Глава 15

— Что Королева Тара имела в виду, говоря, что принесла мне намного больше боли, чем помощи?

Мы сидели с бабушкой и Бет в «Поцелуе», распивая бутылку вина и почти не разговаривая. Бет закрыла бар на ночь, и это место казалось мне подходящим для вечеринки по поводу разрыва уз, впрочем, как и любое другое.

— Тебе лучше сказать ему, девочка, — тихо произнесла бабушка, глядя на Бет поверх края бокала с вином. — Я скажу ему об этом сама, если этого не сделаешь ты. Я тебе с самого начала говорила, чтобы ты ничего не скрывала.

— О чем вы? — спросил я, в замешательстве переводя взгляд с бабушки на Бет.

— Черт, — прошептала Бет. Осушив бокал, она снова наполнила его и выпила еще половину, прежде чем повернуться ко мне. — Джейми, я должна тебе признаться кое в чем. Я бы тебе и раньше все рассказала, но мне приказали этого не делать. Теперь, когда Королева Тара сама нарушила молчание, думаю, мне надо прояснить ситуацию до конца.

Она вздохнула, снова выпила залпом вино, а я продолжал недоуменно смотреть на нее.

— Джейми, это я связала тебя и Этана узами.

Повисла тишина. Я уставился на нее, ожидая, что она скажет, что это просто ужасно глупая шутка, но она смотрела на меня в ответ со страхом и тревогой.

— Бет, о чем ты, черт побери, говоришь?

— Ну, то есть, вы сделали это сами…

— Бетани Макхейл! — воскликнула бабушка, и мы с Бет подпрыгнули. — Не время оправдываться. Сейчас ты ему расскажешь, что произошло.

— Хорошо, — Бет осушила еще один бокал вина, но снова наполнять его не стала. — Когда в прошлом году Этан уехал в Чикаго, после того, как вы избили друг друга, ко мне пришла Королева Тара. Мы говорили о тебе и Этане, и о том, почему вы так себя ведете. И она, ну, она приказала мне наложить на вас такое заклятие, чтобы когда вы снова подеретесь… оно привело к скреплению уз.

— Зачем, твою мать, вы сделали это? И с какого перепугу этого хотела она?

— Джейми, вы чуть не убили друг друга той ночью. Мы все боялись того, что может случиться, когда Этан вернется. Знаю, у вас в прошлом были проблемы, но я никогда не думала, что вы можете зайти так далеко, — бабушка хотела взять меня за руку, но я отпрянул от нее.

Я не мог поверить своим ушам. С нами сделали это наши собственные семьи. Проделали это тайком и ничего нам не сказали. И, по всей видимости, собирались держать это в секрете и дальше. Я чувствовал себя так, будто меня предали.

— Это же была обычная драка, бабушка, — произнес я тихо, не зная, что еще тут можно сказать. — И она была далеко не первой.

— Джейми, Этан пытался воткнуть в тебя кол, — недоверчиво ответила Бет. — Это не было обычной дракой.

— Да ради бога, мы были в порядке! Ну, поранил он меня немного, но Этан бы никогда не воткнул в меня кол так, чтобы убить. Может, вы объясните мне, как наша ненависть и жестокость по отношению друг к другу навели вас на мысль, что мы должны пожениться?

— Вообще-то, я не собираюсь тебе ничего объяснять, — холодно ответила Бет. — Не хочешь ли ты мне сам объяснить для начала, из-за чего вы с Этаном подрались той ночью?

Нет, я тоже не хотел обсуждать это. В любом случае, я смутно помню ту ночь. Знаю, что я напился. Некоторое время мы орали, оскорбляя друг друга, но никто не обращал на нас особого внимания, потому что мы ссорились с самой школы. Я даже не успел осознать, как это произошло — и до сих пор этого не понимаю — когда мы вылетели из «Поцелуя» на тротуар, разбив стекло.

Мы били друг друга кулаками, ногами, кусались и царапались, и каким-то образом у Этана в руках оказалась деревянная ножка от стула. Может, он и пытался воткнуть ее в меня… но он не целился в сердце. Я знаю это, потому что ниже, на грудной клетке, у меня остался маленький шрам, там, где в мою плоть вошел кусок деревяшки. Шрам был совсем крошечным, и, в конце концов, все раны на нас с Этаном зажили.

Я никогда не задавался вопросом, почему мы подрались тогда. Думаю, я изо всех сил пытался не думать об этом целый год. Но сейчас, когда меня прямо спросили о причине, по которой произошла драка, пришлось посмотреть правде в лицо. Я был взбешен, потому что Этан уезжал с Джереми. Я не хотел, чтобы он покидал город, и больше всего, я не хотел, чтобы он уезжал с кем-то.

