Глава 37
Эрик уставился на пустое место, где только что стоял Ривер, гадая, придёт ли когда-нибудь мир опять в норму? Его лучшим предположением было – когда ад заледенеет. Да, та ещё шутка, поскольку, если планы Мора сработают, земля обернётся адом.
– Черт подери, – сказал Кинан, – какой бардак.
– Бардак? – ответил Эрик, поворачиваясь к нему лицом. – Приуменьшение века, не считаешь? Старейшинам Эгиды, мать их, крупно повезло, что они не сломали Печать Тана своей выходкой.
– По крайней мере, мы пытались хоть что-то сделать, чтобы предотвратить Апокалипсис, – рявкнул Кинан. – Все в ПС-Х сидят на своих чёртовых задницах. Пока они начнут действовать, будет слишком поздно.
Армия привыкла действовать сразу, так же, как и правительство, и выжидательная стратегия была не для них. Но, с другой стороны, Эгида тщательно взвешивала и обдумывала свои решения.
Но все это давно известные факты, и рассуждения о них и яйца выеденного не стоили. Кроме того, гнев Эрика был направлен не на Кинана. Он даже не на себя злился, что скрыл такую информацию о Реган от Лимос, хотя он фигурально дал себе за это хорошего пинка.
Дошло до того, что Эрику пришлось принимать решение, с которым, он даже не думал, что столкнется.
Кинан, который казалось прочел ситуацию, словно был на два шага впереди, всех, в точности знал о мыслях Эрика.
– Ты возвращаешься к нам, или нет?
– А ты будешь заставлять меня хранить секреты от моей семьи?
Последовало долгое молчание, а затем Кинан вздохнул.
– Мужик, я знаю кто ты и откуда. Я Хранитель с кучей демонической родни. Я женат на демонице. Моя преданность каждый день оказывается под вопросом.
– Но?
Синего цвета глаза Ки впились в Эрика.
– Но ты по горло увяз с людьми, которые обернутся против нас, если сломаются их Печати. Есть вещи, за которыми мы должны пристально наблюдать.
– Это я понял, и знаю, что Лимос тоже поймет. – Хоть его девочка и злилась сейчас, но она далеко не глупа, и поймет последствия ее обращения во зло. – Она не станет спрашивать ни о чем, что может скомпрометировать нас в случае разрушения ее Печати. Но остальное... как например вовлечение Всадника в беременность Хранительницы? Ага, ты просто оставишь это дерьмо при себе, потому что вот в чем дело – я ничего не стану от нее скрывать.
Больше никогда. Тайны и ложь почти уничтожили его с ней отношения, и ее отношения с братьями. Черт, они всё еще могли разрушиться. Лимос не вернулась, и Эрик начал беспокоится вернется ли она вообще.
Кинан выругался.
– Знаешь, если бы ты был кем-то другим, мы бы сказали тебе проваливать.
– Знаю. Но даже без моей подготовки, навыков по убийству демонов, и способности изучать демонические языки, я слишком важен, чтобы ПС-Х или Эгида позволили себе меня потерять.
Ни одна из организаций не захочет потерять своего человека в кругу Всадников. Проблема в том, что пока Мор владеет его душой, Эрику стоит быть осторожным с тем куда идет и с кем встречается. Засранец мог чувствовать его, а Эрик не рискнет тем, что Мор может появиться посреди штаб-квартиры Эгиды или другим подобным дерьмом.
– Ненавижу, когда ты прав. – Кинан взглянул на часы. – Послушай, я должен идти. Но ты нам нужен. Даже больше чем когда-либо. Подумай об этом.
Эрику и не нужно было об этом думать. Если бы не маленькая скверная проблема с Апокалипсисом, он даже не стал бы рассматривать возможность возвращения, но миру сейчас нужны были все, способные помочь, а Эрик не собирался отворачиваться от человечества.
– Ты такой мудак, – крикнул Эрик, когда Кинан направился по дорожке к Хэррогейту острова. – Ты знаешь мой ответ.
Кинан не стал поворачиваться, просто показал ему палец из-за спины.
– Знаю.
– Придурок, – пробормотал Эрик. Потерев виски, он собрался с силами для следующего противостояния.
Лимос. И Арес. Он не только должен объяснить почему скрывал от них такую тайну, но еще и рассказать, что они скоро станут дядей и тетей. Что-то подсказывало Эрику, что новость окажется не из приятных.
