Глава 30 - Джена Шоуолтер - Пылающий рассвет - Каталог статей

Главная » Статьи » Законченные переводы » Джена Шоуолтер - Пылающий рассвет

Глава 30

Глава 30

Тейн вышел из ванной с полотенцем, обернутом вокруг талии. Он и его парни составили план действия, который приведут в исполнение сегодня вечером. Найти Ардео. Проследить за ним. Выйти на Князя.
Возможно, эти двое назначили встречу, чтобы Князь мог вознаградить Ардео за нанесение ран Тейну. Если нет, Ардео найдет способ добраться до Князя. Король Фениксов верил, что падший ангел может вернуть Мальте жизнь, он не успокоится, пока не убедится в обратном.
После этого, Армия отщепенцев, действуя совместно с Элитной Семеркой, обнажит оружие и поймает Князя. Допросит. И найдет других Князей, ответственных за смерть Германуса.
Тогда они выполнят заключительную часть их плана. Убить. Их. Всех.
Осталась единственная проблема, что делать с Элин. Где она будет в безопасности?
Кровь Тейна закипела, когда он увидел ее, лежащую в центре кровати.
Элин уже была обнажена.
Она улыбнулась, когда их взгляды встретились. Зло улыбнулась, как не делала никогда раньше. Он даже не знал, что и думать
– Чего ты ждешь, великолепный? – спросила она хрипло, проведя пальцем между грудей. – Я готова для тебя. И хочу быть скованной и взятой так жестко, чтобы неделю это ощущение оставалось со мной.
Скованной?
Тейн нахмурился. Что-то с ней не так.
Должно быть действует алкоголь. Поведение Элин всегда меняется, когда она выпьет.
Он шагнул к краю кровати. Она потянулась и попыталась стянуть полотенце, но Тейн удержал материал и сел рядом с ней.
– Култа, – обратился он нежно.
– Култа? – в ее глазах что-то промелькнуло, но так быстро исчезло, что он не смог распознать. – Ты хочешь меня? – спросила она, надув губы. – Потому что я хочу тебя и не собираюсь ждать.
– Хочу. – Желание к ней постоянно кипело под его кожей. Но прямо сейчас беспокойство взяло верх. – В чем дело? Кто-то сказал то, что причинило тебе боль?
– Что бы ты предпринял, если бы кто-то сделал мне больно? – спросила Элин заискивающе.
– Отомстил бы за тебя.
Жестоко.
Она удивленно моргнула.
– Почему?
– Потому что я люблю тебя.
"Ты знаешь это".
"Знаю что?" – спросила она, слова появились в его разуме.
Его смущение усилилось.
"Что я люблю тебя".
"Конечно знаю, но я никогда не устану слышать эти слова".
Хотя голос Элин раздался в его голове, ее глаза сузились.
– Докажи это. Докажи, что любишь меня, – потребовала она, прокладывая дорожку из поцелуев по его горлу.
Прикосновения ее языка казались горячее, чем обычно. Ее губы стали тверже, а запах отличался. От нее не пахло алкоголем, как раньше, когда он забирал ее, но, что более показательно, от нее не исходил аромат вишни.
И... он понял, что эссенция полностью исчезла с ее кожи.
Подозрения охватили его.
Это не Элин. Это не могла быть Элин.
Тейн сжал ее подбородок пальцами и стал удерживать лицо, чтобы лучше изучить его. В глазах цвета дымчатого стекла он не заметил и намека на теплоту.
Они были словно колодцы, наполненные холодной и твердой решимостью, а зрачки даже не расширились. На ее нежных щечках не появился румянец от возбуждения. Еще один признак холодной и твердой решимости.
Правда накрыла его, и внутри вспыхнула ярость.
Это Кендра.
Каким-то образом она освободилась от рабских оков. Нашла его. И теперь пыталась заманить в постель, чтобы вновь поработить. Также произошло в прошлый раз. Восемь раз она приходила к нему под личиной различных женщин, и восемь раз Тейн кончал в нее, привязывая к ней свою душу крепче и крепче.
Всеми фибрами своей души Тейн жаждал наброситься на нее, чтобы причинить ей боль каким-то образом. Но в этот раз, он не поддался эмоциям. Тейн стал другим мужчиной и не повторит старых ошибок.
Он сделал глубокий вдох, затем выдох, выпуская гнев и концентрируясь на сожалении, которое испытывал каждый раз, когда вспоминал прошлое.
Какую жизнь вела Кендра? Что привело ее к этому?
Если он причинит ей боль сегодня, она только захочет отомстить, и тогда он снова захочет навредить ей, и так далее и так далее. Это превратится в бесконечный круг боли и угрызений совести.
В этот раз круг прервется.
Не зная, что еще сделать, Тейн встал и подошел к шкафу.
– Что ты делаешь? – потребовала Кендра, не в силах скрыть своего раздражения.
– А ты как думаешь? – он повернулся и показал четыре цепи. – Ты же хотела быть связанной, верно?
Наконец, она возбудилась. Тейн вдохнул ее аромат, и это опечалило его.
– Да.
– Ложись на спину, – приказал он.
Принцесса мгновенно повиновалась, задрав руки над головой и раздвинув ноги. По ее коже побежали мурашки, когда Тейн сковал металлом ее лодыжки и запястья.
Как у мастера связывания, у него не возникло проблем при прикреплении цепей к кровати, которая не создана для такого тира развлечений.
Встав сбоку от постели и взглянув на нее сверху вниз, он вздохнул. Тейн будет говорить, а она слушать. Хотелось бы верить, что ему удастся достучаться до нее.
– В этот раз ты перегнула палку... Кендра.
Он ждал, что она начнет защищаться или выльет на него еще больше лжи. Вместо этого, Кендра в ответ только усмехнулась.
