Глава 30

Елена пошатнулась, рассмотрев пятно крови на ковре, которое не совпадало по времени с остальными. Слишком свежее.
– Ты прав. Ублюдок вернулся, чтобы полюбоваться своей работой!
– Я установлю наблюдение за местом, – Рафаэль поднялся на ноги вслед за Еленой. Его  пальцы были вымазаны кровью, одежда запятнана там, где он прижимал к себе тела. Это заставило охотницу вспомнить последний раз, когда она видела кровь на руках архангела, а также панически бьющееся сердце, сжатое в кулаке. И почему-то, это больше не казалось ужасным. Не после такого. Урам играл со своими жертвами, как кот играет с мышью, которую поймал не для того, чтобы съесть, а просто помучить. Об архангеле Нью-Йорка можно сказать, что он жестокий, непреклонный, безусловно смертоносный, но он не пытает ради удовольствия. У всего, что делает Рафаэль есть причина. Даже если его цель – напугать людей так, чтобы никто и никогда больше не помышлял о предательстве.
Когда Рафаэль направился на кухню, чтобы помыть руки, Елена заговорила:
– Не думаю, что Урам вернется, он приходил сюда после убийств на складе, возможно, чтобы насладится содеянным, возможно, отдохнуть, но посмотри сюда, – Елена указала ногой на миску, закатившуюся под стол. – Урам бросил её, наверное после того, как обнаружил, что кровь, которую он оставил, не удовлетворила его. 
– Это место стало его комнатой развлечений, но он понял, что предпочитает живые игрушки.
– Да, он захочет свежей крови, – слова прозвучали резковато, но Елена должна была оставаться хладнокровной. Если она позволить себе расчувствоваться...
Рафаэль кивнул.
– Думаешь, он начнет снова кормиться сегодня ночью?
– Даже если он будет постоянно испытывать жажду крови,  – и  таком кошмаре она не желала думать, – я бы сказала, что это маловероятно, учитывая, как он насытился на складе.
И в этот момент на землю обрушился дождь, будто открыли огромный кран.
– Дьявол! – Елена развернулась к двери. – Черт! Черт! Черт!
Рафаэль просто наблюдал за её вспышкой гнева, затем спокойно спросил:
– Ты же вроде говорила, что Урам улетел?
– Признаки запаха, как те, которые привели меня сюда, теперь исчезли! След Урама стерт со всего города, – она негромко вскрикнула. – Дождь – единственное, что так сильно портит охоту. Вампиры, знающие, что делают, бегут в самые влажные места планеты, – Елена хотела убить Богов дождя, но довольствовалась лишь тем, что пнула каменный стол. – Черт! Больно!
Рафаэль кивнул куму-то  у двери:
– Разберись с этим.
Елене не надо было оборачиваться, чтобы убедиться в появлении Дмитрия. Его аромат окутал её словно долбаное пальто.
– Прекрати, вампир, или, клянусь Богом, я проткну тебя твоей же ногой.
– Елена, я ничего не делаю.
Она обернулась и увидела, как от напряжения линии его лица стали жестче, и поняла, что Дмитрий говорит правду.
– Дважды дерьмо. Я напряжена, и вскоре рухну от переизбытка адреналина, –  способности Елены всегда усиливались перед тем, как она выходила из строя. – Так что можно сдаться и поспать пару часов.
Прошлой ночью она спала не больше часа или двух – чёртов стул оказался слишком неудобным. 
– Я не смогу ничего узнать, пока Урам вновь не начнет перемещаться.
Пока вновь не убьёт.
– Ты продолжаешь следить за Микаэлой? – спросила Елена у Рафаэля. – Возможно, это наш лучший шанс, чтобы его поймать.
– Она – архангел, – напомнил Рафаэль. – Добавив к её людям своих, я подтвержу, что считаю Микаэлу слабой.
– Она отказалась? – Елена покачала головой. – Тогда остаётся молиться Господу, что у нее хорошая охрана, а у тебя отличные шпионы.
Обозлившись на высокомерие архангелов, дождь и всю глупую Вселенную, она развернулась и ушла не оборачиваясь. Вэном стоял у ворот.  Чёрт побери, мокрым мужчина выглядел охрененно.
 – Мне нужна машина.
К удивлению, он положил в ее ладонь ключи и указал на седан, припаркованный на другой стороне дороге, тот самый, который Елена оставила в городе.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
Елена решила, что вамп играет с ней,  но не стала заморачиваться и огрызаться. Толкнув ворота, она направилась к машине.
"Поезжай ко мне домой, Елена. Встретимся там".
