Глава 20

Никола желала оказаться где угодно, только не в изысканном ресторане «Стейк Хаус» в сопровождении двух мужчин, которых практически не знала. Но она была полна решимости хорошо провести время для пользы сестры.
И до сих пор все за столом верили, что так и было.
– ...и так через два года я понял, что она изменяла с моим же братом на протяжении почти всех отношений. И знаешь, что? Это еще не самое ужасное, что она сделала! – Блейн, партнер Лайлы на свидании, рассказал другую историю о женщине, которая разбила его сердце, разрушила жизнь и оставила его разбираться во всех видах эмоционального краха, и остановился только, чтобы допить пятый бокал пива.
Лайла положила руку на сердце, ее глаза наполнились слезами, когда она увлеченно слушала и пыталась оказать поддержку.
Декс потёр затылок.
Никола выдавила улыбку и передвинулась в кресле. Она променяла удобные и красивые платья, купленные ей Колдо в знак внимания, на черное платье, которое надевала на тройные похороны – мамы, отца и брата.
Это казалось хорошей идеей, когда она вытащила его из шкафа. В конце концов лучше выглядеть не современной, чем надеть на свидание с одним мужчиной то, что купил другой.
Но она набрала немного в весе, и материал стеснял, мешая дышать.
Колдо взглянул на нее и нахмурился.
– Именно в таком виде ты хочешь предстать перед этим человеком?
Что она могла ответить на это?
После того как он прочел лекции о безопасности, заканчивая:
– Ты взяла свой телефон? Тебе лучше взять его. Позвони мне, если он сделает что-нибудь, что тебе не понравится. Или если ему не понравится то, что вы делаете. Не забывай про татуировки на руках. И помни, что можешь позвать Всевышнего.
– Сделаю. Папочка.
Его сердитый взгляд потемнел прежде, чем Колдо переместил ее и Лайлу в их дом. Затем он приказал Николе не двигаться, пока прошелся обжигающими руками по ее лицу, рукам, даже ногам... намазывая каждый сантиметр открытого участка кожи каким-то блестящим лосьоном.
Затем он исчез без объяснений. С тех пор она его не видела. Но по крайней мере он не забрал свое тепло с собой.
Впервые в жизни она не была одета в свитер, не прижималась к "ходячей печке", известной как Колдо, и при этом температура ее тела нормализовалась. Никола не дрожала.
Вскоре после этого приехали Декс и Блейн, и вот они уже, в Кадьяке. Сидят за маленьким столиком, при свечах, на фоне мягких звуков играющей арфы.
Лайла выглядела великолепно со светлыми волосами, ниспадающими на плечи, и в красном атласном облегающем платье, которое купил ей Колдо.
Блейн надел темный костюм и галстук, оба из которых сидели криво. Декс надел тоже самое, прекрасно дополняя свое тощее телосложение.
Не получая ничего взамен, он просто проявлял заботу, желая угодить каждым словом. Всем женщинам нужно познакомиться с таким мужчиной как он, по крайней мере однажды. Но несмотря на все это... она все еще хотела Колдо. Только Колдо.
– Итак, – сказал Декс, сжимая ее пальцы, чтобы привлечь к себе внимание, вероятно, желая отключиться от Блейна.
Не было ни тепла при касании, ни покалываний.
– Итак, – ответила она.
Он нахмурился, даже побледнел, и отдернул руку. Парень посмотрел вниз, изучая свои пальца на свету.
– Что-то не так? – поинтересовалась Никола
– Нет. Нет. Мне просто... показалось, что почувствовал ужасное ...э-э, неважно. – Он вынуждено улыбнулся. – Итак, у тебя есть татуировки, да?
– Да.
– Я бы никогда не догадался.
Она тоже.
– Почему цифры? – спросил он.
– Почему бы и нет? – ответила Никола, поскольку не было другого правдоподобного ответа.
Декс пожал плечами, говоря:
– Довольно справедливо. Так я говорил тебе, что у меня не было свиданий несколько месяцев?
– Но почему? – слова слетели с ее губ мгновенно, Никола поняла свою ошибку и покраснела. – Прости. Это было так грубо. И я не имею права судить тебя. Я не ходила на свидание несколько лет.
