Глава 12

Лион опустил руки Кари и поднялся, внезапно почувствовав себя странно. Не ощущая равновесия. В груди было тяжело, как будто он не помнил как дышать.
Неужели это еще одна проблема отсутствия излучаемого света? Или же что-то иное? То, что вызвано самой женщиной?
Как только он от неё отошёл, взгляд Кари потух. Теперь она смотрела на него, её волосы сияли золотистым светом, на шее пульсировала жилка.
Что же только что произошло? Кари улыбнулась, и он пал; почувствовал себя так, словно прямо из-под него выдернули ноги.
Будто чувство равновесия куда-то резко испарилось.
Богиня, Кари была искушением, которое Лион не мог себе позволить. О чем он думал, когда решил привести ее сюда?
Он должен был взять с собой кого-то еще. Хоук мог провести начальную подготовку. Или Вайпер. Он должен был пригласить ее пару.
Он мог бы проследить за тем, чтобы Лион не впал в дикость. Но от мысли о руках змеи на Кари, по крови пронёсся жаркий поток ревности.
Черт, ему нужно обрести контроль.
Кари повернулась к Лиону, чувствуя себя странно. Как будто под ногами движется песок. Она любила Лиона.
И насколько это было плохо?
Она сделала глубокий вдох, успокаивая себя. То, что она чувствовала к Лиону больше не имело значения с тех пор, как он убедил ее выйти замуж за Вайпера.
Где-то должна быть лазейка. Боженька, должна быть какая-нибудь лазейка.
Может, на данный момент ей просто нужно выучить все возможное об этом мире и о ее роли в нем.
Кари смотрела на Лиона, который смотрел на нее в ответ загадочными янтарными глазами, ветер трепал его густые волосы.
– В чем состоит предназначение этой энергии? – Она сцепила перед собой пальцы в замок. – Что я могу с ней делать?
– Тебе требуется энергия для того, чтобы вознестись.
– Ты продолжаешь повторять это слово. Но я же на самом-то деле никуда не отправляюсь?
Лион отвернулся.
– Нет. Ты взываешь к силе Земли, и мы все делим эту энергию.
– И каким же образом?
– Тебе нечего бояться.
В голове Кари зазвенели тревожные колокольчики. Она поднялась и уставилась на сильный профиль Лиона.
– Нет, ты не можешь так поступить. В тот момент, как ты сказал, что я не должна бояться, я поняла, что стоит поволноваться. Выкладывай, Лион. Всё.
– Позже. – Его тон из-за нетерпения стал жестче. – Тебе нужно вернуться к работе. 
Лион не мог встретиться с ней взглядом. Она уже проходила через подобное и не собиралась повторять.
– Нет уж. Ты отправил меня на Спаривание и даже словом не обмолвился, что я обзаведусь мужем, и посмотри к чему все привело. Не смей меня больше никуда отправлять, не подготовив.
Челюсть Лиона напряглась, но он так и ни слова не произнес.
Кари скрестила руки на груди.
– Если ты еще не заметил, молчание – не способ избавить меня от страхов.
Лион хмуро глянул на нее.
– Тебе не понравится то, что я скажу.
– Все равно расскажи. Будет лучше, если я буду подготовлена.
Разочаровано вздохнув, Лион развернулся и принялся беспокойно расхаживать.
– Когда наступит Вознесение, ты ощутишь прилив энергии, какой ранее никогда не чувствовала. Мы все ее почувствуем. И снова сможем менять облик.
– Хорошо. Лион, расскажи остальное.
Он смотрел на реку, на тропу. Куда угодно, только не на Кари. Наконец, он расслабил челюсть и встретился со взглядом Кари.
– Вознесение требует крови. И секса.
Когда до нее дошло последнее, глаза Кари расширились.
– Секс? Во время ритуала?
Лион пожал плечами.
– Необходимый элемент. Тело и разум полностью открыты только в момент освобождения сексуальной энергии. Только в этот момент ты способна взывать к силам Земли и сделать их своими.
