Глава 20

Крошечный автомобиль Трента был шикарным, вентилятор гнал теплый воздух ко мне, заставляя волосы щекотать у шеи. Мои руки были на руле, но мы припарковались на одном из нескольких мест прямо на улице у здания О.В.. Это был хороший час, начиная с отъезда с площади, и Айви, вероятно, была там к настоящему времени, посаженная в какую-нибудь клетку, выбранную для нее.
Волнуясь, я вонзила ногти в руль. Я ободрала где-то кусочек кожи на руле и провела большим пальцем по грубому краю, когда смотрела, как Трент дремал, уткнувшись в окно с пассажирской стороны. Дженкс был у заднего окна, делал то же самое. Я не хотела их будить, но если бы я подождала немного дольше, то Кормель начал бы мучить Айви. У меня был один шанс вытащить ее, и мне повезло, что Трент был со мной, сонный или нет. Его челка сдвинулась, когда он выдохнул, и я задушила свое желание поправить ее.
Он не должен быть здесь. Он слишком важен, подумала я, но Трент категорически отказался уезжать. И я могла воспользоваться его помощью… поэтому я сидела здесь в его автомобиле, надеясь, что что-то произойдет, и я не должна буду рисковать жизнью Трента, чтобы спасти Айви.
Любовь воняет.
Мое внимание устремилось к позади стоящему автомобилю, сигналящему, когда кто-то запер его. Трент пошевелился, быстро заняв место, выпрямившись с мягким звуком и потягиваясь. Сзади я услышала жужжание крыльев.
– Сколько времени мы здесь? – спросил Трент, сонно.
– Приблизительно пять минут, – солгала я, затем бросила взгляд на Дженкса, чтобы тот молчал, когда пикси перелетел вперед, его пыльца была ябедо-апельсиновой. – Вы устали. А я тут думала.
Трент нахмурился, когда посмотрел на свои часы, а затем на самодовольного Дженкса.
– О чем?
Я думала о мистиках во мне, затем решила продолжить врать.
– Как хорошо звучит тот остров, который ты предложил мне три года назад.
– Да, Рейч, но подумай, сколько всего бы ты пропустила, если бы валялась на пляже с коктейлем с зонтиком. – Дженкс уселся на руке и провел рукой по крылу, ища слезы.
В улыбке Трента читалась легкая тоска.
– Мммм, да. – Он начал собирать свои вещи, чтобы выйти, а я просто сидела там, не двигаясь. У нас был план, но мне он не нравился. Трент заколебался, глядя на Дженкса перед тем, чтобы усесться удобнее. Беря меня за руку, он потянул меня к себе через небольшое пространство. В нескольких дюймах друг от друга, он искренне сказал:
– Мы или входим в соответствии с нашим планом, или они приходят и забирают нас, когда солнце сядет.
– Я знаю, – сказала я, думая, как мало у меня было в сумке. Мне была нужна его помощь, но я не хотела рисковать тем, чтобы его ранили… или хуже.
Рука Трента напряглась.
– Там Айви, – сказал он, и я почти отодвинулась. – Борьба за наш путь туда и оттуда – рискованна. Вот мы и оказываемся на полпути.
– Я знаю. – Черт побери, я упорно работала, чтобы остаться вне досягаемости Кормеля.
– Это то, где мы должны быть, – сказал Трент, и я быстро моргнула. Он сказал «мы»? Он сказал «мы».
– Это не твоя борьба, – прошептал я.
– Рейчел... – Трент сжал мою руку, и я посмотрела ему в глаза. – Моя. Это больше, чем Айви, и даже если это все, чем это было, я не собираюсь позволять тебе идти в одиночку в офис Кормеля. Кормель знает, что Лэндон лжет о возвращении душ. Ты нужна ему живой, чтобы дать ему то, чего он хочет.
Дженкс торжественно наблюдал за нами.
– Как это становится твоей проблемой? – спросила я, и глаза Трента дернулись.
– Я тоже ему нужен. Он просто еще не знает этого. Я должен донести это до него, прежде чем он попытается снова убить меня, – сказал он, и Дженкс нахмурился.
Вздохнув, я посмотрела мимо Трента на дверь лобби, жалея, что не знала, как лучше играть в эту политическую игру. Я провела два года из прошлых трех лет моей жизни, ненавидя Трента и прошлые шесть месяцев, поняв, что это вообще была не ненависть.
– Я не разделяю твоего оптимизма о нашей ценности для мастера-вампира, – сказала я сухо, и Трент провел рукой по своим помятым щекам, вспышка удивления пересекла его лицо грубой чувственностью.
– Лэндон пытается найти достаточно поддержки, чтобы закрыть линии, – сказал он. – Это единственный способ удержать поверхностных демонов в реальности. Если линии закроют, магия кончится... – Он заколебался, неспособный смотреть на меня. – ... для большей части. Если это произойдет, у нас должна быть возможность открыть их, снова отыграв все назад.
Я сжала губы в недоверии.
– И мы идем на семь этажей под землю?
Трент кивнул, беспомощно пожав плечами.
– Если это там, тогда да.
Он не собирался выпускать меня из виду. Мягкий звук Дженкса, точащего свой меч, казался громким.
