Глава 8

Обратно на работу мы ехали в тишине, и остаток ночи в агентстве мне предстояло изображать хорошее настроение.
Если Эверетт и заметил что-то странное в моей, теперь растянутой, одежде и дырках в белых балетках, там, где их прорвали когти, он ничего не сказал. Хороший парень.
Хью был молчаливым и угрюмым, но хотя бы не топтался около меня. Вместо этого, он скрестил руки и сидел на табурете, наблюдая за мной пока я работала. 
Я больше делала вид, что занята, чем была на самом деле, разбирая анкеты и обновляя календари на ближайшие пять лет для того, чтобы чем-нибудь занять руки.
Так бы мне не пришлось смотреть на Хью и стыдиться своих слез, пролитых из-за того, что мужчины не могли меня обнять без появления Годзилы из-за этого.
Жизнь не справедлива. Мне просто пришлось смириться и сделать лимонад с моими лимонами, или вскоре я окажусь без лимонов вообще. И кроме того, у меня все еще оставалась надежда.
Моя истинная любовь где-то там. Если бы я встретила его, он смог бы решить все мои проблемы. Хью не был им, это уж точно. Его поцелуй вызвал мгновенное изменение.
Брэд тоже не был им – я могу это сказать исходя из рукопожатия. Итак, кто-то по-прежнему в игре.
Остальная часть ночи проходила медленно, но к тому времени когда пробило три часа, даже кофе не поддерживал меня в обычном приподнятом настроении. И когда Эверетт предложил закрыться, я поблагодарила его и ушла с Хью, не обращая внимание на странные взгляды, которые Эверетт бросал в нашу сторону. Без сомнения, он задавался вопросом, какой клиент хотел околачиваться до трех часов утра, но не спрашивал.
В целом, работа с оборотнями и сверхъестественным мне нравилась. Они, как правило были очень скрытны, если вы тоже что-то скрывали? А главное не совали нос не в своё дело. Пожалуй, это лучшая сторона в этой работе.
Мой живот заурчал, и пока я доставала ключи от машины, посмотрела на Хью.
– Здесь поблизости есть круглосуточное Китайское местечко, где можно взять еду на вынос. Как ты относишься к жареному рису и свинине "му шу".
– У меня нет к ним чувств.
Я хихикнула на зло себе. 
– Тогда ты не будешь возражать, если я закажу их. Садись в машину.
И мы тронулись в нужном направлении. Поскольку теперь у меня была компания, я заказала два семейных набора, в комплекте из нескольких блюд – в основном из риса и горячего постного супа, в котором некоторые лица возможно особо нуждаются.
Когда мы вернулись домой, я отнесла еду на кухню и начала распаковывать лоток за лотком, с тушёными овощами, Ло мейн[1], рис, курицу и свинину.
Еда пахла восхитительно, и я умирала с голоду. Хью подошел ко мне, принюхиваясь.
– Угощайся, – предложила я Хью. Приготовила себе тарелку и села.
Хью последовал моему примеру, и я не удержавшись, хихикнула, когда он сел напротив трёх лотков с ложкой в руках (Хью терпеть не мог вилки). Он приступил сразу к основному блюду.
Не могла винить его за это. Я наблюдала, как он ест, отмечая, что его глаза расширились, когда Хью попробовал кусочек "Генерала Цо"[2], а потом съел больше. Похоже, как и мне – саблезубому понравилась острая пища.
– Итак. Ты знал, что поцеловав меня я могу измениться, – отметила я, – Не думаю, что я говорила тебе об этом.
Он смущенно взглянул на меня. 
– Общеизвестно, что молодые оборотни не могут контролировать свои сексуальные импульсы.
О, замечательно.
– Мне нравится, что об этом все знают, кроме самого оборотня. Я узнала на собственном горьком опыте. Что ты еще знаешь об оборотнях?
Он колебался.
– Ой, да ладно, – раздраженно произнесла я, – Что плохого в том, если ты мне расскажешь? Очевидно же, что я знаю некоторые основы. Просто хочу свериться. Вот и все.
Хью откусил еще один большой кусок "Генерала Цо" и пережёвывая, раздумывал. Проглотив, он посмотрел на меня. 
– Оборотень – это человеческое слово. Фейри выбрали его, потому что оно их веселило, но когда я был молод, твой вид называли "Финн Ганне". Это означало "красивая чешуя"
Я фыркнула. 
– Ничего красивого.