Кари подумала о Спаривании. О том, как они готовились, чтобы заставить её поцеловать их всех. Всех.
– Секс с кем? Сколько раз?
– Да ради бога, Кари, мы же не животные. Один раз. Со своей парой.
– С Вайпером. – Кари похолодела от мысли, что он будет на ней, в ней, когда рядом с ними будут остальные. Когда рядом будет Лион. – Я не собираюсь заниматься сексом на глазах у восьми мужчин!
– Мы не будем за этим наблюдать.
– Но вы же будете здесь?
– Естественно. Нам нужно будет касаться тебя, чтобы обновиться, когда ты поднимешь силу Земли.
– Касаться меня? – Боженька, с каждой секундой становится хуже. – Касаться где?
– Кари, ты будешь в одежде, – повторил Лион, его голос был напряжен от сдерживаемого нетерпения. – В ритуальном платье. И будешь стоять. Мы преклоним колени, опустим головы и прикоснемся к твоим ступням или лодыжкам. Мы ничего не будем видеть. А твоя пара войдет в тебя сзади.
Кари застонала.
– Ты все выдумываешь.
Они будут прямо здесь, касаться ее ног, слышать каждый стон, каждый шлепок плоти о плоть, пока ее будут покрывать, как какое-то животное.
В голову закралась мысль о том, что руки Вайпера будут на ней, его член войдет в нее, проталкиваясь в ее сухое узкое лоно, потому что Кари никогда не будет готова для этого мужчины. Никогда.
Лион расстроено вскинул руки.
– Вот почему я не хотел тебе рассказывать. Знал, что ты не воспримешь информацию хорошо.
– Да это больше похоже на фантазию парня из студенческого сообщества! Вы же все будете слышать!
Лион нахмурился. 
– Ты бы не считала подобное варварством, если бы выросла среди Териин. Кари, мы оборотни. Отчасти животные. А не кучка продавцов компьютеров.
Кари развела руки, копируя расстройство Лиона, и отвернулась от него.
– Не могу в это поверить.
– Не уходи никуда.
Кари бросила на Лиона пламенный взгляд, повернулась к нему спиной и уставилась на реку.
Лиону хотелось иметь возможность взять слова назад. Он не должен был рассказывать Кари о сексуальной природе Вознесения. Не так скоро.
Для подобной правды Кари уж слишком по-человечески размышляла. По крайней мере, ему стоило подождать до тех пор, пока они бы не прошли через всю работу.
Они едва начали, а Кари уже стояла у дальнего конца камня. Она стояла спиной к Лиону, смотрела на реку Потомак, ее силуэт выделялся на фоне мрачного неба.
Ветер играл с ее волосами, развевал синюю куртку, накинутую на напряженные плечи. 
Несмотря на то, что Кари обладала врожденной силой и кровью Териин, она пока не была одной из них. Ее мысли и мечты сложили человеческий мир и смертные.
Ей требовалось время, чтобы привыкнуть к жизни Териин, вот только времени у них как раз и не было.
Лион стоял, наблюдая за Кари, временами откидывая от лица волосы, которые трепал ветер. Вероятно, его время подошло к концу, но она была права.
Вознесение не могло произойти без полного сотрудничества Излучающей свет, ведь отсутствие сексуального момента в этот момент будет носить катастрофический характер.
По крайней мере, к моменту ритуала она могла привыкнуть к мысли о том, что произойдет.
Если бы Кари была его, он бы помог ей свыкнуться с этой мыслью. Богиня, ему бы понравился процесс: он нависает над ней, скользит в ее жаркую, влажную глубину. 
Думай о себе. Только о себе.
Кровь прилила к паху, желудок сжался от боли от мысли о том, что он будет стоять на коленях у ног Кари, пока ее будет брать Вайпер.
Как ему вынести стоны Вайпера и сексуальное хныканье Кари, когда между этой парочкой разгорится страсть? Слышать ее вскрики, когда она кончит? Вскрики Вайпера, когда кончит он.
