Глава 6

Преимуществом пребывания в медвежьей форме было то, что в ней ты избавлялся от разброда человеческих мыслей. Я не была уверена, что другие перевертыши испытывают такое же умственное онемение, которое случалось с медведями, но знала, что для трансформации в звериную форму, настолько большую как наша, требовалась сильнейшая концентрация, и это вымывало наше беспокойство или печаль. Это стало выбором Лейфа на долгое время. 
Никто не пошел за мной и я, осматриваясь, продиралась через знакомый лес. Где-то тут была тропа, которую мне нравилось считать своей, и моя личная берлога на дальней стороне наших земель. Я направилась туда. 
Я не была уверена, сколько времени прошло, но смутно помнила закат, восход и снова закат. В реке я наловила рыбы на ужин, ела ягоды и сворачивалась в своей берлоге. 
Я была в безопасности, оставаясь медведем. Огражденная от боли. Огражденная от печали. 
В какой-то момент, некая часть меня в помутненном мозгу, уловила знакомый запах в деревьях. Понимание пришло внезапно, и я выбежала из своей берлоги как раз в тот момент, когда другой медведь появился из леса, направляясь в мою сторону.
Лейф.
Я неожиданно захотела поговорить с ним. Будучи медведем – бесчувственным ко всему – больше не работало. Потому что, если кто-то и мог понять, меня, то это был Лейф. Поэтому я изменилась назад в человека, как только он приблизился. 
Он обнюхал меня, его большое, любящее, покрытое мехом лицо, не смотря на звериную форму, выглядело обеспокоенным, и я разрыдалась. Я упала на колени и начала всхлипывать, свернувшись в комок. Плохой стороной пребывания в медвежьей форме было то, что ты не перерабатываешь свои проблемы, пока находишься в форме зверя; они по-прежнему остаются с тобой, ожидая, когда ты трансформируешься назад. 
Подойдя, Лейф вернулся в человеческое обличье быстрее, чем я и в тот же миг опустился на колени, сгреб меня руками, прижал к себе, обнимая и поглаживая пока я ревела. Мы сели на подстилку из листьев, на краю моей каменистой пещеры, двое обнаженных людей, которым было наплевать на грязь и пятна травы на коже. Когда Лейф подтянул меня к себе, я забралась к нему на колени и позволила держать меня, пока я плакала. 
Его большие руки ласкали мою кожу, гладили волосы. Он не давил на меня, не спрашивал, почему я убежала. Он просто был со мной, покрывая мое лицо легкими, любящими поцелуями, давая понять, что заботится обо мне. 
И я любила его за это. 
– Почему все так ужасно? – спросила я сквозь слезы. 
– Что именно ужасно? – голос был нежный, такой утешающий. Его руки продолжали гладить и ласкать меня, успокаивая.
– Все! – я всхлипнула. – Я думала, когда мы вернемся домой, это решит все проблемы. У меня будет пара, и ты будешь дома, но все ведут себя просто отвратительно из-за этого. – Я подумала о злобных словах Греты и тети Эрики. – Это как будто они не хотят, чтобы мы были счастливы. 
– Они и не хотят, – усмехнулся Лейф. – Они хотят, чтобы мы были такими же несчастными как они. 
– Но неужели тебя это не беспокоит? 
– Меня беспокоит, что они делают тебя такой несчастной, – сказал он нежно. – А о том, что думают остальные, я перестал беспокоиться шестнадцать лет назад.
По какой-то причине, от этого мне стало еще хуже. 
– Значит ты был в порядке, пока я не потащила тебя домой. От этого мне еще тяжелее. Я никому не могу угодить. 
Рука Лейфа погладила мою щеку и затем подняла мое лицо, так чтобы я смотрела ему в глаза. 
– Что заставляет тебя думать, что я несчастлив с тобой? 
Нежность в его взгляде, вызвала новый поток слез. 
– Ты не хотел быть со мной. А я приехала за тобой, практически сунула тебе в лицо свою перевозбуждённую вагину, так что у тебя не было выбора, кроме как взять меня... 
Он рассмеялся, услышав мои слова. 
– Это так ты видишь ситуацию? 
– …и я обещала тебе, что все будет лучше и ничего не лучше! Все хуже, чем было раньше, потому, что они изгнали тебя и теперь издеваются надо мной и все думают, что ты сумасшедший и...
– Шшшш, – утешил он меня. Его пальцы коснулись моего рта, останавливая слова. – Лина, остановись. Ты еще больше расстраиваешь себя. Я не несчастлив. И я не удивлен, что они ведут себя таким образом. 
