Глава 12

Елена вышла из дверей Башни и пошла дальше, не обращая внимания на стоявшее рядом такси. В ней бурлила ярость, становясь все сильнее, глубже и неистовее. Она никогда раньше не испытывала такой опустошающей злости, что обжигала нервные окончания, причиняла нестерпимую боль, но придавала сил.
Ублюдок, проклятый ублюдок!
Глаза покалывало от подступающих слез. Но она не позволит себе расплакаться, иначе признает, что ожидала от Рафаэля чего-то большего, чего-то человеческого.
Уловив знакомый запах, она повернулась на каблуках, мгновенно выхватив нож.
– Иди домой, вамп! – в голосе звучала стальная ярость.
Изысканно поклонившись, Дмитрий ответил:
– Если бы мог, я бы сделал, как просит миледи. К сожалению... – он выпрямился, и в его солнечных очках она увидела свое сердитое отражение, – у меня другие указания.
– Ты всегда выполняешь приказы своего хозяина?
Он поджал губы.
– Я с Рафаэлем, потому что предан ему.
– Ага, точно. Как маленький щеночек, – она впилась ногтями в ладонь, яростно желая пустить кому-то крови, – и ты выполняешь команду "служить" когда он приказывает, да?
Дмитрий внезапно оказался перед ней, обхватив ее руку с ножом так быстро, что она и вздохнуть не успела.
– Не дерзи мне, охотница. Я глава охраны Рафаэля. Будь моя воля, ты была бы закована в цепи, крича от того, что твою плоть отделяют от костей.
Эротический аромат придал этой картине еще больше дикости.
– Разве Рафаэль не сказал тебе прекратить игры с феромонами? – Она незаметно скинула лезвие из ручных ножен в ладонь другой руки. Все охотники могли бороться обеими руками с почти одинаковой ловкостью.
– Это было вчера, – вампир наклонился ближе, изящные черты его лица исказила жестокая ухмылка, – сегодня он, вероятно, чрезвычайно зол на тебя. И не будет возражать, если я тебя слегка укушу.
Он демонстративно сверкнул клыками.
– Прямо здесь, на улице? – спросила девушка, глядя на его горло, со всей ясностью уловив очертания его эрекции.
Мужчина и не подумал оглядеться.
– Мы рядом с Башней Архангела. Улицы принадлежат нам.
– Но... – она улыбнулась, – я – то, черт возьми, не принадлежу! – резко взмахнув ножом, она перерезала ему горло.
Кровь брызнула из артерии, но Елена уже отскочила в сторону. Дмитрий схватился за шею и упал на колени, солнцезащитные очки упали, открывая сверкающие огнем глаза. Она увидела смертный приговор в этом взгляде.
– Не будь ребенком, – пробормотала она, вытирая нож об траву и убирая его обратно в ножны, – мы оба знаем, что вамп твоего возраста, исцелится через десять минут, – Жаркая волна вампирского аромата окатила ее, – а вот и твои лакеи спешат на помощь. Приятно было поболтать, дорогой Дмитрий.
– Сучка, – булькнул он.
– Благодарю.
Как ни странно, он улыбнулся, безжалостный, беспощадный, страшный как черт.
– Люблю сучек, – слова были уже четче, процесс восстановления начался намного раньше, чем она предполагала.
Но в его тоне она услышала темную жажду. Проклятому извращенцу в самом деле понравился ее нож. Дерьмо. Отвернувшись от него, Елена побежала.
В ту же секунду как он излечится, вампир последует за ней. И прямо сейчас, она больше боялась, того что ее соблазнят, чем убьют.
Дмитрий мог заставить ее сгорать от желания, но она не хотела этого мужчину, пока он был далеко, и не испускал свои феромоны. Его аромат был намного сильнее, чем у других.
Хотя, чему удивляться, учитывая то, кого он назвал господином.
Рафаэль овладевал ею мгновенно. Она думала, что научилась распознавать его, улавливать странное чувство несогласованности между телом и разумом, которым сопровождались все его предыдущие попытки.
Но на этот раз, Елена ничего не уловила. Только что она волновалась о вампирах-серийных убийцах, и вот уже ползет по его телу, пытаясь заглотить его язык.
Девушка была уверена, что, не возьми она себя в руки, то точно начала бы заглатывать кое-что еще.
Она покраснела.
Не от злости, хотя и злилась, но от желания. От возбуждения. Может, она и не хотела Дмитрия, когда того не было рядом, зато точно хотела архангела.
Это делало ее кандидатом в психушку, но ни в коем случае не оправдывало его поступки.
