Глава 25

Захариил и Тэйн приближались к Храму Божества, наблюдая, как сотни крылатых демонов неслись по ночному небу, притормаживая только возле рек, опоясывающих храм. Эти реки устремлялись к облаку и каскадом ниспадали с него захватывающими дух водопадами.
Большинство демонов уже благополучно перебралось через них и гордо вышагивали мимо увитых плющом садов к высоким двойным дверям, ведущим внутрь. К дверям, которые они при всем желании не были в состоянии открыть, какую бы силу они не прикладывали, колотя, пиная и проталкивая их.
На какое-то мгновение Захариил отвлекся, вспомнив об Аннабель. Демоны и в прошлый раз очертя голову напали на его облако, пытаясь достать Аннабель. Но на этот раз ее внутри не было... Так что же им понадобилось в этот раз?
– Они никогда прежде не нападали на наше Божество с подобной дерзостью, – заметил Захариил. Его крылья казались тяжелее обычного. С них продолжал сыпаться снег.  – Почему именно сейчас? Какую они преследуют цель?
– Смею предположить, что они просто выполняют приказ, – ответил Тэйн.
– Да, но чей?
– Точно не распоряжение Бремя. Он вне игры.
– Значит того, кто дергал его за ниточки, возможно.
– Может быть.
– Кто бы мог послать свою орду на подобное самоубийство? И опять же с какой целью?
– Есть только один способ выяснить это.
Да. Допрос.
– Не нравится мне это, – отметил Захариил проведя языком по зубам, внимательно вглядываясь в свое почерневшее облако на фоне темно синего неба, застыв в тишине.
Даже при том, что Аннабель находилась внутри демоны не обращали никакого внимания на его облако. Они поглядывали в его сторону, и даже пытались свернуть к нему, но тут же возвращались к штурму храма.
Тэйн вздохнул.
– Может демоны специально должны отвлекать нас. Может другая орда притаилась где-то в ожидании, пока мы ввяжемся в драку. Мы ведь не можем поступить иначе, потому что выполняем приказ нашего Божества.
Захариил взволнованно коснулся пальцами подбородка.
– Ты прав, не можем. Но моей армии не обязательно быть здесь в полном составе.
Он представил себе половину собственных воинов и телепортировал им: "Просмотрите небеса в окрестностях, на предмет иных демонических проявлений". Если их и удивил новый способ коммуникации, они не показали виду. Он являлся проще и быстрее, и Захариил сожалел, что не использовал его раньше.
"Да, сэр" – послышалось одно за другим.
"По моему сигналу, – распорядился он второй половине армии, – нападаем".
И добавил Тэйну: 
– Ты, Бьорн и Ксерксес доставите трех демонов живыми к Колдо. – Колдо еще не совсем оправился, но уже встал с кровати. – Узнайте все, что сможете, а я присоединюсь к вам, когда освободим Храм.
Тэйн хлопнул его по плечу. Это являлось первым контактом вне тренировок.
– Считай, уже сделано. – На этом ангел покинул Захариила, отправившись на поиски своих друзей.
Он снова посмотрел на свое облако и никак не мог понять – по-прежнему ни один из демонов не мог приблизиться к нему. Чем занималась Аннабель? Она случайно не сбежала? С ней все в порядке?
Ты – воин. Следуй своему долгу. Он заставил успокоиться собственный разум, поднял руку, проецируя огненный меч. Его воины тут же проецировали свои. Никто не нарушил строя, бросаясь вперед до команды. Это тоже казалось в новинку.
Военный клич Захариила разразился в небесах: 
– Вперед!
Ангелы, включая Захариила атаковали. Демоны замерли на месте, вздрогнув, но не отступив. Он прокладывал себе путь, разбрызгивая кровь по белоснежному перламутру стен храма, головы катились с плеч, его противники умирали с улыбкой. Он догадался: им было известно что-то чего он не знал. 
