Пролог - Джессика Андерсон - Повелитель Оборотней - Каталог статей

Главная » Статьи » Законченные переводы » Джессика Андерсон - Повелитель Оборотней

Пролог

Уважаемые читатели,

вампиры, оборотни и маги, о да! Добро пожаловать в Королевский дом теней… посмеете ли вы, погрузится в этот темный, опасный и сексуальный мир? Мне очень, очень, очень понравилось писать историю про магически скрытого принца и рыжую полицейскую, любящую пострелять из лука и, которой вечно не везет с мужиками. Когда магия отбрасывает их от своего законного дома и пророчество связывает их вместе, наступает хаос, приключения и горячий сексуальный роман… и задайте вы извечный вопрос: Кто станет бояться большого плохого волка?

«Повелитель Волков» идет после книг Джены Шоуолтер «Повелитель Вампиров» и Джилл Монро «Повелитель Гнева», и в следующем месяце выйдет книга Налини Сингх «Повелитель Бездны». Работать с этими талантливыми дамами было просто потрясающе и, вот мы смогли рассказать вам, как королевские братья и сестра будут мстить за своих родителей и спасут свое царство.

Приятного чтения, Джессика Андерсен.

Специально для одиноких волков и их соратников.

Пролог

Однажды в волшебной стране, темный маг – Маг Крови – пожелал единственной силы, которой еще не имел: власти. Поэтому, он повел свою армию в жестокую атаку на королевский замок Элден, поклявшись уничтожить всю королевскую семью и занять их трон. Но он совсем не рассчитывал на любовь короля и королевы к их детям, особенно, к непокорному, упрямому принцу Дайяну…

Ветки деревьев ударяли Дайяна по лицу и хлестали по кроваво-красному жеребцу, на котором он ехал, но ни один из них не вздрогнул. Они были обучены этому, для этого они были рождены: Дайян – второй сын короля, Харт – королевский боевой конь происходящий из рода звере-убийц. Вместе, они охраняли Замок Исланд и поселение, вокруг Красного озера, и уничтожали магические ловушки монстров в Мертвом Лесу.

Это благородная цель, опасная… и невероятно приятная. По крайней мере, это было для них обычным делом. Правда, сегодня, когда Дайян гневно скакал, добела сжимая одной рукой поводья, а другой арбалет, его разум был занят не защитой замка или народа, а тем как убить себя.

Уловив настроение хозяина, Харт фыркнул, сжал бит зубами и прыгнул в колючий куст, который они обычно обходили. Дайян закричал и крепче ухватился за густую развевающуюся на ветру гриву звере-убийцы, они приземлились и продолжили погоню, теперь уже завидев монстра, которого преследовали.

Ощетинившееся, размером с пони, серое существо могло оказаться гигантским волком, которые охотились на окраине Элдена, его массивный затылок был покрыт красноватым мехом, а линия вдоль позвоночника выделялась золотой полосой. Все это отмечало его как нечто совершенно иное: оборотень.

Старые охотники рассказывали, что оборотни принимали человеческую форму и соблазняли самых красивых женщин, которых только могли найти... а затем их убивали и съедали. Но это всего лишь россказни. Легенда о меняющих свою форму была объяснением, почему, когда люди первыми попытались уничтожить этих существ, хищные звери начали мстить. Они нападали на самые незащищённые деревни, начиная с самых сильных воинов и заканчивая их красавицами-женами, словно те были не на охоте, а на войне.

Те дни ушли, теперь оборотней практически стерли с земель королевства. Те немногие, что остались, представляли смертельную опасность, поэтому должны быть уничтожены, ради безопасности всех.

Однако, сейчас, все что заботило Дайяна – нестись настолько быстро, насколько возможно, чтобы оставить всё позади – гнев его отца, разочарование матери… и не видеть снова лица Твиллы, когда он отказался на ней жениться.

