Глава 6

Колдо быстро оценил ситуацию. Показания на кардиомониторе Лайлы зашкаливали. В воздухе витал острый запах смерти.
Невзирая на работающие во всю мощь аппараты, дыхание прерывалось хрипами, – звуком приближающейся смерти.
И, хотя девушка все еще была жива, ее дух уже приготовился покинуть тело, чтобы вознестись, – или пасть, – в зависимости от пути, который она выбирала сама.
Лайла не протянет долго. Стоит только душе покинуть её, и тело не сможет выжить.
Никола опустила лоб на кровать, ее хрупкие плечи вздрагивали от безутешных рыданий.
Отчаянье... Смесь из страха и напряжения питает источник яда. Вскоре каждый демон в больнице будет стремиться отщипнуть от нее кусочек.
– Никола, – позвал Колдо, входя в реальный мир и становясь видимым. Его первое слово к ней за эти несколько дней. Он понял, что не должен был ждать, пока случится трагедия.
Девушка подняла к нему опухшее лицо с покрасневшими глазами.
– Колдо, – потрясенно выдохнула она.
Нос был забит. Голос больше не походил на источник наслаждения и звучал как-то скрипуче. Пряди волос прилипли к покрытым пятнами щекам.
– Что ты здесь делаешь? Как ты меня нашел?
Как он мог объяснить, что он ощущал ее боль, когда и сам не понимал этого? Не ответив на вопрос, он переключил внимание на Лайлу:
– Она умирает.
Пауза. Дрожь.
– Да. Я знаю, что не должна так убиваться. Знаю, что этого стоило ожидать. – Никола закрыла ладонями лицо, вытирая слезы и, пытаясь, возможно, таким образом избавиться от части напряжения. – Ей нужно, чтобы я была спокойной. Мне самой нужно быть спокойной.
И мне тоже.
– Но...
– Тебе больно, – пояснил он.
– Да. – Никола вздохнула, и облокотилась на спинку кресла. Девушка выдохнула, потом снова вдохнула и восхитительно сморщила носик. – В прошлый раз от тебя замечательно пахло. А сейчас от тебя несёт борделем.
Он был смущен ее упреком. Колдо уже и забыл, что такое смущение. Он ощущал себя... перегревшимся.
Вот почему воин внезапно почувствовал, что его щёки словно горят. – А откуда ты знаешь, как пахнет бордель?
– Ладно. Ты пахнешь так, как в моем представлении пахнет в борделе. Сигарами, алкоголем, и беспорядочной смесью духов.
– Прошу прощения. – До посланника только сейчас дошла первая часть сказанной ею фразы. Ей казалось, что раньше он пах восхитительно.
Его тело снова напряглось, как и раньше. Но он не намеревался причинять боли... Колдо просто хотелось прикоснуться к девушке, успокоить и... он не совсем был уверен...
Монитор запищал быстрее.
Никола провела пальцами по руке сестры, и вдруг застыла, словно двигаться дальше было выше ее сил.
Насколько слабее она стала с момента его последнего визита?
Точность не важна, ответ был однозначным – намного.
– В любом случае, что ты такое? – Спросила она рассеянно.
– А ты еще не догадалась?
– Нет. Как я могла?
– Есть множество способов.
– Назови хоть один.
– Легко. Ощутить интуитивно.
Она обреченно вздохнула.
– Все, что мне приходит на ум – это то, что ты не человек.
– Правильно.
– Так почему бы тебе просто не сказать мне?
– И ты мне поверишь? – Даже признайся он в том, что был Посланником, не факт, что девушка поймет, что это значит.
Если бы он использовал формулировку "ангел" у нее могли бы возникнуть неоправданные надежды.
– Мы могли бы обсудить это позже. А сейчас, почему бы нам не позаботиться о твоей сестре?
Колдо тут же пожалел о том, что проговорил, но сказанного не воротишь, не так ли? Придется иметь дело с последствиями.
На него взирали дикие, словно зимняя буря, глаза.
– Как?
