Глава 11

"Моя забота", – думал Колдо. Теперь последствия поступков Николы ложились на его плечи. Убей она человека, отвечать пришлось бы ему. Убей демон ее, это было бы равносильно смертельному удару лично Колдо.
Их жизни переплелись теперь неразрывно
Как у командира Колдо, у Захариила было право вменить ему заботу о ком угодно.
Так же, как Германус вменил заботу о Колдо Захариилу.
Но для чего это понадобилось Захариилу? На что рассчитывал один из воинов Элитной семерки?
Так или иначе, Колдо спросит Захариила об этом позже. Сейчас нужно перенести потрясенную Николу домой.
И ему надо срочччно вернуть самоконтроль.
Как можно аккуратнее воин поднял дрожащую Николу на ноги и прижал к себе.
"Прикрой глаза". Он мог телепортироваться неважно с какой ношей на руках, так что доставил девушку домой одним велением мысли.
Только что они были в офисе, и уже через секунду – в центре ее гостиной.
Он расцепил руки, отпуская Николу, и она покачнулась на шатких ногах. Когда девушка поймала равновесие, то обнаружила, что стоит в своем доме. Ее челюсть отвисла.
– Я дома. Но как... Мы не сделали ни шага и... прошло не более секунды!
– Это называется "вспышкой". Каждый раз, появляясь и исчезая, я как бы "сверкал". В этот раз я перенес и тебя.
Девушка потерла шею.
– Знаешь, тут у нас "сверкать" можно только голым...
Колдо не хотелось бы обсуждать сейчас эксгибиционистские закидоны. Не после того, что произошло с ней сегодня.
– Но мы вроде из разных мест, не так ли?
– Полагаю... что да.
Он бывал здесь и раньше, но все равно озирался, отмечая упущенные ранее детали. Дом был маленький, на грани разорения, но очень чистый.
Стены пожелтели от возраста, но выглядели опрятными. На полу, там, где раньше лежал ковер, сохранилось пятно.
Никола была достойна лучшего жилища.
Ему следовало забрать ее в один из своих домов.
Да, решил он. Колдо прежде не приглашал никого в свои жилища, хотя некоторые воины заявлялись и без приглашения. И все же ему внезапно захотелось перенести Николу в пляжный домик или ранчо на склоне вулкана, чтобы окружить ее шелками, бархатом и всевозможной роскошью.
Если она станет возмущаться, то можно напомнить ей об их договоренности. Какое-то время, которое воин сам решит возможным, девушке придется делать то, что он говорит, не оспаривая требований. Но...
Ему бы хотелось получить ее согласие.
– Садись. Я сделаю чай.
– Ты остаешься? – пискнула Никола.
Ему показалось, или этот странный писк был признаком облегчения? А может, разочарования?
– Я остаюсь. – "Попытайся избавиться от меня и увидишь, что произойдет".
Девушка сглотнула, резко кивнув.
Воину не нравилось, насколько бледной и дрожащей Никола казалась. Ему не хотелось оставлять ее даже на секунду, но все-таки пришлось.
Он пошарил по кухне, пока не обнаружил все необходимое. Воин отметил, что из посуды у Николы был один чайник, одна сковорода и по паре всего остального.
Из еды Колдо нашел несколько упаковок с готовым обедом, несколько банок супа, и совсем по чуть-чуть каких-то других продуктов. Как долго девушка живет вот так?
Слишком долго, решил в итоге он.
Чтобы вскипятить воду ему пришлось газовую конфорку, но вскоре в его руках уже дымилась чашка ромашкового чая.
Никола сидела на диване, подвернув под себя ноги и накинув на плечи плед.
Щеки ее были уже не так бледны, и дрожь почти утихла.
– Спасибо, – произнесла она вежливо и искренне, и от нежности у Колдо защемило в груди.
– На здоровье. Выпей, пока я проверю Лайлу.
– Я проверила ее перед тем как сесть, – призналась девушка.
Можно было догадаться.
– И как она?
– Хорошо. Спит. – Подув на чашку, Никола глотнула немного жидкости. – Это фактически все, что она делает в последнее время. Это нормально?
– Да. – Ее тело и душа восстанавливаются. – Не беспокойся. Она не будет все оставшееся время в постели.
Никола вздрогнула при упоминании от истекающем времени.
– Если ей теперь стало лучше, почему эффект не может закрепиться?
Колдо слышал тоску в ее тоне, и подумал, что сейчас самое время поговорить о духовном мире.
