Глава 15

Я очнулась спустя некоторое время, мои веки казались тяжелыми, словно на каждом лежало по кирпичу. А в рот будто напихали ваты, а в голове туман. Я могла слышать стрекотание сверчков, а под головой чувствовала влажную траву. Взгляд медленно сфокусировался, и я увидела навес из листьев над головой.
Да ну на фиг?
Я потерла губы, ненавидя привкус во рту, желая вспомнить немного больше о том, как здесь оказалась.
Каждая косточка моего тела ныла, а что-то тяжелое упиралось в поясницу. В голове стучало, я подняла руку, чтобы провести по ней... и поняла, что у меня выросли рога.
Нахмурившись, я взглянула на руку и увидела, что та вся в чешуе.
Чешуя... деревья... воспоминания о вчерашнем вечере прокрутились в голове. Авария. Звериный рык Хью. Лицо женщины всплыло в памяти. Болезненный спазм прокатился по желудку.
Меня похитили.
Я перевернулась в траве, тупые когти врылись в землю, пока я оценивала ситуацию.
Взгляд с трудом сфокусировался на всем, что меня окружало, вокруг было тепло и влажно, а в далеке щебетали птицы. Жужжали насекомые, и земля подо мной ощущалась влажной от росы.
Запах грязи и растений переполнил мои чувства и заставил желудок скрутиться от тошноты. Захотелось проблеваться.
В конце концов замаскированный принц фейри смог привести меня в свой мир?
Вот почему я очнулась в форме перевертыша?
Что-то пушистое коснулось моей спины, и я подпрыгнула, с воплем разворачиваясь, чтобы увидеть что это.
Огромный саблезубый тигр уставился на меня, сверкая зелеными глазами. Длинные клыки торчали из его пасти, поблескивая и опасно близко находящиеся в дюйме от моего лица.
Я облегченно выдохнула.
– Хью, – протянув руку, я схватила кота за шерсть, целуя его в нос. – О, Боже мой, ты не представляешь, как я рада тебя видеть.
Шершавый язык прошелся по моей щеке, кошачья версия ласки. Я с облегчением рассмеялась, но смех превратился в рыдания.
– Я не знаю, что произошло прошлым вечером. В голове все спуталось. Где мы?
Кот вновь уткнулся в меня носом, в ожидании.
– Я не знаю язык саблезубых, – произнесла я. – И к тому же не умею интерпретировать тыканья носом.
Кот издал низкое ворчание, что могло быть и мурлыканьем, и рычанием, и смехом. Не могу точно сказать. Он повернулся, отступая на несколько шагов и сгорбил плечи.
Я знала, что это значит – перевоплощение. Я закрыла глаза, давая ему немного уединения, терпеливо ожидая, когда он измениться.
Спустя мгновение, большая рука прошлась по моей щеке. Я распахнула глаза и взглянула в человеческое лицо Хью.
Он стоял совершенно голый.
Я посмотрела на свое тело. Я тоже обнажена.
– Куда делась наша одежда?
– Ты перекинулась, когда я перенес тебя через портал, – сказал Хью. Его взгляд, на удивление беспокоящийся, продолжал исследовать мое лицо, а его большой палец поглаживал мой подбородок. – Мне пришлось раздеть тебя или в одежде тебе было бы больно.
Ох. Да, оно такое и было. Предполагаю, в этом есть смысл. У меня до сих пор были проблемы с фокусировкой.
– А твоя одежда?
– Разорвал ее, когда перекидывался, – пожал плечами Хью, будто это не было важным. – С тобой все в порядке?
– Я не ранена? Все ушибы и ссадины прошли, – я отчетливо вспомнила разбитое стекло и кровь на руках и коленях, но кожа уже стала нежной и на пути исцеления.
– Прошло время. Ты спала несколько часов.
Я прижала два пальца ко лбу между бровями, желая, чтобы прошла головная боль. 
– Прошлый вечер кажется расплывчатым, – как не пыталась, я не могла вспомнить всего. В голове вспыхивал смутный беспорядок воспоминаний.
– Тебя пытался схватить фейри, – сказал Хью, затем злобно оскалился. – Ты пошла с ним. Почему?
Я зажмурилась, пытаясь вспомнить. 