Он снова кинул взгляд в сторону своего облака, возможно ему следовало проверить Аннабель. Она...
Что-то врезалось в него со всей силой. Он отпустил меч и тот исчез. Захариил ударился о ступеньку, свалившись вниз, выбивая из легких воздух. Нет не просто толчок. Что-то сочилось. Он был ранен пара рогов вонзилась ему в грудь. Яд начал парализовать его тело.
Больше он не станет отвлекаться. Он понял это. Но у всего есть своя цена. Он отдавал приказы рукам и ногам, но те не повиновались ему. Демон рванулся и с радостным гиканьем призвал своих товарищей. Вскоре эта нечисть накинулась на него терзая и изводя, и он ничего не смог сделать, чтобы остановить их.
"Ты все еще в храме?" – мысленно спросил он у Тэйна.
"Неподалеку" – прозвучал ответ, указывающий на стремительное приближение воина.
"Я на ступенях храма. Помоги... мне". – Никогда прежде он ни у кого не просил помощи, и теперь ему казалось это столь... унизительным.
Казалось прошла целая вечность прежде, чем послышались крики боли вокруг него. Вцепившиеся зубы выпустили его плоть, рога оставили его тело. Один за другим демоны падали за мертво вокруг него.
– Не переживай. Я знаю каково это. – Тэйн оставался возле него, отбивая любого, кто посмел приблизиться. – Через несколько минут действие яда ослабнет.
Захариилу оставалось только лежать, ощущая себя так, словно его сжигает адским огнем. Во всяком случае он всё ещё мог видеть собственное облако в центе которого теперь виднелись три пятна. Темных кроваво красных...?
Красная кровь. Кровь Аннабель.
Демоны падали на землю, словно подстреленные.
"Облако – фактически орал он Тэйну. – Мое облако. Внутри. Аннабель. Помоги ей!"
Тэйну не пришлось повторять дважды, он бросился исполнять приказ. Демоны скрывавшиеся неподалеку, опасаясь воина, снова накинулись на Захариила. Прикусив язык, он напрягся так, что услышал хруст собственной лопатки. Но помогло ли это ему избавится от яда? Нет.
Его лицо напряглось, грудная клетка сжалась. Ноги были разодраны. Демоны были так счастливы, что даже не заметили, что его мускулы начинают ему подчиняться. Сначала зашевелились пальцы рук, потом ног, потом яд полностью прекратил свое воздействие. Он вправил плечо на место и поднялся. Рыча Захариил воссоздал огненный меч и пошел крушить им демонов, слетевшихся поглумиться над ним. Головы летели с плеч и тела падали на оземь.
Он расправил крылья и взмыл в воздух. Почти добрался...
 – Аннабель! – Когда он попытался войти, облако его отбросило, заставив вибрировать его кости.
Тэйн предпринимал попытки с другой стороны.
– Заблокировано. Я не могу войти, не уничтожив твой дом.
– Прости меня, – произнес Захариил облаку, направляя меч сквозь почерневший ил. Это не было столь милосердным, как он обещал, но все-таки являлось смертью. Он должен был найти Аннабель. Тут же возник дверной проем, с опаленными краями. Захариил направился прямо в спальню.
Ужас переполнял его. Кровь была повсюду: на стенах, на кровати и тумбочке, даже на полу образовались ее лужицы. Тела не было, урны тоже.
Тэйн подошёл к нему.
– Она сильнее, чем кажется на первый взгляд. Чтобы не случилось, она поправится.
– Да. – Может она все еще здесь? Тут явно было сражение. – Аннабель, – крикнул он.
Ответа не последовало.
Стараясь не паниковать он обыскивал комнату за комнатой, в то время, как облако продолжало гореть, и вскоре должно было исчезнуть вовсе, но ее нигде не было. Она просто исчезла.
– Ее здесь нет. Как ее может здесь не быть?
– Она могла просто... упасть – голос Тэйна был исполнен сочувствия.
