Глава 7

Всё было серым. Светло-серым. Тёмно-серым. И всех оттенков серого.
Кэт моргнула. Где она? Прищурившись, повернула голову в одну сторону, затем в другую. Похоже, она лежала в каком-то подобии каменного ящика без крышки. Он был большим, размером с двуспальную кровать, и как кровать имел одеяла и подушки. Кто, чёрт возьми, спит в гигантском ящике?
Кэт села, но была настолько слаба, что это получилось лишь со второй попытки, а когда оглядела пространство вокруг, закружилась голова.
– А, Спящая Красавица открыла глазки.
Кэт повернула голову на звук голоса и изумлённо ахнула бы, если воздух не застрял в горле. Гадес? Что он здесь делает? Конечно, было бы легче понять, знай она где это "здесь". "Здесь" казалось пространством из того же камня, что и ящик, в котором она сидела. Железные факелы на стенах давали приглушённый свет, но огонь в камине убивал ощущение фильма ужаса.
– Где я? – голос прозвучал раскатисто, что можно было отнести на то, что помещение походило на гробницу.
– В моём убежище. – Гадес подошёл к дальней стене, где над огнём висела кастрюля. Он был без футболки и огонь из камина освещал кожу, тени очерчивали каждую восхитительную мышцу, когда он повернулся, чтобы что-то налить в чашку.
Боги, Кэт растерялась. Почему она оказалась здесь? Что случилось? Последнее, что она помнила, это как была в кабинете Азагота... нет, подождите-ка. Она же отправилась в Чистилище на поиски человека. Но всё дальнейшее помнила смутно.
Кэт потёрла глаза, которые были такими же мутными, как воспоминания. 
– Что со мной произошло?
Гадес развернулся так, как всегда двигался только он – как пантера на охоте. Когда он шёл, даже цепи на огромных чёрных ботинках не звенели.
– Об этом я и хотел тебя спросить. – Он протянул чашку, которая больше походила на чашу и подозрительно напоминала череп без верхушки. – Вот, выпей.
Кэт посмотрела на содержимое и, принимая чашу, едва не выплеснула прозрачную жёлтую жидкость на руку. Жидкость казалась довольно безопасной, в ней не виднелось ни глазных яблок, ни чего-то подобного.
– Пахнет хорошо, – произнесла она, поднеся чашу к губам. – Что это?
– Исцеляющий бульон. Сделан мною из кожи и костей гадюки.
Кэт попыталась сдержать тошноту, хотя жидкость и пахла как куриный суп со специями.
– Спасибо.
Она попыталась вернуть ему чашу, но Гадес покачал головой.
– Выпей всё, бульон исцелит твои раны.
Кэт оглядела себя, но не заметила ран. Джинсы были грязными, на них были разводы крови, но, похоже, что не её, а в остальном она была в отличной форме. 
– Какие раны?
Гадес поднял один из нескольких кинжалов, что лежали на грубом деревянном столе, и начал вытирать тряпкой.
– Когда я тебя нашёл, ты была в плохом состоянии. У меня хватило способности исцелить минимальный физический ущерб, но остальное за гранью моих возможностей.
– Остальное? – Кэт наблюдала за тем, как он уложил кинжал в висевшие на стуле ножны.
– Психические раны, – угрюмо произнёс Гадес. – Те, что ты получила, когда Орфмейдж ударил тебя своей волшебной палочкой.
Кэт резко втянула воздух.
– Волшебной... палочкой?
– Не той волшебной палочкой. Неужели ты никогда не видела барахло Орфмейджа? – усмехнулся Гадес. – Подозреваю, они используют эти штуки, чтобы компенсировать крошечные члены.
Кэт бы рассмеялась, если бы не находилась в таком недоумении от того, что не знала где находится и что с ней произошло. Ей не часто удавалось поболтать с Гадесом, но она видела как он взаимодействует с другими и любила его чувство юмора. Он не походил ни на кого, с кем Кэт сталкивалась за шестьдесят лет жизни на Небесах. Кэт была уверена, что у большинства ангелов из задниц торчат волшебные палочки.
