Глава 23

В мгновение ока Захариил исчез вместе с Брэксом.
Аннабель ждала и ждала, но ни один из них так и не появился. Она изнывала от беспокойства потому, что понимала, что они вернуться в конечном счете – только неизвестно останется ли живым ее брат – а ей хотелось, чтобы он остался жив. Теперь казалось не таким важным, хотел бы он отношений с нею, как и обещал Захариил. Только бы остался жив
Она так соскучилась по нему. Не взирая на его отношение к ней, он все еще оставался ее старшим братом тем, кто тер ее макушку, пока она не начинала визжать от того, что ей было горячо, тем, кто щекотал ее так, что она чуть ли не писалась от смеха, тем, кто прежде обнимал ее и мог зацепить ее за живое.
Теперь, глядя на него, ей хотелось плакать. Не от ностальгии по дому, хотя испытала ее в полной мере, а от печали. По прошествии времени она увидела изможденного мужчину вместо веселого мальчика.
Он был всего на пару лет старше, Аннабель, и она всегда смотрела на него с восхищением. В средней школе каждая девчонка мечтала встречаться с ним, а каждый парень оказаться на его месте. У него была куча идей, и каждый мечтал присоединиться к нему. В какую бы передрягу он не попадал, ему всегда удавалось из нее выбраться. Дважды он попадал в аварию, раскурочив свой автомобиль. И только когда он поступил в институт, казалось, что он успокоился и стал серьезнее.
Нынче же... он походил, на оболочку былой уверенности.
Аннабель блуждала по дому, двухэтажному в стиле ранчо, сделанного из натурального камня и дерева с захватывающим видом на горы с заднего двора. Первое, что ей бросилось в глаза, что он не следил за порядком. Одежда вперемешку с упаковкой из-под продуктов и пустыми пивными бутылками валялись повсюду, совсем не встречалось никаких безделушек, её фотографий и их родителей тоже не было.
Нет, все-таки была одна, лежала перевернутая на тумбочке возле его неимоверно широкой кровати. Почему перевернута? Подняв её она любовалась улыбкой своих родителей, и ее грудь сжалась, а на глазах выступили слезы.

– Кем ты хочешь стать Аннабель, когда вырастешь? – Всплыл из памяти тихий голос ее матери.
Она прикрыла глаза и представила, как мягкие пальцы убирают волосы с ее лица, заправляя непослушные локоны ей за ухо. 
– Я еще не решила. Мне бы хотелось путешествовать по миру. Мне хочется помогать людям. Носить красивые платья, отведать разных вкусностей и побывать на лучших вечеринках.
Теплый смех заполнил пространство между ними. Как много всего ей хотелось...
– Я думаю... стану стюардессой и выйду замуж за принца.

Аннабель отогнала воспоминания, с трудом сдерживая слезы. Дверь в ванну была открыта, она вошла и замерла на пороге. Она увидела пустой шприц, полиэтиленовый пакет с коричневыми горошинами... наркотик наверняка, только какой она не знала.
Она вспомнила стоящего у двери Брэкса. На нем не было рубашки. Были ли на нем синяки от уколов? Она... не могла вспомнить. Потому что была слишком поглощена собственными переживаниями. От радости – до вины; от ностальгии – к гневу, потом снова вина, и под конец все окутало печалью, так что она чуть не расплакалась.
Может быть это не он. Может у него есть сосед и...
Но нет. Вспоминая его покрасневшие глаза, впалые щёки и осунувшийся вид, она поняла, что он стал наркоманом, и не важно были у него следы от уколов или нет, имелся ли у него сосед или нет. И неудивительно, что он опрокинул фотографию родителей. Он не желал, чтобы они видели, чем он тут занимается. Ее плечи осунулись под грузом ответственности. Возможно он пристрастился к этому, чтобы не ощущать боли потери, после всего что произошло.
– Дорогой, я уже дома, – послышался женский голос.
Дорогой? На мгновение ей стало легче. Может быть наркоманом был не он, а его женщина? Но тут Аннабель застыла. Она слышала уже этот голос. Но... где?
Она слышала его совсем недавно, в этом она была абсолютно уверенна.
– Дорогой, ты, что меня не слышишь?
И тут она поняла. Дриана из клуба. Одержимая демоном. Дрянь. У Аннабель перехватило дыхание. Словно воздух замерз в ее легких. Оружие. Ей нужно оружие. У нее имелись пара новеньких кинжалов, подаренные ей Захариилом, но в прошлый раз кинжалы ее подвели. Она наспех обшарила ванну и спальню в поисках чего-то более существенного... и обнаружила оружие под подушкой.
