Глава 10

Ромео остановился посреди небольшой круглой поляны на краю имения, вдали от океана, что предоставило мне беспрепятственный вид на него.
За прошедшие годы, мои цели часто приходили на подобные открытые пространства. Я никогда не задумывалась почему; мне было все равно. Я всегда использовала изолированное окружение в свою пользу и наносила удар.
Возможно мне стоило запастись терпением.
Долгое время Ромео стоял и не двигался, молча наблюдая за темнеющим небом. Ждал ли он кого-то?
Подозревал, что я его преследую? Или... ждал прибытия космического корабля? Наверное, под словом портал на самом деле имеется в виду "корабль".
Шли минуты. Я вытащила пистолет из кобуры.
Ломкая трава впивалась в меня. Соль пропитала воздух. Скрытая тенями и кустами, я согнувшись неподвижно ждала, пока время продолжало уходить, а вокруг ничего не происходило. Совсем ничего.
Никто не приехал. По крайней мере в его движениях не было ничего подозрительного. Подтянув рукав рубашки, я открыла наручные часы. Двадцать один ноль три. Я нахмурилась.
Что или кого он ждет?
Он что ожидал, что сможет перенестись между мирами просто стоя там?
Если бы здесь был Люциус, он схватил бы Ромео и выбил из него ответы.
Полагаю, я могла бы сделать то же самое, но это не всегда эффективно. Я предпочитала наблюдать за естественными стремлениями иных. 
Я только молилась, чтобы мое терпение было вознаграждено.
В нескольких футах позади меня прозвучал тихий свист. Человек? Просто ветер? С сердцем, стучащим от прилива адреналина, я сменила фокус, переключаясь со своей цели и обыскивая деревья. Так никого и не увидела. Листья зашуршали, потом остановились... зашелестели, затем остановились... словно барабанная дробь, нарастающая в своей интенсивности. Не ветер, поскольку я ничего не чувствовала на земле. Животное?
Ромео либо ничего не замечал, либо ему было все равно.
Звук постепенно нарастал пока не превратился в тысячу диссонирующих криков, которые были похожи на скрежет лезвий по металлу.
Шум врезался в меня, изнутри разрывая на части.
Сжав губы, дабы заглушить собственный крик, я зажмурилась и уронила бластер, закрыв руками уши. Это не помогло.
Поняв, что произошло, я сжалась. Солнечная вспышка.
Они всегда на меня так действовали. Люди, казалось, никогда их не слышали, не чувствовали жгучую, яростную бомбардировку заряженных частиц. На иных же, казалось, она влияла всегда. Для большинства, подобный опыт был удовольствием. Для меня же – кошмаром. Вспышки всегда были сильнее на открытом пространстве, где ничто не препятствовало их разрушительным волнам. 
Я распахнула глаза и заставила себя посмотреть на Ромео.
Он купался в звуке, раскинув руки в стороны словно приветствовал дисгармонию. Это он ее вызвал? Как? Зачем? Я не понимала.
Ветер усилился, поднимая и царапая подобно отчаявшемуся любовнику. Деревья затряслись и зловеще загудели.
В пурпурном небе пульсировал яркий свет. Слишком яркий. И становился он все ярче. Приближался. Что происходило? Что...
Ромео исчез.
В одно мгновение он стоял там, посреди круга, а в следующее – его уже не было.
Крики прекратились. Свет погас. Деревья успокоились.
Восстановив равновесие, я поднялась на ноги. Склонив голову на бок, я начала искать свою цель. Я обыскала всю поляну на наличие следов. Ни один из них не шел из круга.
Мое замешательство удвоилось.
Я проиграла всю сцену в уме. Крики, ветер, свет и то как Ромео их приветствовал. Когда меня поразило понимание я распахнула глаза. Каким-то образом он путешествовал из одного мира в другой при помощи солнечной вспышки. Боже мой.
Понимание того, что он сделал только увеличило количество моих вопросов. Почему я не перенеслась вместе с ним? Я же была не более чем в десяти футах от него. Значит, тоже должна была исчезнуть.
По плану он должен вернуться через два часа. Тогда я его и допрошу. Исполненная предвкушением, я уселась в своем укромном месте. И начала ждать возвращения Ромео.