– Может, мне стоит выбраться из этого... – Кэт оглядела ящик, в котором сидела. – Из этого... гм, гроба? Я в грёбаном гробу?
– Вообще-то, это скорее саркофаг, – улыбнулся Гадес. – Круто, да?
На самом деле, да. У Гадеса – хранителя демонского кладбища – кроватью служил саркофаг. Он действительно вжился в роль, верно?
Гадес протянул ей руку и Кэт её приняла, ощутив, как по коже прокатилась горячая волна электричества; и позволила помочь подняться из гигантского гроба. Чёрт, рука у Гадеса была большой. И сильной. И Кэт задумалась, а каково ощущать ласку его пальцев на коже.
Это был второй раз, когда они прикоснулись друг к другу. Кэт это понравилось. Быть так близко к этому мужчине было странным и редким событием. Если не принимать во внимание тот досадный случай с Зубалом, у Кэт не было много контактов с противоположным полом. На Небесах многие ангелы практиковали "отказ от любви" или "если ощущения будут хорошими, то только тогда сделаем это", но Серафимы были консерваторами, решительно использующими древние опыты в соединении, с тем, чтобы сохранить присущие им способности, которые делали Серафимов уникальными среди ангелов.
Кэт всегда считала, что уникальность Серафимов была в сопротивлении, хотя её родители не были такими воинственными, как другие. Тем не менее, прежде чем Кэт выпнули с Небес, родители начали подталкивать её к подходящим партнёрам.
Теперь же она руководствовалась собственным любопытством и, главным образом, возбуждением. Та короткая встреча с Зубалом оказалась непродуманной и лишь ещё больше разожгла сексуальное неудовлетворение. Хотя, положа руку на сердце, немного из своего разочарования Кэт могла и растоптать, потому что не постеснялась расспросить Лиллиану о сексе с Азаготом.
Поначалу Лиллиана была шокирована такими вопросами, но их дружба с Кэт росла, и вскоре супруга Азагота поведала Кэт чем занималась с мужем в душе, на скамье для порки, в лесу... Кэт вздрогнула от мысли, что смогла бы заняться чем-то подобным с Гадесом. 
Желание ощутить что-то большее, нежели гудение энергии при соприкосновении их рук, превратилось в сжигающую потребность, и Кэт, увлекаемая его обнажённой грудью и большими руками, приблизилась к Гадесу. Если бы только она могла провести ладонью по его бицепсам или грудным мышцам...
Внезапно Гадес отпустил её и отпрыгнул назад, будто Кэт его ужалила. Он стоял, сжав челюсть, глядя прямо перед собой, будто она была его врагом. И всё же... в его глазах, за привычным льдом проглядывало тепло.
Мог ли он читать её мысли? И если мог, неужели её непристойные мысли не заставили его желать ещё сильнее прижаться к ней? Кэт не так уж много знала о мужчинах своего вида, но имела информацию о том, что их не так-то сложно заинтересовать.
– Чувствуй себя как дома, – проворчал Гадес. – У меня не часто гости, поэтому... – Пожав плечами, он указал на один из двух стульев в маленьком пространстве.
Верно. Значит... притворимся, что никто из нас не оказался на краткое мгновение под влиянием... Что ж, Кэт не знала, как это описать. Наверное, можно было сказать, что они уклоняются от действительности. 
Она прочистила горло в надежде не звучать как идиотка.
– Это твой дом? Не ожидала, что ты живёшь в однокомнатном... а что это? Склеп?
– Динь-динь-динь, – проговорил Гадес, его голос сочился сарказмом, но не злобой. – Дайте девчонке приз. Может, ещё супчика из змеи?
Кэт подняла полную чашу.
– Спасибо, но мне хватит. – Треск пламени привлёк её внимание к вырезанным горгульям по краям каминной полки и блёклой картине битвы ангелов и демонов на цементной стене над камином. Ладно, возможно, Гадес принимает обязанности хранителя кладбища немного близко к сердцу. – Так и почему ты живёшь в склепе? Уверена, если бы ты захотел, то заимел бы особняк.
