Глава 4

Часы ползли. Эта была длинная ночь, и я заполнила ее невыполненной работой и обучением Саванны на старых заданиях Мари.
Мы неоднократно прерывались из-за ее походов в ванную и случайно заданного нелепого вопроса Хью. Он был хуже, скучающего ребенка.
Я усадила его за свой стол и включила местные новости, чтобы чем-то занять. Саванна несколько раз смерила нас любопытным взглядом, но казалась она не о чём не догадывается.
Пока я работала, Мари прислала сообщение. "Привет! Мы обедаем на этой недели?" 
Я сразу же отписалась. "Хорошо! Звучит клево!" 
Я снова взглянула на Хью, задумалась, и написала. "Эй, Мари ты случаем не знаешь никаких котов-оборотней с волосатыми руками, большими когтями и полосатыми волосами? О, и клыками?" 
"Э-э, не припомню, хочешь спрошу у Джоша?" 
"Нет", я быстро отправила сообщение. "Мне просто любопытно. Новый клиент и все такое. Увидимся за обедом!"
Я выключила телефон, до того, как Мари засыплет меня вопросами. Не хочу, чтобы она стала подозрительной, не тогда, когда я сама толком не знала, что делать с Хью. 
Я начала зевать около двух часов ночи, за час, прежде чем, как правило мы закрывались. Саванна выглядела так, как будто не выдержит еще пяти минут, и тем более часа. Мне стало ее жаль.
– Почему бы тебе не закончить и отправиться домой? Со мной будет все в порядке.
– Ты уверена? – Она с тревогой посмотрела на Хью.
– Уверена, – я махнула рукой с розовым маникюром, – Не так уж и загружены.
– Ну хорошо. – Саванна взяла свою сумочку и вынула ключи от машины, – Увидимся завтра вечером.
– Я буду здесь, – весело сказала я, вывешивая новый календарь событий на информационную доску.
Спустя мгновение дверь закрылась, остались только я и Хью. Я бросила на него быстрый взгляд. 
– Говоря о том, чтобы закруглиться, где ты собираешься спать?
Он оторвался от новостей, и я была снова поражена, как по-кошачьи выглядели его глаза. Со стороны они не были человеческими, не как у обычного оборотня. Его зрачки были тонкие и вытянутые, как у кошки, и его глаза отражали свет, когда он повернул голову. 
– Ммм? 
– После работы я иду домой. А где ты собираешься ночевать? 
Эти кошачьи глаза с тяжелыми веками, заставляли его выглядеть сексуальным, если бы не тот факт, что он раз раздражал меня весь вечер. 
– Я иду с тобой. 
Какого...? Стоило этого ожидать, учитывая, что он даже намеревался пойти за мной в уборную, не понимая куда я отправилась. Тем не менее, услышать это заявление вслух? Оно ошеломляло.
– Ты не можешь пойти со мной домой. Я тебя не приглашала. 
– Я знаю. Но я не могу быть уверен в твоей безопасности, если оставлю тебя без присмотра. Поэтому остаюсь с тобой.
– Не тогда, когда я сплю, – сказала я жестким голосом. Я никогда не усну, если он будет стоять и пялиться на меня всю ночь. Не за что.
– Тогда я буду охранять твою дверь.
– Ты должно быть шутишь, да? – Я потрясла головой, – Неважно, я знаю, что ты не шутишь. Хорошо. Ясно же, что я не выиграю этот спор.
– Райдер, это не спор, если мы оба согласны, – сказал он, с ноткой веселья в голосе.
Мои пальцы чесались, чтобы сомкнуться на его шеи. Почему было так, что я могла флиртовать с любым мужчиной, но в момент, когда Хью открывал свой рот, мне просто хотелось затолкать в него носок? Я поморщилась. 
– Просто дай мне закончить и мы пойдем. Наверное. 
Доска объявлений была последним делом на сегодняшний вечер. Простое обновление – прикрепить календарь и готово. Но мой стол занял большой, странный парень и я не собиралась кружиться возле него. 
