Глава 26

Реган ненавидела свадьбы. Терпеть их не могла. Не только скучное сидение на церемонии, она не понимала смысла траты стольких денег, причём на других людей, когда лучше было бы потратить на покупку дома или на медовый месяц. Почему нужно начинать брак с долгов? 
Особенно когда большинство свадеб заканчивались разводом. По крайней мере потратить деньги на медовый месяц, чтобы провести несколько дней в месте, которое вам возможно понравиться, с козлом, с которым вы в итоге разведетесь.
Люди бы назвали ее циничной, пессимисткой. Но это было не так. Она была реалисткой.
Но в этом конкретном случае мероприятие не слишком уж и планировали, к тому же, Всадники могли позволить себе бросать деньги на ветер, учитывая их состояние. Да и Реган никто не говорил, что нужно приодеться. А что еще лучше, это не было обыкновенной свадебной церемонией. А больше похоже на огромною вечеринку, с различными сверхъестественными существами в качестве гостей. 
Главный зал переменился до неузнаваемости. Освещённый тысячью зажженных свечей и украшенный рождественскими елками, с которых свисали гирлянды и различная мишура, с разбросанным по столах и полках конфетти, он стал сказочной фантазией, воплощённой в реальность. На кухне вампиры Танатоса вместе со слугами Лимос и Ареса готовили различные закуски для вечеринки, что грозила перерасти в целый пир, посвященный еде и выпивке. 
Это если предположить, что церемония пройдёт без сучка и задоринки. 
И хотя предсвадебная суета, в основном, подняла всем настроение, всё же чувствовалось некое волнение, достаточное, чтобы Син и Лор использовали свои связи и наняли несколько наёмников – убийц для охраны, а Кара предоставила несколько адских псов для патрулирования периметра снаружи. Только один находился внутри – вислоухий, вечно пускающий слюни, щенок по кличке Хэл, который был ещё более неуклюжим, чем пьяный трёхногий лось. Вообще-то, он и вправду мог быть немного подвыпившим – Реган дважды застукала его у фонтана с шампанским. 
Ну и, конечно же, Танатос – трезвый, как стёклышко. Мужчина являл собой просто образец грации и выдержки, находясь возле возвышения, где Эрик и Лимос давали свои обеты. Его шелковистые светлые волосы обрамляли лицо с резкими чертами, а косички на висках добавляли его красоте немного дикости.
Ткань чёрного смокинга натянулась на широких плечах и так чётко обрисовывала мускулистые бедра и задницу, что было очевидно – одежду ему шили под заказ. 
И к такому великолепному костюму… он надел военные ботинки. Если бы на его месте стоял кто-то другой, она бы предположила, что тот просто забыл переобуться. Но не Танатос, только не он. Он был слишком внимательным к деталям, и придирчивым сверх меры. 
Этот мужчина перед церемонией часами бродил по имению, как тигр, патрулирующий свою территорию, дважды проверяя все закоулки и тёмные углы, осматривая оружие охранников, и, кроме всего прочего, нервируя Реган. 
Как, чёрт возьми, она должна была соблазнить парня, если он обходил её стороной, после инцидента в спортзале, будто она наградила его каким-то заболеванием. 
О, она ловила взгляды Танатоса, когда обжигающее пламя в его глазах заставляло её кожу пылать, а в следующее мгновение возвращалось ледяное безразличие, и он, приняв высокомерный вид, отворачивался от неё.
Мужчина был той ещё головоломкой. Опасным, сексуальным ребусом. Недавно она застукала его с книгой у костра, нежно перебирающим страницы, будто лаская кожу любовницы. 
В следующий раз, когда она его увидела, он был в доспехах и весь покрыт кровью, и даже воздух вокруг него потрескивал, как перед приближающейся бурей. Он не разговаривал с ней, редко добровольно делился информацией, и его чувство юмора было... довольно-таки странным. 
Да, Реган страдала неврозом навязчивых состояний, и имела склонность аккуратно складывать в стопки, состоящие из двенадцати листов, все свои записи, которые делала в библиотеке Тана. 
