Глава 36

Даже маленький лучик света может разогнать тьму.

Никола никогда прежде не была на войне. Ну, не в этой реальности, сражаясь с помощью своего физического тела. Но даже если бы и была, ничто не могло подготовить ее к этому.
Захариил вместе с ней воспарил от здания...  и она больше не могла понять, где находится.
Только видела множество строений, мост и воду, повсюду летали черные птицы, а воздух казался обжигающе холодным и влажным. К Захариилу присоединилось примерно пятнадцать солдат. Ох, как величественно это выглядело.
Темное небо, в котором высоко висела луна и поблескивали звезды. Посланники каким-то образом окрасили свои перья в черный цвет, в которых поблескивали крошечные бриллианты, а длинные крылья идеально скрывала ночь.
Слева она могла разглядеть прекрасное лицо Джамилы. В ее глазах читался страх и небольшое волнение.
Моя коллега – Посланник, а я и понятия не имела. И что это за звук? "Погремушки" на хвосте гремучника? Шелест травы? Шипение встревоженного животного?
– Змеевидные демоны, – сказал Захариил. – Уверен, ты знаешь, что они почти также злы как и Нефасы и ядовиты для всего живого. Они питаются разрушением.
Нефасы были хуже, и Колдо связан с одним. Но посмотрите на все, что он сделал, чтобы преодолеть свое наследие и прошлое. Возможно, он родился среди мерзости, но он выбрался из нее, больше не являясь частью всего этого.
Нефритово-зеленые глаза задержались на девушке.
– Эти существа хотят причинить боль Колдо. Ты сможешь убить их?
– Да. – Без колебаний. Зло не должно жить.
– Хорошо. Потому что они почувствовали нас, это означает, что прозвучал сигнал к началу. – Другим он прокричал: "Убивать только тех, кто приблизится в девушке".
Почему-то слова прозвучали в ее голове, а не ушах.
Не было времени на вопросы или на изумление. Он спикировал и сбросил ее на улицу. Она приземлилась с глухим стуком, пыль поднялась вокруг нее.
Демоны ринулись из теней, направляясь прямо к ней...  но люди Захариила оказались рядом, а их огненные мечи освещали ночь и поражали тварей до того, как они могли добраться до нее. Послышались стоны и ворчанье. Вскоре покатились головы.
Так близко... 
К счастью, поблизости не было людей. Никола решила, что время довольно позднее.
Прежде чем она успела сбросить оцепенение... хотя думала, что готова... ошиблась... Захариил поднял ее и возобновил свой стремительный полет, направляясь к зданию, которое становилось все ближе. Слишком близко. Он не замедлился.
Она зажмурилась, ожидая удара. Но затем Посланник нырнул, опускаясь все ниже и ниже. Несомненно, они достигнут земли в любой момент... сейчас! Никакого толчка не последовало.
Воздух похолодел еще сильнее, и Никола огляделась. Они уже были под землей и... двигались дальше. Она проглотила панический вопль.
Когда они приземлились на дне пещеры, Захариил поставил ее на ноги и отпустил. Затем он и его люди выстроились за ее спиной, сделав из нее большую жирную мишень.
Раздался удивленный вздох из ожившего лагеря, за ним последовали крики ярости. Послышался топот ног. Лысый воин мчался к ней. Но не успел добраться до нее, поскольку Захариил нарушил построение и атаковал, размахивая огненным мечом.
Прозвучали крики боли и паники. Вздохи и рычание сменилось на ворчание и стоны.
Лысые продолжали наступать, и остальные воины выбежали из-за ее спины и встали рядом, чтобы спасти ее от бегства... или обезглавливания. Их мечи танцевали в воздухе, разрубая и разрезая.
Паленая плоть. Хор криков. Крылатые воины ускользали, кружились в воздухе, низко падали, двигались настолько быстро, что она с трудом отслеживала их успехи. Некоторые из Нефасов побежали прочь.
Некоторые устремились в гущу битвы. Но Захариил и другие не могли преследовать их.
– Никола, – позвал лидер Посланников. – Сделай что-нибудь и привлеки внимание к себе. Заставь оставшихся напасть на тебя.