– Ты... ты не удивлен? – я икнула и громко потянула носом. Прислонила голову к его плечу, потому что это было так хорошо – прижиматься к нему и позволять держать меня. Господи, не было ничего лучше. Как я могла уйти так надолго без Лейфа? Как я смогу продолжать без него, если они заберут его от меня? Мои руки на нем сжались крепче. 
Он гладил мои волосы, кожу, плечи, пока мое дыхание не стало медленней и ровней. Пока я не успокоилась. И в итоге, он заговорил. 
– Помнишь, что я говорил тебе? Что иногда то, что, нам кажется, мы хотим, не всегда то, чего мы хотим на самом деле? 
Я кивнула, глубоко вдыхая аромат его кожи. Он пах лесом и чудесно, и немножко дико. Я любила это. Даже просто близость к нему, немного помогала мне успокоиться. Если Лейф был рядом, каким-то образом, все должно уладиться. 
– Ты знала, что Катя сбегала, когда погибла?
Я застыла. Это было ужасно и эгоистично с моей стороны, но я не хотела слышать о своей мертвой сопернице. Не сейчас, когда я так беззащитна. Но я заставила себя сказать «Да?» как будто меня это интересовало. 
– Это правда. Она угнала грузовик своего отца и собиралась уехать. Ее не волновало куда, просто... отсюда. Она сказала мне, потому что думала, я заслуживаю знать. Мы были лучшими друзьями, но она не хотела выходить за меня замуж. Она хотела выйти замуж по любви, а мы не любили друг друга. 
Я замерла. Это... было не то, что я ожидала услышать. 
– И Катя устала, что старейшины контролировали все аспекты нашей жизни. Они не хотели, чтобы она уезжала в колледж. Они хотели, чтобы она осталась дома, со мной и рожала детей. А она хотела изучать криминалистику. А я хотел продолжать вырезать по дереву, но старейшины не думали, что это подходящие занятия для кого-то, кто должен был завести семью. Они планировали сделать меня подмастерьем Йоккима. 
Я вздрогнула, подумав о словах тети Эрики. Йокким был водопроводчиком. 
– Клан делал Катю несчастной, и поэтому она собиралась убежать. Только она попала в аварию и умерла, а я понял... что тоже несчастен. Именно поэтому я ушел. Это не было из-за того, что я так обезумел от Катиной смерти. Я любил ее как друга, но я был больше расстроен тем, что она так сильно хотела уехать... и что она оказалась права. Клан любит контролировать каждого. Их не заботит чувствуем ли мы себя несчастными, если все у них под контролем. Посмотри на твоего кузена Миккеля. Видела ли ты когда-нибудь более жалкого человека? 
Я подумала о Миккеле, всегда скрывающемся от Герды. И теснее прижалась к Лейфу. 
– Значит... ты не был влюблен в Катю? 
– Не так, как все думают. – Его пальца заботливо коснулись моей щеки. – Я просто хотел свободы. Дать всем понять, что я обезумел от ее смерти было самым простым оправданием для того, чтобы сбежать. 
Я медленно с дрожью втянула воздух. 
– И... я заставила тебя вернуться назад со мной. Туда, где ты был несчастлив. Я такой жуткий человек. 
– Нет, ты не жуткий человек, – сказал он мягко. – Ты просто... сомневаешься в себе. И это также их вина. Я поражен, что медвежий клан взял женщину такую красивую, и сильную, и любящую, и гордую как ты и заставил ее думать, что она настолько непривлекательна. 
– Я не... Не... Я…, – заикалась я и затем остановилась. 
Он был прав, с изумлением поняла я. Дезертирство Рэмси из клана поразило меня больше, чем я предполагала. Потому, что я осталась и была той, на кого посыпались все шишки. Взгляды, полные жалости и мысли о том, что со мной что-то не так, и потому он не хочет вернуться. Разговоры старейшин и споры о том, кто может "принять меня в команду" только дополнили общую картину. 
Мой клан заставил меня чувствовать одинокой, непривлекательной, не смотря на то, что я была окружена людьми, которым полагалось быть моей семьей. 
Я крепче сжала Лейфа. 
– Ты знаешь, – произнес Лейф задумчиво, – из всего клана со всеми их заявлениями о заботе и любви друг к другу, за все эти шестнадцать лет, ты единственная, кто подумал прийти за мной?
– Но..., – я заколебалась. Его слова делали меня такой доблестной, такой дающей. – Я сделала это из собственных эгоистичных побуждений, Лейф. Ты знаешь это. 
