Глава 9

Кари уставилась на бурлящие внизу воды реки Потомак, разбивающиеся о скалы, стоящие на пути. Они называли это водопадом. Водопад Грейт Фолс.

Она представляла Ниагару или своего рода вертикальный сток воды. Но этот водопад был горизонтальным, ревущие пороги для любого, кто, отважится на попытку спуска.

Кари знала, что Грейт Фолс находился в Вашингтоне, округ Колумбия, в пригороде густонаселенного района Фэрфакс.

Но все же, находясь на таких скалах, она ощущала себя почти в изоляции, но с поверхностным знанием о расположенных неподалеку домах многомиллионной стоимостью.

Природа в этом месте была дикой и необузданной, какую Кари не ожидала встретить так близко к столице страны.

Поездка от дома диких заняла не больше пяти минут по извилистой, ухабистой, двухполосной дороге, пролегающей по густому лесу. Дорого, заполненной дорогими автомобилями, минивэнами и дорогостоящими джипами.

Хоук припарковался на престижной жилой улице, затем они недолго прогулялись через лес до этого места.

Странно, или может не очень, чем дальше они отходили от дома, тем больше слабел парализующий Кари страх.

Он не полностью испарился, но остался на уровне опасения, которое она испытала вчера, оставляя уверенность, что должно что-то случиться, даже если Кари больше не чувствовала себя в опасности.

Что-то или кто-то в доме хотел ей навредить.

Лион утверждал обратное. Говорил, что она в абсолютной безопасности, но это было не так. Кари ненавидела дом диких. Ненавидела постоянное ощущение страха.

Лион сказал, что она должна остаться, но Кари не могла. И в этот раз Лион ее не остановит.

Хоук сел, скрестив ноги, на широком, плоском камне, высоко над бегущей водой, к которой он привел Кари, и протянул руку.

- Сядь, Кари. Важно, чтобы Земля тебя узнала.

- Узнала?

Взяв ее за руку, он потянул Кари вниз, усадив лицом к себе. Их колени почти соприкасались.
- Если так хочешь, ты - сосредоточие энергии Земли.

Радиан - та, через которую текут потоки энергии Земли, сила, укрепляющая всех териин, в особенности диких.

- Ты говоришь о буквальной силе или что-то более духовное? - Она уловила взглядом белоголового орлана, парившего высоко в небе, солнце сверкало в белых перьях его головы и хвоста.

- Буквально. Ты станешь проводником, как только мы вознесем тебя.

Но они ее не вознесли бы. Нет, имей Кари право голоса в этом вопросе. Теперь им придется найти другой способ. Они сильны, практически бессмертны. Они должны найти другой путь.

- Кари, ты дрожишь.

Если он считал, что она дрожала, ему нужно было посмотреть на нее прошлым вечером. Но очевидно, что она не так спокойна, как думала. Лучше, чтобы он не понял почему.

- Я... хм... во время вознесения, я пострадаю? - Столь же нормальная причина для страха, как и любая другая, подумала Кари.

- Не совсем. Все наши ритуалы требуют небольшого кровопролития от каждого из нас, и вознесение не исключение. Но порезы будут неглубокими. И к концу ритуала ты полностью исцелишься.

Она покосилась на Хоука.
- Легко тебе говорить. - В памяти всплыл один из ее кошмаров, затем растворился, но она успела ощутить острую боль от вонзившегося в живот ножа, отчего Кари сильно задрожала.

Хоук положил ладони ей на руки.
- Больно не будет, Кари, обещаю. Каждый из нас, как и ты, сделает себе надрез. Одна из особенностей быть отмеченной богиней. - Он улыбнулся и пожал плечами. - Признаюсь, это будь первое вознесение в моей жизни. Моя метка появилась в одно время с Беатрис, но я не пришел в дом диких, пока она не вознеслась.

Прохладный ветерок выбил из хвоста на голове прядь волос и уронил ее Кари на лицо. Она убрала ее за ухо.
- Тогда почему Лион выбрал тебя, чтобы подготовить меня, если ты никогда этого не делал?