Она открыла дверь и села в машину, стирая с лица капли, ощущая на языке свежесть дождя. Но нет, она ощущала Рафаэля. Он ждал ответа. 
– Знаешь что, архангел? Думаю, пришло время принять твое предложение.
"Какое именно?"
– То, в котором ты предлагал оттрахать меня до потери сознания.
 Елена хотела забыться, стереть из памяти кровь, смерть, внутренности, разбрызганные по стенам столь безобидного на вид таунхауса.
"Хороший человек не воспользовался бы тобой, когда ты в таком эмоциональном состоянии".
– Хорошо, что ты не человек.
"Да".
Елена сжала бедра от эротического намёка, скрытого в одном лишь этом слове. Вставив ключ в замок зажигания, она завела мотор и выехала. Запах дождя и моря покинул ее разум. Рафаэль ушёл. Но она все еще могла ощущать его аромат на языке, будто архангел излучал какой-то экзотический феромон, который подзарядил её тело, позволив почуять ангела, не вампира. Хотя сейчас ей было всё равно. Висящие тела, тени на стенах... Нет, теней не было. Не сегодня. Остановившись на красный свет, Елена крепче сжала руль. Дождь и воспоминания затуманили её зрение.
– Затолкай их назад, – приказала Елена себе. – Не вспоминай.
Но было уже слишком поздно. В голове возник образ одинокой ужасающей тени на стене, раскачивающейся от  ветра из-за открытых окон.  Ее мать всегда любила свежий воздух.
Кто-то посигналил, и Елена поняла, что свет сменился на зеленый. Мысленно поблагодарив другого водителя, что заставил ее очнуться, она сосредоточилась на вождении. Из-за дождя должен был разверзнуться ад, но на улице было на удивление тихо. Будто надвигающиеся тьма, словно силы зла захватили население, заставляя их прятаться и не высовываться. 
Елена тут же вернулась в своих воспоминаниях к огромному холлу Большого Дома, дома, купленного Джеффри после... После. Такой громадный дом для четверых людей. Над Еленой находился полуэтаж, с милыми белыми перилами, крепкими, сделанными из металла, а не дерева. Элегантный, старинный –  идеальный дом для человека, который планировал стать мэром.
– Мам, я дома!
Тихо. Слишком тихо.
Паника сдавила горло, боль отразилась в глазах, кровь наполнила рот. Елена прикусила язык. От страха. От ужаса. Но нет, следов вампира не было.
– Мама? – позвала она дрожащим голосом.
Оглядывая огромный коридор, Елена задумалась, почему мама оставила одну туфлю на полу посреди холла. Может забыла. Маргарита отличалась от других. Красивая, дикая, артистичная. Иногда она забывала дни недели или надевала разные туфли, но это было нормой. Елену это не волновало. Оставленная туфля ввела Елену в заблуждение. Заставила войти внутрь.
Раздался ужасный шум – разлетевшиеся на осколки воспоминания и  гулко стучащее сердце вернули Елену в настоящее. Она резко остановила машину, с отвращением осознав, что нечто отлетело от ветрового стекла.
– Господи, – отстегнув ремень безопасности, Елена открыла дверь и вышла. Она сбила кого-то?
Ветер развевал её волосы,  дождь лил с сокрушительной силой. Шторм появился из ниоткуда, странная вспышка на радаре природы. Сопротивляясь ветру, Елена подошла к переду автомобиля, с ужасом понимая, что на этом участке дороги, кроме нее абсолютно никого нет. Может люди решили переждать дождь. Сморгнув воду с глаз, она подумала, что им придется долго ждать. На стекле лежал листик, который застрял под одним всё ещё работающим дворником. Массивная ветвь лежала в несколько футах впереди автомобиля. Облегчение накрыло Елену, но она все же проверила под автомобилем и позади него, чтобы быть абсолютно уверенной. Ничего. Просто ветка, брошенная ветром. Вновь забравшись в машину, прочь из-под дождя, Елена хлопнула дверью и включила обогрев. Она продрогла до костей. Заледенела изнутри.
Елена вытерла лицо ладонью и проехала оставшуюся часть пути к Рафаэлю, сосредоточившись лишь на настоящем. Призраки продолжали нашептывать ей на ухо, но Елена отказалась их слушать. Если их не слушать, они не смогут прикоснуться к ней и утащить обратно в кошмар. Она уже парковалась перед домом, когда зазвонил её мобильник. Он лежал в промокшем кармане, но, кажется, нормально функционировал. Елена заглушила мотор, открыла крышку телефона и узнала номер звонившего.