Так что я тянула время, заполняя календарь и передвигая другие объявления на информационном табло. Профиль месяца. Полезные советы на свидании. Предложения местных ресторанов. 
Свадебные фотографии пар, встретившихся по средствам агентства. Даже при том, что у нас была очень особая клиентура, Полуночные Связи добились успехом в соединении пар. Я с тоской смотрела на свадебные пары, пробегая пальцем по контуру фото. 
Пара выглядела очень восхитительно и беззаботно – никто не узнает, что на фото изображены вер-барсук и вер-мангуст, а их семьи не были довольны таким союзом, пока не наступил день свадьбы и все оказалось забытым. 
После клятвы супругов в верности, не имело значения, какой была их животная сторона. 
Все, что имело значение – это любовь. И это то, чего желала я – полной и абсолютной преданности.
Счастья с моим избранником.
Хотя, я этого не получу. Не с моей стезей. Я шла прямиком к образу пуделя.
Я вздохнула и отвернулась от табло.
– Пойдем. Нужно закрываться.
Хью оказался дико неуместен в моей квартире
Чтобы лучше замаскировать свое внутреннее уродство, я поддерживала тему радости. Мой диван был, розового цвета с лимонными, клиновидными подушками и мелко кружевной оборкой. 
Белые занавески с цветочным рисунком, безделушки в виде единорогов и маленьких животных громоздились на полках. Один из тех, с кем я ходила на свидание как-то пожаловался, что эта комната похожа на гостиную десятилетнего ребенка.
Хью молча осмотрел мою гостиную, пока я закрывала за нами дверь. 
– Думаю, ты можешь спать на диване, – сказала я. – Пока обещаешь не валять дурака
– Валять... дурака? – вторил Хью, явно не понимая мысль.
– Ну знаешь. Не пытаться дотронуться до меня. Никаких проделок. 
Хью уставился на меня, затем фыркнул.
– В этом отношении, ты в полной безопасности. 
Ой-ой-ой!
– Ты уверен, что знаешь, как льстить леди. Многие парни думают, что я милая. 
Хью мгновение рассматривал меня, и готова поклясться, что его щеки покраснели. Смущен? Он скрестил руки на груди.
– Это не важно, даже если ты самое прекрасное существо на земле. Мне запрещено прикасаться к тебе, так указано в моей клятве. 
– Ох. Так что же влечет за собой эта клятва?
Он промолчал.
А, один из тех вопросов, ответ на который повлечет много информации. 
– Понятно. Ну, это не включает в себя спать с уродом-оборотнем, так что я полагаю, это не важно.
– Я не говорил, что ты – урод.
Подозреваю, это самое близкое к комплименту, способного добиться от него. Успокоившись, я пожала плечами и направилась к шкафу. 
– Принесу тебе одеяло. 
У меня не часто появляются гости, поэтому имелось немного запасного белья. В итоге, я воспользовалась старым стеганным одеялом с кресла-качалки. 
Когда я вернулась в гостиную, Хью осматривался. Я наблюдала, как он поднял одну из моих свечей с ванильно-клубничным ароматом и понюхал, прежде, чем лизнуть. 
– Ммм, не ешь это, – сказала, пытаясь не рассмеяться над выражением отвращения на его лице. – В мире фейри нет свечей? Правда?
– Я – первородный, – просто ответил он, будто это ответ на всё. Но поставил свечу на место.
– И я до сих пор не имею ни малейшего представления, что это, – сказала я, расправляя одеяло. – Так ты собираешься поделиться со мной, что это означает? Или продолжишь направо и налево разбрасываться этим словом, будто оно означает что-то, что я должна понимать?
Его рот дернулся, будто от смеха.
– Позже, возможно.
Я закатила глаза.
– Опять твоя клятва?
– Нет. Просто... трудно объяснить, – он потер челюсть, и я заметила полосатый мех, почти как бакенбарды. Почему это так странно соблазнительно? – Мы, как твои оборотни, но отличаемся. Очень отличаемся. То, откуда я не такое как... все это, – Хью жестом указал на яркую, красочную гостиную.