Его удивила моя реакция.
– Твой вид весьма ценится.
Я взмахнула в воздухе палочками. 
– Так мне сказали. Продолжай.
– Финн Ганне очень редки, и в детском возрасте, очень хрупки. Мир Фейри, жесток и беспощаден, поэтому Фейри процветают, несмотря на антропогенный фактор[3]. Их мир – безопасен для них, именно, потому что так опасен. Никто другой не осмелился бы там жить.
Я промолчала. Познакомившись с селением первородных, я согласилась, что это не для меня. 
– Итак, фейри оставляют маленького оборотня с людьми, потому что на родной земле опасно?
– Детей зачаровывают, чтобы выглядеть как люди и скрыть свою естественную форму. И да, затем они меняют на человеческого ребенка.
Вытаращив глаза, я кинула палочки для еды на тарелку, внезапно мой живот скрутило.
– Что происходит с человеческим ребенком?
– Фейри бесчувственны по жизни, – произнес Хью ровным голосом, – Им ничего не стоит играть с другими, пока те служат их целям. 
Мне захотелось потрогать клеймо на внутренней стороне своего бедра, отметку Финиана, которую он оставил, признавая меня "своей" собственностью. Чем больше я узнавала о фейри, тем меньше мне это нравилось.
– Итак, я была брошена здесь. Часто ли... часто ли такое происходит? В смысле, обмен детьми?
Он пожал плечами. 
– Я слышал только слухи, но новости, получаемые нами из мира фейри, по большей части те, что они сами выберут, чтобы рассказать моему виду. – Его выразительный рот скривился. – К счастью, они любят хвастаться.
– Значит, – начала я с любопытством, – Ты уже видел таких как я, да?
– Видел, – согласился он. – С тех пор прошло достаточно времени. Месяцы. Может быть годы. Фейри считали ее очень интересной. Она была очень дикой, пока они не усмирили ее и не заставили размножаться. Возможно даже, что ты одна из ее потомства. Мне кажется, ее звали Джерси Девил.
– Джерси? О, мой Бог. Джерси Девил? – Мой рот раскрылся с ужасом. – Я состою в родстве с этим? Каждый ребенок слышал о Джерси Дэвил – о большом, жутком, крылатом монстре из леса, терроризирующем первых поселенцев Америки.
Хью выглядел стесненным. 
– Возможно. Твой вид не многочислен. Из-за этого ты так высоко ценишься, я знаю меньше дюжины. Владеть оборотнем – это символ достаточно высокого положения для фейри. Финиан ждал тебя много лет.
Я выдохнула. 
– Значит Джерси Девил, да? Я полагаю, она так и не нашла свою Истинную любовь.
Хью перевел пристальный кошачий взгляд на меня. 
– Ты говоришь об этом, но я с ней не знаком. Что значит "истинная любовь"?
– Гадалка, полукровка фейри, сказала мне, что есть один единственный мужчина на земле, который является моей истинной парой. Моя истинная любовь. Если я его найду, то смогу разрушить проклятье и не изменюсь, когда он прикоснется.
Хью с жалостью взглянул на меня. 
– Райдер. Ты не проклята. Другая форма – это то, кем ты являешься. Это – твоя реальная форма. Никакая Истинная любовь не исправит этого. Она обманула тебя.
Я с трудом сглотнула.
– Нет. Не правда. – Не могло быть правдой.
– Правда. Твоя истинная сущность преодолевает чары, когда ты возбуждаешься. Именно поэтому ты теряешь контроль. Это-то, кем ты являешься. Ты не человек с существом внутри. Ты существо, которое прикидывается человеком.
Горячие слезы кололи мне глаза, когда отчаяние захлестнуло. То, что он сказал походило на правду, и Хью не мог солгать мне. 
– Так что же, нет никого, кто может меня спасти?
– Я никогда не слышал о таком.
Я хотела заорать, как ребенок. Такое чувство, как будто земля ушла из-под ног. Надежда исчезла в один миг. 
– Тогда мне конец.
– Мне жаль, Райдер. – Хью поставил еду вниз, и его большая рука снова сжала мое плечо, – Знаю ты думаешь, что я бессердечный, но если бы был другой способ для тебя, то моя задача не была такой легкой.
Для него это легко? Я приуныла. 
– Ну, – сказала я. – Спасибо за поцелуй, в любом случае. Те, что у меня были, можно пересчитать по пальцам и ни к чему хорошему не привели.
