Глава 24

В церкви было тихо, так как мы с Трентом ждали возвращения Айви и Дэвида, чтобы вернуть одолженный фургон. Пикси летали где-то снаружи, и если бы я прислушалась к мистикам, то услышала фотоны пронизывающие все, мчащиеся сквозь все, заставляющие работать мой мозг с удвоенной силой, окрашивая все мысли разными цветами. Больше меня интересовал Трент, заканчивающий проверку пакета на поясе. Он выглядел таким невозмутимым и собранным в воровской черной куртке Дженкса, как будто это рубашка стоимостью две тысячи долларов. Но я была готова к этому. Он делал это вместе со мной, и этого было больше, чем достаточно; это было правильно.
Бис переместился на высоту стропил святилища, склонился, чтобы посмотреть через квадраты витража на огни сирен в проносящейся полицейской машине. Синяки у него под глазами волновали меня. Малыш мог пройти почти незаметным с его умением менять цвет, но он хотел посоветоваться с Дженксом теперь, когда спортивные полумесяцы под его глазами разбивали его бледное лицо. Я не хочу, чтобы он пострадал, но это случится, если я не смогу оставить его дома. Откровенно говоря, мне нужна была его помощь. Бис не хотел отпускать меня, говоря, что моя аура мерцает большим количеством мистиков, и что он больше не может отследить меня. Возникает закономерный вопрос, как мистики находят меня. Возможно, они концентрируются на душе за аурой.
Комендантский час был в самом разгаре, и агенты О.В. из Колумбии заботились об этом на этой стороне реки, установив блокады и вооруженных офицеров. Пронизывало чувство, что все было в огне, но это может и подождать, и многое из того что горело, привлекало внимание тех, кто мог потушить это. У церкви вообще не было пожарного гидранта. Нам было бы или легко добраться до морга или нереально сложно. Я ставила на последний вариант.
Сирена затихла, когда Трент подошел к окну и поставил одну ногу на низкий подоконник, чтобы рассмотреть шнурок на своем ботинке. Отличный зад, подумала я, а затем в памяти всплыли события с Трентом, произошедшие ранее, ощущение его кожи под моей рукой. Мой румянец усилился, когда Трент казалось, почувствовал, что я смотрю на него и повернулся.
Вина поднялась на первый план, и я отвернулась. Он был вызван на эльфийский суд из-за меня. Я знала, что последствия могли быть такими, но я думала, что его деньги оградят его от худшего, оставив меня бороться с демонами. Видя мои страдания, Трент сгорбился.
– Ты не передумала, не так ли? О нас?
Мои губы приоткрылись от шока.
– Как ты это делаешь!
Его улыбка вернулась, и трепет пробежал от моих ступней к самому сердцу.
– Я знаю, что ты скажешь.
– Боже, спаси меня от влюбленных эльфов, – простонал Дженкс, его пыльца сыпалась веселым серебром, когда он отправился поговорить со своими детьми. Там что-то кричали, и Белль гордо прошествовала в святилище, одну руку положив на бедро, а другой сжимая лук. Явно была проблема в правилах няни.
Но Трент подошел, чтобы встать передо мной, с редким намеком уязвимости в его глазах.
– Это – моя ошибка, – сказала я, не шевелясь. – Вызов, я имею в виду. Если бы ты не сказал Эласбет уйти...
Трент посмотрел на свои часы.
– Я полагаю, что это было мое решение, не твое.
– Я должна была сказать тебе идти домой, – выпалила я, и его брови поднялись в вызове. – Я должна была! – возмутилась я, и он усмехнулся, пока я не начала улыбаться.
Хорошее настроение Трента медленно умирало.
– И что теперь?
– Ничего не изменилось, – сказала я, и его движения снова стали изящными.
– Хорошо! – крикнул Дженкс, когда отослал своих детей и спустился к нам. – Дайте мне знать, если это действительно так, я могу найти в ней некоторый смысл.
Смущенно, я опустила глаза, затем резко села, так как множество мистиков вернулись ко мне, принося изображения Айви и белого фургона и заставляя голову кружиться.
– Айви возвращается, – сказала я, глядя на обеспокоенного Трента. Его рука лежала на моем плече, успокаевая меня, и я думала, что могла чувствовать, поднимающийся прилив дикой магии между нами. – Я не знаю, какой давности изображение, но у нее есть фургон, – добавила я. Я не была уверена, что я ценила больше, то, что он будет там, если я буду нуждаться в нем, или то, что он не рассматривал меня как инвалида, признавая, что у меня были моменты, когда я бывала в порядке.
– Вероятно, это она, – сказал он на безошибочный звук двигателя, и Дженкс, подлетев к цветному стеклу, поднял большие пальцы.
Я встала, сердце колотилось. Мы были готовы.
– Ладно! – сказала я резко. – Дженкс, Бис, Трент. Это будет легко. Мы входим. Забираем мистиков. И доставляем их к линии. Все. – Это не будет легко, но я могла надеяться.
Дженкс суетился между нами, его дети были угрюмым облаком позади него.
– Э, мы идем с вами. – Вздрагивая, он просмотрел за плечо. – Все мы.
– Серьезно? – Я пожала плечами в своем черном жакете и застегнула его. Снаружи, Айви газанула, желая, чтобы мы поспешили. – Кто будет наблюдать за церковью?
Дженкс резко застрекотал крыльями, чтобы успокоить своих детей.
– Церковь не убежит, – сказал он. – Я видел фундамент, и у него нет колес. Белль будет здесь. – Но мы идем. Все мы. – Выражение его лица стало страдальческим. – Я не могу заставить их остаться, Рейчел. Они хотят помочь.
Я захватила свою сумку с журнального столика и повесила на плечо.
– У нас уже и так слишком много людей. – Я шагнула к двери, но не было ничего, что я могла сделать, чтобы остановить их.
