Глава 17

Три дня спустя.

План по захвату Нолана был наконец-то приведён в действие.

Джексон сидел в углу шумной закусочной, затенённый искусственными растениями и то и дело открывающейся и закрывающейся кухонной дверью. Официанты и официантки сновали туда-сюда.

Раздавалась болтовня посетителей, смешиваясь в один сплошной гул. Свечи мрачно мерцали, казалось, являясь единственным источником света в просторном помещении.

Не дорогой и первоклассный ресторан, но и не дешёвая забегаловка, "Врата в рай" принимала и иных и людей, и молодых и взрослых. Объединяло клиентов только то, что они принадлежали к среднему классу.

Предположительно, большинство находящихся здесь работали в сфере строительства, образования или являлись военнослужащими.

Джексон вписывался в обстановку идеально. Он надел обрезанный чёрный парик в армейском стиле, и грима на нём было достаточно, чтобы замаскировать шрам и слегка преобразовать черты лица, так что Джексон надеялся, что Нолан может узнать его только при внимательном изучении.

Рубашка у него была с короткими рукавами и не скрывала татуировку "God and Country", нарисованную пару часов назад.

Возле него сидела Миа. Он наблюдал за входной дверью, а Миа за кухней, пока они притворялись парой влюблённых, которые пошли в закусочную, потому что слишком устали на работе, чтобы готовить дома.

Даллас и Девин занимали столик в противоположной стороне помещения. Позже Джексон ещё поиздевается над Далом, изображавшим возлюбленную иного. Иден, являясь редчайшей Ракой, привлекала слишком много внимания, поэтому осталась в микроавтобусе для слежки вместе с Кирианом, тоже выделяющимся в толпе.

У Кириана были деньги, даже больше, чем у Джексона, он являлся бывшим королём своего мира. Женщины узнали бы иного и начали клеиться к нему, а Миа выхватила бы бластер и прикончила их всех.

Да, у этой женщины был характер.

Люциус наблюдал за тротуарами и окружающей местностью. Бывший правительственный убийца мог маскироваться, но нельзя было спрятать вместо-того-чтобы-говорить-я-лучше-грохну-тебя блеск в его глазах, который распугал бы всех детей.

- Произнесите что-нибудь для проверки слышимости, - раздался в ухе голос Иден. - Мы потеряли сигнал на несколько секунд из-за помех.

Хоть он и слышал её, Джексон знал, что никто больше не мог. Ну, никто кроме Мии, Дала и Девина, у которых тоже были скрытые крошечные наушники.

- Что будешь пить, дорогая? - спросил он Мию, наклонившись к ней как любящий муж.

- Доктор Чатти, вас слышно, - произнесла Иден.

- Кока-колу, - ответила ему Миа.

- Балерина Барби, вас слышно, - сказала Иден.

Джексон сжал губы, чтобы не улыбнуться. В голубых глазах Мии мелькнула ярость. Он подозвал официантку и заказал напитки.

- Вы уже решили, что будете есть? - спросила женщина.

- Нам нужно ещё пару минут, верно, Барби? - произнёс он. Официантка раздражённо отошла от них. Да, они были трудными клиентами. Миа ущипнула его под столом.

Иден дала каждому в группе прозвище, и Джексон считал, что Миа своё заслужила. Однажды, давным-давно, по А.У.Ч. важно расхаживал новобранец, говоря всем звать его Бешеный Пёс.

Миа тут же обозвала его Котёнком, и эта кличка прилипла. Так что, если Иден хотела звать её Балерина Барби, Джексон был только за.

В его ухе зазвучал голос Далласа.
- Я сейчас сдохну от голода, мужик.

- Чаклс, вас слышно.

- Я настолько голоден, что мог бы съесть ту женщину, - ответил Девин, указывая на пышногрудую брюнетку.

Как будто почувствовав на себе его взгляд, женщина встретилась глазами с иным. Девин помахал ей. Брюнетка прикусила губу, ответив тем же. Она была миловидной, с тёмными глазами и волосами, и излучала чувственность.