– Я все еще говорю, что это куча ерунды, таким образом, я позволяю тебе пойти со мной, – сказала я, и Трент улыбнулся, наклоняясь, чтобы поцеловать меня. Его губы встретились с моими, теплые, со вкусом корицы и вина. Я закрыла глаза, и мое сердце пропустило удар, почти причиняя боль от того, насколько он любил меня… а я любила его.
– И это тоже, – прошептал он, когда отступил меня, его пальцы оставили покалывания. – Готова?
Я шла прямо в логово дьявола, но, по крайней мере, у меня была компания.
– Хорошо, ты можешь пойти, – сказала я, когда посмотрела позади автомобиля и потянулась к дверной ручке.
Прикосновение Трента остановило меня, и я повернулась, чтобы увидеть его взволнованную улыбку.
– Спасибо, – сказал он, и я подавила горький смешок, прежде чем вышла, боясь за Айви, боясь за себя, боясь за Дженкса и Трента.
Но я действительно вышла, вдохнула хороший воздух Цинци, когда направила взгляд на внушительный фасад. Трент и Дженкс ждали меня у барьера, и я двинулась вперед.
– Спасибо, что вела машину, – сказал он, когда я подошла и взяла его под руку. – Я хорошо подремал.
– Я тоже, Рейч, – вмешался Дженкс, и я откинула волосы, чтобы он мог приземлиться мне на плечо.
– Нет проблем, – сказала я, обдумывая мысль, что мы фактически могли это сделать. Я не уйду без Айви и Нины, и мои кончики пальцев покалывали, когда я усилила хватку на линии и наполнила мою ци, затем втянутый еще больше в голову.
Трент придержал для меня дверь, и ветер унес мои волосы назад, когда я вошла. Первый этаж лобби был почти пуст, шум со второго и третьего этажей шел из офисов по огромной лестнице. Я посмотрела на стеклянные перила и столы, чувствуя, как мой живот завязывается в узел. Опустив голову, мы направились к лифтам. Было, по крайней мере, семь уровней вниз, возможно больше. Я никогда не была там, но Айви рассказала мне о них однажды ночью, когда немного перебрала.
– Казначей находится на третьем этаже, – сказал Трент, отводя взгляд от информационного указателя.
– Думаешь, что они позволят нам внести залог и уехать с ней? – сказала я, и Дженкс фыркнул.
Трент убрал от меня руку.
– Это привлечет их внимание.
Это было бы так, но я полагала, что мы уже привлекли их внимание. Я сидела у их здания почти в течение часа.
– Я говорю, мы пойдем настолько далеко, насколько сможем, – сказала я, когда нажала на кнопку лифта.
– Прошу прощения! – позвал немного женский голос. – Да, вы у лифта?
Мы повернулись к высокому мужчине, спускающемуся по лестнице. Он был в модном костюме, живой вампир, исходя из того, как он двигался, уверенность и страх смешивались в нем.
– Дженкс, не уходи слишком далеко, но посмотри, что сможешь узнать, – пробормотала я, и он щипнул меня за ухо перед отлетом, его пыльца точно соответствовала цвету мраморного пола.
Трент вздохнул, когда он выпрямился и нашел профессиональное выражение лица. Острое цоканье туфель эхом отзывалось по лестнице, когда мужчина спускался, свободно размахивая руками.
– Мисс Морган? – сказал он, когда оказался рядом, явно возбужденный и больше, чем немного взволнованный. – Вы не могли бы пройти со мной вниз?
– Возможно. – Черт побери, что-то чувствовалось неправильно.
Клерк двинулся, будто желая положить руку мне на спину, и я подскочила, чтобы избежать этого. Взволнованно, мужчина попытался найти свою самоуверенность.
– Мистер Кормель хотел бы поговорить с вами, – сказал он, все было цивилизованно, но двое больших парней теперь стояли у дверей лобби, и люди перевешивались у перил, наблюдая.
Трент почесал нос, не будучи проигнорированным мужчиной, но явно не в центре его интереса.
– Я хочу внести залог за Айви, – сказала я, хотя фактически это были деньги Трента.
Кивая, клерк нажал на кнопку вниз на другой панели.
– Он может устроить это.
– Могу поспорить, что может, – сказала я, когда двери открылись, и Трент с клерком вошли. С широко распахнутыми глазами, клерк махал мне присоединиться к ним, и угрюмо я потопала в лифт. – Не слишком хорошая идея, – проворчала я, когда двери закрылись, и клерк провел карточкой доступа. Дженкса здесь не было, но лифты никогда его не останавливали.
– Было бы лучше, если бы они приехали к нам на ужин, – сказал мягко Трент, и клерк сделал шаг назад, фыркнув.
Я посмотрела на панель. Шестой этаж? Вне досягаемости лей-линий.
– Кормель – умный человек, – сказал Трент, больше помощнику, чем мне. – Он не собирается запихивать нас в дыру. – Голос Трента звучал уверено, но напряженность в его пальцах против моей спины выдавала его. Он был напряжен, и моя собственная тревога усилилась.
– Да, ну, в общем, если он попытается, я сожгу его офис дотла вплоть до его красного степлера. – Я могла также говорить с помощником, и рука Трента упала с моей спины, когда двери открылись, чтобы показать широкую, ярко освещенную, покрытую коврами прихожую. Два более симпатичных мужчины и одна сексуальная женщина ждали у узкого стола у стены. Орхидеи и срезанные цветы делали это место меньше шести этажей вниз и больше тридцати этажей вверх. Шелк, ткани и драгоценности, которые они носили, даже не пытались скрыть шрамы.