– Мотив был отчаянным, – согласился он, сильнее прижимая меня к своему обнаженному телу. – Но ты могла получить секс и уйти, если бы все, что ты хотела, это просто партнер на период течки. Но ты увидела насколько я был потерян, и сделала все, что было в твоих силах, чтобы вернуть меня. Ты отдала свою собственную одежду, чтобы мне было тепло. Ты отдала мне свой кофе и шоколад, потому что кофе не нравился мне горьким. Каждый раз, когда я проявлял дискомфорт, Лина, ты давала мне все, чтобы сделать меня счастливым. Как это может быть эгоистичным? – Костяшки его пальцев погладили мою щеку – Ты переживала, что использовала меня и предложила мне уйти. Это я решил остаться. 
– Лейф, – сказала я тихо. – Перестань изображать меня такой самоотверженной. 
Он как будто не слышал меня. 
– Ты сказала, что использовала меня, но каждое твое прикосновение, каждая ласка, были настолько полны любви и нежности. Это неиспользование. 
– Я люблю тебя, – произнесла я тихо, снова прижимаясь лицом к его шее. – Я так сильно люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, Лина, – прошептал он, – Ты единственная причина, по которой я вернулся. 
И из-за того, что мы вернулись, все стало таким жалким. 
– Я не знаю, что делать, – сказала я ему. Мои руки двигались вверх и вниз, гладя его спину, наслаждаясь ощущением теплой кожи. – У меня такое ощущение, что если мы останемся, они постараются приложить все усилия, чтобы мы оставались такими же несчастными как они. 
– Не думаю, что ты ошибаешься на счет этого. 
Я знала, что была права. Старейшины клана любили контроль больше всего. А что, если они готовы разрушить жизни остальных ради сохранения контроля? Они это сделают. Даже мой собственный отец не принял меня назад. Он не позволил бы мне съехать, он даже забрал мой грузовик из аэропорта, все из-за того, что хотел держать под своим контролем. 
Впервые в жизни, это разозлило меня. 
Я бы и дальше с готовностью продолжала бы жить и думать, что проблема во мне, моей непривлекательности. Все это время, они позволяли мне так думать, потому, что это держало меня в подчинении, под их пятой.
Больше так не может продолжаться. 
– Иногда я думаю, что Рэмси был счастливчиком, – сказала я Лейфу. – По крайней мере, он вырвался из их игр с разумом. 
– Ты думаешь он счастлив? – спросил Лейф. – Он бросил тебя. 
Милый мужчина. Я сжала его в объятьях, и устроилась поудобней на его коленях. Я подумала о Рэмси опять, о том каким несчастным подростком он был. Мне было интересно оставался ли он таким же несчастным сейчас, когда стал частью Паранормального Альянса на юге. Теперь, когда его супругой была маленькая волчица. Я попробовала присоединиться к Альянсу, надеясь, что в нем состоит другой вер-медведь, о котором мы не знали, но мой отец выяснил, что я общалась с Альянсом и прикрыл для меня этот путь.
Я осознала, что ему нравилось, когда я одна и одинока. Если бы у меня никогда не началась бы течка, ему бы понравилось, если бы я оставалась одинокой всю жизнь. Я нахмурилась при этой мысли. 
И потом серьёзно задумалась. 
Ярко голубые глаза Лейфа изучали мое лицо. 
– Что?
– Если я уйду, ты пойдешь со мной? Даже если это будет означать оставить твою семью позади? 
Улыбка Лейфа была такой красивой.
 – Ты единственная причина, почему я здесь. Моя семья с тобой. Ты и тот, кто растет здесь, – он положил руку мне на живот. 
Вспышка любви разгорелась во мне, и я склонилась и поцеловала Лейфа в губы, страстно. 
– Ты замечательный, ты знаешь это? 
Он широко улыбнулся и поцеловал меня еще раз. 
– Итак, какие планы, любовь моя? 
– Я думаю, мы нанесем Рэмси визит. 
Сказать, что мой отец был недоволен нашим решением, было бы преуменьшением. На самом деле, мой отец был бы недоволен чем угодно, что касалось меня. Он увидел, как я выходила из леса, рука об руку с моим супругом и снова попытался отослать Лейфа.
Мы его проигнорировали. 
Когда его взрыв гнева не сработал, он угрожал позвать отца Лейфа, ссылаясь на то, что отказ Лейфа подчиниться, доказывает его психическое нездоровье и говорил, что старейшинам придется серьезно об этом задуматься.
