Глава 13

Ренсом остановил мотоцикл в недрах здания Гильдии. Сняв шлем, он повесил его на правую рукоять. 
– С ума сойти, но ты ведешь интересную жизнь, Элианора! 
Девушка потёрлась щекой о косу, свисающую на спину друга. Она была слишком счастлива сейчас, чтобы возражать против дурацкого имени. 
Мало того, что её зовут не так (ну ладно, так записано в свидетельстве о рождении) – имя заставляет её чувствовать себя лет на сто. 
По словам Ренсома, однажды ночью она напилась и призналась в своем засекреченном позоре. Впрочем, Элли считала более вероятным то, что парень взломал базу данных и украл информацию. 
Уходя, он похлопал девушку по бедру.
– Мне сегодня повезет? 
– Размечтался
Улыбнувшись, она хлопнула его по руке и слезла с байка. 
На слишком-красивом-чтобы-быть-настоящем лице появилась широкая улыбка. 
– Попробовать-то стоило?! 
Ренсом был таким симпатичным, что хотелось облизать его, как мороженое: высокие скулы и роскошный медно-золотистый цвет кожи унаследован от предков, индейцев рода чероки, а зеленые ирландские глаза – от далеких дедов, отбывавших когда-то каторгу в Австралии. 
Было почти жаль, что они просто друзья. Почти. 
– В ночь, когда я с тобой пересплю, ты будешь плакать, как младенец. 
Он вытаращил глаза, расстегивая кожаную куртку.
– Я знаю, что у тебя всегда с собой ножи, но в постели? Не слишком ли это?
Прижавшись к мужчине, Елена положила руки ему на плечи.
– В тот момент, когда мы займемся сексом, мы перестанем быть друзьями. Время расставаться, сладкий пирожок. – Это было такое облегчение – делать что-то нормальное, например, перебрасываться шутками с Ренсомом. 
Он обнял её за талию.
– Ты не понимаешь, что теряешь.
– Я переживу.
Элли понимала, что он в действительности тоже не хотел испортить их дружбу. А это обязательно случится в тот же момент, когда в их отношениях появится. Ренсом плохо справлялся с близкими отношениями. Он мог и не спать с Еленой, но можно биться об заклад, что охотница знала его намного лучше, чем его сегодняшняя девушка. 
– И даже не скажу Найри, что ты приставал ко мне. 
Тень скользнула по прекрасному лицу. 
– Она бросила меня.
– Ну, это что-то новенькое. Обычно это ты даешь дёру.
– Сказала, что я боюсь серьезных отношений. – Он сжал талию Елены для убедительности. – С чего, черт возьми, она это взяла?
– Э-э, Ренсом, – девушка погладила друга щеке, – не считая нас с Сарой, твои самые длительные отношения были с Найри и сколько они длились, восемь недель?
Мужчина нахмурился
– Кому, блядь, нужны обязательства? Мы хорошо проводили время. Я сниму любую цыпочку, стоит мне зайти в бар.
Несмотря на проблемы в собственной жизни: смертельно-опасную работу, вампира-извращенца и могущественного архангела, – внимание Елены полностью переключилось на друга. 
– Ничего себе, ад замёрз, пока я была в отлучке? Ты скучаешь по ней! 
Он уронил руку.
– Я позволил ей оставить свой хлам у меня дома. Девчачье барахло.
Что, как она предполагала, для него было равносильно свидетельству о браке.
– И?
– "И" что? 
Почувствовав, что такой разговор ни к чему не приведет, она сменила подход.
– Это твой план – пойти и найти с кем переспать?
– А ты теперь полиция нравов?
Елена пожала плечами, отчего мускулы запротестовали, почти напомнив о том, как именно она их растянула.
– Эййй, не моё дело, если вы с Найри решите завести себе новых любовников.
Он позеленел от злости:
– Если она позволит какому-то ублюдку прикоснуться к себе, тот будет петь сопрано остаток свой несчастной жизни. 
– Может быть, тебе следует уведомить об этом Найри. 
Елена решила, что это был последний совет, который она сейчас способна дать. Пора вернуться к кошмару её жизни.
– Давай, уноси-ка отсюда свою симпатичную задницу. Нам нужно поболтать с Сарой. 
– Она в пути, – сказал Ренсом, взобравшись на мотоцикл с кошачьей грацией, которая заставляла большинство женщин пускать слюнки. 
– Когда ты попросила о помощи, она отбуксировать твою задницу и убедиться, что ты будешь в безопасности, пока она не поймет, что происходит.