Слова отца эхом отзывались в его голове:

"Ты должен жениться на надлежащей принцессе. Ты защитник королевского леса и правая рука своего брата".

И богам было известно, что темный искуситель Николай не скоро угомониться, поэтому король и королева – и их советники – возлагали большие надежды на выгодный брак Дайяна и его сестры, Брианы. Сама мысль об этом – и том аргументе, что он должен быть сейчас с родителями – заставила Дайяна ускакать далеко от замка и его политики. Ему было двадцать шесть, а его род жил сотни, и иногда даже тысячи лет. Но его родители хотели отдать его жизнь вне зависимости от этого, членство в королевской семье обязывало к большему. Боги и Бездна, как бы он хотел родиться простаком.

Но это было не так, поэтому он ускорялся до тех пор, пока ветер не стал хлестать его по лицу, а земля превратилась в размытое пятно под копытами Харта. Его брат по оружию, Малахай, ехавший за ним на своем бойком, сером мерине, резко затормозил у тернистого куста, через который только что перелетели Дайян и Харт:

– Черт возьми, погоди!

Бывший наставник Дайяна сказал что-то еще, но его слова заглушило громкое ржанье Харта, когда деревья поредели и им открылся лучший обзор на оборотня. Жеребец ускорился вслед за зверем, который посмотрел на них слишком умными янтарными глазами, Дайян схватил и поднял с колен арбалет, как только разрыв между ними сократился. Повсюду были деревья, но он сосредоточил свое внимание на красноватом загривке, прицеливаясь перед смертельным выстрелом.

Оборотень сделал последний рывок, и…

Вдруг в черепе Дайяна завопил чей-то голос, заставляя его сердце колотиться, и чувствовать эмоции, которые не были его собственными: ярость, негодование, страх, предательство.

Прежде чем он успел удивиться, ветер взвыл вокруг него, сжимая в гигантский кулак заклинания, а затем его выдернуло из седла в быстро образовавшийся вихрь, закрутившийся над его головой.

– Засада! – закричал Малахай, его голос искажался и становился все слабее, пока торнадо затягивало Дайяна внутрь потока и проносилось мимо него.

Он пытался сопротивляться магии, удерживающей его, но заклинание было слишком сильным, слишком всеобъемлющим, невидимая физическая сила ревела, поглощая все вокруг, проникая в его душу, и лишь в самом ее эпицентре он достиг спокойствия. Он висел в пространстве, не видя ничего, кроме движущейся серо-коричневой стены, окружающей его, не чувствуя ничего, кроме магии. Его пульс ускорился, мышцы кричали, чтобы он дрался или хотя бы попытался убежать. Но не было ничего, с чем бы он мог побороться, как и не куда было бежать. О, боги. Что происходит? Связь разумов возникала, как правило, лишь между родственниками, пьющими кровь. Он с отцом разделял более сильную связь, хотя был связан и с Николаем. Но это было чем-то совершенно другим.

«Эй? – закричал он. – Отец? Это ты делаешь?»

Может, отец пытался наказать его за отказ…

Вдруг его голову заполнил ясный хаос звуков битвы: ужасающие крики, леденящие кровь, рев, лязг стали о сталь, натягивание тетивы луков и крики боевых команд. Его кровь похолодела от осознания того, что это не было наказанием. Это было предупреждением.

«Эльвина – услышал он крик своего отца матери. – Вернись, черт возьми!» Затем он ощутил сильнейший толчок магии и вдруг Дайян оказался внутри головы отца, видя то, что он видел, ощущая то, что он чувствовал.

Ужас и мрачная решимость текла в жилах Элфрика, когда он рубил существо перед ним на узкой открытой лестнице. Он не знал, как магу крови удалось провести незамеченной свою армию, но замок был захвачен.