– Ренсом?
– А кто же ещё? – на заднем плане раздавались звуки джаза, хрипловатый и низкий голос певца. –  До меня дошли слухи, Элли.
– Я не могу рассказать... – начала она.
– Нет, – перебил он. – Я слышал кое-что и думаю, ты должна знать.
– Продолжай.
У Ренсома, выросшего на улицах, есть связи, которых нет у других. Большинство людей, которые вылезли из трущоб, теряли свой уличный авторитет. Ренсом ничего не утратил. Профессия охотника позволяла ему занимать даже высшую ступень в иерархии улиц, чем гангстерам.  
– Множество вампов и ангелов активизировались в последние несколько дней. Они повсюду.
– Ладно, – для Елены эти сведенья не стали новостью. Люди Рафаэля искали признаки Урама или его жертв.
– Ходят слухи о пропавших девушках.
– Угу.
– Мне стоит предупредить проституток? – спросил он напряженным голосом.
Елена знала, что некоторые проститутки  и девушки по вызову высокого класса –  его друзья.
– Дай подумать, – она вспомнила всё, что знала о жертвах. – Скорее всего, на этот раз они в безопасности.
– Уверена?
– Ага. Все цели выглядели... невинными.
– Девственницы?
Елена поняла, что не подумала это проверить. Ошибку следует исправить как можно скорее.
– Да, возможно. Но не повредит сказать твоим подругам, чтобы они присматривали друг за дружкой.
– Спасибо, –  выдохнул он. – Хотя, я не поэтому звоню. Говорят, тебя заказали.
Елена замерла.
– Что?
– Да, но все еще круче, – даже через телефон можно было почувствовать гнев Ренсома. – Видимо, архангел желает твоей смерти. Что, черт возьми, ты ему сделала?
Елена нахмурила лоб.
– Не ему. Ей.
– А. Тогда можно не волноваться, – сарказм так и сочился из его слов. – По слухам, твою голову хотят на серебряном блюдечке – буквально, между прочим...
– Мда, благодарю за то, что всё прояснил.
– ...но охота ещё не началась.
Эта сучка Микаэла уже начала плести интриги.
– Спасибо за предупреждение.
– И что ты собираешься делать? Слиняешь к чёртовой матери, или пойдешь убивать архангела?
– Мне нравится твоя вера в меня.
Он фыркнул.
– Черт, нет. Просто знаю, что я внесен в твое завещание.
– Сейчас я слишком ценна живой.
– А когда закончишь дело?
Дверца машины открылась снаружи, в поле зрения Елены появились крылья.
– Тогда я рассмотрю возможные варианты. Поговорим позже, – она закрыла крышку телефона прежде, чем Ренсом смог сказать что-то еще и посмотрела в глаза невероятного синего цвета, цвета, который просто не должен был существовать. – Микаэла хочет, чтобы я умерла.
Выражение лица Рафаэля не изменилось.
– Я никому не позволяю ломать мои игрушки.
Слова Рафаэля должны были взбесить Елену, но она лишь улыбнулась.
– Ух ты, я просто таю.
– С кем ты разговаривала?
– Не много ли собственничества?
Он обхватил ее щеку мокрой от дождя ладонью в уверенном жесте.
– Я ещё и не делюсь игрушками.
– Осторожнее, – пробубнила Елена, поворачиваясь в кресле, пока ноги не коснулись влажной земли снаружи. – Я могу решить и начать раздражаться. У меня вопрос.
Тишина последовала в ответ.
– Жертвы были девственницами?
– Откуда ты знаешь?
– Зло предсказуемо. 
 Ложь. Потому что иногда зло – коварный вор, который подкрадывается и забирает самое заветное, оставляя лишь эхо, отражающее от стен. Тонкую тень, которая почти мягко покачивается. Как на качелях.
Рафаэль провел большим пальцем по нижней губе Елены.
– Я вновь вижу в твоих глазах кошмары.
– А в твоих я вижу секс.
Архангел поднялся, вытащил ее из машины, поймав в ловушку между собой и машиной. Рафаэль расправил за спиной крылья, блестящие от капель дождя. Уголок его чувственных губ изогнулся, и в этом было что-то дикое.
Елена наклонилась вперед и обняла его руками за шею, позволяя себе понежиться в этой  чистой силе. Сегодня она собиралась нарушить все правила. Какое там переспать с вампиром, Елена собиралась сорвать джек-пот, и пошло всё к черту.
– Так как архангел занимается этим?
Порыв ветра ударил по ним, унося прочь ее слова. Но Рафаэль все слышал. Наклонившись, он провел по её губам своими.