– Да?
Вздох у двери заставил его повернуться.
Бьорн стоял там... рядом с Элин.
– Эм, я пришел сказать, что получил флакон с Водой, – сказал он, держа маленький прозрачный пузырек. – Но мы можем обсудить это позже. Я только возьму Элин...
– Нет. – Кожа Элин побледнела. Предательство окрасило ее глаза. – Просила же тебя прийти ко мне с чем угодно, чтобы я смогла удовлетворить твои потребности, и ты согласился. Ты также сказал, что твои вкусы изменились, – выпалила она слова, словно хотела сдержаться, но не смогла. – Ты сказал, что покончил с этим.
– Ну, он солгал, – ответила Кендра. Она больше не походила на Элин. Или даже на саму себя. Ее волосы стали светлыми, а лицо незнакомым.
Элин отшатнулась.
– Все не так, как выглядит, – сказал Тейн, отчаянно пытаясь заставить ее понять.
Она горько рассмеялась.
– Сделай одолжение и сохрани свои объяснения для следующей девушки, из которой сделаешь дуру.
Элин повернулась на пятках и побежала.
– Элин!
Тейн шагнул вперед, намереваясь догнать ее. Единственная мысль остановила его: ему придется держать Элин, чтобы заставить выслушать его, а удержание напомнит ей о цепях, а он сделал бы что угодно, лишь бы заставить ее забыть увиденное.
Кендра рассмеялась.
– Бедный Тейн. Он, наконец, влюбился в женщину, но она не хочет иметь с ним дело.
Тейн стиснул зубы. Он попытался сделать доброе дело, и так оно для него закончится?
"Култа, – мысленно позвал Тейн. – Мне нужно поговорить с тобой".
"Какая жалость, а мне нужно, чтобы ты заткнулся".
"Элин, клянусь, в произошедшем не было сексуального подтекста. Кендра притворилась тобой, но я разоблачил ее и заковал".
В этот раз она отказалась отвечать.
Он попытался снова. И вновь Элин не ответила.
Она заблокировала его. Возможно, не слышала ни слова из его объяснений.
– Иди за ней, – скомандовал он Бьорну. – Охраняй ее. Я займусь этим, как только закончу здесь.
Когда воин ринулся прочь, Тейн обратил все свое кипучее внимание к Кендре.
Несмотря на явную угрозу... и его убийственное выражение лица... она вновь ликующе ухмыльнулась.
"Успокойся. Просто потому, что ты начал плохо, не означает, что и закончится все также".
– Тебе стоило держаться подальше, – сказал он ей низким голосом. – Я покончил со своей местью.
– Ну, – огрызнулась Кендра, – зато я не закончила со своей.
– Это будет тебе дорого стоить. Потому что я не позволю тебе уйти, пока ты не осознаешь последствия причинения вреда тому, что принадлежит мне.
– Я могу сказать тебе тоже самое, – раздался грозный голос позади него.
Тейн повернулся.
Рикер, воин Эндера, вышел из густого облака черного дыма... и пронзил мечом грудь Тейна так, что лезвие вышло с другой стороны.

***

"ПОДОЖДИ. Черт, подожди!" – подумала Элин.
Правда начала просачиваться сквозь завесу боли. Тейн не изменял. Не обманывал. И он любил ее. И Элин его любила. Она доверяла ему. Доверяла, несмотря на то, что видели ее глаза.
Тейн всегда делал все возможное, чтобы защитить ее. И никогда бы намеренно не приковал женщину цепями к кровати... особенно, если планировал разделить ее с Элин... пока она рядом и может наткнуться на это представление в любой момент... без веской причины.
Произошедшему должно найтись объяснение, и он пытался рассказать ей.
Облегчение накрыло ее приятной волной, и она перестала бежать. Элин поняла, что оказалась на переднем крыльце. Солнце уже зашло, и луна заняла его место, высоко поднявшаяся, полная и серебристая. Она закрыла глаза и вдохнула, ее пульс постепенно успокаивался.
"Прости, что сомневалась в тебе, – Элин послала мысли в разум Тейна. Или попыталась. В ее сознании оказалась какая-то стена, которая не давала словам достичь адресата. – Тейн? Можешь слышать меня?"
Ответом ей стала тишина.
Он... заблокировал ее?
– Нет, – раздался глубокий, грубый голос... отовсюду... ниоткуда. – Я заблокировал тебя.
Она посмотрела налево, затем направо. Оглянулась. Рядом с ней никого не было. Затем что-то привлекло ее взгляд вдали. Фигура. Мужчина с длинными, светлыми волосами. Высокий. Широкоплечий. Выше и шире любого мужчины, какого Элин когда-либо встречала. Не толстый, а мускулистый. Хотя у него не было крыльев, он парил в воздухе, приближаясь к ней.
Когда черты его лица появились в поле зрения, она смогла только ахнуть. Мужчины был поразительным. Словно луч света, излучающий чистую, неразбавленную красоту.
И все же ее спины словно коснулись холодные щупальца страха.
"Сражаться? Или бежать? Друг Тейна или враг?"
Он не может быть другом. Зачем бы тогда мужчина заблокировал ее от Тейна?
"Бежать! Нет. Ни за что. Никогда снова". Она осталась стоять.
Когда он приземлился в нескольких ярдах от нее, Элин на него уставилась. Красавчик – совершенно не то слово. Он великолепен. Нет, это тоже не подходит. Совершенный. Нет. Даже это слово не воздает ему должное.
– Кто ты? – потребовала она.
– Я – Тьма, Разрушение и Гибель. Я – Смерть. По крайней мере, твоя.
У нее в горле пересохло. Кожу защипало. Но это было не то приятное покалывание, которые вызывал Тейн, а какая-то разновидность предупреждения убираться из этого места, потому что вскоре зуд распространился.