Клерк с нами нажал на кнопку, чтобы задержать лифт, откашлявшись и протянув руку.
– Вашу сумку, мисс Морган. И ваши шляпу и ленту, мистер Каламак.
Моя рука напряглась. Я потеряла контакт с лей-линиями приблизительно на третьем уровне. Не очень многое было в сумке, но я не испытывала никакого желания расставаться с ней. Одно за другим я лишалась моей обороны.
– И ваши телефоны? – самодовольно добавил он.
Вздохнув, Трент полез в свой карман. Насмешливо, он вручил клерку телефон, шляпу и ленту.
Я колебалась, но когда Трент посмотрел на свои часы, я пихнула сумку клерку и потопала из лифта. Я была демоном, или действительно ли я была демоном?
Я клянусь, Трент улыбался, когда он нагнал меня, беря меня под руку и замедляя. Айви была где-то здесь. Если они не отдадут мне ее, я уничтожу это место.
– Надеюсь, ты лучше играешь в шахматы, чем я, – сказала я мягко.
– Я тоже, – выдохнул он, и я задумалась, где был Дженкс.
– Сюда, пожалуйста, – сказал один из мужчин, и я подавила дрожь от двух охранников за нами. Помещения пестрели произведениями искусства различных периодов и школ на стенах и опорах, чувствовалось, будто мы были в музее. Воздух вонял вампиром. Неудивительно, что Айви так упорно работала, чтобы выбраться отсюда. Черт, мой шрам покалывал.
– Ты в порядке?
– Спроси меня завтра, – сказала я, когда эскорт остановился перед стеклянной и деревянной дверью и жестом показывал нам входить. С бешено стучащим сердцем, я вошла, думая, что комната была похожа на любой другой угловой офис за исключением отсутствующего окна. – Это лучше, чем комната для допроса, – сказала я, затем повернулась, когда Кормель засуетился прямо позади нас своими быстрыми вампирскими движениями.
– Мне он тоже не особо нравится, – сказал он, когда двинулся позади богатого, но в основном пустого, стола. – Это мой офис. Пожалуйста, присаживайтесь. У нас есть время, чтобы поболтать, прежде чем все придут.
– Ты имеешь в виду Айви, верно? – сказала я, и он рассмеялся, указывая на стулья.
– Сядь, Рейчел.
Это заставило меня чувствовать себя, ну очень пушистой и теплой, и я села на кожаный стул, самый близкий к двери. Трент заколебался, затем взял другой.
– Я не знал, что ты работаешь в О.В., – сказал Трент.
Кормель переплел пальцы на столе, явно радуясь.
– Я и не работаю. Офис шел с титулом Пискари. Я веду здесь достаточно дел, чтобы гарантировать сохранение его, но недостаточно, чтобы иметь секретаря. Спасибо за сохранение моих усилий по вашему поиску. Я могу вам что-нибудь предложить?
Я сузила глаза.
– Айви, – заявила я, и он улыбнулся. Это была улыбка, которая спасла свободный мир во время Поворота, но она не имела успеха против меня.
– Удовольствие перед делом, – сказал он, хихикнув.
Я встала, взяла стул и передвинула его, сев и придвигаясь, пока мои колени почти не коснулись стола. Расслабившись, я закинула лодыжки на стол. Это предназначалось для того, чтобы обеспокоить его, и это сделало, но вместо того, чтобы отодвинуться обратно, я наклонилась к Кормелю, пока не увидела, что он не дышал.
– Хотели бы вы что-то выпить? – сказал он, слова были точными и ясными.
Я убрала ноги с его стола и склонилась над ним, провела рукой и потянулась, пока мой кулак не оказался прямо перед его лицом, и я могла наблюдать, как его глаза расширились к полному, сердитому черному.
– Где Айви?
Трент откашлялся.
– Я бы хотел черный кофе, – сказал он мило. – Я не знаю, что хочет Рейчел. Пытаться угадать ее желания – это ошибка.
Он дал мне возможность отступить, и я приняла это, устроившись на кожаном стуле и пытаясь сохранить мое дыхание поверхностным во избежание попадания такого большого количества вампирских феромонов. Боже мой, здесь их было много.
– Кофе, – сказала я, и мужчина вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. – Кормель, это глупо. Феликс вышел на солнце. Сколько еще доказательств тебе нужно?
– Прямо в точку, – сказал Кормель, вздохнув. – Но, тем не менее, неправильно.
– Это убьет тебя, – продолжила я, желая выбраться отсюда. – Не спрашивай меня, почему, но я не хочу видеть тебя мертвым.
– Мертвым? – Зрачки Кормеля сузились, и мне стало легче дышать. – Нет, ты просто не хочешь видеть, что мы выбираемся из ловушки, в которой находимся. Феликс не был нормален. А я – да.
– Ты думаешь, что ты нормален? – сказала я, почти смеясь. – Чем дольше ты высасывал жизнь из людей, тем тяжелее будет пережить травму твоей душе. Отдай мне Айви, и я посмотрю, что я смогу сделать для недавно умерших, но если ты получишь душу, то совершишь самоубийство. Лэндон знает это. Он рассчитывает на это. Почему ты слушаешь его?