– Я еще не согласился.
Елена моргнула. Затем нахмурилась, когда он отступил.
– Что, теперь ты ломаешься?
Он повернулся.
– Пойдём Елена. Ты нужна мне здоровой.
Шепотом проклиная его, Елена закрыла дверцу машины – хотя салон уже и так намок –  и пошла по направлению к дому. Рафаэль тихо следовал рядом. Он не был спокоен. Нет, он напоминал ягуара. Чья смертоносная опасность заперта на короткое время.  Елена всё ещё хмурилась, когда они добрались до входа в дом.
Дворецкий держал открытой дверь. 
– Сэр, я приготовил ванну, – дворецкий бросил любопытный взгляд на охотницу. – Мадам.
Рафаэль взглядом отпустил его, и дворецкий тут же скрылся.
– Ванна на следующем этаже.
Елена направилась вверх по лестнице, больше топая, чем делая шаги. Рафаэль доводил ее до крайней степени возбуждения, но сегодня, когда ей фактически нужно было освобождение, он играл с ней. Как делают с игрушкой, поняла она. Ладно, его взяла, Елена сосредоточится на работе.
–  Твои люди смогли подтвердить, что Урам занимался сексом с этими женщинами?
– Да, но только в таунхаусе. Жертвы со склада нетронуты, поэтому мы полагаем, что другие тоже были девственными прежде, чем он взял их, – Рафаэль оказался прямо у Елены за спиной, так близко, что его дыхание достигло ее затылка, когда они поднялись. – Прямо по коридору, третья дверь слева.
– Премного благодарна, – сказала она саркастически, заметив, что справа от нее за перилами  –  лишь воздух, будто ядро дома – это одно огромное, открытое пространство.
– Это что-то значит? Я имею в виду сексуальный контакт.
– Возможно. Но на телах не было никаких следов, кроме смертельной раны, так что, скорее всего, секс происходил обоюдному согласию.
Архангелы обаятельны, сексуальны и довольно-таки убедительные. Хоть Урам и превратился в монстра, но снаружи, он, скорее всего, оставался столь же привлекательным, как архангел Нью-Йорка. Нет, тут же передумала Елена, Рафаэль ни на кого не похож.
– Или это случилось после смерти.
Елена слишком устала, чтобы чувствовать омерзение. 
– Возможно, – дойдя до третей двери, она положила руку на ручку. –  Возможно он какое-то время замещал жажду крови сексом. Но теперь лишь кровь сможет его удовлетворить, – Елена сжала руку. – Ещё больше женщин умрет из-за того, что я потеряла след.
– Но меньше, чем если бы ты не родилась вообще, – сухо произнес Рафаэль. – Я прожил века, Елена. Две или три сотни смертей – небольшая цена, которую можно заплатить, ради поимки Порожденного кровью.
Две или три сотни?!
– Я не позволю этому зайти так далеко, – она толкнула дверь... и оказалась в сказке. Елена выдохнула, стоя там и таращась. Слева от неё в камине плясал огонь, золотое пламя, окруженное темным камнем, на котором мерцали скрытые нити серебра. Перед камином лежал огромный белый ковер, выглядевший настолько пушистым и удобным, что охотница захотела свернуться на нем калачиком – голой. К слову о привилегиях.
С другой стороны комнаты была дверь, которая, казалось, вела в ванную. Елена видела край белых изделий из фарфора, стойку, сделанную из такого же самого мрамора, что и камин. Елена знала, что внутри ее ожидает горячая ванна, которая так отчаянно необходима промерзшим костям, но всё ещё стояла на месте.
Поскольку между камином и искушением ванны стояла кровать. Такая огромная кровать, какой Елена никогда не видела прежде. На ней, возможно, разместилось бы десять человек, и они не касались бы друг друга. Она была высокой, но не имела ни спинки, ни изголовья, просто ровная гладь, покрытая простынями насыщенного полуночно-синего цвета, которые обещали скользить по коже Елены в экзотично-восхитительной ласке. Подушки лежали на противоположном от двери конце кровати, но с такой же легкостью могли быть и на этом конце.
– Почему, – Елена прочистила горло. – Почему такая большая?
Положив руки на бедра Елены, Рафаэль подтолкнул её вперед.
– Крылья, Елена, – послышался шелест, так как Рафаэль полностью расправил крылья, а затем щелчок закрываемой за ними двери.
Елена осталась наедине с архангелом Нью-Йорка перед кроватью, созданной, чтобы разместить крылья.

Переводчики: inventia
Редактор: navaprecious