– Мы не занимаем комнату, – сказал Дженкс, когда приблизился ко мне, и его дети, молча, последовали за ним. – И мы тебе понадобимся.
Я заколебалась у двери. Трент не помогал, взглянув на наручные часы, он возложил решение на меня. Присутствие Дженкса было понятно, но полдюжины шумных, неопытных, мешающих пикси могло стать проблемой. Бис пожал плечами, зависнув в дверном проеме, и пыльца пикси завертелась в водовороте, оседая на пол, когда он приземлился мне на плечо, чтобы обернуть хвост по спине и подмышкой в надежный захват.
– Думаю, это хорошая идея, – сказал он. – Они могут держаться рядом со мной.
Бис брал на себя ответственность за них всех, снимая с меня необходимость думать о них.
– Ладно, – сказала я неохотно, и мы неожиданно оказались покрыты пыльцой пикси, Бис сгорбился при их ультразвуковом шуме. – Вперед! – сказала я громче, и Трент открыл дверь, чтобы дать им выйти. – Прежде чем у Айви кончится терпение!
Мои слова были уверенными, но я таковой не была, когда помахала рукой Белль, и мы пошли. Медленно двигаясь, я закрыла за собой дверь, мои пальцы остановились на тяжелой древесине, так как я поймала себя на мысли, что могу никогда сюда не вернуться, чтобы открыть ее.
Бис взлетел с моего плеча, и пикси нырнули в открытые окна фургона. Трент колебался в шаге от меня.
– Ты в порядке?
Мои ноги стучали вниз по лестнице, шок отражался на всем пути вверх по моей спине.
– Нервничаю, – сказала я. У меня было плохое предчувствие. Все не пройдет хорошо. Что-то будет не так. Это было больше, чем запах дыма и скрытые приметы, путешествующие от двора ко двору. У меня всегда были демоны, на которых можно было бы опереться, и на этот раз, я попала бы в худшее положение, если бы они узнали. Их бы не волновало, что мир разваливается... в то время как я была бы занята, попыткой объяснить им, что это так.
– Все будет кончено через несколько часов, – сказал Трент под резкий звук пластмассы, скребущей метал, когда он дернул раздвижную дверь, открывая фургон.
Я потянулась к ручке... и запнулась, отступая обратно на тротуар. Фургон был полон вампиров. Не просто вампиров, а вампиров с автоматами, и цепями, и с гранатами, закрепленными на груди. Трент тоже был шокирован, как и я. Нормальные места были удалены и заменены на две большие скамейки вдоль обеих сторон, чтобы сделать его похожим на фургон СВАТ[1]... если бы фургоны СВАТ перевозили вооруженных вампиров, сравнивающих внутри плюсы и минусы своих пистолетов. Ладно, на второй взгляд, я насчитала только шесть вампиров, в том числе и Айви, и Нину сзади, с чем-то большим. Стоп. Это что, была кувалда?
Мое внимание вернулось к Айви за рулем, одетой в черное, с собранными в пучок волосами, чтобы спросить.
– Э, Айви? – сказала я, игнорируя нетерпеливые руки, протянутые мне, чтобы затащить меня внутрь. Никто из них не был Дэвидом. – Это, как предполагалось, должно было быть маленьким, личным делом.
– Это просто случайно получилось. – Айви помахала детям пикси между нами. Бис уже сидел на подголовнике переднего пассажирского кресла, его большие когти оставляли вмятины на виниле. Нина выглядела слишком инициативно, на мой вкус.
– Не злись на Айви, – сказала Нина, поворачиваясь, чтобы смотреть на меня. В спортивном черном обтягивающем костюме она выглядела так, как если бы собиралась прыгать с парашютом, не считая гранат на поясе. – Она рассказала нам об О.В., пытающихся контролировать мистиков. Это касается не только убийств немертвых. Никто не должен иметь такой власти над другими. Это конец всему.
Я отошла назад к Тренту. Шесть возбужденных вампиров. Моя шея покалывала.
– Где Дэвид?
Мускулистый вампир, который, как я помню, был одним из вышибал Пискари, пододвинув всех, велел замолчать и освободить место для нас. Скотт, кажется.
– Он думает, что здесь слишком переполнено, и он побежит со своей стаей, – сказал Скотт, ободок вокруг его глаз говорил мне, что он волновался по поводу его второй жизни тоже. Я не могла сказать им всем возвращаться по домам.
– Садись в фургон, Рейч! – сказал Дженкс с зеркала заднего вида, но я думала на счет мускулистых тел и быстрых реакций, живущих на краю смерти. Возможно, это звучало хорошо на бумаге, но уверена, что воплей и криков будет столько же, как пыльцы пикси на восходе солнца.
Трент слегка коснулся моей спины рукой, и шрам стало покалывать.
– Они знают о риске, – сказал он, подталкивая меня вперед, когда Айви кричала нам поторапливаться. – Это жизнь их мастеров висит на волоске. – Принимая помощь Скотта, Трент шагнул внутрь. Обернувшись, он протянул мне руку. Это была плохая идея, но я потянулась и позволила им втащить себя в фургон.
– Наконец-то! – пробормотала Айви, трогаясь до того, как закрылась дверь.
– Подвинься! – сказал кто-то, затем более счастливо прозвучало о боеприпасах и «кто взял мои детонаторы?»
Пыльца Дженкса светилась довольным золотом, когда он сидел на моем плече.
– Мне нравятся эти люди, – сказал он, когда я заняла место прямо позади Айви, где могла видеть дорогу.
Я озабоченно посмотрела на Нину, вспомнив, как она прятала в себе Феликса, когда никто не знал. Конечно, это он сказал живым вампирам взять ее с собой на экскурсию, но он также согласился отдать мистиков О.В. в обмен на нее. Поморщившись, я наклонилась к Айви, еле шевеля губами.
– Она чиста?
Ее хватка на руле напряглась, и я отодвинулась назад.