– Почему ты здесь? – ее желудок скрутило, когда ужасная догадка озарила ее. – Неважно. Просто уходи. Сейчас же.
Он улыбнулся медленно... и по-настоящему зло.
– Ах, у меня нет планов остаться... по крайней мере, надолго. Но как и ты, твой драгоценный Тейн будет мертв, прежде чем я уйду.
Князь. Это был Князь, о котором говорили Тейн, Бьорн и Ксерксес.
Она не могла позволить ему добраться до Посланников. Но что Элин могла сделать? У нее нет оружия.
На самом деле, нет. Есть. Она взяла один из булыжников возле крыльца.
– Ты хочешь Тейна? Тебе придется иметь дело со мной.
Его ухмылка стала шире.
– Я надеялся, что ты скажешь это.
– Потому что ты глупец! – Элин запустила камень, а мужчина даже не попытался увернуться, будто находил ее попытку забавной. Но когда булыжник впечатался в его грудь, он моргнул. В его глазах промелькнуло удивление.
– Ты сильная, – сказал Князь.
– И точная! – она кинула еще один камень.
Бьорн промчался мимо нее, застав врасплох, и загородил ее. Он вынул два коротких меча.
– Вернись внутрь, Элин, – приказал Посланник. – Сейчас же.
"Нет, даже если ты заплатишь мне".
– Но мне хотелось бы, чтобы она осталась, – подчеркнул Князь.
Вдруг, появилось ощущение, что ее ноги весят тысячу фунтов. Она попыталась поднять одну, но не смогла, затем попыталась поднять вторую. Вновь провал. Ее обувь каким-то образом приклеилась к земле.
– Я позвал всю свою армию, – заявил Бьорн. – Ты можешь быть Князем, Малик, но не сможешь победить нас всех.
Мужчина покачал головой, его волосы были настолько длинными, что касались цветов на земле.
– Могу. И сделаю. Мне придется работать быстро.
Его голос стал шепотом на ветру, и все же в нем проскальзывали крики страданий.
Элин съежилась, определенно ее уши кровоточили.
Казалось бы, без причины ноги Бьорна подкосились, кости в районе икры хрустнули и прошли сквозь кожу. Он взревел от боли и запустил один из мечей в Князя.
Малик не встретил удал, в отличие от камня, легко отклонился от него...
...И обе руки Посланника сломались.
Раздался еще один рев. Элин присела и потянулась к нему, думая схватить его и оттащить себе за спину. Она собиралась стать его щитом.
Малик рассмеялся, и хотя крики, казалось, к счастью, исчезли, ликующие нотки в его голосе царапнули ее нервы.
– Не ожидал, что это так весело.
– Прекрати, – закричала Элин. – Хватит.
Он самодовольно ухмыльнулся.
– Думаешь?
Раздался хруст.
Шея Бьорна искривилась под невообразимым углом. Его грудь замерла, перестала подниматься и опускаться.
– Нет! – закричала Элин. Он... он...
Мертв?
В отличие от Феникса, он не сможет регенерировать. Но Посланника нельзя убить так легко, так ведь?
По ее венам растеклась кислота вместо крови.
– Освободи мои ноги и сразись со мной. Или ты слишком труслив?
Его взгляд прошелся по ней, и он хмыкнул.
– Такая храбрая... хотя так мало причин быть таковой. Давай посмотрим, что ты сможешь сделать с этим.
Следующее, что Элин поняла, это что ее подняли над землей, и она по воздуху стала подплывать все ближе и ближе к Князю. Инстинкт требовал извиваться и попытаться остановить движение. Но Элин этого не сделала. Вместо этого сжала кулаки, готовясь нанести первый удар, когда доберется до него.
Конечно, он остановил ее на расстоянии вытянутой руки.
– Большой, сильный воин боится девчонки? – подколола она.
Он поджал губы.
– Ты начинаешь утомлять меня, моя сладкая.
– Я просто в отчаянии. По-настоящему.
– Еще нет. Но будешь. – Князь плавно подошел и, когда оказался в пределах досягаемости, обездвижил ее руки, даже не прикасаясь к ней. – Я собираюсь сделать Тейну одновременно и одолжение, и медвежью услугу. Превращу тебя в полноценного Феникса, дам вечность рядом с ним... но ему придется наблюдать, как я убиваю тебя снова и снова. Стать полным Фениксом означает обрести бессмертие. Этого Тейн для нее желал больше всего на свете. Когда-то она беспокоилась, что он разозлиться из-за этой ее стороны. Теперь Элин узнала его лучше. Он любил ее, независимо от расы.
– Сделай это, – она заскрежетала зубами. – Сделай меня сильнее. Увидишь, что случится, когда я обращу свой гнев против тебя.
Он фыркнул от смеха, когда протянул вперед пустую руку. В центре ладони появился шприц, в котором вращалась темно-красная жидкость.
– Мне пришлось пообещать несколько услуг взамен этого. Знаю, Посланник принял твое наследие... но сомневаюсь, что он также легко простит способность Кендры порабощать. В отличие от принцессы, ты не сможешь заглушить это по своему желанию.
Что!
– Нет! – закричала она, извиваясь и укорачиваясь, чтобы избежать иглы. Не яд. Что угодно, только не яд. Потому что Князь был прав. Тейн мог простить все... за исключением этого.
Усмехнувшись, Князь крепче сжал ее и воткнул иглу прямо в шею. В следующий миг все ее тело словно охватил огонь. Крики раздались внутри ее черепа.
– Кровь сильнейшего из Фениксов, такой как Кендра, с небольшим подарком от меня, чтобы ускорить процесс. – Он провел кончиком пальца по ее щеке, от чего боль стала сильнее в десятки раз. – Ты найдешь меня, когда возродишься.