Но видимо Тан получал удовольствие, перемещая отдельные листы из одной пачки в другую, только чтобы ее позлить. И она знала, что это он, потому что вампиры отказывались трогать ее работу, но всадник... не отрицал это. Он просто наблюдал как она ругается в полуулыбке заставлю-любую-стать-влажной, слегка приподняв уголок рта.
Оторвав от него свой взгляд, она оглядела свое окружение, потому что не смотря на большое количество охраны, Реган не чувствовала себя в безопасности. Только не тогда, когда охрану составляли демоны, вампиры, оборотни и адские гончие.
Что было противоположностью безопасности для Хранителя.
Кто-то похлопал ее по плечу, Реган повернулась и увидела одного из вампиров Танатоса, Атриуса, стоящего с бутылкой чего-то похожего на вино.
– Это очень редкое вино, – сказал он. – Сделанное бывшими монахами, которые использовали свои винодельческие знания и смешали их со сверхъестественной магией.
– И ты говоришь мне это... зачем?
– Это любимое вино Танатоса.
Реган подозрительно взглянула на него. 
– И?
– Это подарок, – ответил вампир Тана. – Благодарность за то, что ты подняла настроение Танатосу.
Реган была уверена, что ее глаза вылезли на лоб. 
– У него улучшилось настроение с тех пор как я переехала? – Иисусе, на что же он похож, когда ее не было рядом?
– Перепады в его настроении всегда были значительными, – сухо заметил вампир, – но стал чаще улыбается, в последнее время с тех пор, как потерял Ресефа. 
– Хм. Ну тогда ладно.
Парень улыбнулся так, словно Реган вскрыла для него вену.
– Я оставлю его в вашей спальне. Я бы рекомендовал, вам не больше нескольких глотков. Оно слишком сильное для людей.
– Спасибо за совет. – Реган вообще не собиралась пить. Вампир сказал, что эта дрянь смешана с магией, значит можно ждать чего угодно. Но эй, если Танатосу оно нравится, то всегда пожалуйста.
Вампир ушел, в очередной раз оставив ее одну. Одиночество – это то, к чему она привыкла. Одиночество ей нравилось.
В дальнем конце комнаты, Танатос повернулся, и его взгляд впился в Реган. Повсюду вокруг них, люди смеялись, обнимались, держались за руки. Но не Танатос. И не Реган.
В комнате, полной людей, они остались одни.
Наверное, хорошо, что она нормально к этому относилась. 

***

Свадьба оказалась всем, о чем только мечтала Лимос. Самое смешное то, что стоя возле Эрика в комнате, полной людей, еды и красивых декораций, она ничего из этого не замечала. Эрик занимал все ее внимание, был для нее всем миром.
Она повторила клятву, которую Идесс попросила её произнести, то же самое сделал Эрик. Но именно следующие его слова, которые он добавил к официальному обету, наполнили её сентиментальной теплотой: 
– Ты станешь моей женой, моей суженной, моей истинной парой на всю жизнь, моим желанием. – Эрик понизил голос в конце и добавил: – Мое единственное желание.
Идесс взяла атаме[1] и чашу из алтаря рядом с ней. Разрезав палец церемониальным кинжалом, она капнула кровь в чашу.
– Протяните руки. – Осторожно, она повторила ритуал с Эриком и Лимос, потом завернула их порезы каким-то травяным листиком. Идесс протянула чашу и произнесла: – Отныне вы соединены, и кровь ангела, утратившего благодать, скрепит ваши брачные узы. Смочите уста, и пусть из них льется правда.
– Льется правда? – спросил Эрик.
Идесс ответила кивком.
– Дабы ваш союз стал истинным, вы должны скрепить его правдой. Каждый обязан открыть секрет особой важности, пока на ваших губах супружеская кровь. Чем больше тайна, тем сильнее связь. Ложь обожжет, но истина... вы увидите. Можете попросить друг друга поведать что-то особенное, или же позволить вашей паре самостоятельно выбрать, какую тайну они хотят открыть. 