Декс отхлебнул вина, изучая ее поверх бокала.
– Это невозможно. Каждый мужчина в офисе практически влюблен в тебя. И если бы ты проявила хоть малейший интерес, они бы влюбились по уши.
Влюбились в нее? Это просто невозможно.
– Почему они хотят... – Еще один грубый вопрос, и этот она не закончила.
– Почему они хотят тебя? – спросил Декс, заканчивая ее предложение. Он еще раз рассмеялся, чтобы расслабиться. – Ты такая сдержанная, тихая, и в последнее время очень грустная. Это становится навязчивой идеей, заставить тебя улыбнуться. Ты красивее с каждым разом, когда я смотрю на тебя, пока ты не замечаешь. И я могу продолжать и продолжать.
– Спасибо, – мягко ответила она. Если не сменить тему разговора, то скоро Никола воспламенится. – Значит... ты проводил время с Джамилой и Сиреной?
В это время Декс делал глоток вина и поперхнулся. Затем закашлялся, стуча себя по груди.
– Ты в порядке?
– Все нормально, нормально, – прохрипел он. – Эм, что заставило тебя спросить о них двоих?
– Мне просто стало интересно, как они действуют на остальных работников офиса.
– О, эм, думаю, замечательно. На самом деле я не пытался узнать их поближе.
Подошел официант с едой, расставляя тарелки на столе, и Декс облегченно выдохнул. Резкий аромат специй поразил Николу, и её желудок скрутило от голода, ненасытный аппетит требовал внимания.
Именно тогда ей захотелось заказать сочный стейк, вместо тарелки феттучини[1].
– Расскажи мне больше о твоем процессе восстановления, – сказала Лайла... и Блейн сделал именно это.
– Они хорошо ладят, – сказал Декс, и снова потянулся, чтобы погладить руку Николы.
Он не касался стола, и все же его бокал вдруг опрокинулся, темно-красная жидкость выплеснулась на пиджак и брюки. Декс вскочил, матерясь.
– Прости меня, – выдавил он, прежде чем скрыться в мужском туалете.

***

– Ты ведешь себя как ребенок, – сказал Аксель.
– Забавно, что это говоришь мне ты, – ответил Колдо сквозь зубы.
– Ты облил алкоголем слабого человеческого мужчину.
– Пусть радуется, что, еще жив. Я мог бросить кинжалы.
– Подожди. Ты думаешь, я жалуюсь? На самом же деле поощряю.
Они стояли рядом со столиком на четверых уже двадцать минут, наблюдая за общением пары.
Колдо прибывал в ужасном настроении, и оно только ухудшалось. Он отслеживал отца, что оказалось проще простого сделать.
Каждое перемещение оставляло след в воздухе, а Нокс переносился очень много. Но когда след привел к дому Николы и испарился, Колдо пришёл в ярость. Гнев, который он не может себе позволить. Сейчас под его опекой находится женщина. Больше он не мог давать волю своему нраву. Что если он испугает Николу? Или случайно причинит ей боль?
Акселю, который мог найти кого угодно и где угодно, не повезло с Нефасом. Итак, они временно махнули на это рукой и пришли сюда.
Колдо практически тысячу раз набирал номер Николы. Он хотел сказать, как она прекрасно выглядит... так красиво, что не хотел, чтобы другой мужчина смотрел на нее. Хотел извиниться, за то, что на неё рявкнул. Хотел сказать, что ее парень лжец и извращенец. Колдо видел, Декса занимающегося сексом с Сиреной прямо на столе Николы, когда посетил ее офис. А сейчас мужчина делает вид, что не знает девушку.
С каждой проходящей секундой, один факт становился потрясающе ясным. Колдо должен взять Николу на руки и выставить настоящие требования. Еще один поцелуй. Только дольше. Глубже.
Она принадлежит мне.
Самое время – это доказать.
Прошла секунда. Он кивнул. Да, действительно, прямо сейчас, он это докажет. Бедная Никола.
Колдо был наполовину Нефас. Опасным. Отвратительным. Злым. Даже его прошлое вернулось, угрожая ей.
