Глава 23

– Урам? – спросила Елена, пытаясь не думать об отвратительной "доставке", которую только что описал Рафаэль, – он...
– Позже, –  оборвал ее Рафаэль взмахом руки, – сначала отправимся на место и посмотрим, сможешь ли ты выследить его.
– Он – архангел. Я чувствую вампиров, – напомнила Елена, кажется, уже в миллионный раз, но ни архангел, ни вампир ее не слушали.
– Я подготовил транспорт, – сказал Дмитрий, и девушке показалось, что мужчина передал гораздо больше информации, чем она услышала.
Рафаэль покачал головой.
– Я сам доставлю ее. Чем дольше мы ждем, тем быстрее исчезает запах, – он протянул руку. – Подойди, Елена.
Охотница не стала спорить, любопытство перевесило все. 
– Пойдем.
И вот она уже прижимается к груди Рафаэля, подлетая к заброшенному складу в незнакомой части Бруклина. Большую часть путешествия ее глаза были плотно закрыты, потому что Рафаэль снова стал невидимым, и на этот раз он спрятал и ее. Девушку затошнило от того, что она не увидела собственного тела.
– Чувствуешь его? – спросил архангел через секунду после того, как приземлился в грязь с пробивающейся кое-где травой и помог Елене встать на ноги.
Она глубоко вдохнула, и в нее ударила какафония запахов.
– Слишком много вампов. Это усложняет задачу. – Она не видела ни одного вампира, ни одного живого существа, но знала, что они были там. Хотя в таком месте никто не пожелал бы оказаться в свои последние дни.
В заборе из сетки зияли огромные дыры, здания за ним – изрисованы граффити, трава под ногами была чахлая. Запах запустения буквально пронизывал все вокруг, и над всем этим витала вонь гниющего мусора... и чего-то еще более отвратительного. Девушка сдержала рвотный позыв.
– Хорошо. Покажи мне.
Он кивнул в сторону склада перед ней:
– Внутри.
Большая дверь склада немедленно поднялась вверх, хотя Рафаэль говорил тихо. Елена гадала, мог ли он мысленно говорить со всеми своими вампирами. Но не спросила об этом, не смогла. Запах мусора и запустения внезапно сменился на тошнотворную вонь.
Крови.
Смерти.
Отвратительные испарения выделений, оставленных тухнуть в замкнутом помещении.
К горлу подступала рвота.
– Никогда не думала, что скажу это, но жаль, что здесь нет Дмитрия.
Елена была бы рада почувствовать его соблазнительный аромат. Волна чистого, свежего запаха дождя окатила ее при этой мысли. Она впитала его, но покачала головой.
– Нет. Не могу позволить себе упустить сигналы. Но спасибо.
Перестав медлить, девушка вошла в ужасное помещение.
Склад был огромным, но свет проходил лишь через узкие окна высоко на стенах. Елена никак не могла понять пронзительной ясности идущего оттуда света, пока не почувствовала хруст стекла под ногами.
– Все окна разбиты.
Рафаэль молча двигался за ней, словно полуночная тень.
Охотница с хрустом прошагала по стеклу к клочку бетона, не покрытого осколками. Решив сосредоточиться, она остановилась, распространяя свои чувства и выискивая нити запахов.
Кап.
Кап.
Кап.
«Нет, – подумала она, стиснув зубы, – не самое подходящее время, чтобы потерять самообладание».
Кап.
Кап.
Кап.
Елена встряхнула головой, но звук мягко, влажно шлепающихся капель крови на твердую поверхность все не исчезал.
– Капает, – произнесла она, осознав, что он был не только в ее мыслях. Ужас сковал дыхание, но Елена заставила себя пойти вперед, сквозь темноту, в самый конец глубокого и глухого пространства.
Отвратительный кошмар медленно предстал перед ее взором.
Сначала Елена не могла понять, не могла осознать, на что она смотрела. Все было не на своем месте. Как будто скульптор перепутал детали и приклеил их с завязанными глазами. Кость ноги пронизывала женскую грудь, а туловище заканчивалось окровавленным обрубком. У трупа были голубые глаза, но они тоже были не на своих местах, таращась на Елену из разверзнутой глотки в шее.
Кап.
Кап.
Кап.
Кровь была повсюду. В нахлынувшем ужасе девушка взглянула вниз, себе под ноги, ожидая обнаружить себя стоящей в ней. Ее облегчение было сметено видом тонких, медленно текущих ручейков. Из тел, висевших в путанице веревок, подобно мрачной мозаике, продолжало капать. Теперь, отвернувшись, девушка не хотела снова поднимать взгляд.
– Елена, – послышалось шуршание крыльев Рафаэля.