– Я... могу выторговать для нее немного времени. Она окрепнет и придет в себя. Но не думаю, что эффект продлится более нескольких недель, – поспешно добавил он.
Ей придется столкнуться с негативными воздействиями, а у Лайлы нет ни внешних, ни внутренних барьеров, чтобы противостоять демонам.
Девушке еще только предстояло изучить, как устанавливать эти преграды. А времени, возможно, у нее совершенно не было.
– Несколько недель, – повторила Никола.
– Не долго, я знаю, но ...
– Я согласна! – закричала она, будто боясь, что он передумает.
Готова даже на такую мелочь.
– Но ты еще не слышала мои условия.
Уголки ее прелестного ротика опустились.
– Ты что-то хочешь от меня?
Многих вещей.
– Я продлю жизнь твоей сестры на несколько недель, а ты взамен будешь выполнять то, что я скажу, и тогда, когда скажу, вплоть до момента, когда я освобожу тебя от твоего обещания. – Колдо понятия не имел, сколько времени ему понадобится, чтобы научить ее самостоятельно сопротивляться отравляющему воздействию демонов.
– Что-то похожее я слышала в криминальных новостях. Ты ждешь, что я превращусь в твою сексуальную рабыню? – В тоне не было даже тени на раздражение, только любопытство.
– Нет, – ответил мужчина, нахмурившись. – Я бы не поступил так с тобой. – Ведь не поступил бы? Он ведь не лгал Тэйну и остальным.
Он был девственником. Желание не было знакомо ему, и Колдо не был уверен, что узнал бы его, даже ударь оно его по лбу.
Его восхитила преданность Николы сестре. И было жаль, что у него не было никого, кто любил бы воина хотя бы вполовину меньше.
Но видеть ее обнаженной... было волнующе, кровь в венах нагрелась, расплавляясь и распаляя его.
Жар, не имевший никакого отношения к гневу. Все внутри него закипало, растворяя равнодушного мужчину, каким он был прежде.
Возможно, посланник хотел ее именно в этом смысле.
Идея практически заставила его подпрыгнуть. Мысли поплыли. Но... но... она казалась такой изящной, такой хрупкой. Он слишком велик для нее и мог легко сломать. Почему Никола? Почему именно сейчас? Страсть к ней была опасностью даже в физическом плане.
– Нет, – прохрипел Колдо. Он не мог.
– О, – сказала она, плечи опустились. – Итак, ты хочешь, чтобы я подчинялась, когда ты говоришь... что?
– Сохраняй спокойствие. Принимай мир. Сей радость.
– Сеять?
– Существует непререкаемый духовный закон: что посеешь, то и пожнешь. Поэтому, если ты сумеешь взрастить радость в других, то приобретешь радость в себе. Ты не представляешь, как тебе это необходимо.
– Спокойствие, мир, радость, – глухо повторила девушка. Будто он был сумасшедшим.
Может, и был.
– Да.
– Почему ты хочешь, чтоб я чувствовала такие эмоции?
"В противном случае яд в организме поглотит тебя, и ты умрешь, как и сестра". Это не очень походило на успокаивающие и умиротворяющие слова, и поэтому мужчина решил промолчать.
– Почему бы тебе не заставить меня, к примеру, отпустить бороду, стать повыше ростом и сыграть роль Колдо в небольшой постановке под названием: "ТО, О ЧЕМ ТЫ ПРОСИШЬ, НЕВОЗМОЖНО"?! Потому что я считаю именно так.
Глупый человечек. Впервые в своей жизни воин захотел улыбнуться.
– Нет.
Почти отчаявшись, она спросила.
– Как насчет девушки из кафе? Я могла бы дать тебе ее номер телефона, и мы могли бы позвонить ей?!
Что еще за девушка из кафе?
– Помнишь, я говорил, что могу помочь тебе исцелиться?
– Как будто я могла забыть.
– Это один из способов.
Прошло какое-то время. Никола сидела молча, хлопая глазами.
– Спокойствие, мир, радость, – повторила она. – Скажи, что моя сестра проживет дольше, чем эти несколько недель, и считай, что мы договорились.
