Глава 22

Впервые за всю свою жизнь Колдо провел ночь в постели с женщиной.
С его женщиной. Женщиной, которую хотел.
Только на самом деле он желал раздеть Николу, раздеться самому, целовать ее, брать снова и снова… и может быть снова... а затем провалиться в глубокий сон.
Потом проснуться, и опять взять ее. Но физически она к этому еще не готова.
Скорее всего он тоже.
В следующий раз ему нужно будет притормозить, чтобы подготовить их обоих.
Ему нравились ощущения, столь интенсивные, что он находился на грани потери контроля. Если бы это случилось, он мог бы взять ее слишком сильно. Причинить ей боль – вот, чего он всегда боялся.
Отрезвляющая мысль.
Ужасающая мысль.
Ему придётся столкнуться со своими страхами. Он это знал. Значит пришло время прекращать сдаваться, и начинать решать проблемы по мере их поступления. Применять на практике то, чему научился.
Во время разговора, Никола прижалась к Колдо. Он ожидал, что остатки его возбуждения сойдут на нет. Но не тут-то было.
Стало только хуже.
Во время сна ее теплое дыхание касалось его шеи в нежнейшем прикосновении.
Сердца бились в такт, едва различимо соединяя их. Запахи смешались: мужской мускусный с женским свежим; и все, что Колдо хотел сделать, это продолжить с того места, на котором они остановились.
Но, нет – не сделает.
Для Николы все должно быть идеально. Колдо не хотел, чтобы оглядываясь назад, она сожалела.
Лучше он умрет, чем станет еще одной трагедией в ее жизни. Он станет чем-то другим.
Особенным.
Понадобились все его силы, чтобы остаться на месте, игнорируя боль в теле.
К тому времени как взошло солнце, он дрожал... и потел, и отчаянно задыхался.
Колдо выпутался из объятий Николы. Хоть она и являлась источником его мучений, ему ненавистно было её оставлять. Она нежно выдохнула и перекатилась на живот, её клубничные волосы, все еще стянутые в хвост, переливались на подушках.
Нельзя окунаться в нее с головой. На самом деле нельзя. 
Не тратя время на душ, Колдо переместился на соседский склад лесоматериалов, чтобы взять всё необходимое для постройки еще одного дома, но меньшего размера на заднем дворе ранчо.
Ангельская одежда полностью очищала Колдо.
Затем он приступил к работе. Решил переместить свою мать в Панаму.
Мать была частью его жизни. И он больше не хотел скрывать ее от Николы. Прошлой ночью, рассказывая ей о своем прошлом, он увидел мир, не похожий ни на какой другой. И ему это понравилось.
Он понял, что хочет, чтобы она все знала. Хочет быть с ней честным во всем: а это значит не только рассказывать, но и показывать.
Утренние часы убегали незаметно, пока он пилил и бил молотом. Мышцы Колдо были рады нагрузке. Чуть позже ему пришлось снять рубашку. Солнце обжигало обнаженную кожу, а пот градом катился по спине и груди.
– Хочешь чего-нибудь попить? – позвала Никола от двери, ведущей на кухню. – Я приготовила лимонад.
Колдо поднял взгляд... и пожалел об этом. Возбуждение вернулось с новой силой, как если бы он никогда не отходил от нее. Никола приняла душ и стянула еще влажные волосы в хвост.
Ее глаза блестели, щеки раскраснелись. А губы все еще были припухлыми от его поцелуев.
Она надела плотную белую футболку и джинсы со стразами вокруг талии. Такая молодая. Такая свежая.
Вся его.
– Нет, спасибо, – ответил он. Если она подойдет ближе, то он схватит ее и уже никогда не отпустит.
– Ты уверен? – Она подняла бокал, наполненный до краев. – Ты выглядишь очень разгоряченным, во всех отношениях.
Он застыл с поднятым молотком.
– Так, что ты делаешь? – спросила она.
– Строю клетку.
Колдо ждал от нее дальнейших расспросов, но их не последовало. 
Вместо этого Никола сказала:
– Держу пари, ты испытываешь сильную жажду.
Да. Из-за тебя.
– Ты не захочешь знать.
– Готова спорить, что захочу...
О, нет, не хочешь.