– Минуту, – хрипло прошептала она.
– Не смотри туда, – сказал он ей, – Просто следуй за запахом.
– Мне нужен образец запаха, чтобы следовать за ним,– напомнила охотница, – То, что он дал Микаэле...
– Микаэла уничтожила посылку. У нее была истерика. Сделай все, что сможешь, здесь. Мы поедем к ней позже.
Кивнув, Елена сглотнула ком в горле.
– Прикажи вампирам занять периметр вокруг склада, как минимум на сотню ярдов (около 90м – прим. пер.) во всех направлениях.
Слишком уж здесь было запахов. Словно кровь усиливала все, даже ее собственные охотничьи способности.
– Уже.
– Если среди них есть кто-то подобный Дмитрию, он должен убраться совсем.
– Таких нет. Тебе нужны запахи тех, кто входил внутрь, чтобы исключить варианты?
Хорошая идея, но Елена знала, что если она повернется спиной к этому ужасу, то ни за что уже сюда не вернется.
– Кто-нибудь из них находился возле тел достаточно долго?
Пауза.
– Иллиум взялся проверить, есть ли выжившие.
– Очевидно же: они мертвы.
– Судьба тех на полу была не понятна сразу.
Елена была в таком ужасе от висящих частей тел, что совсем не уделила внимания куче внизу. Или, может, не желала видеть и знать. Теперь ей пришлось взглянуть, и тут же захотеть, чтобы этого не было. В отличие от кошмара сверху, тела на бетоне выглядели так, будто они спали, одно на другом.
– Они были расположены именно так?
– Да, – раздался новый голос.
Елена не обернулась, догадавшись, что это Иллиум.
– Ваши крылья голубого цвета? – спросила она, заменяя сожаление и скорбь черным юмором. Три девочки на полу были такими молодыми, их кожа была гладкой, не отмеченной течением времени.
– Да, – ответил Иллиум, – Но мой член – нет, если вам интересно.
Девушка чуть не рассмеялась.
– Спасибо, – комментарий разорвал путы кошмара и вернул ей способность трезво размышлять. – Ваш запах не будет препятствием для моих ощущений.
Ее обоняние было в десять раз лучше, чем у большинства людей, но когда дело доходило до слежки, она становилась ищейкой, настроенной только на вампиров. Или это и было ее нормальным состоянием. Это...
Звук удаляющихся шагов стих. Охотница подождала, пока не услышала звука закрывающейся двери.
– Ты лишил его перьев, а он остается с тобой? – спросила она, разглядывая тела. Это была целая композиция неповрежденных, но спутанных конечностей, изогнутых спин, не отмеченных ничем, кроме серого холода смерти.
– Другие вырвали бы ему крылья.
Ангел без крыльев. Это вдруг заставило вспомнить, как она выстрелила в Рафаэля.
– Почему они обескровлены? – раса девушек стала малозначимой. Были ли они при жизни белыми, как мел, или коричневыми, как шоколад, теперь все стало неважным. Все три девушки были совершенно бледными, что просто кричало «Вампир». Вампир кормился ими. Осушил их. Елена сделала шаг вперед и замерла:
– Здесь еще не было криминалистов. Я не могу дотронуться до них.
– Делай то, что должна делать. Никто не увидит этого, кроме нас.
Елена сглотнула.
– А их семьи?
– Ты хочешь, чтобы они узнали об их страданиях? – каждое слов было пронизано злостью, – Или предпочтешь историю о внезапной авиа-, или автокатастрофе, в которой тело было изуродовано до неузнаваемости?
Кап.
Кап.
Кап.
Потоки крови и лики смерти со всех сторон заставили девушку изо всех сил сопротивляться воспоминаниям о старых ужасах, не исчезающих с течением времени.
– Он не выпил кровь из остальных. Только из этих трех.
– Другие были тут просто для игры.
Каким-то образом она знала, что зло, творимое с жертвами наверху, было совершено на глазах еще живых девушек, ввергая их в ужас, питаясь их страхом. Елена подошла к обескровленным девушкам, обходя стороной кошмарную паутину. Наклонившись, она отодвинула черные длинные волосы с хрупкой шеи одной из жертв.
– Обычно самый сильный след запаха я чувствую в месте укуса, – проговорила охотница, пытаясь голосом заглушить заполняющий все вокруг, бесконечный звук падающих на бетон капель крови. – О, Боже.
Рафаэль вдруг оказался рядом, по другую сторону от тел, его крылья резко распахнулись, коснувшись ее... пока Елена не поняла, что он пытается не испачкать их в крови. Ему это удалось не совсем. Ярко-красное пятно оказалось на самом кончике одного из крыльев. Охотница отвела взгляд, заставляя себя снова взглянуть на искромсанную шею жертвы, которая издалека казалась такой умиротворенной.
