Глава 1

Реган Метью скоро умрет.
Она знала это так же точно, как и то, что небо голубое. Была на все сто в этом уверена, как и в том, что ребенок, которого она носит – мальчик. Она не сомневалась и в том, что именно отец ее ребенка оборвет ее жизнь.
Крича, она рывком села в кровати, не сводя глаз с включенного ночника в ванной комнате. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она уже проснулась, она защищена и в безопасности, внутри главной Берлинской штаб квартиры Эгиды. 
Реган видела один и тот же сон уже, в который раз. Жуткий кошмар, в котором она лежит на полу в своей собственной крови. Танатос, известный людям как Смерть, четвертый Всадник Апокалипсиса, стоит на коленях рядом, кровь покрывает его руки, каплями стекает с его светлых волос, брызгами окрашивает костяные доспехи.
Реган глубоко вздохнула, пытаясь успокоится, заставляя себя расслабиться. Танатос не сможет ей навредить. Не здесь, не в этой системе комнат, глубоко под главным офисом, где жили двенадцать Старейшин, управляющих древней организацией, истребляющей демонов. Большинство Старейшин пользовались своими квартирами только когда бывали в Берлине по делам Эгиды, но Реган называла эти апартаменты домом уже очень давно. Не взирая на то, что женщина собиралась родить меньше, чем через месяц, она палец о палец не ударила, чтобы приготовить комнату для ребенка. Не будет никаких украшений, ни игрушек, ни колыбели. Она все равно всегда ненавидела нежные цвета.
Ее рука, настолько отёкшая от беременности, что кольцо Старейшин Сиджил пришлось давно снять, дрожала, когда девушка гладила свой живот через тонкую ткань ночной рубашки. Реган надеялась, что ребенок еще немного поспит. Он был еще тот брыкун, и девушка только начала отходить от последней серии пинков. Реган искала в темноте настольную лампу. Сначала ее рука нащупала кинжал Эгиды, покрытый слюной адских псов. Все двенадцать старейшин были обязаны носить их с собой, как единственное средство от Всадников Апокалипсиса, вставших на сторону зла. Только потом нащупала кусок пергамента, лежащего около настольной лампы. Она позволила своим пальцам на минуту задержатся на чернильных буквах. Слова на латыни были своего рода молитвой, но не они приносили девушке успокоение. Нет, она обладала психометрическими возможностями, которые позволяли ей с помощью прикосновения узнать нужную информацию, точнее, почувствовать эмоции того, кто запечатлел чернила на коже. Конкретно этот рукописный фрагмент был записан автором в момент безмятежного спокойствия. Реган хранила у себя страницу на протяжении многих лет, подпитываясь эмоциями автора как кокой-то вампир-эмпат, а за последние несколько месяцев она нуждалась в ней больше чем когда бы то ни было.
Когда один из Всадников оказался на стороне зла, так, как его Печать была сломана согласно предсказаниям "Демоники" – демонской Библии, на Земле воцарился хаос. Ни одна версия Апокалипсиса не обещала быть радостной вечеринкой, но Реган часто задавалась вопросом, почему они вместо этого не могли иметь дела с Библейским пророчеством. По крайней мере, в Библейской версии Всадники должны сражаться на стороне добра, а не зла.
Но это лишь одна из причин, по которым она нуждалась в свитке. Ее съедало сожаление из-за того, что она сделала с Танатосом. И хоть Реган считала, что не заслуживает ничего другого, ради ребенка она должна искать покой везде, где это возможно.
Она позволила себе еще тридцать секунд умиротворения, благодарная иметь хотя бы это. Последняя станица крохотной книги, написанная ангелом, той, которая отдала свою жизнь чтобы спасти Хранителя, была более чем бесценной. 
Друзья – Старейшины уговаривали Реган отдать страницу годами, но им придется подождать. Она будет её хранить до самой смерти. Что может случится намного скорее, чем ей бы этого хотелось, если Танатос ее найдет. 
Реган оторвала пальцы от листка, собираясь включить лампу, но неожиданный шум заставил ее замереть. Это не был громкий звук, и на секунду она подумала, что ей показалось. Но она никак не могла отрицать, возникшее ощущение, что что-то не так, которое тонкой струйкой просачивалось в ее тело, внутренняя сигнализация, которая не имела никакого смысла. 
Не было места на земле, безопаснее ее квартиры. Но, не взирая на это, ее пальцы сами сжали кинжал, а тело мягко спустилось с кровати. С бешено бьющимся сердцем, Реган прокралась к противоположной стене комнаты и прижалась ухом к двери. Тишина. Так почему же ее тело дрожало от внутренних импульсов, которые так и кричали об опасности?
