Глава 5

На следующий день, Мико избегала обоих мужчин. Отчасти потому, что хотела, чтобы они поняли кто здесь главный, отчасти потому, что ей нужно было вернуться к работе. У нее был срок сдачи, и она не собиралась пропустить его, потеряв концентрацию и не закончив всего лишь несколько страниц. Поэтому девушка заперлась в своей студии и работала. Около полудня раздался стук и, открыв дверь, Мико увидела только сэндвич и содовую, оставленные для нее. Курьера нигде не было видно.
Было прекрасно, что кто-то приготовил ей обед. Мужчины, казалось, уважали ее границы. И она могла бы поклясться, что некоторое время спустя, услышала, как работает пылесос.
После того, как Мико нарисовала ежедневную норму панелей (и еще с лихвой, она явно была в ударе), вышла из своей студии.
Её дом был вылизан сверху донизу: полы подметены, ковры пропылесосены, полки блестели так, будто до этого она их ни разу не протирала. Даже выгоревшие лампочки в светильниках заменили. Мико знала, что была ужасной хозяйкой – когда у нее возникало желание рисовать, она, как правило, игнорировала все остальное, и так как это был ее дом, не имело значения перегорело ли несколько лампочек или валялся дюйм пыли. Но видеть, как кто-то убрал ее дом для нее? Это было... приятно...
Она поймала себя на мысли, что могла бы привыкнуть к присутствию парней. Слоняющихся по ее дому, ремонтирующих ее протекающие краны... удовлетворяющих ее потребности. Тьфу. Погодите-ка, она же не думала сейчас о романе? Или, того хуже, о романах. Они всего лишь немного пофлиртовали.  
Тем не менее, она не могла избавиться от этой фантазии.
Из кухни высунулась голова. Сэм осмотрелся, и, ухмыльнувшись, махнул лопаткой.
– Эй, ужин почти готов. Какой стейк тебе нравится?
– С кровью, – ответила она автоматически. – Я же лиса, помнишь?
Она любила свежее мясо также, как и любой другой вер (оборотень).
– Я помню. – Подмигнув ей, Сэм снова махнул лопаткой. – Все о тебе вытатуировано в моем мозгу.
– Только в мозгу?
– Пока что – Он улыбнулся, и выглядел при этом таким радостным и привлекательным, что было трудно устоять.
Девушка обнаружила, что улыбается в ответ.  
– Где Джер?
– Наверху. Работает.
Она кивнула, понимая, что ничего не знала о их жизни, кроме работы в качестве наемной силы для других оборотней. Она указала на лестницу.
– Скажу ему, что ужин готов.
Сэм кивнул и исчез на кухне, и Мико могла бы поклясться, что услышала, как он насвистывает.
Это было странно. Ее вид либо избегал мужчин, либо выбирал беспорядочный образ жизни. Ее мать выбрала последнее – с детства Мико наблюдала, как любовники сменяли друг друга, появляясь и исчезая в их доме. Гормоны лисы заставляли выбирать образ жизни, и мало кто мог сопротивляться.
Мико, все же, сопротивлялась. Наблюдая, как отношения ее матери неоднократно распадались, и бодрость сменялась депрессиями, Мико решила выбрать для себя что-то получше. Ее отец был хорошим белокурым деревенским парнем из Монтаны, и он никак не мог привыкнуть к вер-поведению ее матери и японским обычаям. Родители разошлись, когда Мико была еще маленькой, после чего девочка крайне редко видела его. После этого Юи меняла любовников, отказываясь от них как от ненужной тряпки. Каждый разрыв походил на драму, и это преподало Мико ценный урок: простые, моногамные отношения не подходят для вер-лисы.
Поэтому она избегала их, как чумы. У Мико был любовник, но став со временем более нетерпеливой, она осознала причину. Одного мужчины было недостаточно, чтобы удовлетворить потребности вер-лисы, поэтому она спокойно разорвала отношения. Её работа позволяла ей не зависеть от времени и места, так что она могла жить в сельской местности. Ей не нужно было чьё-либо общество: мужчин или женщин. Ей никто не нужен, она ни от кого не зависела, и без противоположного пола вокруг нее, она не чувствовала необходимость вести беспорядочную половую жизнь. И это было прекрасно. Похоже на освобождение. Правда... отчасти одиноко, если она признавалась в этом самой себе. Но она, как правило, этого не делала.
Мико постучала в дверь Джереми, а затем, мгновение спустя, вошла, в надежде застать его врасплох. Он оторвался от экрана компьютера, и его губы медленно растянулись в задумчивой улыбке, которая ассоциировалась у нее с ним.
– Мико, – сказал он в знак приветствия. – Я надеюсь, ты не возражаешь, что мы немного убрались. Это меньшее, что мы могли сделать, пока остаемся в твоем доме.
Она пожала плечами, двинувшись в его сторону и вглядываясь в экран ноутбука.
– У меня нет особого выбора, раз моя мать прислала вас ко мне.
Казалось его задели ее слова.
– Надеюсь, мы не слишком тебя беспокоим.
“О, вы беспокоите меня, – подумала она. – Но совершенно по другому поводу. Вот в чем проблема”.
– Над чем работаешь?
Он почесал затылок, потрепав свои густые каштановые волосы.
– Просто извлекаю некоторые файлы с сервера. – Он бросил на неё быстрый взгляд. – Я слежу за сетевой безопасностью, когда не занят...  другой работой.
– А Сэм?
– Сэм водопроводчик.
Мелькнула мысль, что их профессии им очень подходили.
– Водопроводчик и компьютерщик? Как вас судьба-то свела?
Джереми пожал плечами.
– Сэм был моим соседом по комнате ещё в колледже. Потом он бросил учебу, но мы продолжали дружить. Мы до сих пор живем вместе и неплохо работаем в команде. Плюс он отличный соперник в X-Box.
Уж слишком они... близки. Ну, по крайней мере, они нормальные. Она могла бы смириться с этим.
– У меня нет X-box.
Он пожал плечами.
– Мы же здесь ненадолго, помнишь? До тех пор, пока охотники на лис не уйдут.
– Точно, – согласилась девушка, хотя прозвучало это как-то безжизненно. С нетерпением ли она ждала их ухода? Неужели ей было грустно?
– Ужин готов, – сказала Мико и вышла из комнаты.
Стейки были просто потрясающими. По некоторым причинам теперь это расстраивало ее. Более того, эта мысль заставляла нервничать. Она нуждалась в смене обстановки и хорошей пробежке в глуши. Но у неё не было такой возможности, потому что её загнали сюда, словно в ловушку. Застрять с двумя привлекательными, сексуальными мужчинами, которые, как она точно знала, были слишком большим искушением для её простой и спокойной жизни, но тем не менее она всё равно хотела их.
Это сводило ее с ума. Мико бросила вилку.
– Мне нужно выйти.
Сэм вытер рот салфеткой.
– Хочешь съездить в город?
– Нет, хочу пробежаться.
– Абсолютно точно нет, – сказал Джереми. – Нет, пока охотников не остановят. И пока их не поймают на месте преступления, ты в опасности.
– Они не могут охотиться каждую ночь, – возразила девушка.
– Это Техас, – сказал Сэм. – Думаешь, охота каждый день из области невозможного?
Он был прав, но она отказывалась сдаваться. Ее мозг активно работал.
– То есть, план в том, чтобы просто ждать пока органы правопорядка сделают что-нибудь?
– Конечно, это не лучший план, но такие распоряжения нам дали, и мы собираемся следовать им, – сказал Джереми.
– Это не мои распоряжения. – Мико встала из-за стола, бросив на них бесстрастный взгляд. – Это не ваша жизнь приостановилась, пока мы ждем чтобы что-то произошло.
– Разве? – возразил Сэм. – Мы тут нянчимся с тобой, чтобы убедиться, что ты не столкнешься со стаей бешеных охотничьих собак. Снова.
Мико вздрогнула.
– Сэм, – осадил его Джереми.
– Я не это хотел сказать, – начал оправдываться Сэм, вытирая рот салфеткой и расстроено глядя на нее.
– Да неужели? – Печально, но она прекрасно понимала его разочарование – ожидание нравилось им не больше, чем ей. Она понимала это, правда понимала. – Нет необходимости извиняться передо мной, Сэм Торп. Я тоже не могу дождаться, пока вы свалите отсюда.
После этих слов она развернулась и вылетела из комнаты.