– Да, – сказала она, глаза, взглянули на Нину и вернулись обратно к дороге. – Рейчел, она хочет помочь. Доказать, что она может.
Я откинулась назад, зная важность этого.
– Тогда она должна помочь, – сказала я, чтобы заставить лоб Айви немного разгладиться, но внутри я волновалась.
Кто-то закричал от удовольствия, когда мы резко повернули, чтобы избежать контрольно-пропускного пункта, и я завалилась на Трента. Он усадил меня обратно в вертикальное положение, и я попыталась подавить растущее чувство катастрофы. Всем было так весело. Через окно я наблюдала за потемневшими Низинами. Большинство фонарей на улице были разбиты, и жутковатый с красным блеском свет исходил от догорающих магазинов и редких брошенных машин. Темные фигуры метались из тени к тени, похожие на поверхностных демонов, охлаждая меня. Не помогало и то чувство, как будто я села в фургон Бримстонских наркоманов по пути на концерт.
– Айви, открой окна, – попросила я, но не думала, что боковые окна можно будет оставить открытыми и дальше. Это может стать проблемой.
Скотт бросил возиться со своими боеприпасами и наклонился через открытое пространство между нами. На его лице играла широкая улыбка, и он покачивался из стороны в сторону в такт движению фургона, его ноги прочно стояли на половицах.
– Если вы не скажете нам делать другого, мы будем работать снаружи. Держать для вас маршрут эвакуации открытым. Мы задержим любого, кого вы можете спугнуть.
Я кивнула, размышляя, что он выглядит слишком нетерпеливым, но если он будет снаружи, то не будет убит внутри. Я сжала челюсти и моргнула, когда внезапно один из мистиков заговорил об огнях над моргом, и на меня обрушилась болтовня еще шести или семи. Трент тайком взял меня за локоть, чтобы я не выглядела слишком напряженной. Уже шло что-то не так, а ведь мы даже еще не приехали.
– Что это? – шепнул он мне в ухо, но вампиры сзади услышали и заинтересовались, их зрачки расширились от дрожи, что прошла через меня.
Чертовы вампирские феромоны, подумала я морщась.
– Я вижу огни в морге.
– Они сваливают! – крикнул Дженкс. – Тинки – Диснеевская шлюха!
Айви встретилась со мной взглядом через зеркало заднего вида.
– Меня больше волнуют огни позади нас.
– Позади нас? – спросил Скотт, и я вскочила, когда кувалда выбила заднее окно прямо из рамы.
– Пусти меня! – потребовал Скотт, но Айви повернула слишком резко. Вампиры падали и беспорядочно толкались, Скотт выглянул в окно, когда парень с кувалдой разбил другое окно. Это произошло слишком быстро, и я обрадовалась глотку свежего воздуха, когда четверо вампиров, вылезших наполовину из фургона, прокричали о трех машинах, преследующих нас.
– Оборотни! – сказал Скотт, возвращаясь внутрь, узкий зрачок с голубой радужкой смотрел на меня. – Попались братцы-кролики!
Айви нажала на тормоза, и все остальные втащили свои головы обратно. Рядом со мной, Трент выглядел больным и немного изумленным. Я знала, как он себя чувствует. Айви неслась так, будто она была под Драмамином[2], но мне начинало становиться плохо.
– Всем заткнуться и выглядеть цивилизованно! – крикнула она, карие глаза почти полностью покрывала чернота. – Мы приближаемся к контрольно-пропускному пункту, я не могу найти способ обойти его.
Головы опустились, все вдруг стали очень занятые, проверяя свои боеприпасы. Бис стал почти невидимым для всех кроме детей пикси. От Трента шел приятный аромат. Черт побери, все пахли реально хорошо. До нас, яркое пятно света превратило дорогу в серебро и серость. Я видела фигуры с оружием в руках... с большим оружием.
– Мы позаботимся об этом, – сказал Дженкс, когда Айви начала замедляться, и он выскочил в одно из разбитых окон, за ним притихшей волной его дети. Бис следом, немного успокаивая мои мысли, когда он прыгнул в открытое перед Ниной окно и оттуда на крышу. Был слышен скрежет когтей по металлу, а затем тишина.
– Заткнитесь! – прорычала Айви, как будто подменный водитель школьного автобуса, когда она медленно въехала в пятно света и остановилась там, где ей сказали. Офицеры О.В. с оружием перекрыли дорогу. Трент опустил голову, натянув свою вязаную шапку ниже, когда один из них подошел к окну. Ох, действительно.
– Комендантский час начался после заката, – сказал резко офицер, когда приблизительно пять других агентов окружили нас, пытаясь заглянуть в окна, чтобы найти улыбающихся путешествующих вампиров. – Выйдите из фургона. Все вы. Оставьте ключи в зажигании.
– Мы пытаемся исправить это, – сказала Айви, ее руки крепко лежали на руле. – Вы не против, если мы попытаемся?
– Выйдите. Немедленно! – сказал офицер, и Трент смотрел на свои ноги, когда человек осветил его в спину. – Вы будете освобождены после восхода солнца. Если бы это было мое дело, то вас продержали бы в тюрьме до суда.
– За нарушение комендантского часа? – сказала Нина, и свет переместился на нее.
Глаза человека расширились, когда он увидел гранаты. Отступив, он сделал жест, и я вздрогнула, когда возникло магическое поле. Я вернула мое дыхание, когда сотня мистиков затопила меня, принося с собой сотни различных точек зрения обзора блокпоста. Мы были окружены. Три машины, которые следовали за нами, были сзади, за пределами видимости, их двигатели работали, ожидая подходящего момента.
– Не думаю, что эти посты законны, – сказал Трент, и я быстро моргнула, стараясь не лишиться чувств. Слишком много мистиков; это было подобно взгляду на мир через выпученные глаза. Ничто не имеет смысл, когда ты смотришь на что-то со ста разных точек зрения. Неудивительно, что богиня была чокнутой.
Скотт поднял подбородок, слишком нетерпеливо.
