Глава 10

– Успокойся и пей, – пробормотала Триша вслух.
– Великолепно, я становлюсь одной из тех, кто постоянно разговаривает сам с собой, когда все кончено. – Она подобралась к рюкзаку, чтобы перезарядить ружье. В нем находилась полная коробка патронов, собранных Слейдом в лагере.
Триша на животе подползла ко входу, схватила бинокль, и, не высовываясь, стала изучать окрестности, разделенные ею на несколько участков, в поисках любого движения.
Обе винтовки лежали сбоку от нее, пистолет – в дюйме от руки вместе с коробкой патронов на случай необходимости.
Движение справа привлекло ее внимание. Правда, расстояние определить было трудно, но ей показалось, что это неподалёку.
Триша заметила, как трое мужчин, а за ними четвёртый, пробирались сквозь густые деревья. Одетые в зелёный камуфляж – точно в такой же как и парни, которых она только что убила – они направлялись прямиком к ней.
У троих в руках или на плечах имелись длинные ружья. У одного на бедрах и груди – кобуры для пистолетов.
Дерьмо. Мужчины были отлично вооружены, и это безумно напугало Тришу. Они не обрадуются, когда найдут мертвых друзей.
Триша ещё раз осмотрела территорию в поисках Слейда, но не обнаружила его. Спустя десять минут она вновь уловила движение. Триша увидела две приближающиеся фигуры, и у нее появилась надежда.
Хотя ни один из них не был Слейдом. Один – рыжий, второй – брюнет. Оба с ног до головы были одеты в чёрное и передвигались очень быстро.
Слейд говорил, что его люди придут. Ей оставалось молиться, чтобы эти парни оказались из Новых Видов. Они должны быть людьми Слейда, иначе – и Триша это отлично понимала – она в глубоком отвратительном дерьме.
Триша направила бинокль обратно на участок с четырьмя мужчинами.
Они далеко продвинулись, заметно приблизившись с тех пор, как она обнаружила их.
Вернув бинокль к двум быстро передвигающимся мужчинам во всем черном, она увидела, что они направляются прямо к четырем охотникам.
Триша закусила губу, прикидывая, смогут ли двое из Новых Видов добраться до тех четырех к тому времени, как последние обнаружат, где она скрывается. Шансы были хороши.
Приближающаяся четверка сто процентов сможет её отыскать. Два мертвых тела, которые валялись внизу, отлично указывали на местоположение Триши. Она тихо выругалась и стала молиться, чтоб Новые Виды нашли её первыми.
Она легла, сильней прижавшись к земле, и, передвинув бинокль, продолжила наблюдать за обеими приближающимися группами.
Триша молилась, чтобы двое из Новых Видов (если, конечно, они являлись Новыми Видами) узнали об отряде из четырех охотников и уловили их запах. Они почуют мужчин, если не будут двигаться против ветра.
Она действительно не хотела предаваться размышлениям. Если те двое из Новых Видов попытаются спасти ее и Слейда, то увидеть их удивление по поводу группы охотников стало бы ее последним желанием. Они не казались столь же хорошо вооруженными, как и их противники.
Напряжение внутри Триши возросло до такого высокого уровня, что её руки стали болеть от крепкой хватки, с какой она сжимала бинокль, пока следила за приближением группы.
Охотники двигались намного медленней по сравнению с двумя мужчинами. И Триша постепенно все больше убеждалась, что последние принадлежат к Новым видам.
Теперь она видела длинные, до плеч, волосы. Да и форма казалась подходящей. Но мужчины находились слишком далеко, чтобы на их груди можно было разглядеть нашивки ОНВ, если такие вообще имелись.
Четверка охотников почти достигла трупа, лежащего у подножия выступа. Триша знала, что они скоро скроются из виду, но не собиралась ни на дюйм продвигаться дальше, чтобы иметь возможность наблюдать за происходящим внизу.