Трент сухо откашлялся, но я смотрела на Кормеля, не давая ему отвести взгляд. Он поджал губу, обнажая клыки, заставляя меня задаться вопросом, должна ли я отступить.
– Лэндон делает точно то, что я хочу, – сказал вампир. – Мы не погибнем, но будем более сильными для наших душ после того, как мы... приспособимся. Ты можешь представить это? – сказал он с горящими глазами. – Сила немертвых с силой живых?
Я подумала о Нине, раскачивающей толпу.
– Это мечта, Кормель.
Вспышка неловкости пересекла его лицо. Он знал, и все же он еще упорствовал. Почему? Сложив пальцы пирамидкой, он произнес:
– Данные показывают, что через достаточное количество времени эмоции исчезнут.
– Вина никогда не исчезнет.
– У нас есть вечность, – ответил он, и взволнованно я повернулась к мужчине, несущему три чашки кофе. Он пах замечательно, и никто ничего не сказал, когда он дал Кормелю первую чашку, затем Тренту, и, наконец, мне. Мужчина практически отступил, и я сузила глаза на его страх.
– Вечная жизнь поднимет нас, сделает нас сильными, – сказал Кормель, глядя на крошечную ложку, когда он насыпал то, что было, вероятно, солью в кофе. Я могла поспорить, что это смещало запах больше к кружке теплой, соленой крови.
– Спроси демонов, насколько большая вечность, – сказала я, решив опустить кофе.
– Все же ты дала надежду Айви, – сказал Кормель. – Ты, должно быть, решила, что немертвые могут выжить с их душами, если ты дала Айви магию захватить ее.
Дерьмо, он нашел бутылку для души.
– Если ты забрал ее у нее, – пригрозила я, жалея, что не поставила свой стул ближе. Это была Айви, черт побери! Он не имел никакого права.
– Я не забирал у нее магию, – сказал Кормель. С пустым выражением лица, он потягивал свой кофе. – Ты не убедила меня в опасности. Я буду доверять Лэндону немного дольше.
– Тогда ты умрешь! – воскликнула я, разбито, когда он указал кому-то возле офиса. – Чем дольше ты мертв, тем не правильнее то, что ты делаешь, чтобы остаться в живых, и для души становится тяжелее, пережить вину. Только недавно ставшие немертвыми, могут пережить это.
– Нет, это неправильно! – закричал Кормель, внезапно вставая. – Я ничего не сделал неправильно!
Я ничего не сказала, даже не видя, что он двигается. Трент тоже был немного смущен, и я поморщилась, не желая, чтобы Кормель оказался у моего горла, но должна была заставить его понять.
Кормель уперся в свой стол, намек беспокойства испортил его уверенность.
– Они дарят мне свою кровь, ауру, душу. Как это может быть неправильно?
– Но это так, – сказала я мягко. – Вот почему они плачут, когда возвращают свои души. У тебя не может быть всего, что ты хочешь.
– Запомни это, – произнес Кормель, когда дверь, ведущая в зал, открылась, и вошел Лэндон. Он выглядел потрепанным, в той же самой одежде, которую я видела на экране. Я решила, что он был так же счастлив, как и мы здесь, но мерцающее удовлетворение в наклоне его головы дало мне передышку. Медленно я встала, не желая находиться в невыгодном положении. Трент остался сидеть, его пальцы были сложены пирамидой, и лодыжка лежала на одном колене. Ты не должен быть здесь, я подумала, взволнованно.
Лэндон выпрямился, будто чиновник в его фиолетовых и зеленых одеждах и той шляпе, одобренной Тритон.
– Рейчел, – сказал он, кивнув мне. – Трент, – саркастично добавил он прежде, чем повернуться к Кормелю. – Я говорил вам, что это не продлится, если они будут живы. Убейте их, или поверхностные демоны останутся в безвременье.
Мой взгляд переместился к двум головорезам, едва появившимся в двери и снова исчезнувшим.
– Мы не загоняли их обратно. Твое заклинание развалилось.
– Рейчел говорит мне, что ты лжешь, – сказал Кормель, выражение лица Лэндона сошло на нет. – И я полагаю, что фактическая формулировка нашего соглашения была такой, что я уберу их от власти. – Он указал на Трента. – Я отправил их на Западное побережье. Они вернулись, и я изолировал их. У них нет власти, – сказал он, приятно улыбаясь. – Верни наши души. Сейчас.
– Дьюар разделен, потому что он жив, – сказал Лэндон, но он потел. Если я видела это, то каждый вампир в комнате мог чувствовать его запах. – Я не верну ваши души, пока не получу контроль.
– Не будешь или не можешь? – Кормель сел, оставив Лэндона и меня стоять.
– Ты не переживешь этого, Лэндон, – произнес Трент, и Кормель повернулся к нему, как бы говоря «продолжай». – Ты умрешь от своей же руки. И я не буду сожалеть по этому поводу.
Это казалось поэтично, и я скрыла свою дрожь, передвинувшись, чтобы взяться за его стул. Он был на расстоянии в восемь футов от стола, и мне стало легче дышать. Мне не нравилось то, что он был здесь. Несмотря на все, что он сказал, я никогда не простила бы себя, если бы он пострадал из-за меня.
– Это бизнес, – сказал Лэндон презрительно и повернулся к Кормелю. – Хорошо?
Вампир откинулся назад на своем стуле, заставив его скрипнуть.