Мужчина присел перед нею. Несколько непослушных локонов выбились из конского хвоста, в который девушка собрала волосы. Пряди обрамляли ее лицо.
Синяки залегли у Николы под глазами, губы припухли. Она кусала их от страха? Или ее ударили?
Спокойствие.
– Ты уволишься из супермаркете. Понимаешь? – Не так он собирался начать разговор, но слова слетели сами собой.
– Да и ладно. Я уже там не работаю. – Девушка пыталась скрыть за легкомысленным тоном свое беспокойство, но не смогла скрыть беззащитного выражения, внезапно проскользнувшего на ее лице. – Мне нужно как можно быстрее найти другую работу.
– Нет. – Ему требовалось ее время и энергия, а не остатки.
– Но Колдо, мне нужно...
Он перебил девушку, не дав договорить.
– Восстановиться. Да.
Никола опустила взгляд.
– Мне не нужно восстанавливаться. Я точно знала, что мне не следует оставаться там, с ним. Было такое чувство, что нужно бежать.
Дух девушки оказался очень прозорливым, но ум отказался ему верить.
– Почему ты проигнорировала это ощущение?
– Я уверила себя, что он собирается лишь уволить меня, и хотела воспользоваться шансом, чтобы переубедить.
Такая распространённая ошибка.
Ошибка, которую сам Колдо так часто совершал.
– Почему так должно было случиться со мной? – Тихо спросила Никола.
Потому, что она ощутила вкус надежды и счастья. И демоны стремились уничтожить эти прекрасные эмоции прежде, чем они окрепнут, превратившись в оружие духа.
– Мир создан по принципу доброй воли, что предполагает в нем, как существование абсолютного добра, так и... абсолютного зла.
Она кивнула, слушая его.
– Зло. Да. В комнате был демон. Тот другой воин говорил о нем.
– Да. Демоны стремятся разрушить человека.
– Зачем?
– Поскольку они ненавидят Всевышнего, а он любит вас. Они не могут досадить ему как-то иначе, поэтому разрушают то, что ему дорого.
– Зачем? – Снова переспросила Никола и покраснела. – Прости. Я веду себя словно четырехлетний ребенок. Кто такой Всевышний? Зачем ему нужна моя... наша.. целостность?
Вместо того, чтобы ответить на ее вопрос, он спросил:
– Тебе удалось выяснить, что я такое?
Девушка взглянула на него из под опущенных ресниц.
– Ну, я догадалась, что твой друг – ангел.
– Но не я?
– У тебя нет крыльев.
Девушка не собиралась его обижать. Он знал об этом. Никола просто констатировала факт. И это он понимал. Но у него было ощущение, что бритвой полоснуло его по груди.
– Я сниму верх своей одежды. Не для того, чтобы нападать на тебя или соблазнять... – если подобное вообще было возможно, – просто, чтобы показать, кто я. Хорошо?
– Х-хорошо.
Мужчина поднялся, и, усмиряя внезапную дрожь, стянул одежду с плеч, затем повернулся, чтобы показать шрамы и татуировки на спине.
Никола задохнулась... от отвращения?
– О, Колдо. Ты так красив!
Нет, не от отвращения. От удивления.
Как такое могло произойти? Ценились крылья, а не слабое их подражание.
И все же он провел шесть дней лежа на животе, пока его спину покрывали чернилами. Вся поверхность, за исключением позвоночника была покрыта изображением перьев, спускавшихся вниз.
К моменту, он решил сделать тату, у Колдо появилась способность к регенерации, так что к чернилам нужно было добавлять амброзию, – чтобы цвета не потускнели.
Амброзию, что его мать добавляла в свое вино. Амброзию, цветы которой мальчиком он принес ей.
Амброзия – наркотик для бессмертных.
Корнелия презирала себя за нежеланного сына и отравляла себя до беспамятства, чтобы забыть о нем.
– Ты был ранен, – произнесла Никола, заметив шрамы возле тату. Как?
– Пытки.
– О, Колдо. Мне так жаль!
Мужчина не знал, как на это реагировать. Ему только очень хотелось, чтобы девушка встала и коснулась его шрамов кончиками пальцев.
Но она не сделала этого. Наверное, к лучшему.
Наверное? Нет. Определенно к лучшему. Его удивила собственная неуверенность.
– Значит, ты тоже ангел? – спросила Никола.
Колдо натянул одежду и медленно развернулся к девушке. Она поставила чашку на столик подле себя, пар создавал вокруг Николы почти сказочную дымку.
Так хочется быть с ней!
