Глава 21

На лице Дмитрия читалось выражение чистого облегчения.
– Сир?
– Который час? – спросил Рафаэль окрепшим голосом. Состояние Аншары выполнило свою работу. Но вскоре ему придется заплатить за это.
– Заря, – как в старину ответил Дмитрий, – свет только коснулся горизонта.
Рафаэль встал с кровати и согнул крыло, 
– Охотница?
– Связана в соседней комнате.
Крыло вернулось к нормальному состоянию за исключением одной вещи. Архангел посмотрел на внутренние перья. Гладкие мазки золота прервались в месте, где вошла пуля Елены. Теперь нижняя половина этого крыла представляла собой уникальный всполох золотого на белом, расходящийся словно взрыв от центральной точки. Мужчина улыбнулся. Теперь он носит метку от вспышки ярости Елены.
– Сир?  – спросил Дмитрий, заметив улыбку.
Рафаэль не отрывал глаз от метки на крыле, вызванной состоянием Тишины. Это послужит ему полезным напоминанием.
– Ты причинил ей боль, Дмитрий? – Архангел оглядел своего заместителя, отмечая взъерошенные волосы и смятую одежду.
– Нет, – губы вампира изогнулись в мрачной улыбке, – Я подумал, что вы заходите сами насладиться этим.
Рафаэль коснулся разума Елены. Она спала, изнуренная ночью, проведенной в попытках разорвать веревки. 
– Эта битва только между мной и охотницей. Никто больше не вмешивается. Позаботься, чтобы и другие это узнали.
Дмитрий не смог скрыть своего удивления: 
– Вы не накажете ее? Почему?
Рафаэль никогда никому ничего не объяснял, но Дмитрий был с ним дольше всех. 
– Потому что я сделал первый выстрел. И она смертная.
По выражению лица вампира было понятно, что его не убедили слова Архангела. 
– Мне нравится Елена, но если она избежит наказания, другие могут подвергнуть сомнению вашу власть.
– Убедись, что они поняли, что Елена занимает особое положение. Любой, кто посмеет бросить мне вызов, вскоре пожелает, чтобы я оказал ему то же милосердие, которое оказал Жермену.
Дмитрий побледнел. 
– Могу я задать вопрос?
Рафаэль ждал, молча дав свое разрешение.
– Почему вы были так тяжело ранены? – Дмитрий вытащил оружие, – Я проверил пулю, которую использовала охотница, – она должна была нанести незначительный ущерб, дав ей преимущество минут в десять, в лучшем случае.
«Тогда она убьет тебя. Она сделает тебя смертным».
– Мне нужно было, чтобы меня ранили, – ответил Архангел уклончиво. Это ответ на вопрос.
Вампир выглядел расстроенным. 
– Это может случиться снова?
– Я проконтролирую, чтобы этого не повторилось, – сжалился Рафаэль над лидером своей Семерки, – Не волнуйся, Дмитрий, ты не увидишь, как город захватывает другой безжалостный архангел. Не в этой вечности.
– Я видел, на что они способны, – глаза вампира заволокло туманом памяти, – Я был под покровительством Нехи сотни лет. Почему вы не остановили меня, когда я восстал против вашей власти?
– Тебе было двести лет, – отметил Рафаэль, направляясь к ванной, – Достаточно стар, чтобы сам сделать выбор.
Дмитрий фыркнул. 
– Достаточно стар, чтобы дерзить вместо того, чтобы заткнуться. Проклятый щенок с манией величия. – Пауза, – Вы никогда не думали, что я шпион?
– Если бы думал, ты был бы уже мертв.
Дмитрий улыбнулся, и его глаза осветились преданностью, которая удивляла Рафаэля каждый раз, когда он видел ее. Вампир был невероятно силен, мог создать свою собственную команду верных ему людей, но он захотел посвятить жизнь архангелу. 
– Теперь я задам тебе вопрос, Дмитрий.
– Сир.
– Как ты думаешь, почему я намерен сохранить Елене жизнь?
– Она вам нужна, чтобы выследить Урама, – ответил Дмитрий, – И... в ней есть что-то, что привлекает вас. Не многие способны очаровать бессмертного.
– Чувство пробуждающейся скуки?
– Я вижу, как она маячит на вашем горизонте. Как вы с ней боретесь?
Рафаэль не был уверен, что боролся. 
– Как ты сказал, немногое сможет очаровать бессмертного.
– А, – улыбка Дмитрия стала сексуальной, свойственной только вампирам – Поэтому вы сохраняете это очарование.