Он сказал, что подрался со мной, потому что совсем не хотел уезжать, и делал это только ради меня, но вместо того, чтобы быть благодарным, я набросился на него. У него была достаточно веская причина для драки, но мне не хотелось говорить кому-либо, из-за чего подрался с ним я. И меньше всего мне хотелось говорить это своей сестре, которая уже была убеждена в том, что я люблю его.

— Не могу поверить, что ты поступила так со мной, — сказал я тихо.

— Твою мать, Джейми, ты сам сделал это с собой. И ты знаешь это. Вы с Этаном подходите друг другу, просто ты, черт тебя побери, не видишь этого.

Бет встала, схватила бутылку со стола и пошла к себе в кабинет. Через минуту за ней захлопнулась дверь, и мы с бабушкой остались одни.

— Знаю, по ней не скажешь этого, но Бет ужасно переживает с того самого момента, как все это произошло. Она не хотела этого делать, и не хотела держать все в секрете. Но ей приказала Королева Тара, и, ты знаешь, что у нее не было выбора.

Я опустил лицо в ладони и застонал. Она была права, но некоторое время я не смогу не злиться на Бет. Она могла меня хотя бы предупредить.

— Почему Королева сама не сделала этого?

— Она не может наложить такое заклинание. Это способна сделать только женщина из нашей семьи. И она знала, что никакими приказами и угрозами не заставит меня это сделать. Бет еще молода, Джейми. Она обязана выполнять приказы Королевы.

— Мне надо идти, — сказал я.

Поцеловав бабушку, я направился к дверям. Я думал пойти поговорить с Бет, но был слишком зол на нее. Я прощу ее, но не сейчас. В этот момент я не смог бы вести себя благоразумно, разговаривая с ней.

Я быстро дошел до дома, руки в карманах, с раскалывающейся головой, после всех этих ночных событий. Все что я хотел сделать, это залезть в кровать и проспать до среды. На самом деле, я хотел залезть в кровать с Этаном и никогда больше не спать, но это уже было невозможно.

Я оставил на кухне свет на случай, если позже придет Бет, хотя и чувствовал, что она будет избегать меня так долго, как только сможет. Войдя в комнату, я бросил пиджак Этана поверх своей одежды и забрался в кровать даже не скинув ботинки.

Меня разбудил звонок телефона. Я посмотрел на часы и увидел, что сейчас восемь часов вечера. Номер звонящего не отобразился, но я все равно ответил.

— Джейми, это Королева Тара. Надеюсь, я не разбудила тебя.

— Добрый вечер, Ваше Величество. Эм, нет… все в порядке. Чем я могу вам помочь? — подавив зевок, я сел, прислонившись спиной к стене.

— Я бы хотела, чтобы ты зашел к нам сегодня, когда сможешь. Мне надо поговорить с тобой о своем сыне и о том, что я сделала с тобой. Ты можешь подойти к девяти?

— Ну, — я посмотрел на свою помятую одежду и скривился, — ничего, если я подойду к девяти тридцати?

— Это будет чудесно. Спасибо, — она нажала на отбой.

Я закрыл телефон и, бросив его на матрас, в растерянности уставился на него. Мне совершенно не хотелось с ней говорить, и я не был уверен, что смогу сдерживать себя во время беседы. Но я подумал о том, что она сможет дать мне ответы на вопросы, на которые Бет ответить не сможет, так что я со вздохом поднялся с кровати и направился в ванную, чтобы перед встречей по быстрому принять душ.

Странно было мыться в одиночестве с какой-то жалкой одной душевой головкой, после того, как я целый месяц принимал самый лучший душ с Этаном. Но помылся я гораздо быстрее, нежели сделал бы это с ним, так что и в плохом можно было найти хоть что-то хорошее.

Я быстро оделся, накинул пиджак Этана, надеясь, что его там не будет, когда я встречусь с Королевой Тарой. Помимо того, что у меня была тысяча причин, по которым я не хотел его сейчас видеть, я еще и не хотел ему отдавать пиджак.

К Коннорам я пришел вовремя, и меня проводили в гостиную, расположенную слева от входа. В отличие от прошлого моего визита сюда, когда я вошел в комнату, Королева Тара уже ждала меня.

— Пожалуйста, присядь, Джейми, — сказала она, показывая рукой на кресло, обитое бледно-желтым ситцем.

Я сел, скрестил руки на груди и молча ждал, когда она начнет говорить.

— Полагаю, Бет сказала тебе, что вы с Этаном оказались в этой ситуации из-за меня.

Я кивнул, не собираясь произносить ни слова, пока не буду уверен в том, что не начну кричать на нее.

