Глава 5

Пять минут прошло. Пять минут осталось.
Я почти ненавидела эти десять минут отведённого времени. Но наблюдать за Люциусом было очень занимательно. Попытки кричать на Сахару Роуз провалились, так что он пытался ее уговаривать.
Запугивание молчанием не сработало, поэтому он переключился в режим «Я хороший парень, и ты можешь рассказать мне что угодно». Всякий раз, когда он приближался к ней, ее дрожь и вопли усиливались, но она не произнесла ни слова. Когда она в конце концов начала истерически кричать, он отвернулся и потянул руку, словно хотел почесать голову.
Я рассмеялась. Его охватило отчаяние. Но мне пришлось признать – его выходки отвлекали меня от ЙенаЛи и своего провала. Еще три минуты прошли безрезультатно.
Люциус постарался скрыть это, но я уловила, как он несколько раз бросал полный растерянности взгляд на часы. Мне пришлось удержаться от очередного взрыва смеха. Я никогда раньше не наслаждалась чужой болью, но, черт... Наблюдая за этим твердолобым мужчиной, я словно ела огромную миску покрытых глазурью персиков – моей самой большой слабости.
Я бросила взгляд на большие электронные часы рядом с экраном. Осталась одна минута. Походка Люциуса была отчаянной, он умолял... на самом деле умолял... Сахару Роуз произнести хоть слово. Кольцо в его брови сверкнуло в лучах света.
– Пожалуйста, – с трудом выдавил он, – прошу, назови хотя бы свое имя. Пошли меня куда подальше. Что угодно. Я тебе заплачу. Сколько захочешь.
Она продолжала дрожать в углу, губы крепко сжаты, в глазах слезы. По крайней мере, она прекратила плакать.
– Я умоляю тебя. Назови мне свое имя. Это все, что от тебя требуется. Потом я уйду. Ты меня никогда больше не увидишь.
Пять... четыре... три... две...
Одна.
Я противилась желанию подпрыгнуть и закричать. Люциус разразился потоком проклятий, настолько грязных и отвратительных, что Сахару Роуз обуял страх. Она потеряла сознание, ее волосы веером рассыпались вокруг нее.
– Он ее прибьет, – ахнул Рен. Он достал рацию и поднес маленькое черное устройство к губам. – Нам нужно подкрепление...
Я выхватила рацию и бросила об пол. Услышав звук разбивающегося пластика, Рен открыл рот и удивленно посмотрел на меня.
– За каким хреном ты это сделала? Мне нужно защищать объект. Она...
– В порядке, – уверенно ответила я. – С ней все хорошо. Он не причинит ей вреда.
– Черта с два не причинит. – Рен начал ходить взад и вперед, его возбуждение проявлялось в том, как он двигался. Он рывком провел рукой по волосам.– Он в ярости. Он не способен себя контролировать.
– Да ради Бога, успокойся, Рен. Ты делаешь из мухи слона. Его гнев направлен на меня. А не на Сахару Роуз.
– На тебя? – Он остановился. Чувство замешательства отразилось в его глазах, будто мы говорили на разных языках и ему нужен был перевод моих слов. – Не понимаю.
– А тебе и не нужно.
Сузив глаза, Рен выхватил пистолет и направил в его сторону. Я быстро положила руку на его запястье. 
– Люциус мне тоже не причинить никакого вреда, – сказала я.
– Откуда, черт подери, ты это знаешь?
Я мило улыбнулась.
– Женская интуиция.
Люциус вылетел из камеры Сахары Роуз с выражением животной ярости на лице. Его глаза пылали ярко-голубым, щеки горели ярко-красным. Мускулы напряжены и готовы к действиям. Я рассмеялась. Рен побледнел и глянул на меня, словно я была сумасшедшей. Может я и была. Кто еще стал бы смеяться над яростным выражением мужского лица?
Хотя, он это заслужил. Он был так уверен в своем успехе. И он потерпел неудачу. У меня был шанс утереть ему нос, побить его. Я снова рассмеялась. Это будет очень весело. Я была не уверена, сколько секунд прошло, прежде чем Люциус ворвался в комнату для наблюдений.
Рядом со мной, Рен просто замер на месте. Взгляд Люциуса встретился с моим. Он расставил ноги, а руки по бокам сжались в кулаки.