О... Боже. Страх пронзил, Лимос паника наполнила до краёв, дезориентируя ее и почти заставив вызвать броню, вытащить меч и атаковать невидимого врага, который напал на ее тело таким образом. Как могло это стать частью свадебной церемонии?
Эрик взял чашу и, не раздумывая, приложил ее к губам, взгляд его стал напряженным, горящим, подобно пылающему лесу. Когда он убрал чашу от своего рта, его губы блестели малиновым.
– Правда, – нахмурился он. – Что ты хочешь узнать?
– Женщины, – сболтнула она. – Ты не рассказал мне о них.
– Все потому, тут не чем гордиться. И большинство... я даже не помню. – Боль пульсировала от слов Эрика, добавляя еще страданий к тревоге. Лимос не следовало спрашивать. – Двадцать, возможно и больше. Но я клянусь тебе, никогда не будет другой, и ни одна из тех женщин не сравниться с тобой. – Его голос был хриплым от волнения. – Итак, это ответ на твой вопрос, но есть кое-что, что я хочу тебе сказать. Я бы позволил тебе стереть из моей памяти все воспоминания об этих женщинах, если ты захочешь. И это самая правдивая вещь мной когда-либо сказанная.
Лимос почти перестала дышать. То, что он готов позволить ей снова повозиться с его памятью, учитывая, как важно было не вторгаться в его разум, являлось большим признаком доверия и обязательств. 
Не то, чтобы она сделала бы это, даже если бы могла зайти так далеко и вырезать эти воспоминания. Она бы никогда снова не коснулась его разума. Ее глаза защипало, от эмоций перехватило дыхание. Как же она счастлива, что у нее есть такой мужчина?
О Великий Господь, чем же она заслужила его?
Эрик протянул чашу Лимос, ее руки дрожали, когда она взяла ее. Он смотрел на нее выжидающе. Все смотрели. Когда она начала еще сильнее дрожать и едва не выронила чашу, Эрик взял ее за руки и нежно помог поднести чашу к губам.
– Ты можешь это сделать, – прошептал он.
Теплая влага коснулась ее губ и языка, и чаши весов на ее плече дико заколебались.
– Эрик, – прохрипела она. – Я... Я...
Она должна соврать. Придумать что-нибудь. Необходимость сказать огромную ложь заставило ее сжать зубы. Она хотела заложить основы прочной связи, но столько много людей было вокруг, и для них всех она должна была сочинить сказку.
Однажды она уже стояла перед толпой и вещала фантастическую историю, которая привела к восстанию против их господина, и каждое слово приносило ей удовольствие.
Даже сейчас, ее дыхание участилось, а кровь бурлила как дикая река, и лживые мысли кружили в ее голове, стоило только выбрать...
– Эй, – глубокий, успокаивающий голос Эрика прорвался сквозь ее панику, и Лимос поняла, что смотрит на всех, кроме него. – Посмотри мне глаза, – сказал он, – взгляни в них. Я с тобой, я рядом.
Словно ухватившись за спасательный круг, она зацепилась за его взгляд, позволяя всему остальному исчезнуть. Я могу это сделать. Могу сделать для него все.
Тем не менее ничего не вышло. Было столько много секретов на выбор, один другого ужаснее.
Эрик знал... да благословен он будет, он знал, и все же решил рискнуть.
– Поскольку это наша свадьба, возможно ты могла бы остаться верной своему бывшему? – он приподнял брови и улыбнулся ей. – У тебя есть секрет о вас двоих?
Страх исказил ее лицо, потому что да, у нее был секрет, который она не хотела никому открывать, но если бы ей когда-нибудь пришлось сделать это, то наступило самое время и лучшее место.
– Я сама хотела обручиться, – она прочистила горло. Ее братья в шоке уставились на нее, но она проигнорировала их, сфокусировав взгляд на Эрике, и молясь, чтобы он не возненавидел ее после признания. – Я хотела быть невестой Сатаны, и если бы он захотел меня тогда, я бы сделала это.
Вот. Она это сказала. Её живот скрутило, и антиперспирант не помог, но Лимос это сделала. В зале повисла тишина, пока Эрик стоически пытался остаться равнодушным.
