Глава 20

Эрик не хотел говорить о себе. Лимос была куда более интересной, но когда женская ладонь медленно очертила круг на его груди, он упал в умиротворенный транс и забыл о том, что не хотел разговаривать.
Лимос прочистила горло. 
– Можно у тебя кое-что спросить?
Если это не прелюдия к вопросу, на который сложно ответить, тогда он не знал, что это такое. 
– Ты можешь спрашивать, но я не гарантирую, что отвечу или, что тебе понравится мой ответ.
Она кивнула и снова прочистила горло.
– Руна сказала, что ты возненавидишь себя, если узнаешь, что сделал с ней, а Тень говорил, что твой отец был жестоким ублюдком и ты всеми возможными способами защищал Руну и вашу маму.
– И? – Эрик знал, что защищал, но это бала одна из немногих тем, о которых он не хотел рассказывать.
– Так... расскажи мне.
Он искоса взглянул на Лимос.
– Это не вопрос.
– Говоришь, как Арес, – проворчала она. – Ладно, давай попробуем так. Где твои родители?
– Умерли.
– Ты убил их? – Спросила она с такой будничной невинностью, словно убийство собственных родителей было обычным явлением. В каких же разных мирах они оба выросли.
– Самоубийство и рак забрали их.
Лимос снова начала поглаживать ладонью по его груди. Ощущение было на удивление интимным.
– Как ты защищал свою маму и сестру? В смысле, ты же был ребенком, верно?
Серьезно, он не хотел об этом говорить. Но Лимос допрашивала его как профессиональный следователь, разве что использовала удовольствие, а не боль. Когда ее пальчики провели дорожку от одного соска к другому, Эрик треснул словно тонкая яичная скорлупка. 
– Я стал мешать ему, – хрипло начал он. – Когда мой старик начинал избивать одну из них, я настолько злил его, что он переключался на меня. – О-о, но это еще не все. 
Став подростком, он научился торговаться: "Я достану тебе выпивку, если перестанешь бить маму. Я принесу тебе немного травки, если отстанешь от Руны. Я приведу тебе проститутку с угла Третьей и Дивизионной, если перестанешь издеваться над мамой по ночам".
В конце концов, он изучил искусство угроз. "Если снова изобьешь маму или Руну, я пойду к копам". И наконец, после трех дней без куска хлеба в доме, потому что их отец истратил все деньги на выпивку, Эрик пошел на крайности. "Сейчас же отправляйся в Общество Анонимных Алкоголиков и очистись, или клянусь, я заставлю тебя почувствовать все, что ты сделал с нами".
Это привело к физическому противостоянию между ними двумя и закончилось переломом руки у Эрика и выбитыми зубами у его отца. И ничего не изменилось.
Пока Эрик не пошел к "странному парню" в школе, к тому, что всегда носил черное, рисовал черепа и пентаграммы на обложке своего блокнота и говорил, что поклоняется дьяволу.
Руна всегда считала, что именно мать поставила отцу ультиматум, и тот протрезвел и стал образцовым отцом, но нет, то были Эрик и странный парень, который призвал демона и заключил сделку, о которой Эрик сожалел всеми фибрами своего существа.
– Как ты вышел из того положения? – спросила Лимос.
Долгое время, он просто лежал, прислушиваясь к звукам уходящей грозы и вою адских гончих где-то поблизости. Кто бы мог подумать, что жуткие звуки, издаваемые адскими псами, могут успокаивать? Но именно в этом мире он сейчас находился, в мире, который коренным образом изменился за последние пару лет, и даже больше за последние несколько дней. Особенно для него.
– Это один из тех вопросов, на которые ты не хочешь отвечать, да? – Лимос вздохнула. Лимос, которая занимала большую часть его нового мира. И черт возьми, поскольку ее брат заклеймил его душу, Эрик решил, что не так уж и страшно сознаться ей, что это не впервые.
– Как я вышел из положения? Продал душу демону, который пообещал сделать так, чтобы мой отец протрезвел и исправился.
Лимос рывком выпрямилась, темные волосы рассыпались и прикрыли ее грудь, что было просто стыдом.
– Что ты сделал?
– Ага, глупо. Но я был в отчаянии. Был убежден, что в следующий раз, когда старик слетит с катушек, он убьет Руну или мою мать. – Эрик протянул руку, чтобы поиграть с ее шелковистыми волосами. – Это сработало. Он бросил пить, прекратил избивать нас и не изменял маме, но потом он заболел раком легких, мама покончила с собой, так что думаю, я продал душу, ни за что.
– Сколько времени? – прохрипела Лимос.
– Что "сколько времени"? Пока он не умер?
– Сколько времени до прихода демона-сборщика?