– Он не просто питался на ней. Как будто он вырвал ее глотку, –  слезы навернулись на глаза при воспоминании о "посылке" для Микаэлы. Сердца девушки тоже не было на мечте, оно было вырвано из ее груди.
– Видимо, обычное кормление было для него слишком медленным, – сказал Рафаэль, все так же держа крылья над полом. – А он, должно быть, в этот момент был слишком голоден. Ему нужно было отверстие больше того, что обеспечивали его клыки.
Такое сухое медицинское описание помогло ей успокоиться.
– Посмотрим, смогу ли я уловить его запах.
Напрягая каждую мышцу своего тела, Елена наклонилась к самой шее мертвой девушки и глубоко вдохнула.
Корица с яблоками.
Мягкий, сладкий крем для тела.
Кровь.
Кожа.
Резкий всполох кислоты. Острый аромат. Запах, появившийся при укусе. Интересно. Многослойный запах. Острый, но не гнилой.
Вот что всегда ее удивляло. Когда вампиры переходили на сторону зла, они не приобретали, волшебным образом, зловещего аромата. Их запах оставался таким же, как и всегда. Если бы Дмитрий перешел на сторону зла, то он сохранил бы свое очарование, свой соблазнительный, сексуальный со всеми вытекающими аромат, похожий на шоколадный торт в глазури.
– Думаю, я выявила запах. – Но нужно было подтвердить его.
Поднявшись, она подождала, пока поднимется Рафаэль, после чего стиснула зубы и шагнула под свисающий с потолка кошмар. Каждый шаг она делала с величайшей осторожностью, осознавая, что просто сбежит с воплями из этого склада, если заденет хоть одну каплю остывшей крови.
Кап.
Всплеск у ее ноги. Близко, слишком близко.
– Достаточно далеко, – прошептала она, а затем пошла абсолютно безмолвно, перебирая слои запаха еще раз. Здесь это было труднее, гораздо труднее. У ужаса был запах, перемежающийся с потом, мочой, слезами и другими жидкостями, и все здесь накладывалось друг на друга. Он покрывал все более тонкие запахи подобно тяжелому, щедро разбрызганному парфюму.
Елена наклонилась, но ужас удушающе сжался вокруг ее горла. Рукой она зажала рот, не давая себе ощутить что-либо еще.
– Сколько времени прошло с момента их смерти?
– Предположительно два-три часа, может меньше.
Девушка резко вскинула голову:
– Вы так быстро определили местоположение?
– Под конец он наделал много шума, – тон был таким леденящим, она еле расслышала в нем Рафаэля, и все же этот холод не был похож на тот, в состоянии "Тишины". – Вампир, находившийся поблизости, позвонил Дмитрию сразу после того, как пришел проверить, в чем дело.
– Этим утром ты говорил мне о том, что я должна буду отработать свой гонорар. Ожидал  ли ты этого?
– Я знал лишь то, что Урам должен достичь критической точки, – взгляд архангела заскользил по этому кошмару, – Все это... нет, такого я не ожидал.
Елена вообще не предполагала, что кто-либо мог такого ожидать, ведь этого просто не должно было быть. И все же это произошло.
– Вампир, – что с ним будет?
– Я лишу его воспоминаний, удостоверюсь, что он ничего не вспомнит. – Сказано без малейшего сожаления.
Ей стало интересно, планировал ли он что-нибудь такое же и для нее, но сейчас не было времени для расспросов. Вместо этого она расправила плечи и вдохнула еще глубже. Ничего.
– Здесь слишком много страха. Я должна буду работать с тем запахом, который смогла уловить от тела. – Ступая назад с большей осторожностью, чем когда вошла, Елена старалась не думать о том, что висело сверху.
Кап.
Капля крови шлепнулась на лоснящуюся черноту ее ботинка. К горлу подкатило. Развернувшись, она побежала, не заботясь о том, что это выдавало ее слабость. Проклятую дверь, должно быть, опустили после того, как они вошли в склад, и сейчас она отказывалась открываться. Ее рука соскользнула с горячего металла двери. Елена уже была готова закричать, когда створка сдвинулась. Она упала на колени, и содержимое ее желудка оказалось на бесплодной земле.
Ярко светило солнце, освещая девушку, которую неудержимо рвало. Она ощутила, что Рафаэль подошел и стоит рядом, раскинув над ней крылья, прикрывая от лучей. Елена махнула рукой, требуя опустить их. Она страстно желала тепла, ведь ее душа, кажется, заледенела.
