Глава 7 часть 1

- Чёрт возьми, ну и где солнца?

Талит, от гневного крика Бриёга где-то в пещере, резко подняла голову от книги.

Гвенваель, уснувший за столом, резко подскочил и закричал:
- Я её не трогал!

Эйбхир в отвращении вздохнул.
- Ты не перестаёшь ставить меня в неловкое положение.
Он поставил перед Талит тарелку с горячей кашей. Ведьма понятия не имела, где он научился готовить, но с удовольствием поглощала его кулинарные шедевры. Эйбхир даже скучную кашу делал восхитительной.

Гвенваель посмотрел на тарелку перед собой.
- Каша? Хочешь, чтобы я ел кашу? - Он поднял взгляд на Эйбхира. - Твой разум ещё не отошёл от сна? И где же та лошадь, которая как-то рядом паслась?

Талит, которая не могла, да и не хотела скрывать потрясение, в ужасе уставилась на Гвенваеля.

Эйбхир прочистил горло и уставился на брата.
- Да будет тебе известно, брат мой идиот, лошадь цела и невредима, и пасётся где-то в другом месте.

- Давай же, Талит, - упрашивал Гвенваель. - Ты же не возражаешь, если мы съедим...

- Вообще-то, возражаю.

Гвенваель сделал самое "умоляющее" лицо.
- Ну, Талит... любимая.

- Гвенваель... - Талит состроила такую же мордашку, - ...заноза в моей заднице.

Эйбхир смеялся, когда в кухню вошёл Бриёг, одетый только в чёрные бриджи и сапоги. Разве он не выглядел таким... вкусным? Он сел на стул напротив Талит, закинул ноги на стол, отодвинул тарелку с кашей и взял фрукт. Всё это время он смотрел на ведьму.

Она смотрела на него в ответ.
- На что ты уставился?

Он указал на потолок.
- Ты за это ответственна?

Талит посмотрела на каменный потолок и не обнаружила ничего, кроме свисающих с него блестящих осколков камня. Конечно, в этот момент она подумала о том, что они могли упасть ей на голову и теперь они стали похожи на опасные кинжалы. Выкинув из головы страшную картинку, Талит посмотрела на всё ещё пялящегося на неё Бриёга.
- Я ничего с потолком не делала.

- Я не про потолок, - рявкнул на неё Бриёг. - Я про погоду.

Талит скрестила руки на груди.
- А что, местные драконы причислили меня к лику святых, а я ещё об этом не знаю?

Краем глаза она заметила, как Эйбхир наклонил голову и отчаянно пытается засунуть в рот кашу, а Гвенваель просто громко хохотал.

Бриёг проигнорировал братьев и обвиняюще указал на Талит пальцем.
- Ты ведьма.

- Не практикующая, как ты красноречиво высказался. Кроме того, зачем бы мне играть с погодой и гневить богов?
Хотя её это, в общем-то, не особо беспокоило.

- Возможно, потому что тебе не хочется отсюда уходить. Маленькая ведьма, кажется, тебе с моими братьями здесь вполне комфортно.

Талит наклонилась вперёд, до возмущения злая, но испытывающая от этого удовольствие. По какой-то странной причине, она чувствовала, что спорить с этим драконом полностью безопасно.
- Потому что твои братья меня не лапают и не пытаются застать голой.

Гвенваель пожал мощными плечами.
- Вообще-то...

Раздражённая самим его голосом, Талит схватила из рядом стоящей чаши фрукт и кинула в него. Как всегда, прицел оказался точным. Большой, круглый и сочный фрукт с неумолимой силой ударил в голову Гвенваеля.

- Ой! За что?

- Случайно, - рявкнула ведьма.

- Меткий выстрел, - пробормотал Бриёг. - Для тихой маленькой жёнушки.

Она повернулась к нему и с вызовом приподняла бровь.
- Ты так считаешь?

Бриёг зарычал, и Талит улыбнулась. Она ничего не сделала, но взбесила дракона. Но прежде чем Бриёг смог что-то сказать или сделать, Эйбхир поднял взгляд от своей пустой тарелки.
- Довольно!

