Глава 13

Я взглянула на Хью, затем на часы. Было почти пять утра. Для уборки номера слишком рано. 
А это значило... Должно быть это тот незнакомый фейри, которого я видела в ресторане. Он выследил нас. Каким-то образом. Я начала дрожать, сильно. 
Хью соскочил с кровати и направился к двери, приложил руки к дереву и глянул в дверной глазок. Я заметила, что его шорты спереди были натянуты от возбуждения, а когти опять выросли. 
Он как и я боролся со своим собственным чудовищем. 
Хью оглянулся на меня. Смесь стыда и разочарования отразилась на его лице, и до того, как я успела спросить, что не так, он положил руку на дверную ручку и открыл дверь, разрушая портал. 
Вошел Финиан. 
Ну, по крайней мере, я предполагала, что это был Финиан. В этот раз он нацепил лицо другой знаменитости, но ошибку исключали прекрасный, сшитый на заказ костюм, золотое ожерелье на шее, на котором висела большая Ф. Его холодный взгляд прошелся по полуобнажённому телу Хью, задержался на какое-то время на его черных глазах без зрачков. Затем его взгляд обратился ко мне, по прежнему сидящей в измененной форме, теперь прикрывая скомканными простынями свою чешуйчатую грудь. 
 – Вижу, я как раз вовремя, – сказал Финиан.
Я удивленно открыла рот и плотнее прижала простыни к телу. Мой взгляд переместился от Хью к Финиану. Как фейри узнал, что мы здесь? Мои крылья слегка задрожали от расстройства, и я почувствовала, как мой хвост хлестнул по подушке. Я вопросительно посмотрела на Хью, но он избегал смотреть мне в глаза. 
 – Мы ничего не делали, –  выпалила я, странным образом ощущая вину под осуждающим взглядом фейри. 
 – Ничего? – Финиан насмешливо хмыкнул, его полные губы изогнулись в гримасе, которая выглядела странно на чувственном, знаменитом лице, которое он сейчас носил.  – Видимо именно поэтому я нахожу своего телохранителя полувозбуждённым, с торчащим членом, а своего перевёртыша голой на кровати, всю в чешуе? Это ничего?
Он повернулся к Хью и презрительно проговорил: – Я должен убрать тебя с этого поста. 
О, Боже. Нет! Мне нужно чтобы Хью остался со мной.  
– Я обещаю тебе, – быстро произнесла я. – Мы ничего не делали. Спроси Хью. Ты знаешь, что он не может лгать. 
Голова Финиана повернулась, и он взглянул на первородного. 
– Итак? 
– Мы целовались, – признался Хью, и я внутренне съежилась. – Я хотел показать ей, что она прекрасна, не смотря на ее, другую форму, –  произнес он просто и отрывисто. – Мы целовались, и потом я сказал ей, что нам следует остановиться. И мы остановились. 
Финиан смотрел на Хью так долго, что я думала он внезапно на него набросится. Напряжение в комнате стало осязаемым. 
Я чувствовала себя как подросток, которого поймали за тем самым на заднем сидении машины, и тем же образом мои желание и хороший настрой сошли на нет. 
– Мы остановились, – повторил Хью. – У меня нет намерения нарушать свою клятву, данную тебе. 
Мое сердце слегка екнуло в груди, при этом заявлении. Хью не мог врать. 
Похоже, это устроило Финиана. 
– Хорошо, – произнес фейри, потирая руки. – В любом случае, я рад, что пришел. Думаю, самое время проверить как идут дела. Я чувствовал, что ты использовал руны портала и решил, что это надо остановить. 
Он улыбнулся лучисто, мне и Хью, как будто не поймал нас только что кувыркающимися в постели. 
– Как идут дела? 
Хью прислонился к теперь, закрытой входной двери. Глаза его вернулись к нормальному кошачьему состоянию, он насупился. Было похоже, что он готов врезать кому-нибудь, но тон его был вежлив и профессионален. 