Да. Конечно.
Нет, подумала она секунду спустя. Она здесь для того, чтобы сражаться, а не наблюдать за действием на расстоянии. Не смотреть, как другие падут, защищая ее. Никола могла сделать что-нибудь. И сделает.
Она протянула руку и посмотрела на нее. На свою пустую руку. Что она делала до этого, чтобы вызвать меч?
Вспомнила. Сестра только что умерла. Ох, моя дорогая Лайла. Демоны стали угрожать Николе. Она представила свою жизнь с Колдо.
Радость наполнила ее.
Больше радости.
Ничто не восторгало ее сильнее, чем мысль о спасении Колдо, о жизни с ним, о пути, который она прошла. И еще пройдет.
Вспыхнуло пламя.
– Ты и твои люди соберите столько врагов, сколько сможете, – обратилась она к Захариилу, – и я нанесу смертельный удар. Делайте это, не чтобы помочь Колдо, а чтобы спасти меня от их ярости. Ты знаешь, они последуют за мной, если я выживу.
Надеюсь, это спасет всех от каких-либо наказаний.
Захариил взглянул на нее, но не стал задавать вопросов. Затем подпрыгнул.
Он быстро поймал одного Нефаса и бросил его в сторону Николы. Она немедленно атаковала, размахивая мечом. Рассекла существо посередине. Тварь в конвульсиях упала на пол пещеры. Никола ударила второй раз, отрубая голову.
Один есть.
Захариил одним быстрым движением вернулся. Она решительно пошла вперед. Мужчина напал слева, за секунду превратившись из человека в черный дым...  прежде чем появиться прямо перед ней и протянуть руку в ее сторону.
Никола опять взмахнула мечом. Он присел и выпрямился. Его руки сомкнулись вокруг ее шеи. Но в момент соприкосновения он отлетел назад, будто она оттолкнула его.
Она... вновь под защитой? Из-за татуировок? Даже если не смотрит на них? Возможно. Может быть, она просто запомнила цифры, и теперь они стали ее частью. Возможно, по другой причине. В любом случае... это беспокоило.
После жесткого приземления на землю у демона перехватило дыхание, что позволило ей легко разрезать его надвое, проходя мимо.
Два есть.
Неа. Три... четыре... пять. Захариил и другие постоянно бросали Нефасов в ее сторону, и она без труда убивала их, ни разу не оступившись.
Шесть, семь, восемь.
После этого Никола сбилась со счета.
Она увидела палатки, расставленные в дальнем конце пещеры, и маленькую речку, протекающую в центре. Человек из парка, отец Колдо, выбежал из-под самого большого навеса с другим мужчиной и Сиреной по бокам. Их глаза расширились, когда они увидели Николу и ее меч.
Аксель и Колдо, шатаясь, вышли из другой палатки. Оба были покрыты кровью и синяками, их лица опухли, и им приходилось опираться друг на друга, чтобы не упасть. Она чуть не упала на месте от гнева и беспокойства, но Никола затолкала эмоции обратно. Сейчас не время для них.
Группа Нефасов остановилась в нескольких футах от нее, за пределами досягаемости.
– Вы в меньшинстве, Нокс, – бросил Захариил.
Сирена открыла рот, чтобы заговорить. Но Никола прыгнула вперед и ударила без предупреждения.
Голова девушки упала, а тело осело на землю.
Двадцать шесть?
В отличие от девушек из ночных фильмов, Николе не хотелось тратить время на обсуждение случившегося, возникших между ними проблем или чего-то в этом роде. Она просто делала то, что необходимо, ради спасения своего мужчины.
Отец Колдо посмотрел на неподвижное тело блондинки и закричал от ярости. Его взгляд поднялся и остановился на Николе, и он ринулся на нее... только чтобы удариться о ту же стену, что и предыдущий мужчина. Он не упал, но отшатнулся на несколько шагов, прежде чем восстановить равновесие.
Пока оставшийся стражник глазел в изумлении, Николе удалось добраться до него.
Двадцать семь.