Богиня, пожалей меня.
Он выживет, потому что должен, и хвала небесам и Земле, что ему лишь раз придется присутствовать при их соединении.
Он найдет способ отсутствовать на их истинной церемонии соединения.
– Вы не кучка оборотней, – пробормотала Кари, так и стоя к нему напряженной спиной. – Вы кучка извращенцев.
С Лиона было довольно. Он подошел к Кари, взялся за ее плечи повернул к себе лицом. 
– Ты. Не. Человек. Чем скорее ты перестанешь думать, как одна из них, тем лучше для нас всех, Кари. И для тебя.
Из ее глаз исчез гнев.
Лион ослабил хватку на ее плечах. 
– Знаю, для тебя все это звучит странно, но это не так. Ты настолько погрузишься в силу, что перестанешь думать о смущении. Обещаю.
В глазах Кари читалось уныние.
– Я не хочу быть с Вайпером.
Лион сжал руки. Внутренний зверь взвыл из-за унылости ситуации. Что же он наделал? Что за горе возложил на их головы, поддавшись потребности в Кари, тогда как сам готовил ее к церемонии Соединения?
Если бы она была его парой, а не Вайпера, он бы удостоверился, что она легко пройдет через ритуал, потому что Кари ему бы доверяла. С правильным воодушевлением, он смог бы заставить ее захотеть его даже в смущающих ее обстоятельствах.
Но Вайпер для нее оставался по-прежнему незнакомцем. Принять его в таких обстоятельствах... это было под вопросом. И склонялось в отрицательную сторону. А Кари должна его принять.
Лион крепко сжал плечи Кари и отпустил, глаза его были зажмурены, челюсть напряжена.
– Давай попробуем снова. Сядь, Кари. Мы попробуем что-то немного другое.
Кари хотела согласиться. Лион слишком многого просил. Каждый раз он требовал, чтобы она принимала странные пути этого мира, которые она даже не знала. К тому же была роль, которая ничего для неё не значила. Роль, ради избавления от которой она отдала бы что угодно.
Но по крайней мере Кари начала принимать, что несмотря на то, что эта роль для неё ничего не значит, для них она значит все. И она смирится с этим, нравится ей или нет.
Кари обеспокоенно прикусила нижнюю губу, словно тем самым могла отгородиться от судьбы, которая не давала ей выбора.
И, тем не менее, эта самая судьба предоставила ей особняк, где, как предполагалось, она будет жить в комфорте и без забот, и в паре с мужчиной, который, предположительно, является любовью ее жизни.
О, и, между прочим, эта судьба дала ей тело, которое не старело и удивительно быстро исцелялось.
По всему миру были мужчины и женщины, которые существовали вынужденными жизнями по рождению и из-за сложившихся обстоятельств. У многих были несчастные жизни, наполненные тяжелыми испытаниями, обидой и болезнью.
Кари хотела жить по собственным правилам. Но это было невозможно, когда их сила так сильно зависела от нее.
И, возможно, даже сами жизни. Пришло время забыть о себе и сконцентрироваться на вознесении. 
Тогда, быть может, она окажется в лучшем положении, чтобы получить доступ к тому контролю, той силе, что впускает в свою жизнь. 
– Ладно, готова попробовать еще. – Кари последовала за Лионом в центр камня. – Что дальше?
Он глянул на нее и в его глазах читалось облегчение. Или одобрение. 
– Я хочу, чтобы ты, как и ранее, притянула силу, но в этот раз визуализируй ее – преврати в пламя в твоих ладонях. 
– Почему пламя?
– Потому что в этот раз ты попытаешься вызвать огонь. Огонь как физическую форму твоей силы. 
Каждый раз, когда Кари считала, что уже свыклась с ситуацией, происходило что-то еще более странное.
– Ты же сейчас не говоришь о настоящем огне?
Лион жестом указал ей присесть, сам сел напротив и, как Кари, скрестил ноги.
– Магический огонь, который ты должна притянуть, кажется настоящим, но не имеет жара. Он тебя не обожжет.