У тебя паранойя. Наверно кошмар с участием Танатоса напугал ее больше, чем обычно. Но ведь проверить никогда не повредит, не так ли? Ее инстинкты Хранителя никогда не подводили, а Реган знала многих из организации, которые дорого заплатили, игнорируя подсознательное чувство опасности.
Так тихо и быстро, как только могла, она натянула блузу для беременных и свободные штаны. На поясе она закрепила кобуру для оружия, переделанную под ее изменившееся тело, и чехол для мобильного телефона, она никуда не ходила не вооружившись. Реган не взяла обычный нож, отдавая предпочтение двустороннему S-образному клинку, более подходящему для битвы. 
Сжимая его мертвой хваткой, она открыла дверь и проскользнула в коридор. Тьма всегда была ее союзницей, но теперь, без кольца эгиды, которое наделяло обладателя возможностью ночного виденья, стала настоящим недостатком.
Реган прижалась спиной к стене, стараясь придвинутся к выключателю, который был окружен бледным зеленым светом. Но когда попыталась его включить, ничего не произошло.
"Просто лампочка перегорела", – прошептала она себе. Она даже сказала это еще раз, но к слабому чувству сомнения примешалось ощущение опасности.
Реган обернулась и посмотрела на свою комнату, гадая, не было бы умнее вернуться и запереться изнутри, но... то, что угрожало ей в штабе Эгиды никак не возможно остановить деревянной плитой и дверным засовом.
Кроме того, у нее есть секретное оружие, нечто такое, что строго запрещено использовать, разве что когда жизни ребенка угрожала опасность. 
Она кралась вперед, и волосы на ее шее вставали дыбом.
– Кто здесь? – Ответа не последовало, но собственно, ни один нормальный демон не поспешит назвать свое имя. Ребенок превратил ее мозги в кашу, и она превратилась в классическую идиотку из ужастиков, которую убивают в первые пять минут фильма. Просто отлично.
Ей показалось, что она увидела какое-то движение впереди, около входа в аудиторию. Куда же все подевались?
Даже посреди ночи Хранители патрулировали здание, или коротали смены проводя исследования в огромной библиотеке, или же организовывая мирового масштаба операции. Это был нервный центр Эгиды, который никогда не затихал.
Реган подошла ближе, и достигнув двери, ее нога поскользнулась на чем-то мокром и теплом. В животе все перевернулось. Ей не надо было смотреть, чтобы понять, что она наступила на кровь, не нужен был свет, она и так знала, что темная куча у стены – это тело. Не хорошо. Все было очень-очень плохо.
Что-то прошуршало за ее спиной. Включился инстинкт самосохранения, двигая ее вперед через дверь аудитории. Эта комната была как большая аудитория колледжа, с несколькими рядами сидений и двумя лестничными пролетами. Реган двигалась к ступеням внизу так быстро, как только могла. Ей бы только добраться до выхода на другой стороне, тогда она сможет выйти к приемному столу и включить сигнализацию.
Беззвучное размытое пятно прошмыгнуло мимо нее. Реган развернулась, приготовив оружие, согреваемая жаркой волной адреналина, бегущего по венам. Кроваво-красные глаза уставились на нее, и она могла бы поклясться, что слышала звуки капающей на пол слюны. 
– Шлюха! – Прорычал глубокий мужской голос, и ребенок ответил очередным пинком. 
– Я не знаю кто ты, но тебе лучше подумать дважды перед тем, как оскорблять Хранителя в его собственном доме, – ответила Реган.
Раскатистый смех прозвучал вместе со щелчком пальцев, и внезапно, в аудитории загорелся свет. Около нее вампир, огромный клыкастый мертвяк, около 2 метров росту . Его взгляд выразительно задержался на ее животе.
– Это не оскорбление, а правда.
Она проигнорировала колкость, которая задела за живое. 
– Кто ты? Как ты сюда пробрался?
В какой-то момент Реган закрыла живот рукой, как будто это поможет защитить его. Вот идиотка. Оружие в ее другой руке способно на гораздо большее – только если ей удастся снести голову этому кровососу.
Вампир двигался с такой скоростью, что Реган не увидела его замах, а ощутила своей щекой. Пульсирующая боль отразилась от челюсти к скуле и к верхней части головы, когда она ударилась о стену, а левое плечо приняло удар на себя.
– Кто я, уже не будет иметь никакого значения, когда ты и твой ублюдок умрете, – прошипел он, брызгая слюной как бешеный пес.
Этот вампир был каким-то не совсем нормальным, не то чтобы большинство их сородичей были адекватными, но девушка обратила внимание на едва заметное отличие между дневными вампирами Танатоса и обыкновенным ночным видом. А именно, вампиры Тана казались больше, а их клыки были просто огромными.