Впервые в жизни, я поняла, что это были пустые угрозы, сотрясание воздуха. Меня не волновало, что подумают о нас старейшины, я больше не хотела оставаться частью этого клана. 
Поэтому мы, не обращая внимание на отца, поднялись в мою квартиру над гаражом, чтобы я могла собрать вещи и одеться. Мои руки дрожали, пока мы собирались, но присутствие Лейфа радом со мной, существенно облегчало происходящее. 
Когда Лейф был рядом, я способна на все. 
Я упаковалась по-быстрому – на самом деле, не так уж много вещей мне требовалось. Ноутбук для работы, смена одежды и кое-что для личной гигиены. Телефон. Свой банковский счет я опустошила, организовывая путешествие в Антарктику, но Лейф сказал, что у него есть деньги на пенсионном счете – он планировал использовать их на колледж, но после того, как ушел, деньги просто накапливались на нем. Их будет более чем достаточно для того, чтобы оплатить все, что нам потребуется, когда мы обретем новый дом. 
Новый дом. Странно, насколько ободряюще и свободно это звучало. 
У Лейфа была одна сумка-рюкзак – и он уже лежал на моем крыльце. По-видимому, Лейф пришел с намерением остаться со мной. Я была по-настоящему очарована этим и подарила ему затяжной поцелуй. 
Боже, я любила этого мужчину.
Когда мой скарб был погружен в машину, отец опять показался, на этот раз с Гуннаром Людвигом на буксире. 
– Как ты думаешь, что ты делаешь, Нико? – зло спросил отец, увидев коробки на заднем сидении моего авто. 
– Я уезжаю с Лейфом, – ответила я. 
– Уезжаешь? – прошипел он. – Ты хочешь быть изгнанной, как этот дурак, с которым ты связалась? 
– Дурак? – спросил Гуннар, поворачивая свое злое лицо к моему отцу. – Мой сын не дурак. Ты привел меня сюда, чтобы я попытался уговорить своего парня, а не оскорблять. 
– Он подговорил к бегству мою милую дочь, – прорычал мой отец. 
– Я? – забавляясь проворчал Лейф, рядом со мной. – Я тебя подговаривал? 
– Только настолько, насколько я хотела, чтобы меня подговаривали, – ответила я ему с нахальной усмешкой. Теперь, когда мы приняли наше решение, я чувствовала себя так легко. Так... свободно. Так счастливо. Почему я раньше не видела насколько, несуразные правила клана душили меня? Без них мир казался полным новых возможностей. 
– Ты не можешь уехать, – заявил мой отец, бросаясь вперед. – Твои старейшины запрещают. 
– А если мы уедем, – спросил Лейф, выступая вперед, чтобы защитить меня от приближающегося отца. – Что вы сделаете? Изгоните нас?
– Для тебя больше не будет возможности вернуться, сынок, – сказал Гуннар тихо и печально. – Ты уверен, что это то, чего ты хочешь?
Лейф посмотрел на меня. Я знала, что если скажу хоть слово, он останется... потому, что любит меня. Он готов был иметь дело со всем их дерьмом, чтобы сделать меня счастливой. Какой чудесный человек, я чувствовала себя такой везучей. Поэтому просто улыбнулась и кивнула ему. Он подмигнул мне, затем повернулся к своему отцу. 
– Я уверен. 
Гуннар притянул сына к себе и заключил с долгое объятие, прошептав что-то на ухо. Потом хлопнул его по спине и отпустил. 
– Если я не могу остановить тебя, так тому и быть. 
Лейф потрепал отца по плечу, затем протянул руку для рукопожатия моему отцу. 
– Мистер Аасен. 
Мой отец метнул взгляд в Лейфа, затем снова посмотрел на меня.
– Ты совершаешь ошибку, Николина. Ты будешь изгнана. 
Я выбежала вперед и импульсивно поцеловала отца в щеку. 
– Пока, Папочка. Пожелай нам удачи. 
– Никогда! – его лицо покраснело. – Остановись немедленно! Ты... 
Мы проигнорировали его и забрались в машину. Двое старейшин смотрели как мы сдали назад на подъездную дорожку и затем устремились по односторонней дороге, в сторону скоростной трассы... в итоге, покидая Озарк Маунтайнс.
Лейф наблюдал за тем как я веду. Его рука опустилась мне на бедро и ободряюще погладила. 
– Ты в порядке?
– Ага, – сказала я. – На самом деле, так и есть. 