– Он уже пытался. Помнишь, я говорил, что меня укусил демон? То была его визитная карточка. Я должен был умереть, но Тень спас меня.
– Какой демон? – Лимос так яростно схватила его за ногу, что Эрик понял – к утру появятся синяки. – Какому виду ты продал свою душу?
– Погребальному Апостолу. А что?
Лимос вскочила на ноги и уставилась на него. 
– Одевайся. – Она вытащила свое бикини из песка. – Поспеши. Мы должны найти того демона.
Эрик натянул свои штаны. 
– Ему не удалось меня убить. Контракт разорван.
– Нет, – сказала она с нетерпением, – не разорван. Погребальные Апостолы никогда бы не позволили такого. – Она выругалась сразу на нескольких демонических языках. – Хах. Так вот почему Мор не убил тебя. Я думала об этом, но сейчас все приобретает смысл.
– Не для меня. – Эрик одел футболку и, пока Лимос придерживала свои волосы, помог ей завязать тесемки бикини на спине. – Интересное тату. – Он нахмурился рассматривая чашки весов, которые, он мог бы поклясться, находились в другом положении последний раз, когда он их видел.
– У нас нет времени на тату, – сказала Лимос, повернувшись к нему лицом. – Мой брат связал твою душу, но кто-то успел заклеймить ее раньше. Чтобы заполучить ее себе, ему придется выкупить ее у демона. Или, что более вероятно, убить чувака. Мы должны первыми добраться до того демона.
– Но как?
Поигрывая кольцом в пупке, Лимос заговорила, и слова полились так, словно прорвалась плотина.
– Я и раньше видела, как Гетель проводит ритуалы, чтобы выторговать душу. Нам нужен ангел. И немного крови тех, кто участвовал в вызове демона, который забрал твою душу.
Эрик тряхнул головой.
– Это не возможно. Тот парень умер в тюрьме несколько лет назад. Но это ведь хорошая новость, да? Значит Мор тоже не сможет найти демона.
От изощренных проклятий Лимос уши Эрика свернулись в трубочку.
– Нет. Мор почувствует того, кто держит душу, на которую он претендует. Мы в заднице.
– Даже больше чем ты думаешь. – Он кивком указал на пляж, откуда к ним приближался Танатос. К счастью, они уже оделись, но парень не был идиотом, и если у него был элементарный братский инстинкт, то... да... глаза Всадника сузились на подходе, а Эрик приготовился к Матчу Смерти: Часть Вторая.
К счастью, бросив на Эрика взгляд, который ясно говорил П-О-З-Ж-Е, Тан не стал изображать большого брата.
– Человек. – Голос Танатоса был столь же мрачным, как и его лицо. – Ты говорил, что можешь выучить любой демонический язык.
– Да. А что?
Танатос протянул лист пергамента.
– Можешь прочесть?
– О чем это? – Спросила Лимос, когда Эрик взял страницу и начал изучать странные каракули.
– Я попросил Реган проверить все, что нашел о твоем агимортусе. Она сказала, что в этом кусочке письмен Исфетов чувствуется злость, но я не знаю, о чем там говориться. Я надеялся, что твой парень сможет перевести.
Эрик тряхнул головой.
– Извини. Я не могу читать демонические языки. Только говорить на них.
– Твою мать, – выругался Тан. Он посмотрел вниз, где валялось скомканное полотенце, и его гребаные тени снова закружились у его ног.
Ох, нехорошо. Когда внимание Танатоса отвлеклось от агимортуса, оно переключилось на Эрика и Лимос. Думай быстрые...
– А почему бы вам не спросить Исфет? Или их больше не существует?
– Они существуют, – сказала Лимос, – но никто, кроме них самих, не знает их языка. Именно потому, многое из того, что мы думаем, что знаем о моем агимортусе является легендой, а не фактом.
Эрик вложил в ладонь Лимос пергамент.
– Ну, тогда давайте найдем себе Исфет, и узнаем, почему многое, поскольку вы нашли себе переводчика.
Борьба за его душу все еще оставалась игрой в перетягивание каната, Лимос все еще была обручена с Мистером 666, но если они смогут найти и спрятать ее агимортус, это станет огромной победой для команды хороших ребят.
И если Танатос сможет сохранить свою Печать целой, и они обеспечат Печати Лимос безопасность, то это будет означать, что все переключат свое внимание с нее на то, как остановить Мора.
Это может стать долгожданным перерывом, в котором так нуждаются ПС-Х и Эгида. Эрик заулыбался.
Мор может отсосать.

***

Лимос с Эриком ждали Ареса и Танатоса в Храме Лимос, который был единственным местом поклонения Всадникам, построенным вне пределов Шеула.