Скорпионы – чудовищные существа, заполонили большой зал под изогнутой лестницей, нанося урон королевской гвардии своим ядовитым жалом, а потом, рассекая доспехи бритвенно-острыми когтями. Брызнула кровь, мужчина закричал и умер, король пустил магический сгусток вниз по лестнице, направляя его на существ, пытавшихся пробраться по лестнице на уровень выше. Огромный трехглавый огр ошеломленно отступил назад, ненадолго.

Элфрик, повернулся, и помчался вверх по лестнице вслед за стуком каблуков его жены. Что его не удивляло, ведь его милая Эльвина была яростным и сильным борцом, как в любви, так и на войне. Его удивляла паническая боль, которую он чувствовал, когда увидел ее несущейся вверх по каменным ступеням впереди него, внутренне шепча, Пожалуйста, О, Боги, нет. Я не готова к этому.

Хуже того, он видел отражение тех же эмоций в ее глазах, когда она добежала до алькова их покоев и повернулась к нему, протягивая руку.

«Мы должны действовать быстро, – прошептала она, когда камни задрожали под их ногами от силы битвы. – Мы еще можем спасти наших детей».

Он хотел возразить ей, но знал в глубине своего сердца, что это было пустой тратой времени.

Обняв ее, он тесно прижался щекой к её лбу.

«Ах, моя королева. Моя любовь. Я сожалею». Жалел, что ждал слишком долго, чтобы начать наступление на мага крови. Жалел, что не мог такого предположить. Жалел, что они так быстро ушли с пятого дня рождения маленького Михея.

Следующий ее вздох вырвался с рыданием, но Королева произнесла:

«Мы должны поспешить».

Король сжал её дрожащие руки в своих.

«Скажи, что нужно делать».

– Нет! – закричал Дайян, жгучая боль пробила его грудь, когда видение исчезло. – Боги, нет!

Связь Разумов прервалась, и он услышал характерный гул признак того, что увиденное, уже произошло. Он боролся с невидимой силой, удерживающей его в центре вихря, ударяя по нему, проклиная его.

– Малахай! – выкрикнул он. – В замок! – Но ответа не последовало, и лес внезапно, оказался, очень далеко.

«Дайян».

Слово пронеслось в его голове, это был знакомый низкий рокочущий голос.

– Отец? – его охватила надежда. – Слава богам. Вытащи меня отсюда. Я могу собрать жителей деревни…

«Слишком поздно. Замок пал, и мы вместе с ним».

– Не говори так, – его голос надорвался, дыхание стало прерывистым. – Подожди. Подожди. Я найду Николая. Если мы будем действовать сообща…

«На это заклинание ушла вся наша жизненная сила. Я даже не знаю, сколько еще времени смогу поддерживать с тобой связь, так что ты должен выслушать меня».

– Нет! – Дайян дико закачал головой, отрицая, и прислушиваясь к тихому шёпоту, который означал, что его отец перешёл духовную грань между смертью и жизнью. – Отец… Мать… Боги…

Дайян не стыдился рыданий, вырвавшихся из его горла, перекрывающихся чувством страшной ужасной вины.

– Если бы я не потерял самообладания, мог бы справиться с этим. Если бы я был там…

«Прекрати!» – взревел Элфрик так, как он обычно призывал своих людей ринуться в бой.

Дайян сосредоточился, но его голос дрожал, когда он произнёс:

– Жду твоих распоряжений. – Он множество раз произносил эти слова, но в последнее время все чаще с обидой. Теперь же они несли новый, более острый смысл, потому что он не знал, что делать дальше. Найти Николая? Собрать армию? Начать магическую атаку? Отступать? Никогда даже в самым смелых мыслях, он не мог себе представить, что замок могли захватить, а его родителей убить. Но он не мог сейчас отвлекаться на мысли о том, что его отец находиться при смерти, поэтому он прошептал: – Говори, отец. Я сделаю все, что ты скажешь.