Двадцать три тридцать как наступило, так и прошло.
К этому времени я уже должна вернуться к Майклу, или по крайней мере позвонить ему, но я не сдвинулась со своего места. Я не спала всю ночь, хотя время указанное в ежедневнике Ромео давно миновало.
Второй солнечной вспышки не было, значит Ромео не вернулся.
Утро принесло с собой агрессивные лучи солнца – и меня окутал жар. Трава стала жесткой. Может я просчиталась. Может он имел в виду одиннадцать тридцать утра.
Я ждала.
По лицу и груди катился пот. Я от всей души пожалела, что не захватила флягу с сахарной водой. Но ведь предполагалось, что работа будет быстрой. Туда и обратно.
Так что я не взяла с собой ничего такого, что было бы предназначено не для убийства. Шли часы, а единственным моим спутником было жужжание насекомых.
Я не сомневалась, что к этому времени Майкл уже выслал за мной поисковую группу. Мужчина не любил волноваться. Одиннадцать тридцать наступило без каких-либо признаков солнечной вспышки. Ромео, однако, прибыл по расписанию. Я смотрела на круг, и прямо перед моими глазами, он появился из ниоткуда. Без предупреждений. Просто миг, и вот он здесь.
Волнение и предвкушение возобновились, переполняя меня. Ромео покачал головой чтобы сориентироваться, и я сделала свой ход.
Я выпрыгнула из укрытия и побежала к нему, приняв четко спланированную, "не играй со мной" позу прямо перед Мореввом.
Мой бластер был нацелен ему в сердце. Глаза Ромео распахнулись, когда он меня заметил.
С головы до ног одетая в черное, я выглядела в точности такой же грозной и смертоносной, какой была на самом деле.
Без слова предупреждения, я врезала ему по носу чтобы привлечь внимание.
Его голову откинуло в сторону, а из губ и подбородка хлынула кровь.
– Куда ты ходил? – потребовала я.
С широко раскрытым ртом, он отшатнулся от меня.
Вместо того, чтобы попытаться меня пересилить, Ромео собрался сбежать. Другого я и не ожидала.
Большинство людей, даже те, которые во время приступов ярости использовали физическую силу, отступали столкнувшись с использованием физической силы против себя. 
– У тебя три секунды, чтобы ответить на мои вопросы, или я расплавлю плоть на твоих костях. Один.
Я увидела как закрутились колесики в его голове, а потом он включил режим соблазнения и наградил завлекающей улыбкой.
– В этом нет нужды. Мы можем...
Меня изнутри переполнило отвращение. 
– Два.
– Я знаю, как ублажать женщин, – с намеком зашептал он.
– Тр...
– Домой, – выдохнул он, его тело начало дрожать как у маленькой девочки. – Я ходил домой на Моревв.
– Через солнечную вспышку?
– Да, да. – Он облизнул губы, а взгляд его заметался из стороны в сторону. – Пожалуйста, не трогай меня.
– Как работает солнечная вспышка?
– Я... не знаю.
– Ты лжешь. – Я шагнула к нему и снова его ударила.
Слезы наполнили его глаза и хлынули на щеки. Ромео упал на колени.
– Клянусь, я не знаю как она работает. Я только знаю, что это транзитный портал. Пожалуйста, не трогай меня. Пожалуйста.
Я пожалела, что он не видел выражения моего лица, когда я заговорила:
– Это так женщины умоляли тебя о милости? На коленях, молили? Ты хоть раз их пожалел?
Его расцелованная солнцем кожа побледнела, придавая ему призрачной бледности.
– Я никогда не насиловал женщин.
Попался.
– Разве я упоминала изнасилование?
– И что? – спросил он с внезапной бравадой. – Им нравилось то, что я давал им в конце. Каждой из них.
– Теперь я знаю, что ты лжешь, ангельский пирожок, а я не люблю лгунов. – Я нажала на курок. Вспышка синего света попала прямо в грудь Ромео.
Он ошеломленно замер. Черты его лица выражали шок и страх. Я вытащила из кармана маленький флакон, подошла к нему и вылила жидкость в глотку Моревва.