Направляясь к входной двери, он задался вопросом, сколько людей придет на его похороны.
– Эй, Эрик.
Напрягшись, Эрик быстро повернулся к владельцу глубокого голоса.
– Тав? Какого черта ты тут делаешь? – Блондинистый Семинус улыбнулся грустной улыбкой, и желудок Эрика скрутило, от осознания насколько точна его последняя мысль. – Ты пришел убить меня, дружище?
– Ага.
По позвоночнику Эрика пополз холодок.
– Зачем? Лимос разорвала свой контракт, так что убивать меня бессмысленно.
– Судя по всему, Темный Властелин очень взбесился из-за этого.
– Так и должно быть. Он проиграл. – И облажался по-крупному.
Пожав плечами, Тавин оглядел Эрика сверху до низу.
– Хорошо выглядишь. Свобода тебе идет.
– Спасибо. – Ладно, казалось немного странным вот так по дружески болтать с человеком, которого прислали тебя убить. – Итак.
Тавин тяжело вздохнул.
– Итак.
– Как мы это сделаем?
– Не знаю. – Тав выглядел искренне озадаченным, его светлые брови глубоко нахмурились над голубыми глазами. – Никогда не приходилось убивать того, кто мне нравиться.
– Тогда, мы просто замечательная парочка, потому что я никогда не хотел, чтобы кто-то кто мне нравиться пытался меня убить. – Эрик провел рукой по волосам. – Такой отстой.
– Это конечно, неловкая ситуация.
Тавин достал из-под пиджака металлический диск, края которого выглядели настолько острыми, что могли без усилий снести голову оборотню. Эрик догадался, что именно это с ним и произойдет.
– Извини за это, Эрик.
– Я не смогу отговорить тебя, а?
– Если я провалюсь, со мной случится что-то очень плохое. – Голос Тавина стал монотонным, а значит он переключился с друга на связанного долгом солдата.
– А если преуспеешь, что-то плохое случится со мной.
Эрик сдвинулся с места, неприметно открыв кобуру у бедра, в которой находился пистолет. Большинству демонов обычные пули были ни по чём, но он знал, что Семинусы были к ним восприимчивы. Кроме того, ему нравилось старое выражение о том, что огнестрельное оружие добавляет поединку достоинства, а иначе это просто обычная дворовая драка.
Эрик готовился стать очень достойным. Хотя и не сторонился вульгарности.
Тавин наклонил голову, резко кивнув в знак уважения, и битва началась. (и понеслось). Он двигался как тень, словно размытое пятно с серебристым отблеском холодного металла. Закругленное лезвие просвистело совсем рядом и Эрик едва успел достать пистолет, чтобы защититься от диска, что чуть не снёс ему верхушку черепа. Как бы то ни было, нож прошел сквозь ствол Береты и выбил оружие из его рук.
Сукин. Сын.
Тавин бросился вперёд, и Эрик развернулся, чтобы отбить атаку демона, который обрушил на него поток ударов и мастерских выпадов мечей. Где он их взял, с задницы что ли вытащил? Его тело пронзили миллионы порезов, словно его поместили в огромный кухонный комбайн. Упав на землю и ловко перевернувшись, он достал из нагрудного чехла S-образный нож и нанёс удар по корпусу Тавина.
Демон вскрикнул и отскочил назад, но когда он всадил серебряный конец оружия в плечо Семинусу, Тав нанёс ему удар в живот девятидюймовым зазубренным клинком. Эрик услышал булькающий звук проливающейся крови, почувствовал сопротивление мышц и органов. Невероятная агония выбила воздух из его легких.
Каким-то образом ему удалось пнуть коленом Тавина между ног. Парень выругался и согнулся пополам. Эрик стонал и дышал с трудом, но сумел всадить демону в спину S-образный нож, нажал сильнее, вырывая кусок плоти на рёбрах. Демон заорал, его глаза налились кровью, он развернулся и погрузил свой клинок в грудь Эрика.
Голова закружилась и Эрик распластался на земле. Его начала поглощать черная мгла, и черт возьми, он умирал, да неужели? Эрик пережил месяц пыток в Шеуле, пережил Мора, Сатану, Танатоса и найвов.