Елена вспомнила, как Сара говорила о возможных шпионах в Гильдии. Шпионы Рафаэля. Её руки сжались в кулаки. 
– Ненавижу мужчин.
Ренсом выпрямился с абсолютно бесстрастным выражением лица.
– Что случилось?
И она знала, что если расскажет, парень пойдет охотиться за архангелом вместе с ней. Девушка называла его "временным другом", потому что они, как правило, соревновались почти все время, однако в критический момент Ренсом прикрыл бы её спину. Но это была её война.
– Это личное, – ответила она. В это время двери лифта открылись и появилась Сара. 
Это была миниатюрная женщина с шикарной кожей цвета кофе с корицей; огромные карие глаза выгодно подчёркивала прямая чёлка; густые темные волосы были заколотыми сзади. Сшитый на заказ бордовый костюм и белая кружевная рубашка кричали об занимаемой должности, образ завершали туфли 5-ти дюймовом  каблуке. 
– Ты воняешь, будто пробежала марафон, – приветствовала она Елену. – А ты, – взглянув на Ренсома, – выглядишь как изгой из байкерского шоу. 
– Эй, – обиделся Ренсом, – я, знаешь ли, сертифицированный байкер, чувиха.
Сара проигнорировала его, пристально глядя на Елену. 
– Элли, дорогая, пожалуйста, объясни, почему в офис хлынули звонки о, цитирую, – она изобразила пальцами кавычки – "ужасном вампире на свободе", "сумасшедшем, орудующим ножом маньяке" и моем любимом – " наемнике с пистолетом"?!
– Я могу объяснить.
Сара сложила руки и постучала модно одетой ножкой. 
– Почему ты размахивала не только ножом, но и пушкой? Я искренне надеюсь, что ты не пользовалась ими вне задания, потому что если КЗВ узнают об этом, мы влипли. 
Елена потела шею.
– Непреодолимые обстоятельства. Он попытался сделать меня своей подружкой по койке. Я отказалась. Он бросился в погоню.
Ренсом подавил звук, подозрительно похожий на смех.
– Почему ты отказалась? У тебя уже наверняка там все мхом поросло!
Девушка бросила на него неодобрительный взгляд, перед тем как вернуться к Саре.
– Ты знаешь, что я никогда бы не стала зря угрожать оружием. 
Сара предостерегающе подняла руку.
– Как именно ты "отклонила" его предложение?
– Перерезав ему горло. 
Тишину в гараже нарушал только звук капель воды, падающих где-то вдали. Сара просто таращила глаза. Как и Ренсом. Затем идиот начал истерически смеяться. Он так смеялся, что упал с байка на шершавый бетонный пол. И даже это не остановило его. 
Елена пнула бы его, но он, вероятнее всего, потянул бы её за собой. 
– Заткнись, прежде чем я сделаю с тобой тоже самое! 
Он попытался остановится. Не удалось.
– Боже, Элли. Ты великолепна!
– Ты же просто, – пробормотала Сара, – магнит для неприятностей! 
– Я…– начала защищаться Елена. 
Сара начала загибать пальцы. 
– Из-за тебя у меня сообщения от губернатора и долбаного президента США, – это раз. Половина Нью-Йорка думает, что дикий вампир на свободе, – это два. – И еще – у меня появилось 3 новых седых волоса! 
В конце Елена ухмыльнулась.
– Я тоже тебя люблю.
Качая головой, Сара, наконец, преодолела расстояние между ними и крепко обняла охотницу. После долгих лет дружбы, они понимали друг друга как родные. Елена наклонилась, Сара встала на цыпочки, и они встретились где-то на середине. Разорвав объятия, девушки посмотрели друг на друга.
– У тебя неприятности, Элли?
Елена прикусила нижнюю губу и перевела взгляд с резко ставшего серьезным лица Ренсома на Сару. 
– Вроде того. У меня с Рафаэлем возникли небольшие… разногласия. 
Она не была уверена, почему не рассказала им правды. Возможно, потому что была в ужасе от того, что он мог сделать с её друзьями, – охотники или нет, люди не шли ни в какое сравнение с архангелом. Или, может, потому что это было нечто гораздо более опасное. 
– И Дмитрий, видимо, думает, что ведёт со мной честную игру.
– Вампир? – уточнила Сара. – Начальник службы безопасности Рафаэля?
– Да, – Елена запустила руку в волосы. – Вы, ребята, не поверите, – он возбудился, когда я перерезала ему горло. Он считает, что я самая горячая конфетка с кровью на палочке.
