Глава 27

Мы медленно вошли в пещеру и до того, как дошли до хрен знает, что там планировала для нас Дану, Ристан остановил меня, схватив за плечо.
– Держи, – сказал он, достав из-под плаща меч и протянув его мне. – Только, Цветочек, когда я дал тебе поиграть с одним из своих мечей, это еще не признак того, что мы встречаемся и все такое. Не пойми меня неправильно. Я люблю свои шары. Райдеру подали бы их на ужин, узнай он, что между нами что-то произошло. Я знаю, что Демоны сильно соблазнительны, но все то дерьмо между нами... Все чисто платонически. Ты мне нравишься и даже наш французский поцелуй был волнительным, но сопротивляйся соблазну.
– Серьезно, Демон, ты так самоуверен, – сказала я, качая головой на его улыбку от уха до уха.
– Ну давай же. Признайся, я тебе нравлюсь, – произнес он, протягивая мне еще и кинжал. Затем мы двинулись по лабиринту.
– О, ты мне нравишься, но только с безопасного расстояния, – ответила я с ухмылкой.
– Ну же, признавайся, что хочешь меня.
– Мечтай, Демон, – ответила я. – А что на счет отношений между тобой и Богиней?
Он зарычал и я покосилась на него.
– Все сложно.
– Это не ответ, – я улыбнулась и осмотрела красочную, блестящую пещеру вокруг нас. Она была похожа на киношную.
– Дану желает моего подчинения, а я этого не хочу. Хотя, не могу отказать. Она слишком сильная и если я откажу, то могу поставить под угрозу все, над чем работал Райдер. Ты не представляешь сколько у нее силы и сколько дерьма она может вылить на нас. Она мучает меня только потому что может. Около века назад Дану взяла контроль над женщиной, от которой я кормился и с тех пор делает это без разбора. В одну минуту, я контролирую кормление, а в следующую она. Некоторым нужно проверять еду на свежесть, я же должен удостоверяться, что моя не плененная. Я должен все контролировать. Для меня это важно, потому что, если потеряю контроль моя партнерша может умереть. Поверь, очень заманчиво подчиниться. Секс потрясающий. Но те, кто подчиняется ей... ну, скажем так, итог всегда печальный.
– Жестоко, – сказала я, пока мы осторожно проходили между сталактитами и сталагмитами, почти соприкасавшимися друг с другом. Когда мы прошли через гигантские образования, пещера вывела к зеленым опорам из кустарника по обеим сторонам, резко сворачивающим и указывающим о том, что теперь мы в лабиринте. – Так она хочет тебя в качестве игрушки?
– Можно и, так сказать. Она не позволяет мне привязаться к женщинам. Если все заходит дальше кормления, они умирают. Я не могу доказать ее причастие, но почему женщина-Фейри полностью прошедшая Переход просто умирает ничем не болея?
– А ты уверен, что не истощил их души? – спросила я. До меня долетали слухи, что Демоны питаются от душ и, если они полностью насыщаются от кого-то одного, это существо не выживает. Кроме того, не перерождается.
– Я очень аккуратен во время кормления, Цветочек. Уже давно выучил этот урок. Жестоким путем. И я не кормился, когда эти женщины умерли. В последнее время Дану сосредоточилась на этом вопросе и я не уверен зачем и не знаю, как справиться с этим. Как и не уверен почему рассказываю все это тебе, – произнес он, косясь на меня.
– Потому что мы – друзья, Демон. Так поступают друзья: выслушивают проблемы и помогают найти решение, – вступила я и развязно улыбнулась Ристану.
– Хм... Большинству людей не нравятся Демоны и они им не доверяют, – просто ответил он.
– Я не встречала других Демонов, чтобы составить мнение, но тебе следует признать, что у них не слишком хорошая репутация. Но ты, ты вырос в моих глазах, как гриб под дождем. – Я улыбнулась, когда он многозначительно фыркнул. – Многие кормясь – убивают. Ты нет. Ты – другой, и хоть я и планировала ненавидеть тебя, решила мудро выбирать сподвижников. Я во многом ошибалась. Например, в Райдере... я никогда не планировала вынашивать его детей... стать толстой. И все же, вот она я, иду по лабиринту в царстве Фейри, ждущая от него двойню, сражаясь за мир, который всего пару месяцев назад с удовольствием помогла бы разрушать.