А этот демон секса собирался его убить.
– Мудак, – выдохнул он.
Глаза Тавина из малиновых стали золотыми, а значит он только немного разозлился. Когда они вернут свой обычный голубой цвет, парень полностью успокоится, но Эрик сомневался, что это произойдет скоро.
– Мне действительно жаль, человек. – Тавин вонзил лезвие.
Прямо в сердце Эрика.
***
Боль. Эрик думал, что знал о всех существующих видах этого чувства.
Он ошибался.
Сердечная боль была зверем особенным, острым, обжигающим пламенем, не позволяющим даже корчиться от мучений.
Он лежал, прижатый тяжелым телом Тавина, жалея, что ему не выпала возможность заняться с Лимос любовью перед смертью. Жалея, что не извинился. Что не дал ей понять кристально чётко, что его не волновали её поступки в прошлом.
Боль в сердце Эрика не имела ничего общего с погружённым в него клинком. Его страдания были из-за Лимос.
Тавин выдернул нож из груди Эрика и неловко поднялся на ноги, зажимая рукой собственную рану, пока его противник истекал кровью на белом песке.
Или... подождите-ка. Крови не было. Подняв голову, Эрик пошевелил пальцами на руках и ногах. Он сел, осмотрел свое тело и, вот чёрт, его раны затягивались.
– Какого х…
Тавин развернулся и метнул нож, прямо в горло Эрику.
Боль была адской, но когда он вытащил клинок, то ощутил странное пощипывание, когда края раны начали срастаться.
– Ух ты, клёво.
Эрик похлопывал себя по телу и даже не смотрел на Тавина, который в этот момент обрушил на него град мелких калтропов, которые соприкасаясь с кожей, прилипали к ней, подобно дюжине колючек репейника.
Они въедались в кожу и мышцы, пытаясь добраться до жизненно важных органов. Очень гадкое демоническое оружие. И когда Эрик попробовал вытащить один из плеча, его кожа задвигалась, и вытолкала наружу противные колючки.
– Бля… – ругнулся Тавин, останавливаясь напротив. – Что ж ты никак не сдохнешь?
– Понятия не имею, – ответил Эрик, поднимаясь на ноги, и мелкие костяные шпоры осыпались на землю.
Тавин опять на него бросился, на этот раз с кинжалом с изогнутым лезвием, стараясь добраться до шеи. Демон уже не шутил, а взялся за дело серьезно. Большинство существ – даже бессмертных – не могут пережить обезглавливание. Эрик пригнулся, развернулся и смог помешать Тавину достигнуть цели. Но парень был очень быстр, и когда он крутанулся, перед глазами Эрика мелькнуло серебряное лезвие.
Он бросился на землю, и, перевернувшись, подобрал один из шипов. Быстрым движением он метнул крохотное оружие, и попал демону в живот. Тавин зашипел от боли и выпустил из рук кинжал. Эрик среагировал молниеносно, подобрав его и вспомнив школьные дни, когда он занимался футболом, одним движением бросил демона на землю. опрокинув на лопатки.
Эрик прижал лезвие к горлу Тавина.
– Закончил?
– Убей меня, – прохрипел он, – или мне придётся продолжать.
Острие шипа в любом случае убьёт его, но это было бы чертовски медленно и болезненно. Перерезать горло Тавину было бы милосерднее. Но черт возьми, парень сильно рисковал, помогая Эрику, принося ему воду и способствуя его побегу из Шеула. А потом была еще эта фигня с разумом.
Эрик посмотрел на демона, его кожа побледнела и стала скользкой от пота.
– Ты лечил мое тело, но также и исцелял мой разум, не так ли? Вот почему я не сошел с ума от посттравматического стрессового расстройства.
Глаза Тавина широко распахнулись. На мгновение Эрик решил, что он собирается это отрицать, но сильная дрожь сотрясала его тело, он задыхался.
– У меня ... ограниченные ... способности. Мать... была... Пруоси.
Пруоси. Разновидность демона, обладающих невероятными умственными способностями. Так Тав унаследовал физический талант демона-семинуса от своего отца, но и психический от матери. Эрик задавался вопросом, какими другими талантами был наделен демон.
И какую еще информацию он мог от них скрывать.
– Что ты знаешь о найвах, посланных за мной?