Сейчас мой отец был расстроен, но в конце концов, он достаточно успокоится, чтобы поговорить. Да и телефоны были и множество других средств связи. Я чувствовала себя свободно, и легко... и была счастлива. 
– Не смотря на то, что до Техаса ехать далеко. 
– Я рад, что у меня хорошая компания, – ответил Лейф. 
Я широко улыбнулась и направилась вниз по дороге. 
– Так что твой отец сказал тебе, когда обнимал?
– Он сказал мне, чтобы мы осели, устроились на новом месте и потом дали ему знать где, чтобы он мог присоединиться. Он тоже устал от всех этих игр. 
Я радостно рассмеялась. 
Когда мы вырулили на парковку рядом с "Полуночными связями", на улице было совершенно темно. Витрины торгового центры ярко горели, и я знала, что они были открыты допоздна. Должны были быть, учитывая, что некоторые их клиенты вели ночной образ жизни. 
– Что это за место? – зевнув, спросил Лейф. 
– Брачное агентство, – ответила я. 
Он нахмурился, обдумывая это: 
– Тогда зачем мы здесь?
– Потому, наверняка у них есть адрес Рэмси, – я наклонилась к нему и поцеловала долгим поцелуем. – Подождешь меня здесь?
– Я готов ждать тебя вечно. Ты ведь это знаешь, да?
Боже, какой мужчина! Я его готова была съесть с потрохами, когда мы остановимся на ночь. Я подарила ему еще один пылкий поцелуй, перед тем как выбраться из машины. Мы всегда могли остановиться на ночь в отеле. Все что я хотела, это сорвать с Лейфа одежду и повалить его на ближайшую кровать... но мы были так близки к месту нашего назначения, что казалось глупым останавливаться сейчас. 
Я вошла в маленький офис брачного агентства и принюхалась. Пахло людьми. На мгновение, я заколебалась туда ли я попала. 
– Привет, – сказала энергичная блондинка, стоящая рядом со столом полным розовых канцелярских принадлежностей. – Я Райдер. Чем могу помочь? 
– Я ищу брачное агентство перевертышей, – сходу заявила я. – Это здесь?
Она пахла человеком, но логотип с изображением луны, на задней стене вроде соответствовал. 
– Это мы, – сказала она бодро. – Вы хотите, чтобы я помогла Вам найти правильного мужчину – или женщину – Вашей мечты?
– Вообще-то, мне нужен адрес Рэмси Бьорна. 
Ее приветливая улыбка как-то поникла. 
– Я на самом деле не могу давать информацию о наших клиентах. Я.. 
– Я Николина Аасен, – сообщила я ей. – Его невеста. Я приехала из медвежьего клана, чтобы найти его. 
Было приятно видеть, как ее глаза выпучились, слегка. Она прищурилась на меня и начала что-то печатать на компьютере. 
– "Аасен" с двумя А. – Услужливо подсказала я. 
Она глянула на меня, и я наблюдала как она опять напечатала, при этом дважды нажав на клавишу "А". Мгновение спустя она посмотрела на экран, потом опять на меня. 
– Вот дерьмо, – ужаснувшись сказала она. 
– Итак, могу я получить его адрес? Я хочу сказать "привет" своему старому другу, – произнесла я, не удосужившись сообщить ей, что у меня есть супруг. Она была человеком, так что не могла видеть мою брачную метку на шее, и было проще получить от нее информацию, если она думала, что я все еще связана с этим вер-медведем. 
Райдер на мгновение заколебалась, затем достала ярко розовую бумажку для заметок. Ручкой с блестками она написала на ней что-то и передала мне. 
– Вы совершенно точно узнали эту информацию не от меня. 
Я улыбнулась ей. 
– Спасибо. 
– И если вас убьёт миниатюрная волчица, придержите мое имя при себе. – Райдер выдала болезненную улыбку. 
Я рассмеялась. Учитывая, что была выше метра-восьмидесяти и могла превратиться в медведя. Вер-волк не стал бы проблемой. 
– Меня здесь не было. 
– Именно.
Спустя почти час, мы въехали на засыпанный гравием съезд с проселочной дороги. Вдалеке виднелся большой дом в викторианском стиле, полностью освещенный, не смотря на поздний час. 
– Что-то подсказывает мне, что нас ждут, – задумчиво пробормотал Лейф. 
– Догадываюсь, что маленький человек позвонила сюда, после того как мы уехали, – ответила я ему. – Она выглядела слегка взволнованной. 
– Тогда мы подойдем к двери вместе. 