– Нет.
– Ах, ну, ты скоро обнаружишь обратное. При следующем пробуждении ты станешь связана со мной. И сделаешь все, что я скажу тебе.
Слишком самодовольные слова, чтобы быть ложью. Она страстно желала ответить, все фибры ее души кричали: "Никогда!", – но у нее не осталось сил на это.
Князь протянул руку, в этот раз пустую, и сжал, прилетевший меч Бьорна. Ее глаза расширились. Что он...
Малик пронзил ее живот один раз, два, три. Боль. Такая боль. Обжигающая кровь поднялась к ее горлу и полилась изо рта. В тот момент, когда он вытащил металл, Элин упала на землю, не в силах стоять.
– Скоро увидимся, моя сладкая.
Князь переступил через нее.
Уголком глаза она с ужасом заметила, что он ударил Бьорна прямо в сердце. Если воину удалось выжить после сломанного позвоночника, то сейчас он обречен.
"Нет, нет, нет. Он же Посланник. Сильнее, чем кто-либо. Бьорн сможет выжить после этого. Пожалуйста".
Меч со звоном упал на землю. Насвистывая, Князь вошел в замок.
"Ублюдок". Пока она извивалась в агонии, в ее разуме крутилась только одна мысль. Если его не остановить, он причинить боль и убьет всех, кого Элин любит. Нельзя этого допустить. Она потянулась за мечом, но от движения пульс участился, и кровь полилась быстрее. Элин замерла. "Я умираю, мои последние минуты истекают. И это нормально", – напомнила сама себе. Она вернется. Малик позаботился об этом.
В глазах Тейна, она превратится в монстра. Стон зародился глубоко в ее горле.
"Не стоит беспокоиться об этом прямо сейчас".
При встрече с Князем, Элин должна быть сильнее. И ей придется смотреть ему в лицо, не только потому что он заставил ее... она могла ощутить, как желание найти его уже зародилось в груди... а чтобы помочь Тейну.
Элин пошевелилась и не останавливалась, ускоряя вытекание крови. Тьма, выжидающая в отдалении, чтобы полностью заполнить ее разум, приближалась... уплотнялась...
Что если Князь солгал, и она не стала по-настоящему бессмертной?
Мысль поразила ее, и Элин замерла. Это возможно.
"Нет. Невозможно. Я вернусь, даже если не полностью Феникс". Несмотря ни на что, она абсолютно в этом уверена. Ничто не могло вырвать ее кунг-фу дух из ее тела. Ничто.
...холод охватил ее конечности. Следующий пункт назначения: ее сердце.
Она приближается. Смерть близко. Ничто не остановит это.
...холод сковал ее грудь...
– Тейн, – произнесла Элин с последним вздохом.

***

Тейн пытался остаться в сознании. Рикер освободил Кендру, и они вдвоем приковали его к постели. Принцесса хотела убить его, и Рикер, который явно мучился от ее яда, хотел доставить ей удовольствие, но помимо связывания и повторного ножевого ранения, не пошевелил и пальцем, чтобы прикончить его.
– Что сделало тебя такой, Кендра? – спросил ее Тейн.
– Такой потрясающей? – ответила она, перекинув волосы через плечо.
– Такой... испорченной.
Уязвимость промелькнула в ее глазах, но исчезла так стремительно, что он хотел убедить себя, будто представил это... но не смог.
– Ты действительно хочешь услышать душещипательную историю о бедной маленькой принцессе, которую игнорировал весь ее клан, так нуждающуюся в ласке, что она отдалась сопернику короля в четырнадцать лет, а он отдал ее своему войску? Ну, я больше не та маленькая девочка. Я научилась брать то, что хочу. Клан. Мужчин. Это не имеет значения.
Он должен был разглядеть. Понять. Ее прошлое ужаснее его собственного, и Тейн только добавил ей проблем.
– Я сожалею, – сказал он, именно это и подразумевая.
– Тебе жаль? Тебе жаль! – в конце ее голос перерос в визг. – Он причинит тебе страшную боль, и я полюблю каждую минуту твоих мучений.
– Кто он?
Ее губы мучительно изогнулись.
– Твой худший ночной кошмар.
– Так вот кто я? – раздался знакомый голос. – Я всегда считал себя запретной фантазией.
Тейн напрягся.
Князь.
Малик плавно зашел в комнату. Белая роба покрывала его тело. Притворяется Посланником? Это известный факт: падшие ангелы безумно ревнуют к Посланникам.
Тейн сражался со своими цепями. "Бьорн. Ксерксес". С тех пор как его проткнули ножом, он пытался позвать их не менее десяти раз, но не получил ответа. Также старался достучаться до Захариила. "Князь здесь. Возьми женщин и уходи. Сейчас же". И снова нет ответа.
Страх пронзил его острее кинжала. Они бы никогда не заблокировали его и ни в коем случае не стали бы специально игнорировать. Это означало, что их... вывели из строя. Да. Вывели из строя, не убили.
А если они в состоянии сражаться, то женщины...
Нет. Нет!
– Посмотри, что мы сделали, – сказала Кендра, улыбнувшись, когда она указала на Тейна. – Как ты нам и сказал.
– Еще не поздно, – обратился Тейн к ней. – Ты можешь помочь мне, а я могу помочь тебе.
– Мне не нужна помощь.
Но он увидел в ее глазах проблески нерешительности.
– Вы все сделали хорошо, – сказал Князь принцессе. – Однако, у вас проблемы. Больше от вас никакой пользы.
Малик приложил ладони ко лбам Кендры и Рикера. На их щеках появились черные полосы... которые спустились к шеям... Глаза парочки закатились, оставляя только белки.