– Думаю, он опоил меня. Рогипнолом. Его можно подмешать в напиток, и он снимает все запреты. В основном, он делает тебя неспособным сказать нет, – вздрогнула я. – Не могу поверить, что была под наркотиком.
– И почти схвачена, – прищурился Хью и его лицо вновь приобрело жесткое выражение. – Я почти потерял тебя.
– Прости, – сказала я, затем скривилась. – Не знаю, зачем я извиняюсь. Я не знала, что меня накачают, – я окинула взглядом окружение. – Поэтому ты привел меня сюда? В мир первородных?
Хью коротко кивнул.
– После того, как твоя машина перевернулась начался хаос. Появились люди, а у меня не было одежды, потому что я изменился. Они собирались увезти тебя, поэтому я преследовал их и забрал тебя. Фейри сбежал, и я не смог его выследить, – он вновь оскалил удлинившиеся клыки, хмурая версия Хью. – Думаю, он опять сменил лицо.
Я потерла руки, содрогаясь от этой мысли. 
– Если он может снова и снова менять лица, не знаю, как защититься от него.
– Ты будешь в безопасности, здесь в мире первородных со мной, – свирепо ответил Хью. – Ты не уйдешь от меня.
– Но мы не можем остаться здесь. Финиану это не понравится, потому что это портит его график. Здесь время идет иначе и у меня остаётся меньше его до полного изменения, – я вытянула руку и рассмотрела чешую.
Она стала нежно-зеленой, мягко поблескивая. Стала... милой. Это странно. Я прикоснулась к лицу и удивилась, как оно по-другому ощущалось.
Я склонила голову, пытаясь рассмотреть крылья, но они все еще были морщинистыми и прижимались к спине, не раскрываясь полностью.
Хью поднялся на ноги, явив моему взору свое довольно внушительное оборудование.
– В настоящий момент, мне плевать, что Финиану нравится, а что нет, – он протянул мне руку. 
Я ухватилась за нее, краснея и пытаясь не пялиться на член, находящийся на одном уровне с моими глазами всего момент назад.
Я все еще пошатывалась, а в ногах ощущалась слабость. Мне пришлось побороться, чтобы сделать несколько шагов, потом я вздохнула, когда голова сильно закружилась.
– Думаю, у меня еще отходняк от наркотиков.
– Я понесу тебя, – произнес Хью. Он потянулся ко мне и прежде, чем я смогла запротестовать, взял на руки.
Одна сильная рука обхватила бедра и скользнула под колени, а вторая находилась на спине, прижимая меня к груди Хью. Моя грудь прижалась к его коже, и я задохнулась, чувствуя, как по мне прокатилось желание.
– Прости. 
– Не извиняйся за прикосновение ко мне, – проскрежетал Хью, смещая меня и прижимая к себе.
– Да, но... ты не желаешь искушения, – произнесла я, ощущая всепоглощающую печаль. Я пошевелилась, пытаясь поудобнее устроиться в его объятьях, не слишком прижимаясь к его телу. – Я не стану больше так поступать. Это не честно по отношению к тебе.
– Райдер, не волнуйся обо мне, – Хью прижал меня сильнее и мне не осталось ничего кроме, как положить свою руку на грудную мышцу, слегка покрытую волосами. – Устраивайся поудобнее. К пещерам путь не близок.
– Пещеры? – я в удивлении уставилась на него. – Мы идем туда?
Хью быстро кивнул и отправился в путь.
– Ты... ты уверен, что хочешь нести меня? Я могу идти, просто нужно время, чтобы адаптироваться...
– Позволь мне отнести тебя, – нежно произнес он. Его руки напряглись. – Расслабься. Если нужно, поспи.
Я не спала. Оставаясь напряженной, пока Хью нес меня, прижимая к груди, через болотистый лес. После нескольких минут тишины, я обратила внимание, что дыхание Хью не становится тяжелым. Он совсем не запыхался. Поэтому я расслабилась, убаюканная размеренными шагами мужчины.
В конце концов я уснула, поскольку была еще уставшей. 