Словно от него зависело, сколько времени проживет Лайла. Но она не знала и пыталась торговаться.
– Мне жаль, что я выразился не ясно. Я предложил все, что в моих силах и не в состоянии сделать для твоей сестры большего. Условия сделки не обсуждаются.
– Не выгорело, но я должна была попытаться. – Очаровательная улыбка расцвела на ее лице, такая же, как в лифте, но на сей раз Колдо был достаточно собран, чтобы сохранить внутреннее равновесие.
Эта улыбка будет согревать его в ночь, когда прошлое Колдо вновь поднимется и будет готово поглотить. Как доказательство того, что мир гораздо больше, чем только боль и тьма.
– Договорились? – спросил он.
– Да.
Воин кивнул.
– Отлично. Не позволяй докторам отключать ее от системы жизнеобеспечения. Я скоро вернусь.
– Но...
Он исчез еще до того, как Никола успела закончить предложение. Каждая секунда была на счету.
Колдо переместился к Тэйну, вышагивавшему по больничному коридору и сообщил, куда направляется. Затем переместился на облако Захариила, расположенное на нижнем ярусе Небес.
Без крыльев он не мог зависать у входа, поэтому Захариил разрешил заходить без приглашения, – но ожидать строго в холле.
– Захариил! – Окликнул воин. Его окружали стены клубящегося тумана, скрывая остальную часть дома. Такова специфика облаков, – они расступались только когда вы ступали сквозь них.
Командир вышел из тумана, черные волосы были растрепаны, одежда порвана и окровавлена. На прекрасных крыльях, изогнутых за спиной, не хватало перьев.
У Колдо включились защитные инстинкты.
– Что случилось? Тебе нужна помощь?
Захариил склонил голову. Изумрудные глаза поблескивали, как если бы он... плакал.
– В данный момент не нужна. О случившемся ты узнаешь вместе с остальными Посланниками. Вскоре будет созван общий сбор. На нем будут все армии. А пока... Что ты здесь делаешь, Колдо? – уточнил он с усталым вздохом.
Посланник любил и уважал Захариила. Воин взял на себя ответственность за руководство самой непредсказуемой армией на Небесах, и не боялся замарать рук, помогая любому из подчиненных, если у того возникали проблемы.
– Я давал Аннабель фиал с Водой Жизни, и мне нужно то, что осталось.
Захариил долго смотрел на него, прежде чем спросить:
– Зачем тебе это?
– Там еще осталось что-то? – спросил посланник, не рискуя называть причину, пока не был уверен в успехе задуманного.
Игнорируя вопрос, Захариил развернулся и пригласил Колдо следовать за собой.
Через несколько шагов облако расступилось, открывая взору элегантную гостиную, способную удовлетворить самым взыскательным вкусам. В центре стояла обитая бархатом кушетка.
Она выглядела идеальный для пары из Посланника и человека. Рядом стояли глубокое кресло и причудливо украшенный журнальный столик из кристаллов, собранных на всех континентах.
Противоположную стену украшал великолепный гобелен. "Достойная любовь побеждает страх" было выткано на греческом языке в его центре.
Понятно, что декором занималась Аннабель, – Аннабель, восседавшая в данный момент в окружении книг за журнальным столиком, и что-то яростно строчившая в блокноте.
– Привет, Колдо, – сказала она, оторвавшись от своего занятия. Ее иссиня-черные прямые волосы рассыпались по плечам, янтарные глаза светились
"Мать японка и отец американец создали весьма недурной коктейль из ДНК", – подумал посланник, решив, что в безупречной внешности нет ни единого изъяна. И все же, она не шла ни в какое сравнение с Николой. Этот факт привел его в абсолютный восторг. Непонятно только, почему?
Он склонил голову в приветствии.
Захариил опустился на диван позади Аннабель, расположив ноги вокруг девушки. Не желая выдавать, насколько он торопится, Колдо опустился в кресло, напротив.
Он не имел крыльев, так что высокая спинка не ограничивала движения.
Острая боль потери пронзила грудь.