В любое другое время он поборол бы желание. Но после того, через что ей пришлось пройти, Колдо позволил себе подойти к дивану и присесть на пол между ее ног.
– Я отчасти похож на ангела, да, но я не ангел. Я Посланник.
– Посланник, – повторила девушка. – Что это означает?
– Я постараюсь объяснить, но придется начать с самого начала.
Она с воодушевлением закивала.
– Пожалуйста!
Что ж. Колдо надеялся, что она уже готова.
– Когда-то давно самым прекрасным из Херувимов считался Люцифер, и в его подчинении находилась треть ангелов высшего ранга. Однажды он ощутил приступ гордыни... потом еще один, потом еще, до тех пор пока он не стал относиться к ощущению собственной важности, будто мать – к единственному дитя.
– Мне знакомо слово "Херувимы", – произнесла Никола, нахмурив брови. – В единственном числе будет "Херувим", так ведь? Это разновидность ангелов. И если я правильно поняла, то Всевышний – ваш лидер.
– И то, и другое верно.
– Но я предполагала, что Херувимы малюсенькие, как младенцы. И, ладно, я все равно спрошу... разве они не носят подгузников?
– Люцифер выше меня ростом, но меня забавляет идея изображения его в подгузнике.
У Николы отвисла челюсть, но она как-то заставила себя выдохнуть.
– Ничего себе! Еще более высокий, чем ты должен быть... я имела ввиду... уф, мне нравится твой рост. Он самый правильный.
"Хорошо вырулила", – прикинул Колдо, продолжив свое повествование.
– В конечном счете Люцифер настолько уверовал в собственную исключительность, что решил, что достоин править всеми ангелами высшего ранга. Он созвал ангелов, находившихся у него в подчинении, убеждая их, что те достойны лучшей жизни, которую они обретут под его руководством. И они напали все вместе. Всевышний отразил атаку и осудил их, свергнув с небес.
Девушка протянула руку, словно хотела прикоснуться к бусинам в его бороде. Но перед самым контактом, она замерла и опустила руку обратно на колени.
– Ты участвовал в сражении, защищая Всевышнего?
Ему было досадно, что Никола не захотела дотронуться до него, и неприятна мысль, что его это расстраивает.
– Нет. Я тогда еще не родился.
– Подожди. Ангелы рождаются?
– Нет. Они были созданы.
– Но... О, я вспомнила, – произнесла она, слегка ухмыляясь, от чего Колдо стало тепло на душе. – Ты не ангел.
Она начала понимать.
– Так что случилось после того, как плохих парней низвергли?
– Тогда земля была несколько иной, здесь был дом для многих рас. И они не были людьми. Люцифер был настолько зол на Всевышнего, что заразил этих существ собственным злом. Они превратились в такую мерзость, что землю пришлось уничтожить. Но существа сохранились, притаившись в ее ядре – аду, поскольку дух не может умереть. Во всяком случае, в том смысле, который ты вкладываешь в это слово.
Ее глаза становились все шире, пока Колдо рассказывал.
– Прошло время. Всевышний восстановил все и снова заселил землю, на этот раз людьми, и это был истинный рай. И, отвечая на твой предыдущий вопрос: Всевышний любит вас и оберегает, поскольку Он создал вас. Он создал вас поскольку искал единомышленников. Вы должны были стать его возлюбленными чадами, чтобы управлять землей, как короли.
Колдо сделал паузу, ожидая реакции.
Никола кивнула, побуждая его продолжать.
– Люцифер решил отыграться и подлостью и обманом захватить бразды правления на земле. Люди стали склоняться к нему, выставляя Всевышнего из своих жизней.  Казалось, надежда была утрачена.
Девушка снова вытянула руку. На этот раз она была так увлечена историей, что, не отдавая себе отчета, заскользила кончиками пальцев по его подбородку.
У Колдо перехватило дыхание. Это оказалось настолько приятно! Ничего удивительного в том, что людям так нравится прикасаться друг к другу при любой возможности.
Рукопожатие, похлопывание по плечу, объятие. Любое из этих действий предлагало комфорт. Он склонился к девушке в надежде на нечто более близкое и глубокое.
Сколько лет он тосковал о чем-то вроде этого? Мечтая об этом? Будучи ребенком, он плакал об этом. И теперь у него это было. По доброй воле.
"Только не останавливайс", – подумал воин.
– Прости! – Воскликнула девушка, убирая руку. – Я не хотела оскорбить тебя!
Девушка посчитала проявление своей нежности чем-то непристойным? Как, по ее мнению, Колдо должен был отреагировать? Мужчина ощутил боль в животе.