Я проснулась чуть позже, прижимаясь щекой к плечу Хью, одному боку было тепло от его тела, а другому холодно. Я осмотрелась и поняла, что пока спала, стемнело. Подняв взгляд, я увидела кошачьи глаза Хью, сверкающие в темноте.
– Где мы?
– Почти у меня дома, – Хью произнес низким голосом, – Как ты себя чувствуешь?
– Лучше, наверное? – Я потерла глаза и вздохнула при виде всё ещё изменившейся коже, – Все еще покрыта чешуей.
– Ты будешь такой столько, сколько мы пробудем в этом мире, – произнес Хью, – Это часть того – кто ты.
– Полный отстой. – Я сморщила нос на чешую, хотя теперь она была светлой, вполне зеленой, – Ненавижу все это.
– Ты прекрасна, – сказал Хью, ныряя под ниспадающие ветви, – Я мог бы смотреть на тебя весь день, и никогда бы не устал от этого.
Обалдеть. От этих слов я ощутила покалывание жара по телу.
– Спасибо.
– Я говорю правду, – сказал он просто.
Верно, ведь он никогда не лжет. Я грелась в его комплементе какое-то время, все еще прижимаясь к нему и ощущая себя слишком восхитительной, чтобы предложить опустить меня и идти самой. Было в этом что-то декадентское, позволять Хью нести меня, и я не очень хотела признавать то, что наслаждалась каждым моментом с ним.
– Мы почти на месте, – сообщил Хью. Он свернул, затем посмотрел на меня заинтересованными глазами, – Можешь идти?
– Могу попробовать, – ответила я и почувствовала легкий укол разочарования, когда он отпустил меня и мягко поставил на ноги. Я пошевелила пальцами ног в траве. Ощущая голод и усталость, но ощущение нечеткости и путанности оставило меня. Я сделала пару шагов и кивнула Хью. – Я в порядке. Спасибо, что нес меня.
– Для меня это было удовольствием, – ответил он хриплым голосом, посылая дрожь по моему позвоночнику и заставляя трепетать, сложенные за спиной, крылья. Когда Хью так говорит, кажется, для него это на самом деле было удовольствием.
Хью... флиртует со мной? Это на него не похоже. Я удивленно посмотрела на него, затем еще раз, когда его рука скользнула по моей спине, будто не желая отпускать. 
– С тобой все нормально?
Он кивнул, затем положил руку мне на талию, чуть выше хвоста. 
– Пойдём. Не бойся. Я буду защищать тебя от кого угодно.
Я нахмурилась на это.
– Мне нужна защита от остальных?
– Они... не будут рады меня видеть. Теперь пойдём. – Хью подтолкнул меня вперед.
Мы ныряли под низко нависающие деревья и маневрировали вокруг раскидистых папоротников.
В далеке стал виден остроконечный, отвесный утес и я ощутила страх, свернувшийся в животе.
Почему другие первородные не обрадуются появлению Хью? Произошло еще что-то, чего я не понимаю?
Я придержала беспокойство при себе, пока Хью продолжал молчать, верный признак того, что он волнуется.
Я робко погладила его руку. По какой-то причине, я хотела, чтобы он взял меня за руку. Чтобы знать, что кто-то собирался мне помочь. То, что я не одинока в своих чувствах.
Рука Хью сжала мою, переплетя свои пальцы с моими, и я вновь ощутила то странное тепло, разливающееся в животе. Я отметила, что он убрал когти, а подняв взгляд, увидела его глаза, темные и совершенно звериные. Хью был в состоянии повышенной готовности.
Затем он остановился. Поднял голову и принюхался.
Я огляделась и ничего не увидела. Деревья, деревья, темнота и вновь деревья. И лишь затем, пару сверкающих глаз в ближайших кустах привлекла моё внимание. Я втянула воздух и толкнула Хью.
– Знаю, – сказал он. – Все хорошо, Райдер. Это Артур, пришел, чтобы поприветствовать нас.
Кусты затряслись и спустя мгновение вышел воин.
Тоже полностью обнаженный – странно, как я все еще не привыкла к голому образцу мужской красоты, разгуливающих по округе – и с угрюмым выражением на свирепом, мрачном лице.
Он скрестил руки на груди (которая была больше и шире, чем у Хью, чего я не могла даже вообразить).