– Я предупреждала, что у меня, не как у большинства людей, – произнесла я, подойдя к дивану и начав сбрасывать игрушечных животных и подушки. – Мари смеется над моим пристрастием к розовому. 
– Здесь вполне... интересно, – он осмотрелся, а потом перевел взгляд на меня. – Очень красочно. 
– Сбивает с толку. Так можно об этом сказать. Мне нравятся цвета. Они делают меня счастливей.
– Да, внешне ты кажешься безусловно счастливой. 
Я хотела спросить, что он имел ввиду, но Хью знал все мои секреты. Меня уязвляло, что он знает все чем я являюсь, а я не знаю ничего о нем. 
Это начинало меня беспокоить. 
– Мы не разговариваем обо мне, – произнесла я. – Не меняй тему разговора. Мы говорили о тебе и твоих людях.
– Ммм.
– Братья? Сестры? Большая семья? Ладишь с родителями? 
– Нет.
– Нет что?
– У меня никого нет. Ни братьев, ни сестер. Ни родителей.
– У всех есть родители.
– Если они и есть, я не помню их.
– Как ты мог забыть есть ли у тебя семья?
Он просто уставился на меня.
Ладно, наше соглашение о том, что Хью будет молчать, если не хочет отвечать начинало немного раздражать.
– Сколько тебе лет? 
– На этот вопрос у меня нет ответа. В мире фейри время движется иначе. 
– Ну ты просто кладезь информации, да? – я становилась вспыльчивой. – Итак, я не должна ничего о тебе знать, но доверить свою жизнь на ближайший месяц? Правильно? 
– Да.
Как так получалось, что парню, который не может лгать, удавалось быть настолько бесполезным.
– И я просто должна согласиться с тем фактом, что кто-то думает, что он может владеть мною? 
Он пожал плечами.
– Что случится, если я скажу "нет"? Что, если я захочу остаться здесь в человеческом мире, и просто приму свою сторону оборотня или что-то вроде? 
Он заинтриговано посмотрел. 
– Разве это возможно? 
Я понятия не имела. Но не собиралась сдаваться без боя. 
– Я не понимаю, почему нет. Есть и другие люди, кроме фейри, у которых есть информация об оборотнях. 
– Неужели? – Казалось он был в замешательстве.
– Да, – надменно ответила я, – Я могу разрушить проклятье, если найду мужчину, который лишит меня девственности, до того, как мне стукнет двадцать пять. 
Хью промолчал. 
От чего я снова пришла в бешенство.
– И кроме того, если я найду свою истинную любовь, то не обращусь, когда он прикоснется ко мне. Мне просто нужно найти его до того, как наступит мой день рождения. 
Хью молчал. Был ли он сердит из-за того, что я так много знала? Он и Финиан сговорились скрыть от меня эту информацию? 
– Ну? – сказала я.
– Это и есть твой план? Найти мужчину и завести с ним отношения? 
– Это лучшая альтернатива, ты так не думаешь?
– Ты, конечно, понимаешь, что тело оборотня намного сильнее, чем тело обычного человека?
– И что с того?
– То, что ты можешь побороть мужчину. Ты можешь навредить ему или даже убить. 
Я сглотнула. Хью сказал, что он никогда не лжет.
– Тогда мне надо найти нечеловеческого мужчину, так? Я могла бы поймать на крючок милого парня-оборотня. – Мне просто придется объяснить свою маленькую "проблему" и надеяться на лучшее. 
Наверняка кто-то, кто сам обращается в другую форму, не будет против, чтобы я обращалась в... что-то.
– Я не допущу этого, – взгляд Хью был безжалостным.
– Ты не посмеешь!
Его улыбка была злобной. 
– Как ты думаешь, почему Финиан приставил меня к тебе именно сейчас? Ты в отчаянии, чтобы избежать проклятья. Ты перепробуешь все... и я собираюсь быть рядом, дабы убедиться, что этого не произойдет. 
– Я ненавижу тебя, – я плюнула в него, бросая одеяло на диван, – Ты ужасный, ужасный человек.
Он мрачно посмотрел на меня. 