– Ничего, – простонал Тав, и струйка крови потекла из его уголка рта. – Но поищи... вне Шеула... преступника. Его остекленевшие от боли глаза встретились с глазами Эрика. – Найвы – шпионы. Никакой демон не будет... использовать их в качестве... убийц. Слишком непредсказуемы.
Да, новость была дерьмовой. Кто же за пределами Шеула хотел его смерти?
От тяжелых шагов завибрировала земля, появились Лимос и Арес с обнаженными мечами, направленными на Тавина.
– У меня все под контролем, – сказал Эрик. – Тавин пытался меня убить, но по какой-то причине я не умер.
Арес свистнул одному из своих слуг Рамрилов, который стоял неподалеку.
– Подготовь камеру пыток.
Господи. Всадники определенно не бездельничали. Он взглянул на Лимос, свирепо смотревшую на него, и ему стало интересно, представляет ли она Эрика в камеру пыток рядом с Тавином. Эрик бросил нож в песок и толкнул его ногой. Никого не будут пытать, и также никто не собирается убивать Тавина.
– Вы слышали, ту часть, где я сказал, что не умер? Я получил удар ножом в живот, горло и сердце. – Эрик потер пальцами кожу на шее. – Нет, так узнали бы.
– Будь я проклят, – Арес сунул меч в ножны. – Гетель заявила, что часть Ривера и Лимос могут остаться, когда она отрывала их души от тебя. Я бы сказал, в тебе остались кусочки бессмертия.
Тав все еще лежал на земле и кашлял кровью.
– ...Я свободен от обязательств, если..., – он шумно втянул в себя воздух. – ...ты бессмертен.
Эрик опустился на колени рядом с ним и положил руку на рану на животе демона.
– Ему нужен врач.– Медицинской подготовки Эрика было не достаточно в столь дерьмовой ситуации.
– Он пытался тебя убить, – отрезала Лимос. – Что ему нужно, так это обезглавливание.
– Он помог мне сбежать из Шеула, – тихо ответил Эрик. – И помог сохранить здравый рассудок.
Арес выругался.
– Отнесу его в ЦБП. Грёбные демоны с их грёбаными демонскими больницами...
Он поднял Тавина на руки, открыл портал и скрылся в нём, оставляя Лимос и Эрика пялиться друг на друга. Эрик точно знал, что она представляет демона закованным в цепи и проигрывает в голове различные варианты истязаний, включая раскалённые кочерги.
– Ты солгал, – начала она, запихивая меч в ножны. Эрик с облегчением выдохнул, он даже не помнил, как задержал дыхание.
– Да.
– Почему?
Он мог бы сказать ей, что это он защищал своих коллег и их связь с Эгидой, и хотя это было правдой, он собирался отбросить ложь и рассказать истинную причину того, почему не открыл ей всю правду.
– Поскольку Эгида верила, что сможет остановить Апокалипсис. Они сделали это во благо всего мира. Я не участвовал в принятии решения, но должен верить, что они сделали это по правильным причинам. – Эрик остановился, задумавшись как рассказать остальное. Он решил, что лучше методом удаления повязки: сделать это быстро. – Реган беременна.
Лимос резко вдохнула.
– Это... Тана?
– Угу. – Эрик с опаской наблюдал за Лимос, надеясь, что она не взорвется как Тан. Это было какое-то ужасное дерьмо, и опыт, который он не хотел никогда пережить снова. – В одном из свитков, к которым ты привела Кинана, сказано, что если Всадник и Хранитель зачнут ребенка, то малыш спасет мир.
– О, Боже. – Лимос зажмурила глаза.
– Ты знала?
– Нет. – Ее глаза налились кровью, когда она снова их открыла. – В смысле, я не знала о свитке. Но... я догадалась, что гробница подставная.
– Так я и думал, – пробормотал он. – Думаю, Мор заставил тебя?
– Да. – Она выглядела такой несчастной, что ему захотелось притянуть ее в свои объятия, но он не был уверен, что сможет на этом остановиться. Он хотел забыть все это и заняться чем-то более приятном, но им нужно поговорить. Они должны все выяснить раз и навсегда.
– Все это, потому что я хотела скрыть свою ложь. – Голос Лимос дрожал, – все из-за меня, Эрик. И этому не будет конца?