Хоук улыбнулся, но улыбка казалось, была обращена ему самому.
- Потому что я знаю, что необходимо делать. До появления метки у Фокса, я был самым младшим из диких и много времени проводил, изучая все, что мог узнать о расе, силе и ритуалах. Иногда мне кажется, что я знаю больше, чем любой из них, хотя каждый живет намного дольше. Я знаю, что делать. - Он пожал плечами, самокритично улыбаясь. - Я самый, что ни на есть студент и раньше был учителем.

Он, наконец, завладел абсолютным вниманием Кари.
- Я тоже. Ты учил детей?

- Да, но у териин дети - это редкость, так что у меня за раз был лишь один ученик.

- Когда это было?

- Вскоре после Гражданской Войны[1].
Кари вылупилась на него. Да, она знала, что они бессмертны, но понимание этого очень медленно приходило. Мужчине не дашь больше тридцати.
- Сколько тебе лет?

- Сто пятьдесят с чем-то. - Он секунду поразмышлял над этим. - Сто пятьдесят семь.

И он был почти младшим.
- А остальным?

Он постучал пальцем по ее ладони.
- Положи руки на камень.

- Зачем? Камень тоже меня обучит?

Хоук улыбнулся.
- Вроде того.

- Сколько лет Лиону?

- Думаю, около семи сотен.

- Семьсот?

Скривившись, Хоук кивнул.
- И он не самый старший

- А кто?

- Кугар, но никто не знает его возраст.

- Он не говорит?

- Кугар не из тех, кто делится таким с кем-то. - Наклонившись вперед, Хоук накрыл ее руки своими и плотнее прижал к камню. Его прикосновение было теплым, но безликим.

- Ты не так открыто проявляешь эмоции, в отличие от других. - Она поморщилась, поняв, что произнесла мысли вслух.

Но Хоук, казалось, не обиделся.
- В переводе мое имя означает ястреб, в него я перекидываюсь. Для нас естественно меньшее проявление эмоций физически, в отличие от кошек и собак. В древности различные виды перевертышей жили обособленно. Кошачьи в прайдах, собачьи в стаях. Стаи может и остались в прошлом, но дикие по большей части все же нуждаются в телесном контакте. Змеи и я меньше. А Лион совсем не нуждается.

- Но ведь Лион должен? Он - кошачьей породы.

- Должен, и никто толком не знает почему нет. Лично я думаю, что это из-за того, как его растили. Никому не известны точные обстоятельства, но Лион говорил, что вырос на улице, без семьи. Да, он териин, но был всего лишь ребенком. А детям нужна семья.

- Он никогда не был женат?

- Связан? Нет. Некоторые дикие ожидают быть избранным для радиан. В этом отношении, у немногих из териин есть пара.

- Почему так?

- Связь на всю жизнь. А когда живешь столько, сколько мы немногие готовы сдержать данное обещание. Я, как и большинство, свяжусь только с той женщиной, без которой не смогу жить, чего вряд ли случиться. Я встречаюсь с женщиной, пока не устаю от отношений и не продолжаю двигаться дальше. Так лучше для нас. Связь на всю жизнь среди нас редкость.

- Но ты не одинок?

Хоук вновь пожал плечами.
- Сложно быть одиноким, живя с десятью такими же, как ты. - И прикоснулся к ее пальчикам. - Что-нибудь ощущаешь под руками?

- От камня исходит тепло, но, думаю, что это логично.

- На самом деле, этот камень не греется от солнца. Тепло исходит для тебя, значит время начинать. - Подняв руки с ее, он положил ладони на скалу по бокам от рук Кари. - Сделай, как я, а потом закрой глаза.

- Ла-а-а-дно. - Ей тяжело было поверить, что это к чему-либо привело бы. С другой стороны, она не имела ни малейшего понятия, что они здесь делали.

Кари повторила движения Хоука и поразилась, что под ее ладонями камень с другой стороны, был таким же теплым, как и там, где она прикасалась к нему во время разговора.

- Кари, держи глаза закрытыми и думай о том, как втянуть в свое тело тепло из камня.

- Как ты узнал, что камень теплый?

Она услышала, как Хоук тихо рассмеялся.
- Я говорил, что он нагрелся для тебя. Сейчас, я положу свои руки на твои и призову богиню.

Кари распахнула глаза.
- Богиню? - О скольких еще существ она не знала?