«Хорошо, тогда слушай. Когда колдун ранил нас, заклинание, которое я и твоя мать произнесли, исказилось. Магия откинула тебя, твоих братьев, и сестру подальше, как мы и планировали, но оно также связало вас четверых с замком, скоро начнется обратный отсчет. Через четыре ночи этот счетчик обнулится, до этого вы все должны вернуться в наши земли, вернуть замок и убить мага крови. Если вы не сделаете этого, вы умрете, и Элден будет потерян. Но ты должен выждать подходящее время».

Дайян задержал дыхание – легкие его отца слабо втягивали воздух, разум угасал.

– Как мне узнать?

Боги, это на самом деле происходит?

«Придет женщина, чтобы проводить тебя домой. Отсчет времени начнется с того момента, как появится она и закончится на четвертую ночь. Ты должен позволить ей руководить тобой, но помни: ты должен оставаться верным себе и знать свои приоритеты. Обещай мне это».

Рыдание застряло в его горле.

– Я обещаю. Боги, Отец…

Король умер, и смерч внезапно с ревом ускорился. Несколько секунд спустя он уже отлетал от спокойного центра обратно к ревущей стене из воздуха.

– Нет! – взревел Дайян, когда ветер подхватил его, вцепился и вышвырнул вперед на спину. В одно мгновение он полетел, переворачиваясь снова и снова, ему оставалось лишь кричать в сторону ревущего ветра, – я сожалею, что меня не было там, чтобы бороться!

Резкий раскатистый звук и всплеск силы взорвались внутри него, опаляя плоть и выбивая воздух из легких. Боль убивала его, заставляя содрогаться, когда его тело начало выворачивать наизнанку. Плоть и мышцы разрывались; сухожилия перемещались из одного места в другое, а кости ломались.

Затем резкий толчок и агония охватила его тело, столь сильная, что он закричал, и его разум затуманился на несколько секунд.

Затем в следующий миг вой прекратился и смерч исчез, словно его и не было. На секунду он повис в воздухе лицом вниз, в восьми или десяти футах над травянистой поляной, окруженной странными каменными столбами. Затем его тело обрело вес, и он упал.

«Сукин сын…» – он с силой ударился об землю, его глаза затуманились, в ушах зазвенело, а мозг коснулся спины. Конечно же, это объясняло, почему, когда он оперся на четвереньки, мир вокруг него стал казаться слишком ярким, небо слишком бледным, деревья слишком высокими. Но никакие травмы не могли объяснить холод, проникающий через тунику, или, от чего он мог видеть свое дыхание в воздухе. Или почему небо было странного цвета и эти высокие камни, выстроенные в круг, а тонкие деревья не были похожи ни на что, что он когда-либо видел прежде.

Где он? Заклинание отправило его в плоскогорье? Еще дальше? Боги, а что, если он был на дороге к пустоши? У него уйдут месяцы, чтобы добраться до дома. Его отец сказал, что ему нужно ждать, пока не появится женщина, руководящая им и после, начнется отсчет четырех ночей, но при этой мысли его охватывало нетерпение. Что если он не станет ждать? Что если он вернется самостоятельно? Он был охотником, следопытом. Если кто-то и может безопасно пробраться в одиночку в королевство, то это он. А что, если…

Он уловил размытое движение периферийным зрением, и когда обернулся в надежде увидеть своего руководителя, его пульс загудел в ушах. Из-за деревьев появились мужчины. Один был долговязым юношей, а двое других примерно тридцати, сорока лет. Внешняя схожесть из-за длинных носов, давала повод предположить, что мужчины родственники. Одеты они были в яркую цветную одежду, что не особо помогло, если бы они пытались скрыться, а ткань, из которой она была сшита, Дайян никогда не видел прежде. Странная материя морщилась, словно пергамент, когда мужчины двигались в его направлении.

Дайян с трудом поднялся на ноги, запоздало понимая, что магия лишила его всего, даже одеяний, оставляя безоружным и лишь в домотканой одежде простого рабочего. Но если его забросило на вражескую территорию, вероятно, это даже к лучшему. Ему нужно залечь на дно и скрывать своё истинное происхождение до тех пор, пока он не узнает, безопасно ли здесь раскрывать себя как принца Элдена.