– Если вы принимаете правду друг о друге, – произнесла Идесс. – Можете поцеловаться.
Подождите... о, Боже, подождите. Лимос думала, что ее сердце взорвется, но потом, невероятно, Эрик медленно приблизился к ней и прикоснулся к ее губам.
Их кровь смешалась, языки встретились, и сила неописуемого удовольствия захлестнула их. Она знала, что он чувствует тоже самое, потому что в этот момент они стали одним целым, сливаясь воедино почти в экстазе оргазма.
Покалывание распространилось по ее воздушно-легкому телу, и то, что говорят... что истина сделает вас свободными? Да. Она чувствовала себя свободнее, чем когда-либо была, и в объятиях Эрика она чувствовала себя более защищенной. В безопасности, желанной и свободной.
– Поздравляю, – пробормотала Идесс. – Теперь вы женаты.

***

Эрик предположить не мог, что он когда-нибудь жениться. А точнее свяжется. Связь в сверхъестественном мире намного сильнее, чем просто брак, потому что в общем она была физическая.
Братья Семинусы, к примеру, не могли разорвать связь, пока их партнер не умирал.
По словам Идесс, то же приемлемо и здесь. Хотелось надеяться, что Лимос не пожелает развода в ближайшее время.
Его тело пылало от удовольствия пока они спускались со сцены, и Эрик гадал как долго продляться эти ощущения. Ритуал крови и правды был мощным на стольких уровнях – неудобный, пугающий и в конце концов, чувственный.
Он даже не догадывался насколько доверяет Лимос, пока не высказал истину, и когда она призналась в своем добровольном согласии на обручение, Эрик испытал только гордость за то, что она доверила ему нечто такое, что должно было быть темным пятном на ее душе.
Их окружили люди, начались поздравления, объятия и похлопывания по спине. Казалось, пришли все из ЦБП, а явное отсутствие коллег Эрика из ПС-Х и Эгиды стало сюрреалистичным моментом ясности – его мир в самом деле изменился.
Он хотел, чтобы Ки и Декер были здесь, но они все еще разбирались с очередной атакой на ячейку Эгиды и внезапно вспыхнувшими нападениями демонов на человеческие больницы.
Мор явно пытался искалечить человеческую способность восстанавливать повреждения, которые он наносил. Ублюдок.
В конце концов, все перешли к еде и напиткам, дав Танатосу и Аресу возможность пообщаться с ними. Но Лимос испытала внезапное напряжение.
– Эй. – Она так сильно сжала руку Эрика, что тому показалось, он услышал хруст своих суставов. – То, что я сказала во время церемонии...
– Это не легко было услышать, – прервал ее Тан. – Но у всех нас в прошлом есть поступки, которыми мы не гордимся. Мы не можем обижаться на то, что ты сделала тысячи лет назад.
Арес кивнул. 
– Ты уже не тот человек, которым была в Шеуле. Мы все равно любим тебя, Лимос.
Слова Ареса должны были успокоить Лимос, но пока братья сжимали ее объятьях, Эрик заметил тень беспокойства на ее лице, и фальшь в улыбке.
Но может ему все привиделось, потому что ко времени, когда они остались вдвоем, она снова стала игривой, поднялась на цыпочки и скользнула губами по уху Эрика.
– Мы могли бы ускользнуть в одну из свободных комнат Тана.
Эрик застонал, его член дернулся от полного согласия с этим предложением. Очень плохо, что все наблюдали за ними. 
– Как бы мне это не нравилось, думаю люди заметят.
– И что?
– И... я знаю какими защитниками бывают твои братья... – он взял два фужера шампанского от вампа, проходящего с подносом, – ...и я не хочу, чтобы они убили меня за то что сделал твой первый раз чем-то на подобии перепихона в кладовке.
– Перепихон? – она засмеялась и красивый звук окутал его.
Эрик протянул ей один из бокалов.