У него нет крыльев. Он никогда не был с женщиной, не был уверен каким способом угодить ей, и как будет себя чувствовать после этого.
В ее короткой жизни было так мало радости. Все, что она когда-либо любила, у нее украли. Если Колдо удержит ее, романтической болтовнёй, ей не станет лучше.
Свое время придется делить между Николой, его матерью, отцом и, в конечном итоге, его обязанностями. И что случится с Николой, если он падет?
Тем не менее это не остановило его сегодня от растирания своей эссенции по всему ее маленькому телу, отмечая и предупреждая всех других мужчин держаться подальше.
Сейчас ее кожа блестела и сияла золотом.
Колдо мог это видеть и знал, что Аксель может. Но не Декс. И все же, человек почувствовал жжение, когда осмелился протянуть руку и дотронуться до того, что принадлежит Колдо.
Это действие едва не стало причиной его гибели. Колдо зарычал и бросился вперед, намереваясь оторвать голову человека... и сделал бы, если бы Аксель не повалил его на пол.
Никола заслужила мужчину лучше, чем Декс. Лучше, чем Колдо. Но... она не собиралась получить это и ничего не поделаешь. Она получила Колдо. Все другие детали можно обсудить позже.
Кровь может запачкать его руки, но он будет обходиться с ней нежно. И она не такая как Корнелия или Нокс, он уже это понял. Никола никогда не отнесется к нему с не навиться и жестокостью.
Она заставила его смеяться, пока он был разбит. Ему понравилось обнимать ее, и держать на своих коленях. Ему нравилось говорить с ней, учить, слушать ее остроумные замечания и наблюдения, просто вдыхать ее запах. Он любил пробовать ее и сейчас хотел всю ее.
Зачем пытаться найти другую женщину, подделку, когда он уже отыскал настоящую? Никола была самым прекрасным существом, когда-либо увиденным им, и он хотел... получить от нее все.
Желал держать ее. Смотреть, как ее волосы струятся по спине. Услышать множество историй о ее детстве. Отомстить за ущерб, причиненный ей.
Он просто... хотел.
И он получит это... и многое другое.
"Однажды ты захочешь женщину, – сказал Нокс в один из своих "уроков". – И сделаешь все, чтобы заполучить ее".
Тогда он презрительно усмехнулся. Сейчас? Понял истинный смысл тех слов.
"Но, как только ты её отымеешь, она тебе надоест. Твое любопытство будет удовлетворено, увлечение исчезнет, и ты сможешь оглядеться в поисках следующего завоевания".
"Так случилось с моей мамой? – Спросил Колдо. – Ты хотел, ты получил и больше не испытывал желания".
Нокс глубоко и раскатисто рассмеялся. "Именно. Но я наслаждался ею в то время".
Возможно Колдо потеряет интерес к Николе тоже, но возможно нет. Словам его отца не стоит верить, хотя Колдо видел их подтверждение.
Конечно, Тэйн, Бьорн и Ксерксес, казалось, тоже думали, что женщины на один раз.
Но это не имело значение. Колдо больше не будет бороться с притяжением. Он не станет беспокоиться о том, что может пойти не так, чего может захотеть Никола, или что произойдет в будущем.
Он сказал ей не беспокоиться о ее болезни или о чём-то еще, что это только вредит ей, и сейчас последует собственному совету.
Ему просто нужно разузнать как действовать дальше.
– Ты выглядишь так, словно готов съесть рыжего на ужин, – сказал Аксель, будто читая его мысли. – Просто откройся ей, перенеси домой и сделай свое дело. Так мы сможем вернуться к слежке за Нефасами.
– А если она станет сопротивляться при людях?
– Даю всего сорок девять процентов, что она сможет выиграть, так что ты в безопасности.
– Разве ты не можешь быть серьезным?
– Когда дело доходит до математики, я всегда серьезен. Просто, сделай что-нибудь или уйди, – сказал Аксель, полируя ногти. – Мне скучно. Происходят плохие вещи, когда я скучаю.
– След Нефас остыл, – напомнил он воину. – Все, что мы можем сделать, осмотреться вокруг и попытаться найти их гнездо. И если не получится это сделать, мы может только ждать их следующей атаки. Ничего лучше ты не можешь сделать.