– Есть еще один фейри. Он столкнулся с ней в толпе. Я смог увести ее, но теперь он знает о существовании Райдер. У меня есть причины подозревать, что он попробует ее забрать. 
Финиан нахмурился, одна его рука легла поперек груди, вторая задумчиво поглаживала выбритый подбородок. 
– Другой фейри, ты говоришь? Это самое неприятное. – Спустя мгновение, он кивнул. – Значит, ты правильно сделал, что принял все меры предосторожности. Хотя я не хочу, чтобы ты опять брал ее в свою среду обитания. Каждый раз, когда ты уводишь ее туда, это замедляет изменения, а она сейчас находится в критической стадии. 
– Я запомню, – ответил Хью. 
Прижав к себе плотнее простыни, я продолжала наблюдать за разговором. Финиан каким-то образом отследил нас по ожерелью Хью. Каждый раз, когда мы использовали руны, он, похоже, знал об этом. Мне не понравилась эта мысль; это ощущалось как вторжение в частную жизнь. 
Хотя, это не могло сравниться с тем, что случилось в следующий момент. 
Финиан хлопнул в ладоши. 
 –  Ладно, раз я здесь, и она обернулась, я могу с таким же успехом проверить как прогрессирует мое маленькое сокровище. – Он оглядел меня с надеждой. 
Я оставалась там, где была: 
– Извините?
Он нетерпеливо махнул мне рукой:
 – Встань здесь, передо мной, девочка. Я хочу посмотреть, как продвигаются твои трансформации. 
– Я… без футболки. 
– Даже лучше, я смогу посмотреть на твою чешую. – Когда я не двинулась с места, он опять махнул мне рукой. – Давай. У меня нет времени для скромности. Все мы раньше видели пару грудей.  
Он ухмыльнулся и повернулся к Хью. 
– Или по, крайней мере, большинство из нас. 
Выражение на лице Хью оставалось бесстрастным и каменным. 
Этот фейри ожидал, что я прискачу к нему и выставлю напоказ свое тело? Он что, сумасшедший? Сейчас я снова обернулась в человеческую форму, моя оборотная сторона исчезла также быстро как спало возбуждение. 
– А что если я отвечу "нет"?
– Тогда я заменю твоего телохранителя на кого-нибудь другого.  – Выражение лица Финиана стало напряжённым, хотя он продолжал улыбаться.  – И Хью и его мужчины потеряют возможность получить своих женщин. Итак, ты собираешься продолжать упираться? 
После этого я сдвинулась на край кровати, несчастная. Еще шантаж. Я потянула простыни за собой и встала перед Финианом. Мои человеческие, теперь, руки были покрыты гусиной кожей, и я почти дрожала от смешанных чувств страха, отвращения и злости. 
Если принц фейри заметил это, ему было просто все равно. Он протянул руку, легко провел пальцем по моей руке и стал ждать изменений. 
Я почувствовала, как дрожь отвращения разошлась по моему телу, и я отвернулась. 
Никаких изменений. Никакой чешуи. Спустя мгновение, стало ясно, что прикосновения Финиана совершенно не заводили меня. Мне хотелось смеяться от парадоксальности ситуации, но я была слишкомп... взволнована.
Как иронично, что единственный человек, который не мог превратить меня в ходячее шоу уродов был именно тот, кто хотел, чтобы я изменилась. Я взглянула на принца фейри, чтобы понять, как он это воспринимает. 
Он выглядел недовольным. Подождал еще момент, затем щелкнул пальцами на Хью. 
– Ты сделай это. Я больше не хочу к ней прикасаться.  
Вся гордость и самооценка, только восстановленная после нашей с Хью любовной интерлюдии, была в момент разбита после грубых слов Финиана. 
Хью выступил вперед и двинулся к моей спине.
– Пожалуйста, не надо, – прошептала я. 
Большая, теплая рука приблизилась к моему плечу. Его большой палец погладил мою кожу. 
