировала его странный тон.
– Друзья могут чем-то вместе заниматься.
– Ага, вот только заниматься лучше, когда парень не флиртует с тобой всю ночь.
– Ну раз ты это можешь назвать флиртом, – фыркнула в ответ Джейми. – Доминику со мной ничего не светит и ты это знаешь.
Данте это знал, но всё равно бесился, что пока его нет рядом, Джейми с этим извращенцем, который с радостью предпринял бы попытки подкатить, если бы путь был чист. Ладно, Данте очень завидовал, что не может проводить с Джейми столько времени, как Доминик.
– Ты тоже можешь прийти на игру.
– Детка, я не могу. Я...
Джейми подняла руку.
– Тебе не нужно объяснять. Я знаю, что ты занят. Это была лишь мысль вслух. 
Чем больше понимания она проявляла, тем больше Данте ощущал, что разочаровывает её. 
– Завтра вечеринка по поводу дня рождения Джоша. Можем пойти, если хочешь. 
Несомненно, праздник будет грандиозным, принимая во внимание, что недавно Джош, после смерти дяди Трея, принял пост Альфы стаи Бьорн.
– Не думала, что ты собираешься идти.
Данте пожал плечами, вытер руки о бёдра.
– Если честно, я совсем не заинтересован в восстановлении с ним отношений. Слишком многое уже упущено. К тому же он активно поддерживал изгнание Трея. Но я слышал, что его супруга беременна. Может это хорошая причина отбросить в сторону все наши разногласия. Мне бы хотелось общаться с племянником или племянницей. 
Или же он просто стал мягкосердечным. Не многие люди смогли бы отбросить то дерьмо, что было между ним и Джошем. Джейми сомневалась, что смогла бы это сделать. К тому же, Джош единственный последовал примеру Блейна, и по мнению Джейми это было непростительно. У Джоша есть свой мозг, собственная воля, и он должен ими пользоваться. Он должен был защищать младшего брата. 
– Если возникает любая возможность провести время с тобой, я ею воспользуюсь.
Несмотря на то, что Джейми произнесла это с улыбкой, Данте услышал в её тоне печаль. Он сел прямо и обнял её.
– Знаю, мы мало времени проводим вместе...
– Это твоя работа, я всё понимаю.
Данте ощутил её грусть и внутренне вздохнул. Он гадал, имеет ли Джейми хоть какое-нибудь понятие о том, как она за последние несколько недель его изменила. До неё случалось так, что Данте не спал по три дня или же спал короткими урывками в кресле в кабинете. Теперь же он каждую ночь возвращался в свою спальню, потому что знал, что там будет Джейми, которая ждёт его, удерживает, даёт мироощущение и заставляет Данте смеяться.
А также сводит с ума. Посреди беспорядка в комнате он не мог найти ни единой вещи. Сколько раз он запинался об обувь Джейми и едва не ломал себе шею. Она перемешала всё в его аккуратной и упорядоченной комнате, как и в его аккуратной и упорядоченной жизни. Впервые Данте задумался о том, что, быть может, его жизнь была слишком упорядоченной... или унылой, как её любила называть Джейми. Она привнесла в его чёрно-белую жизнь краски. Если бы кто-то сказал ему до этого, что его предсказуемый мир превратится в хаос, Данте на это только бы фыркнул.
Из мыслей Данте выдернул звуковой сигнал телефона. Он потянулся к куртке, которая валялась на земле рядом с курткой Джейми, и вытащил мобильник. Увидев, что сообщение было от Трея, который сообщал о собрании в его кабинете, Данте одарил Джейми извиняющейся улыбкой. 
– Детка, тренировка на сегодня окончена.
Скрыв разочарование, Джейми улыбнулась и поднялась с земли, чтобы Данте мог выбраться из-под неё. 
– Не беспокойся, увидимся позже. 
Данте поднялся, улыбнулся Джейми, а затем игривый и нежный взгляд исчез, был заменён непроницаемой маской Беты. Её Данте исчез. Не взглянув на Джейми, он подхватил куртку и быстро ушёл.
Скользнув руками в рукава куртки, Джейми боролась с холодом, что ощутила от потери. Не потери тепла от тела Данте, а потери самого Данте... Данте как личности, а не Данте как Беты. Намереваясь принять перед завтраком душ, Джейми двинулась к пещерам. На полпути ожил её телефон. Она улыбнулась, увидев, что звонила Айви.
– Привет, стерва, что стряслось?
Молчание.
– Э-э... Джейми, я...
От хриплого голоса Айви Джейми остановилась как вкопанная. 
– Айви? Айви, всё в порядке?
– Джейми, она из собак...
Айви не пришлось объяснять, чтобы Джейми поняла. Не важно, насколько они были готовы к тому, что собаки могут умирать, всё равно потери были для них тяжелы. 
– Кто? – Никакого ответа. И это говорило больше всяких слов, но Джейми по-прежнему отрицала действительность, надеясь, что она не права. – Айви, кто умер? 
Долгая пауза.
– Бен. Мне очень жаль, милая.
От эмоций сжало горло, но Джейми сдержала слёзы. 
– Что произошло?
– Прошлой ночью он напал на одного из сотрудников питомника. Джейми, он очень сильно его ранил.
– Но Бен не был диким зверем.
– Ты же понимаешь так же хорошо как и я, что если он никогда не причинял тебе вред, это не значит, что он не мог причинить вред кому-то другому. Если мы не знаем их истории и то, что их травмировало, мы не знаем, что может послужить спусковым крючком для бешенства. Джейми, мне очень жаль.
– Я в порядке, – солгала Джейми дрожащим голосом.
– Возьми на сегодня выходной. Тебе действительно не нужно здесь сегодня быть.
Нет, она не поедет, потому что, несмотря на понимание того, что сотрудник не виноват, Джейми сомневалась, что не захочет его убить. 
– Увидимся завтра. Береги себя.
Спустя секунду после завершения звонка Джейми разразилась слезами. Да, она должна была уже привыкнуть, но по её системе всегда сильно било то, что собаку, о которой она заботилась, приходилось усыпить. Ведь то же самое могло случиться и с ней. Что-то могло сработать спусковым крючком для её волчицы и придать той силы вырваться на поверхность. И тогда лишь только богу известно, что волчица сотворит. Джейми лишь надеялась, что кто-то покончит с ней прежде, чем она кому-нибудь навредит.
Внезапно – доминантная она или нет, но ведь не из камня, – её охватило желание, чтобы кто-то её поддержал, и Джейми инстинктивно позвонила Данте. Ответа нет. Через пять минут она повторила попытку. Нет ответа. Через пятнадцать минут она попыталась снова. И снова, и снова. Прошло три часа, а Данте не ответил ни на один её звонок. Джейми знала, что в стае нет какой-то экстренной ситуации и что собрание с Треем закончилось пару часов назад. Она даже знала, где он находился – в своём долбаном кабинете. Но к нему она не пошла.
Когда и на обед он не явился, Джейми ощутила себя ещё больше одинокой. Она снова попыталась ему позвонить, но опять безрезультатно. Когда Данте не появился и на вечерней трапезе, Джейми стала сильно подавленной, и даже волчица впала в депрессию. Отчасти из-за Бена, отчасти из-за того, что могла повторить его судьбу, и отчасти из-за того, что единственный человек, в котором она нуждалась, сейчас был не с ней. Поэтому Джейми сделала то, что делала всегда, когда хотела о чём-нибудь забыть на какое-то время. Она собиралась напиться.