Ее храм существовал своего рода дымке. На этой небольшой территории, где соприкасались миры людей и демонов, и те, и другие могли свободно разгуливать, но не могли попасть в другое измерение. 
Это место было спрятано в глубинах древней пещеры Инкан, настолько старой, что Лимос сомневалась, что за сотни лет там прошел хоть один человек. 
Судя по тому, как выглядел храм, демоны там тоже вряд ли появлялись. 
Она осмотрелась. Разрушенные каменные алтари и слои вековой пыли – вот что она увидела вокруг. 
– Это просто оскорбительно. 
Эрик присел возле побелевшего от времени скелета, прикованного к стене.
– Почему здесь все эти скелеты? 
– Они были жертвенными подношениями для меня. 
Ее ботинки застучали по полу, когда Лимос подошла к одному из алтарей, где в форме весов была выложена кучка разноцветных камней.
Под латами, ее собственные весы, татуированные, сохраняли равновесие, что было облегчением. Обычно, когда она находилась в одном из таких доменов или Шеуле, чашки весов склонялись в сторону зла.
Скривившись, Эрик прокомментировал:
– Мило. 
Она смотрела, как он блуждает по храму, изучая каменные стены, каждый дюйм которых был исперещен символами и письменами. 
Когда он остановился перед изображением ее и ее братьев, стоящими перед коленопреклоненными людьми и демонами, он провел по линиям ее лица, и она могла поклясться, что почувствовала его прикосновение на своей коже. 
– Ты очень близка со своими братьями, но что произойдет, если все ваши Печати сломаются? 
– Думаю, после того, как Апокалипсис завершиться и зло восторжествует, мы начнем войну друг с другом.
От одной только мысли об этом ей стало плохо. 
– Не могу представить, чтобы мы с Руной воевали, – сказал он, оторвав руку от фрески. 
Она улыбнулась: 
– Это у нас общее.
Любовь к родным заставила их обоих пойти на крайние меры. Она хранила от своих братьев губительные секреты, а Эрик ради сестры продал свою душу. Лимос все еще не оправилась от такого откровения, но в какой-то мере, новость была хорошей.
Значит Мор не завладел душой Эрика... пока что. И как только они закончат здесь, Лимос собиралась вытащить из Эрика каждую капельку информации о том демоне.
Они должны выследить его до того, как это сделает Мор. 
Эрик подошел к стене, покрытой большими отрывками какого-то текста. 
– О чем все это? Выглядит так, будто написано на разных языках. 
Лимос кивнула.
– Некоторые на латыни, но большинство – на Шеулике. – Она провела пальцем по блоку с черными письменами на сером камне. – Это легенда о нашем происхождении. – Она указала на следующую секцию. – Там своего рода свадебная программа.
Неожиданная темная ярость хлынула из его тела, но она на подсознательном уровне знала, что эти эмоции направлены не на нее. 
– О чем там говориться? 
– По большей части, кучка всякой чуши из моего контракта.
Предположив, что он владеет Шеуликом, она прочитала слова вслух:
– Дочь Лилит сочтется браком, кой будет скреплен кровью создания, что более не является ангелом, и жемчужный пояс верности будет разорван ее мужем. 
Выражение лица Эрика стало одновременно задумчивым и яростным, и, она могла поклясться, что слышала, как он зарычал. Невероятно, но... Лимос завелась... услышав его реакцию на ее свадебные планы. 
Он переплел их пальцы и подтянул ее поближе. Она обрадовано вздохнула, когда Арес и Танатос вошли вместе с высоким, зеленокожим Исфетинцем. 
Арес остался стоять у двери, пока Танатос повел демона вовнутрь.
– Не думаю, что он знает, почему он здесь. Мы не можем нормально объясниться друг с другом. 
– Как вы заставили его пойти с вами? – Спросил Эрик.
Тан пожал плечами. 
– Мы похитили его.
Похищение было как раз то, что сделал бы Ресеф, и она не сдержалась и улыбнулась.
– Вы вернете его обратно так, чтобы Низул не узнали об этом, да?
Низул поработили расу Исфет, и они были мастерами в искусстве жестоких наказаний. У нее не возникало сомнений, что его самого обвинят в его же похищении. 
– Конечно, – подтвердил Арес. 
Танатос широко улыбнулся: 
– И если кто-то из демонов Низул об этом узнает, мы позаботимся о том, чтобы они не смогли повторить этого больше никому. – Вот теперь, это были на сто процентов слова в стиле Танатоса. Он посмотрел на Эрика: – Твой выход, человек.
Эрик, переодетый в черную военную униформу и вооруженный до зубов тем, что принес Кинан в дом Лимос перед их экспедицией, обратил свое внимание на Исфетинца.