Мне это подходило. Мы выбрались из машины, и я вдохнула морозный ночной воздух. Запах Техаса отличался от Арканзасского. Менее цветущий, но более травяной. Это был запах, к которому мне надо привыкнуть. Аромат Лейфа нахлынул на меня, и рука скользнула в его ладонь. Это был мой любимый аромат, решила я. Прижавшись к нему, мы вместе приблизились к дому. 
Дом был симпатичный, в слегка развалистой, старинной манере, хотя я уловила запах новых пиломатериалов и свежей краски... а еще запах вер-медведя и волка, по всему пространству вокруг. Я поморщилась от запаха псины. Медведи пахли намного чище, по крайней мере для моего носа. 
Перед тем, как мы успели ступить на крыльцо, входная дверь распахнулась. Мужчина вышел из дома. 
Рэмси выглядел не таким, как я его помнила. 
Если Лейф был поджарый, с сухими мышцами из-за тяжелой жизни на острове, иной раз впроголодь, Рэмси был похож на бетонный блок. Он был широкий и крепкий. Длинные волосы до ключиц, на лице тень трехдневной светлой щетины. При виде меня, он свирепо нахмурился. 
– Привет, Рэмси, – начала я. 
Маленькая женщина с розовыми волосами вырвалась из двери, за мельканием рук и ног, я едва успела рассмотреть, что она метнулась ко мне, но была прямо в воздухе перехвачена Рэмси. 
– Пусти меня к ней, – рычала маленькая волчица. – Она не может забрать тебя! Я ей глаза выцарапаю! Я...
– Сара, – сказал Рэмси тихим, угрюмым голосом, пробудившем во мне болезненные подростковые воспоминания. Воспоминания о родителях, которые сталкивали нас вместе и принуждали к разговору друг с другом, потому, что бы были помолвлены. Ого! Я даже не осознавала насколько дискомфортно мне тогда было, до тех пор, пока не услышала голос Рэмси. 
Я сильнее сжала руку Лейфа и внезапно почувствовала большую радость от того, как все обернулось. Подумать только, я когда-то грустила, что Рэмси оставил меня старой девой и, что мы никогда не поженимся. Теперь я была счастлива, что все сложилось так, как оно было теперь. 
Я просто ждала Лейфа всю свою жизнь. 
– Она не заберет меня от тебя, – сказал Рэмси маленькой женщине, дергавшейся в его руках. Его голос был терпеливым и даже любящим. Это было мило. 
Так же, как и тот факт, что Лейф выступил вперед, заслоняя меня, когда она кинулась вперед. Он был таким замечательным. 
– Я просто хочу поговорить с Рэмси, – проговорила я, положив руку Лейфу на талию и собственнически прильнув к его спине. – Мой супруг и я были изгнаны из медвежьего клана, и мы хотели поговорить с другим вер-медведем, кто ушел от них. 
Женщина – Сара – перестала ерзать в руках Рэмси. 
– Она только что сказала "супруг"? – прошептала она. 
Рэмси проворчал что-то, похожее на согласие. 
– О! – Сара похлопала его по боку – Опусти меня, медвежонок. Я теперь в порядке. 
Он так и сделал, и я наблюдала как женщина – Господи, она была такой мелкой – поправила одежду и пригладила свои короткие, дико розовые волосы. На ней были джинсы, и футболка с надписью "ДЕВУШКИ-ГЕЙМЕРЫ ДЕЛАЮТ ЭТО ДЖОЙСТИКОМ" и затем взглянула на меня, изучая тем же самым настороженным взглядом. 
Я откинула одну из своих толстых кос в сторону и обнажила шею с брачной меткой на ней. 
В тот же момент улыбка расцвела на лице Сары. Она замахала нам, чтобы мы приблизились. 
– Ну, не будем же мы тут стоять. Заходите!
Рэмси фыркнул, притянул к себе свою супругу и поцеловал в макушку. 
Мои пальцы в руке Лейфа дрогнули, но мы вошли в дом. 
Интерьер был интересным, в стиле шебби-шик. Полки были забиты книгами по компьютерным играм и программированию, одна из полок была полностью заставлена разными играми. Большой телевизор висел на задней стене, а развлекательный центр под ним, был завален игровыми консолями. По всей гостиной были разбросаны маленькие уютные диваны и в дальнем углу я рассмотрела что-то похожее на студию с двумя большими, стоящими рядом, компьютерами.
Кто-то из живущих в доме явно был компьютерным гиком. Рэмси? Это не было похоже на человека, которого я помнила, но, возможно, он сильно изменился за все эти годы. 