Она не знала, сколько времени провела вот так, скрючившись, но когда, наконец, распрямилась, то поняла, что за ней наблюдают. Вампиры, которых она отослала из склада? Иллиум? Отличное зрелище – охотницу выворачивает собственным завтраком.
Во рту появился гадкий вкус, и она вытерла губы краем футболки. Она ни капли не смутилась. Увидеть это зрелище и остаться равнодушным... это сделало бы ее чудовищем сродни тому убийце, который вымазал ее в крови, в том возрасте, когда даже еще не начинают ходить на свидания.
– Скажи мне, почему, – попросила она хриплым голосом.
– Позже, – скомандовал Рафаэль. – Разыщи его.
Конечно же, он был прав. Запах мог исчезнуть, если она не поторопится. Не ответив, она резко перешагнула то, что недавно было ее завтраком, и начала медленно обегать склад, пытаясь обнаружить место, где Урам взлетел. Большинство вампиров уходили через двери, но сейчас никто не мог сказать наверняка. У этого убийцы были крылья.
Острый порыв кислоты.
Елена остановилась, поняв, что стоит перед маленьким боковым входом. Снаружи дверь выглядела нормально, но когда она рывком открыла ее, оказалось, что изнутри дверь покрыта кровавыми отпечатками ладоней.
 Слишком маленькими для того, чтобы их сделал мужчина, такой как Урам. Охотница проследила за линией предполагаемого движения... и увидела висящие тени в глубине склада.
Она хлопком закрыла дверь.
– Он позволял им бежать, позволял надеяться на спасение.
Рафаэль молча стоял, когда она, петляя, отошла от дверного проема.
– Ничего, – сказала она, – Здесь есть его запах, но только потому, что одна из девушек умудрилась выбраться, и он, должно быть, вернул ее.
Елена наклонилась вниз и уставилась на коричневую траву.
– Засохшая кровь, – сказала она, сглотнув сквозь ободранное горло. – Бедное дитя умудрилось проползти так далеко. – Она нахмурилась. – Там слишком много крови.
Рафаэль шел очень тихо около нее.
– Ты права. Этот след ведет прочь от двери.
Елена знала, что его зрение острее, чем ее. По общему мнению, ангелы, подобно хищникам, могли видеть мельчайшие детали даже во время полета.
– Это не кровь Урама, – пробормотала она, – Я бы почувствовала.
Девушка следовала за Рафаэлем, который шел по оставленному следу, потому что она не могла разглядеть ничего дальше нескольких футов.
– Может быть, он перетащил сюда тело? – Они стояли около забора. Охотница присела, исследуя небольшую дыру у основания внизу. – На кромках металла кровь.
Волнение захлестнуло ее, ворвалось мощной волной.
– Мне нужно будет перелететь на другую сторону.
Когда он взлетел, Елена увидела еще одну проделанную дыру. На другой стороне кровь была более заметна, потому что здесь была уже не трава, которая бы скрыла след, а лишь жестко утрамбованная земля. Ее волнение превратилось в почти болезненную надежду.
– Кто-то прополз через ту дыру, – поднявшись на ноги, она поняла, что смотрит прямо на закрытую дверь небольшого сарая.
На двери была кровь.
– Жди здесь, – приказал Рафаэль.
Она вцепилась в него за первое, что попалось – за его крыло.
– Нет.
Взгляд, которым Рафаэль пронзил ее, был явно недружелюбный.
– Елена...
– Если есть выжившая, то при виде ангела она сойдет с ума, – Елена отпустила крыло. – Я посмотрю первой. Возможно, она мертва, но только в этом случае...
– Она жива, – это было абсолютное утверждение. – Иди. Приведи ее. Мы не можем попусту тратить время.
– Жизнь – не пустая трата времени, – Елена так сильно сжала ладонь в кулак, что на коже должны были остаться следы ее собственных ногтей.
– Урам убьет тысячи, если мы не остановим его. И с каждым последующим убийством он будет все более и более изощренным.
Кадры искалеченных тел на складе, одно за другим замелькали в ее голове.
– Я быстро.
Дойдя до защищенного участка, она глубоко вздохнула.
– Я – охотница, – громко сказала она. – Я – человек.
Затем она потянула дверь, открывая ее и намеренно держась в стороне от линии огня, на тот случай, если у находившегося внутри было оружие.
Абсолютная тишина.
Предельно осторожно она огляделась вокруг и... увидела лицо маленькой женщины, которая искоса смотрела неясным взглядом. Женщина была голой, если не считать ржаво-красных пятен крови; ее руки обхватывали круглые коленки, она беззвучно покачивалась, не видя ничего, кроме кошмаров в своей голове.

Переводчики: guzelle, ZarinaKatarina, silvermoon
Редактор: grammarnazi