Глава 23

– Пожалуйста, остановись! – закричала Медисон. Она пыталась освободиться из оков и добраться до любимого, но все было тщетно. Крис схватил ее за руку и потянул назад.
– Да не беспокойся, дорогая, он не может умереть. – Склонив голову, Керолайн  рассматривала Ефраима. – Мне кажется, я могла бы заниматься этим бесконечно.
Ефраим стоял прямо и смотрел вперед невидящим взглядом. Он не реагировал. Слабость – единственное, что он перестал показывать Николсу годы назад.
Ублюдок мог веселиться, мучая его, но после пяти лет, проведенных в его тюрьме, Ефраим уже ни разу не доставил ему удовольствия своим откликом. И поступит также с этой стервой, не важно, чего ему это будет стоить.
Черт побери, как же больно! Керолайн  получала чересчур большое удовольствие от пытки. Порезы, которые она нанесла на его лицо, шею и живот не затягивались и не заживут еще долгое время.
Он потерял слишком много крови и не мог быстро восстановиться. Судя по звуку капающей на пол крови, Ефраим понял, что стоял в уже довольно-таки большой кровавой луже.
Кнут просвистел в воздухе, а затем щелкнул, рассекая его кожу. Он стиснул зубы.
– Нет, пожалуйста, остановись! – завопила Медисон. Она то кричала, то всхлипывала. Ефраима убивало то, что она видела его мучения.
Керолайн  уронила кнут на пол. 
– Мда, это не работает. Давай-ка посмотрим, что есть еще в нашей коробке с игрушками? – весело сказала она и посмотрела сначала на стол, затем на Ефраима. Злобная улыбка исказила ее губы. Она подошла к нему и медленно расстегнула его ремень.
– Что ты делаешь? – потребовал Крис.
Керолайн  проигнорировала его вопрос, расстегивая штаны Ефраима, пока тот продолжал неотрывно смотреть в одну точку на стене. 
– Ой, давай вынем все из карманов прежде чем продолжить. Не хотелось бы, чтобы что-нибудь нам мешало, правда?
Она засунула руки в его карманы, убедившись, что Медисон все хорошо видно, затем достала ключи, мобильный, и в этот момент Медисон заметила, что его гладкий черный телефон Защитников мигает зеленым светом.
Странно. Обычно он мигал красным, если шел звонок или была голосовая почта. Зеленый значил что-то еще, про это Ефраим ей говорил. Через мгновение она вспомнила – он отправил сигнал о помощи.
Медисон пришлось спрятать улыбку, когда Керолайн  бросила мобильный на пол вместе с остальными вещами.
– А ты рассказывал ей, Ефраим, как мы весело проводили время вместе? – спросила Керолайн, подразнивая Медисон, которая тихо плакала в объятиях Криса.
Ефраим ничего не ответил.
– Ведь плохо, что у нас так и не получилось сделать ребенка, как мы хотели? – Она улыбнулась. – Мы трахались днем и ночью. Должна тебе признаться, я удивлена, что наш с тобой секс не привел к ребенку. Мне сказали, что мужчина – Страж может иметь потомство с вампирами, полагаю, они были не правы.
Впервые за три часа Ефраим заговорил:
– Да, мне рассказывали, что могут, – слабо усмехнулся он. – Хочу раскрыть тебе секрет, Керолайн. Хочешь его услышать?
– Да, – произнесла та настороженно.
Он наклонился вперед насколько позволяли цепи.
– Для начала, я трахал тебя всего лишь дважды, так что не рассказывай сказки, и мы оба знаем, что я это делал, только потому, что ты соврала и уверяла, что можешь привести меня к другим, таким же, как и я. Во-вторых, я в тебя никогда не кончал. Вообще-то, у меня были тяжелые времена – заставить стоять свой член в твоей холодной сухой вагине. Моя рука и то приятней, чем то, что ты называешь щелью. Мое семя никогда не входило в твое тело.
Она зарычала и выкрикнула:
– Лжец! 
– Я? – рассмеялся он. – Вспомни, сколько это длилось?