– Симпатичное место, – любезно заметила я. 
– Это медвежонок сделал для меня, – ответила Сара радостно. Проходя мимо Рэмси, она ухватила его за попу и сжала. – Устроил берлогу для своей супруги. Разве не мило? – Когда Рэмси уселся на одну сторону дивана, Сара тут же взобралась ему на колени. 
Собственническая малявка. Я подавила взрыв смеха. Мне не нужен был Рэмси. Не теперь, когда я с Лейфом. 
– Очень мило. 
Лейф уселся на одном из диванов, напротив Сары и Рэмси, и потянул меня за руку, чтобы я села рядом с ним. Хотя я и не нуждалась в таком руководстве – каждый момент, который могла провести рядом с Лейфом был изумителен, и я всегда стремилась оказаться поближе к нему.
– Итак, что привело вас двоих сюда так поздно ночью?
– Мы только что покинули клан и нам больше некуда идти, – ответил Лейф. – Моя супруга хотела приехать, повидать Рэмси.
– О? – Сара старалась держаться лёгкого тона, но я услышала сомнения в ее голосе. 
– Да, – ответила я, не в силах устоять и не подколоть ее. – Я думала приехать и поговорить с ним о его извинениях. 
В тот же миг, рука Рэмси скользнула вокруг талии Сары, удерживая ее.
Лейф сдавил мою руку. 
– Это было рискованно с твоей стороны, – прошептал он. 
– Извинениях? – спросил Рэмси. Неразговорчивый мужчина, таким уж был Рэмси. Значит не так сильно он изменился, с тех пор как я его знала. 
– Ага. Я годами мечтала получить от Рэмси извинения за то, что оставил меня старой девой. Я была обижена на него очень-очень долго, – сказала я, улыбаясь. – Но когда я нашла Лейфа, то осознала, что уход Рэмси был лучшим, что могло со мной произойти. 
Я оглянулась на Лейфа, посмотрела в его сияющие голубые глаза, и сердце мое переполнилось любовью. 
– Поэтому я хотела приехать и рассказать об этом Рэмси. Сказать, что я в порядке. 
– Я рад, – ответил Рэмси, грубым голосом. 
Сара застыла в его объятиях. 
– Правда? Потому, что я... 
Он заставил ее замолчать быстрым поцелуем, а потом сказал: – Чувствовал вину за нее. Не за себя. 
– О, – Сара вспыхнула и посмотрела на меня. – Я понимаю.
– Тебе было трудно уйти? – спросила я Рэмси. Я сама не испытывала сожалений, но мне было интересно, появятся ли они позднее. 
– Я никогда не оглядывался назад, – ответил Рэмси, спустя какое-то время. Затем добавил: – Но я всегда чувствовал себя плохо от того, что о разрушил твою жизнь. 
– И совсем не разрушил, – парировала я, снова пожимая руку Лейфа. – У меня есть супруг, и мы ждем ребенка. Все, что нам нужно, это дом. 
– Дом там, где ты его сделаешь, – произнес Рэмси. 
– Точно, – сказала я, удивленная тому, как эти слова вторили словам Лейф. Может быть это будет не так уж плохо, в конце концов. 
– Ребенка? – лицо Сары смягчилось. – Маленького медвежонка? Это так очаровательно. 
Она потрепала Рэмси по руке, которая крепко держала ее за талию. – Мы должны позволить им остаться в домике. Пока они не встанут на ноги. 
– О, – быстро сказала я. – Мы не хотим навязываться. Я просто хотела восстановить связь с Рэмси. Он единственный близкий, который теперь остался у нас Лейфом. 
– Оставайтесь, – проговорил Рэмси. – У нас есть комната. 
– И ты можешь рассказать мне о малышах-медвежатах, – сказала Сара, широко улыбаясь. – Я возьму это на заметку, на будущее. 
К моему удивлению, большой и крепкий Рэмси густо покраснел. И тогда я заметила темные отметины на его шее. Там была…? Длинные волосы скользнули назад, и я упустила шанс рассмотреть отметку в деталях. 
Но это заставило меня задуматься. 
Когда Сара поняла, что я явилась не для того, чтобы устраивать проблемы между ней и Рэмси, она превратилась в сгусток энергии. Я сомневалась, что ее рост был выше метра пятидесяти, а весила она не больше сорока пяти килограмм, поэтому мне было интересно видеть то, как она стояла рядом с Рэмси и водила его за собой ласково прикасаясь и поглаживая. Она болтала со мной, пока мы доставали одеяла из бельевого шкафа, и вела нас с Лейфом к маленькому отдельно стоящему дому на дальней стороне их владений. Она рассказала, что их друзья и гости периодически останавливались здесь, в домике витал легкий запах вер-волка. Это оказалось строение с одной комнатой и ванной, но отлично для нас подходило.