Минуту спустя она выскочила из прилегавшей к Башне зоны на оживленную городскую улицу, но вместо того, чтобы пойти медленнее, побежала еще быстрее.
На бегу она вытащила мобильник и набрала экстренный код.
– Нужна эвакуация, – задыхаясь, бросила она, едва на ее звонок ответили, – отправляю координаты, – охотница активировала датчик GPS, который будет показывать ее передвижения на компьютерах Гильдии до тех пор, пока его не выключат. Оставаться в одном месте нельзя. Игра закончится, стоит ей притормозить.
Девушка оглянулась в поисках такси, но, конечно, на горизонте не было ни одного.
Две минуты спустя ее охватило глубокое, нежное томление. Пышное тепло расцвело под ложечкой. Ударив себя кулаком по этой части тела, Елена глубоко вдохнула и ускорилась еще больше. Промелькнули дорогие магазины, а потом их сменило "Логово Зомби" – пристанище для вампов и их шлюх.
В голове замелькали образы эротических сцен, свидетелем которых она была вчера.
Шикарные.
Чувственные.
Соблазнительные.
Не шлюхи, наркоманы. И, что самое ужасное, она не могла их осуждать. Если Рафаэль когда-нибудь уложит ее в кровать (чему не бывать, потому что она отрежет ему яйца при первой же возможности), скорее всего, она будет страстно его желать до конца дней своих.
Она сжала кулаки от ярости и отскочила в сторону от паренька на скейтборде.
– Где вамп? – закричал паренек, взволнованно спрыгивая с доски, – Чувак...
О, черт! Она оглянулась и увидела, что Дмитрий догоняет ее. Кровь на его рубашке была словно багряный цветок, но кожа на шее уже затянулась, лицо начисто вытерто.
Она ринулась дальше, в поток машин, пересекая дорогу под гудки и проклятия водителей, вслед донеслись несколько взволнованных криков. Какой-то турист начал фотографировать.
Великолепно. Вероятно, он заснимет, как Дмитрий сначала укусит ее, а потом превратит в молящее, ползающее, озабоченное сексом существо.
Внезапно в руках оказался пистолет. Обычно Елена предпочитала ножи, но если нужно остановить сукиного сына до того, как он до нее доберется, то следует выстрелить ему прямо в сердце.
Шанс убить его таким образом был невысок, но, в случае смерти ей не избежать ареста. Если, конечно, она не докажет злой умысел. А он точно был.
"Знаете, Ваша честь, он собирался принудить меня к сексу, и сделать так, чтобы мне это понравилось".
Ага, это прокатит! С ее-то удачей, дело будет решать отсталый старик судья, который, как и ее отец, думает, что все женщины только и умеют, что ноги раздвигать.
Ярость бурлила в ней, готовая в любую секунду вырваться наружу. Девушка уже готова была развернуться, положив палец на спусковой крючок, когда перед ней резко затормозил мотоцикл. Полностью черный, как одежда и шлем управлявшего им байкера. Впрочем, бензобак неброско украшала золотая буква G.
Резко сменив направление, она запрыгнула на пассажирское сиденье и отчаянно прижалась к мотоциклисту.
Дмитрий скользнул по ее плечу, когда мотоцикл рванул с места. Девушка оглянулась на вампа, стоящего у обочины. Дмитрий послал воздушный поцелуй ей вслед.
 
Рафаэль вошел в полностью черную комнату и закрыл за собой дверь. Мгновение он стоял в полной темноте, обдумывая дальнейшие действия.
Ли Цзюань полностью потеряла человечность.
Случившееся между ним и Еленой было очень по-человечески, по-настоящему.
Он стиснул зубы, зная, что другого выбора нет. Не с Калианной в качестве матери. Если это было признаком какого-то вида вырождения...
Интуитивно выйдя на середину комнаты, он сосредоточил свои ангельские способности на сияющем луче глубоко внутри. Как и создание гламора, на такое был способен только архангел.
Но, в отличие от гламора, цена за это была слишком высока. В последующие двенадцать часов его поглотит Мрак, и Рафаэлем будет управлять та часть его личности, что не знала и никогда не узнает милосердия.
Вот почему он редко пользовался таким способом общения. В результате, он станет ближе к монстру, скрывался в его сердце, в сердцах всех архангелов.
Сила была наркотиком, она не только развращала, она разрушала. Именно в один из периодов Мрака он наказал вампира с Таймс Сквер.