– Ты спросил, осталось ли там что-нибудь. Осталось, – произнес Захариил.
– О чем разговор? – уточнила Аннабель, откладывая ручку.
– Сколько? – настаивал Колдо.
– Одна капля.
Аннабель довольно усмехнулась.
– Значит, речь идет о Воде Жизни.
Капля. Этого достаточно для плана действий Колдо.
– Я хочу ее выкупить. – Слова прозвучали глухо, словно откуда-то из-под земли. Он пролил кровь, добывая эту жидкость. Принес в жертву собственные волосы. И теперь он должен отдать что-то еще?
Аннабель выполнила свою часть сделки, напомнил себе он. Она удерживала Захариила в то время, как Колдо разыскивал свою мать.
Вода принадлежала ей, не ему. Значит, придется пожертвовать чем-то еще.
– Повторяю, для чего? – Переспросил Захариил.
– Я надеюсь спасти женщину. – Хотя бы на время.
Аннабель задумчиво постучала пальцем по подбородку.
– Человека?
Он промолчал. Итак, было сказано больше, чем достаточно.
– Женщину, которую ты запер? – Напряженно спросил Захариил.
Он догадывался, что Колдо где-то держит Посланницу, поскольку пару недель назад тот освободил двух женщин. Собственную мать и одну из воительниц Захариила.
Вторая женщина была в шоке от ранений и не должна была помнить действий Колдо. Но, кажется, воин ошибался. И та рассказала Захариилу об увиденном.
Захариил не догадывался, что Корнелия была матерью Посланника, но даже зная правду, он не настаивал на ее освобождении.
Может, понимал, что Колдо выследит ее снова. Он просто заставлял посланника изрядно трудиться, подкидывая бесчисленные миссии, чтобы удержать от неверного поступка.
Однажды Захариил поймет, что ничто не в силах ограничить Колдо.
– Нет – произнес он. – Не той, которую я запер. – И снова воин замолчал.
– Она...
– Она не обсуждается.
Захариил сжал челюсти, командиру было сложно принимать такое нарушение субординации.
– Ты должен был наблюдать за Тэйном. При чем тут женщина?
Выходит, это Колдо должен был удерживать Тэйна от преступлений, а не наоборот?
– Я вернусь к нему, обещаю. Итак, вы продадите мне воду или нет?
В изумрудных глазах сверкнули молнии.
– Нет.
Колдо посмотрел на Аннабель.
Она пожала изящными плечиками.
– Прости, но когда Заки упрется, его не переспорить.
Нет, это не так. Кажется, "Заки" получал по первое число, когда имел смелость возражать любимой.
Стиснув зубы Колдо поднялся на ноги.
– Ладно. – Воин попытается приобрести Воду Жизни у кого-нибудь еще. Если же ему не удастся, и он будет поставлен перед необходимостью обратиться в Высший совет... то он откажется от задуманного. Можно перенести порку, но он не был уверен, какой жертвы от него потребовали бы потом.
Поэтому, ему следовало разыскать кого-то, кто по доброй воле продал бы каплю целебной воды. Если он не вернется и не выполнит обещания, Никола никогда ему не поверит. Никогда не останется с ним.
Никогда не обретет такую необходимую ей радость.
Посланник двинулся прочь из гостиной.
– Колдо, – позвал Захариил.
Он застыл, мышцы сковало от напряжения. "Он твой командир, прояви уважение, даже если все, чего хочешь – это оторвать ему голову". Колдо медленно обернулся и встретился с воином взглядом.
– Да?
– Я не собирался продавать тебе воду. Я отдам тебе ее так. – Захариил сунул руку в воздушный карман и извлек прозрачный фиал. Единственная капля поблескивала на донышке. – В тот день, когда ты дал Аннабель пузырек, я сохранил одну каплю, понимая, что рано или поздно она тебе пригодится. Надеюсь только, что ты распорядишься ею мудро. Это твой второй шанс. И третьего я тебе уже не дам.

Переводчики: aveeder, marisha310191, natali1875
Редактор: grammarnazi