– Нет таких конфет, как кровь на палочке. 
Конечно, это был Ренсом.
– Точно, – Елена всплеснула руками. – Это не я вляпалась в вампирское дерьмо по самые уши! 
– Окей, это не настолько плохо, как я подумала, – пробормотала Сара. – Ты думаешь, он напишет жалобу в КЗВ?
Елена вспомнила воздушный поцелуй.
– Нет. Ему слишком весело. 
– Хорошо для Гильдии, но не для тебя, – Сара снова постучала ножкой. – Так, ты затаишься в Подвалах, пока не сможешь связаться с Рафаэлем, чтобы он взял Дмитрия под контроль. Пока же, Ренсом займется любовничком...
– Нет, – прервала Елена. 
Ренсом стоял, отряхивая задницу. 
– Думаешь, я не могу с ним справиться?
В голосе зазвучала сталь. 
– Не будь таким мачо, – отрезала охотница. – Его запах – его оружие. 
А Ренсом был рожденным охотником. Не таким сильным, как Елена, но достаточно сильным, чтобы стать уязвимым. 
Опять молчание. Сара перевела взгляд с Елены на Ренсома. 
– Хорошо, новый план, я свяжусь с Хильдой, чтобы справиться с Мистером Вампом, если он появится.
Хильда была человеком. Еще она могла выполнить жим лежа с автомобилем и была невосприимчива ко всем силам вампиров. 
– Черт. 
Ренсом повернулся к ним спиной и выплюнул кучу проклятий, от которых уши свернулись бы трубочкой, умей они на самом деле это сделать.
– Раз я так бесполезен, пойду, напьюсь. 
Елена положила руку на мускулистое плечо.
– Ты не бесполезен и ты тот ещё лакомый кусочек, а я не уверена, что Дмитрий не любит и мальчиков тоже. Хватит дуться, я просто хочу защитить моего друга. Ты сделал бы тоже самое, будь ты на моем месте! 
– Это не ты попадала под действие запаха, а потом просыпалась голой, с укусами по всему чёртовому телу. 
Елена не ожидала, что он заведет разговор об том случае. Ренсом никогда не говорил о нем раньше. Возможно, Найри влияла на него лучше, чем она думала.
– Правда, – пробормотала она. – Да, пожалуй, не ходи к Найри с таким настроением. Ты мог бы причинить ей боль. Иди напейся.
Мужчина с шумом выдохнул.
– Как бы то ни было, она, наверное, куда-то вышла, – Елена губами прожестикулировала "заткнись" Саре, когда увидела, что лучшая подруга собирается вмешаться. – Раз она зла на тебя, ей, возможно, нужно немного отвлечься от, – кем, ты говоришь, она работает? 
– Библиотекарем.
Ренсом встречается с библиотекарем?
– Бьюсь об заклад, она решила воспользоваться моментом, чтобы надеть маленькие сексуальные..... 
Ренсом так быстро умчался, что Елена едва успела отскочить с дороги. Она отряхнула руки. 
– Моя работа закончена.
И это хорошо, потому она не знала точно, как дальше развивать историю о сексуально одетой библиотекарше. 
– Он серьезно к ней относится? – Сара была поражена. – Типа, она нужна ему не только для траха?
– Ага. – Елена засунула пальцы в петли на джинсах и покачалась вперед-назад.
– Мне не нравятся Подвалы. 
– А мне по фигу.
В этот момент Сара была строгим директором Гильдии.
– Я не потеряю своего лучшего охотника, – и не смей передавать Ренсому мои слова, – из-за похотливо-сумасшедшего вампира. Иди в лифт. 
Елена вошла в кабину вслед за Сарой, а потом сняла панель, которая скрывала дополнительный набор клавиш. Введя код тайного убежища, которое существовало в той или иной форме в каждом здании Гильдии, она вернула панель на место. 
– Это правда, что в Лос-Анджелесе убежища в шахте лифта?
Сара кивнула.
– Там уютненькие ячейки, но слишком тесные. Наше лучше. 
Двери открылись на подземном уровне – очень старом, связанным с первой американской Гильдией. Во многом, поэтому в Нью-Йорке располагался директор Гильдии, а, следовательно, и штаб-квартира Гильдии всех Соединённых Штатов. 
– Наши могли бы быть и лучше, – сказала Елена, выходя, – но, наверное, они не рассчитаны на постоянную оборону от плотоядных жуков с тягой к человеческой плоти. 