В голову Кари тут же пришла мысль:
– А для других людей? Могу я использовать этот огонь для самозащиты?
Может, будь у нее какой-то настоящий способ себя защитить, Кари не была бы так напугана. 
Брови Лиона поползли вверх, линия рта смягчилась в обещании улыбки. 
– Ищешь способ защититься от меня, маленькая Радиант?
– Нет, больше обдумываю способы защиты себя.
– Кари, я никому не позволю причинить тебе вред.
Она хмуро глянула на него.
– Ты со мной находишься не все время, поэтому не можешь подобное обещать. – Кари обняла колени. – Развесели меня, Лион. Я буду лучше себя чувствовать, зная, что могу себя защитить. 
Лион пожал плечами. 
– Пройдя вознесение, некоторые радианты способны метать огонь. Настоящее пламя, – сообщил он ей. – Я видел подобное лишь однажды, но знаю, что такое может произойти.  Из того, что я видел, не удивлюсь, если такая сила появится у тебя. 
– А сейчас? Способна ли я что-то сделать до вознесения?
– Не думаю, что ты изучала каратэ.
Прозвучало это как шутка, вот только в выражении лица Лиона не было веселья. 
Кари скорчила рожицу, затем протяжно, мученически выдохнула.
– Лион, покажи мне, как притягивать огонь. Я хочу это знать. 
Лион кивнул. 
– Мы начнем так же, как и в прошлый раз. Положи руки на скалу. Когда в этот раз ощутишь толчок силы, попробуй остаться с ней. Позволь ей прийти к тебе. Может потребоваться сотня попыток, чтобы ты захватила эту силу, но у тебя получится. 
Кари пожала плечами. 
– У меня много свободного времени. 
Она положила руки на камень, ладонями вниз, закрыла глаза и подняла лицо навстречу ветру. 
Ладонями она ощущала тепло камня. Будь вакуумом, думала Кари, и тяни сильнее, с готовностью принимая силу в своем теле. 
Как и в прошлый раз, сила ударила ей в ладони. Кари закричала и отдернула руки. Но в этот раз больно не было. Неужели Лион действительно ожидал, что она справится?
– Как только ты научишься удерживать этот порыв силы, я помогу тебе перевести ее на следующий уровень. 
Кари облизнула губы, кивнула и снова положила руки на скалу, ощущая бритвенно-острое предвкушение. Затаив дыхание, она потянула. 
И снова за нее ухватилась сила. И снова Кари отдернула руки, на этот раз со смешком. Подняв взгляд, она заметила, что Лион внимательно за ней наблюдает и уголки его губ приподняты. 
Если бы только они могли остаться здесь. Вдали от остального мира. Только вдвоем. 
В грудной клетке образовалась сильная боль, и Кари закрыла глаза от слишком проницательного взгляда Лиона. 
Сила. Тяни силу. На этот раз она точно сможет за нее ухватиться. 
Камень под ней начал гудеть, но Кари не обратила на это внимание. Она была вакуумом. Избранной. Земля отдаст энергию лишь ей одной. 
Сила полилась на нее. Кари ахнула, когда та заскользила по рукам и устремилась в тело, но в этот раз девушка держалась. Это было слишком сильно. Очень мощно. 
Кари чувствовала себя так, будто в нее вошел заряд молнии и разорвал изнутри. Ее челюсть напряглась, рот сжался в твердую линию, но Кари сдержала силу в себе. 
Боль медленно начала утихать, как будто молния внутри успокоилась и перестала вырываться на свободу. 
Кари ощущала силу внутри, все еще высоко наэлектризованную, но теплую. Она возбуждала. И Кари снова могла дышать. 
Губы Кари растянула улыбка, глаза по-прежнему были закрыты. 
– Я поймала ее, Лион, – произнесла она довольная собой. – И что мне с ней делать?
– Малышка, я накрою твои руки. Не двигайся. Держи силу. 