– Уверена? – Он снова указал на стул. – Присаживайся.
Кэт даже на ум не пришло не подчиниться, поэтому она аккуратно села на расшатанный стул, который, казалось, предназначался для ребёнка лет пяти. Насколько Кэт видела, он был сделан из веток и кожаных пут.
Гадес сложил руки на мощной груди и смотрел пристально на Кэт, пока та не поёжилась смущённо на своём крайне неудобном сиденье. Как будто именно этого дискомфорта он ждал, Гадес наконец-то заговорил. 
– Скажи мне, Кэт, что ты такого сделала, чтобы разозлить Азагота, и почему он отправил тебя в Чистилище, не предупредив об этом меня?
Дерьмо. Она была ужасной лгуньей и чувствовала, что Гадес всё равно услышит враньё, но сказать правду... чёрт, возможно, это приведёт к серьёзному наказанию. Кэт тянула время, сделав глоток змеиного супа.
– А также, – продолжил он, ничуть не медля, – что ты знаешь о сообщении между миром Азагота и Чистилищем? О запертой двери?
Кэт подавилась бульоном.
– Эта дверь и для тебя заперта? – Когда он кивнул, у неё пересохло во рту. Ситуация была плоха. Очень плоха. – Я пыталась вернуться, но не смогла. И подумала, что куда-то влипла.
– Верно, влипла, – ответил он, – но ты и не могла вернуться. Только Азагот и я можем управлять дверями. – Гадес подкинул в огонь полено. – Зачем ты сюда отправилась?
От страха в животе Кэт всё встряхнулось, как будто съеденный суп снова превратился в змею. 
– Прежде чем я отвечу на твои вопросы, мне нужно кое-что узнать.
– Конечно, – протянул он, оставаясь в прежней позе со скрещенными на груди руками. – Почему бы, чёрт возьми, и нет.
Что ж, звучало многообещающе. 
– У Азагота есть способность уничтожать души. – Кэт вздрогнула от самой мысли о чистой силе, которой пользовался не только Бог. – А у тебя?
Гадес приподнял уголок совершенного рта.
– Беспокоишься?
– Немного.
– Правда? – Улыбка пропала. – Какого чёрта ты сделала? – Глаза сузились, превратившись в осколки льда. – Азагот не знает, что ты здесь, так? Ты без его ведома вошла в Чистилище. Кэт, чёрт возьми, ты знаешь, что я должен делать с теми, кто вторгается сюда без приглашения?
Она могла догадаться, но не хотела этого делать. Чаша в её руках начала дрожать. 
"Успокойся. Возможно, он тебя не убьёт. Возможно".
– Кэт! – рявкнул Гадес. – Из-за тебя погиб по меньшей мере один из моих стражей, поэтому мне нужны ответы. Сейчас же.
Она не могла на него взглянуть, поэтому сосредоточилась на ногах и тихо произнесла:
– Я случайно впустила в Чистилище несколько душ.
– Случайно?
– Естественно, случайно, – огрызнулась она, раздражённая из-за того, что её мотивы подвергли сомнению. – Кто в здравом уме без разрешения Азагота откроет туннель душ? Я понятия не имела как он открывается. Я убирала в кабинете и случайно...
– Ладно, – прервал её Гадес. – Понял. Всё произошло случайно, но это не объясняет почему ты здесь.
Кэт поставила чашу на край гроба и выдохнула.
– Хотела исправить ошибку. Знаю, это было глупо. Я передумала, но портал закрылся и я не смогла вернуться.
– И ты бродила по Пятому Кругу? – недоверчиво спросил он. – И какой же идиотизм тобой двигал? О чём, чёрт возьми, ты думала?
– Я думала о том, что нужно найти человека, – выпалила Кэт, ощущая небольшую решительность. Может, она импульсивная, может, не принимает верные решения, но пытается всё сделать правильно. – Клянусь, я едва ли шагу ступила, когда меня окружили демоны.