— Я хочу извиниться и объяснить тебе, почему приняла подобное решение. Ты не хочешь чая?

Я покачал головой и откинулся в кресле, крепко сжав его ручки. Надеюсь, это не продлится долго, потому что я никогда не умел держать язык за зубами, а самое последнее, что мне хотелось сейчас — это накричать на Королеву в ее собственной гостиной.

— Думаю, что начну с той ночи, когда Этан уехал в Чикаго. Вы враждовали годами. Мы все привыкли к этому, но в ту ночь вы нас напугали. Я никогда не видела, чтобы кто-то испытывал друг к другу такую злобу, как вы с Этаном. Вам очень повезло, что вы оба остались живы. Эта ночь доказала то, что я подозревала все эти годы — вы с Этаном были влюблены друг в друга.

— Простите, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос был тихим и ровным. — Могу я спросить, как можно было прийти к мысли, что избиение до полусмерти означает, что мы любим друг друга?

Она мне мягко улыбнулась.

— Ты злился на Этана за то, что он уезжает с другим мужчиной. Все то время, что вы дрались из-за парней… ведь это не из-за них вы злились. А из-за того, что у тебя или у Этана был другой, — она подняла руку, показывая, чтобы я ее не прерывал. — Подумай об этом Джейми. Этан не отбивал у тебя парней в школе. Ты когда-нибудь видел их потом вместе? Нет. Он просто делал так, что мальчики оставляли тебя. Он считал, что если сам не может иметь тебя, то никто другой тоже не имеет на это права.

— В любом случае, — продолжила она, — та ночь была последней каплей. Когда Этан уехал, избитый и израненный не только физически, но и душевно, я решила, что больше этого не повторится. Я попросила — хорошо, я приказала — твоей сестре наложить на вас двоих заклятие, чтобы, когда Этан вернется, оно вас связало узами, если вы снова проявите по отношению друг к другу насилие. Я надеялась, что связанные узами брака вы поймете, наконец, то, что мы знаем все эти годы.

— И что же это? — холодно спросил я.

— Что вы любите друг друга. К несчастью, я недооценила то, к чему может привести ваше обоюдное упрямство. Я всегда знала, что мой сын упрям, но не думала, что ты все только ухудшишь. Вас заставили быть вместе, но вместо того, чтобы воспользоваться этим и понять, что вы чувствуете, вы еще больше ссорились, сетовали на заклятие и чуть не убили друг друга, — она снова мне слабо улыбнулась. — Если бы я знала, как глубоко в ваших отношениях укоренилась жестокость, то никогда бы не поступила так с вами. Я думала, вы ссоритесь, потому что боитесь быть вместе. Но теперь думаю, что вы таким чертовски странным образом выражаете свои чувства.

Я недоверчиво уставился на нее. Кроме того, что я никогда не слышал, чтобы она ругалась, она еще и верила в то, что мы с ее сыном получали удовольствие от подобных отношений. После всего сказанного ситуация предстала в другом свете, но я сдержался и промолчал.

— Королева Тара, при всем моем уважении к вам, в то время как, может быть и правда то, что я влюблен в Этана, могу вас уверить, что ваш сын не отвечает мне взаимностью. Он ни разу, даже за тот месяц, что мы жили вместе, не показал мне, что хочет остаться со мной после истечения срока заклятия.

— О, я совершенно в это не верю. Думаю, если ты оглянешься на тот месяц, что провел с ним, то увидишь достаточно моментов, когда мой сын сделал все возможное, чтобы показать, что на самом деле чувствует к тебе. И ты забыл о том, что в то время как ты жил с ним всего лишь месяц, я была рядом с ним всю его жизнь. Я знаю то, о чем ты понятия не имеешь, и знаю, что мой сын любит тебя так же сильно, как и ты его.

— Правда? — спросил я, не сдержав сарказма.

— О, да. Ты никогда не задавался вопросом, почему после смерти твоих родителей Жафир заставляет тебя оставаться в Анаборисе? Когда ты так отчаянно хочешь уехать отсюда, когда мы безропотно отпускаем других, когда Жафир практически открыто выказал неуважение к тебе?

Я не знал, к чему она ведет, но понял, что должен подыграть. Она, кажется, была уверена, что у нее есть серьезное доказательство того, что ее сын любит меня, и если оно действительно у нее было, то я хотел его услышать.

— Я всегда думал, что Жафир хочет, чтобы я был всецело в его власти.

— Нет, поверь мне, Жафир с радостью бы отпустил тебя из клана и держал бы как можно дальше от своего сына.

— Тогда почему он долгое время принуждает меня оставаться здесь?

— Потому что наш сын умолял, чтобы Жафир тебя не отпускал.
 

Следующая глава ->>