Он бросил на меня любопытный взгляд.
– Тебе понравилось?
– Честно говоря, всё так быстро произошло, что я не могу оценить. 
Хью смотрел на меня так долго, что я начала уже нервничать. Наконец он произнес: 
– А... обычно это дольше?
– Поцелуи? – Я на мгновение удивилась, что не смогла ответить. Моё тело вдруг вспыхнуло от возбуждения, но я не изменялась. В конце концов он ко мне не прикоснулся. Я могла быть возбужденной до тех пор, пока меня не провоцировали прикосновением, – Есть много различных видов поцелуев, Хью. Некоторые быстрые и сладкие, а некоторые такие долгие, что заставляют обоих партнеров задыхаться в конце.
Или я так слышала.
Хью посмотрел на мой рот, и я почувствовала, как мои соски твердеют в ответ.
– Задыхаться? Просто прижимаясь ртами?
– Дело не только в этом, – ответила я, облизав губы, – Как ты целуешься – это не единственный способ. Ты можешь слегка покусывать губы, или посасывать, или можешь использовать язык.
– Язык?
– Да. Ты..., – я покраснела, – Вы проникаете языками в рот друг другу. Очень эротично.
– Расскажи мне больше об этом. У тебя есть опыт?
Мой рот скривился в горькой усмешке. 
– Вовсе нет. У меня есть проблема, помнишь?
Он скептически посмотрел, выгнув одну тяжелую бровь. 
– Тогда откуда ты знаешь, как это бывает?
Я рассмеялась, потому что он выглядел таким расстроенным при мысли, что я его обманываю.
– Конечно же, у меня есть глаза. Я вижу, что делают другие люди. А потом всегда есть телевидение, – мои глаза расширились, и я вскочила, забыв про ужин, – Святая корова, я ведь не показала тебе телевизор? Давай, иди за мной.
Хью прихватил с собой один из контейнеров на вынос, когда пошел за мной. 
– Что еще за "телевидение"? Объясни мне.
– Я лучше покажу, – ответила я, – Садись, а я пока возьму пульт.
Плюхнувшись на край моего дивана, он продолжал есть и с любопытством на меня поглядывать. Я заметила, что его взгляд блуждал по моей фигуре и сосредоточился на заднице, когда я встала на колени, чтобы взять пульт с подставки под телевизором.
Хью, что пялится на меня? Должно быть, потому что мы говорили о сексуальных вещах и его опыт с женщинами весьма ограничен. Если у меня нет опыта с мужчинами и каждый раз, когда кто-то оказывался передо мной, предположительно я, что смотрю на него также.
И все же, это заставляло меня чувствовать себя страстной, и возможно я виляла бедрами немного больше, когда шла обратно через гостиную, чтобы сесть рядом с Хью на диване. Я показала пульт и сразу же включился телевизор с ревом новостей.
Я оценила реакцию Хью, когда он испуганно подскочил и при этом его глаза расширились. Я взглянула на телевизор, пытаясь его увидеть глазами Хью.
Ничего захватывающего, просто прогноз погоды.
– Это ящик, который передает картинки, – объяснила я ему, – И мы можем выбрать то, что захотим посмотреть. Давай посмотрим, найдем ли мы что-нибудь с поцелуями.
Я переключила на следующий канал и Хью дернулся при виде лошадей, скачущих по прерии – старый вестерн. Я снова переключила и Хью повернулся, таращась на меня.
– Куда делись эти лошади?
Я пожала плечами.
– Не знаю. Это просто ролик из старого вестерна.
– Вестерна? – он снова ткнул вилкой в экран, – Я хочу увидеть больше лошадей. Они приятные на вкус, и большая редкость в моем мире.
– Но здесь они не редкость, – ответила я, – И никто в Соединенных штатах не ест лошадей. 
Он фыркнул. 
– Тогда они дураки.
Я пощелкала по каналам, игнорируя звуки протестов Хью, пока мы пропускали одну интересную новость за другой. Но я искала поцелуи, черт побери.
Почему я не могла найти ничего даже отдаленно романтического в три часа ночи. Я поглядела на Хью, закидывавшего "Генерала Цо" в рот, и широко распахнутыми глазами пялясь в телевизор, где кто-то продавал ручной миксер в телемагазине.
Я взглянула на свою маленькую коллекцию DVD, но не увидела там ничего, включавшего сексуальные моменты. Время для отчаянных мер. Я переключила на платный канал и выбрала первое попавшееся порно.