– Мне понравилось. – Колдо как можно осторожнее взял ее руку и поднес обратно к своему лицу. Постепенно Никола расслабилась, и он и вслед за нею.
Вскоре девушка поглаживала его бороду, загипнотизированная этим действием. Ему пришлось сдерживаться, чтобы не замурлыкать.
– Что было потом? – Спросила она.
– Люцифер вмести со своими падшими ангелами принесли на землю болезнь, страдания, бедность и даже физическую смерть. Тех существа, что выжили в земном ядре были лишены своей телесной оболочки и стали отчаянно искать, на ком паразитировать. Некоторые в этих поисках выбрались на поверхность, и ты знаешь их, как демонов.
Девушку пробила дрожь отвращения.
– Они все такие мерзкие.
– Точно. – Больше, чем она могла представить. – Какое-то время падшие ангелы жили среди людей, именуя себя богами, разоряя землю ради удовольствия, и мучая кого им вздумается. Некоторые даже вступили в брак с вашими женщинами. Их потомки известны, как Нефилимы. Это были ужасные существа, исполненными ненависти и злобы, влекомые жадностью. Они были гигантами, дикарями, животными... – Как же объяснить? – В различных культурах им давали различные имена.
– В мифологии, – предложила Никола, еще шире распахнув глаза.
– Точно. У греков – Титаны. У египтян и скандинавов – как-то еще. Падшие ангелы, осквернившие человеческий род, были наказаны и прикованы цепями, там, где они не могли быть освобождены себе подобными. Нефилимы были уничтожены, по крайней мере, на какое-то время.
Девушка, прервав контакт, обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь. Ее трясло не так, как в супермаркете, но достаточно, чтобы он поторапливался.
Запахнув плотнее вокруг ее плеч одеяло, Колдо продолжил:
– В аду тоже остались демоны, которые мучают души, угодившие туда. Они называют себя "господами" и "миньонами", у них есть множество имен и множество рангов. Некоторые предпочитают оставаться здесь.
– Как ты говорил, в поисках носителя.
Он кивнул.
– И чтобы мучить, питаясь страданиями.
– Этого они хотят от меня?
– Да. Они хотят пропитать тебя своим ядом, ослабляя твое сопротивление, чтобы проникнуть сквозь кожу в твое тело. Оказавшись там, они борются за право управлять твоими мыслями и действиями, все время питая негативные эмоции, заражая болезнью.
– Болезнью, – отозвалась девушка эхом.
– Да. Но существует способ исцелиться. Именно поэтому Всевышний боролся и постоянно подавлял Люцифера. – Для этого и был создан вид, к которому принадлежал Колдо, – чтобы сопровождать людей из тьмы, созданной Люцифером, к свету Всевышнего.
Прошли столетия и многие, подобно Колдо утратили свои истинные цели. Но больше никаких отвлечений. Он поможет Николе.
– И что это за исцеление? И почему я все еще больна? – Спросила девушка.
– У каждого вида лечения имеются свои инструкции. Тебе нужно следовать верным.
Колдо замолчал, давая Николе время осмыслить слова. Наконец она произнесла:
– Итак, расскажи мне об этих инструкциях. Я готова выполнять их. Честно.
Колдо был доволен девушкой. Он не обладал способностью распознавать правдивость слов, что была у других Посланников, но все же он услышал уверенность в ее словах. Она поверила. Она приняла.
Она жаждала действовать, а в действии заключена сила.
– Я уже выдал тебе некоторые из них, – заметил мужчина. – Демоны вдохнули яд в твое ухо, распространяя страх. Ты ощутила страх, и он усилил воздействие яда, и вскоре твои собственные эмоции начинают питать демонов. Спокойствие, умиротворение и радость, наоборот, ослабляют действие яда.
– Так ты поэтому хотел, чтобы я ощущала их. – Кивнула Никола. – Значит... яд — это что-то типа паразита. Или вируса. Что-то типа ОРЗ или кишечной палочки. Он может развиваться, но может и умереть.
– Да. Если демонам будет нечем питаться, они попросту сбегут. Именно поэтому так важно контролировать свои слова и мысли. – Колдо поднялся и присел рядом, занимая большую часть дивана.
Никола приникла к мужчине, удивив его, взволновав его. Она прислонилась щекой к его груди, туда, где набирало темп его сердце. Колдо вдохнул ее аромат – смесь ванили, корицы и меда.