Казалось, Керолайн  не собирается отвечать, но в конце концов передумала. Ей было также интересно, как и Медисон, и, очевидно, Крису. 
– Подожди. Ты сказал, что был слишком взволнован.
Ефраим покачал головой:
– Крис, закрой на минуту уши. – Крис прикрыл уши, слишком боясь сделать что-то вопреки отцу. – Детка, в самой плохой день, сколько мне нужно времени?
Медисон разрывалась между смущением и желанием поставить Керолайн  на место.
– Ты – говнюк. У тебя не стоял больше одного раза и то в лучшем случае несколько минут, – объявила Керолайн. Она медленно оглядела Медисон и усмехнулась. – Кроме того, она даже на одну десятую не такая красивая, как я. Сомневаюсь, что у тебя мог встать без отсоса. 
Это была последняя капля.
– Что ж, – Медисон старалась говорить и выглядеть задумчиво, – тебе хватило минуты, может быть, полторы...
– Так и знала, что ты трепло.
– ...я тогда работала ртом, но думаю, что самый короткий раз был десять минут – это когда ты перегнул меня через капот своей полицейской машины за кинотеатром. – Она пожала плечами и улыбнулась. – Кинотеатр скоро уже закрывался, нам пришлось поторопиться, пока парковка не заполнилась людьми.
– Ты – сука! – Керолайн  шагнула вперед, чтобы ударить Медисон.
– Я думал, ты помучаешь меня еще немного. Так и знал, что ты трепло, – остановил ее слабый голос Ефраима.
Керолайн  повернулась с вынужденной, словно приклеенной к ее губам, улыбкой: 
– О, кажется, у меня появилась отличная идея. Давай посмотрим, сколько ты продержишься в конечном счете. Медисон может засечь время.
Он вяло рассмеялся:
– Пожалуй, соглашусь, что оказаться между твоих ног снова станет для меня мучением.
Вампирша протянула руку и провела ногтями по окровавленному животу, процарапала дорожку вниз по его телу, оставив пять свежих кровавых бороздок. Мышцы его живота сжались.
– Почему бы тебе не рассказать мне, как стать такой же, как ты, Ефраим? Мне известен твой маленький секрет: твоя кровь убьет меня, но знаю, что способ все же есть. Скажи мне.
Она забралась рукой под его боксеры.
Медисон ощутила, как ее сердце разбивается вдребезги. Она не хотела этого видеть. Не хотела видеть его с другой женщиной, и не важно по какой причине. Ее почти уничтожило, когда, в конце концов, он отреагировал.
Он откинул голову и заскрежетал зубами так, как делал много раз, когда был с ней.
Керолайн  начала кричать.
– Что за хрень? – Крис встал на колени, чтобы лучше видеть. – Его штаны дымятся?
– Это святая вода, стерва, – выдавил Ефраим. – Я знал, что ты не удержишься.
Она выдернула руку из его штанов и, спотыкаясь, стала ходить по комнате, глядя на свою руку.
– Вот дерьмо! Ты глянь! – пробормотал Крис.
Медисон посмотрела. Рука Керолайн  вспыхнула пламенем, через несколько секунд огонь погас, а ее рука превратилась в пепел. Вампирша наткнулась на стену.
Удар был достаточно сильный, чтобы пепел, который когда-то был рукой, слетел, осыпавшись на пол. Она снова закричала:
– Моя рука, ты, сукин сын! Ты сжег мою руку!
Все, что осталось от руки – волдырь на конце запястья. Слезы потекли по ее лицу.
– Это... научит... тебя... не... трогать... то, что принадлежит... другой... женщине, – промолвил он, задыхаясь. Боль в паху была невыносимой. Унизительное чувство.
– Ефраим, ты в порядке? – в один голос спросили Медисон и Крис.
Он попытался кивнуть. Движение вызывало боль в паху. Боль отдавалась в живот.
Ноги подогнулись и тело повисло на цепях. Он прерывисто задышал и начал рвать кровью.
– О Боже, Ефраим! – закричала Медисон.
– Моя рука! – вопила Керолайн, выбегая в заднюю дверь подвала.