– Мы посмотрим только несколько минут, ладно?
– Что это?
– Увидишь, – сказала я ему и нажала "воспроизвести".
Я вздрогнула, когда комнату заполнила дрянная музыка, а разносчик пиццы шел по коридору многоквартирного дома. Я хотела прикрыть лицо от стыда за клише, но вместо этого украдкой взглянула на Хью.
Он увлеченно смотрел, перестав есть, когда разносчик пиццы позвонил в дверь и начал беседовать с полураздетой блондинкой, открывшей дверь.
Затем Хью выпучил глаза от удивления.
Я сдержала смех, увидев его шокированный взгляд и снова посмотрела в телевизор. Конечно же, блондинка втащила разносчика пиццы за ворот рубашки в свою квартиру, а ее рот сомкнулся на его.
Было много поцелуев с языком и глубоких, сдавленных стонов, издаваемых этими двумя, пока они бурно обжимались и издавали тонны различных звуков.
Девушка продолжала стонать, пока целовала мужчину. Звук и смущал, и очаровывал меня, от чего я почувствовала, как мой монстр встрепенулся. Я прикусила щеку, чтобы удержать его и посмотрела на Хью.
Он прищурил глаза, так пристально всматриваясь в телевизор, что чёткие признаки сосредоточенности проступили на его лице.
По каким-то причинам это заставило мою оборотную сторону покалывать сильнее, и я почувствовала, как тело начало болеть с необходимостью измениться. Быстро подняв пульт я выключила телевизор.
Хью заставил меня остановиться, осторожно коснувшись моего рукава, чтобы не контактировать с кожей.
– Я хочу посмотреть, – его взгляд был прикован к экрану.
Вытянув руку, я включила телевизор, но не смотрела на экран. Не могла больше смотреть на это. Вместо телика я наблюдала за Хью, стараясь пропускать мимо ушей звуки, доносящиеся с экрана.
Хью был совершенно пленен, в его глазах сверкало отражение экрана. Пока Хью смотрел, каждый мускул в теле оставался неподвижным.
Мне пришло в голову, что это, возможно, его первый опыт с любым видом сексуальности, учитывая, что у его народа – первородных – в их небольшом измерении нет женщин. Я не уверена, что порно фильм должен стать для него проводником к плотским утехам, но я не знала, что делать.
– О, да, тебе так нравится, шлюшка? – произнес один из голосов в телевизоре.
Это привлекло мое внимание и, широко раскрыв глаза, я повернулась к экрану. Мужчина в кадре расстегнул брюки и вынул член. Перед ним, на коленях, стояла женщина и, пока я смотрела, ощущая смесь возбуждения и ужаса, он взял свой член и ударил им по лицу женщину.
– Ты этого хочешь, шлюшка? – снова спросил мужчина, женщина в телевизоре застонала и специально потерлось об член лицом.
Я чувствовала бешеные пульсации, обжигающие мое тело. 
– Я не могу сидеть здесь, – сообщила я Хью и резко вскочила на ноги. Это было слишком неловко. И возбуждающе. Одно прикосновение Хью и мои крылья вырвутся из-за спины. Я бросила пульт на диван.
Если Хью и заметил мое поспешное отступление, он разумеется не последовал за мной.
Подозреваю, что не увижу его до окончания фильма. Я встряхнула голову, чтобы рассеять мысли. Хороший, холодный душ, а затем спать.
Изо всех сил я старалась больше не думать о Хью, смотрящего порно в гостиной, его глаза сверкали по-кошачьи, наблюдая, как люди трахаются на экране.
Я, конечно, старалась не думать о том, что произошло бы, останься я с ним комнате. Смог бы он посмотреть на меня в определенный момент? Захотел бы попробовать что-то? Мое дыхание участилось, и я коснулась щеки... и представила Хью, ощущающим мою уродливую чешую.
Тоска захлестнула меня. 
Да. Не в этой жизни.

[1] Ло мейн – китайское блюдо из лапши с овощами, мясом или морепродуктами.
[2] Генерала Цо – острое китайское блюдо из курицы.
[3] Антропогенный фактор – результат непосредственного воздействия человека на окружающую природную среду, приводящее к нарушению естественных экосистем.

Переводчики: leno4ka3486, Anet85ka, inventia, natali1875, schastlivka
Редактор: natali1875