– Онадин, – сказала я, понимая, что он услышит каждое слово. – Абсолютно не обнаруживаемый. Дезоксигенирующий наркотик[1], который используют некоторые иные для того, чтобы дышать земным воздухом. Ты... существо, которому для жизни необходим кислород... задохнешься через несколько минут, каждый твой вдох не принесет результата, и выглядеть все будет так, будто ты вышел погулять и умер от полиорганной недостаточности.
Я увидела, как дернулся мускул на его челюсти, а глаза наполнились кромешным ужасом. Я похлопала Ромео по щеке и улыбнулась ему сладчайшей улыбкой.
– Не беспокойся. Я позабочусь о твоей собаке.
Ромео назвал псину Убийцей. Поскольку ей это не подходит, ее новым именем станет Агент Люц.
Игра слов с именем Люциуса. Надеюсь, он хорошенько разозлится, особенно когда узнает, что этот лохматый бурый пес с большими, водянистыми карими глазами – самка. Я улыбнулась. Ах, жизнь внезапно стала прекрасной.
Во время полета домой, мы с Агентом Люц устанавливали взаимопонимание.
Она желала внимания, и я дала его ей. Она была всего лишь боксерской грушей для Ромео. И заслуживала немного баловства.
Когда мы вышли из ИТС[2], она увидела Майкла, который ждал внизу лестницы на выход.
Выражение его лица было обеспокоенным, пока он не увидел меня.
Потом его лицо осветила широкая с облегчением улыбкой. В то же мгновение, Агент Люц начала скулить. Думаю, ей не нравились мужчины... даже те, которые улыбались.
Умная женщина, подумала я. Я нежно погладила ее по загривку и проворковала: – Он не навредит тебе. Просто он так выглядит. – Я искоса оглянулась в резком дневном свете, услышала тихий гул, включившейся на верху ИТС.
Майкл растерянно смотрел то на собаку, то на меня. 
– Ты опоздала и даже не позвонила, – первые слова, которые слетели с его уст.
– Меня задержали. Извини. – Я закинула свою сумку на плечо. Сжав в руке поводок Агента Люц, направилась из частной взлетно-посадочной полосы к ожидающему седану Майкла.
Агент Люц сперва упиралась, наблюдая за мной своими грустными карими глазами. 
– Давай, большая девочка, – позвала я. – Думай об этом как о приключении. – Она неохотно последовала за мной, запрыгнула на заднее сиденье и свернулась калачиком.
На фоне черной кожи она выглядела неуместно.
– Кто твой друг? – спросил Майкл, кивнув на собаку.
– Она принадлежала Моревву, но теперь – одна из твоих новеньких агентов.
Он закатил глаза.
– Я должен ей платить?
– Конечно. – Я скользнула на сиденье рядом с Люц, а Майкл уселся за руль. – Миссия выполнена, – сказала я ему.
Резким движением Майкл повернулся и взглянул на меня.
– И это все? Больше тебе нечего сказать? Я чуть с ума не сошел из-за тебя. После твоих последних ранений...
– Извини, что не позвонила. – Я потянулась и сжала его руку. – Я встряла. В любом случае я должна была найти время, я не права. Признаю это. – Я знала, что он беспокоился, нужно лучше о нем заботится. – Прощаешь меня?
– Будто я могу долго на тебя злится, – ответил Майкл без намека на тепло. Только привязанность.
Я усмехнулась.
– Что ты знаешь о солнечных вспышках?
– Немногое, и то только потому, что они так сильно беспокоили тебя в детстве. А что?
Я уклонилась от ответа на его вопрос.
– Расскажи о том, что знаешь.
Он запрограммировал систему автонавигации машины на возвращение домой, а потом пожал плечами.
– Это внезапные извержения энергии, жара и света.
Машина поехала, но Майкл не отвлекался от меня.
Автомобиль плавно ехал вдоль дороги, мастерски лавируя в транспортном потоке.
Как типичный мужчина, Майкл любил, чтобы его игрушки были дорогими, быстрыми произведениями искусства.
– Что еще? – спросила я.