Колдо смотрел на Николу, которая сейчас ковырялась в еде, наблюдая за сестрой. Прежде чем Декс умчался, она смотрела на пасту голодным взглядом, а Колдо хотел, чтобы она так смотрела на него.
Он взглянул на Лайлу, которая отодвинула свою еду, ни разу не попробовав, и оперлась локтями на стол. Пока Блейн уплетал свиную отбивную и рассказывал еще одну историю о бывшей возлюбленной, Лайла терла слезящиеся глаза, сочувствуя его горю.
Декс вышел из-за дальнего угла, пиджак висел у него на руке. На его обычной белой рубашке осталось несколько красных капель, а на левой штанине сырое пятно. Декс хмурился, когда вернулся на свое место.
– Мы можем уйти, – предложила Никола.
– Все в порядке, – ответил Декс сухо. – По моему тщеславию нанесен тяжелый удар, вот и все.
– Ну, может быть я могу чем-то помочь. – Прикусив нижнюю губу, Никола схватила бокал с водой, сделала глубокий вдох и вылила половину содержимого на колени.
У Декса отпала челюсть, когда она выдохнула и усмехнулась... а Колдо ненавидел этого мужчину за то, что он видел ее такой расслабленной, такой счастливой, и что она так стремилась развлечь и угодить.
– Сейчас мы оба выглядим так будто обмочились, – сказала Никола.
Мужчина прыснул со смеху.
Колдо хотел так же смеяться.
– Нормально, возможно, мне придется бороться с тобой за нее, – сказал Аксель. – Это было по-настоящему круто.
Колдо переместился за пределы ресторана, мысленно приказав своей робе стать черными брюками и рубашкой, и вошел обратно в здание, на этот раз уже в реальном мире, где все могли его видеть.
Официанты изумлённо таращились на Колдо. И даже отдали ему свободный столик, не смотря на очередь.
Прозвучали вздохи. Послышался ропот. Колдо не стал разговаривать с кем-либо из людей, и подошел прямо к столику Николы.
Разговоры стихли. Он мог представить, как Аксель ржёт, но, к счастью, не мог видеть или слышать его.
Декс заметил Колдо, и его вилка замерла в воздухе. Его глаза расширились.
– Ты!
Блейн увидел его и выпрямился в своем кресле.
– Что... – начала Лайла, только взглянув наверх, застонала. – О, нет.
Никола мельком бросила взгляд на Колдо, и тут же удивленно ещё раз.
– Колдо. Что ты здесь делаешь?
– Ты знаешь его? – прохрипел Декс.
Колдо окинул взглядом сидящих за столом. Он понял, что нужно было подготовиться. Он понятия не имел, что сказать.
– Никола, – начал он.
– Да? – Она бросила салфетку на стол и встала. Подол ее платья пропитался водой, которая стекала по ее обнажённым ногам.
Он возвышался над ней, и это должно разубедить его. Он может навредить ей, не осознанно, и навредить достаточно сильно, чтобы её убить.
Но их взгляды встретились, и его кровь закипела, и Колдо понял, что не сможет провести еще одну ночь, не держа ее в объятиях.
– Твоя сестра повеселилась, да?
– Эм, не совсем, – сказала Никола, смотря на заплаканное лицо Лайлы. – Во всяком случае, она грустнее чем когда-либо. Прости Блейн, но это правда.
– Это можно исправить. – Колдо отдал приказ Акселю, который все еще был невидим. "Позаботься о сестре. Сделай ее счастливой". И взяв Николу за руку, потащил к выходу.
– Колдо, – выдохнула она, хотя не оказывала никакого сопротивления. – Серьезно. Что происходит? Что-то случилось?
На заднем плане ему показалось, что он услышал, как кто-то спросил, не хочет ли она вызвать полицию.
Он оглянулся на Николу.
– Ты – моя. И я не оставлю тебя.

[1] Фетуччине — один из популярных в Риме видов пасты, в состав блюда входит толстая лапша и различные соусы.

Переводчики: Shottik
Редактор: natali1875