Глава 24

– Тебе не следовало так поступать, – сказал Нокс, дотягиваясь до рукояти меча, привязанного к спине. – Я был готов поступить милосердно. Сейчас уже нет.
Сирена обнажила два коротких клинка.
Четверо воинов Нефасов, забыв о еде, достали оружие.
Левша и Правша обнажили когти.
– Нам следует сделать это один на один, – сказал Колдо.
Нокс произнес всего одно слово:
– Нет.
Ну что ж, прекрасно. Колдо вытянул руку и достал огненный меч. Пламя вырвалось смесью желтого и голубого, затрещало. Колдо собирался уничтожать врагов и в естественной, и в духовной сферах. Это не просто, но иначе невозможно.
Большинство людей в парке стали задыхаться от агрессии, разлитой в воздухе, и пугаться от вида боевого оружия. Некоторые побежали. Хотя некоторые расселись, как если бы они планировали развлекаться послеобеденным представлением.
Нефас переместился в сторону от Колдо, когда демоны стали атаковать. Колдо молниеносно работал мечом налево и направо, пробираясь к отцу, но Нокс, чтобы не попасть под удар, переместился на несколько футов в сторону. В это же время и остальные бросились на Колдо. Он отклонился от одного, второго, третьего, но не от остальных, и получил удар в руку, бок и ногу.
Пуля задела плечо. Резкая боль заставила его зашипеть. Истекая кровью, он переместился за спину Нокса и взмахнул мечом. Но отец почувствовал его и тоже переместился, оставляя трех своих мужчин уязвимыми. Меч рассек их тела. Два мертвых Нефаса упали лицом вниз. Другой развернулся и, пока падал, сумел выстрелить. В этот раз Колдо переместился раньше, чем пули его настигли.
Левша понял, что противник был достаточно близко, чтобы ударить и замахнулся, но его рука скользнули, поражая... пустоту. Колдо переместился на другую сторону, ударяя... обезглавливая Нефаса. Но Левша и Правша, знакомые с его манерой сражения, уже ожидали его появления.
В момент замаха меча, они взлетели и ударили Колдо в лицо. Он отступил назад. Крики "ох" и "ах" вырвались из растущей толпы зевак.
Сирена переместилась Колдо за спину, прежде, чем он смог выпрямиться, но вместо того, чтобы заколоть, как ожидалось, она прижалась своим телом к его, впившись ногтями в шею. Казалось, с ногтей текла кипящая жидкость прямо в его вены. Хватка Сирены оказалась невероятно сильной.
Горячее дыхание омывало его кожу, когда она сказала:
– Я собираюсь насладиться нашинковыванием твоей женщины на ленты и поглощением ее души. – Серена отпрыгнула, напоследок облизав его щеку долгим, горячим движением: – Ты мой – никогда не забывай об этом.
Пока она говорила, серпсы обернули свои хвосты вокруг лодыжек Колдо и дернули. Он резко замахнулся локтем назад, ударив Сирену в живот, пока падал. Они оба рухнули на землю. Поскольку дыхание, вырывавшееся из нее, причиняло боль, он пытался повернуться, чтобы покончить с ней. Но демоны все еще удерживали его за лодыжки, жестко дернули, и он откатился прочь.
Левша и Правша уже были там, готовые нанести удары ногами и руками. Все это время Нефас продолжал перемещаться: наносил удар и исчезал, наносил удар и исчезал. Острые жала впивались в каждый дюйм кожи Колдо. Он перекатывался, а демоны вцеплялись в него. Он позволил им это, желая, чтобы они подошли ближе для контакта… с его мечом. Они царапали и били его, забыв о своей мести, не подозревая, что он уже занес свой огненный меч.
Он убил троих прежде, чем к Серене вернулось самообладание. Она подошла к нему вместе с Ноксом. Но, когда сестра занесла руку для удара, подвергнув себя опасности, отец оттолкнул дочь прочь. Она врезалась в двух демонов, приближающихся с другой стороны, все трое упали на землю, далеко от зоны поражения меча Колдо. Тем не менее он резанул демонов по ногам. Поднялся запах серы, и пролилась черная кровь. Трава зашипела.
Обутая нога врезалась в бок. Нокс.
Колдо перекатился, чтобы избежать следующего удара, и заметил боковым зрением блеск металла. Один из Нефасов поднимал меч, готовясь обезглавить его. Вновь Колдо перекатился – наконечник оружия уперся в грязь, темные комья земли разлетелись во все стороны. Колдо переместился на несколько футов в сторону, оказываясь за спиной отца. Прежде чем мужчина переместился, с замахом огненный кончик меча рассек кожу чуть выше плеча Нокса, двигаясь к сердцу.
Послышался свист крыльев, затем еще один. Малькольм и Магнус приземлились в нескольких футах от Колдо, за ними Джамила. Бойцы выхватили оружие. Металл ударился о горящий металл, раздался звон. Колдо развернулся и увидел Посланников, занятых жесткой битвой. Малькольм против Нефаса. Магнус против Нефаса. Джамила против Сирены. Нефасы могли переместиться отсюда, но Колдо понимал ход их мыслей. Знал, что они любили оставаться в бою как можно дольше, нанося столько вреда сколько могли, уходя только под самый конец.