– Ты один из людей Танатоса?
– Я никому не принадлежу, – огрызнулся тот, – Я не один из кастрированных домашних животных Бладрекса. – Он снова начал к ней приближаться, и она нанесла удар ножом. Потеряв равновесие, Реган смогла лишь вскользь задеть бицепс вампира. Его рука взлетела и с силой сжала горло девушки. Жутко улыбаясь, он начал душить ее, лишая возможности дышать.
Паника волной накрыла ее, сдавливая тело страхом так же сильно, как и пальцы вампира, терзающие ее шею. У нее был бы шанс, если бы не почти закончившаяся беременность. И хоть она продолжала поддерживать себя в отличной физической форме, всё равно быстро утомлялась, а неравномерный вес сделал её неуклюжей.
Она не могла умереть вот так. Не могла позволить своему ребенку умереть. Но когда ее легкие начали гореть от недостатка кислорода, Реган поняла, что это конец. Она тяжело вдыхала, пытаясь дать своим страдающим дыхательным путям хотя бы каплю воздуха. Погрузившись глубоко в себя, ища способности, которые держала на коротком поводке большую часть жизни. Особенные силы, которые вышли из-под контроля в ночь, когда она забеременела. Сейчас совсем не время об этом вспоминать.
Реган почувствовала, как сила начала зарождаться легким покалыванием где-то глубоко внутри неё. Приманивая ее как бездомного котенка, она старалась вытащить ее на поверхность, но та забилась глубже. Превращаясь из точки яркого света обратно в бледное мерцание, а потом и вовсе утихла. Какого хр...
– Сдохни, сука! – вампир прошипел ей прямо в лицо.
Вот дерьмо! Она никак не могла разбудить свои суперспособности. Внезапно хватка вампира ослабла, позволяя сделать такой желанный вдох. И когда Реган увидела его злую улыбку, она точно знала, для чего он это сделал. Чтобы отсрочить ей смерть. 
– Ублюдок, – прохрипела она. Реган царапала его плечи и пинала по ногам, но тот даже с места не сдвинулся. Опять она воззвала к своим способностям, настолько мощной силе, что способна вырвать душу из существа. Но предательница молчала, как будто ее и вовсе не существовало. 
Ее сознание помутилось, а кислородное голодание, завладевая телом делало попытки бороться все слабее. Картинки мелькали в ее мозгу, но совсем не те, которых она ожидала, находясь на волоске от смерти. Люди врут, когда говорят, что в такие моменты вся жизнь проходит перед глазами. Единственное, о чем она могла думать – о Танатосе. Она вспоминала, как он выглядел в момент наивысшего наслаждения, как его тело напрягалось, а мышцы бугрились и перекатывались под гладкой кожей. Она слышала его смех, видела его улыбку. И она не могла забыть выражение его лица, когда он понял, что Реган предала его. Она умрет, и все это было напрасно. В ее утробе ребенок пинался все сильнее и сильнее, как будто предчувствовал близкую смерть. Вампир улыбался.
– Я чувствую жизнь внутри тебя, и я буду наслаждаться каждым мгновением, обрывая ее, – сказал он и протянул свою руку к ее округлому животу. Ее разум разрывался от немых криков.
– А еще громче вы орать не можете? – Звук незнакомого голоса присоединился к ее отчаянным, безмолвным воплям и оглушающему стуку пульса в ушах. Неожиданный легкий ветерок коснулся ее кожи. И в следующий момент вампир отлетел в сторону, а Реган вырвали из его хватки. У нее было лишь мгновение, чтобы оценить другого вампира, присоединившегося к веселью, перед тем, как тот отшвырнул ее в сторону. Она упала на пол за возвышением, жадно вдыхая воздух и наблюдая, как нежданный спаситель, в котором она узнала одного из дневных вампиров, людей преданных Танатосу, атаковал ее несостоявшегося убийцу. 
Новенький врезал кулаком сопернику по голове, отбросив того к стене. Не давая ему возможности очухаться, он всадил обломок дерева – она понятия не имела где он его взял – прямо ему в грудь. Вампир шипел даже тогда, когда его тело начало чернеть и превращаться в прах.
Выживший вампир прихрамывая подошел к Реган, злость и боль смешивались в его глазах.
– Ты предала Танатоса, – прорычал он, – Ты предала всех нас. 
Она не была уверена на счет "всех", но остальное было чистой правдой.
– Тогда почему ты спас меня?
– Спас? – Вампир указал на горстку пепла, однажды бывшую одним из его сородичей. – Он просто собирался убить тебя. Я же доставлю тебя Танатосу. – Улыбаясь он добавил: – Поверь, я тебя не спас.

Переводчики: navaprecious
Редактор: natali1875