Их тела начали дрожать... затем тряска прекратилась, и кожа Фениксов стала... каменной? Чернота распространилась по телам, покрыв пару с головы до ног, и появился глянцевый блеск.
Тейн никогда не видел ничего похожего.
Князь убрал руки, и Фениксы упали на землю, превратившись в груду пепла.
Мощь зла, которая потребовалась для такого поступка... казалось большей, чем Тейн когда-либо видел. И абсолютно ненужной. Через некоторое время он мог бы обладать ею. Теперь, было слишком поздно.
Малик усмехнулся.
– Твои злейшие враги никогда не регенерируют. Всегда пожалуйста.
– В этом и заключается разница между нами. Я больше не желаю мстить.
Князь прищурился.
– Ты лжешь.
– И ты так боялся встретиться со мной, что снизошел до такого.
Больше удивленный, чем оскорбленный, Малик сказал:
– Ты насмехаешься, и все же моя стратегия ведения битвы намного превосходит твою. – Он пожал плечами. – Ты пытался достучаться до двух своих любимых мальчиков способом, который используют все Посланники? Ну, с грустью сообщаю тебе, что они не ответят. Оба мертвы.
Его худшие опасения... подтвердились.
Хотя Князь не прикоснулся к нему, Тейн почувствовал, как сердце в его груди только что превратилось в камень. Затем появились трещины, и орган распался на многочисленные черепки, причиняя боль.
– Ты врешь.
Демоны с наслаждением перелетали правду и ложь. Он не забыл об этом.
– Вряд ли. Уверен, ты ощутил вкус правды от моих слов. Я столкнулся с Бьорном снаружи, а с Ксерксесом в коридоре. У обоих оказались очень хрупкие кости... и когда я оставил их, у каждого в груди зияла дыра.
– Нет! – прорычал Тейн, и отрицание зародилось глубоко глубоко внутри, где спасение жизни столкнулось с его сущностью. Мысль о потере друзей... Нет.
– О, да.
– Я не почувствовал вкус лжи... тут ты прав. Ты оставил их со сломанными костями и дырами в груди. Но это не значит, что они мертвы. Они восстанавливались и после худшего.
Малик раздраженно отрезал:
– Время покажет. – Затем успокоился и добавил. – Они выведены из нашей игры... как и твоя женщина.
Тейн вновь начал бороться, в его плоть врезались металлические оковы. И так небольшой запас сил стал утекать быстрее.
– Не прикасайся к ней. Не смей трогать ее.
Князь похлопал его по щеке, место соприкосновения покрылось волдырями словно после кислоты.
– Ох, я прикоснулся к ней. И даже больше. Не могу дождаться, чтобы продемонстрировать тебе конечный результат моих действий.
Наслаждение в его тоне устрашало, но его слова просто ужасали.
– Что ты сделал? – прохрипел Тейн. – Что ты сделал!
– Не беспокойся, Посланник. Она жива.
И вновь он не почувствовал ложь. Тейн с облегчением откинулся на матрас. Он мог справиться с чем угодно, кроме ее смерти.
Малик обошел кровать один раз, два.
– Твоя армия на подходе. Ты это знаешь? Ты позвал их? Своих друзей? Но мои миньоны задержат воинов до тех пор, пока я не закончу здесь.
Так самоуверен.
– Ты недооцениваешь нашу силу.
Раздался звенящий смех.
– Ты, несомненно, видишь иронию в своем заявлении.
Да. Но его это не волновало.
Он всю жизнь сопротивлялся власти лидера... любого лидера. Так он оказался в войске Захариила, самого ледяного из холодных, а остальная часть армии этого мира считала их едва ли не бесполезной и не стоящей, чтобы о них помнили. Хотя эти солдаты будут сражаться за него и его близких с тем же пылом, что Бьорн и Ксерксес. Как и Элин, они стали его семьей.
– У тебя нет шанса, – заявил Тейн уверенно.
Малик отмахнулся от его слов.
– Я уйду задолго до того, как твои друзья смогут ворваться в замок. – Его ухо дернулось, и он удовлетворенно кивнул. – Великолепно. Думаю, твоя Элин на подходе.
Элин!
– Беги, – закричал Тейн. – Элин, беги!
– Она не может, – ответил Князь с улыбкой как из его самого худшего ночного кошмара.
Элин завернула за угол и вошла в комнату, одетая в робу Бьорна. Тейн испытал множество эмоций. Радость от того, что она жива. Ярость, что ее втянули в эту ситуацию. Отчаяние, от желания увезти ее в безопасное место. Страх за Бьорна.
Их взгляды встретились, только она быстро отвела глаза.
Все еще расстроена тем, что увидела?
Или расстроена тем, что случилось с его друзьями?
– Беги, – бросил он. – Пожалуйста.
– Ох, ох, ох, – хмыкнул Малик. – Стоять.
Она осталась. Голова наклонена. Плечи ссутулены. Поза подчинения.
Что-то сжалось в груди Тейна. Он заметил, что ее волосы стали светлее... потому что в них появились огненные пряди. А ее когда-то дымчатые глаза теперь пылали и потрескивали от оранжевого пламени.
Элин стала Фениксом.
И она по-прежнему не встречалась с ним взглядом.
Элин думает, что Тейн отвергнет ее?
Разве он мог? Она красива до ужаса. И все еще его култа. Сейчас и навсегда.
– Я люблю тебя, Элин. Всем своим существом. Несмотря ни на что.
Слезы потекли по ее щекам.
– Отпусти его, – попросила она у Князя, край робы задел пол, когда Элин переступила с одной ноги на другую. – Пожалуйста.
– Не думаю, что так сделаю, но спасибо за предложение. – Малик потер руки и взглянул на Тейна прежде, чем продолжить, – интересно, превратится ли твоя любовь в ненависть, когда ты узнаешь, что твоя женщина теперь обладает той же способностью что и Кендра.