Ошеломлённые его почти криком, все уставились на него.
- Кажется, дождь не собирается прекращаться. Раз уж мы все застряли здесь, кто чем бы хотел заняться?

- Этим. - Талит указала на лежащую рядом с тарелкой книгу.

- Ты читаешь? - По какой-то неизвестной причине Эйбхир казался очень этому рад.

- Айе.

- Она хорошо читающая крестьянка, - протянул Бриёг.

- Я знаю, где ещё есть книги. - Эйбхир поднялся с места и за считанные секунды покинул пещеру.

- Но у меня уже есть книга, - произнесла Талит ни к кому конкретно не обращаясь.

- Думаю, ему кажется, что тебе нужно ещё книг.

Талит встретилась взглядом с Бриёгом.
- Мне нужно, чтобы меня отпустили.

- И зачем мне это делать? У тебя в роду есть состоятельные люди, которые заплатят мне долг, а я об этом не знаю?

- Я не просила тебя меня спасать.

- Может, потому что та удавка перекрывала тебе воздух.

- Ох! - Талит встала. - Ненавижу тебя. Возможно, тебе стоит вылететь в дождь и чтобы тебя убила молния!

Схватив книгу и проигнорировав урчащий живот, Талит развернулась и быстро вышла из пещеры.

* * *

Гвеваель откинулся на спинку стула, запустил руку под футболку и почёсывал грудь. Другой рукой он потирал лоб, на котором фрукт оставил временную неприятную вмятину.
- И что за одержимость этой человеческой женщиной, брат?

- Она... - Бриёг умолк, подбирая слова.

- Странная?

Бриёг нахмурился.
- По сравнению с чем?

Брат понял вопрос. Никто в драконьем мире не считал клан Гвалчмаи-фаб-Гвайр нормальным.

- Она мне не доверяет, - добавил Бриёг.

- Люди никому не доверяют.

- Пара Фергюса ему доверяет.

Вот к чему всё это. Гвенваель удивлялся внезапному интересу Бриёга к человеческой женщине. Теперь всё стало понятно. Он хотел иметь то, что имел Фергюс. Но то, что у Фергюса было с Аннуил - это особый случай. Очень-очень особый.
- Это другое, Бриёг. Аннуил... ну, это Аннуил. И начни уже называть её по имени.

- Зачем? Она не имеет для меня значения.

Более того, Бриёг всё ещё простить её не мог за то, что в один из приступов ярости она уложила его на лопатки. Более могущественной человеческой королевы за последние десять тысяч лет для него не существовало.

- Но ты всё равно хочешь то, что имеет Фергюс.

Бриёг поднял взгляд от чаши с фруктами, стоявшей перед ним. На его лице был написан ужас.
- Славные боги! Да я лучше выдавлю себе глаза, чем проведу хоть минуту в постели той женщины.

Боги, его семейка всё так буквально воспринимала.

- Идиот, я не говорю, что ты хочешь Аннуил. Я говорю о том, что ты хочешь такие отношения, как у Фергюса с Аннуил.

Бриёг пожал плечами и вернулся к фруктам. Он выбрал второй.
- Он кажется...

- Счастливым?

- Ну, насколько Фергюс может таким быть.
Верно. Никто не считал Фергюса Разрушителя украшением вечеринки.

Этот титул был всё ещё у их дедушки Эйлина. Даже Гвенваель не мог переплюнуть озорство этого старого ублюдка.

Конечно, всё это было до того, как дедушка Эйлин встретил их бабушку - Шалин Укротительницу Эйлина. Этот титул она заработала и сохранила до конца своих дней.

- Послушай, Бриёг, если хочешь заполучить что-то, хоть отдалённо напоминающее то, что есть у Фергюса, тебе нужно кое-что... поменять.

- Но она даже ещё не видела моё логово. - Бриёг схватил большие куски хлеба и сыра. - Ей оно может понравиться.

Гвенваель сдержался, чтобы не ударить старшего брата по затылку. Несмотря на то, что они с Бриёгом были близки - и не важно, как часто дрались, - Гвенваель по-прежнему считал его раздражающим. В основном, из-за высокомерия, которым было можно наполнить целый город.