***

– Удачно вышло – прокомментировал Джереми, когда Мико вышла.  
Сэм свирепо посмотрел на него.
– Она невыносима.
– Не только она. – Джереми встал и начал спокойно собирать посуду с обеденного стола, хотя и был разочарован тем, что девушка ушла. Он всегда тосковал по ней, если ее не было рядом. Одно ее присутствие согревало его. – Ты сказал ей, что мы нянчимся с ней. Конечно, это задело её.
Сэм провел рукой по своим растрепанным волосам, и сжал челюсти от досады.
– Это не то, что я хотел сказать. Просто... черт. – Он схватил несколько грязных вилок и бросил их на тарелки, которые держал Джереми. – Она зацепила меня и теперь я беспокоюсь за неё.
Джереми молчал, его мысли были заняты маленькой вер-лисой. Он легко мог определить, что сейчас чувствовал Сэм – тот хотел Мико для себя. И если он хороший друг, то должен отступить – пусть Сэм будет с Мико, ведь Сэму нужна хорошая женщина в его жизни. Однако мысль о том, чтобы отступить и видеть ее с Сэмом вызывала у него смешанные чувства. Он был бы счастлив за своего друга, но Мико …
Он не мог позволить ей уйти. Даже мысль о том, чтобы отказаться от нее оставляла неприятное послевкусие
– Я хочу ее, Джер – сказал Сэм тихим голосом. – И я знаю, ты тоже.
Джереми сглотнул. Воспоминания о Мико мелькнули в его голове. Мико улыбается ему, глядя на него поверх карт. Мико с пятном графита на носу склонилась над своим столом, работая над эскизом. Голая Мико выгибается на стуле, ее маленькие груди напряжены от возбуждения. Нет, он не мог отступить.
– Хочу. Вопрос в том, что мы будем делать теперь?
На несколько минут в комнате повисла тишина. У них не было ответа. Пытаясь подавить свои эмоции, Джер поставил тарелки в раковину и напряженно замер, склонившись над столешницей. Он колебался, не зная, что делать. С одной стороны, он не был готов отказаться от Мико, с другой – Сэм был его близким другом, и он хотел, чтобы тот был счастлив.
Джереми схватился за край столешницы и взглянул на дверной проем, где в ожидании замер Сэм.
– Без вариантов, брат. Она сама должна сделать выбор, – сказал Сэм.
Джереми кивнул. Но он прекрасно осознавал, что ее выбор отдалит их друг от друга.
Вдруг в глазах Сэма вспыхнула надежда.  
– Ты думаешь, она…
– Вряяяд ли,  – протянул Джереми, – даже не мечтай.