– Полагаю, жизнь – забавная штука. Сейчас ты знаешь, что нужно делать, а через минуту сражаешься с тем, чего не видел, – произнес Ристан и у меня возникло ощущение, что он имел в виду видения.
– Как считаешь, видения Дану дар или проклятье?
– Проклятье. Определенно проклятье, потому что половина видений, которые она мне скормила, бесят бдительность, и даже при их точности, я вполне уверен, что они просто ради выноса мозга. Другие, полагаю, чтобы честно помочь в спасении Царства Фейри. Она не может напрямую вмешиваться, поэтому помогает иначе, – ответил Ристан. – В основном, чтобы запустить череду событий и позволить свободной воле доделать дело. Видение о тебе, передающей ребенка Адаму, привело к тому, что Райдер пожертвовал тобой ради спасения Царства Фейри, да, я заметил ее упоминание о том, что Райдер сделал это и, что это – часть ее схемы, дабы показать, готов ли он принести в жертву свои желания ради нужд Фейри. Посмотрим, что еще? Тебя забрали в Кровавые Земли, вернув родителям и выяснив, что ты Кровавая Принцесса, чтобы отдать Королю Орды. Ты знала, что Райдер чуть не убил меня, когда я поделился этим видением? Но, что довольно типично, Дану добивается своего, трахая мой мозг, но по-прежнему придерживаясь правил, – проворчал он.
– Не могу представить, что после этого ты остаешься в здравом уме.
– Кто сказал, что я здравомыслящий? – со злобной ухмылкой язвительно заметил Ристан.
– Ладно, в основном в здравом уме, – поправилась я.
– Дерьмо, – сказал Ристан, встав как вкопанный на первом перекрестке. Дорога расходилась на три пути, а на зеленой траве лежал кусок пергамента, на котором было нацарапано несколько слов. Демон с осторожностью поднял его. – Загадки, ненавижу загадки, – проворчал Ристан, качая головой. – Почему бы не послать Минотавра[1] или может Девида Боуи[2] и Маппет Шоу[3], чтобы запутать нас?
– Вероятно, потому что именно этого ты и ожидал бы? – рискнула я, на что он рассеяно кивнул.
– Налево – всего лишь видимость удовольствия. Направо – лишь видимость ужаса. А третий – самый простой из всех. Мудро выбирайте, потому что лишь один путь ведет к тому, куда вы так стремитесь, – прочитал Ристан.
– Это написано на заколдованной бумаге? – спросила я, испытывая зуд в пальцах от желания прикоснуться к пергаменту.
– Да, потому что даже сейчас твои пальцы подергиваются от желания прикоснуться к нему. – Он указал на мои руки и, естественно, я хотела схватить магическую бумагу.
– Подлый ублюдок, – проворчала я.
– Подлая Богиня, мне нравится больше, – поправил Ристан, положив пергамент обратно на землю. – Итак, удовольствие, ужас или легкий путь? – спросил он.
– Ужас, – ответила я после минутного колебания.
– Звучит прекрасно, – произнес он.
– Удовольствие – это начало чего-то. Если мы пойдем по этому пути, вероятно, окажемся в аду. Легкий путь – наивероятнейший выбор, но так как мы имеем дело с Дану, я не собираюсь заглядывать туда и убить кого-либо из ждущих нас. Не многие изберут путь ужаса, поэтому мы идем туда.
– Держи меч наготове и будь за мной. Но поближе, Цветочек. Мне нравятся мои яйца именно там, где они находятся.
– Идёт, – сказала я и улыбнулась своей мысли.
– Что смешного? – спросил он через мгновение.
– Я подумала, что мне не надо быстро бежать, если мы попадем в беду. Просто нужно бежать быстрее тебя.
– Шутница, – улыбнулся он, но не отрывал взгляда от избранного нами пути.
Все изменилось, когда мы забрались глубже в лабиринт. Здесь было хуже, чем в комнате ужаса. Небо заволокло серыми тучами, от громкого раската грома у нас клацнули зубы. Высокий кустарник лабиринта превратился в опасно-выглядящие кусты терновника, ветви которого извивались и опутывали нас.