– Вы останетесь здесь. Мы позаботимся об этом.
– Никакого насилия! – крикнул Трент, и офицер О.В. выругался, когда осветил и узнал Трента.
От образов передаваемых мне мистиками, меня качало, и с титаническими усилиями мне удалось собрать несколько точек зрения в одну. Стало легче в этом разобраться, и я ухватилась за край сиденья, когда двигатель взревел, я почти как во сне увидела коричневый Бьюик с оранжевым капотом, прорвавшийся через блокаду, и веров, которые мимоходом сверкали голыми задницами офицерам.
– Взять их! – прокричал человек у двери Айви, отвлекаясь, и я почувствовала снижение области ограничения.
– Это – Дэвид! – крикнул Дженкс, когда бросился в переднее окно. – Вперед! Бис захвати моих детей!
Три вампира выскочили из фургона, воя так же громко, как второй автомобиль веров, когда Айви медленно нажала на газ и пересекла блокаду за ним. Офицер кричал, чтобы мы остановились, запнувшись, когда он вдруг оказался лицом к лицу с самонадеянными вампирами. Злясь, он повернулся к человеку, управляющему чарами ограничения, но тот ушел в погоню за верами. Бис вернулся со звуком скользящей кожи и болтовни пикси, и Айви набрала скорость. Кто-то стрелял в нас, но это уже не имело значения, мы повернули за угол и скрылись. Худший сценарий давал нам секунд тридцать, прежде чем они найдут машину и последуют за нами; в лучшем случае вампиры с кувалдами отвлекут их достаточно надолго, чтобы мы могли улизнуть.
Хорошо, возможно это сработает, подумала я, когда мы обогнали мистиков, которые остались позади. Я получала отчеты мистиков о смеющихся оборотнях, на которых надели наручники и уложили на капот их автомобилей. Оборотни на четырех лапах были неуловимы, они мчались по улицам, когда выследили нас. Вампиры, которых мы оставили, радостно уничтожали контрольно-пропускной пункт.
Скотт единственный вампир, оставшийся рядом с Ниной, выглядел действительно подавленно.
– Они вызовут подмогу, – сказала Нина, расстегивая ремень и усаживаясь рядом с ним. – Может быть, они попытаются остановить нас, и ты сможешь применить свое оружие.
– Возможно, – простонал он, и Айви ухмыльнулась, когда Нина утешительно положила руку на большое плечо Скотта. – Ты просто пытаетесь заставить меня чувствовать себя лучше.
Около меня Трент покачал головой, улыбаясь.
– Рейчел? – Голос Айви был низким, когда она боролась со своими инстинктами. – Это Дэвид, в том последнем автомобиле позади нас?
Я уже услышала от мистика, что это было так, но наклонилась, чтобы посмотреть в разбитое окно, мое волосы развивались. В грузовике, преследующем нас, было три человека и приблизительно шесть веров. Пока я смотрела, другой вер выглянул из темноты и запрыгнул в кузов грузовика, скребя когтями.
– Ты можешь замедлиться достаточно надолго, чтобы он запрыгнул сюда?
Айви включила проблесковые маячки, и как только грузовик моргнул фарами, чтобы показать, что понял ее сигнал, она резко остановилась. Моя голова дернулась, когда она сильно ударила по тормозам, и мышцы Скотта напряглись, когда он дернул дверь. Послышался щелчок, когда он сломал замок, и дверь скользнула, открываясь, даже до того, как мы остановились. Я могла услышать сирены. Адреналин бежал по моим венам, заставляя глаза Скотта вспыхнуть черным. Это было не хорошо.
– Поехали! – закричал Дэвид, с разворота запрыгивая в фургон, когда Скотт поймал и повернул его. Три вера на четырех лапах, размахивая хвостами, запрыгнули вслед за ним, и Скотт захлопнул дверь.
Нина сидела у заднего окна, пригнув голову.
– Они отстали только на пару улиц! – крикнула она, и Айви добавила газу. Я пыталась схватиться рукой, и звук скольжения скреб ногтями внутри моего черепа, когда мы тяжело вошли в поворот. Трент сжал мое плечо, и, когда я кивнула, что все в порядке, он отпустил.
С зажатой в руке шапкой, Дэвид опустился на колени между двумя передними сиденьями, держась, когда мы раскачивались в стороны и толкались. Уличное освещение было незначительно лучше, я дрожала на ветру, и тени на лицах, окружавших меня, приходили и уходили, ожидая действий. Широко улыбаясь, он повернулся, кивнув сначала мне, затем Тренту.
– Извините, я опоздал. Просто продолжайте двигаться, как было задумано, ваш путь должен быть свободен.
– Должен быть, но нет, – вздохнув, сказала Айви. – Держитесь. У нас еще один. Черт, это так по-человечески, – сказала она, и Скотт нахмурился, когда посмотрел на свое оружие. – Это будет сложно. Нина, ты можешь немного помочь?
– Думаю, да, – проворчала она, запихивая гранаты поглубже в тайник под скамейку.
Раздраженно Дэвид проскользнул на переднее сиденье, занятый своим сотовым телефоном.
– Извини. Это должно было быть просто. Просто кольцевой объезд. Дай мне квартал или два, – спросил он, и без сомнений Айви повернула фургон. От блокпоста доносились крики, и центр заставлял поток воздуха течь, но мы спустились вниз по улице и исчезли.
– Да, это я, – сказал Дэвид в свой крошечный телефон. – Генералу Ли нужен другой кролик на углу Сонной лощины и э... Людвилла.
Я крепко держалась, когда мы повернули.
– Генералу Ли?
Трент наклонился ко мне, аромат корицы стал сильнее.
– Ехуууу, – он растягивал слова, и я понимала его.
– О, мой Бог! Посмотрите на это! – воскликнула Айви, и фургон качнулся, когда все бросились к окну, но Трент и я наполовину вылезли из окна. Айви притормозила, когда коричневая волна вытекла из тьмы на блокаду. Это были веры, расчищающие нам путь.