Наказание безусловно было заслуженным. Но Мрак в нем изменил его на что-то близкое ко злу. Сейчас Рафаэль должен быть уверен, что не планирует ничего, способного спровоцировать разрушения во время этих периодов.
Проблема в том, что, отключившись, он видел вещи в ином свете и мог легко передумать.
Но он должен это сделать.
Сосредоточившись, он приготовился и расправил крылья. Кончики едва коснулись края комнаты, и он горлом ощутил черноту окружающих стен.
Многие люди и вампиры считали, что крылья ангелов чувствительны только в районе изогнутой линии над плечами. Они ошибались.
Особенность ангельской биологии состояла в том, что ангел, чувствовал любое воздействие на крылья, будь то в центре или у самой грани махового пера.
Сейчас он впитывал черноту, словно она была силой. Но это не так. Сила шла сквозь него, но отсутствие стимуляции, своего рода сенсорная депривация усиливала ощущение силы до мучительного уровня.
Сначала это был гул в его крови, затем симфония, нарастающее крещендо, что заполняло каждую его вену, натягивая жилы до предела и освещая его изнутри.
За мгновение до внутреннего взрыва, который мог бы оставить его ошеломленным на несколько часов, он поднял руки и бросил силу на стену перед собой.
Она изогнулась, затем превратилась в жидкость, вспенилась, ничего не отражая в своих черных глубинах. Быстро, пока сила не вышла из-под контроля и не ушла обратно в его тело, он направил ее на поиск и установку связи с Ли Цзюань.
Способность общаться сквозь расстояния – еще один дар, помимо мысленного. Но, в отличие от ментального, эта сила была такой мощной, что требовался специальный сосуд, чтобы сдерживать ее.
Стены этой комнаты были лучшим из сосудов, но он мог бы использовать и другие объекты и поверхности, если бы понадобилось.
Отправь он ее в другую часть мира используя только свой разум, и его мозг и это здание были бы разрушены полностью. Вращение перед ним замедлилось и остановилось.
Поверхность жидкости разгладилась, превратившись в черное стекло. Внутри было знакомое лицо и больше ничего. Поиск был конкретным – он покажет ему только Ли Цзюань.
– Рафаэль, – сказала она, удивленно, – ты рискнул использовать силу, в то время как Урам в твоем штате?
– Это необходимо. Я восстановлю свои силы к тому времени, как он перейдет к следующей стадии.
Архангел медленно кивнула.
– Он еще не перешел последнюю черту?
– Мы узнаем, когда перейдет, – весь мир узнает. Каждый услышит крики. – Мне нужно задать тебе один вопрос.
Ее взгляд был бездонным, а радужная оболочка настолько бледной, что почти не отличалась от белка.
– Во всех нас есть монстр, Рафаэль. Кто-то справляется с этим, кто-то ломается. Ты пока не сломлен.
– Я потерял контроль над своим разумом, – сказал он ей, не спрашивая о том, как она об этом узнала. Ли Цзюань была больше призраком, чем человеком, тенью, которая незаметно перемещалась между мирами, которые больше никто не видел.
– Это эволюция, – прошептала она, лицо сморщилось от улыбки, которую и улыбкой-то назвать нельзя, – без изменений мы превратимся в пыль.
Он не знал, говорит она о себе или о нем.
– Если я продолжу терять контроль, то буду бесполезен как архангел, – сказал он, – яд...
– Это не имеет ничего общего с Наказанием, – Ли Цзюань махнула рукой, и Рафаэль увидел морщинки. Она была единственным ангелом, который показал мелкие следы старения, и, казалось, упивалась ими, – ты испытываешь нечто иное.
– Что? – мужчина гадал, не лжет ли она, затягивая разговор, чтобы ослабить его. Не единожды два архангела объединялись, чтобы свергнуть третьего, – Или ты просто ничего не знаешь и играешь в богиню?
Изморозь замерцала в этих слепых глазах, единственное свидетельство эмоций:
– Я богиня. Я держу жизнь и смерть в своей руке. – Волосы отлетели назад от призрачного ветра, который только она умела вызывать, – Я могу уничтожить тысячи одной силой мысли.
– Сеять смерть – не значит быть богиней, или Неха была бы сейчас с тобой, – Королева Змей, Ядов, оставляла за собой тропу из тел. Никто не спорил с Нехой. Сделать это, – значит умереть.
Ли Цзюань пожала плечами, – странный для нее человеческий жест.
– Она глупое дитя. Смерть – это только половина уравнения. Богиня должна не только забирать жизнь... но и дарить ее.