Она никогда прежде не держала его в руках, даже не знала заряжено ли оно, но надеялась, что угроза его применения способна остановить Дриану. Упершись ногами в пол, Аннабель направила прицел на дверной проем.
– Брэкс? – Эхо шагов становилось ближе, еще ближе. – Дорогой, ответь мне. Я же знаю, что ты здесь. Ты не умер? – Послышался сдавленный смех. – Как это было бы печально.
Через несколько секунд, Дриана показалась из-за угла и вошла в комнату. Красавица блондинка увидела Аннабель, и застыла. Ее веки вздрогнули, и Аннабель заметила в них удивление и азарт.
– Так, так. Ты таки решила навестить нас.
Аннабель продолжала держать ее на прицеле, не отводя пристального взгляда со своего противника. На ней больше не было того платья. Теперь Дриана была упакована в деловой костюм, состоящий из брюк и жакета темно серого цвета, элегантно обтягивающему ее фигуру. Была ли зашита и перевязанная ее рана, Аннабель не могла под ним определить.
– Ты встречаешься с моим братом? – Спросила Аннабель.
– Встречаюсь. – Усмехнувшись Дриана распахнула косметичку и извлекла оттуда помаду, подведя себе губы. Пожевала ими, выравнивая тон. – Нет. Мне больше нравиться другое слово. Но да ладно. Можно назвать и так. Мне безразлично.
– Выбирай слова. У меня все-таки оружие.
– Ну, так зачем дело стало. Спусти курок. Причини мне боль, убей меня. Привлеки внимание полиции. – Дриана бросила помаду в косметичку. – Ты же понимаешь, что они наблюдают за домом, в надежде, что ты попытаешься связаться со своим братом. Один выстрел, и они решат, что ты пришла закончить дело, начатое четыре года назад, полное уничтожение всей семьи.
"Не реагируй. Ты пришла сюда получить ответы на вопросы, и ты их получишь".
– Для чего тебе понадобился мой брат?
– Понадобился? Мне? Я никогда...
– Ты – демон, и я не намерена выслушивать твою ложь.
Пауза. Она снова усмехнулась.
– Я забываю, что тебе известна правда – ты знаешь кто я – и мне не нужно притворяться. Дриана была с ним больше года, когда я появилась, но он так и не сделал ей предложения. Я просто объяснила ей, что он нуждается в некотором дополнительном стимуле, чтобы объясниться ей в вечной любви. И она с радостью приняла мою помощь.
– Чего ты привязалась к ним? Они тебе ничего не сделали.
– Вы люди задаете столько вопросов, когда ответ на самом деле не имеет особого значения. Меня попросили оградить твоего брата от контактов с тобой, сделать так, чтобы он возненавидел тебя, чтобы тебе было некуда пойти, и я воспользовалась этим шансом. Однако это начинает надоедать мне. Давай немного оживим декорации. Дриана выхватила небольшой пистолет из косметички и выстрелила прежде, чем Аннабель успела сообразить, что произошло.
Бум! Бум!
Острая боль в обоих ее плечах заставила ее рухнуть на колени. Что-то теплое струилось по телу. Руки беспомощно повисли, но она все еще не выпускала оружие. Все, что ей было нужно это поднять его и спустить курок.
– Не беспокойся. – Заметила Дриана. – Оба выстрела не смертельны, но полиция должна была услышать их, выскочить из своих машин и с минуты на минуту оказаться здесь.
Дюйм... еще дюйм... превозмогая боль.
– Спасибо демон, поскольку третий и четвертый вряд ли будут иметь значение. – Наконец Аннабель удалось поднять оружие, цель была очевидна, и она спустила курок.
Бум! Бум!
Дриана, так же как она откинулась назад. Кровь забрызгала стены прихожей. Ее горло оказалось разорванным, обнажив кровавое месиво. Ее голова упала на бок, взгляд застыл.
Мертва. Она была мертва.
Аннабель еще не успела осознать... она надеялась... Что она наделала? Зло лишило ее родителей, и теперь она лишила этой девушки кого-то – лишила Брэкса.
Темно зеленый туман поднялся из ее тела, быстро сформировавшись в монстра. У него были рубиновые глаза скелетообразное лицо и покатые плечи. Он зашипел на Аннабель, обнажив клыки, с которых сочилась противная желтая жидкость.
Если бы у нее остались бы силы, она закричала бы. Внизу распахнулась парадная дверь, мужские голоса отдавали команды опустить оружие. Послышался звук шагов. Снова зашипев, демон исчез из вида. 
Аннабель опустила оружия, судорожно ища выход. Голова ее закружилась и все поплыло перед глазами.
Перед ней с встревоженным лицом возник Захариил. Его не было здесь, возможно он был где-то неподалеку. Через секунду он уже подхватил ее и они растворились в воздухе.