– Теперь ты можешь развернуться, – сказал Дэвид, и Айви дважды проверила обе стороны дороги, высматривая отставших, перед тем как свернуть, не доезжая темной витрины. Я напряглась, когда поток мистиков предупредил меня о чем-то, но прежде, чем я смогла разобраться, цветок апельсина расцвел над окружающими малоэтажными зданиями и деревьями, где был блокпост. Возможно, теперь его там не было. Спустя две секунды фургон со звуком закачался. Нина охнула. Сегодня был День независимости США, и у нас был фейерверк, чтобы доказать это.
Дэвид пробормотал «спасибо» в свой телефон и закрыл его.
– Это должно было быть сделано, – сказал он уверенно. Но мое хорошее настроение колебалось, когда Айви свернула за угол.
Куски горящего автомобиля и блокпоста валялись на дороге, счастливые веры с подпаленным мехом и высунутыми языками ходили взад и вперед или облизывали лица пострадавших людей. Пожалуйста, пусть никто не будет в слишком тяжелом состоянии. Там было слишком много людей. Им было больно.
– Черт побери! – пожаловался Скотт, когда Айви аккуратно прокладывала свой путь через горящий щебень. – Мы ничего не сделали! Мы можем сделать больше, чем выглядеть красиво, вы знаете.
Дэвид опустился на колени между сиденьями, лицо его расплывалось в широкой улыбке.
– Разуй глаза. Мы лучше организованы.
– Только потому, что мастера спят, – депрессивно проворчал Скотт, и Нина положила руку ему на плечо и попыталась убедить его в том, что они увидят что-то интересное в ближайшее время.
Это как раз было то, чего я боялась. Но я вздохнула с облегчением, когда несколько человек зашевелились, один из них, схватившись рукой за вера для баланса, медленно поднялся с мостовой. Либо он не знал, что вер вызвал взрыв, либо он принял его за дружелюбного пса.
Наконец Айви проехала худший участок и начала набирать скорость.
– Что ты улыбаешься? – грустно сказала я Тренту, и он наклонился ближе, придерживая меня за плечо, чтобы мы не стукались головами, когда нас подбрасывало.
– Я думаю, удивительно, что когда твой мир рушится, есть люди, сами бросающиеся, чтобы помочь тебе, когда у меня все рушится, люди дерутся, чтобы урвать свой кусок. – Кивнув, он посмотрел на Дэвида, прижимающего телефон к уху, когда тот что-то координировал с Айви. – Ты делаешь что-то правильное, Рейчел, жертвуя собой ради других.
– Они попадают в беду, – сказала я мрачно, и он пожал плечами, как будто согласился.
– Эй, ребята? – сказала Айви, наконец, притормаживая, когда мы нашли улицу, которая не была блокирована. – У нас может быть проблема.
– Отлично! – сказал с энтузиазмом Скотт, но я не думала, когда посмотрела в переднее окно, что у Скотта будет возможность выйти, чтобы снести чьи-нибудь головы. Это был морг, освещенный мобильными прожекторами от шумных генераторов. Автомобили ФБВ и О.В. были припаркованы, как попало на улице, на газоне у морга, на газоне на противоположной стороне улицы... везде. Линии ограждения были натянуты, вокруг стояли люди, все это выглядело не эффективно. Там было несколько машин скорой помощи, но они не были заняты.
Они начали раньше, как и предположил Дженкс. Либо Эддену солгали о настоящем времени, либо все изменилось и потребовало немедленных действий. Глядя на красные облака, отражающие свет, я полагала, что это был последний вариант.
– Сукин сын! – выругался Дженкс, и взгляд Нины стал испуганным. На этом все закончилось. Они взяли их, и все было кончено.
– Проезжай мимо, – сказал Трент, когда продвинулся, чтобы сесть позади Дэвида. Альфа веров снова говорил по телефону, ища ответы. – Мы не знаем, что произошло. Они могут все еще быть там.
Но я могла сказать, что их там не было. Я получала отрывочные, сомнительные изображения от мистиков, и как только они приходили, я посылала их назад за большей информацией. Там была борьба. Много шума. Мистики были склонны фокусировать внимание на странных вещах, и я была вынуждена высматривать по краям их данных, чтобы узнать хоть что-то.
– Я проверю, – сказал Дженкс, когда завис передо мной. Его пыльца заставила меня вздрогнуть, и мистик, которого никогда раньше у меня не было, решил поиграть с ней. Дженкс встревожено на меня посмотрел, когда проскандировал мою ауру. – Не угробь меня, Айви, – добавил он, затем выскочил в окно, что-то крича Бису.
Горгулья с нетерпением вылетел следом, крыльями раздувая облака пыльцы детей Дженкса, спешащих в погоне за своим папой. Скотт и Нина сгруппировались у окна, чтобы взглянуть на место преступления. Никто даже не заметил нас в хаосе.
Лэндон и Айер остались в прошлом. Воздух казался плоским, и мою кожу не покалывало. Но внезапно мистики взорвались на моей коже и в голове, незнакомые мистики были привлечены моей аурой и были не особо довольны. Мое дыхание ускользало от меня, становясь хныканьем, и я вцепилась в сиденье от головокружения, когда образы битвы, крови, внезапной свободы заставили мой желудок сделать сальто. Изображения мелькали так, что я не могла понять, но мистики боялись.
Смерть. Образы мыслей закончились эхом во мне, когда мистики знакомые с моим образом мышления научили новых тому, как общаться в этом новом, меньшем для них мире, созданном в моем разуме. И постепенно это начало приобретать смысл там, где раньше был только хаос.
– Она в порядке? – спросил Скотт Трента, и я поняла, что он удерживает меня в вертикальном положении.