Ведь тогда, посмотрев наверх, они с лёгкостью её обнаружат. Ей также не хотелось становиться мишенью или выдавать свое точное местоположение.
Двое из Новых Видов стали двигаться медленнее, перестав бежать. Они не спеша крались в направлении охотников, и, судя по их осторожному поведению, явно знали о присутствии противника.
Облегчение затопило Тришу, когда та увидела обмен жестовыми сигналами между Новыми Видами перед тем, как они разделились.
Один подкрадывался к охотникам сзади, а другой подбирался для нападения со стороны.
До Триши начали доносится голоса. Тогда она поняла, что мужчины ужасно близко, и ей для подтверждения даже не было нужды смотреть,
Триша положила подбородок на спальный мешок и продолжила наблюдение через бинокль, надеясь, что находится достаточно низко на полу пещеры и не является легкой мишенью.
Четверка почти скрылась из поля видимости, которое предоставлял бинокль.
– Знаю, те выстрелы раздавались отсюда, – решительно утверждал мужчина с акцентом.
– Бак и Джо Билли говорили, что собираются забраться выше для лучшего обзора, – раздался глубокий голос с таким же южным акцентом. – Думаешь, они убили то двуногое животное?
– Не знаю, – ответил новый голос без акцента. – Но их рации не отвечают. Смотрите в оба, парни. Те зверюги думают как мы и уверен, пристрелить их не так просто, как лося. Дикие животные не переговариваются по радио и не носят оружие, как мы.
– Гребаный Джеймс, – рассмеялся еще один мужчина без акцента.
– Лоси? Да ладно. Сравни их с чем-то хотя бы отдалённо похожим. Может они ближе к обезьянам. Те думают и ходят на двух ногах, разве нет? Джо Билли и Бак могут нас дурачить. Помните тот последний раз, когда они устроили на нас засаду, просто так поглядеть, не обмочится ли кто? Ставлю двадцать баксов, что они внезапно наскочат на нас в любую секунду.
– Точно, – сказал со смехом мужчина без акцента.
Триша перевела бинокль от четверки к месту, где в последний раз видела двух офицеров Новых Видов, но никого не обнаружила. Она продолжила осмотр, пока не заметила одного из них и пришла в шок от его местоположения.
Он спрыгнул с высокой ветки дерева на другую ближайшую ветвь. Этот представитель Видов с угольно-черными волосами поразил ее грацией и чувством баланса.
Фактически он остановился над четырьмя охотниками, совершенно не подозревающими о слежке сверху.
Сердце Триши бешено колотилось, пока она, не отрывая взгляда, наблюдала в бинокль, как черноволосый мужчина снова прыгнул, приземлившись на ветви прямо над движущимися охотниками.
Держась за ствол, он изучал находящихся ниже мужчин.
Он вытащил пистолет из кобуры, закрепленной на груди. Всеми фибрами тела Триша почувствовала, что он собирается атаковать.
Внезапно черноволосый спустился на ветку ниже. Это было самым грациозным движением, когда-либо виденным Тришей.
Очевидно, он проделал это очень тихо, потому что мужчины снизу его не заметили. Спустившись на ветвь ниже, он пошел по ней, словно по гимнастическому бревну, двигаясь вместе с мужчинами.
Внезапно спрыгнув с дерева, он жестко приземлился на двух охранников под ним.
Триша удивлённо ахнула, но удержала бинокль, наведенным на трех упавших мужчин. Она увидела движение, как и два других охотника, которые обернулись посмотреть, что происходило позади.
Она увидела, как промелькнул брюнет, и рыжий из Новых видов, казалось, возник из ниоткуда, и набросился на тех двух мужчин.
Он прыгнул, блокируя их как игрок в футбол, сбивающий двух конкурентных игроков.
Триша находилась достаточно близко и отчетливо слышала хрипы боли. Через несколько секунд четверо обездвиженных охотников лежали на земле, а двое из Новых Видов молча стояли над ними.