Хоук слегка скользнул руками по ее.
- Спокойно, Радиан. Под богиней я подразумевал Мать-Землю. Природу. Она не живое существо, а мир в самом чистом виде. Ветер, море, небо. Основа каждого живого существа. Сила и энергия, текущая через все. К энергии не каждый может подключиться, а напрямую лишь один.

- Радиан?

- Да

Кари глубоко вдохнула. Призвать Мать Природу, это как призвать богиню, так ведь? Господи, все это так странно.

- Кари, закрой глаза.

Кивнув, она смежила веки.

Хоук сильнее прижал свои руки к ее и начал что-то бормотать себе под нос, так, что Кари едва могла услышать слова, не то чтобы разобрать. Она сразу поняла, что что-то происходит. Ладони покалывало.

А под руками начали струиться странные ощущения, обертываясь вокруг запястий и, словно черви, змеились по рукам. Затем эти черви превратились в гейзеры и, пройдя по рукам, ударили прямо в грудь.

С испуганным криком, Кари отдернула руки и уставилась на нормально-выглядящие кисти.

Затем повернулась к Хоуку.
- Что произошло?

-Тебе было больно? - встревоженно спросил Хоук.

- Нет, просто было... странно. Будто, если бы я не убрала руки, оно прострелило бы мне сердце. - Кари потёрла плечи, пытаясь рассеять непрекращающиеся мурашки.

- Ты сильная, - произнес Хоук с ноткой восхищения в голосе. - Особенно учитывая, что ты лишь вчера пришла к нам без капли энергии териин. Я не ожидал, что Земля ответит тебе еще хотя бы день, но она уже, да?

Она медленно кивнула.
- Так и должно было случиться?

Хоук усмехнулся.
- И даже больше. Значит, мы можем вознести тебя даже раньше. Готова вновь попробовать?

- Нет, я... - Боже, ей это не нравилось. Совсем. Кари начинала подозревать, что роль радиан включала нечто большее, чем просто проводник энергии. Подключите ее к источнику и наблюдайте за эйфорией/сотрясением.

Кари вновь потерла плечи, теперь ей не нужно было притворятся, что замерзла.
- Я сбегаю к машине за курткой, Хоук. Тогда буду готова к новой попытке. - Встав, она протянула руку, надеясь, что Хоук не заметит, как та дрожит. - Дашь мне ключи?

К её ужасу, он покачал головой и встал.
- Сиди, Кари. Ты немного бледна, я сам схожу за твоей курткой.

Черт, черт, черт.
- Нет, не надо, я могу идти.

Хоук кивнул.
- Тогда я схожу с тобой. - Кари не увидела в его глазах и намека подозрения. Несомненно ей нужно воспользоваться этим шансом для побега. Мужчина до раздражения галантен или защитник.

Конечно, уехать на машине было бы идеально, но главнее остаться одной. Она вновь присела на камень.

- Думаю, лучше я подожду тебя здесь. Тело еще не покинули последствия от скачка напряжения.

Хоук кивнул.
- Я сейчас.

Смотря, как Хоук поднимался по скалистой тропинке, у Кари начал ускоряться пульс. Вот оно. Наконец, она одна. Далеко от дома диких, далеко от Лиона.

Ей претило вот так вот уходить от него, но выбора не было. Лион не отпустит её, а она должна была выбраться.

Ей становилось страшно даже от мысли возвращения в дом диких. Она не вернется.

Даже если это означало никогда вновь не увидеть Лиона. Эта неприятная и печальная мысль вертелась в голове, пока Кари наблюдала за Хоуком.

Как только мужчина достиг вершины и скрылся из виду, Кари рванула в противоположную сторону от его машины и дома диких, перепрыгивая через камни, но держась ниже уровня леса, чтобы Хоук, обернувшись, не заметил ее.

Она ощутила укол вины за то, что сбежала от Хоука, зная, что Лион разозлится на него.

Хоук милый парень. Но если у Кари все получится, она его больше не увидит. Вообще больше никого из них не увидит. Пока ей удастся оставаться впереди Лиона и его навыков ищейки, до тех пор, пока он не сдастся.