Одного лишь простого прикосновения было достаточно, чтобы моя оборотная сторона пришла в действие. Взвизгнув, я почувствовала, как кожа пошла волной, ощутила, как появилась чешуя, крылья вырвались из-под кожи. 
Мой хвост удлинился, и рога на лбу выросли так стремительно, что причинили резкую боль, как если бы я врезалась головой в стену. 
Я взревела, внезапная, пульсирующая боль в голове, опять притупила желание.
 – Продолжай ее трогать, Хью, – сказал Финиан, бесстрастно. 
И Хью продолжил поглаживать меня пальцем по плечу, рассылая волны нежелательного возбуждения по моему телу. Я стиснула зубы, пытаясь бороться с ним, но все было бесполезно. 
Целые дни я жаждала прикосновения Хью и теперь, когда, в итоге, получила, мое тело решительно впитывало чистое наслаждение от него. 
В самом стремительном своем превращении, я вернулась в измененную форму за какое-то мгновение. Я сердито глянула на Финиана и плотнее прижала простыни к груди. 
Он потер подбородок, задумчиво оглядывая меня. 
– Мы продвигаемся? Я определенно вижу улучшение вида твоей чешуи. – Финиан протянул руку и пощелкал ногтем по моей чешуе по задней стороне бицепсов, затем потрогал одну из твердых пластин на сгибе локтя.  – Однако, еще есть куда меняться до того, как станет блестящей. По крайней мере, еще пару недель, может больше. 
Он нахмурился от этой мысли и зло взглянул на меня.
 – А ты довольно медленно развиваешься, не правда ли, малышка Райдер?
– Иди в жопу, – выплюнула я сквозь клыки. Я хотела использовать их, чтобы сорвать ухмылку с его лица. 
– Нрав, нрав, – произнес Финиан отстранённо. Он пробежался ладонями по моим рукам, сжал их, как будто проверяя мышцы. Схватил меня за кисть руки и, невзирая на попытки вырвать ее, удержал, осматривая ногти. 
 – С ногтями тоже всё в порядке, – проговорил он довольно. – Больше не выглядят как грубые когти. Они скоро станут белоснежными. – Финиан улыбнулся мне. – Ну разве это будет не прекрасно? 
Я выдернула у него свою руку. 
Он махнул рукой. 
– Откинь простыню, чтобы я мог осмотреть остальное. 
Я стиснула зубы и крепче сжала простыню.
– Нет
Финиан повернулся к Хью.
– Забери это у нее. 
 – Не проси меня... – бросил Хью, и я почувствовала, как его рука сжалась на моем плече. 
– Нужно ли мне напомнить о твоей супруге, которая ждет тебя на той стороне? – спросил Финиан сладким голосом. – Или о супругах всех твоих мужчин? 
Я почувствовала, как Хью дрогнул рядом со мной. И затем, со злым рыком, потряс головой.
 – Ты просишь слишком много. 
 – Это смехотворно. – Раздраженно, Финиан вырвал простыню из моих рук и швырнул на пол. 
Боль от безысходности пронзила меня, когда я вскинула руки, пытаясь прикрыть грудь. 
Но Финиан не смотрел на меня с желанием. Он окинул меня деловым и скучным взглядом. Бубня себе под нос, наклонился ближе и поцарапал одну из чешуек на моей ключице. 
Затем издал утвердительное ворчание, осматривая меня как обычно это делают врачи – или мясники, оценивающие кусок мяса. Он положил руки мне на бедра и надавил пальцами, ощупывая мои тазовые кости. 
– Хорошо, хорошо. Славные и широкие. 
Его пальцы прошлись по моему хвосту, крыльям, спине и все это с тем же скучающим видом. Потом он вернулся ко мне и положил пальцы на подбородок, поворачивая мое лицо вперед и назад. 
– Открой рот, Райдер. Я хочу посмотреть на твои зубы. 
Мои ноздри затрепетали от злости, но я открыла рот, и горячие слезы покатились по моему лицу. 
– Хорошо, хорошо, – проговорил Финиан, приподнимая губу, чтобы взглянуть на десны.  – Красивые и здоровые. 