Он не мог больше терпеть. Ему пришлось прикоснуться к ней. Подойдя ближе, он нежно взял ее за плечи, но крепко.
– Все закончиться, Лимос. Но прямо сейчас скажи мне... ты еще что-нибудь скрываешь? Все, что угодно?
– Нет, – прошептала она. – Ты и мои братья теперь знаете все. Ну, они узнают, как только я расскажу им о гробнице. И о ребенке.
От облегчения мышцы Эрика чуть не превратились в лапшу. Они оставили в прошлом ложь и тайны, и, конечно, ее братья простят ее, так же, как и Руна ...
Чувство стыда захлестнуло его, он почти согнулся от силы этого чувства. Он столько скрывал от Руны. Да, для ее же блага, но когда Лимос сделала тоже самое ради его блага, он был в ярости, потому что он мог сам сделать выбор.
Еще раз его лицемерие стало воздухом, которым он дышал, и на короткое время, тьма и ненависть к себе поглотили его.
– Эрик?
– Лимос, прости меня. – Его грудную клетку сдавливало, пока он не ощутил, что может взорваться. – Боже, каким же козлом я был. Все это время я ненавидел ложь, ненавидел людей, которые мне врали. Но при этом для меня было нормой делать тоже самое, прикрываясь защитой близких, считая их слишком слабыми, чтобы выдержать правду. – О, черт, в груди разливалась боль. – Мой отец привык говорить, что Руна слабая. Он говорил, что ей легко навредить. Легко довести до слез. Он звал ее малявкой.
Лимос положила руку на его плечо, но он увернулся, не в состоянии выносить утешение прямо сейчас. Особенно, когда он его не достоин.
– Я никогда не думал, что обращаюсь с ней так, будто она слабая, но скрывая правду от нее, именно это я и делал. – Он потер грудь, но это не принесло облегчения. – А потом обходил стороной и ненавидел людей, которые врали и скрывали тайны, но черт... я не ненавидел их. Я думаю, что все это время я ненавидел себя самого.
И когда Лимос коснулась его, он попытался стряхнуть ее, но она не сдвинулась с места. Она прижималась к нему, даже когда он попятился, пытаясь отстраниться от нее. Черт, он даже кричал на нее, чтобы она отпустила его, но она повисла на нем как ковбой на мустанге.
– Прекрати! – рявкнула она. – Эрик! – Лимос обняла его и уткнулась лицом в его шею, целуя и зарываясь носом. – Перестань! – Она ласково гладила его волосы, плечи и, в конце концов, он прижался спиной к дереву, позволяя ему и Лимос поддерживать его.
– Прости меня, – прохрипел он. – Мне так жаль, что я вел себя как задница с тобой. Ты не заслужила быть осужденной таким образом.
– Нет, – прошептала она ему в кожу. – Заслужила. Без тебя, вся эта ложь все еще давила бы на меня, и Мор мог бы победить.
Он нежно оттолкнул её от себя так, чтобы посмотреть на нее.
– Я не понимаю.
– Он хотел, чтобы я лгала, – сказала она. – Он знает, что это как наркотик для меня. Но... ты все изменил, Эрик. Я хочу рассказать тебе кое-что. Я ненавижу что-то скрывать от тебя. Ты даешь мне то, что ни ложь и ни саморазрушение не сможет никогда. Я получаю удовольствие от них, но с тобой, это чувство в миллион раз сильнее, и меня не мучает совесть. Я так тебя люблю. Пожалуйста, не ненавидеть человека, которого я люблю.
Глаза Эрика защипало. Он обнял ее так крепко, от чего Лимос охнула, затем он начал ее безумно целовать.
– Мы это сделали, – сказал он ей на ухо. – Мы покончили с ложью, секретами и идиотским поддельным разводом, так ведь?
Она отстранилась и усмехнулась.
– Мы сделали это. Тебе никогда не избавиться от меня, Эрик.
Он собирался сказать ей, тоже самое в ответ, когда в нескольких ярдах от них распахнулись ворота, и появился Арес.
– С твоим другом-убийцей все будет в порядке. – Он нахмурился. – Его следовало убить, но что поделаешь.
Лимос поднялась на цыпочки и поцеловала Эрика.
– Если он попытается убить тебя снова, я обещаю, что он не попадёт в больницу.