– Ты заигрываешь со мной?
– Да.
Это согласие убивало его: 
– Вернись внутрь, Никола, сейчас же.
Она издала мечтательный вздох:
– Ты такой властный. Никогда не думала, что буду фантазировать об огрызающемся мастере, на которого злилась на днях.
Колдо почти бросил инструмент и пошел за ней. Почти.
Но она ушла. 
А через несколько секунд из двери вышел Аксель с растрепанными волосами и сложенными за спиной крыльями. Его голубые глаза хитро блестели, пока он демонстративно пил лимонад, предназначенный для Колдо.
Аксель носил обычную ангельскую робу, которая блестела белым на солнце.
– Слушай, ты знаешь что-нибудь о бессмертном по имени Уильям Темный? Он также известен как Вечный Рэнди. Он вдруг, без всяких причин, решил разыскать меня, – сказал Аксель между глотками. – Это по-настоящему раздражает.
– Нет. – Как только воин подошел к Колдо, он выхватил стакан и полностью осушил. – Мое, – сказал Колдо.
– Между прочим, это совсем не круто. Кто-то должен научить тебя гостеприимству. И умению делиться. А также доброте, взаимодействию в отношениях, дружбе и самоотверженности.
– Я обязательно изучу это. Но позже. – Колдо вернул ему пустой стакан. – Спасибо, что вчера вечером позаботился о Лайле.
Аксель бросил стакан в кусты.
– Чувак, эта девушка ищет неприятности.
– Знаю.
– Поэтому, возможно, не стоило с ней спать.
Забивая очередной гвоздь, Колдо не рассчитал силу, и доска не выдержала – кусок отвалился. Казалось, что произнесенное до этого, ему послышалось.
– Ты спал с ней?
Аксель заморгал:
– Что? Я не шлюха мужского пола. Даже близко нет. Она была всего лишь третьей за день. И ты сам попросил сделать ее счастливой, верно?
Три. Три женщины. За один день? Колдо хотел Николу и только ее, и не мог даже представить, что разделит постель с кем-то еще. Да, он думал о том, чтобы вернуться в клуб Тэйна: взять гарпию и еще кого-нибудь. Но никогда не сделал бы этого. Теперь он в этом уверен.
Ни одна другая женщина не сможет унять боль. Ни у одной нет такого вкуса... сладости и света. Ни одна не будет такой же мягкой. Не будет также опьяняюще стонать. О, да, только Никола.
– Почему у тебя на виске так пульсирует вена? – спросил Аксель. – Лайла же не твоя женщина, верно? Или твоя? Я раньше спрашивал у тебя, но ты ничего не сказал. Ты думаешь о тройничке? Потому что групповушка совершенно не такая, как ты себе представляешь.
– Нет, – прорычал он. – Лайла не моя. 
Он точно не знал, что подумает Никола о связи своей сестры с Посланником, который не заботился о ней.
– Если ты причинил ей боль...
– Хорош, – воин поднял руки вверх. – Я отнял ее у Блейни Медведя Бу, или какие там избитые прозвища люди дают друг другу, и доставил ей огромное наслаждение... и нет, это не имя моего пениса, даже если оно и подходит. Они обменивались историями о своих бывших, вгоняя друг друга в депрессию. Я сделал ей одолжение, а она выгнала меня после всего. А не наоборот. Лейла просто воспользовалась мной, а потом бросила – заставила почувствовать себя грязным изнутри. Поэтому, конечно, я надеюсь на повторение.
Колдо вытер лоб тыльной стороной ладони.
– И она не упала в обморок? 
Все что он нашелся спросить.
– Ну, да. Твоя тоже?
Он закричал:
– И ты все равно поимел ее?
– Эй, я сначала разбудил её!
Колдо покачал головой. У парня ни стыда, ни совести.
– Итак, мы строим клетку? – спросил Аксель, как бы требуя себе молоток. – Именно это ты сказал Николе, так?
– Больше никаких вопросов, – ответил Колдо, глядя в сторону. Его взгляд нашел Николу, сидящую рядом с сестрой около кухонного окна. 
Некоторое время он пристально наблюдал, пока Никола беззастенчиво не встретилась с ним взглядом.
Он проглотил проклятье.