– Всё из-за того, что ты другая. Ты... за неимением лучшего слова скажу "живая". Они могут ощущать твою жизненную силу так, как не могу я со стражами. – Гадес нахмурился. – Подожди. Человека? – Он чуть придвинулся и Кэт сжалась. – Какого человека?
Ах, да, вот когда всё стало плохо. Поистине плохо. 
– Одна из попавших сюда душ... принадлежит человеку.
– И? – Он поднял ещё один смертоносный кинжал со стола и провёл по лезвию большим пальцем. – В Чистилище каждый день попадают злые люди. Души, которые ты впустила, прошли в один из пяти Кругов... что не катастрофа. В конце концов мы выясним, если они не в том месте. Если это так. Так почему ты об этом беспокоишься? Боишься гнева Азагота? Тебе стоит бояться. Однажды он снял с меня кожу. Снял с меня кожу. Можешь представить себе эти грёбаные ощущения? Дам тебе подсказку. Не так забавно, как звучит.
Э-э-э... она совсем не думала, что это забавно. Господи, Кэт знала, что Азагот мог быть ужасающим, но также видела его нежную, заботливую сторону, и знала, что он никогда не будет жесток без причины. Хотя, в значительной степени это заслуга Лиллианы. Кэт не хотела бы узнать Азагота до появления в его жизни супруги.
– Я... не знаю как на это ответить. – И Азагота она сейчас боялась больше, чем когда-либо. – В смысле, да, я беспокоюсь из-за реакции Азагота, но проблема в том, что душа попала сюда по ошибке. Он человек, но не злой. Его утащили сюда по ошибке.
– По ошибке? Откуда тебе это всё известно?
– Ривер нанёс визит Азаготу. Он хочет, чтобы человека вернули.
Гадес молча развернулся и начал расхаживать туда-сюда, его ботинки громко стучали по покрытому трещинами полу склепа. 
– Когда это произошло? Когда ты отправила человека в мой мир?
Она не отправляла человека в этот мир, но в этот момент не стала придираться к слову. 
– Три дня назад. – Кэт задумалась над этим вопросом, потому что не знала сколько находилась у демонов. – Может, чуть больше.
Гадес тихо присвистнул и провёл рукой по ирокезу. 
– Проклятье, Кэт. Просто... конец.
– Знаю, – жалко ответила она.
– Нет, не знаешь. Теперь всё приобретает смысл. Тот ритуал, на который несколько дней назад я наткнулся. Сила, которой владел Орфмейдж. Во всём этом замешан человек. Всё это дерьмо произошло из-за чёртова человека, а из-за отсутствия связи Азагот не смог меня предупредить.
– Что за дерьмо?
– Здесь бушуют восстания. Бунт. – Он воткнул нож в стол. Острие вошло в дерево и завибрировало, маленькое помещение наполнилось зловещим звуком. – Магия.
Полностью запутавшись, Кэт покачала головой. 
– Не понимаю. Где восстания? Какая магия?
– Магия, которая должна связаться с Азаготом и распечатать выходы из Чистилища.
– Распечатать? Не просто открыть? И ты ничего не можешь сделать? – Она поверить не могла. Как один мёртвый человек мог принести столько проблем? – Ты же Гадес. Конечно же...
– Нет, Кэт. Вот что я и пытаюсь тебе сказать. Выход запечатан. Мы здесь застряли. А если демоны имеют хоть каплю мозгов, то могут использовать человека для обнаружения местоположения моего дома. И как только это произойдёт... – Он замолк и Кэт сглотнула. Жёстко.
Кэт понимала, что не должна спрашивать, но как однажды сказал ангел-психолог, она "паталогически любопытна".
– Как только произойдёт... что?
– Мы потеряем миллионы самых злейших по Уфельшкале демонов. Они убьют нас, Кэт, и если нам повезёт, они потратят на это всего пару дней.

Переводчик и редактор: Casas_went