Мужчина перед ней, вероятно, её парень, проследил за взглядом женщины и сердито посмотрел на иного.

Агент дал Девину подзатыльник.

Нахмурившись, чужой вернул своё внимание туда, куда нужно.
- Что?

- Глаза на меня, мудак.

- Казанова, вас слышно, - произнесла Иден. - Записываю голоса.

Конечной целью Джексона являлась поимка Нолана. Однако он понятия не имел, как заманить иного в ловушку и не позволить ему дематериализоваться. Поэтому планировал записать голос конкретно этого Шона, получая возможность его преследовать при желании.

Немного погодя доставили напитки, и Джексон с Мией сделали заказ, специально выбирая блюда, которые нужно готовить дольше всего.

- Он приходил сюда четыре вечера подряд. Что, если сегодня не появится? - Спросила Миа с улыбкой, словно комментируя погоду.

- Появится. - По крайней мере, Джексон так считал. - Очевидно, иной умеет скрываться, а теперь раскрыл своё местоположение. Он решил, что пора поговорить.

- Ну, по крайней мере мы знаем, что он не записывает наш разговор, - пробормотала она.

Это было первой мыслью Джексона. Хоть Нолан и заявил, что хочет помочь, сложно доверять расе, которая является причиной гибели нескольких планет. Так что Джексон и другие обыскивали здание часами, используя приборы для обнаружения незаконных камер и жучков.

Ничего не было найдено.

- Не могу дождаться встречи с ним, - произнесла Миа, поглаживая нож для масла как своего возлюбленного.

- Напомни мне никогда не выводить тебя из себя.

Наклонившись, она приблизила губы к его свободному уху, чтобы остальные агенты не услышали.
- Единственное, что ты мог бы сделать, чтобы взбесить меня - встречаться с шлюхой-убийцей.

Джексон чуть не разломил свою вилку на две части.
- Произнесёшь подобное ещё раз, и мой нож окажется в тебе. - Слова были произнесены с натянутой улыбкой.

- На чьей ты стороне? Хоть на этот вопрос ответь.

Он просто злобно взглянул на неё. Джексон уже решил, что, как только Шоны будут уничтожены, он посвятит всё своё время и энергию на поиски и освобождение Мишки. Ему и сейчас безумно хотелось найти её, забыв о работе, но причина, по которой он этого не делал, оставалась прежней.

Джексон не хотел, чтобы ей приказали связаться с Шонами.

Фальшивая улыбка стала жестокой, и Джексон ничего не мог с этим поделать. Безопасность Мишки была важнее её свободы. Не важно, правильно это или нет.

Мишка была его. Она принадлежала ему, а он - ей. С каждым днём это становилось всё яснее. Джексон хотел, чтобы она переехала к нему, её одежда была в его шкафу, a щётка рядом с его на столешнице в ванной. Хотел просыпаться рядом с ней по утрам и заниматься с Мишкой любовью в каждой комнате своего дома.

- Расслабься, - пробормотала Миа. - Я больше не заговорю о твоей девушке.

- Ей пришлось многое пережить, ясно? То, чего ты не знаешь, не понимаешь. Так что молчи.

- Плевать. Ты её любишь или что?

Было ли это любовью?

Джексон всё ещё так не думал. Он убеждал себя, что не может любить женщину, которой могут приказать его грохнуть и которая сделает это без колебаний. Однако это волновало его всё меньше и меньше.

Убеждал себя, что не может любить женщину, которой могут приказать трахнуть миллион других мужчин у него на глазах. Однако это тоже волновало его всё меньше и меньше.

Под приказами убить и трахнуть была эмоционально травмированная женщина, как и все остальные желавшая любви и одобрения. С младенчества она была этого лишена. Вероятно, Мишка боялась этих приказов так же, как и Джексон, поэтому и оттолкнула его.

Мысли об условиях существования Мишки как всегда наполнили его яростью. Яростью не к ней, а к её боссу. "Долбаный Эстап. Я же знаю, что это ты, а ни кто-либо другой". Скоро. Очень скоро его настигнет расплата.