– Я знаю. Но это так, как должно быть. 
Я потопала к себе в комнату, и хлопнула дверью. 
Несмотря на мою ярость и странные события дня, я крепко спала и проснулась около полудня.
В квартире было тихо, и я села прислушиваясь к Хью. Я ничего не услышала.
Даже прислонившись ухом к двери, я ничего не слышала. Я накинула халат поверх вычурной розовой пижамы и решила пойти все проверить. 
Тут же бросились в глаза признаки Хью. В коридоре я подняла пустую упаковку Поп-тартс , а через несколько шагов пустой пакет из-под чипсов.
Надкусанное печенье было раскрошено на деревянном полу, выглядело так, что содержимое моей кладовой выпотрошено и опробовано на вкус, включая коробки с сырой лапшой. 
Я услышала звук льющейся воды в доме и направилась туда. 
На кухне в раковине текла вода, я выключила её, и нахмурилась. Комната выглядела как зона стихийного бедствия. 
Моя электрическая плита была включена, конфорки накалились до ярко-красного цвета, я быстро их выключила. 
Дверца холодильника распахнута, на полу валяются пластиковые упаковки, включая пустую упаковку от стейка и говяжьего фарша, для спагетти, которые я планировала приготовить на обед. 
В раздражении, я схватила упаковку и кинула в мусорное ведро.
– Хью? 
Нет ответа.
Он ушел? Это не имеет смысла. Он заявил, что собирается быть моей тенью на следующий месяц; зачем ему оставлять меня здесь одну? 
Я могла бы подумать, что все это мне привиделось, если бы не факт, что вся еда в доме была надкусана им.
Я снова прошла по коридору моей небольшой квартиры. 
– Хью? Ты здесь? 
По-прежнему нет ответа. Я проверила все двери – даже шкаф – но ничего. Я пошла к входной двери, чтобы проверить снаружи... и не смогла открыть ее. Я дернула за ручку. Ничего.
Переполошившись, я провела рукой вдоль дверной рамы, ища что-то, что мешало, но ничего не было. Дверь просто не поддавалась. Я могла повернуть ручку, но она основательно застряла. 
Озадаченная, я сделала шаг назад. Что же теперь делать?
Ничего не оставалось, как только ждать. Я вернулась в свою комнату, приняла душ и оделась. 
Надела свой любимый бело-розовый спортивный костюм с парой кроссовок, высушила волосы феном, зафиксировала их в два пучка розовыми лентами, и уложила челку. 
Ожидая возвращения Хью, я приступила к уборке бардака, который он оставил.
Я только заканчивала сметать последние крошки с паркетных полов, как услышала звук у входной двери. Отбросив веник, я помчалась к ней, как раз вовремя, чтобы столкнуться с огромной грудью Хью, входящего в комнату. 
– Ух! – я отшатнулась, автоматически подняв руку вверх, чтобы оттолкнуть меня прежде, чем он подойдет ближе. – Хью! Где ты был? Что произошло? Почему я не смогла открыть дверь?
Хью зашел внутрь и захлопнул дверь за собой, блокируя мне выход наружу.
В руках он держал большой пакет с фаст-фудом и кофе, он поднял бровь, когда посмотрел на меня.
– На какой именно вопрос ты хочешь, чтобы я ответил? 
– На все!
Проходя мимо, Хью задел меня, странная туника скользнула по моей коже и запах бургеров наполнил квартиру. 
– Я добыл пищу. Финиан ясно дал понять, чтобы я по возможности обеспечил тебя ею, гарантируя лучший уход, пока он тебя не заберет. 
Озадаченная таким ответом, я уставилась на дверь, затем перевела взгляд на Хью, шагающего с едой к дивану. 
– Как так получилось, что дверь вновь открывается? – Я подошла к двери и попробовала повернуть ручку. Естественно, она легко открылась. – Не понимаю. 
– Я запечатал ее, – объяснил Хью. – Подойди и съешь, что я принес. Ты маленькая, тебя нужно откормить. 
Ну, не каждый день такое может услышать девушка. 