Нет. Нет! Захариил стрелой метнулся к земле, Тэйн последовал за ним.
"Я видел, как от облака отлетал демон, – телепортировал Тэйн. – Этот демон мог унести ее с собой".
Если это было бы так, она сражалась бы с демоном на протяжении всего пути, предпочитая разбиться, чем снова оказаться взаперти. Если так, наверное, тот демон причинил ей жуткую боль, но Захариил предпочитал, чтобы она осталось жива, пусть и перенеся определенные страдания.
Раны он смог бы исцелить. А воскрешать из мертвых не умел. 
Однако теперь он знал ответы на все свои подозрения. У демонов действительно была причина нападать на храм. Они должны были отвлечь его, чтобы он оставил Аннабель одну. Злясь на демонов и на себя, он слишком близко подлетел к земле, почти касаясь верхушек деревьев. Экстренное приземление хорошенько встряхнуло его, заставив придти в себя. 
Первое, что бросилось ему в глаза, было телом демона, распластанным по земле. Море крови и раны, оставленные когтями. Демоны сражались друг с другом? Может за обладание Аннабель. Захариил внимательно озирался ища хоть малейший признак ее. Лес, куда ни кинешь взгляд, птицы, животные, даже насекомые подозрительно притихли.
Слева, лунный свет высветил чего-то удаляющееся прочь. Что-то отдаленно напоминающее Аннабель? Он кинулся по следу, по дороге обнаружив урну своего брата. Она была пустой.
Сосуд рассыпался в его руке.
– Что это? – Спросил Тэйн, приземлившись возле него.
Склонившись Захариил ощупал землю. Сухая. Земля не впитала сущности его брата. Может ее разлили еще в облаке. Как бы там не было теперь это бесследно исчезло, и от его брата остался только пепел. Развеянный его рукой, от которой погиб сам Эдриниэл. Или один из нападавших выпил это, но Захариил не чуял...
Погоди. Да, выпил. Он ощутил запах утреннего неба, окропленного росой, с едва уловимой примесью тропиков. Кто-то проглотил эссенцию.
Снова вдох и аромат исчез. Кто бы не проглотил эссенцию Эдриниэла он убегал. Аннабель? Или демон? Или оба?
– Захариил? – позвал его Тэйн.
– Иди, помоги своим ребятам с допросом демонов, – велел он Тэйну. Если бы ему потребовалось разрушить мир, чтобы отыскать Аннабель, он сделал бы это, но он не хотел вмешивать своего подчиненного.
Не дождавшись ответа, он кинулся вперед, никогда впредь он не позволит страху и ярости руководить собой. Не сейчас не потом. Грудь его пылала, конечности кровоточили. Он стал ощущать нанесенные ему раны, поскольку эмоции переполняли его.
Ветки стегали его по щекам, разрывая его одежду. Острые края камней впивались в его ноги, должно быть демоны стянули с него обувь. По пути ему попалось еще пара демонов, один мертвый, другой при смерти. Не останавливаясь он проецировал огненный меч и добил его.
На краю леса он увидел нечто зубчатоподобное. Это не могла быть Аннабель, да и человеком не являлось, может это обладало эссенцией его брата близнеца. Значит он все-таки преследовал демона. Вопрос был только в том, находилась ли при нем Аннабель.
Его инстинкт, связанный с удовольствием, которое приносило ему общество Аннабель, превратился во что-то темное и смертоносное. Ярость расцветала в нем, превращая его в сплошную сокрушительную силу, мощнее всего того, что он когда-либо переживал. Он расправил крылья, собираясь взлететь, но его внимание привлекло небольшое темное пятно в металлических оковах.
Кровь, красная, не черная. Свежая. Кровь Аннабель.
Вот и отлично. Больше вопросов нет. Она там, и он ей нужен. Вне зависимости от того, что ему предстояло сделать, он спасет ее. Даже ценою собственной жизни.

Переводчики: aveeder, natali1875
Редактор: natali1875