Трише удалось по-настоящему хорошо рассмотреть обоих и увериться, что они определенно являлись людьми Слейда, поскольку имели явные аномалии строения лица, как у большинства Новых Видов.
У черноволосого нос был меньше, чем у других, да и сами черты лица много о чём говорили.
Внезапно у нее возникло чувство, что он частично являлся приматом. У рыжего были кошачьи глаза, схожие с глазами Джастиса Норта, указывающие его принадлежность к семейству кошачьих.
Оба вытащили что-то, напоминающее пластиковые стяжки, из нижних карманов брюк и связали руки за спинами поверженных мужчин.
Надев на всех четырех наручники, они связали им лодыжки белыми стяжками, полностью обездвиживая ублюдков.
Брюнет подал знак "палец вверх" своему рыжеволосому компаньону.
Один из них рассмеялся, и Триша передвинулась. Ее тело затекло из-за долгого лежания в одной позе, но у неё получилось осторожно подняться на ноги.
Немного высунувшись, она посмотрела вниз на мужчин, находящихся примерно в шестидесяти футах от места, где лежали два трупа.
– Привет, – выкрикнула она.
Они не подпрыгнули и не выглядели удивленными, когда подняли головы, чтобы взглянуть на нее.
Триша кое-что поняла. 
"Неужели они уже знали, где я находилась?" 
"Вероятнее всего, да", решила она.
Рыженький, кивнул ей.
– Мы доберемся до тебя, когда избавимся от трупов. Твоих рук дело? – он мотнул головой в сторону двух мужчин, лежащих далеко внизу. – Там два человека, да? Я учуял два разных запаха.
Шокированная Триша просто пялилась на парня. С их места, они никак не могли видеть два трупа. Им еще нужно обойти несколько деревьев и огромный валун. Наконец, она кивнула.
Черноволосый представитель Видов откинул с лица локон, посмотрев на Тришу.
– Где Слейд? Мы уловили его запах, но он исчезает, будто Слейд ушел несколько часов назад. Почему он оставил тебя, доктор Норбит?
– Он сказал, что людей слишком много, – Триша замолкла. – Хотел сократить их численность. Он казался уверенным в том, что, когда начнет охоту, некоторые испугаются и отступят, он должен был уже вернуться. Слейд сказал, что услышит, если я выстрелю.
Рыжий кивнул.
– Хороший план. Это объясняет почему мы нашли два лагеря с запахом крови, но без людей.
Два лагеря? Триша задумалась, нашли ли они тот лагерь где её держали или тот на который Слейд напал ночью??
На самом деле ей не хотелось этого знать. Просто беспокоилась о Слейде.
Он обещал вернуться, если Трише понадобиться помощь и должен был услышать выстрелы, но пока так и не появился. Вместо Слейда на помощь пришли двое его людей. Он ранен? Мертв? Может он по-прежнему в пути.
– А есть ли какая-нибудь возможность, чтобы вы сказали как близко находится Слейд? – Триша про себя молилась, что да.
Задрав голову, рыжий принюхался. Потом покачал головой.
– Я не могу почувствовать его запах и если он и идет, то издалека. Мы спустим тебя, когда закончим здесь. Оставайся на месте. Теперь ты в безопасности, доктор Норбит. Наши люди пришлют вертолет, который доставит тебя в безопасное место, и мы найдём Слейда, если тот не вернется в пределах разумного времени. Наши команды раскинуты на многие мили и ищут вас обоих. Я бы последовал по его запаху, но предпочту подождать, пока тебя не заберет вертолет. Ты – наша главная забота, Слейд может сам о себе позаботиться.
Триша онемела от слов, что она главная задача для Новых Видов.
Она, кончено работала с ними, но Слейд был одним из их вида. Триша рада, что у мужчины, стоящего внизу, столько уверенности в силе Слейда. Он должно быть действительно хорош в вопросе выживания.