– Брат. Боюсь, ты не получишь теплый прием на этот раз
– У меня нет выбора, – ответил Хью. Он отпустил мою руку и поцеловал меня в макушку прежде, чем отойти и встать перед Артуром.
Жест на столько милый и собственнический, что я почти упустила вспышку тоски в сверкающих глазах Артура.
Почти.
Хью подошел к другу, и они пожали руки в знак приветствия, хотя Артур все еще не выглядел довольным. Хью разговаривал с ним какое-то время, их голоса были настолько тихими, что я не смогла ничего разобрать, о чем был разговор.
Сгорая от любопытства, я хотела броситься вперед и подслушать, но подозреваю, что как только подойду ближе, они перестанут говорить. Как бы там ни было, ясно, что я не должна подслушивать.
Так что я шаркала ногами по мокрой траве, и перекинула свои волосы вперёд, прикрыв ими груди.
Артур взглянул на меня, затем кивнул.
– Пока не могу сказать, что я в восторге, но я понимаю тебя, брат.
Хью кивнул.  
– Тогда, пойдем к остальным. Покончим с этим.
– Сказать им что? – спросила я.
Никто не ответил мне.
– Сказать им что? – снова спросила я, – Эй? Милая девушка стоит прямо здесь? Любит длинные прогулки по пляжу, и терпеть не может, когда ее игнорируют?
Они оба просто повернулись и уставились на меня.
Я вздохнула.
– Неважно. Пойдемте и покончим с этим. Что бы это не было.
Двое мужчин встали по обоим бокам от меня (что немного нервировало) и мы продолжили путь сквозь лес, пока не дошли до лабиринта пещер. В темном входе в каждую пещеру блестели пары глаз, всматривающихся, изучающих нас. 
– Жди здесь, Райдер, – Хью сообщил мне. Он шагнул вперед и поднял руку ко рту, издавая рык, который был настолько громким и похож на тигриный, что это поразило меня.
– Но…
Артур сделал шаг в мою сторону и покачал головой, давая понять, чтобы я молчала.
Остальные первородные оборотни начали выходить из тени. Мое сердце затрепетало от беспокойства, пока я наблюдала, как один за другим они, крадучись, двигались вперед, переводя взгляды с меня на Хью и обратно.
Он осматривал их всех, пока, казалось, не был удовлетворен увиденным, затем заговорил.
– Вы все знаете о моем соглашении с Финианом. Я продал свои услуги, действуя в качестве представителя нас всех. Я должен исполнить свою клятву и в обмен мы получим пары, чтобы смогли закончить свое одинокое существование. Я сожалею, но вынужден сказать, что не смогу исполнить клятву. Я подвел всех вас.
Я задохнулась. Что? Как?
С ужасом, я увидела, как остальные оборотни накинулись на Хью, похоронив его под грудой разъяренных тел, полных решимости атаковать.
– Хью, – крикнула я, выбегая вперед.
Артур схватил меня за руку.
– Не делай этого. Все будет хорошо.
– Но они ранят его!
– Он ожидал этого. И позволяет выразить свой гнев, – Артур крепче сжал мою руку. – Не пытайся вмешаться.
Я посмотрела на рычащих мужчин, летающие кулаки и голые тела. Все это походило на огромное столпотворение обнаженных тел и ярости. Не будь я в таком отчаянье при мысли о, находящемся в эпицентре, Хью, возможно, насладилась бы видом обнажённых ягодиц и мотыляющихся членов. Но мне было страшно.
Одна большая рука прорвалась через толпу разгневанных мужчин и ухватила чью-то голову, стукнув ее о другую. Двое мужчин слегли на землю, только чтобы другие двое вступили в схватку.
Хью поднялся на мгновение, с кровоточащим носом и ободранной щекой. Зубы оскалены в зверином рыке, глаза потемнели.
Затем другой мужчина схватил его за горло и вновь увлек в толпу бесчинствующих тел.
– Хью, – позвала я, затем дернула руку, когда Артур, схватив меня, и потащил прочь от драки. – Отпусти меня.
– Позволь им так высказаться, – произнес Артур. – Ты не понимаешь, что он это делает ради тебя?

Переводчики: inventia, leno4ka3486
Редактор: natali1875