– Дай мне секунду, – я вдыхала будто дым над полем, когда новые мистики приобрели мудрость старых, и мир перестал вращаться. – Лучше, – сказала я, голос стал сильнее, а глаза внезапно смогли сфокусироваться. Вещи менялись, и неожиданно стали работать за, а не против меня. Образы мерцали сквозь меня, как будто я смотрела пятисекундные фрагменты кино, все по порядку. – Они ушли, – сказала я, полагая, что это так. – Лэндон и Айер сбежали, прежде чем О.В. добрались сюда. Они забрали пленных мистиков с собой. Несколько сбежали, когда они перемещали их к резервному питанию от аккумуляторных батарей. Они... испугались. Они боятся.
Или, по крайней мере, они боялись, и с красотой падения стопки домино, несколько изображений встали на свои места и приобрели смысл. В голове прояснилось, и глаза всех вампиров стали черными, когда мой страх стал реальным. Я поняла. Я наконец-то поняла, и это испугало меня, вот дерьмо.
– Они разделили их и распределяют по Соединенным Штатам. – Никто ничего не сказал, и я добавила, – Это происходит! Они рассеивают плененных мистиков. Они используют их, чтобы убить всех немертвых. У них достаточно мистиков, чтобы сделать то, что они делали в Цинциннати везде!
– Ведро материнского гноя... – прошептал Трент, шокируя меня, когда он использовал одно из любимых проклятий Ала. Оно казалось соответствующим. Айви резко затормозила, и Дэвид качнулся, останавливая себя одной рукой.
– Всем оставаться в фургоне! – рявкнула Айви, выхватывая телефон. Мы были вне поле зрения морга, но не слишком далеко, чтобы я не могла добежать трусцой например... минуты за две.
Сразу три вера выскочили из разбитого окна, клацая когтями в темноте, чтобы сделать это.
– Я уже послал кое-кого за информацией, – сказал Дэвид, и мне стало легче дышаться в свободном пространстве.
– Я сказала тебе, их там нет. – Я уронила голову на руки, когда вообразила хаос. Цинциннати привык к происходящим странным вещам, благодаря мне, но этих волнений в Чикаго, Новом Орлеане, или даже Сан-Диего было бы достаточно, чтобы дать мне ночные кошмары. Пожалуйста, Боже. Только не Сан-Франциско.
Слыша звонок телефона, Айви нахмурилась.
– Да? – сердито ответила она. – И когда ты собирался рассказать нам? Что произошло? И не смей говорить, что не знаешь, потому что я только что видела тебя.
– Они ушли, – сказал Дэвид, убирая телефон.
– Я знаю, что они ушли! – закричала я. – Я только что видела это в 3D в моем мозге! Они сели в черный автомобиль, коричневый джип и Элькамино с разбитой задней фарой и поехали на юг! Думаю, они направились на железнодорожный вокзал в Мэйсвилле. Оттуда они могут уехать куда угодно. – Нужно было что-то делать. Если мистики выдут за пределы Цинциннати, я никогда не переживу все иски.
– Мэйсвилль? – пробормотал Дэвид. – В Мэйсвилле ничего нет.
– Есть железнодорожное депо. – Трент нахмурился, его взгляд стал пристальным. – Поезда обычно не останавливаются там, но так как вокзал Цинциннати находится под карантином, они изменили график. – Он посмотрел мне в глаза. – Они вывезут их из Цинциннати поездом.
Мой желудок скрутило. Лэндон и Айер соревновались между собой. Оставшиеся в живых взяли мистиков и уехали.
– Куда идет линия Мэйсвилля?
Трент сжал губы в линию и посмотрел на часы.
– В Чикаго.
Все лучше и лучше.
Айви слушала сотовый, губы раскрылись.
– О-о. – Она завершила вызов. – Скотт, откроешь дверь?
Стук откатившийся двери раздался эхом, и я вздрогнула, когда группа мистиков покинула меня, чтобы поиграть в звуковой волне. Дверь открылась, чтобы показать Эддена, стоящего в темноте в пуленепробиваемый жилете с АСГ[3] выключателем под ним. Он убрал свой телефон подальше, и его выражение лица стало обеспокоенным, когда он увидел трех вампиров, Дэвида, Трента и меня. Сняв свою шапку с эмблемой ФБВ, он бросил ее в канаву.
– Залезай, – сказала ему Айви с кислым видом, но Эдден по-прежнему смотрел на нас, широко раскрыв глаза, когда Трент деловито ему кивнул.
Дэвид нетерпеливо кивнул.
– Залезай или проваливай! – воскликнул он, взглянув на часы. – Рейчел говорит, что они пытаются поймать Мэйсвилльский поезд.
– Мэйсвилльский? – эхом отозвался Эдден, когда залез внутрь, потом его смятение исчезло. – Это верно. Он сейчас там останавливается.
Айви уже готова была гнать на фургоне, когда Скотт захлопнул дверь. Усаживаясь и смотря на арсенал Нины, ему нестерпимо захотелось куда-нибудь применить гранаты. Вылетевшие дети Дженкса, так же как и мы, очень быстро вернулись на дорогу, только Дженкса или Биса не было видно. Один из пикси был красновато-коричневого цвета, и я наблюдала, как он пытался втиснуться между крышей и защитным козырьком.
Когда Эдден тронул меня за колено, я вдруг почувствовала, как моя голова опускается под натиском картинок машин, мчащихся по скоростной магистрали.
– Рейчел, с тобой все в порядке? Выглядишь ты просто ужасно.
– И чувствую я себя именно так. – Я сделала глубокий вдох и выпрямилась. – Я в порядке. Просто быть проводником каналов всего мира это уж чересчур.
Трент держал связь по телефону, прикрывая другое ухо от шума. Если кто-то и знал расписание поезда, то это был Трент. Ему принадлежало больше линий, чем те, что проходили через Цинциннати.
– Куда мне ехать? – окликнула Айви, набирая скорость.