Оба мужчины, державшие оружие, выглядели обеспокоенными. Третий побежал за своей госпожой. 
– Что нам делать? – спросил один из них.
– Мы остаемся здесь! Она вернется! – нервно дернулся второй.
– Вот хрень, я – идиот, – слабо усмехнулся Ефраим.
– О чем ты говоришь? – спросил Крис. Он переводил взгляд с одного на другого обеспокоенных мужчин.
Оружие дрожало у них в руках.
– Эй! Направьте эти чертовы штуковины куда-нибудь еще, пока вы случайно не застрелили ее!
Ефраим сделал глубокий вдох и поднялся на ноги. Как только он встал прямо, то повернулся насколько позволяли ему цепи.
Он несколько минут внимательно изучал обоих мужчин, а затем понял, что было не так во всей ситуации.
Выругавшись про себя, он обернул вокруг каждой руки цепи, пока те не натянулись. Стражники наблюдали, широко раскрыв глаза, как каждый мускул на теле Ефраима напрягся и задрожал.
– Остановись или мы их застрелим! – предупредил тот, что стоял около Медисон.
Ефраим выдохнул прежде, чем снова потянуть. На этот раз его движение сопровождалось громким скрипом.
– Нет, не выстрелите, – просто сказал он.
Звук взведенного курка заставил Криса и Медисон прижаться ближе, пытаясь защитить друг друга.
– Ефраим, остановись! Он ее застрелит! – закричал Крис.
– Холостыми не застрелит.
Ефраим издал громкий, полный боли, стон, затем выгнулся и сорвал цепи с потолка.
Стражники одновременно повернулись и начали стрелять в Ефраима. Он спотыкался, но шел, не падал. Медисон заставляла себя смотреть.
Она оглядывала его тело, пытаясь найти отверстия от пуль, но не могла понять, где свежие ранения, а где старые, потому что все его тело было покрыто огромными ранами.
Еще один выстрел, затем еще. Звук был оглушающим. После каждого выстрела Медисон искала признаки, которые подсказали бы ей, что он ранен: неловкое движение, спотыкание, какое-нибудь слово, но ничего, никакой реакции.
– Они холостые, – прошептал Крис.
Казалось, оба стражника тоже это поняли и, отбросив оружие в сторону, попятились в сторону двери, через которую исчезла их госпожа.
– Идите, уверен, она будет голодна. – Ефраим опустился на четвереньки, но продолжал двигаться.
– Это то, чем вы были – едой. Она бы никогда не наняла двух идиотов, которые не проверяют оружие прежде, чем брать заложников. Вы были моей едой. Я – идиот.
– Нет, она любит нас. Она бы никогда так не поступила.
– Ага, продолжайте себя убеждать, – сухо сказал Крис. – Она только что оставила вас безоружными с рассерженным Стражем – это самая настоящая любовь.
– О черт! – заскулил один из них.
– Идите, просто идите, – слабо выдавил Ефраим. Он не смотрел на мужчин, продолжая медленно ползти на четвереньках вперед. И не останавливался, пока не уронил голову на колени Медисон.
Он обхватил руками ее талию и нежно поцеловал ее ногу.
– Ефраим, о Боже, Ефраим, – плакала Медисон, прижимая его голову к себе.
– Нам нужно выбраться отсюда до того, как психованная стерва вернется, – предложил Крис. Он вскочил на ноги и посмотрел на потолок, откуда свисали их цепи. С помощью своих цепей он подтянулся вверх.
– Они на крючках! – взволнованно сообщил он.
– Ты можешь их снять? – спросила Медисон, не отводя взгляда от затылка Ефраима.
– Думаю, да... держись… всего чуть-...
Входная дверь подвала резко открылась.
– Черт! – Крис потерял опору и упал с небольшой высоты на пол с криком: – Бля!
Медисон тихонько всхлипнула, увидев как двое мужчин и две женщины в черном камуфляже вошли в комнату с поднятым оружием.
Одна из женщин обнаружила вторую дверь и, дав сигнал второй, направилась к двери.