Отец Колдо осыпал ее проклятиями.
– Я вырву внутренности моего сына через рот и заставлю тебя смотреть, как он умирает.
Она рассмеялась.
– Ты не сделаешь ничего подобного. Ты окружен. Твоя армия терпит поражение.
Он вновь бросился к ней и снова отлетел назад. Выпрямляясь, он потряс головой, будто собирался с мыслями.
– Как ты это делаешь?
– Ой, злой мужчина испуган? Он не понимает, что выбрал неправильную сторону? – Никола приблизилась к нему на один шаг, на два.
Побледнев, он отступал до тех пор, пока неровные стены не остановили его.
– Держись подальше, или я найду способ вырвать тебе горло.
Вряд ли.
– Бьюсь об заклад, ты хотел бы остаться в бегах, – сказала она, продолжив наступление. – Все твои интриги, борьба и ты сам должны умереть, понимая, что хорошие парни сейчас намного сильнее, чем когда все начиналось.
– Я безоружен, – сказал Нокс, поднимая ладони вверх. – Ты не хочешь делать это.
Ложь. Он всегда вооружен злом. И она на самом деле хотела сделать это.
Она ударила, но Нефас наклонился, избегая контакта. По инерции она закружилась, подставляя ему свою спину. Нокс попытался схватить ее, но ударился о невидимые стены в третий раз и отступил.
– Это никогда не надоест, – сказала она и повернулась лицом к нему.
Он попытался ударить ее справа, но Захариил остановил его.
Попытался ударить слева, но другой солдат остановил его.
– Ты сам в этом виноват, – заявила Никола и ударила.
В этот раз ему некуда было бежать. Ее меч пронзил живот демона. Кровь и кишки вывалились наружу.
Его колени подкосились, и он упал на землю. Изо рта вырвался мучительный стон.
– Прикончи его, – приказал Захариил.
– С радостью. – Еще одно движение ее рук, и голова Нокса покатилась к ее ногам, отделенная от тела.
Двадцать восемь?
Посланники разразились аплодисментами. Кто-то похлопал ее по плечу, чуть не припечатав к земле. Она отпустила меч, и он исчез.
– Колдо, – выдохнула Никола и бросилась к нему.

***

Колдо моргнул и открыл глаза. Боль прошла, силы возвращались. Он нахмурился. Как это возможно? Он больше не в пещере. Вместо этого его окружали белые стены ранчо.
И что это теплое прижимается к нему? Колдо посмотрел вниз и увидел, что клубничные локоны Николы разметались по его груди. Ее лицо было повернуто в его сторону, а глаза закрыты.
Она ровно дышала. Беспорядок в голове увеличился. Он же был заперт в клетке с Акселем.
Аксель! Точно. Воина избили так же сильно, как и Колдо, и все же, услышав звуки битвы, они нашли в себе силы разломать клетку.
Вместе они вышли из-под тента для рабов. Именно тогда он увидел то, что принял за галлюцинацию: Никола держала огненный меч и вынуждала отца отступать.
Затем ничего. Скорее всего, он потерял сознание.
Потом раздались аплодисменты, разбудившие его, и он услышал обрывки разговора.
– ...никогда не ожидал, что бывший человек сможет так сражаться, – произнес кто-то. – А то, что у тебя есть татуировки, создающие силовое поле, даже надежнее. Поверь, я тоже собираюсь получить внешний знак отличия Всевышнего.
– Ты можешь стать моим партнером в битве в любое время.
– Колдо – счастливчик.
– Никола, – сразу же позвал Колдо, его голос звучал грубее, чем он хотел.
Как и он, она моргнула и открыла глаза. Затем подскочила и уставилась на него.
– Ты наконец-то очнулся.
– Где твоя сестра?
Печаль исказила ее лицо.
– Она не справилась.
Нет. Выходит, он подвел ее. Подвел любовь всей своей жизни. И Лайлу тоже. 
– Мне так жаль, Никола. Я пытался... 
– Я знаю, что ты сделал. – Она подарила ему мягкую улыбку. – И никогда не смогу отблагодарить тебя за то, что ты пережил ради нее.