Елена проснулась от ощущения переполненного мочевого пузыря. Хорошо, что охотники обучались сдерживать свои естественные нужды в таких обстоятельствах. Некоторые охотники могли часами сдерживаться, сохраняя неподвижность, но комфортным такое состояние было трудно назвать.
«Я отправлю к тебе Дмитрия».
Лицо вспыхнуло с такой силой, что наверняка от стыда у нее останутся ожоги третьей степени. 
– Ты всегда шпионишь за людьми? – Хотя это выглядело заманчиво, но Елена не стала пользоваться вызывающим головную боль ментальным щитом, приемом, который она изобрела. Лучше приберечь на тот случай, когда это действительно понадобится.
«Нет. В основном люди не очень интересны».
Высокомерие ответа было ошеломляющим... и приятным. Это был архангел, которого она знала. 
– Я не позволю вампиру сопровождать меня в ванную. Он наверняка попытается укусить меня.
«Тогда, дождись меня».
Ей захотелось кричать. 
– Заставь его развязать меня. Я вряд ли посмею сбежать, когда ты повсюду.
«Не думаю, что Дмитрий доверит тебе, когда твои руки и ноги развязаны».
Елена собиралась высказать все, что думала об этом, но дверь открылась и вошел упомянутый вампир. Он выглядел так, будто не спал всю ночь. Рубашка помята, ранее опрятные волосы – растрепаны. И все же, мужчина выглядел соблазнительно сексуальным. 
– Спят ли вампиры?
Он уставился на нее. 
– Ты – охотница. Разве сама не знаешь?
– Ну, я знаю, что вы спите, но действительно ли вам это нужно? – Елена сидела очень спокойно, когда он проходил сзади, – Дмитрий?
Холодными пальцами он убрал ее волосы, чтобы погладить затылок. Подушечки пробежали по коже. 
– Без сна мы можем обходиться дольше, чем люди, но да, он нам нужен.
– Перестань, – пробормотала она, когда мужчина продолжил поглаживать ее. – Я не в настроении.
– Звучит многообещающе, – прошептал он. Его дыхание коснулось затылка. Опасно находиться рядом с вампиром, у которого холодные руки. Это означало, что он не питался. – Что я могу сделать, чтобы ты была в настроении?
– Развяжи меня и позволь воспользоваться ванной. – Он хмыкнул, и тут Елена ощутила напряжение на своих запястьях. Путы волшебным образом спали. – Как, черт возьми?
– Я учился связывать у истинного знатока, – пробормотал он, играя с прядями ее волос, пока охотница избавлялась от веревок.
Она бы сорвалась на него, чтобы прекратить это, но он не причинял ей боли и теперь, когда Рафаэль пришел в себя, у Елены было чувство, что Дмитрий не представлял реальной опасности. 
– Ванная? – Девушка вскочила на ноги, как только веревки были развязаны, но тут же застонала, – мои мышцы. Какого черта ты так сильно меня связал? – Она бросила на вампира злой взгляд.
– Возможно, я беспокоился о себе. – Он потер рукой горло.
– Я думала, тебе нравится боль.
Таинственная улыбка обещала разные болезненные и одновременно очень приятные вещи. 
– Но ты не захотела поиграть.
Елена с подозрением понюхала воздух. Никакого аромата. Он просто был самим собой, великолепным образцом мужчины. Сейчас он не дурачил ее, заставляя сгорать от желания. Возможно, сейчас охотница испытывала эффект от его прикосновения, но какая женщина устояла бы? 
– В последний раз спрашиваю, где... – девушка проследила за взмахом рукой в сторону маленькой двери. – Спасибо.
Переступив порог ванной, она нахмурилась и попыталась использовать "щит", который вполне мог оказаться всего лишь плодом ее разыгравшегося воображения. Но пока Елена ни за что не хотела, чтобы Рафаэль был у нее в голове. Через десять минут, воспользовавшись удобствами, она умылась, почистила зубы, взяв одну из одноразовых зубных щеток под умывальником, и расчесала волосы с помощью миниатюрной одноразовой расчески. В наборе даже была маленькая белая резинка для волос, которой Елена собрала волосы в конский хвост, – ее собственная резинка была утеряна, Бог знает, когда.
Глядя в зеркало, она решила, что выглядит вполне прилично. Небольшие порезы на лице были едва заметны, и, хотя ладони немного болели, они не ограничат ее передвижений. 