Она прислонилась щекой к его сильному плечу и прикрыла глаза.
– Мой брат?
– Жив. Я не должен был оставлять тебя одну. Мне так жаль.
– Я убила ее.
– Я знаю.
– Ее демон сбежал.
– И это знаю. – Он опустил ее на что-то плоское и холодное. "Кровать", догадалась она моргнув и открыв глаза. Аннабель оказалась в комнате отеля, а ее брат сидел на кровати напротив неё.
Хотя ее зрение становилось все менее четким, она заметила, что его глаза опухли от слез, его щеки были исцарапаны, и он вздрагивал всем телом. Она попыталась сесть, но Захариил удержал ее.
– Что с ним такое? – Выдавила она с трудом.
– Я показал ему, что монстры существуют.
– И этот у-ублюдок сбросил меня с небес, – произнес Брэкс сквозь дрожь, – д-дважды.
Захариил разорвал ее пропитанную кровью футболку, и осторожно сдвинул в сторону лямки от лифа. Как им удалось уцелеть, она понятия не имела.
– И заметь, что я дважды его поймал, – вздохнул ее ангел. – Пули прошли на вылет.
Она надеялась, что это хорошая новость.
Брэкс сочувственно потер свои плечи.
– К-кто в тебя стрелял?
– Твоя подружка, – ответила она, ощущая волну холода, там, где вошли пули, распространявшуюся по всему телу, вызвав дрожь, не давая заснуть.
– Дриана?
– У тебя есть другая подружка? – Съязвил Захариил. Он смерил его долгим внимательным взглядом, прежде чем снова посмотреть на нее, в его взгляде сквозило понимание.
– Да, она бы никогда... она... – Шок увеличил дрожь Брэкса. – С ней все в порядке?
"Не говори ему. Промолчи".
– Мне так жаль, но она мертва. – Он имел право знать – Я застрелила ее.
Он смотрел на нее с нарастающим ужасом
– Как ты можешь быть таким монстром? Погоди. Вспомнил. Ты же у нас Колорадский Мясник.
Захариил метнулся к кровати, и чуть не снес челюсть Брэксу, Аннабель даже глазом моргнуть не успела.
– Твоей женщиной завладел демон, и он пытался убить твою сестру. Аннабель защищалась.
Брэкс разрыдался
– Н-нет. Я отказываюсь в-верить в это. Она не могла быть одержимой демоном, просто не могла! Последнее время она была сама не своя, но... но... – сила его рыданий сотрясала его. Наконец истина дошла до него, и он смирился с тем, что сказал Захариил. – Мне... жаль Аннабель. Если бы она оставалась собой, она никогда бы не причинила тебе боли.
– Не беспокойся, – сказала она, когда Захариил подошел к ней.
– Ты в порядке? – Спросил ее Брэкс.
– Со мною все будет хорошо, – она надеялась на это. Ей было больно. Боль пульсировала в каждом мускуле, в каждом суставе. Она старалась ее скрыть. – Я и не от такого исцелялась, правда Захариил?
Ангел кивнул.
– Я постараюсь, чтобы все было в порядке и в этот раз. – Стиснув зубы он вынул из воздуха прозрачный пузырек. Вода Жизни. – Открой рот.
– Нет я...
Он подхватил ее рукой под голову и наклонил пузырек, так чтобы капелька попала ей на язык, прежде чем она успела закончить. Прохладный чистый аромат скатился по горлу в ее живот, распространяясь по всему остальному. Так как пошло образование новых клеток, мускулы начали переплетаться, боль и холод вытеснило жаром.
И несколько минут спустя – показавшихся ей вечностью – его сменила слабость, и боль почти исчезла, так и оставив ее лежать затаив дыхание.
Вернее сказать, боль не пропала, а сместилась. Ее грудь выше сердца просто полыхала и этот жар все усиливался.
– Что с ней такое? – Спросил Брэкс.
Захариил скривился, проигнорировав его.
– Тебе все ёще больно?
– Да. – Она терла грудь, напоминая себе не забывать вдыхать и выдыхать, и отвлечь внимание еще куда-нибудь кроме тела. Но это было проще сказать, чем сделать потому, как ох, нет, нет, нет, ей казалось, что она пылает и при этом ее выворачивает на изнанку. – Помоги, – пискнула она.
Его сильные руки прижали ее к матрасу, прежде чем грудь немного отпустило. Захариил начал массировать поначалу мягко, потом все сильнее и сильнее.
– Дыши, милая, дыши.
– Пытаюсь.
– Пойди и принеси немного льда. – Крикнул он.
– Не могу.
– Не ты. Ты продолжай дышать. Вот умница.