Но в то мгновение, когда руки Лиона накрыли ладони Кари, девушку прострелила волна чистой похоти, как будто естественное влечение, что они испытывали друг к другу, достигло апогея.
Ее тело ожило, груди неожиданно набухли и отяжелели, кожу начало покалывать, будто Лион повсюду скользил пальцами. 
Между ног Кари ощутила серию небольших спазмов, от которых стала влажной, словно тело открывалось и готовилось принять Лиона. 
– Лион. 
Кари распахнула глаза и увидела, что мужчина сидит с закрытыми глазами, голова откинута назад, на лице смесь удовольствия и боли. 
– Славная богиня. – Голос Лиона звучал так же сильно, как и голос Кари. – Не отпускай силу. Держи. Дай мне минутку. 
– Ты тоже это чувствуешь. 
– О да. – Лион издал нервный смешок. – Никогда подобного не ожидал. 
Он держал ее за руки, сила перетекала между ними, желание наращивало темп. 
Когда Лион опустил голову и распахнул глаза, Кари снова изумленно ахнула, увидев в них горящую жажду. 
– Лион. 
Он сильнее сжал ее руки. 
– Кара, сосредоточься. Удерживай силу. – Лион застонал. – Теперь я понимаю, почему по традиции в этот момент с Радиан должна быть ее пара. 
Когда желание кружило вокруг пары, проникало в них, дыхание Кари стало частым и поверхностным. 
Лион сжал челюсть. 
– Нам нужно продолжить. 
– Как?
– Держи его, Кари. Я подниму твои руки, но хочу, чтобы ты продолжала держать огонь. Настоящий огонь. 
Кари напряженно усмехнулась. 
– Ладно. 
Этот огонь не походил на другие. От него таяли все внутренности. И вскоре он мог вырваться наружу. 
Но не пока рядом с ней Лион. Потому что пока энергия Земли кружила на орбите ее желание этого мужчины, все было под контролем. 
И Кари боялась, что так будет всегда. 
Неровно дыша, Кари закрыла глаза и вынудила себя сконцентрироваться на энергии, текущей по их соединенным рукам. Лион поворачивал ее ладони, пока они не образовали чашу. 
– Кари, держи огонь в своих руках. Сосредоточься. 
– Он все еще здесь?
– Да. 
– Ты помогаешь. 
Кари чувствовала Лиона, который тоже держал пламя. 
Он держал энергию, поддерживая ее ладони, в то время как желание между Кари и Лионом медленно спустилось из стратосферы, и девушка снова смогла дышать. 
– Хорошо, Кари. А теперь я хочу, чтобы ты визуализировала пламя. Представь, как оно возникает в центре чаши из твоих ладоней. Простое, прохладное пламя, которое не причинит тебе вреда. 
Кари последовала приказу, и через мгновение к ее удивлению их ладони начали вибрировать. 
– Что-то происходит, – проговорила она, изумленная. 
– Вот оно!
Кари резко распахнула глаза, раскрыла от изумления рот, увидев в ладонях крошечное голубое пламя. Через секунду оно погасло. 
– Я его потеряла. 
Кари подняла полный разочарования взгляд на Лиона, но в его выражении лица ничего не увидела. 
Он наблюдал за ней с теплом и участием, от чего уже во второй раз проснулось либидо Кари. 
– Отличное начало. 
– Неужели?
Лион медленно кивнул, его взгляд остановился на губах Кари. 
Этот момент растянулся, тепло от взгляда Лиона покалывало на губах Кари и она почти ощущала его. 
Она хотела, чтобы он ее поцеловал. Хотела ощутить на своих губах давление и силу его рта, ощутить скользнувший в ее рот язык. 
Она так сильно этого хотела, что ее трясло. 
Но Лион не двигался. Он просто сидел, будто вырезанный из камня и не подверженный этим вибрациям. 
– Лион, – тихо произнесла Кари и потянулась к его руке. 
Но это движение вывело его из транса. Лион вскочил на ноги и ушел. 

Переводчики: Koenigsegg_Agera
Редактор: natali1875