– У меня идеальный четвертый размер, спасибо. И я хочу такой остаться. – Я села на диван рядом с ним и уставилась на гору сэндвичей, выуженных из пакета. Должно быть около двадцати бургеров – всех видов, разместилось на моем столе. – Господи, Бог ты мой. Ты добыл достаточно пищи? 
Он рассмотрел гору бургеров, а затем перевел серьезный взгляд на меня. 
– Ты много ешь? Нужно добыть больше? 
– Я пошутила, – сказала я и взяла ближайший сэндвич. – Спасибо, наверное. Как ты их достал? Финиан дал тебе денег? – Хью казался не из тех, кто носит с собой бумажник.
– Я их взял.
Я остановилась разворачивать сэндвич и вперлась в Хью взглядом.
– Ты... их взял? 
– Да. Я подошел к окну, как ты вчера ночью и потребовал еды, – он покачал головой, начав разворачивать первый бургер и откусив огромный кусок от него. – Они сильно упирались, пока я не зарычал.
Я округлила глаза и в ужасе уставилась на бургер.
– Хью, ты должен был заплатить за сэндвичи. Ты не можешь просто прийти в автокафе и рычать на людей пока они не дадут тебе желаемое. Ты за это платишь! 
– Не понимаю я такого слова "платить", – проговорил он между укусами. – Странная это твоя страна, – к моему удивлению, он поднял руку над горой бургеров и протянул мне стаканчик кофе. – Я принес твой любимый напиток.
– О, спасибо, – взяв у него кружку, я улыбнулась. – Удивлена, что ты вспомнил.
– Как тут забудешь. Очень отвратительный запах. 
Я захихикала от того, как раздуваются его ноздри.
– Не для меня, – я глубоко втянула аромат напитка. – Мммм, кофе. 
– Я предпочитаю вот этот запах, – сказал он и поднял бургер к носу. – Мммм, плоть животного.
И вот так запросто я потеряла всякий аппетит к своему сандвичу. 
– Здесь, это называется – мясо, – произнесла я, сморщив нос. 
Он пожал плечами и вновь откусил бургер.
– Мне оно больше по нраву холодным. 
Я вспомнила упаковки, выброшенный из холодильника и вздрогнула. 
– Ты подразумеваешь сырое? Это негигиенично.
Хью просто усмехнулся, обнажив огромные клыки, во время очередного укуса.
Я отхлебнула кофе – чуть теплый, но эту мысль я не учла – и обернулась на входную дверь. 
– И как ты запечатал дверь? 
– Магический портал, – он проглотил бургер за два быстрых, огромных укуса.
– И это...?
На это раз он посмотрел на меня нахмурив брови.
– У тебя здесь нет магического портала?
– Хм, у нас здесь вообще нет ничего магического.
– У вас есть перевертыши, – заметил он. – И оборотни.
Дельное замечание. 
– У нас нет ничего магического, потому что я была бы в курсе, – исправилась я, – Как работает магический портал? Любой может его сотворить? – Я – чрезмерно любопытна. Более того, я хотела знать, как могу использовать его в свою пользу. – Могу ли я его сделать, как оборотень?
Он покачал головой и, протянув руку к шее, вытащил из-под туники цепочку, на которой висели два маленьких камня.
– Так как я поклялся Финиану, он дал мне это. Они вызывают Финиана, – Хью поднял синий камень. Затем поднял камушек, размером с косточку граната, на котором высечена какая-то руна. – Этот создает портал. Я могу открыть или закрыть портал, используя этот камень. Я верну их, когда клятва будет выполнена.
– Так зачем он тебе? Куда ты должен открывать портал? 
– Домой, если захочу, – пожал плечами Хью. – Или если понадобиться помощь. Я не буду, но могу. Также, чтобы гарантировать, что ты останешься там, где я захочу в любое время. 
Холод пробежал по моей спине.
– Как сделал этим утром?
– Ага, – Он взял еще один сэндвич.
– По существу, ты можешь посадить меня под замок, когда захочешь?
Хью проигнорировал мой вопрос.