Что касается одежды – футболка цвета хаки выглядела нормально, а черные широкие штаны с карманами помялись не слишком сильно. Хороший наряд, чтобы умереть. Впрочем, как и любой другой. Не то, чтобы она собиралась облегчить архангелу работу. 
Интересная мысль… Елена быстро распаковала одну из одноразовых бритв, намереваясь добраться до лезвия.
– Черт!
– Нашла бритвы, Елена? – донесся голос Дмитрия с другой стороны двери. – Ты ранишь меня, оценивая так низко мой IQ.
Девушка выбросила станок в мусор. Этому вампиру каким-то образом удалось удалить лезвия, не повредив бритвы в целом. 
– Очень смешно, – открыв дверь, она вышла.
Дмитрий стоял на противоположной стороне комнаты, рука на ручке двери. 
– Рафаэль хочет тебя видеть, – исчез любой намек на дружелюбие.
– Я готова.
Это, казалось, удивило его. 
– Правда?
– Как насчет хотя бы ножа? – предложила она, – Пусть будет честная борьба?
Вампир открыл дверь. 
– Если до этого дойдет, то не будет никакой борьбы. Но, по каким-то причинам, я не думаю, что Рафаэль планирует тебя убить.
Этого Елена и боялась. 
– Куда мы идем?
– На крышу.
Охотница пыталась оставаться спокойной, продвигаясь к лифтам и поднимаясь наверх. Но она никак не могла забыть того, что произошло там в прошлый раз. Ее рука сжалась, когда она вспомнила безжалостную легкость, с которой Рафаэль продемонстрировал свой контроль над ней. Какого черта она продолжает забывать его истинную природу?
Обдумывая это, Елена сконцентрировалась достаточно, чтобы "закрыть" мысли.
Двери открылись в стеклянной клетке лифта на крыше... и на девушку в полную силу нахлынуло ощущение дежа вю.
В одиноком великолепии на прекрасной крыше стоял столик, накрытый белой скатертью, сервированный для завтрака: круассаны, грейпфрут, сок и кофе.
Единственное отличие было в том, что на этот раз, Рафаэль стоял на самом дальнем краю, спиной к ней.
Напрочь забыв о вампире, Елена вышла из лифта и направилась к выходу. Двери за ней закрылись, но она едва ли заметила это, как и уход Дмитрия. Девушка сосредоточилась на крыльях архангела, которые истекали кровью на полу ее квартиры в последний раз, когда она видела их. 
– Рафаэль, – произнесла она, выйдя из стеклянной клетки.
Он немного повернулся, и она восприняла это как приглашение, чтобы подойти. Елена должна была лично убедиться, что рана излечилась. Крылья на расстоянии казались такими же прекрасными, но, только приблизившись, она увидела жуткое изменение. 
– Выглядит так, как будто из выстрела вырос узор.
Архангел поднял крыло, чтобы она могла полностью рассмотреть его. 
– Я думал, что он проявился на внутренней стороне, но оказалось, что на обеих.
Девушка стояла, потрясенная. Это был шрам, но самый удивительный из когда-либо виденных. 
– Ты ведь понимаешь, что из-за него твои крылья стали еще уникальнее, – еще безжалостнее в своей красоте.
Крыло опустилось. 
– То есть, ты выстрелила в меня в косметических целях?
Елена ничего не могла понять по его тону. Она осторожно подошла, но оставила между ними расстояние в несколько футов.
Прежде чем она смогла, Рафаэль заговорил снова, глядя на ее лицо.
– Ты ранена.
– Всего лишь поверхностные порезы, – девушка показала свои ладони.  – Они едва болят.
– Повезло.
– Ага, – стекло было толстым, даже менее острым, чем если бы она разбила тарелку.  – Так что?
Глаза архангела начали темнеть невероятным образом, пока не стали почти черными. 
– Все изменилось. Больше нет времени для игр.
– Ты называешь игрой угрозу выбросить меня, чтобы убить?
– Я не угрожал тебе, Елена.
Девушка прищурила глаза. 
– Ты держал меня над очень темным, очень открытым пространством.
От порыва ветра его волосы взметнулись вверх. 
– Но ты выжила. А я потратил значительное количество энергии, чтобы залатать свои раны.
– Прости, – Елена нахмурилась и обхватила себя руками в оборонительном жесте. – Каким будет наказание?
– Ты покорно примешь его? – крылья позади него вытянулись, развернулись, закрывая пространство и за ней.
– Ни за что, – пробормотала охотница. – Я не забыла, что спровоцировало этот инцидент.