Ристан зашипел и разрубал толстые шипы, которые закрывали путь. 
– Ужас, возможно, неправильный путь, – произнес он, когда еще несколько ветвей преградили нам дорогу.
– Только он не звучал заманчиво. Я научилась никогда не идти по легкому пути чего бы то ни было, так как в итоге всегда кто-то умирал. Удовольствие, не пойми меня неправильно, мне нравится, но я не пойду по пути удовольствия с тобой или Богиней.
– Тоже верно, – сказал Ристан со слабым смешком прежде, чем начать рубить очередную лозу.
Кажется, мы несколько часов пробирались по пути, пока наконец, не достигли другой развилки, у которой лежал очередной кусок пергамента. Мы остановились на некоторое время, и я была вполне уверена, что так Ристан решил убедиться, что я отдохнула. Он не торопился прочитать написанное на листке.
– Чтобы достичь цели вы должны сосредоточиться, потому что в этих стенах важно лишь одно. По какому пути пойдете теперь? Смерть или жизнь, выбор за вами, но имейте ввиду, даже бессмертные ошибаются.
– Я предлагаю срезать путь вплоть до гребаной середины и убить все, что движется, – прорычала я.
Ристан выгнул бровь и присвистнул.
– Черт, Цветочек. У меня почти встал. Ты меня шокируешь кровожадностью твоей маленькой внутренней мегеры, – улыбнулся Ристан и помог мне встать.
– Выбор за тобой, Демон. В этот раз нет верного пути, – выдохнула я. Жизнь или смерть? Я выбрала бы жизнь, но у меня возникло ощущение, что это неверный путь.
– Жизнь, – сказал Ристан. – Мы выбираем жизнь, Синтия. Есть то, за что стоит бороться, идя по нашему пути.
Через мгновение после того, как мы ступили по дороге Жизни, все стало мертвым. Дерьмо. Я почувствовала тошноту, тут же наклонилась и почти выблевала свои кишки. Ристан быстро схватил меня и вернулся на перепутье. 
– Все хорошо, я держу тебя.
Пока я опустошала желудок, чувствовала прикосновение рук Ристана, но меня наполняла поддержка Райдера.
– Смерть, – сказала я и села напротив Демона, который держал меня, пока я выплевывала кишки.
– Смерть, – согласился он. – Дай знать, когда будешь готова.
– Я готова, Демон. Давай покажем сучке, кто здесь главный.
– Вот она Синтия, – сказал он и вновь помог мне встать на ноги.
Дорога Смерти была красивой и освещенной изнутри. На мрачных небесах выглянуло солнце, а вокруг росли кустарники роз. 
– Смерть порождает новую жизнь, – прошептала я, наблюдая за летающими вместе птицами и бабочками с крыльями, размером с мою голову.
– Больше не будет легких путей. С этого момента выбираешь ты.
– Мы выбираем, – поправила я и прижала кинжал и меч к бокам.
– Вместе, – согласился Ристан.
– Райдер пытается нам помочь, – сказала я спустя какое-то время молчания.
– Нет, он тебе помогает. Он психует и чувствует твое волнение. Он связан с тобой и ощущает все тоже, что и ты. Поверь, он проклинает меня и угрожает лишить меня моих мальчиков каждый раз, когда тебе страшно или больно.
– Приятно знать, – пробубнила я и в этот момент что-то пролетело рядом с моей головой.
– Блять! – выкрикнул Ристан и повалил меня на землю.

[1] – Минотавр – по греческому преданию, чудовище с телом человека и головой быка, происшедшее от неестественной любви Пасифаи, жены царя Миноса, к посланному Посейдоном (в некоторых источниках Зевсом) быку. По преданию она прельщала быка, ложась в деревянную корову, сделанную для неё Дедалом.
[2] – Девид Боуи (настоящее имя Девид Роберт Джонс род. 8 января 1947, Лондон) – британский рок-певец и автор песен, а также продюсер, звукорежиссёр, художник и актёр.
[3] – Маппет-шоу – англо-американская телевизионная юмористическая программа, созданная Джимом Хенсоном. Выходила в 1976—1981 годах. Основными действующими лицами были куклы-маппеты.

Переводчик и бета-ридинг: inventia
Редактор: natali1875