- Я о том, что тебе нужно кое-что поменять в себе самом.

- В себе? Поменять? Ради неё? - Теперь Бриёг откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. - Зачем мне меняться ради человека? Любого человека?

- Если хочешь оказаться между её ног, и чтобы она не кричала и молила о смерти, тебе лучше измениться.

- Что я делаю не так?

- Всё.

- Конкретнее, брат.

- Говорить, что она принадлежит тебе, когда ты даже с ней не спал - всегда плохая идея.

- Почему? По закону драконов она принадлежит мне.

Гвенваель мысленно вздохнул. Это будет дольше, чем он думал. Бриёг мог быть таким упрямым. Почти как их отец.

- Брат, если хочешь, чтобы она была твоей рабыней, тогда да, здесь подействует закон драконов. Если хочешь именно этого, тогда при каждой возможности бросай ей в лицо законы драконов. Но если надеешься, что она пустит тебя в свою постель с тем же желанием, как Аннуил пускает Фергюса - и из того, что мне удалось понять, она высасывает из него при этом все силы, - тогда советую применить другую тактику.

- Ты говоришь, что я должен её соблазнить?

Гвенваель уставился на старшего брата.
- О чём ты думал? Что она будет очень благодарна за спасение и падёт на колени, чтобы тебе услужить?

Бриёг какое-то время молчал, затем честно ответил.
- Да, вообще-то, именно это я и ожидал.

Гвенваель покачал головой.
- Удивляет, как в наших жилах может течь одна кровь.

Вернувшись к фруктам и сыру, Бриёг пробормотал:
- Удивляет, что я не задушил тебя при рождении. И почему я ем фрукты? Где та лошадь?

* * *

Арзела смотрела на склонённую перед ней златовласую голову любимого преданного слуги. В отличие от стервы Талит, Хамиш из Мадрона пришёл к ней по своей воле. Он хотел силы и богиня могла её ему дать... пока он остаётся ей верным.

Он, как хороший пёс, всегда приходил на зов.

- Время пришло, сын мой.

Он, как и должно было быть, не поднял на неё глаза, поэтому Арзела не видела его лица, но ощущала его улыбку, по которой знала, что он всё понял - с её победой к нему придут сила и повышение.
- Но много ещё нужно сделать. Всё готово?

- Почти, моя богиня. Я отправил лучших воинов по следу той крестьянки. Армия почти собрана. Ещё несколько деталей и мы будем готовы получить ваш приказ.

- Хорошо. - Она протянула руку и погладила Хамиша по голове как любимую охотничью гончую. - Я знаю, что ты меня не подведёшь.

- Никогда. Моя жизнь принадлежит вам, моя госпожа, и всегда будет вашей.

Арзела улыбнулась, зная, что он не видит её клыки.
- Знаю, дитя. Знаю.

* * *

У ног Талит упало ещё несколько книг. Она поморщилась.
- Эйбхир!

Он остановился.
- Что?

- Думаю, мне достаточно книг.

- Уверена?

Талит оглядела окружающие её горы книг. Здесь было их штук тридцать.
- Уверена.

- Ну раз ты уверена. - Эйбхир уставился на книги, красивое лицо омрачилось. Очевидно, он не был уверен, что здесь достаточно книг, чтобы её развлечь. Сколько, по его мнению, она тут пробудет?

- Тогда, не возражаешь, если я к тебе присоединюсь?

- Эм... - всё, что удалось сказать Талит, прежде чем Эйбхир улыбнулся, схватил одну книгу, сел на пол и прислонился к её креслу.

- Хорошо, что ты здесь, леди Талит.

Талит едва сдержала смех от титула, которым её наградил Эйбхир, но знала, что синий дракон говорил искренне.
- Спасибо, Эйбхир.

- Ты очень несчастна?

По правде говоря, она совсем не была несчастна. Да, ей было неуютно. Абсолютно чуточку тревожно. И звуки извечной борьбы Бриёга и Гвенваеля начали серьёзно давить на нервы. Но в остальном, едва ли она была несчастна.