- Эй, доктор Чатти, - произнесла Миа сухо, отвлекая его. - Может обратишь на меня внимание?

Джексон покачал головой, взглянув на агента. Она размазывала масло по куску хлеба, которого не было на столе пару минут назад. Должно быть, принесла официантка.

"Поганый из меня агент".
- Прости. О чём ты говорила?

- Я спросила, любишь ли ты её, решила, что не хочу этого знать, а потом объявила тебя бездарным спутником.

- Но ты ведь всё равно меня любишь, - ответил Джексон, зная, что это правда. Когда придёт время, он расскажет ей о ситуации Мишки, не придавая её саму. Причинить боль Мишке означало причинить боль ему.

- Я любила старого тебя, - ответила она. - Насчёт нового тебя не уверена.

- Да ладно тебе. Без меня ты была бы потеряна. Только пять мужчин на этой планете могут выносить твоё общество, и я один из них.

Пышные, красные губы Мии расплылись в искренней улыбке, осветившей всё её лицо.
- А ведь ты прав, мать твою.

Её красота была утончённой, мягкой, почти хрупкой. В первый год работы Джексон позвал Мию на свидание. Она отказала ему произнесённой с отвращением фразой "Ни за что, чёрт возьми". Эти слова заставляли его смеяться каждый раз, когда он их вспоминал.

Миа точно годилась для того, чтобы держать его эго под контролем,

Двойные двери открылись. Джексон взял подругу за руку и откинулся на спинку стула... расслабленно, небрежно...целуя костяшки её пальцев, как будто ему было плевать. Как будто Миа была центром его мира, и ни о чём другом он не думал. Нолан ли это?

Мужчина пятидесяти с чем-то лет зашёл внутрь, возле него женщина, которой было от тридцати до сорока.

Когда появится Нолан?

Мгновение спустя, официантка доставила еду: с горкой наполненные тарелки с пастой алла Пекораро. Глубоко вдохнув, Джексон почувствовал запах соуса и, несмотря на то, что мужчина не был голоден, его рот наполнился слюной.

- Ещё что-нибудь?

- Нет, спасибо, - ответил он, и женщина удалилась.

Подцепив пасту на вилку, Миа прожевала её и проглотила.
- Вкусное дерьмо. Обязательно загляну сюда ещё.

Джексон согласился. Он был тут в первый раз, но точно не в последний.

- Итак, - произнесла агент, отправляя в рот следующую вилку пасты. Её взгляд переместился на кухонную дверь, и Джексон понял, что кто-то выходил оттуда. Когда девушка продолжила говорить, стало ясно, что это был просто один из сотрудников. - Твоя девочка дала тебе кое-какую информацию, которую я не совсем поняла.

Джексон понял, что под "девочкой" она имела в виду заражённую женщину, которую он опрашивал.
- Я сам не уверен, что верно её понял. - Если только вирус не позволял заражённым общаться друг с другом с помощью мыслей.

Это казалось невероятным. Однако невероятные вещи происходили каждый день. Иные, когда-то казавшиеся мифом и выдумкой, ходили по Земле. Далласа однажды воскресили после смерти. У Мии был парень, которому не хотелось её убить.

Единственный способ подтвердить возможность мысленного общения - стать одним из заражённых и, таким образом, включиться в разговор. "Нет, спасибо".
Если женщины могли общаться друг с другом, означало ли это, что они могли говорить и с Шонами?

А если могли, то что они рассказывали иным об А.У.Ч?

Так много вопросов, так мало ответов.

Мимо прошли два официанта, в руках которых были огромные подносы с едой. Джексон быстро и незаметно осмотрел ресторан, выискивая что-нибудь необычное. Всё было как нужно. Люди ели, пили, смеялись. Возле дамской комнаты была очередь, кое-кто стоял возле дверей, ожидая столика.

- Кажется, мы его засекли, - в ухе внезапно раздался голос Иден.

Миа и Джексон замерли, смотря друг на друга.

- Если это он, то только что повернул за угол и направляется к вам.