– Приветствую, – сказал он на идеальном Шеулике. – Мы бы хотели задать тебе несколько вопросов. 
Мужчина, а Лимос предположила, что он был именно мужского пола, хотя сама не знала почему, моргнул своими большими, круглыми глазами.
– Этот демон ты хочешь спросить? 
Верно. Она и забыла насколько плох их Шеулик.
Эрик сел на одну из лавок, и у Лимос возникло впечатление, что он старался создать атмосферу спокойствия и обыкновенности. Хотя, с его нагрудной кобурой, и поясом, обвешанным оружием, вряд ли это сработает. Но, это только добавило ему еще больше сексуальности. 
– Ты можешь заговорить со мной на своем языке? 
Исфетинец утвердительно кивнул, его длинные, похожие на щупальца пальцы сомкнулись вокруг трости:
– Если я знать? 
– Жуть, – Эрик провел ладонью по лицу и посмотрел на Лимос. – Не удивительно, что у вас проблемы с общением с ними. 
Словно у хамелеона, кожа демона изменила цвет, стала ярко серебристой, и он начал что-то говорить на языке Исфетов. Эрик нахмурился, но кивнул демону, чтобы тот продолжал. Через несколько минут, Эрик облегченно вздохнул.
– Этот язык очень причудливый. Мне никогда не приходилось так долго слушать, чтобы изучить. Просто, когда я думаю, что поймал его... подождите. – Эрик произнес несколько слов, которые Лимос не поняла.
Исфет дернулся, его маленький рот приоткрылся. Эрик заговорил снова, и с оживленным взмахом руки Исфет начал выдавать по миллиону слов в минуту.
Эрик повернулся к Лимос. 
– Искали ли вы камеры изо... льда?
– Да. – Она пододвинулась поближе к нему. – Некоторые из слухов, по которым мы следовали, говорили о ледяных пещерах, как в Шеуле так и в человеческом мире.
Эрик взял ее за руку и придвинул к себе. 
– Что на счет кипящего стекла?
Лимос вздохнула.
– Мы предполагали, что это может быть лава, так что искали в вулканических образованиях. 
– А башни, – нахмурился Эрик. – Они говорят о башнях.
Эрик снова повернулся к Исфету и они начали другой разговор. 
– Ладно, – сказал он. – Местоположение потерялось не в легенде. Оно потерялось в переводе. Вы же знаете, они почти не понимают и не говорят на Шеулике... а знают только несколько слов, чего достаточно, чтобы продавать свои товары.
– Почему они не могут выучить Шеулик? – спросил Тан.
Эрик повернулся, чтобы обратится ко всем сразу.
– Это похоже на общение с собаками. Они понимают язык нашего тела, и могут понять несколько слов, могут прочесть интонацию нашего тона. Но они не понимают разговор, и их нельзя этому научить. Это какая-то межвидовая штука.
– Так ты говоришь, что Исфеты подобны псам?
– Да. Они не похожи ни на одного демона. Черт, может они вообще не демоны.
Лимос бросила взгляд на Исфета. 
– Тогда что они такое?
– Понятия не имею. – Эрик пожал плечами, от чего рубашка натянулась на его широких плечах. Ням. – Может, пришельцы?
– Пришельцы. – Голос Танатоса был ровным, недоверчивым.
– Твой скептицизм смешон, поскольку исходит от одного из Четырех чертовых Всадников Апокалипсиса.
Лимос предполагала, что Эрик может быть прав, хотя за всю свою жизнь она не встретила ни одного пришельца. Во всяком случае, она так думала.
– Ладно, чем бы они там ни были, теперь ты их понимаешь, верно?
– В каком-то роде. Он говорит, что чаша находится в камере из... не могу подобрать правильное слово.
Исфет подошел к алтарю и похлопал по одному из камней.
– Кристалл, – вздохнул Эрик. – Вот оно что. Это имеет смысл. Она в камере из кристаллов. 
– Не льда?
– Нет. Это так перевели на Шеулик, поэтому и вы поняли так. А еще она затоплена кипящей водой.
– Кипящее стекло, – пробормотала Лимос. – Что на счет башен?
Эрик заговорил с Исфетом и снова повернулся к Лимос.
– Не башни. Колонны. Большие кристаллы внутри пещеры. Еще он сказал, что поскольку я знаю их язык, то узнаю знаки внутри. К сожалению, он не знает, где находится пещера.
– Гугл. – Все повернулись и уставились на Ареса, который просто пожал плечами. – Кара обычно говорит, что в Гугле можно найти все. Не помешает.
– Значит мы будем искать кристаллические пещеры в Гугле? – усмехнулся Эрик. – Тогда пойдёмте гуглить.

Переводчики: silvermoon, navaprecious
Редактор: natali1875