 – Да, перепихон. И если это не сработает, я не хочу, чтобы кто-то в этом проклятом здании услышал мои крики, когда мои пальцы отрубит. – Идея заставила его страдающий член опуститься, быстренько.
– Это сработает, – ответила она. – Лучше ему сработать. Я очень возбуждена.
Эрик поперхнулся шампанским, потом снова захлебнулся, когда Арес несколько раз похлопал его по спине.
– Ты в порядке, мужик? Не смей умирать пока не избавишь Лимос от ее пояса верности.
Еще больше удушья. Когда это у Ареса развилось чувство юмора?
– Согласна, – защебетала Лимос. – Я пять тысяч лет с нетерпением ждала, когда потеряю свою девственность.
В этот раз Эрик не захлебнулся. Он просто перестал дышать.
Арес схватил его за плечи. 
– Может вам двоим стоит уйти.
Господи. Арес практически раздевал Эрика и толках их в спальню. 
– Я, ох...
– Пока вы двое не довершите до конца свой брак, Лимос остается под властью контракта, – серьезно напомнил им Арес.
Насколько сильным стало облегчением узнать, что Арес беспокоился не только о том, чтобы уложить свою сестру к нему в постель, реальность этой ситуации захватывала
– Мы ускользнем немного погодя, – сказал Эрик. – Это вечеринка Лимос, и я хочу, чтобы она насладилась ею. 
Арес обвил руку вокруг Лимос и по-братски сжал.
– Думаю ты приняла правильное решение с этим человеком.
– Хм, – усмехнулась Лимос.
Арес удалился, раздвигая толпу, чтобы добраться до Кары, которая из-за чего-то ругала Хэла. Адский щенок смотрел на нее большими, грустными глазами, опустив уши, но хвост его стучал по полу. Эрик надеялся, что Кара понимала – ее водят за нос.
– Я сейчас вернусь, – сказала Лимос, чмокнув его в щеку. – Мне нужно поблагодарить за все Идесс и Руну.
Он смотрел как она ускользала прочь, а его пальцы покалывало от желания распустить ей волосы, скрепленные на макушке. Прическа удивительно шла Лимос, обнажая тонкую, стройную шею, но он хотел распустить ей волосы и снять платье, и как можно быстрее.
На самом деле, увидеть ее обнаженное тело стоило бы отрубленных пальцев.
– Мои поздравления. – Реган появилась возле него с бутылкой воды в руке. По какой-то причине, эгидовка поморщилась, увидев у него бокал шампанского. Может она не пьет алкоголь. 
Может она беременна.
Вот, черт. Желчь вскипела в его горле. Он только что женился на сестре Танатоса, а сам сидит на чертовой куче информации о нем.
Он понимал почему Эгида решила, что она должна это сделать, и не так давно он мог согласится с их идеей о спасении мира. Но то, что раньше для него было черным и белым, сейчас сливалось в разнообразные оттенки серого, а чувство справедливости взывало к нему.
Танатос заслуживал большего, чем участь племенного жеребца. Он должен сам решить приносить ли ребенка в этот мир.
Эрик понизил голос.
– Ты беременна?
Реган фыркнула.
– Для этого нужен секс.
Слава Богу. 
– Не делай этого, Реган. Возвращайся домой и забудь о том, что Эгида для тебя спланировала.
– А тебе какое дело?
– Я только что женился на его сестре. И не могу скрывать нечто подобное от своей жены.
Реган впилась в него тяжелым взглядом.
– Видишь, вот почему я никогда не выйду замуж. Это забирает твою независимость и способность думать только о себе любимом.
Эрик не собирался спорить с этим, но решил объяснить свою позицию.
– Уйди отсюда сегодня же вечером или я пойду к Всадникам. – Завтра он наведается в Эгиду и убедит их, что Танатоса тоже стоит включить в это решение.
Глаза Реган вспыхнули.
– Вот и хорошо. Но ты объяснишь Эгиде, почему я провалила задание. А потом можешь объяснить всему миру, что Апокалипсис можно было предотвратить. – Она взглянула на его бокал и злобно усмехнулась. – Наслаждайся своим шампанским. – Реган гордо удалилась прочь, оставив Эрика разглядывать свой напиток и удивляться почему он чувствовал себя так словно шампанское оказалось на нем.