Когда скала изогнулась в сторону особняка, построенного на краю утеса, Кари использовала дом, как прикрытие и помчалась к густому лесу на другой стороне.

Не так далеко была дорога, которую они пересекали по пути сюда, оживленная двухполосная дорога, идущая параллельно реке. Со способностью Лиона выслеживать, у Кари была единственная надежда — это добраться до дороги и попытаться поймать попутку.

Желательно в сторону, ведущую из округа. Из штата. Может за полмира от сюда.

Слабая, иррациональная часть Кари надеялась, что Лион так или иначе найдёт ее, что он не сдастся.

Как за такой короткий промежуток времени этот мужчина стал так для неё важен? Слишком важен, призналась себе Кари. Дело в Лионе или в обстоятельствах?

Ощущала бы она ту же самую потребность находится в его объятьях, если бы они случайно встретились на чей-либо свадьбе или в церкви?

Она попыталась представить, как они идут в СтейкХаус Билла Бартона, общаются с соседями в Спирсвилле, и не смогла. Было что-то дикое в Лионе, что-то неукротимое.

Она почти посчитала, что легче вообразить, как он превращается в самого что ни на есть африканского льва.

Да, подумала Кари. Не важно, где бы ни встретились, она всегда ощущала бы эту потребность в его объятьях. Даже когда думала, что Лион нападет на нее, он всколыхнул ее чувства. Но ее сердце разрывалось от мысли, что она больше никогда не ощутит на себе его сочетание силы и нежности.

Она бежала сквозь леса, усеянные домиками, и со всех сторон до нее доносились звуки. Позади слышался шум водопада, по бокам сквозь ветви деревьев завывал ветер, а впереди глухой шум автомобилей.

Ей показалось, что далеко позади, кто-то ее позвал. Задохнувшись, она ускорила темп. Хоук знал, что она пропала и теперь последовал за ней.

И хотя, Кари была уверена в отсутствии у него навыков ищейки, как у Лиона, ему не потребуется много времени, чтобы понять в каком направлении она пошла.

Ну правда, куда еще она могла уйти?

По груди стекла капля пота. Ветки хлестали по рукам и щекам, и застревали в волосах, но Кари все равно ускорялась, от отчаянья она развила такую скорость, на которую при обычных обстоятельствах не была способна. Попасться означало вернуться в дом ужасов. А она не пошла бы на это.

Звук от проезжающих машин стал ближе, почти заглушая рокот пульса. Она уловила вспышку, затем еще одну, это солнце отбрасывало блики от проезжающих машин. Она почти добралась. Осталось не много.

Кари что-то почувствовала. Дрожь под ногами, слабая дрожь, перебивающая ритм вибраций в ушах Кари.

Звук погони. Пульс участился.

Я не вернусь.

***

Погоня возбудила зверя Лиона. Хоук позвонил и сказал, что потерял Кари и хотел узнать в каком направлении она двигалась, но Лион сказал ему возвращаться домой. Он сам виноват, что Кари сбежала.

Он ошибся, подумав, что попытка побега прошлой ночью всего лишь результат какого-то кошмара.

И что важнее, никто, кроме него не последует за Кари. Потому что знал, что происходило, когда хищник бросается в погоню. По венам побежала разгоряченная и возбужденная кровь, когда запах Кари, пьянящая смесь пота, страха и женщины, обволок тело Лиона.

Перепрыгнув через поваленный ствол, Лион заметил сквозь деревья Кари, в зеленой кофте отражался свет, а белокурые волосы покачивались в такт бегу. Зверь, вырвавшись из-под контроля, вошел в режим преследователя, по мере приближения к ней, им овладела дикость.

Лион прыгнул, схватил Кари и покатился с ней по земле, пряча ее в кокон своих рук.

Моя, ревел зверь, когда Лион впился в губы Кари, поцелуем во взрыве эмоций. Ее волосы беспорядочной массой рассыпались вокруг головы во время ее сопротивления. Казалось, что как только она поняла в чьих руках находилась, начала отвечать на поцелуй.