Тейн лишь моргнул.
"Култа. Меня это не волнует. Ты слышишь меня?"
Она жива. Остальное неважно.
Отсутствие у него реакции возмутило Князя.
Малик обошел Элин, которая не сдвинулась с места за время его речи.
– Твоя одежда сгорела, крошка? И ты украла робу у мертвеца, не желая показывать мне тело, которое я вскоре уничтожу? Как необычно.
Он разорвал материал на ней, оставив Элин обнаженной.
Тейн попытался дотянуться до нее, отчаянно желая защитить ее. И на мгновение он перенесся назад в демонское подземелье. Бьорн подвешен над ним, Ксерксеса насиловали напротив. Тейн, казалось, забыл про время, пока не вернулся в настоящее, в этот ад.
– Не смей причинять ей боль. Навреди мне. Подвергни каким угодно пыткам. Только отпусти ее.
– Сделать тебе больно? – Малик подмигнул ему. – Как я слышал, тебе это нравится.
– Тейн, – сказала Элин с дрожью в голосе до того, как он смог ответить. – Не волнуйся за меня, хорошо? Со мной все будет в порядке. И... я сожалею. Мне очень жаль за то, что произошло ранее. Я доверяю тебе. Правда. И люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя.
Слова, которые он жаждал услышать... слова, от которых внутри стало легче, даже когда они стерли худший из его защитных инстинктов.
"Не сожалей, – попытался он послать ей мысль. – Выживи".
– Как мило. – Князь протянул руку и в ней появился меч. – Ты любишь ее. Она любит тебя. Теперь, ты увидишь ее смерть.
– Нет, – закричал Тейн, вновь пытаясь дотянуться до нее.
Дрожь охватила все тело Элин.
– Все нормально. Со мной все будет хорошо. Ты просто...
Малик ударил ее ножом в сердце, заставив ее замолчать и сделать мучительный вздох.
Рыча. Тейн дернул свои цепи так сильно, что вся кровать затряслась. Элин упала на пол. И не двигалась.
Понимание, что теперь она стала полноценным Фениксом, не смогло умерить его гнев. Его женщина лежала безвольной кучей, вокруг ее тела разлилась кровь, и это убивало. Ярость словно шторм, неуправляемый и дикий, вызвала всплеск адреналина и, наконец, наделила необходимой силой.
Когда Элин загорелась и превратилась в пепел за считанные секунды... самая быстрая регенерация, какую он когда-либо видел... Тейн, сопротивляясь, расколол изголовье и изножье. В конце концов, цепи рухнули, освобождая его.
Он рывком встал, наблюдая, как распространяется огонь. В центре пламени Элин появилась во вспышке света. Тейн освободился. И был крайне зол. Какие страдания она должно быть испытывала. И испытывает сейчас.
Огонь погас, а Элин все еще лежала на полу. Задыхаясь, она оперлась на руки и колени, затем слегка покачнулась.
– Готов ко... второму раунду? – выпалила она, дразня Князя.
В горле у Тейна образовался комок. Он схватил ее и дернул, перемещая себе за спину, хотя его предплечья и запястья были сломаны и торчали под немыслимыми углами.
– Ничего не выйдет, – сказал Малик... и воспользовался мечом, чтобы отрубить Тейну обе руки.
Элин закричала от ярости. Она неуклюже поднялась на ноги и бросилась на Князя, но он поймал ее на подходе, поднял в воздух силой разума и заморозил на месте. Затем... ударил клинком в живот.
– Ой-ей, – съязвил Князь, когда Элин пеплом осыпалась на пол. – Надеюсь, она не носила твоего ребенка.
Тейн едва успел поперхнуться от яростного крика, когда она возродилась, но Князь мгновенно обезглавил ее. На этот раз Элин регенерировала почти мгновенно, неподвижная в луже крови и пламени в одну секунду, и скорчившаяся и окруженная дымом в другую. Тейн даже не успел ощутить всю полноту его ярости и беспомощности.
– Пожалуйста, – прохрипел он, умоляя. Гордость ничто, если необходимо обеспечить безопасность и благополучие своей женщине.
– Вот как все будет, – продолжил Князь. – Я отдаю тебе приказ, а ты, Тейн, его выполняешь. Если не справишься, я убью твою женщину новым, неординарным способом.
– Я сделаю все, что захочешь. – Покачиваясь, Тейн встал. Его не волновало отсутствие рук или дыры в груди. – Это между тобой и мной.
– Именно.
– Она достаточно страдала.
– Она?
Он наблюдал, не в силах ничего предпринять, как Элин подходила все ближе и ближе к Князю... чтобы остановиться прямо перед ним. Она посмотрела на Тейна, затем мягко и нежно и улыбнулась ему, тем самым подведя к гибели. Он сделал шаг вперед, намереваясь заслонить ее собой и принять на себя удар, предназначавшейся ей. Тейн не мог вновь наблюдать за ее смертью. Просто не мог.
Почти незаметное покачивание головой остановило его.
Он нахмурился.
– Спасибо, – обратилась Элин к Малику.
Мужчина приподнял бровь.
– За что, моя сладкая?
Он нежно смахнул волосы с ее лба.
– За планирование своего собственного краха. Видишь ли, убив меня во второй раз, ты разорвал нашу связь. Каждый раз после этого, я становилась сильнее. Теперь я достаточно могущественна, чтобы контролировать свои способности, которые в другом случае испугали бы меня.
Когда она произнесла последние слова, крылья внезапно появились у нее за спиной. Крылья были красные, желтые и черные. Но не из перьев, а из языков пламени. Густой дым клубился у их кончиков.