– На север, – закрывая телефон, отозвался Трент. – Они уже на поезде. Он будет следовать через Цинциннати около пятнадцати минут, а затем они ударят по Чикаго, но я сомневаюсь, что это конечный их пункт назначения.
– Но куда мне ехать? – снова спросила она, ее голос был напряжен, Трент встал и, балансируя, пошел вперед. Он посмотрел на Дэвида, и мужчина встал, освобождая место впереди, чтобы пересесть на свободное место рядом со мной.
– Это необычно для тебя, Рейчел. Работать в группе? – сказал Эдден, когда уважительно кивнул Скотту, садясь прямо напротив него. Вампир был явно не уверен на счет присоединения капитана ФБВ к нашей авантюре, мужчина был не молод и малоподвижен, по сравнению со всеми остальными в фургоне.
– Расскажи мне об этом, – проворчала я. Каждый хотел помочь. Черт побери, я чувствовала себя, как Фродо, которого сопровождали в Мордор, и, будучи Фродо, я начала задаваться вопросом, почему меня одну просто не могли доставить орлы и спасти многих от горя. Но думаю, что каждый хотел помочь спасти мир.
– Что происходит? – спросил Дэвид, держа открытый телефон в руке, явно на удержании. – Мои источники ничего не говорят.
Эдден оторвал взгляд от вооружения Нины.
– Информатор ошибся. Мы приехали раньше и нашли место пустым.
Информатор ошибся? Может быть О.В. соврали Эддену и начали их частную вечеринку, прежде чем пригласить его.
– Это не то, что я видела, – сказала я, вспоминая то, что мистики показали мне. – Там была борьба. По крайней мере, трое жертв, я имею в виду погибших людей.
Эдден зашатался, широко расставив ноги для равновесия, когда мы покачнулись и наклонились.
– Тогда они все убрали после себя, потому там все выглядит чистым. – Его усы были густыми. – Слишком чистым, – пробормотал Эдден, приходя к тому же выводу. – Кажется, как будто у Лэндона и Айера возникли некоторые расхождения во мнениях.
В порыве ветра от крыльев Биса влетел Дженкс, пикси отнесло прочь от Биса, как листок бумаги.
– Спасибо, что подождали нас, мешки с кровью, – прорычал он, тяжело дыша, когда приземлился на зеркало заднего вида. – Все здесь? – спросил он, и хор маленьких, высоких частот вернулся.
Дэвид озлоблено захлопнул свой телефон. Наклонившись, мы проехали через перекресток, светофор не работал, и дороги были пустыми.
– Это были не мои люди, – сказал Дэвид, когда засунул телефон подальше. – Но у меня есть сообщение, и я цитирую, «странное чувство» о закате.
Перезвон голосов во мне сказал, что мистики заканчивали их необыкновенные мысли, но прежде чем я успела что-либо сказать, Айви вскрикнула:
– Ты что, сдурел?
Я дернулась, пока не поняла, что она говорила с Трентом, сидящем на переднем сидении.
– И как ты предлагаешь сесть на поезд? – спросила она. – Он движется со скоростью почти восемьдесят миль в час.
– Поверь мне. – Трент откинулся на спинку сидения, явно раздраженный, что она допрашивает его. – Доставь нас на железнодорожный вокзал, и все получится.
Айви вздохнула и круто повернула.
– Знаешь, возможно, я не понимаю то, что мистики пытаются сказать мне, – сказала я, когда поймала равновесие в дико движущемся фургоне.
Но Дженкс кивал головой, его пыльца с синими краями сыпалась с него, когда он завис в середине Фургона.
– Нет, ты права, – сказал он. – Мы получили данные, Бис, я и мои дети. Согласно пикси через дорогу, группа эльфов положили три человеческих тела в багажник Элькамино и направились на юг. В тот момент там вокруг не было никаких транспортных средств О.В.. Что-то напугало их, и они сбежали.
Я грустно посмотрела на Трента, наблюдая, как выражение его лица стало мрачным. Лэндон разделился со Свободными вампирами и забрал часть мистиков себе. Его люди вели себя ужасно, и Трент мог остановить их только физической силой и магией.
– Они отправились на вокзал, – сказал Скотт, готовясь, когда Айви заложила крутой вираж.
– Или Лэндон или Айер или они оба наматывали мистиков как сахарную вату на палку с тех пор, как ты разозлила Богиню, – сказал Дженкс, тихо жужжа крыльями и сыпля пыльцой в кренящемся фургоне. – Они взяли дюжину небольших коробок, и если они доберутся до Чикаго, то охватят всю территорию США за считанные дни.
– Позвони. Останови их, – сказал Скотт, и Эдден кивнул, удивляя молодого вампира.
Трент все же покачал головой.
– Они будут знать, что мы преследуем их, и исчезнут. Мы либо остановим их на трассе, где у нас есть шанс поймать их, либо ничего.
Я помнила, как отец и мать Трента бежали с Западного побережья, прыгая с поезда на поезд, продираясь через чуму Соединенных Штатов, делая это на всем пути до Цинциннати во время Поворота. Он был прав. Мы должны были застать их врасплох, или же они растворяться в стране.
– Если мы не сможем отвлечь их, у нас будет только день, чтобы найти каждую отдельную клетку, прежде чем вампиры начнут засыпать, – сказал Дженкс, в фургоне повисла тишина, но Айви сильнее нажала на газ. – Их новая задача состоит в том, чтобы накрывать вампиров от побережья к побережью. – Его пыльца стала тускло-оранжевого цвета, когда он посмотрел на Трента, как будто тот мог что-нибудь сделать. – И когда это будет сделано, не будет ничего, что помешает им посмотреть в сторону веров и ведьм.
Черт побери все до Поворота и обратно. Между поисками эльфийского превосходства и святой миссией Свободных Вампиров, они собирались отбросить всех нас назад в средневековье перед Поворотом.
– Этого не произойдет, – сказал Эдден, разжимая сильно сжатые кулаки, и Скотт посмотрел на него, как будто он никогда не видел этого человека прежде. – Чикагское О.В. может помочь поймать их.