– Живой и увлекательный, – размышлял он вслух. – Вы оба, кажется, думаете, что у вас есть рычаги. Но это не так. – Он облизнул губы, показывая зубы. – Я не доверяю тебе, Лэндон.
– Вы не убили их! – прокричал Лэндон, и я сжалась, когда Кормель встал.
– Ты лжешь! – прогремел он, и охранники, стоящие снаружи в зале, вошли. – Я не собираюсь убивать их. Мне и не нужно. Все, что тебе нужно – это контроль над дьюаром, да?
Кормель не собирался убивать нас. Отлично. Так или иначе, это не волновало меня. Трент побледнел, и я положила руку ему на плечо. Сохраненная энергия в его ци покалывала меня, и я чувствовала, как наши балансы уравновешивались. Ни один из нас не мог поставить круг, но у нас, по крайней мере, было одно хорошее заклинание у каждого.
– Ты перестанешь мне лгать, – сказал вампир, гладкими и контролируемыми движениями он вышел из-за стола.
Лэндон отошел назад, дернувшись, когда один из головорезов Кормеля пихнул его вперед. Кормель преодолел расстояние между ними.
– Я знаю, что ты потерял контроль над нашими душами, – сказал вампир, потянувшись, чтобы поправить воротник Лэндона. – Ты не сдержал их, потому что Рейчел и Трент все еще живы. Ты позволил им сбежать. Обвинив их, чтобы скрыть свою ошибку в беспорядке.
Я едва дышала, когда Кормель наклонился к Лэндону.
– Если у тебя будет контроль над дьюаром, ты сможешь вернуть их? – спросил Кормель. – Правда?
– Д-да, – запнулся Лэндон, и Кормель улыбнулся, слегка потрепав его по лицу. – Но дьюар не примет мою сторону, пока он жив.
Кормель повернулся спиной к нам, чтобы хлебнуть кофе.
– А демоны? – Все еще улыбаясь, он прислонился к своему столу, смотря на меня поверх кофейной чашки.
Взгляд Лэндона метался между Кормелем и Трентом, ре явно нервничал.
– Я могу вынудить всех их кроме Рейчел оказаться в безвременье, – сказал он. – Я могу закрыть линии, и безвременье разрушится, забрав демонов с собой.
Он хочет убить и демонов? Я недоверчиво покачала головой.
– Ты хочешь уничтожить магию? – сказала я мягко. – Чего, черт побери, ты боишься, Лэндон?
Трент был единственным, кто все еще сидел, и это заставило его выглядеть так, будто он все понимал… когда было ясно, что он ничего не понимал. Или нет?
Лэндон фыркнул, это сказало мне, что он боялся.
– Не глупи. Я не покончу с магией навсегда. Со всем дьюаром и анклавом, поддерживающими меня, мы сможем восстановить Аризонские линии.
Сжав челюсти, я обдумала это. Он бы держал всех Внутриземельцев в заложниках, угрожая разрушить линий, если он не получил то, что он хочет, когда он хочет, и каждый раз, когда он хочет. Рядом со мной Трент оценивающе выдохнул, и я сжала свою руку на его плече. Хорошо, это была прекрасная идея, но не для нас.
– Линии мертвы. Ты не можешь восстановить их, – сказала я быстро, думая, что мы были здесь у Кормеля, чтобы подтвердить или опровергнуть слова Лэндона. – Почему ты слушаешь? Он хочет, чтобы вы умерли.
С уродливым выражением лица Лэндон сделал шаг подальше от головорезов.
– Нет ничего невозможного. – Он повернулся к Кормелю. – И ничего не произойдет, пока я не стану управлять дьюаром.
Застыв, я схватилась за спинку стула Трента. Взгляд Кормеля прошелся по всем нам, и с небольшим вздохом, он наклонился вперед.
– Мы можем позаботиться об этом прямо сейчас, – сказал он, когда потянулся, открыл ящик и вытащил папку. – Каламак, где твои дочери?
– Мои дочери? – эхом отозвался Трент, и мой первый страх, что Кормель угрожал им, исчез. Они были с Алом. Ничто не могло навредить им.
– С демонической приходящей няней, я полагаю? – Кормель растягивал слова. Лэндон внезапно выглядел ужасно самодовольным, и я напряглась.
– На самом деле, да, – сказал Трент, и я схватила бумаги, которые вытащил Кормель. Трент потянулся и взял их у меня, прежде чем я смогла прочитать их, но потом я сжала зубы, когда увидела первые несколько строк.
– Жестокое обращение с детьми? – выплюнула я. – Ты шутишь?
Кормель откинулся обратно на стуле.
– Нет. Мистер Каламак обвиняется в жестоком обращении с детьми за то, что оставил девочек на попечение демона.
– Вы не можете этого сделать! – воскликнула я, но увидев бледное лицо Трента, я подумала, что они не только могли, но и должны были.
– Преступное пренебрежение и угроза, – проговорил Кормель. – С тем же успехом он мог подвесить их на вершине башни О.В.. Не очень хороший выбор, Морган. Твоя идея, не так ли?
Нет, это была идея Трента, но я думала, что она была хорошей.
– Они не находятся ни в какой опасности! Ал не будет вредить им! – Трент позволил бумагам упасть, и я подняла их трясущимися руками.