– Я терпеть не могу навязываться, – сказала я ей.
– Чепуха, – ответила Сара и махнула рукой. – Ты часть семьи Рэмси. Расскажешь ему обо всем, что происходило с медведями, с тех пор как он ушел. Я знаю, что ему иной раз бывает любопытно. 
– Хорошо, – согласилась я и выглянула в окно, на Рэмси и Лейфа, разгружавших мою машину. – Могу я.... спросить тебя о личном?
– Конечно, – она сунула мне в руки стопку одеял. 
– Это... брачная метка на шее у Рэмси? – я видела такие отметины по всей ее шее, и могла поклясться, что у Рэмси такие же, хотя волосы почти полностью прикрывали их и я не могла толком рассмотреть. 
– Ага, – сказала Сара гордо. – Я решила, раз они могут метить нас, то и мы можем метить их в ответ. 
Ох, мне это понравилось. Очень понравилось. 
– Ты умная женщина. 
Она широко улыбнулась. 
Некоторое время спустя, мы остались в домике одни. Рэмси (ну, в основном за Рэмси говорила Сара) пообещал, на следующий день, показать окрестности и представить нас остальным членам Паранормального Альянса, чтобы мы могли поддерживать связи с другими перевертышами на этой территории. 
Мы с Лейфом говорили о наших планах. Если нам понравится в Техасе – хотя, если другие перевертыши, которых мы встретим, будут такими же дружелюбными, я была почти уверена, что понравится – мы могли обналичить вклад Лейфа и внести платеж за дом здесь. 
Место для меня неважно, если Лейф со мной. 
Я переоделась в пижаму и взобралась на кровать, внезапно почувствовав себя очень усталой. Это был длинный день. Я эмоционально истощена и выжата как лимон. Когда Лейф скользнул в кровать рядом со мной и медленно потянул меня в свои объятья, я заподозрила, что он ощущает себя также. 
Но… я была невероятно счастлива. Я никогда не представляла себе такой полной и исключительной целостности. Изгнание? Похоже мне оно подходило, в конце концов. 
– Итак, – сказала я своему супругу. – Что ты думаешь? 
– Я думаю, что люблю тебя, – ответил Лейф, и прикоснулся к моему животу. – И я думаю, что люблю нашего ребенка. А остальное не имеет значения. 
Я улыбнулась. 
– Тебя легко порадовать. 
– Сейчас здесь, в этой постели, у меня есть все, чего я хочу, – он легко укусил меня за ушко. – Ты знаешь, я был бы абсолютно счастлив, даже если бы ты захотела вернуться в Антарктику… или даже назад в клан. Просто потому, что мы вместе.
Я прикоснулась к его щеке, наполненная любовью. 
– Мне нравится здесь. Посмотрим, как все дальше пойдет, да?
Он кивнул. 
Моя рука прикоснулась к его шее, и я залюбовалась загорелой, красивой кожей. Замечание Сары дало мне хорошую идею. Я перевернулась на кровати и уселась на бедра своего супруга, мои ноги удерживали его на месте. 
– Мммм... Похоже ты не настолько устала, – ответил Лейф с улыбкой. 
– Похоже нет. – Я наклонилась вперед и прильнула губами к его шее. 
– Что ты делаешь?
– Я кое-чему сегодня научилась, – ответила я Лейфу, мои губы прошлись по чувствительному участку на его горле. Было приятно ощущать, как Лейф задрожал в ответ на мои легкие, как перышко, ласки. 
– Чему? – хрипловато спросил он, его ладони обхватили мои ягодицы. 
– Тому, что если я что-то хочу в жизни, надо заклеймить это как свое. 
– Думаю, это хорошо звучит. Что у тебя на уме?
– Единственное, что имеет значение. – И я впилась зубами в шею своего супруга, ставя метку.
Его стон удовольствия было удивительно приятно слышать. Руки устремились к моей спине, и я не смогла удержаться от еще одного укуса. 
К тому времени как над домиком, ставшим нашим временным жилищем, взошло солнце, у Лейфа было столько брачных отметок, что ни у кого и сомнений бы не возникло, что он полностью мой... или что я была полностью его. 

Переводчики: LenaF
Редактор: natali1875