Должно быть она потеряла сознание, поскольку в следующий момент она очнулась в прохладной луже воды, ее грудь приходила в норму. Она дышала легко и свободно.
– Лучше?
– Да, спасибо, но послушай, – Она провела пальцами по прохладной коже. – Я больше не желаю этой воды. Рано или поздно я все равно исцелилась бы от раны, я не вынесу этого жара снова.
– Твоя боль пройдет. Я не думаю, что это так уж и страшно.
– Еще бы, ни тебе пришлось терпеть этот ад.
– Ты жива, не так ли?
Она закрыла глаза. 
– Ты еще и споришь со мной?
– А что я по твоему должен делать?
– Подлизываться, недотепа.
Он хитро усмехнулся.
– Новичку ошибки простительны. – Он вынул новую футболку и помог ей одеться. Он развернулся к ее брату – Расскажи ей, что рассказывал мне.
Она перевела взгляд на брата, который с ужасом наблюдал за ней с Захариилом, сообразив насколько они близки. По крайней мере он перестал дрожать. 
– Ты исцелилась – изумился он, щелкнул в воздухе пальцами. – Просто, так.
– Расскажи ей, – последовала резкая команда, предполагающая репрессии, если он снова ослушается.
– Только после того, когда ты объяснишь, почему ты не исцелил Дриану.
Захариил сжал в кулаки руки.
– Вода не в силах исцелить мертвых. Рассказывай давай.
Брэкса добило это.
– В твой день рождения я вернулся домой, пока вы с родителями обедали и ходили в кино, я знал, что вас не будет весь день и сказал, что не хорошо себя чувствую. Ко мне зашел мой школьный приятель. Он принес книгу и... руководство к ней. Я плохо в этом разбирался, и собственно не особо вникал...
Все внутри у нее похолодело от страха.
– И как называлась эта книга?
– Я не помню.
– Какую книгу?
– Что-то типа... книги заклинаний.
Она перевела взгляд на Захариила. Его взгляд говорил, что это именно то, что дало пропуск демонам в ее жизнь. Она не могла поверить, поверить в то, что причиной всему являлся ее брат.
Захариил кивнул ей, говоря без слов, что книга действительно была причиной.
– Почему тебя не убили? – Потребовала Аннабель. – Почему ты не проснулся утром... я кричала на тебя, я трясла тебя, но ты даже не открыл глаза.
– Я был обкурен... Мне... Мне очень жаль, Аннабель.
– Почему его не убили? – Спросила она, Захариила.
– Демоны редко убивают сразу же призвавших их людей. Чтобы им остаться на земле, им нужен проводник. Но готов поспорить, что твой брат не стал одержимым только потому, что демон наткнулся на тебя. Он возжелал тебя и его потребность отметить тебя отвлекла его. Твои родители стояли у него на пути. А вот почему он оставил тебя я не знаю.
Глубокий вздох... выдох... вот в чем была причина смерти ее родителей. Но ответы вовсе не принесли ей облегчения. Или хотя бы ощущения завершенности.
Захариил впился взглядом в Брэкса.
– Ты же понимаешь, что несешь ответственность за все, что произошло с твоей сестрой? Это из-за тебя убили ваших родителей, но ты позволил страдать Аннабель за то, чего она не совершала. Ты бросил ее, когда она так нуждалась в тебе. Ты.
Брэкс встряхнул головой.
– Я... я не делал этого. Вернее, я не знал. Ты должна мне поверить.
Он поверил ей, когда она говорила тоже самое?
"Твои отпечатки на ноже, Аннабель! Твои. Только твои. Никаких других не обнаружено. Ты действительно считаешь меня настолько глупым? Ты и впрямь считаешь, что я поверю, что их убил какой-то монстр? Ладно, пусть монстр. Но этот монстр – ты".
Конечно ее отпечатки были на ноже, она держала его на тот случай, если монстр вернется.
– Ты помнишь еще что-нибудь об этом дне? – Спросила она, отстраняясь от кошмарных воспоминаний. Может чудесный сон, или кошмар, в котором тебя о чем-то спрашивали?
– Нет, я извиняюсь, – сказал он, и слезы текли по его щекам. – Мне очень жаль.
Она не была способна отказать ему и подарила улыбку вместе со своим прощением.
– Все хорошо. Мы сумеем пережить это. – Он был единственным, что осталось от ее семьи.
Она прикрыла глаза, словно прощение отняло у нее слишком много сил.
– И что теперь делать? – Она внимательно взглянула на Захариила. У нее перехватило дыхание. Она снова попыталась: – Твои крылья.
– Что... он расправил одно, затем другое. Проклятье сорвалось с его губ.
Снег снова падал с его крыльев.

Переводчики: aveeder, natali1875
Редактор: natali1875