Серпсы ускользнули так быстро, как только могли.
Нокс не вернулся.
Малькольм начал рукопашную, одетый в перчатки с металлическими шипами. У воина Нефас, с которым он боролся, все тело уже было в отверстиях. Мужчина отшатнулся, и Малькольм охотно последовал за ним. Но Магнус опередил брата и, воспользовавшись кнутом, обезглавил существо, успев до его перемещения.
Братья кивнули друг другу, одобряя хорошо проделанную работу.
Джамила была явно слабее Сирены и спотыкалась чаще, чем замахивалась. Колдо вытащил кинжал из воздушного кармана и метнул в свою сестру... сестру!... и сжал ее также, как до этого она.
Он поднял оружие, чтобы глубоко вонзить его, не собираясь тратить время на пустые угрозы. Зарычав гневно и разочарованно, Сирена переместилась, успев до того, как Колдо ударил. Единственный оставшийся Нефас исчез через секунду.
Звуки полицейских сирен привлекли внимание Колдо.
Толпа озиралась, их улыбки сменились хмурыми выражениями лиц. Хлопанье стихло, когда зрители поняли, что власти не приехали бы на простое выступление.
Действуя быстро, Колдо и другие Посланники подняли останки убитых демонов и бросили их в воздушные карманы, затем шагнули в другую реальность. При появлении полицейских, толпа разбежалась в разные стороны. Посланники встретились.
– Как вы узнали, где я и, что вы нужны мне? – спросил Колдо.
– Аксель сказал нам, – ответил Малькольм, протирая шипы на руках.
О чем еще проговорился Аксель? Он ждал, но никто ничего больше не сказал.
– Спасибо, – поблагодарил Колдо. 
Он не сказал им, что не нуждался в помощи, что справился бы самостоятельно, потому что все еще не мог заставить себя солгать. И они поняли бы это, в любом случае.
У Джамилы он сухо поинтересовался:
– Почему тебя не было в Эстелле?
Она вздернула подбородок.
– Маленькая ведьма Сирена переместила меня в пещеру с клеткой и заперла внутри. Я не могу перемещаться. Мне пришлось звать на помощь.
– Я хочу, чтобы ты была рядом с Николой, – сказал он, хотя знал, что не мог обвинять ее в неудаче. Их обоих застали врасплох. Но сейчас он не мог мыслить рационально.
– Мне очень жаль, – отрезала она. – Никола Лейн твоя обязанность, не моя.
Она была твоей, правда?
– Никогда больше даже ноги ее не будет в Эстелле Индастриз. – Он убедится в этом. И если она станет возражать – а она станет, то ему придется иметь дело с последствиями, поскольку это следовало сделать раньше. – Я приберусь здесь.
Колдо переместился в дом в Панаме... или точнее, попытался. Но остался на месте. Нахмурившись, попробовал снова. Но вновь остался стоять там же.
Что случилось? Его укусили серпсы. Его порезали, подстрелили и поцарапали Нефасы. Но он переносил все это раньше... и даже более сильные повреждения... но без таких последствий. Единственное различие в... Сирене, понял он с тошнотворным ужасом. Она заразила его кровь чем-то.
"Если он навсегда потеряет способность перемещаться..."
Колдо не мог закончить эту мысль, не завыв. Нет. Ее яд выйдет. Он исцелится.
Он должен исцелиться.
Но он хотел наказания, и это, безусловно, подходит.
По крайней мере теперь он знал план игры Нокса. Он знал цель Сирены. Знал, что Нефасы и демоны работают вместе. И понял, что Левша и Правша вернулись к ситуации, более уверенные в своих правах на Николу.
– Подбрось меня до Панамы, – бросил он Малькольму. Щеки Колдо горели от смущения. Ему было ненавистно, что приходится обращаться за помощью к кому-то для транспортировки.
– Уау. Сколько вежливости от тебя, – пробормотал Малькольм, но все-таки подошел к Колдо и обхватил руками. – Будешь мне за это должен.
Белые крылья с вкраплениями золотого материализовались, и приступ зависти вспыхнул в груди Колдо. Они поднялись в воздух, ветер хлестал кожу. Колдо решил закрыть глаза и представить, что парит сам. Что он здоров и цел.
Что у него неиспорченное будущее.

***

Колдо прибыл на ранчо в руках другого мужчины – красивого азиата с зеленым ирокезом, странными серебристыми глазами и татуировкой костей на шее. Просто... «ух ты». Мужчина поражал красотой, но также сильно пугал.
Отчаявшись, выяснить способ вернуться в парк и помочь Колдо, Никола вышагивала перед диваном, где сидели Аксель и Лайла. Если кто и сможет выиграть в схватке «десять против одного», то это Колдо.
Колдо, который обещал жениться на Серене. Его ужасной сестре.