– Люди не могут их видеть, но мы думаем, что иные на это способны. Они происходят чаще, когда солнце достигает максимальной точки своего цикла. Сейчас, ты скажи мне. Какое это имеет отношение к чему-либо?
– Я наблюдала за одной из них.
– И? – подсказал он.
Откинувшись на своем сиденье, я закинула ногу на приборную панель.
– И я видела как в самый разгар вспышки исчез чужой.
– Исчез? – Майкл нахмурился. – Лишь несколько недель назад, я впервые услышал о том, что кто-то усвоил молекулярную транспортацию.
– Не думаю, что произошло именно это.
– Потому что... – настаивал он.
– Из-за того, что происходило вокруг него. Яростный ветер. Пронзительные крики. Это была не просто молекулярная транспортация. Что если солнечные вспышки совсем не то, чем мы считали? Что если они происходят, когда чужие открывают портал?
– Тогда почему мы не можем открыть один из них? Почему ты не можешь? – Майкл нахмурился еще больше. – Может ты упустила парня. Может...
– Нет, – перебила я. – Я смотрела прямо на него, и его следы. Он не просто сбежал или спрятался. Он испарился.
– И ты думаешь... что?
– Помнишь, как ЙенЛи сказал, что порталы не всегда открыты?
– Да, помню.
– Значит они открываются и закрываются. Возможно это происходит с помощью солнечной вспышки. Из-за солнечной вспышки. Или, когда вызывают солнечную вспышку. Что-то в этом роде.
– Это возможно, да, но тогда встает вопрос почему ты никогда не исчезала в одной из них. За все эти годы, ты не раз попадала в эпицентры вспышек.
Правда. Мои руки сжались в кулаки. Я так близко подобралась к правде. Так и знала. Но близко оказалось не тем, что мне нужно.
– Должна быть какая-то причина, катализатор, который засасывает других. Ты знаешь, когда произойдет очередная вспышка?
– Я проверю.
Я потерла лоб.
– Хотела бы я, чтобы мои родители были живы. Я бы спросила у них, как мы пришли в этот мир.
Майкл напрягся, как и всегда, когда я упоминала о своих биологических родителях. Я сразу же пожалела о своей ностальгии. Думаю, что, когда я о них говорила, Майкл чувствовал, что каким-то образом разочаровал меня.
Но это не так. Чтобы вырастить меня, Майкл усердно работал. Очень много. Он не нанимал нянек и не спихивал меня на других людей. Нет, он всегда держал меня поблизости, заботился о всех моих потребностях и желаниях. И за это я любила его еще больше.
Я поспешила сменить тему.
– Может иные используют какой-то вид радиокомпаса?
– Опять же, это возможно, – ответил он. – Я проведу небольшое исследование солнечных вспышек и буду держать тебя в курсе всего найденного.
– Спасибо.
Майкл похлопал меня по руке.
– Надеюсь ты пойдешь на свою примерку, когда мы доберемся до дома, – заметил он. – Эта швея, как там ее, Селеста?
Я пожала плечами. Я тоже не знала.
– Она почти вырезала мне сердце своей иголкой и ниткой, когда я сказал ей, что ты ушла на весь день.
Я засмеялась.
– Дай ей прибавку. Мне нравится ее стиль.
Несколько минут спустя мы добрались до дома. Я повернулась, чтобы приказать двери открыться, но Майкл поймал меня за запястье. Черты его лица были напряжены.
– Иден, – начал он. – Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, верно?
Мой желудок незамедлительно сжался.
– Что не так? – спросила я, но из-за волнения, переполнявшего меня, слова прозвучали резче, чем я намеревалась.
Он постоянно говорил мне, что любит, но в этот раз было в его голосе что-то... что-то, глубокое и наполненное болью.
– Ничего, – отворачиваясь, ответил он. – Все в порядке. Я просто хотел напомнить тебе о том, что чувствую, вот и все.
– Майкл...
Оставив меня в недоумении, он вышел из машины, не сказав ни слова.

[1] Дезоксигенирующий наркотик – Вещество, которое удаляет кислород, путем его связывания.
[2] ИТС – интеллектуальная транспортная система.

Переводчики: silvermoon, 
Редактор: natali1875