Она отчаянно запутала пальцы в его волосах, ее тело натянулось под ним, когда она встретила его страсть с неистовостью, ничем его не уступающей. Его зверь успокоился, понимая, что под ним его пара, а не добыча, отчего поцелуй стал более страстным и горячим. Каждая пора его тела впитала запах Кари, когда он почувствовал ее податливое тело под собой, а когда от желания она выгнулась, он растерял остатки контроля.

Лион скользнул языком в рот Кари, упиваясь сладостью, поглаживая зубы, язык и щеки. Он должен был вкусить ее везде, просто обезумел от желания.

Ее пульс участился, и Лион последовал ртом за звуком, осыпая поцелуями линию ее челюсти, пока не обнаружил место под ухом, где под кожей бился пульс и лизнул его. Кари вскрикнула от удовольствия, прижимая свои бедра к его и сильнее сжимая его волосы в кулак, заставляя Лиона рычать с диким удовлетворением.

Их закружила страсть, словно плотный, безумный туман, затмевающий его разум и сметающий все мысли, кроме одной: МОЯ.

Она должна быть его. Потерянный в страсти и ведомый зверем, Лион обхватил рукой мягкую грудь Кари, сжимая идеальный холмик, а затем ущипнул твердую вершинку через кофту и лифчик, заставляя Кари стонать от удовольствия и выгнуться к его руке.

И все равно этого было недостаточно. Задрав кофту и спустив чашечку лифчика, освобождая сладостную, сочную плоть, Лион обхватил ее ртом, посасывая и втягивая глубже, обводя языком тугой сосок, вновь и вновь повторяя движения, пока Кари не закричала, достигнув пика.

Сосредоточив внимание рта на груди Кари, рукой Лион, со свирепой страстью, провел по ее бедру, сжимая пальцами мягкую плоть ягодиц. От ее стона, желание Лиона лишь разгорелось сильнее, горячее пламя пожирало его терпение. Сейчас. Он прямо сейчас должен оказать внутри ее тела.

От звук расстегивающейся молнии зверь оцепенел на достаточное время, чтобы человек восстановил контроль.

В порыве самобичевания, Лион пришел в себя.

Титаническим усилием он заставил себя оторваться от Кари, прочь от примитивного, звериного искушения. Лежа на спине, он уставился на кроны деревьев, чтобы восстановить дыхание и равновесие.

Зверя можно обуздать, но и он лишь половина проблемы. Мужчина желал ее не меньше.

К удивлению Лиона, Кари привела в порядок одежду и повернулась к нему, прижавшись к боку и положив голову ему на плечо.

Он вел внутренний бой, понимая, что должен оттолкнуть Кари, но все же отчаянно желая усадить ее на себя, чтобы вновь протолкнуть язык в ее рот и жестко прижать ее бедра к своей возбужденной плоти.

Эмоции Кари нахлынули на него, ее желание, разрушенной под давлением несчастья. И Лион никак не мог помочь ни с тем, ни с другим.

Вместо того, чтобы унять эмоции, он поднял руку и провел по волосам Кари, зная, что она желала утешения.
- Прости, малышка. Ты убегала, и зверь ощутил вкус погони. Я потерял контроль.

Она лишь вздрогнула и теснее прижалась к нему.

- Я никогда не сделаю тебе больно, - пробормотал он, болезненно осознавая спутанные эмоции женщины, лежащей рядом с ним.

- Знаю, я не тебя боюсь.

- Почему ты сбежала? Все еще видишь кошмары?

- Это больше, чем сны, Лион. Дело в самом доме, в чем-то внутри дома.

- Кари, в доме ничто тебе не угрожает. Просто нужно привыкнуть и все станет хорошо.

Этими словами он хотел успокоить Кари, но ощутил, как в ней разгорается гнев, и увидел, как она приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.

Ее губы распухли от грубых поцелуев, в волосах застряли листья, но Лион думал, что Кари никогда не была так прекрасна как сейчас.

По его телу пробежала дрожь тоски, которую он едва мог сдержать, а по пятам за ней быстро прошло суровое обвинение самого себя.

Как он мог удерживать от нее Вайпера, если едва владел собой?

Богиня, он так хотел Кари.

- Я не желаю привыкать к дому, он мне противен и ненавистен. - Она оттолкнула Лиона и встала.