Прежде чем Князь смог понять, что произошло, Элин повернулась и полоснула крыльями по его горлу.
Она резко присела, наблюдая, выжидая, пока крылья поднимались и расправлялись за ее спиной.
Кровь капала из раны Малика несколько секунд, прежде чем его голова соскользнула с шеи. Но он поймал ее в воздухе и водрузил на прежнее место.
Кожа, и все остальное, вновь соединились.
– Это не очень приятно, – прорычал Князь.
Тейн заледенел от ужаса. Но он заставил себя отрешиться от этого. Отбросил все эмоции и сосредоточился на инстинктах. Всех демонов, независимо от их ранга, можно прикончить одной вещью.
– Нет, – прошептала Элин. – Невозможно.
– Снова, Элин, – сказал Тейн.
Она услышала его и мгновенно среагировала, полоснув крыльями по горлу Князя во второй раз, прежде тот успел ударить ее.
В очередной раз, она отсекла ему голову.
– Вода, – выпалил затем Тейн. – Роба. Лей.
Элин поняла, чего он хотел, и схватила робу, взятую у Бьорна, которую Князь сорвал с нее, покопалась в ней и достала флакон с Водой.
Голова Малика упала, и он вновь поймал ее. Но прежде чем успел вернуть ее на место, Элин с помощью крыльев рванулась вперед, толкнув Князя в грудь и сбивая его с ног.
Голова откатилась и стала за пределами досягаемости.
Малик замахнулся, хотя ясно, что не мог видеть ее, потому что промахнулся на милю. Это помогло ей осуществить вторую часть плана. Она вылила небольшое количество Воды из флакона на открытую рану. Плоть зашипела. От нее стал подниматься пар с запахом серы. Тело дернулось. Голова закричала. Шипение усилилось и возрастало... возрастало... пока вся его кожа... и мускулы... и кости... не стали пузыриться, как сыр в духовке.
Элин закашляла, пар был настолько густой, что пропитал воздух. У Тейна не хватило сил, чтобы среагировать. Когда дым рассеялся... в один момент был, а в другой исчез... не осталось никаких признаков Князя.
Он исчез.
Тейн читал об этом. Он знал, что Князь просто потерял свое тело, а его дух вернулся в ад, к которому теперь прикован.
Это означает...
Все закончилось. Все действительно закончилось.
Колени Тейна подогнулись, и он рухнул, охваченный радостью и облегчением. И все еще умирающий. Меч Рикера пронзил его сердце и легкие, а к тому же кровь лилась из обрубков рук.
Он никогда не презирал боль сильнее. Потому что она означает, что ему придется оставить Элин.
– Култа, – пробормотал он.
Ее крылья исчезли, и она бросилась к нему, приговаривая:
– Бьорн и Ксерксес живы. Я дала им несколько капель Воды. И затем Князь... Нужно было оставить немного для тебя... О чем я думала? Мне так жаль, малыш.
– Ты все сделала правильно. – Тейн поразился ее неиспорченной красоте. Время, проведенное с ней... стоит чего угодно. Всего. – Останься с... ними. Они позаботятся... о тебе.
Слезы застыли у нее на ресницах, а затем потекли по щекам.
– Не смей так говорить. С тобой все будет хорошо. Ты бессмертный. Ты исцелишься.
Если он выпьет Воды в течение следующих нескольких минут, да. Возможно. Если нет... то шансы нулевые. Травмы слишком тяжелые. Жизненно-важные органы проколоты, а они не восстанавливаются так быстро. Тейн потерял слишком много крови. Но не хотел говорить ей об этом. Элин вновь начнет винить себя.
Его друзья ворвались в комнату... и они были не одни. Беллори и девочки, и вся армия Захариила. Все выжили после атаки.
И спасибо Всевышнему, миньоны должно быть почувствовали смерть Князя и сбежали, словно трусы, боясь действовать теперь, когда они лишились предводителя, защищавшего их.
Пока Ксерксес закрыл Элин от всеобщих взглядов, Бьорн схватил робу из шкафа и натянул ее через голову, прикрывая наготу.
Захариил оглядел место происшествия, и затем его взгляд остановился на Тейне. Слой льда, который он носил словно вторую кожу, треснул.
– Ты практически достиг точки, после которой невозможно помочь, мой друг.
– Скажи мне что-нибудь... чего я не знаю.
– У кого-нибудь есть особая Вода? – практически закричала Элин. – Если так, лучше отдать ее мне. Отдать мне сейчас же. Я убила Князя и не остановлюсь на этом.
Малькольм, который не поддался на требования и мольбы Тейна ранее, вытащил флакон из воздушного кармана без колебаний.
"Мой маленький тиран. Она действительно добилась своего".
Он начал хрипеть. Его грудь сжалась. Мир потускнел, когда Элин откупорила флакон и повернулась к нему. Затем Тейн полностью перестал ее видеть. Пропали звук ее голоса и утешительный аромат. Исчезло... все.

***

Элин вылила все до последней капли в рот Тейна. Но он был без сознания и не мог глотать. Большая ее часть вылилась, когда его голова наклонилась в сторону.
– Давай, Тейн.
Она отчаянно массировала его горло пальцами.
Темноволосый воин с ярко-зелеными глазами рявкнул:
– У кого-нибудь есть флакон? Мне нужен он прямо сейчас.
Все покачали головами, а глаза светились тревогой. Бьорн и Ксерксес выглядели готовыми взорваться, словно не могли контролировать наплыва темных эмоций, охвативших их.
Без Воды Тейн умрет. Если уже не...
Нет.
Так не может все закончится.
– Бьорн, Ксерксес. – Она не собиралась сдаваться и знала, что они тоже не отступятся. – Мы отнесем его к источнику. Сейчас же.