Я захлопнула челюсти, мечтая о возможности сомкнуть их на его ненавистной шее. 
 – Полагаю, ты не поднимешь хвост... 
– Даже не думай об этом, – зло отрезала я, отскакивая от него так резко, что споткнулась. 
 – Все развивается довольно медленно, но в целом, Райдер, я доволен. Твоя чешуя хорошего цвета. Ты станешь прекрасным представителем  своего вида, но понадобится несколько недель, чтобы расцвести. Не забывай пить витамины и чистить зубы, и в ближайшее время ты станешь великолепной, – он улыбнулся мне так, как будто я должна была найти это приятным.  – Я вернусь с проверкой через неделю или около того. А теперь, я оставляю вас наедине. 
Он сделал шаг вперед и значимо посмотрел на Хью.
 – Помни чем ты рискуешь, мой друг, когда целуешь моего маленького питомца. 
 – Я помню, – отрезал Хью. Челюсти его зло сжались. 
 – Вижу, что так, – сказал Финиан. Он открыл дверь номера и вышел. Руны вспыхнули опять, странные лиловые линии повторно магически запечатали дверь, после того, как он прошел сквозь нее. 
В маленькой комнате повисла тишина. Я долго не двигалась, и внезапно осознала, что Финиан ушел.  Секундой позже, мучительное унижение от того, через, что я только, что прошла обрушилось на мои чувства и я, зарыдав, кучей рухнула на землю.  
Мгновение спустя, Хью оказался рядом со мной, его руки гладили мои волосы. 
– Мне жаль, Райдер. Мне так жаль. 
Мне хотелось оттолкнуть его, даже когда он сгреб меня в объятья и прижал к себе. 
Я хотела, чтобы ему стало больно, как было больно мне, чтобы он сгорал от стыда, как я в тот момент. 
Но больше всего? Я хотела, чтобы меня утешили. Я хотела сильных и теплых рук Хью вокруг меня, его рук, гладящим мои волосы и позволяющих мне почувствовать, что все будет хорошо. 
Даже если хорошо не будет, я хотела верть в это хоть немного.  Поэтому я всхлипывала и позволяла ему держать меня в руках, пока он прижимался ртом к моим волосам и шептал извинения.
Мое настроение было омерзительным, когда я пришла на работу тем вечером. Мы с Хью пришли к некомфортному статус-кво. 
Я была обречена. Я была обречена, понимая почему Хью был таким какой он есть, но я по-прежнему его хотела. Ложась в постель, мне каждую ночь снились его губы на мне, его руки на моей талии. Его когти, скользящие по моей чешуе и милые слова, которые он мне шептал. 
Дни проходили мимо меня, я существовала в тумане депрессии. Ходила на работу, Хью был рядом со мной. Я работала, но мой свет померк. 
У меня не было стимула кокетничать с клиентами или парнями Рассела, которые показывались в агентстве. Просто выполняла свою работу и на этом все. Я пропустила наш с Мари ланч и мои сообщения к ней были коротки. 
Я была погружена в себя, просто ожидая. Ожидая чего-нибудь, что могло бы прийти мне в голову и помочь понять, чем закончится это ужасное-ужасное ожидание. 
Каждую ночь мы переезжали в новый отель. Никаких признаков фейри не было – Финиана или других – но я продолжала предпринимать защитные меры, даже несмотря на то, что моя кредитка приблизилась к лимиту. Меня просто больше это не волновало. Какое это имело значение? 
Хью бросал на меня исполненные муки взгляды на протяжении дня, но я игнорировала их. Когда нам дали номер с двуспальной кроватью в одну из ночей, я восприняла это как знак и не возражала.  Но и не пыталась соблазнить Хью. Я просто взбила подушку, легла и постаралась заснуть. 
В последующие ночи у нас тоже были двуспальные кровати. Но я сдалась. Потерпела крах. 
Финиан выиграл. 

Переводчики: LenaF
Редактор: natali1875