Я даже не пыталась скрыть свою радость.
– Ты проиграл, – произнесла я.
Он сузил глаза.
– Это еще не значит, что ты выиграешь.
– Но это означает, что ты проиграл.
Он подвигал челюстью, но не ответил.
– Я собираюсь наслаждаться всем этим, – произнесла я. – В полной мере.
Я расстегнула три верхние пуговицы на рубашке, разводя материал в разные стороны и открывая вид на края своего кружевного бра.
Мужчины наблюдали за мной: Рен увлеченно – не так уж и многое нужно, чтобы усмирить его страх, да?.. А Люциус с огнём в глазах. Огнем страсти или черным огнём ненависти? Задумалась я, когда распустила волосы и провела пальцами по прядкам, расчесывая их, и облизала губы.
– Вернусь через пять минут, – объявила я.
Его глаза сузились еще сильнее, почти скрывая цвет его ирисовых глаз.
– Уверена?
– О, да. Прошу меня извинить, Рен. Агент Люциус, – произнесла я, кивая Люциусу, прежде чем неторопливо вышла мимо него из комнаты.
Я что, забыла упомянуть, что Сахара Роуз презирала мужчин? Упс. Может она и была любовницей ЙенЛи, но она находила мужчин сексуально отталкивающими. Маленькая Мисс Сахара Роуз предпочитала, чтобы фаллос надевался и был резиновым. Сахара Роуз была более восприимчива к нежным и сексуальным женщинам. Разве я ощущала вину и стыд за использование своей женственности в качестве оружия? Черт, нет. Поглядите на все попытки Люциуса. И посмотрите, как он феерично потерпел поражение.
Хороший агент использует все средства для победы. Мужчины могли высмеять мои методы, но давайте уж будем честны. Они сделали бы тоже самое, если бы могли. Мужчины никогда не будут стесняться использовать свои сильные стороны, так почему же женщины должны? 
Двое вооруженных охранников стояли у двери, за которой находилась Сахара Роуз. Казалось, их взгляды меня пожирают. Я же знала, что не моя женственная внешность поразила их. Еще давным-давно я поняла, что люди попросту восприимчивы ко всему золотому.
Я надменно выгнула бровь, и один из мужчин быстро набрал код и открыл дверь. Я проскользнула внутрь не сказав ни слова. В комнате было два стула. Ни кровати. Ни стола.
Большой черный экран, висящий на дальней стене, вот и все. Комната не предназначалась для комфортного пребывания, лишь для запугивания. Майкл надеялся, что чем неудобней будет комната, тем меньше времени в ней захочет провести подозреваемый.
Я опустилась на корточки рядом с Сахарой Роуз, которая до сих пор была без сознания, моя злость на Люциуса росла. Он даже не попытался ее подхватить. Я вздохнула. Ее тело распласталось на полу в той же самой позе, что и при потере сознания. Она упала навзничь, но по крайней мере не раскроила себе череп.
Она оказалась молодой девушкой со слишком бледной кожей, симпатичной, со светлыми волосами. Красивая, да, но ее вид уже имел признаки увядания. Стресс мог сделать такое с людьми... состарить их преждевременно.
Взяв ее голову в руки, я нежно убрала налипшие к вискам прядки.
– Сахара Роуз, – тихо произнесла я. – Очнись ради меня, детка.
Она застонала и пробормотала что-то нечленораздельное.
– Давай же, милая. Просыпайся.
Ее глаза распахнулись. Когда она поняла, где находится, в ее голубых глазах отразился панический ужас. Она забилась у меня в руках, но я крепко ухватилась за нее, удерживая на месте. Возможно, я могла показаться изящной из-за своего золотого окраса и тонких костей, но мои усиленные тренировки сделали меня сильной.
– Я не обижу тебя, – прошептала я ей на ухо, позволив дыханию коснуться ее щеки.
Как только я заговорила, она полностью успокоилась. Ее отчаянный взгляд впился в меня, и чтобы она не увидела на моем лице, это заставило ее расслабиться.
– Тот мужчина. Он…, – она ахнула, задрожав.
– Он ушел, – ответила я, проведя пальцем по линии ее подбородка. – После того, как он испугал тебя, я отправила его чистить туалеты. Все мужчины, в любом случае, только для этого и годны.