Он посмотрел на нее, ощущая коварную красоту ее слов, и убедился в том, о чем раньше только подозревал: архангел обрела новую силу, о которой шептались, но никогда не верили.
– Ты можешь поднимать мертвых?
Нет, не оживлять, они не были бы живы. Но они будут ходить, говорить, и не будут гнить.
Улыбка была ответом.
– Мы говорим о тебе, Рафаэль. Не боишься, что я использую твою проблему против тебя?
– Думаю, ты мало заинтересована в Нью-Йорке.
Она рассмеялась, прохладный звук шептал одновременно о могильном холоде и солнечном свете.
– Ты умен. Намного умнее других. Вот что тебе нужно знать – ты не потерял контроль.
– Я заставил женщину вожделеть меня, – его тон был злым, – может, это в порядке вещей для Хариземнона, но точно не для меня. Упомянутый архангел правил больше частью Северной Африки. Увидев понравившуюся женщину, тот просто брал ее, – Что это, как не полная потеря самоконтроля?
– Для игры нужны двое.
Рафаэль не сразу понял. А когда догадался, кровь застыла в жилах.
– Женщина может влиять на меня? – Он не был под контролем ни у одного существа, с тех пор как избавился от любви Исиды десять веков назад.
– Убил бы ее, если да?
Он убил Исиду, это был единственны способ освободиться от властного ангела, державшую его в заточении. Других он убил бы тоже.
– Да, – ответил он, но уже не был в этом так уверен.
"Заводишься от насилия"?
Слова так и звучали до сих пор резонируя в бесконечной ночи, которую он называл душой. Он хлестнул взглядом по лицу Ли Цзюань.
– Если она меня и контролировала, то неосознанно.
Иначе не обвинила бы в насилии.
– Уверен?
Рафаэль уставился на нее, не в настроении для игр.
Это заставило ее улыбнуться еще шире.
– Да, ты умен. Нет, твоя маленькая охотница не имеет силы подчинять архангела своим капризам. Удивлен, что я знала о ком ты говорил?
– У тебя есть шпионы в моей Башне, как, впрочем, повсюду.
– А у тебя есть шпионы в моем доме? – спросила она тоном, острым, как бритвы.
Он поднял щит, отражая ее режущую мощь.
– А ты как думаешь?
– Думаю ты сильнее, чем считают остальные. – Взгляд Ли Цзюань стал расчетливым, хотя тон их беседы стал менее нормальным.
Рафаэль мог бы отругать себя за совершенную ошибку, если бы не знал, что это обычная манера Ли Цзюань в переговорах. Чтобы говорить с ней, собеседник ты должен быть если не равным, то хотя бы достаточно сильным, чтобы поддерживать интерес к себе.
– Не будь ты женщиной, модно было бы подумать, что ты хочешь помериться пиписьками.
Она засмеялась, но звук казался каким-то... выключенным.
– Ох, если бы я встретила тебя во времена, когда меня еще интересовали подобные вещи! – Архангел махнула рукой. – Из тебя получился бы отличный любовник. – Губы Ли Цзюань показались более чувственными, а зимний холод ее глаз вспыхнул давно позабытым воспоминанием. – Ты когда-нибудь танцевал с ангелом в полете?
Воспоминание врезалось в Рафаэля подобно удару. Да, он танцевал. Но это не было удовольствием. Впрочем, он ничего не сказал, просто смотрел, слушал, понимая, что является лишь зрителем.
– Когда-то у меня был любовник, с которым я чувствовала себя человеком. – Она моргнула. – Удивительно, не так ли?
Рафаэль подумал о том, каким ангелом могла быть Чжоу Ли Цзюань в молодости и понял, что ответ ему не нравится.
– Он все еще с тобой? – спросил он для проформы.
– Я убила его – архангел не может быть человеком. – Ее лицо изменилось, стало еще менее земным, карикатурой на ангельские черты. Тонкая как бумага кожа натянулась поверх светящихся костей черепа. – Бывают люди, – буквально один из полутора миллиардов, – которые делают нас чем-то другим, нежели мы есть. Барьеры падают, вспыхивают огни и сливаются умы.
Он оставался совершенно безмолвным.
– Ты должен убить ее. – Ее зрачки расширились и почти поглотили радужку, в глазах полыхнуло черное пламя, а лицо стало пылающей маской скелета. – Пока ты этого не сделаешь, никогда не узнаешь, когда барьеры снова падут.
– Что случится, если я не убью ее?
– Тогда она убьет тебя. Она сделает тебя смертным.

Переводчики: ZarinaKatarina, silvermoon
Редактор: grammarnazi