Слейд рассказывал, что тренировался с большинством из этих людей и они хорошо его знали.
Черноволосый нагнулся и что-то вытащил из очередного нижнего кармана штанов, в которых, кажется, их было предостаточно. Триша присела на корточки, но наблюдала за ним. Казалось он разговаривает по большому мобильному телефону.
Она видела шевеление губ, но не слышала слов. Триша быстро сообразила, что это спутниковый телефон. Она видела такие раз или два. Парень закончил переговариваться и положил телефон в нижний карман.
Триша отошла подальше от края пещеры, не желая смотреть, как они убирают тела. Она гадала, что же парни с ними сделают, но решила не спрашивать. Сев на спальник, она обхватила себя руками и ждала.
– Где же ты Слейд?
От тишины и незнания все ли с ним хорошо или Слейд уже не вернется к ней, сжималось сердце. Им надо кое-что обсудить, если оба выберутся живыми.
То, что произошло между ними, что-то значит или это было лишь на один раз из-за посттравматического синдрома?
Триша выругалась. Что если Слейд переспал с ней и так относился лишь из-за той ситуации, в которую они влипли? Она откинула такие мысли. Они причиняли боль.

***

Слейд принюхался и смог различить запах собственного вида, чистейший гнев охватил мужчину. Они помешают ему убить всех людей, которые охотились на него. Отдаленные звуки выстрелов донеслись оттуда, где находилась Триша.
Сердце бешено стучало, когда Слейд прыгнул на лежавшее бревно, оттолкнулся от него и перепрыгнул через небольшой овраг. Жестко приземлившись, он присел, затем поднялся.
– Спокойно, – послышался мужской голос. – Оставайся на месте.
Слейд зарычал, задрав голову наверх, и увидел знакомое лицо мужчины, сидевшего на ветви дерева в двадцати футах над землей. 
– Она в опасности.
– Нет, уже нет. Смайли и Флейм нашли ее. Они установили местоположение Триши и перехватывают охотников поблизости от нее. О ней хорошо заботятся.
Парень прыгнул, приземлившись на груду опавших листьев, и выпрямился.
– Нельзя, чтоб люди увидели тебя прямо сейчас.
– Я должен идти к ней, Эссешен.
– Она спасена. Она с нами, друг мой. – Мужчина окинул Слейда взглядом прежде чем посмотреть ему в глаза. – Ты пропитан свежей и запекшейся кровью. Ты напугаешь ее, если она увидит тебя таким. Твой вид ужасает даже для меня. Скольких ты убил?
– Многих. – Тело Слейда начало расслабляться. Триша в безопасности с Флеймом и Смайли. Оба мужчины хороши. – Она спасена? Ты уверен?
– Ты нашел для нее безопасное место. Люди не достигнут его раньше наших. Она спасена. Успокойся. Могу я подойти? Сейчас ты ранен и зол. У тебя тот загнанный взгляд, хорошо знакомый нам всем.
Слейд присел, тяжело дыша и попытался отдышаться.
– Я не нападу.
– Рад слышать. Я не был уверен, как далеко ты зашел бы. – Эссешен медленно подошел ближе и присел напротив Слейда всего в футе от него.
– Я в порядке. – Слейд посмотрел мужчине в глаза.
– Ладно. Мы знали, что ты выжил, но зная, что тебе пришлось убивать, не были уверены в твоем душевном состоянии. Мы обнаружили несколько зон смерти. Почему ты просто не остался с врачом?
– Их было много и они подобрались к нам слишком близко, одна из групп обнаружила Тришу сразу же, как только я оставил ее одну. У нее нет навыков выживания, и это позволило им следовать прямо за ней. Мне пришлось перевернуть плато для уверенности, что ей больше ничего не угрожает.
Эссешен, хмурясь, молча смотрел на него.
– Я чую ее аромат на тебе. Сложно уловить его среди запахов крови и смерти, но он присутствует.