Желание не должно причинять такую боль. Верно?

***

Хотя часовые пояса не работали, Колдо знал, когда начинается утро понедельника в Канзасе. Он перенес Николу с Лайлой в заднюю часть здания Эстела. Девушки не хотели расставаться, а ему импонировало то, что они будут вместе.
Появившись в настоящей реальности, он проводил обеих от аллеи до самого входа.
– Ты же не поменяешь свое мнение и не бросишь? – спросил он у Николы. – Даже несмотря на то что здесь опасно?
– Нет.
Раздражающая женщина. 
– Почему?
– Потому что она не всегда будет нужна тебе, но ей всегда нужна будет работа, – ответила Лайла.
Колдо... не стал протестовать – он все понимал. И так как он планировал сохранить Николу, то будущее было весьма туманно. Как, в принципе, и у любого человека.
А может еще и более неопределенно.
– Отлично, – бросил он, потому что на самом деле ему больше нечего было сказать. Он прошел внутрь до лифта.
В крошечной кабине было двое других мужчин, которые прижались к дальней стене – максимально далеко от Колдо. Ему пришлось смягчить свой угрюмый вид, прежде чем они начали возмущаться.
– Не смотрите на женщин, и все будет хорошо, – сказал он.
Они мгновенно отвели взгляды.
Сладкий парфюм Николы окутал его, и ярость уступила место возбуждению. В какой-то момент его тело просто парализовало: стремление к это женщине казалось слишком сильным, чтобы терпеть? 
Как он должен облегчить для нее занятия любовью, при этом не убивая себя?
Никола, прислонившись к нему, прошептала:
– В последний раз, когда мы были в лифте, мне хотелось понюхать твою шею.
Колдо резко втянул в себя воздух: казалось она действительно собирается его убить.
– Интересно, как бы ты отреагировал.
Лайла не дала ответить:
– Ребята, если ваши телячьи нежности продолжатся, я блевану.
Никола ударила ее по руке. Лайла ответила тем же, и, хохоча, они сцепились в детской драке.
Лифт остановился, и двери открылись со звуковым сигналом. Мужчины выбежали, а девушки прекратили свои выходки, будто никогда и не нападали друг на друга. Глупые люди. Но их игра подняла Колдо настроение. Ох, у него есть товарищ.
Колдо не был уверен в том, стоило ли спать Акселю с Лейлой снова или нет. Однако цвет кожи у неё улучшился, а походка стала более легкой.
Ему хотелось, чтобы Никола тоже так пританцовывала.
Он взял ее за руку... мягкую, нежную... и проводил до кабинета. 
Джамила сидела за одним из столов, одетая в облегающее черное платье. Ее темные волосы были уложены на макушке. 
Сирены нигде не было видно.
"Береги ее, – мысленно сказал Колдо Посланнице. Он понял, что чем дальше, тем ему удобнее использовать эту способность: все для безопасности Николы. – Ценой своей жизни".
Джамила удивленно моргнула, но кивнула.
Ему хотелось поцеловать Николу перед расставанием, но он не позволил себе такой роскоши. В момент прикосновения, он мог убедить себя, что ничего страшного, если зайти чуть дальше: его мускулы уже напряглись, кровь закипела, ладони чесались.
– Я вернусь, – резко прорычал он, не ожидая ответа Николы. Ее лицо выглядело смущенным, но сейчас было не время объяснять свои мысли... и даже если он попытается, то станет только хуже.
Освободив дверной проем, он вошел в мир духов. Колдо обследовал все здание, разыскивая одиноких демонов или скрывающегося Нефаса. Никого не нашел.
Ему пришлось оставить Николу, но... он не мог заставить себя спорить с ней. Не хотел столкновения ее разума с его упрямством, и чтобы она думала о нем как о зле.
Как же нелепо это звучало: он – зло.
Колдо хотелось, чтобы все ее внимание было сосредоточенно на исцелении.
"Это не попытка купить ее любовь", – говорил он себе.
Даже при том, что каждый раз, когда она смотрела на него своими большими глазами, он испытывал отчаянное желание бросить весь мир к её ногам.