– Действия Каламака, как было отмечено, политический трюк, показывающий демонов в нетипичном и ложном свете. Конечно, мы можем избежать всего этого... если ты вернешь наши души сама?
Я замерла, мои внутренности завязались узлом. Сукин сын. Эласбет получить девочек в течение часа.
– Это ради обеих девочек. – Запах испорченного вина выявил вампирские феромоны. Мой пульс бешено застучал, когда Трент встал и взял у меня документы. – Эласбет не может требовать Рэй, – сказал он, пуская их на стол. – Она не ее ребенок.
Лэндон двинулся вперед, когда Кормель протянул ему документы.
– Люси – первенец, не так ли? – сказал он, глядя на его очки, когда он сел и потянулся за ручкой. – И с одной девочкой будет достаточная поддержка дьюара.
– Это не сила! – воскликнул Трент, и Кормель поднял глаза от поиска имени Рэй в документах. – Люси – мой ребенок!
– Больше нет. – Кормель слегка пролистал страницы и просмотрел изменения.
Испуганно, я схватилась за стул. Это было моей ошибкой. Они делали это из-за моей связи с Трентом. Он пытался найти способ жить с демонами из-за меня, и это стоило ему всего. Будь проклята, Эласбет. Ты даже знаешь, что ты наделала?
Кормель убрал страницу обратно в папку и закрыл ее, нестареющая рука охранительно легла на нее.
– Предъяви Люси, или ты не покинешь эту комнату.
Боже мой, он собирался отдать Люси Лэндону. Девочка была живым символом эльфийского будущего, и кто бы ни воспитывал ее, он будет управлять эльфами, пока она не станет достаточно взрослой, чтобы управлять сама. Испуганно, я оценила головорезов у двери. У меня были плохие шансы и немного активов, но одним из них был Трент… и я почувствовала странную панику. Не было никакой лей-линии глубоко под землей. У меня было только одно заклинание, стоящее сил, но когда Трент потянулся к моей руке и коснулся ее, я почувствовала трясущее покалывание. Сжав губы, он влил больше энергии в меня, и потрясенно я вспомнила, что у Трента был фамилиар. У него был доступ к линии, и через него у меня тоже. Тогда, мы были не настолько беспомощны...
Но мой страх за него остался.
– На каких основаниях ты удерживаешь нас?
Кормель смотрел в потолок и отодвинулся от стола.
– Каламака из-за отказа в судебном порядке, а тебя... не знаю, но мы что-то придумаем.
Злясь, я плюхнулась обратно на стул, когда трое его людей приблизились.
– Вот почему ты будешь плакать, когда получишь свою душу, Кормель. Я почти готова протолкнуть ее через твое горло.
Вспышка неловкости прошлась по Кормелю, но быстро ушла.
– Доволен? – спросил Кормель Лэндона, вручая ему папку.
– Ваши души вернуться на закате, – сказал Лэндон, помедлив, и улыбка Кормеля исчезла. – Мы должны подождать, пока линии не потекут в надлежащем направлении, – добавил он, затем побледнел на внезапное рычание Кормеля. – Я лично верну вашу душу к телу, – сказал он быстро. – Вы не можете вызвать потоки, и мы должны ждать, пока поток энергии не станет соответствующим для требуемой магии.
Подозрительно, Кормель посмотрел на меня, читая правду в моей гримасе.
– И мне требуется время, чтобы склонить дьюар, – сказал Лэндон, облегченно выдыхая.
Для меня было достаточно.
– Ты имеешь в виду, выставить Люси напоказ, как трофей, – сказала я, когда Трент встал на ноги, встряхнув свое пальто и остановив вампиров одним жестким взглядом. – Ты не заработал свой голос, Лэндон. Ты не сделал ни одной вещи, чтобы доказать, что ты здоров, чтобы вести школьную экскурсию, не говоря уже о людях.
– Он не может вернуть демонов в безвременье, – сказал Трент Кормелю.
– Посмотрим. – Лицо Лэндона раскраснелось, когда он держал документы как щит.
– Он не сможет восстановить Аризонские линии, как только разрушит безвременье, – продолжил Трент. – Кормель, ты войдешь в историю, как человек, который позволил эльфу убить всю магию.
Здесь было слишком много людей, и я пойти уперлась спиной в стену. Мое сердце бешено стучало. Было легче, когда я никого не любила.
– Риск того стоит, – сказал Кормель, кивнув двум парням все еще стоящим в дверях. Дерьмо на тосте, у них было оружие. – Лэндон, если ты не сделаешь этого на закате, то умрешь часом позже, потому что я лично вырву из тебя жизнь. Возьми свою украденную силу и уходи.
Лэндон выглядел испуганным, когда он шел к двери. Черт побери, если он выйдет с той папкой, Люси уйдет. Разочарованная и сердитая, я шагнула к Кормелю.
– Он не может спасти тебя!
Глаза вампира были черными, когда он посмотрел на меня.
– А ты не будешь. – Он взглянул на небольшое расстояние между нами и махнул своим людям приблизиться. – Уберите их.
Расстроено, энергия циркулировала к моим кончикам пальцев. Я не собиралась забирать Айви или Нину, и приходить сюда только чтобы потерять Люси.
Лэндон заколебался у двери.
– Вы связали их, не так ли? – спросил он, и я улыбнулась Кормелю. Это была злая и обещающая много боли улыбка, но он не смотрел на меня.