- Точно? - спросила Миа, обращаясь к Джексону, словно они всё ещё разговаривали.

- Мне сказали искать иного, который немыслимо красив и искушает меня бросить любовь всей моей жизни, так что да, точно. - Последняя фраза была произнесена с мечтательным вздохом.

- Я его прикончу, - прорычал Люциус на заднем плане.

"Значит, он вернулся к микроавтобусу".

Иден издала восхищённый смешок.
- Он не один, ребятки.

- Сколько? - спросил Джексон, чувствуя, как желудок сжимается от страха.

- Трое. Двое мужчин и женщина. Все люди.

Его руки под столом сжались в кулаки. Нет. Нет, блядь! Она бы не стала; она не могла найти Нолана первой.
- Опиши, - удалось выдавить сквозь сжатые зубы.

- Высокие, мускулистые и...

- Не мужчин. - Он впился взглядом в Мию, которая пристально за ним наблюдала, поедая пасту. Она выглядела не самодовольной, а кровожадной.

- Судя по внешности, проститутка. Худая, вместо платья на ней клочок ткани, есть ещё жакет из искусственного меха, хотя лето на улице. Сапоги на огромных каблуках. Без них её рост, вероятно... пять футов и десять или одиннадцать дюймов. А в них она чертовски высокая. Короткие чёрные волосы, как у парня. Загорелая кожа. Кажется, тёмные глаза.

Не те волосы, не те глаза, не тот цвет кожи. Но рост тот. А Джексон знал, как хорошо Мишка умела маскироваться.

- Кольца?

Пауза.
- Три на одной руке. Два на другой. Хоть женщину я и не узнаю, кольца эти уже видела.

Дерьмо. Страх усилился.

- Они войдут в ресторан через пять. Четыре. Три. Два.

Двери распахнулись и верно, внутрь шагнул Нолан. Выглядел как прежде, слишком красивым, чтобы быть смертным, только под глазами залегли тёмные тени. Рука его была закинута на плечи проститутки, из-за его тела Джексон не мог её увидеть. Каждое нервное окончание в его теле было в боевой готовности, пока он ждал. "Отодвинься!"

Нолан обратился к старшей официантке.

Ранее они спрятали там прослушивающее устройство.

- Теперь в базе данных есть его голос, - взволнованно сказала Иден. - Может, удастся использовать его, чтобы обнаружить остальных. Возможно, в частотах их голосов есть сходства. - Помехи на линии, затем, - Он попросил свой обычный столик в центре.

Джексон наблюдал, как двое мужчин следовали за Ноланом, подозрительно осматривая помещение.

Охрану нанял?

Нолан должен был знать, что А.У.Ч. будет здесь. Ведь этого иной и хотел. И должен бы знать, что два человека ничего не значат. Бластер разрежет их как нож масло.

Шон не оглядывался, выглядел абсолютно спокойным, пока старшая официантка вела его дальше в ресторан. Это беспокоило Джексона. Возможно, иной знал что-то, чего не знал он. Что?

Нолан скрывал телом проститутку, держа её слегка позади себя. Специально? Женщины поворачивались к нему, даже официантка не являлась невосприимчивой, оглядываясь на Шона через плечо. Её соски были твёрдыми, тело дрожало. Пару раз женщина спотыкалась о собственные ноги и натыкалась на столики.

Наконец, группа пришла к столу и Нолан отодвинулся.

Джексон обнаружил, что смотрит на Мишку. Сердце бешено забилось, почти образовывая трещины в рёбрах. Мишка засмеялась от слов Нолана, показывая белоснежные зубы.

Зубы, которые Джексон раздвигал языком, чтобы проникнуть в её рот.

Ревность смешалась с шоком и возбуждением.

- Не надо, - внезапно произнесла Миа, очевидно, чувствуя его нужду встать и напасть на Нолана. И ещё большую нужду сгрести Мишку в объятья, прижать к себе и никогда не отпускать.

Сколько эти двое были вместе? О чём говорили?

И чем, черт побери, занимались?

Переводчик и редактор: Eddie_10