– Я должен был... Я хотел... 
– Нет. Не вини себя. Мы даже не знаем, приняла бы она подарок или нет. А сейчас Лайла счастлива. Она с Робби, и они оба так счастливы.
Колдо протянул руку, которая дрожала от долгого бездействия, и погладил Николу по щеке. Мягкой и теплой.
– Я люблю тебя, – сказал он.
– Я тоже тебя люблю. Так сильно.
Он вдохнул ее запах, смакуя то, что считал для себя потерянным.
– Расскажи мне, что случилось.
– Ну, для начала, двое демонов, о которых ты предупреждал, напали на меня, пытаясь заразить еще большим количеством токсина, и я убила их огненным мечом. Затем Всевышний удочерил меня. Или, скорее, он сделал это раньше, точно не знаю. Потом мне удалось убить твоего отца и спасти ситуацию. В двух словах, я всем задала!
– Ты... Посланник? – у него имелись подозрения, и все же он был удивлен до глубины души.
Она довольно кивнула.
– Да.
Колдо едва мог переварить информацию. Это было слишком удивительно.
– Спасибо, – сказал он Всевышнему и Николе. Как и огненный меч, она была дарована свыше, и Колдо будет вечно благодарен за нее. Он поцеловал ее в подбородок.
– Мы же в Панаме?
– Да. – Никола наклонила голову, убеждаясь, что следующий поцелуй коснется ее губ.
– Как долго я провалялся без сознания?
– Две недели, и так много всего произошло.
– Могу представить. Но подожди. Ты помогла мне, а не должна была, любимая. Это против... 
Она приложила палец к его рту, заставляя замолчать.
– Все хорошо. Я часть тебя, а ты часть меня. Это то же самое, как если бы ты помог сам себе. Так сказал Клириси. И знаешь что? Твои волосы отрастают.
Он нахмурился, положив руку на голову, и действительно ощутил короткий ежик волос, щекочущий ладонь.
– Это невозможно.
– Неа. Клириси не нравятся некоторые правила, придуманные Советом. Правила, которые идут вразрез с желаниями Всевышнего. Поэтому он убрал некоторые. Он даже решил, что все жертвы ради Воды будут возвращаться.
Когда Колдо пошевелился, что-то врезалось ему в спину. Он потянулся назад и почувствовал... 
– Зачатки крыльев, – пробормотал он шокировано. Его крылья тоже отрастали. И он больше не будет лысым, как его отец. Он вновь сможет воспарить в небеса и отнести свою женщину, куда она захочет. – Что может быть лучше?
Медленная улыбка растянула уголки ее губ, но радость не продлилась долго.
– Ненавижу сообщать плохие новости, но ты должен знать. Бьорн пропал. Тэйн и Ксерксес сходят с ума, разыскивая его. Захариил и другие помогают. И какого-то парня по имени Кейн заметили в Нью-Йорке, но затем он вновь исчез, и все волнуются.
Кейн. Один из Повелителей Преисподней, хранитель демона Бедствия. Его потеряли в аду несколько недель назад, хотя ходили слухи о его пытках. Друзья воина пришли к Армии Отщепенцев с просьбой помочь найти его. Им пообещали, но никто не добился в этом успехов до сих пор.
– Я должен помочь своим людям, – сказал Колдо. – С Кейном и Бьорном. – И шесть демонов, ответственных за смерть Германуса, все еще на свободе. Поиском и борьбой с ними необходимо заняться первым делом, до того как они успели заразить человечество.
– У меня было ощущение, что ты скажешь это. Поэтому я запланировала встречу с Захариилом через... два часа. Он расскажет тебе обо всех деталях, которые я упустила.
Это удивительно, но... 
– Как ты узнала, что я проснусь?
Никола медленно улыбнулась.
– Почувствовала. Так чем займемся, пока ждем?
Великолепная женщина. Любимая женщина.
Его женщина.
Он обнял ее и перевернул на спину.
– Слова ничего не значат, если не подкреплены действиями. Я покажу тебе.
Так он и сделал.

Переводчик: Shottik
Редактор: Ekadanilova