– Разве вся ты не покровительственная и милая. – Она фыркнула, а он усмехнулся, целуя ее волосы и вдыхая аромат кокоса. – Эй, Тавин что-то упоминал о найвах, которые напали на нас. Он думает, что кто-то за пределами Шеула вызвал их.
Лимос нахмурилась.
– Это... не хорошо.
На какое-то время все замолчали, Арес поглаживал рукоять меча.
– Если этот новый игрок не демон, то силы, действующие в направлении Апокалипсиса растут. Мы должны тщательней присмотреться к тем, кто нас окружает.
Предатель. Арес имел ввиду, что в наших рядах появился предатель, и как бы сильно Эрик не хотел выступить против этой идеи, он не мог. Не тогда, когда сама Эгида была скомпрометирована одним из них пару лет назад.
И черт, ситуация с Реган только подтверждала слова Ареса.
– Арес, – начал Эрик, потому что должен был сказать. – Я только что обсудил это с Лимос, но мне нужно сказать и тебе. Я клянусь, что никогда снова не буду скрывать какую-либо информацию от тебя.
Прядь каштановых волос упала на лоб Ареса, когда он резко кивнул.
– Ловлю тебя на слове, человек.
Это был Арес, если он не был зол, то он вел себя чертовски разумно. В отличие от двух других братьев Лимос. Говоря о них ...
– Как Танатос?
– Может поговорим об этом позже? – спросила Лимос. – Я хочу домой. У нас всех выдалась та еще ночка.
Арес застонал.
– Это моя реплика. В любом случае мне ещё надо сгонять за подарками к Рождеству.
Эрик сильнее сжал Лимос в объятьях.
– Кажется странным, что вы ребята, празднуете Рождество.
– Ресефу нравился любой повод, чтобы попраздновать и купить подарки, – сказала Лимос. – Нарушая традицию мы бы просто сделали еще более очевидным то, что его больше нет.
– Не упоминая того, что двое из нас в паре с людьми, – сказал Арес, – и вы, люди, пришли с огромным багажом. – Его губы изогнулись в ухмылке, и Эрик понял, что это была реакция Ареса на Кару, которая подошла к нему сзади, уперев руки в бёдра.
– Ты назвал меня багажом? – спросила она надменным тоном, но глаза ее сверкали озорством.
Быстрым, размытым движением, Арес повернулся, перекинул Кару через плечо и направился к дому.
– Если туфли подойдут.
Эрик наблюдал за парочкой пока они не скрылись в доме, захлопнув за собой дверь, а потом снова повернулся к Лимос.
– Что бы ты сказала, если бы я тащил тебя как мешок с картошкой?
Улыбка Лимос была настолько сладкой, что Эрик подумал, будто получит приступ диабета.
– Сделаешь так, и я убью тебя.
– Не сможешь. Я теперь бессмертный.
Лимос шмыгнула носом.
– Тогда я... не буду заниматься с тобой сексом.
Эрик рассмеялся.
– Видишь ли, я бы беспокоился об этом, если бы ты не хотела его так же сильно как и я.
– Ты так сильно этого хочешь?
Он отступил от нее ровно настолько, чтобы пройтись взглядом по ее телу.
– О, да. Я хочу взять тебя разными воображаемыми способами и держать в сексуальном напряжении, чтобы за пределами постели, все о чем ты могла бы думать это о том, как вновь вернуться в нее.
Он посмотрел на пышные изгибы, представляя, как хорошо они будут амортизировать его толчки.
– И это планы только на сегодняшний вечер.
Она облизнула губы, и он был готов к бою, его член уже затвердел.
– Забудь, что я сказала об убийстве или отказе тебе... просто забери меня домой.
– Что на счет Ареса? – спросил Эрик. – Мы должны рассказать ему о гробнице и ребенке.
– Завтра, – ответила она. – Сегодня мы все прошли через ад.
Ухмыльнувшись, Эрик поднял ее на руки и перебросил через плечо.
– Открывай врата. – Когда Лимос изогнулась в знак протеста, он шлепнул ее по тугой попке. – Открывай. Сейчас же.
По телу Лимос прошла дрожь и врата открылись.
– Вот. И Эрик?
– Да?
– Шлепни меня еще раз.
Проходя через врата, он именно это и сделал.
Переводчики: silvermoon, Yogik, navaprecious
Редактор: natali1875