Слейд тихо пророкотал.
– И?
Эссешен вытянулся, пожав плечами.
– Она человек, слабая и доктор. Они клянутся спасать жизни. Не хочу видеть твои страдания.
– Я должен пойти к ней. – Слейд попытался вырваться, но хватка мужчины лишь усилилась.
– Послушай меня.
– Что?
– Сейчас ты в режиме зверя. Твой разум спокойнее, чем мы опасались, но ты играешь со смертью. Тут и зеркало не понадобиться. Выражение твоего лица и взгляд безумны, такое происходит, когда мы дичаем. Она не должна видеть тебя таким. Ты лишь напугаешь ее. У меня приказ найти тебя и вернуть в Хомлэнд. Позволь мне его исполнить.
Слейд зарычал.
– Нет, я еще не закончил. Есть еще люди.
– Приказы...
– Они напали на нее, один из них избил Тришу и попытался изнасиловать. Она могла погибнуть, когда охотники сбили внедорожник с дороги. Они объявили нам войну, и я покончу с этим. Либо они нападут на нас позже. – Хватка ослабла и руки отпустили Слейда. 
– Я не могу привести тебя, если не нашел. Я понимаю, но ты должен держаться от нее подальше, пока не вернешь способность подавлять гнев. По крайней мере помойся прежде, чем присоединиться к нам. На востоке есть ручей. На тебе я чую ее запах и остальные тоже смогут. Больше всего их волнует, что в таком состоянии будешь приставать к ней в сексуальном плане. Я в это не верю. Слишком хорошо тебя знаю и видел, как ты смотрел на нее, когда было наше дежурство. Ты скорее всего намеренно втер ее аромат в себя, чтобы он задержался на тебе.
Слейд вспомнил, как укусил Тришу и вытер кровь с ее шеи.
Он не хотел делать этого тогда, но признал, что не стер ее аромат. Сохранить его означало сохранить вменяемость во время убийств ради защиты Триши.
– Закончи начатое, если полагаешь, что они и в дальнейшем будут являть собой угрозу для твоей женщины. Я тебя не видел и этого разговора не было. Просто поклянись, что подождешь двадцать четыре часа прежде, чем приблизишься к ней, когда будешь готов показаться. Наших в лесу – человек тридцать. Мы создали сеть для поиска людей. С собой мы привезли пятерых из вида приматов, так что посматривай на деревья. Я знал, что ты не в курсе этого, поэтому ждал на ветке.
– Умно.
Эссешен ухмыльнулся.
– Знаю, друг мой. Мы были вместе долгое время до освобождения, – все эмоции стерлись с его лица. – И не забудь найти ручей. Первым делом я бы так и сделал, а потом продолжил бы охоту. Или помойся, когда найдешь всех, так ты не будешь с головы до ног в крови, по возвращении в Хомлэнд.
– Не забуду. Ты клянешься, что она в безопасности?
– Даю слово.
Для Слейда этого достаточно. 
– Я хочу убить всех и каждого за то, что рисковали ее жизнью.
– От этого мне становится страшно. Найди в себе человечность. Я скажу, что не нашёл тебя в этой области. Теперь уходи и поглядывай на деревья. Я не единственный, кто скрылся здесь в поисках тебя.
Слейд поднялся и рванул в гущу леса, сосредотачивая внимание как на верхушках деревьев, так и на всей территории.
Скрещенные с приматами придерживались верхушек деревьев, если это возможно, их запахи уловить сложнее и Слейд не хотел быть найденным, пока не сократит численность людей, которые попытались навредить его Трише.
Слейда охватило сожаление, вспоминая слова Эссешена. Триша – человек, эмоционально нежнее и, как доктор, могла возненавидеть Слейда за те жизни, которые он оборвал. Он подумает об этом позже, сейчас у него есть другие угрозы, о которых нужно побеспокоится.

Переводчики: skazo4naja, inventia
Редактор: navaprecious