Колдо появился в настоящей реальности, прежде чем пройти через дверь мимо кабинок бухгалтеров. Джамила была там же, где он ее оставил, но сейчас присутствовала еще и Сирена. Ее имя подразумевает соблазнительницу. И это, несомненно, так... для других мужчин. Но она девушка, которая спала с Дексом. 
А значит, девушка сомнительного происхождения.
Пришло время поговорить с ней и выяснить, что она задумала.
Колдо подошел к её столу. 
Сирена оторвалась от полировки ногтей:
– Ну, привет, великолепный. – Ее смелый взгляд осмотрел его с головы до ног, задерживаясь на груди, промежности, заставляя чувствовать себя куском мяса. – Ты решил вернуться. Я рада.
Колдо опустил руки рядом с ее клавиатурой, наклоняясь вперед.
– Что ты такое?
Распутная улыбка обнажила рот жемчужно-белых зубов.
– А чем ты хочешь меня видеть?
Светловолосая, голубоглазая лиса не смогла бы соблазнить его никоим способом, даже при том, что она более подходящий выбор в качестве его пары. Несмотря на ее маленький рост, она была сильнее человека: развитая мускулатура скрывалась под громоздкой одеждой. 
Он не тронет ее, и ее здоровье не пострадает.
– Что ты? – повторил он.
– Пожалуй, коллега Николы Лейн. Что-то еще?
– Ты знаешь, что я имею ввиду.
Она потерла ногтем кончик носа.
– Знаю?
Он всегда негодовал из-за того, что не мог чувствовать чужую ложь.
– Да.
– Возможно. – После паузы она вернулась к полировке. – Ты – Колдо? Посланник со стальной силой воли и кулаками тяжелыми как железо. Я долго ждала нашей встречи.
Сирена здесь из-за него, а не ради Николы. 
"Послана его отцом? – Снова задался он вопросом. – Чтобы... что?"
– Да, Я – Посланник, но также защитник Николы, и уничтожу любого, кто думает добраться до меня, сделав ей больно.
– Ну, ты не очень хорошо справляешься с её защитой, – объявила она. – Я могла убить ее в любое время. И, признаться, мне этого хотелось. Было достаточно трудно этому сопротивляться.
Вспышка ярости почти прожгла дыру в его груди. Он чувствовал, как его зубы и ногти удлинились. Контроль.
– Ты сделала что-то, чтобы нанести удар?
Она щелкнула языком из-за одного слишком длинного клыка.
– Мне пришлось, но прежде чем начать хвастаться, ты должен знать: это я подняла ложную тревогу о демонах. Знала, ты будешь возвращаться снова и снова, чтобы изучить. И что бы вы думали? Ты здесь.
– А ты хотела увидеть меня... потому что?
– Потому что нам суждено быть вместе. – Она откинулась назад и провела пальцами между грудями. – Что касается того, что я сделала Николе... Украла ее деньги на представительские расходы и подделала несколько счетов. И ее бы арестовали, если твоя драгоценная Джамила не обнаружила это и все исправила. Но не беспокойся. У меня получится в следующий раз.
Суждено быть вместе? Колдо протянул руку и схватил девушку за шею, подняв в воздух. Когда она вскрикнула, он перенес ее в пещеру, где держал свою мать. Корнелия была сейчас в другой клетке, которую он построил для нее, хотя еще и не объяснил все Николе.
Он пытался, но остановил себя. Что если она не сможет понять?
Колдо кинул Сирену в центр камеры и переместился наружу за решетки. Она обернулась к нему, ее глаза сузились.
– Ты думаешь, что делаешь?
– Думаю? Нет. Знаю? Да. Ты останешься здесь на несколько дней. Самостоятельно ничего не делай, но обдумай, как лучше успокоить меня. Я вернусь, и ты расскажешь мне все, что я захочу знать и, возможно, тысячу всего, чего не хочу.
Она кинулась к нему, пытаясь схватить его сквозь решетку.
Холодно улыбаясь, он переместился обратно в офис.
Но ему не дали возможности объясниться с Николой. Аксель был там с Джамилой, и они спорили.
– Чтобы ты не планировала сделать, нужно подождать, – сказал воин, когда заметил Колдо. – Я только что обнаружил снаружи этого здания следы Нефаса.

Переводчик: Shottik
Редактор: Marusy_Vlasova