Даже можно было принять её текущие ощущения за... умиротворение. Хотя, для Талит в этом не было никакого смысла. Оказаться запертой в пещере с тремя поедающими людей драконами... она должна была быть очень напуганной.

Но не боялась.

- Леди Талит?

Улыбнувшись, она протянула руку и похлопала Эйбхира по огромному плечу.
- Эйбхир, я не несчастна. И ты не должен называть меня леди. Я не леди.

- Разве нолвеннские ведьмы не принадлежат к королевской крови?

Теперь Талит рассмеялась.
- Вряд ли. Мы участвуем в политике, это верно. Мы являемся советниками многих королей и королев на протяжение столетий. Но ни одна нолвеннская ведьма не рождена с королевской кровью.

- А, ну, для меня ты всё равно кажешься королевой.

- Ты очень милый.

- Знаю. - Он запрокинул голову, чтобы посмотреть ей в лицо, его синие волосы струились по её рукам и ногам. - Я такой.

- Да? А Гвенваель? Какой он?

- Он шлюха.

Очень наслаждаясь разговором, Талит расслабилась в кресле, подогнув ноги под себя. Когда она утром проснулась, на стуле рядом с кроватью висело шерстяное платье. Она не знала, который из братьев ей его принёс и не собиралась спрашивать... но должна была признать, что в нём она выглядела чудесно.
- А Бриёг?

- Воин.

Талит не сдержалась и усмехнулась.
- Разве? Серьёзно?

Эйбхир охотно повернулся, положил руки на колени Талит и наклонился. Ради всех Тёмных Богов Огня, она никогда не видела таких огромных рук.
- Серьёзно. Он много лет участвует в великих битвах.

- И с кем же сражается Бриёг? С бедными людьми?

- Честно говоря, Бриёг не видит в людях противника, - мрачно ответил Эйбхир. - Думаю, он в них видит скорее добычу. Убегающую закуску.

- Какая милая мысль.

- Мой брат воюет с другими драконами. С теми, кто смеет бросить вызов на трон нашей матери. И он никогда не проигрывает. Ни разу. Слагают песни о его подвигах и... эм, Талит, мне больно.

Талит опустила взгляд и увидела, что вцепилась в волосы Эйбхира.
- Ой, прости. - Она отпустила его и рассеянно погладила по голове. - Ты сказал про трон вашей матери?

- Айе.

- Ваша мать, эм, королева драконов? - Одна из самых жестоких и могущественных убийц, известных в мире, а Талит сидит сейчас рядом с её ребёнком. "Отлично, Талит".

- Айе. Королева Риннон двора Гвалчмаи-фаб-Гвайр. Перворожденная дочь королевы Аддины. Перворожденная Белая...

- Так, - прервала его Талит, прежде чем перечисление титулов его матери заставило бы её вонзить кинжал себе в шею, - на самом деле, ты принц Эйбхир.

- Да. - Он положил голову ей на колени и Талит инстинктивно запустила руки в его волосы, что не долго казалось странным.

- А Бриёг - принц Бриёг?

- Айе. - Он придвинулся к ней и закрыл глаза. - Теперь ты не ощущаешь себя особенной, леди Талит? Тебя похитил член королевской семьи.

Талит усмехнулась и продолжила гладить Эйбхира по волосам.
- Айе. Всё это похищение теперь приобрело новый смысл, мой друг.

Эйбхир вздохнул и расслабился.
- Моя мама так делала.

- Что? Отпускала саркастические комментарии?

- Нет, нет. В этом мастак только ты. Я имею в виду... - Эйбхир зевнул. - Она гладила меня по голове, как ты.

- Она больше так не делает?

- Нет. Говорит, что я уже слишком взрослый. - Его голос начал затихать.

- Возможно, но мне это не доставляет никакого беспокойства.

Эйбхир молчал. Талит наклонилась и увидела, что он спит.

Улыбнувшись, она откинулась на спинку кресла и вернулась к чтению книги, продолжая нежно гладить Эйбхира по голове.