– Спасибо тебе, – произнесла она, все сильнее отдаваясь моему объятию, цепляясь за меня, потому что я была ее единственным спасательным кругом, на который она рассчитывала.
– На здоровье, моя милая. Ты можешь сесть?
Она закусила губу и кивнула, затем медленно приняла сидячее положение. На ней была простая белая майка и подходящие тренировочные штаны. И то, и другое было предоставлено ей по милости Майкла.
Поскольку агенты были, как правило, существами ночными и обычно носили черное, заключенных же одевали в белое.
– Я хочу пойти домой, – сказала Сахара Роуз, ее голос дрожал.
– Скоро, милая, – пообещала я, зная, что это была ложь. Эта женщина, несмотря на причины и свою милую внешность, помогала преступнику.
Ее все равно накажут тем или иным образом. Таков закон. Я испытала приступ вины и сожаления, но тут же затолкала их поглубже.
– Во-первых, у меня есть к тебе несколько вопросов.
Я поднялась на ноги и, обхватив рукой ее запястье, помогла ей встать.
Я убедилась, что с ее стороны открылся неплохой вид на мою грудь. В случае, если она еще не заметила, что я женщина, я позволила пальцам скользнуть ей под майку и коснуться ее голого живота. Ощутив жар моих пальцев, она втянула в себя воздух. Поскольку мое желание к Люциусу еще не ослабло, до нее донесся мой медовый аромат.
– На стул, – сказала я ей. Она оперлась на меня сильнее, чем требовалось, и я помогла ей сесть на решетчатый стул. – Удобно?
Глядя на меня из-под опущенных ресниц, она кивнула:
– Да. Спасибо.
Я провела по ее щекам костяшками пальцев и опустилась перед ней на колени, осторожно раздвигая ее колени в стороны, чтобы мое тело оказалось между ними. Ее глаза стали больше, и она облизала губы.
– Мне и вправду нужна твоя помощь, милая, – сказала я. – Твоя жизнь зависит от этого.
– Я не могу сказать вам то, что вы хотите знать, – ответила она, умоляя меня взглядом понять ее.
– Можешь, – настаивала я. Мои пальцы проследили линию талии поверх ее брюк, отчего ее живот сжался. – Ты ведь хочешь помочь мне; ты знаешь, что хочешь.
– Нет, я не могу, – проблеяла она, но я уже видела, как внутри нее ведется настоящая война.
ЙенЛи вероятно угрожал ее жизни или жизням ее семьи, если она хоть осмелиться произнести слово о его действиях. Но ей ведь не хотелось влезать в еще большие неприятности.
– Прошу, – произнесла я со всем женским рвением.
Она ахнула.
– Что тебе нужно знать? – колеблясь, спросила она.
Я изобразила на лице недовольный взгляд, словно мне не хотелось вовлекать ее, но у меня не оставалось выбора.
– Мне нужно знать о ЙенЛи и его... скотоводческом бизнесе.
Ее губы сжались от страха и она замотала головой.
– Не могу. Я ничего не знаю.
Я провела ладонями по ее бедрам и обхватила их. Она открыла рот от удивления, но не отстранилась.
Я прикрыла глаза, пока от ресниц на скулах не появились тени. Я знала, что она заметила мой бюстгальтер, потому что при взгляде на неё, она виновато отвела глаза. Ее щеки вспыхнули оттенком розового.
Боже. Я завладела ее вниманием, и она отвечала на мою женственность.
– Сахара Роуз, – произнесла я ее имя, словно любимое блюдо.
Она снова ахнула:
– Да?
– Прошу тебя, помоги мне. – Я снова вернула свои руки к ее талии, играясь с завязками на ее брюках. – В свою очередь, я помогу тебе, чем смогу. Ты больше никогда не увидишь ЙенаЛи.
Это уже больше походило на правду, с тех самых пор, как я вознамерилась убить этого ублюдка.
– Давай начнем с малого. Почему бы тебе сперва не рассказать мне, почему ты помогала ЙенЛи? Впрочем, это было нелегко, ведь так?
Она закусила губу и, колеблясь, кивнула.
– Я жила на улицах. Он нашел меня и подобрал, сделал меня своей любовницей. Он обеспечивал меня деньгами и всевозможной едой, жильем и сказал, что он…
– Убьет, если ты предашь или уйдешь от него, – закончила я за нее. – Он доверял тебе достаточно, чтобы позволить возиться с его скотом.