– Нет, – сказал он, и я дернулась, поскольку кто-то потащил меня от стола. – Мы семь этажей под землей. Они не могут достать отсюда до лей-линий.
– Трент может! – воскликнул Лэндон.
Я вскинула голову. Внезапный хруст хряща и крик боли промчались через меня, питаемые адреналином. Я сильнее улыбнулась на крик и выдернула руку, поворачиваясь и хорошенько ударяя ладонью в челюсть человека. Он отступил, но я уже поворачивалась.
– Ты не заберешь у него Люси... – выдохнула я, почти вползая по столу, чтобы дотянуться до Кормеля.
– Вниз! – закричал кто-то, и я услышала, как голос Трента громко звучал в эльфийском пении.
Ta na shay циркулировал в моих мыслях, заставляя сердце пропустить удар, а губы обнажить зубы.
– Ты! – прорычала я, и Кормель отскочил в сторону, его глаза были черными от страха, когда он увидел мою отчаянную уверенность.
Я дернулась, затем перешла в другую сторону, ныряя ему под руку, поворачиваясь, чтобы ударить его ногой под колено.
Он упал. Я могла услышать катастрофу позади меня и Лэндона, выкрикивающего заклинания. Кто-то стрелял из того глупого оружия.
– Трент! – прокричала я, поворачиваясь.
Кулак Кормеля врезался в мою голову. Ошеломленная, я ничего не сделала, когда его мясистая рука взяла на прицел мою шею, дергая меня, как котенка с силой волка.
– Думаешь, что можешь победить меня? – прорычал он, и я закричала от давления. Слезы текли от боли, и я висела там, видя Трента, борющегося против двух вампиров. Я могла почувствовать запах озона и пороха. Женщина кричала о помощи из прихожей.
– Отпусти! – воскликнула я, последняя из энергии в моем ци вспыхнула между нами.
Кормель дернулся, его хватка стала сильнее. С внезапным рывком он дернул меня к себе, обхватывая руками мою шею.
– Да поможет мне Бог, как та вампирская сука сопротивлялась тебе? – пробормотал Кормель, его дыхание проходило по моим волосам. – Ты знаешь, как давно это было, когда кто-то мог причинить мне боль?
Из ниоткуда, энергия безвременья взорвалась от меня, и с сердитым криком Кормель отшвырнул меня. Я ударилась о стену, сползла вниз и перекатилась, чтобы остаться за пределами его досягаемости.
– Corrumpo! – прокричал Трент, когда я попыталась встать на ноги, терпя неудачу. Именно когда импульс силы взорвался от Трента, сбив всех. Стекла в коридоре разлетелись с громким хлопком и донеслись испуганные крики. Кормель стоял на четвереньках. Его люди были дезориентированы.
Я побежала к Кормелю, хватая по пути пистолет. Энергия мчалась вниз, бесконечно наматываясь в моей голове. Трент, должно быть, дал мне больше, чем я поняла.
– Cohibere! – проревел Лэндон с пола, и я нырнула, как раз когда Трент поставил круг, и магия была безопасно отклонена.
Я со скольжением остановилась позади Кормеля, опускаясь и обхватывая рукой его шею, приставляя оружие к его голове.
– Отдай мне Айви. Сейчас же!
Кормель двинулся, и я ужалила его импульсом безвременья.
– Ты хочешь жить вечно? – прокричала я, прижимая оружие к его голове. – Тебе нужен неповрежденный мозг! Скажи им отступить! Живо!
Все замолчали. Лэндон застыл на полу с туманом энергии в руке. Трент стоял над двумя вампирами, которых он победил. У него была красная отметка на лбу, а глаза выглядели сердитыми. Из коридора раздался шепот, и я сжала руку, когда шестеро боеспособно выглядящих вампиров прошли через стекло в прихожей. Все их оружие указывало на меня.
Кормель начал смеяться, сильнее зля меня.
– Стреляйте в нее, – сказал он своим людям. – Попытайтесь не попасть в меня на сей раз.
Я широко распахнула глаза. Дерьмо, он раскрыл мой блеф.
– Рейчел! – выкрикнул Трент, и он пошел на двух вампиров.
Я вдохнула. Я видела все. Лэндона на полу, судебные документы, рассыпанные перед ним, клочок штанов Трента, показывающийся из-под множества охранников, запах взволнованного вампира, жалящий мой нос.
Выстрел из пистолета казался слишком маленьким, и я знала, прежде чем пуля покинула ствол, что оно было направлено прямо на меня. У меня не было времени. Я закрыла глаза, и мне было жаль, что все не случилось по-другому. Энергия покалывала, но я не могла поставить круг. Без связи с линией. Он победил. Ублюдок победил.
Со знакомым звоном пуля отскочила от пузыря и похоронила себя в стене.
Я напряглась, чувствуя только ощущение покалывания на моей коже. Мое сердце заколотилось от новой тишины, и я открыла глаза. Кто-то спас меня. Трент?
Но это был не он. Я открыла рот. Кормель попытался двинуться, и я инстинктивно сжала хватку, сильнее прижимая к нему пистолет. Слабый туман висел передо мной как пузырь, но он не был ожидаемого красного цвета, окрашенный безвременьем и оттенками ауры, а молочно-белым.
Дерьмо. Мистики.