Колонны перед ней, поддерживающие здание, были очень массивными, но под ними лежала многовековая грязь, куда не кинь взгляд. 
Даже если бы сюда попал кто-то нежелательный, они, вероятно, и не обнаружили бы его, не сдайся неприятель сам. 
– Крутые охотники на вампиров едят чокнутых жуков на завтрак. 
Легкомысленные слова, но выражение лица Сары было серьезным. 
– Ты в порядке? Мне нужно подняться наверх, чтобы начать оценивать нанесенный ущерб. 
Елена кивнула, но потом придержала дверь.
– Ты сказала, что получила письмо от президента? 
Это была попытка обуздать ледяные щупальца страха, которые без предупреждения пробрались в её сознание, как часть её реакции на то, что она еще не поняла. 
Сара кивнула.
– Он видел новости – хотел узнать, должен ли он беспокоиться о наплыве обезумевших на почве жажды крови вампиров. 
– Нервный малый. 
Сара с усмешкой ответила:
– Ты понимаешь, сколько вампов на самом деле преследовало тебя? Поэтому веди себя тихо и мирись с Рафаэлем, – не могу поверить, что я это сказала, – как можно скорее.
Когда двери закрылись, Елена погрузилась в кромешную тьму. Она не была уверена, что когда-либо снова захочет поговорить с Рафаэлем. Девушка думала, – по правде говоря, ни о чем толком. 
Ее рука невольно сжалась, когда тело вспомнило, как Рафаэль вынудил ее причинить боль самой себе. От этого момента и до минуты, когда она страстно возжелала его, прошло меньше двадцати четырех часов. 
Елена поджала губы. Возможно, ублюдок играл с ее разумом с самого начала, позволяя думать, что она свободна, когда на самом деле, все это время она плясала под его дудку.
– Что делает его архангелом, а меня – дурой, – сказала девушка вслух, пройдя десять шагов налево и на ощупь определив спуск к основанию опоры. 
Несколько минут спустя, она откопала, – в буквальном смысле слова, спрятанные от влаги факелы. Проверив их пригодность, Елена потратила несколько минут, повторно хороня запас для следующего охотника, затем начала пробиваться через бетонные, металлические и земляные джунгли.
Ей потребовалось десять минут, чтобы добраться до входа в Подвалы. Дверь была вся перекошена, разрисована граффити, ее испещрила куча отверстий от пуль. Но Елена знала, что полотно укреплено восемью дюймами  чистой стали.
Посветив факелом на то, что казалось давно сломанным кодовым замком, она набрала комбинацию цифр.
"Добро пожаловать, Елена".
Сообщение высветилось на крошечном экране за секунду до того, как из прорези выдвинулся сканер сетчатки глаза. Она послушно встала под него и две минуты спустя уже была внутри. 
Но это всего лишь значило, что она прошла первое препятствие. Убежище было спроектировано для того, чтобы сдерживать угрозу, даже если охотник был вынужден провести врага внутрь.
Стоя в прочно выглядевшей стальной кабине, она подождала, пока Вивек не пропустит ее через вторую дверную систему. Как только Елена вошла, ее просканировали несколько лазеров. Все ее оружие было отмечено, а также исключена угроза любого биологического или химического заражения.
– Barev, Елена.
Слова исходили из скрытых колонок. 
– Barev, Вивек. Какая нынче погода в Армении? – менеджеру Подвалов нравились иностранные языки. С течением времени, определение этимологии приветствий стало игрой.
– Облачно, вероятность дождя три процента.
Усмехнувшись, она направилась вниз по главному коридору. 
– Итак, какие коварные планы ты составляешь для меня сегодня, о Великий Знаток Всего?
Вивек рассмеялся, в безопасной, маленькой, бомбоустойчивой, водонепроницаемой, сейсмоустойчивой, наверное, даже устойчивой к концу света комнате в центре Подвалов. 
– Эрудит .
– Начинай. Ты все еще должен мне триста баксов.
– Потому что ты мухлевала, – нотка недовольства сквозила в его тоне, но таков уж Вивек. Он жил здесь двадцать четыре часа, семь дней в неделю, не по велению сердца.
Наверху, я – ничто, обуза. Внизу, я – король.
Она не могла с ним спорить. Вивек управлял всем в Подвалах. 
– Дай мне несколько минут, чтобы принять душ, – Рафаэль не был вампиром, но его мускусный аромат жег ее мозг, кожу, даже поры. Елена хотела, чтобы он исчез!

Переводчики: FrauKat, ZarinaKatarina
Редактор: grammarnazi