Айви посмотрела ему в глаза через зеркало заднего вида.
– Я не доверяю никому из этих гадин, – сказала она, и Трент хмуро кивнул. – Мы должны остановить этот поезд.
– Взорвать, – сказал Скотт. – Я знаю парня в Низинах...
– Мы не будем ничего взрывать, – перебил Трент, и я заинтриговано смотрела, как он уставился на Скотта. Дэвид понимающе посмотрел мне в глаза, как бы говоря, «Видишь?»
– В нем люди, – сказал Трент, почти, как бы смущаясь.
– Сотни умрут, чтобы спасти миллионы, – запротестовал Скотт, и Дэвид покачал головой, предостерегая.
– Нет. – Трент сидел боком, чтобы видеть всех, когда мы мчались вперед. – Большая часть мировых видов здесь представляет все наши таланты и изобретательность. Если мы не сможем остановить поезд без убийства невинных людей, то мы не достойны свободы, которую мы имеем. – Он колебался. – Никто не получит утром звонок, который изменит их жизнь, – сказал он мягко. – Нет, если я могу помочь.
Фургон поехал тише, и я не могла не задаться вопросом, сколько таких звонков он получал сам. Два, по крайней мере, один, когда его родители умерли. Другой, когда он узнал, что стал отцом и должен будет бороться за своего ребенка. Я была уверена, что их было больше. Ты не можешь сохранять спокойствие, когда все вокруг тебя его теряют, если ты не знаешь, что действительно реально, а что не имеет значения.
– Хорошо, что они двигаются, – сказал Трент, его голос приобрел неожиданную уверенность. – Мистики Рейчел говорят, что системы сдерживания работают на батарее. Мы можем захватить их, безопасно переместить их в линию Лавленда и освободить организованным, безопасным способом. – Его пристальный взгляд никогда не останавливался на мне, но я знала, что его облегчение было огромно. – Айви, ты взяла свой ноутбук? Я должен посмотреть карту. Если я правильно помню, то есть проложенная велосипедная дорожка, которая идет параллельно линии за пределами Цинциннати. Выбор времени мог бы идеально подойти для захвата.
Захвата?
– Под сиденьем, – сказала она, но Бис уже нырнул за ним, все смотрели, как горгулья открыл его со щелчком и обосновал на своих скрещенных ногах.
– Как мы пересечем реку? – спросила Нина, ее рот широко открылся, когда Бис небрежно набрал пароль Айви.
– Эй! – Айви вскрикнула, щеки стали красными, когда она отвела взгляд от дороги, к нему, и обратно. – Ты! Это ты, оставлял крошки на моей клавиатуре!
– Извините, – сказал он, краснея до глубокого черного цвета, когда Дженкс хихикнул. – Это оно?
Трент выскользнул с переднего сиденья, чтобы сесть там, где он мог видеть экран. Дэвид и Эдден уже были там, и свет от ноутбука осветил их четырех нереальным светом.
– Хорошо, – сказал Трент, зажмурив глаза. – Айви, оставайся на дороге, по которой ты едешь. Дорожный просвет на этом транспортном средстве подходит, чтобы преодолеть эстакаду. Дальше по колее, мы сможем пересечь реку, затем попасть на велосипедную дорожку, и...
– На восьмидесяти милях в час! – отчаянно запротестовал Дэвид, когда откинулся назад, широко открыв глаза.
– Чувак, – сказал с хихиканьем Дженкс. – У меня есть крылья, и я все еще думаю, что это хорошая идея.
– И держать темп до тех пор, пока мы не сможем перебросить команду через промежуток, – закончил Трент. – Если нам повезет, мы сможем добраться до аварийного вызова, и они остановят поезд для нас, как только мы будем там, чтобы взять ситуацию под контроль. Эдден, у тебя есть чистая линия ФБВ? Я не хочу даже намека, что все это может просочиться в прессу или в О.В., пока поезд не остановится, и они не будут задержаны.
– У меня есть Роуз. Эта женщина может сделать что угодно, – сказал Эдден, всматриваясь под очками в свою светящуюся трубку.
Это казалось хорошим планом, но действительность была немного более рискованной. Айви сжала челюсти, ее глаза сосредоточились на дороге. Вокруг меня все затихли, поскольку они оценивали свои шансы, сравнивая их преимущества и возможности с вероятными последствиями, если они соберутся попробовать. Мы говорили о прыжке в поезд на полном ходу, но общая культура, не говоря уже о второй жизни каждого вампира, была в критическом положении.
У меня было плохое предчувствие. Только у Биса и Дженкса были крылья. Больше ни у кого. Трент медленно закрыл ноутбук и сунул его обратно под сиденье.
– Отлично! – сказала я с сарказмом, опустив голову на руки и покачиваясь с движением фургона. – Мне нравится этот план! Я в восхищении.
– Позвольте мне позвать моего папу, – сказал Бис, и прежде, чем я могла сделать что-то большее, чем вытянуть вверх голову, он бросился к заднему разбитому окну. Я наблюдала, как его темная фигура исчезает в черноте. Я не могла помочь, но думала, что эта большая помощь нас всех убьет.

[1] СВАТ – SWAT (изначально англ. Special Weapons Assault Team — штурмовая группа со спец. вооружением; теперь англ. Special Weapons And Tactics — специальное оружие и тактика) — подразделения в американских правоохранительных органах, которые используют лёгкое вооружение армейского типа и специальные тактики в операциях с высоким риском, в которых требуются способности и навыки, выходящие за рамки возможностей обычных полицейских.
[2] Драмамин – Dramamine – лекарственный препарат, обладает выраженным противотошнотным и противорвотным действием, устраняет головокружение.
[3] АСГ – ACG, Alternating Current Generator – источник/генератор переменного тока.

Переводчики: Aleksxxx, maryiv1205, kcuni