Испуганно, я посмотрела на Трента. Он был бледен, когда боролся с двумя вампирами.
– Как..! – пробормотал Лэндон, документы, разбросанные перед ним, были забыты. – У тебя нет фамилиара!
Я с трудом сглотнула, сжимая сильнее горло Кормеля.
– Да, как насчет этого. – Все, ради чего я работала, чтобы заставить демонов выжить, закончилось. Теперь даже они не стали бы меня слушать. Не с мистиками, роящимися во мне.
– Она, должно быть, взяла фамилиара, – сказал Кормель. Он был сильнее меня, но оружие около глаза по-прежнему удерживало его.
– Верно, – солгала я, и Трент избавился от головорезов на нем. – Ты там. Положи документы на стол.
– Это ничего не изменит, – сказал Лэндон. Он был прав, но я не уйду без Айви.
– Приведи сюда Айви! – прокричала я. – Живо!
Никто не двигался.
– Тебе придется убить меня, Морган, – сказал Кормель, и это начинало казаться хорошим.
Трент напрягся, когда мой палец сжался. Это не потребует многого. Мир был бы лучше.
– Рейчел! Не делай этого! – позвал Трент, и я посмотрела на него, не веря.
– Почему нет? – спросила я, глаза Кормеля расширились от страха.
– Ты не такая, – сказал Трент, избавившись от рук, держащих его.
– Откуда ты знаешь? – прокричала я, и шепот из зала стал громче. – Я уже один раз позволила одному хнычущему оправдания человеку жить, потому что ты попросил меня. Возможно это то, кто я есть! Ха? Возможно я – просто ублюдочный убийца, а ты не знал этого! Почему я должна немного отличаться от тебя? Почему!
Клянусь, что увидела стекающую струйку пота вниз по шее Кормеля. Он не дышал, боясь.
В течение трех долгих секунд Трент обдумывал это. На мгновение, опустив голову, он посмотрел на меня. Чудовищность прошлых двух дней отпечаталась на нем, тяжелая и толстая.
– Ты права, – сказал он мягко. – Делай, что хочешь.
Кормель закрыл глаза, чтобы скрыть страх и надежду, что я могла убить его и закончить все это.
Сукин сын, я не такая. Разочарованно закричав, я отпихнула Кормеля от себя. Я не видела, как он упал на пол, когда кто-то бросился ко мне, хватая за талию и прижимая к полу.
– Это твое, это твое! – прокричала я, когда один сел на меня и заломил мою руку за спину, а другой выворачивал мое запястье, пока я не отпустила пистолет.
– Поднимите ее с пола! – проревел Кормель, и меня рывком поставили на ноги. Как огромная кошка, мастер-вампир шагал перед столом, его страх был на поверхности. Лэндон был сутулой тенью, собирающей свои драгоценные документы, как будто это были алмазы в шахте. Но я не могла отвести взгляд от Трента, связанного и стоящего с неповинующимся светом в глазах и порезом под скулой. Его костюм был помят, но единственный страх в нем был направлен на меня. Он знал, что мистики находились во мне. И я была заряженным оружием.
– Теперь ты собираешься убить меня? – спросила я. – И ты задаешься вопросом, почему выйдешь на солнце, когда найдешь свою душу. – Лэндон хрюкнул, пока собирал бумаги, это почти вызвало у меня отвращение, я вызывающе уставилась на Кормеля, и он остановился.
– Не навредите ей, – сказал он, указав, и мне заломили руку так, что я чуть не увидела звезды. – Запихните ее в коробку. В ту, у которой есть отверстия, таким образом, она сможет дышать. А Каламака...
Его голос шепотом сошел в ничто, и у меня перехватило дыхание, когда я поняла, что у Трента не было такой стоимости, которая была у меня. Я сжала губы и потянула энергию мистиков, достаточно чтобы заставить мои волосы плавать. Если он сделает одно движение, чтобы навредить Тренту, то пусть бежит,  на сей раз я не буду сдерживаться.
Кормеля сильно сжал губы, когда посмотрел на меня, потом на Трента и снова на меня.
– Запихните их обоих в коробку, – сказал он. – Убейте его лошадь.
Трент не двигался, когда два вампира буквально подняли его на ноги с пола.
– Какая у него лошадь? – спросил один из вампиров, и Кормель посмотрел на меня в отвращении.
– Я не знаю. Убейте их всех.
– Кормель… – потребовал Трент, его голос прервался, когда один из вампиров ударил его.
Кормель поставил свою пролитую кофейную чашку.
– Я получу свою душу, Морган. Так или иначе.
– Да? – произнесла я, прежде чем нас потащили в прихожую, мои ботинки и туфли Трента звенели по черепкам разбитого стекла. Каждого из нас тащило двое вампиров, и хотя я могла творить магию, Трент бы пострадал, если бы я сделала это.
– Эй, Трент, – сказала я, когда нас протащили мимо зрителей снова к лифтам. – Ты так это хотел?
– Кроме убийства моих лошадей, да. Кормель теперь понимает, что я ему нужен.
Мы были у лифта, и я посмотрела на него, задаваясь вопросом, какой большой была эта коробка.
– Ты ему нужен? Зачем?
Его глаз начинал заплывать, и он улыбнулся, когда двери открылись, и они запихнули нас в лифт.
– Чтобы не дать тебе убить его, конечно же.

Переводчики: maryiv1205