– Это не ответ "нет", – едко заметила я. – Мне ни чуточки не нравится эта маленькая ситуация.
– Не важно, что тебе нравится или нет, маленький оборотень. Все просто. Нет никакого смысла бороться с этим.
То холодное отчаяние снова закружилось в моем животе.
– Пожалуйста помоги мне, Хью. Ты ведь знаешь, что он для меня уготовил.
– Знаю, – его голос был сдавленным с неприязнью. Он не смотрел мне в глаза. 
– Тогда не отдавай меня ему, – умоляла я, – Отпусти меня. Или лучше, помоги выяснить, как разрушить проклятье. Пожалуйста. Ты знаешь о оборотнях. Ты сможешь мне помочь. Я заплачу тебе.
Он покачал головой.
– Ты знаешь, что я не могу нарушить клятву с Финианом. Неважно сколько раз ты попросишь.
Мои плечи поникли.
– Эта клятва наверно много для тебя значит, чтобы вот так безжалостно меня продать.
Хью задумался, затем бросил на стол свой бургер, как будто у него тоже пропал аппетит.
– Если бы ты знала, как мои люди хотят заполучить желаемое. 
Было ясно по отношению Хью, принц фейри ему не нравился. Так что Финиан предложил ему нечто довольно чертовски потрясающее. 
Мне стало любопытно. Настало время, чтобы попробовать другую тактику.
Я вытерла руки и встала, меняя тему.
– Так расскажи мне, как работает магический портал? Ты сказал, что можешь попасть домой? 
Хью скептически посмотрел на меня.
– Я не оставлю тебя, женщина. Выкинь эту мысль из своей светлой головки. 
– Я не говорю тебе меня оставлять, – возразила я сладким голоском, который применяла к самым вспыльчивым клиентам. – Я пойду с тобой. Я хочу своими глазами увидеть этих первородных.
– Нет, – категорически сказал Хью.
Не удовлетворительный ответ для меня.
– Почему нет? – захлопала ресницами я, подсаживаясь ближе и наклоняясь к нему, потому как мне казалось, что это мужчины оценят. Затем бросила на Хью самый очаровательный и впечатляющий взгляд. – Мне хочется все про тебя знать, Хью. Что в этом плохого? 
Он, прищурившись, поглядел на меня несколько раз, и я увидела, как раздуваются его ноздри – верный признак, что он втягивает в себя мой запах. Хью выглядел немного... ошеломленным переменой моего настроения. 
Я неправильно обращалась с Хью.
Он сводил меня с ума своими деспотией и властностью, заставив забыть мое лучшее оружие – флирт. 
Я положила руку на его рукав. 
– Пожалуйста? – мой голос стал мягким, сладким и девичьим. 
– Запрещено показывать посторонним земли первородных, – произнес он, но его взгляд опустился на мою руку – маленькую, ухоженную, с розовым лаком на ногтях. Изящная, по сравнению с его большой рукой. Мне пришлось побороть желание ощупать его накаченные мышцы, потому что, безусловно, Хью накаченный. 
– Чему это повредит? – мягко спросила я. – В течении следующего месяца я проведу с тобой, а затем уйду с Финианом. Кода у меня появится шанс рассказать кому-нибудь? – я склонилась еще ближе. – Я просто... хочу понять. Вот и все. 
Взгляд Хью обратился к моему рту. Он ничего не сказал, просто таращился на мой рот. 
Я намеренно облизала губы. Странно, что я стала беспокойна и смущена этим. Это лишь упоение властью, сказала я себе. Мне нравилось тешить свое самолюбие, ставя мужчин на колени.
– Я..., – начал он.
– Да? – мой голос звучал мягко и хрипло.
– Я... ты должна поклясться, что сохранишь все в тайне, – взгляд его кошачьих глаз, оторвавшись от моего рта, наконец, встретился с моим. – Поклясться, что никому не расскажешь. 
Да!
– Клянусь, – сказала я медленно и обдуманно, чтобы Хью не заметил моего рвения.
– Тогда пошли со мной, – он поднялся на ноги.

Переводчики: inventia, leno4ka3486
Редактор: natali