И, о небеса, мужчину кидало то в жар, то в холод. Его проняла дрожь. Ему... хотелось большего. Он был вовсе не тем, кто ей был нужен вдруг понял Колдо.
Учитывая его прошлое, у воина не было никаких прав утешать женщину. Колдо стольким причинил боль! Он заслужил изгнания и наказания, а не нежности. Но сейчас он просто не мог заставить себя отстраниться.
– Ты такой теплый, – сказала Никола.
А ты такая мягкая...
Девушка протянула руку и ее пальцы снова прикоснулись к его бороде.
– Значит, и мои мысли тоже имеют значение?
– Конечно. Твои мысли могут вызвать небывалый шторм в море событий.
– Но я не могу контролировать...
– Можешь. Если приходит неверная мысль, подумай о чем-то другом. – "Хороший совет, почему бы тебе самому им не воспользоваться?"
Она вздохнула.
– Что насчет воды, что ты дал Лайле?
– Она исцелила ее тело и изгнала из него демона, но что произойдет, если ее атакуют другие демоны? Она снова раскроет объятья яду и страху?
– В ней сидел демон?
– Да, – возможно, следовало подобрать способ помягче, чтобы сообщить об этом.
Какое-то время они просто сидели в тишине.
– Я и понятия не имела. Даже представить себе не могла. – Девушку снова затрясло, и теплые слезы полились на мантию Колдо.
Слезы? Ему нужно было видеть ее глаза. Колдо обхватил Николу за талию и переместил на свои колени. Она затаила дыхание, когда ее ноги оказались по обе стороны от него, и только в этот момент мужчина осознал интимность этой позы.
Он едва сдержал стон. Наслаждения. Боли.
Желания. Раскаяния.
– Я напугал тебя? – пробормотал Колдо. Он скорее умер бы, чем вызвал у нее реакцию подобную той, что вызывал ее босс.
– Нет. – Ее глаза все еще были мокрыми, но слезы уже не лились. – Просто я... Никогда так раньше не сидела.
Никогда?
Чувство собственничества развернулось в нем, жарче огня, стремительнее любого наводнения.
– У тебя остались еще вопросы?
– Остались. – Она схватила пальцами ворот его мантии и потёрла ими, словно испытывала то же неистребимое желание прикоснуться. Кожа девушки прикасалась к его собственно, принося прохладу туда, где полыхал жар и нежность там, где были шрамы.
"Нужно обнять ее, притянуть ближе... еще ближе... поцеловать ее... ощутить ее вкус. Упиваться ею".
Он не сделал этого. Его становила мысль. Ему не стоит осквернять своими грязными губами столь невинную женщину.
Но... если он все-таки сделает это? Что, если он поддастся искушению? И если ей это понравится?
"Это просто искушение, – напомнил себе он, – прекрасный шёпот искушения"
Мужчина устоял. Ее хрупкое сердце просто не вынесет столько всего за один день. Да и его, возможно, тоже.
– Я отвечу на один, – пробормотал он. – Только на один. Не хочу больше тебя утомлять.
Девушка подумала немного и кивнула.
– Похожи ли демоны на маленьких обезьянок?
Дважды два сложилось в его уме и Колдо нахмурился. Был только один способ узнать на что похож один из низших видов демонов.
– Ты видела такого в офисе?
– Его и многих остальных. Двоих подле Лайлы, – призналась девушка осторожно.
Да. Он тоже видел ту парочку. Один был внутри нее. Другой – его "приятель". Они убегали, как только Колдо приближался.
– Эти существа так и будут возвращаться к ней, пока твоя сестра их подпитывает.
Она напряглась.
– А если на нас нападут другие?
Колдо почувствовал бы это. Но... вдруг он не сможет прийти ей на помощь?
– Призови Всевышнего. Он пришлет кого-то на подмогу. – Германус не настолько влиятелен, как всевышний, и может не услышать человеческий крик. Более того, он был ограничен в возможностях.
– Как ты можешь быть в этом уверен?
– Он обещал спасти любого человека, воззвавшего к нему о помощи, а свои обещания Он выполняет всегда.
– Любого человека. Даже меня?
Его брови взлетели к линии роста волос, или к тому, что ею когда-то было.
– Ты человек?
– Ха-ха-ха. Ты же знаешь, что я человек. Погоди. Я права?
"Не смейся"
– Права. Думаю, нам пора завершить беседу. – Для нашей же пользы. – Нужно кое-что сделать по дому, а я, вроде, в достаточной степени мужик, чтобы справиться с этим.

Переводчики: aveeder, natali1875
Редактор: grammarnazi