– Эй, ты, – заговорил мужчина постарше. – Не бойся. Мы здесь, чтобы помочь тебе. – В сторону молодого парня, он произнёс: – Ладно, викторина. Что ты можешь о нём рассказать?

Дайян нахмурился. Он понимал этот незнакомый, почти гортанный акцент, на котором говорил мужчина, но что такое «викторина»?

– Ну, судя по одежде, он из эпохи царств. – Подросток сверкнул зубами. – Или, быть может, парень из эпохи ренессанса. Но я бы поставил на царства. Домотканая ткань, ничего лишнего, никакого оружия? Наверно, простой обычный парень, который забрел в вихрь с нулевым понятием о том, что же произошло. Я скажу ему, что мы его вытащим и отправим домой без какого-либо вреда.

– Я не уверен в этом. Есть что-то в его глазах.

– Как и у большинства из пришедших. Черт, да половина из них были без сознания от такой поездки, что им не требовались даже никакие препараты. Уверен, с ним тоже самое. Я имею в виду царственники не верят в науку, ни в путешествия или что-либо подобное, так что не думаю, что стоит начинать с этого.

– Может быть. – Самый старший остановился у края каменного кольца. – Что с тобой случилось? Как тебя зовут и кто твой король?

– Король…, – Дайян прервался, в его горле застрял ком от осознания того, что ответом больше не было «Элфрик». Теперь законным царем стал его старший брат. Боги, Николай. Где ты? Что случилось со всеми нами?

– Видите? – сказал юноша. – Он не помнит этого дерьма.

– Следи за языком, мальчишка, – упрекнул его старший. – Ты слишком много тратишь времени с туристами.

– Лучше уж я буду заимствовать слова у людей, чем от царственников. Они из прошлого, их магия непредсказуема, и половине из них не ведомы правила, они лишь кровососущие паразиты.

Подросток сделал жест возле своего сердца, словно пытаясь отвести зло. Дайян был рад, что не назвал имени своего короля. Похоже, здесь, пьющих кровь гневно осуждают?

Прежде чем он смог придумать, как задать вопрос, размытый комок вылетел из леса и подошел к мужчинам: долговязый щенок с серо-желтым мехом. Он носился до тех пор, пока не шлепнулся на привал, яростно виляя хвостом в знак приветствия, и лишь тогда – Дайян увидел бледно-красноватый загривок и намек на золотую линию. Он не мог сдержать дрожь, или удивление, когда молодой оборотень поднялся на задние лапы, которые вдруг стали расплывчатыми, вытягиваясь вверх, его шерсть замерцала,… а затем она стала странной блестящей голубой тканью, атласными черными сапогами и перчатками, и обрело лик бледного мальчика.

Дайян пораженно смотрел. Милостивые Боги, это правда. Оборотни меняли свой облик. Означает ли это, что и другие рассказы были правдивы? Было ли это место их Родиной?

Мальчик с любопытством изучал его, с восторженным взглядом.

– Ах, я пропустил вихрь? Облом. Откуда он пришел? Прибыл?

Подросток взъерошил красноватую капну волос юнца.

– Мы работаем над этим. Хотя, судя по его реакции, можем с уверенностью сказать, что он из царства.

Глаза пожилого человека сузились.

– Вопрос в том, является ли он одним из кровососущих ублюдков или нет.

Он и другие двинулись вперед, входя в круг, из больших камней.

Сердце Дайяна ушло в пятки, но он оставался на месте и втянул свои клыки глубоко внутрь, чтобы нельзя было почувствовать даже легкую неровность, если люди начнут проверять его десна. Потому что если они догадаются, кто и кем является в действительности, он не протянет достаточно долго, чтобы вернуться домой.

Всего комментариев: 0

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация | Вход

Категории

Список авторов

Статистика