– Однорукая вампирша и три ее последователя вышли через эту дверь пять минут назад, – проинформировал их Крис.
Женщины кивнули.
– Эрик, мы посмотрим, сможем ли их догнать.
– Идите, – ответил мужчина с ежиком черных волос на голове. – Мы проверим, что у нас здесь.
Оба мужчины подошли к ним и стали осматривать.
– Этот Защитник, без пары, – сообщил другой, быстро оглядев Криса. Вздохнув, он провел рукой по спутанным светлым волосам.
– Освободи его. Что с этой женщиной и мужчиной? – Эрик пробежал взглядом по растерзанной и окровавленной спине Ефраима. Другой схватил Медисон за руку и, дернув, поставил на ноги. Ефраим скатился с нее на пол без единого звука.
– Эй, будьте с ней осторожны, она беременна, – рявкнул Крис.
– Извини, – пробормотал мужчина. Он осмотрел Медисон, выискивая следы от укусов. – И последнее, – он достал крестик и приложил его к ее лбу.
Ничего.
– Она – человек.
– Хорошо, тогда сними с нее цепи, – приказал Эрик.
– Что мы будем делать с этим? – Блондин толкнул Ефраима и приложил крестик к его голове. – Думаю, он человек.
Эрик вздохнул и, наклонившись, раздвинул губы Ефраима.
– Слишком большие клыки для человека, что ты скажешь?
– Ни фига себе!
– Что он такое?
– Он что-то типа кровопийцы. – Эрик оглядел Ефраима.
– Что делать?
– То, что нужно. Всадить кол ему в сердце.
– Нет, остановитесь! – Медисон оттолкнула мужчину и опустилась рядом с Ефраимом. – Стойте!
– Ой, прекрасно, поклонница клыков, – сказал блондин с явным отвращением. – Отойди, нам надо выполнять свою работу. Не знаю, что это существо тебе рассказало, но ты в большой опасности.
– Мэм, мне правда нужно, чтобы вы отошли, – сказал Эрик, пытаясь схватить ее.
– Нет! Он один из вас! Он – Защитник!
– Нет, мэм, это не так. Он либо вампир, либо демон, – тихо произнес Эрик, вероятно, надеясь не испугать ее.
Медисон лихорадочно вытерла лицо тыльной стороной рук.
– Нет, смотрите.
Она с большим трудом перевернула Ефраима на спину. Крис взял его за плечо и помог ей.
– Видите? – Она указала на его татуировку.
– Мэм, все, что я вижу, это окровавленная татуировка, – сообщил ей Эрик.
– Что?
Медисон присмотрелась и поняла, что тату была полностью покрыта кровью. Она постаралась рукой стереть кровь, но только смазала все еще хуже. Но тут увидела большую бутылку, пристегнутую к поясу мужчины, и схватила ее.
– Мэм, подождите!
Она не слушала, открыла крышку и вылила жидкость на его тату.
Кровь смылась, открыв татуировку. Затем она вылила еще немного жидкости, счищая кровь с лица и тела, пока не стали видны раны на смуглой коже. 
– Разве это была не святая вода, Эрик?
– Ага, – голос Эрика звучал глухо. 
– Тогда почему он не орет и не сгорает в пламени?
– Потому что он Защитник! Я говорю вам. Посмотрите на тату! Он отмечен! Он Страж!
– Страж? Ни хрена подобного. – Эрик сделал шаг ближе и посмотрел на тату. Он провел пальцем по сложному рисунку. – Будь я проклят. Он один из наших. Я не видел этот знак уже пятьдесят лет. – Медисон вскинула брови.
Мужчина выглядел не больше, чем на двадцать пять. 
– Не могу поверить, что у нас есть Страж. Я думал, что это выдумка. Джон, глянь сюда. – Он указал на символ в середине тату.
– Пожалуйста, помогите ему. – Медисон взяла Ефраима за руку и сжала ее. Она так устала, до смерти устала. – Пожалуйста. – Она склонилась над бесчувственным телом Ефраима и начала плакать. – Пожалуйста, только помогите ему.

Переводчики: m_red
Редактор: oks9