Колдо, который никогда не лжет.
– Он потерял сознание на пол пути сюда, – сказал новенький.
– Положи его... – начал Аксель, вставая.
Но Никола перебила:
– Положи его в мою постель, – она бросилась вперед, чтобы проводить нового парня. На удивление сердце Николы яростно не бьется, а голова не кружится.
– Не оставляй меня здесь, Коко! – закричала Лайла.
Никола оглянулась на сестру, которая отсела на край дивана в попытке максимально отодвинуться от Акселя.
– Не смей прикасаться ко мне! – вскрикнула Лайла на него. – Ничего не хочу от вашего вида!
Аксель пожал плечами и направился на кухню:
– Хочешь что-нибудь к кексам? Я проголодался.
Никола разрывалась между тем, чтобы вернуться к сестре, и чтобы удобно расположить Колдо. Наконец, Никола не выдержала:
– Никто не сделает тебе больно, Лала, обещаю, – и помчалась к кровати, чтобы сорвать одеяло и простыни. Затем она подвинулась так, что новенький смог легко положить Колдо посередине.
– Что с ним произошло? – спросила она, направляясь в ванную, чтобы взять салфетку. Смочила ее в горячей воде, а затем пропитала кремами и очищающими средствами, которые Колдо забрал из дома Николы.
– Война.
И все дела! Она обязательно расспросит Колдо, потом. Когда он очнется. А он очнется. Она даже не предполагает другого исхода.
– Дай мне нож, – сказала Никола, подходя к кровати.
Ирокез нахмурился:
– Зачем?
– Чтобы я смогла разрезать робу и осмотреть его. Зачем же еще?
– Чтобы ты смогла убить его, – с легкостью выдал он.
– Я никогда не сделаю ему больно! – она разложила инструменты на матрасе. – Мы встречаемся. – Или скорее встречались, ДС. До Сирены.
– Это хорошо для тебя, но вряд ли поможет в данных обстоятельствах. Просто чтобы ты знала. И если ты покалечишь его, то я заставлю тебя почувствовать адскую боль. – Тем не менее Ирокез протянул ей нож. Затем, покачнувшись на каблуках, сложил руки на могучей груди и, не собираясь покидать комнату, остался дожидаться провала Николы.
Она, прорезав кончиком клинка центр ткани, старалась не задеть кожу Колдо. К тому времени как Никола добралась до края робы, верхняя часть уже вновь была целой.
– Помоги мне, – приказала Никола.
Воин поджал губы, будто не любил давать пояснения к своим действиям:
– Думаю, твой мужчина должен будет мне еще одну услугу.
Еще одну?
– Я заплачу тебе. Сколько?
– У тебя нет ничего, чего бы мне хотелось, – Ирокез наклонился и разорвал робу на две части, а затем вытащил материал из-под Колдо.
– Тогда почему ты помог мне? – Никола отбросила нож и схватила порванную одежду прежде, чем мужчина успел избавится от робы. Затем Никола прикрыла тканью голую талию Колдо. Его кожу покрывали укусы, порезы, ушибы и царапины. Четыре крошечные раны на шее, имевшие форму полумесяца, почернели и до сих пор кровоточили.
– Я сказал. Твой мужчина будет должен мне еще одну услугу.
Ирокез великолепный оратор, не правда ли? 
– В таком случае, как тебя зовут?
– Малькольм.
Никола очистила каждую травму, уделяя дополнительное внимание ранам на шее, из которых сочился гной. Кожа там все не затягивалась. "Это явно не инфекция", – подумала Никола. Слишком мало прошло для этого времени. Это был... яд?
Она потянулась за клинком.
Малькольм остановил её, схватив за запястье:
– Знал, что ты играешь.
Тогда почему не спрятал от нее оружие? Проверить намерения?
– Посмотри, я собираюсь надрезать рану и...
Хватка Малькольма становилась все болезненней – кости почти трещали.
Крик сорвался с ее губ.
Послышался звук шагов. Появился Аксель. Он резко отбросил Малькольма от Николы.
– Ты что делаешь, приятель? – потребовал воин.
– Она хотела распороть ему шею!
– Ради всего Святого, – сказала Никола со вздохом. – Я хочу выпустить всё из ран, а для этого нужно их расширить. Я буду осторожна. – Более осторожно чем когда-либо прежде в жизни. Этот мужчина слишком важен для нее. Больше, чем Никола смела думать.
– Ты не видел как он тоскует по этой женщине, – сказал Аксель Малькольму, выталкивая того за дверь. – Если бы видел это раньше, то понял бы, что он жаждет её прикосновений... тем более что она тоже хочет этого.
Тоскует по ней? Если бы…
– Ребята, можете выйти? Вы мешаете, а мне необходимо сосредоточиться. Я, конечно, не врач, но смотрела все серии Доктора Хауса . Уверена, я знаю, что делаю.
Никола не знала выйдут ли они или нет, но села возле Колдо, наклонилась вперед и подняла нож.

Переводчики: Shottik
Редактор: Marusy_Vlasova