Пофиг. Колючая Хранительница не испортит ему день его же свадьбы. Он нашел Лимос, которая допив шампанское бросила бокал в огонь и разбила его, а потом издала громкий ликующий вопль.
Повсюду вокруг них вспыхнули радостные возгласы и танцы. Лимос схватила Эрика за руку и потащила в приватный альков[2].
– Ты маленькая шалунья, – сказал Эрик, когда понял, что она сделала. – Ты отвлекла их всех.
– Ага. – Лимос обхватила его затылок и склонила голову для поцелуя. Ее язык был обжигающим, рот влажным и через несколько ударов сердца Эрик настолько возбудился, что прижал ее к стене.
Лимос замурлыкала от одобрения и обвила руками шею Эрика. Он позволил рукам заскользить по ее бокам и бедрам пока облизывал и покусывал губы Лимос.
Боже, она ощущалась так хорошо, и когда Лимос изогнулась, прижимаясь грудью к его груди, Эрик затерялся в ощущениях.
Потерялся в ней.
– Я люблю тебя, – прошептал Эрик, и сердце его чуть не остановилось, когда она замерла.
– Что ты сказал?
Дерьмо. Он только что все уничтожил, не так ли? Ну, отступать уже некуда. 
– Я люблю тебя. Я не знаю, когда это произошло, но это случилось, и мне не жаль.
Лимос закрыла глаза, а когда вновь открыла их, они пылали раскаленным фиолетовым светом.
– Никогда не думала, что услышу как кто-то произносит эти слова. – Ее пальцы заскользили в его волосах, плотно сжимая. – Я тоже люблю тебя, Эрик, – призналась она. – И я хочу детей.
– Сейчас?
– Да, – она тряхнула головой. – В смысле... мои биологические часы тикают уже пять тысяч лет. Человеческие женщины считают, что это плохо. Но это не самый разумный поступок. Пока не минет угроза от Мора. Худшее, что я могу представить это оказаться беременной, когда моя Печать сломается. Но да, я хочу их, так что нам стоит попрактиковаться. Много.
Эрик сглатывал снова и снова, пока не почувствовал, что может говорить и не казаться хлюпиком. 
– Думаю, – выдохнул он, – пришло время отправиться домой.
С порочной улыбкой, она опустила свою руку на его промежность и погладила напрягшуюся плоть через штаны.
– Думаешь, справишься с этим?
– Нет, если ты продолжишь.
Лимос вернула руки ему на плечи 
– Не могу дождаться, чтобы заняться с тобой любовью, – пробормотала она. – Я так долго ждала, и теперь рада этому. Я так рада, что это будешь ты, Эрик.
Она не могла сказать ничего лучше. Взяв ее за руку, Эрик вывел Лимос из их укрытия. Они проскользнули сквозь толпу и выскочили за дверь незамеченными, но как только вышли из-под шатра, раздался голос Ареса.
– Думали, что сможете улизнуть, да?
– Таков был план, – пробормотал Эрик, а затем их опутали руки Всадников. Танатос и Арес сжали их в медвежьих объятьях.
– Возвращайтесь утром, – начал Арес. – У меня такое чувство, что весь потусторонний мир встанет на уши.
– Без сомнений, – согласился Тан. – Держитесь подальше от неприятностей.
– Наша сестра никогда не была хороша в этом, – раздался чей-то голос.
Эрик с Лимос повернулись, когда из темноты вышел Мор.

[1] Атам, Атаме, Атхам — магический ритуальный нож, применяемый в современных языческих ритуалах для аккумулирования и хранения магической энергии. Обоюдоострый кинжал с чёрной рукояткой. Древнейшие традиции связывают атаме со стихией Огня.
[2] Альков  –  углубление, ниша в стене. Преимущественно служит спальней, является местом расположения внутриквартирной лестницы, в парадном зале – место для бесед.

Переводчики: silvermoon, Yogik, navaprecious
Редактор: natali1875