Эта война внутри нее продолжалась еще несколько минут. Быть или не быть? Рискнуть, и тем самым разозлить ЙенЛи, или рискнуть и поверить в мои заверения о помощи? Наконец, она вздохнула и ее плечи поникли.
Я знала, что победа была за мной, и я попыталась сдержать ухмылку.
– Если бы я не согласилась помогать, я сама бы стала скотом, – слезы навернулись ей на глаза, сияя на ресницах. – Он бы меня продал, и меня бы переправили на другую планету.
Теперь нам удалось подобраться к чему-то иному.
– Расскажи мне о тех, кого переправляют с планеты.
– Люди делают ему заказы, – произнесла она, беря меня за руки и переплетая наши пальцы.
Она дрожала, ища утешения.
– Словно бонус к ресторанному меню. Рыжие волосы, карие глаза, и прочее.
– Кто покупает рабов?
– Люди. Другие – чужаки. Происхождение не имеет значения. Некоторые из покупателей даже не живут на Земле.
– Тогда как они отдавали ЙенЛи свои приказы?
Она пожала плечами:
– Полагаю, проходили через порталы с визитом.
Мышцы на спине дрогнули в ожидании ее следующих слов.
– Ты знаешь местоположение порталов?
– Нет.
Меня накрыла волна разочарования. Я потянулась и убрала ее волосы в сторону. Ее глаза закрылись, и она подалась навстречу моему прикосновению.
– Он никогда не рассказывал мне, – добавила она. – Его единственной работой для меня было ухаживать за больными.
– А если ему нужно было привести людей в порядок, как он все это проворачивал?
На мгновение она стиснула губы.
– Есть человек, Джонатан Паркер. Он из потомственной денежной аристократии. Нефть, кажется. Он устраивает у себя вечеринки, и люди говорят ему, что нужно. Он передает ЙенЛи.
Я знала, что в тот самый момент, когда она произнесла его имя, каждый слушающий нас агент начал проверять базы данных на наличие имени Джонатана Паркера. На распечатку всей его подноготной у нас бы ушло несколько минут.
– Ты знаешь, какой тип людей сейчас ищет ЙенЛи?
Она покачала головой.
– Он никогда не сообщает мне деталей.
– Что на счет чисел? Когда ожидается груз?
– Не знаю, – она прикусила нижнюю губу и схватила меня за руку. – Можно мне сейчас пойти домой. Я никогда никому не причиняла вреда, правда. Я заботилась о них, – в ее голосе появились умоляющие нотки.
– Знаю. Но тебе нужно задержаться здесь еще ненадолго, в случае, если у нас появятся еще вопросы. Кроме того, здесь ты в безопасности от ЙенаЛи, – добавила я, сжимая ее ладонь, – как я и обещала.
Более того, если бы мы решились когда-либо использовать ее в качестве приманки, она бы с радостью согласилась. Жестоко, знаю, но невинные были приоритетом, нежели эта женщина. Иногда нужно было сделать нечто плохое, чтобы уравновесить мир.
– Я распоряжусь, чтобы тебя накормили и перевели в более комфортабельную комнату. Хорошо?
– Да, – неохотно произнесла она. – Хорошо.
– Ты все сделала правильно, Сахара. Я горжусь тобой, – обхватив руками ее лицо, я медленно приблизилась губами к ее губам. Она незамедлительно открыла рот, чтобы углубить поцелуй, но я обратила его в сладкий, нежный, вдыхая ее запах и она стала моей.
Ощущая ее мягкость и то, как она уступила мне. Она была печальной девушкой с грустной жизнью, но она не была злом.
– Расскажешь мне, если вспомнишь что-нибудь еще, да?
– Да, – прошептала она.
Я встала и отошла, мои пальцы проследили линию ее челюсти. Одарив ее еще одним последним долгим взглядом, я направилась к двери.
– Погоди, – окликнула она. Она тоже встала, стул позади нее заскользил.
Я не стала оборачиваться, лишь бросила взгляд через плечо.
– Да?
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Иден Блэк. – Я замолчала. – Инопланетный наёмник. Не волнуйся. Я позабочусь о ЙенЛи.
Ее "спасибо" эхом отозвалось в моей голове, когда дверь закрылась за мной.