– Меня не возбуждает идея брать женщину, которая этого не желает.
Захваченная врасплох, она опустила руки. 
– Ты говоришь, что сделал это не намеренно?
– Это не имеет значения. Действительно важно то, что ты нанесла достаточный ущерб, чтобы я нуждался в... дозаправке.
Намек на тревогу прополз по ее позвоночнику. 
– Что это значит? Тебе нужен отдых?
– Нет. Мне нужно вливание энергии.
– Как вампирам нужна кровь?
– Можно и так это назвать.
Она нахмурилась.
– Не думала, что ангелы нуждаются в подобном.
– Это редко случается, – сложив крылья, Рафаэль подошел ближе, – Нужно сильно постараться, чтобы она иссякла.
Сейчас архангел стоял прямо рядом с ней, и Елена не знала, как это произошло. Нет, она лгала себе. Мужчина был так близко, потому что она позволила ему это. 
– Вчера вечером ты напугал меня.
В темно-синих глазах отразилось неприкрытое удивление. 
– Разве я не всегда пугаю тебя?
– Не таким образом, – девушка не смогла удержаться и потянула руку, чтобы дотронуться до его крыла, но нервы забили тревогу, и она отдернула руку. Никто не касался крыльев ангела без разрешения, – Прости.
Он развернул крыло со шрамом. 
– Тебе нужно убедиться, что это реально, не иллюзия?
Не заботясь о том, что это удивило его, Елена пробежалась пальцами по поврежденной части крыла. Ощущение было... 
– Такое мягкое, – прошептала она, хотя чувствовала развитую мускулатуру и силу. Теплая энергия была живым пульсом, который побуждал ее продолжать поглаживания. Когда она убрала руки, неохотно останавливаясь, но понимая, что должна, кончики ее пальцев сверкали. – Ангельская пыль.
– Попробуй её.
Она подняла глаза, живо ощутив сомкнувшиеся вокруг нее крылья. 
– Попробовать?
– Как думаешь, почему люди платят за нее целое состояние?
– Я думала, что это ради статуса, ну типа "смотрите на мой пузырек ангельской пыли, он больше чем ваш", – девушка уставилась на сверкающие искорки, покрывающие кончики ее пальцев. – Она вкусная?
– Некоторые называют ее наркотиком.
Девушка замерла с указательным пальцем у губ. 
– Она одурманит мой разум?
– Нет, она не воздействует на мозг, вызывая наркотический или другой эффект. Просто вкус.
Елена глядела в эти прекрасные, опасные глаза и понимала, что Рафаэль мог заманить ее даже в ад. 
– Может, так ты мстишь мне? – Высунув язык, она осторожную попробовала пыль.
Пища богов.
Дрожь завибрировала по ее телу, пальцы ног сжались, и она чуть не замурлыкала. 
– Ого, оргазм на палочке. – И хороший оргазм. – Ты разгуливаешь повсюду, распыляя это? – ревность, словно змея, проползла по ее телу. Девушка подавила ее, решив, что к воображаемой на лбу татуировке «Идиотка» нужно добавить слово «Полная». Да, «Полная идиотка».  – Смею предположить, что ты упиваешься властью, глядя, как смертные дерутся за нее.
Его губы изогнулись. 
– О, это специальная смесь, только для тебя, – взяв другой ее палец, он провел им вдоль губ девушки.  – То, что мы обычно распыляем, скорее сопоставимо с изысканным шоколадом или элитарным вином. Роскошное, богатое, и очень дорогое.
Она сказала себе, что не будет слизывать сверкающую пыль со своих губ. 
– А эта смесь? – вкус сам оказался у нее во рту, и она не поняла, каким образом. Рафаэль был невероятно близко, его крылья создавали бело-золотую стену вокруг них, его сильные и теплые руки лежали на ее бедрах. – Что в ней особенного?
– Этот сорт, – прошептал он, наклоняя голову, – для секса.
Елена положила руки ему на грудь, но не в знак протеста. После крови, страха, ей нужно было прикоснуться к мужчине, чтобы знать, что это чудесное создание существовало на самом деле. 
– Еще одна форма управления разумом?
Архангел покачал головой, – его губы находились на ничтожном расстоянии от ее. 
– Все по-честному.
– Честно? – Елена провела языком по его нижней губе. Мужские руки сильнее сжали ее бедра.
– Если бы я лизнул тебя между бедер, твой вкус произвел бы на меня такой же возбуждающий эффект.

Переводчики: ZarinaKatarina
Редактор: grammarnazi