Он тоже встал и отвернулся, пытаясь смотреть на что угодно, кроме женщины, пробуждающей в нем самые низменные инстинкты. Краем глаза, он наблюдал, как она пальцами расчесывает волосы, убирая листья, цепляющиеся за шелковистые пряди.

Когда они встретились взглядами, Лион увидел опустошенность в глазах Кари.
- Там что-то не так, Лион. Находясь в том доме, я постоянно боюсь и не знаю почему.

- Но не здесь. Тут все не так плохо.

- Нет.

- Может, все прошло, - с надеждой в голосе, сказал Лион.

Она невесело улыбнулась.
- А если нет? - Он ощутил, прилив паники к ее эмоциям. - Я не хочу туда возвращаться.

Он начал беспокоится за нее.

- Кари. - Лион взял ее за руку, но она попыталась вырваться.

- Нет, я не вернусь. - Она вырывалась из его захвата, а в эмоциях сквозило отчаянье. - Я не вернусь в тот дом.

Терпение Лиона лопнуло, и он грубо схватил ее за плечи.
- Нам нужна вознесенная радиан, Кари, и не будет другой, пока ты не умрешь. Ты не можешь избежать судьбы.

- И в чем заключается моя судьба? Что-то в том доме желает мне навредить, и я это чувствую.

- Кари, - выдохнул Лион, отпуская ее. - Ничто тебе не угрожает. Ничего плохого не останется после твоего вознесения.

Она уставилась на него.
- Думаешь, это все мое воображение.

Он открыл рот, чтобы начать все отрицать, но от увиденного в ее глазах понимания, не смог выдавить из себя ложь.
- Я не знаю, что еще может быть.

- И что бы я не сказала, ты меня не отпустишь.

- Нет. Мне жаль, Кари, но нет. У тебя нет выбора.

Он видел, как борьба иссушила Кари, заполняя ее глаза безнадежностью, и возненавидел судьбу, за то, что ей уготовила.

За то, что она сделала с ними обоими. Отведя взгляд, она сделала шаг вперед и без дальнейшего сопротивления пошла с Лионом.

Но на подъезде к дому, ее напряжение начало наполнять воздух, пока Лион не сдавил руками руль, что даже костяшки побелели.

У нее какая-то паранойя? Человеческое воспитание повредило ее разум? Или это его рук дело? Результат того, что ее насильственно и без малейшей заботы вырвали из привычного мира.

Черт, чтоб он знал. И, черт побери, знал бы Лион, что делать. Полдела просто привезти ее сюда.

Вознесение радиан требовало полной отдачи женщины, как во время подготовки, так и во время самого ритуала.

Не вольно радиан никогда не вознесется.

Такая мысль охладила Лиона. Как на лидера диких, на его плечи полностью ложилась ответственность за полностью вознесшуюся радиан.

Хотя такого раньше не было, но он понимал, что, если придет такой день, когда они не смогли бы вознести радиан, выбранную для них, он должен будет расчистить путь другой.

Даже от мысли его зверь мучительно заревел и к горлу подкатила желчь. Он не смог бы это сделать. Да поможет ему богиня, но он не смог бы лишить Кари жизни.

Его долг помочь ей с этим, а это означало найти способ успокоить ее страхи. Трудная задача, учитывая нынешнее состояние ее эмоций. Она дважды чуть не сбежала от него

Три раза, если считать, что она заставила его попасть в аварию, а затем сбежала к маме, когда он впервые попытался привезти ее в дом. Женщина была сильна, решительна и упряма.

Идеальные черты хорошей радиан, если бы только Лиону удалось унять все ее тревоги. А если не удалось бы?

Он не должен уничтожать ее.

Нет. Отказ пронесся по груди, сжимая горло, пока он едва ли мог сдерживаться и не закричать на всю машину.

Если это последнее его дело, он вознесет эту женщину, даже если придется самому вести ее на каждом шагу.

Со стоном он понял, что именно это он вынужден сделать. Лион единственный дикий, от которого Кари не может сбежать.

Переводчики: inventia

Редактор: natali1875

[1] - Гражданская война в США (война Севера и Юга) - гражданская война 1861-1865 годов между соединением 20 не рабовладельческих штатов и 4 рабовладельческих штатов Севера с 11 рабовладельческими штатами Юга.