– Мы не сможем заставить толпу пропустить нас, – сказал Ксерксес, явно пребывая в шоке. – Это единственное правило.
Элин понятия не имела, о чем он говорит. Но это не имело значения... она готова на все.
– Мы найдем способ.
Мужчина осторожно поднял друга на руки. Кровь капала на крылья Тейна, окрашивая перья в малиновый цвет.
– Ты права. Мы должны попытаться.
Черты лица Бьорна исказились от беспокойства, когда он притянул ее к груди, хотя для него это неприятно. Но их мысли совпадали. Нужно сделать все необходимое, что спасти жизнь Тейну.
Вместе их немногочисленная группа из четырех человек полетела к какому-то храму. За все двадцать минут полета... самые длинные треть часа в ее жизни... Тейн не открыл глаза, не сказал ни слова. К ее ужасу там оказалась огромная очередь из Посланников, ожидающих за высокими железными воротами, и слова Ксерксеса обрели смысл. Все эти люди... и она просто будет ждать?
– Мы следующие, – прямо сказал Ксерксес. – Пожалуйста.
– Ни за что, – возразил капризный мужчина в начале очереди. – Я слишком долго ждал этого.
– Поэтому еще пять минут ожидания не навредят тебе, а я могу, – отрезала Элин, ее волосы охватило пламя.
Она зашипела, ее лицо покрылось волдырями, и Бьорн уронил ее.
Когда Элин выпрямилась, мужчина в начале очереди попятился прочь.
– Мы не можем заставлять, – напомнил ей Ксерксес. – Какой бы метод мы не использовали, нам запретят вход до скончания веков.
Это не помогло бы Тейну. Она хотела закричать!
Мысленной командой она заставила крылья исчезнуть... ее контроль над этим продолжал потрясать и внушать ей страх.
– Тейн из Трех умирает, – заявила она, подняв подбородок. – Он – хороший мужчина, которого любят. Помогите нам и поможете ему. Пожалуйста.
Иии... никто не ответил. Все отвели взгляд. Этому моменту недоставало только стрекота сверчков на заднем фоне.
Ее руки сжались в кулаки.
– Представьте себя, стоящими здесь, на моем месте. Вообразите, что ваш супруг, или друг, или отец или брат борется за жизнь. Представьте, что существует способ спасти его... но кто-то стоит у вас на пути. Как бы вы себя чувствовали? Что бы сделали?
И вновь никто не ответил. Пока...
– Позвольте им пройти, – закричал кто-то в конце.
– Да, – отозвался другой. – У нас есть сердце. Он один из нас.
– Это же всего лишь дополнительные пять минут к твоему ожиданию.
– Хорошо, – пробормотал следующие в очереди. – Вы следующие.
Облегчение было омрачено беспокойством, когда Элин заметила побледневшую кожу Тейна и его посиневшие губы. Первую битву они выиграли, но не войну.
Быстрее, быстрее, быстрее, черт возьми. Наконец, железные ворота открылись, и когда выбежала улыбающаяся женщина Посланник, Ксерксес прошел мимо нее, а Тейн продолжал лежать тихо и неподвижно на его руках. Бьорн и Элин пошли следом.
Это должно сработать. Неудача не рассматривалась.
Ксерксес не остановился на берегу Реки, а пошел дальше. Бьорн и Элин тоже. Однако, в момент соприкосновения с Водой, ужасная боль пронзила ее, и она отпрыгнула. Что это было?
Бьорн оглянулся на нее, и понимание осветила его лицо.
– Я слышал, что Князь сказал тебе. Он вколол тебе яд Кендры и собственную тьму.
– Да.
– И теперь тебе больно.
– Да, – повторила Элин, не отрывая взгляда от Тейна. Он все еще без сознания. Надо быть рядом с ним.
Бьорн наклонил голову, словно прислушивался к голосу, который не могла уловить она.
– Вода – это очищающее средство, – ответил он. – Всевышний только что сообщил мне, что ты заслужила награду за уничтожение Князя. Войдешь в Реку и очистишься от тьмы падшего ангела, как и от яда Кендры.
"Спасибо. Спасибо, спасибо, спасибо".
– А что на счет моего бессмертия?
Ей нужно держаться. Ради Тейна. Потому что он переживет это. Ничто другое для нее неприемлемо.
Бьорн вновь наклонил голову.
– Ты потеряешь только зло, которое получила.
Принять хорошее и отбросить плохое? Одного спасибо явно недостаточно. Приготовившись к тому, что произойдет, Элин нырнула и сделала большой глоток. Боль накрыла мгновенно и резко, и она с криком вынырнула на поверхность, но через несколько минут появилось сладкое ощущение покоя.
Когда у Элин восстановились силы, она подплыла к Ксерксесу и Тейну. Вода оказалось идеальной температуры. Не слишком теплая, не слишком холодная, и она блестела на ее коже, теперь доставляя наслаждение. Дрожа, Элин зачерпывала жидкость и выливала в рот Тейна, горсть за горстью, заставляя его глотать.
По-прежнему никаких изменений.
Чем больше жидкости она вливала в него, тем сильнее отчаяние захлестывало ее. Элин прижала пальцы к его шее, нащупывая пульс. Ничего. К отчаянию прибавилась непосильная душевная боль, и она стала задыхаться.
– Он помог мне, – выкрикнула Элин, надеясь, что Всевышний услышит ее. – Помог победить Князя. Я бы не справилась без него. Награди его. Пожалуйста.
Опять же никаких изменений.
– Тейн, – прошептала она. – Пожалуйста. Не делай этого. Ты заставил полюбить тебя. Дал мне цель. Сейчас... дай мне будущее. Пожалуйста.
Бьорн и Ксерксес обменялись взглядами, в которых плескалось горе.
Элин продолжила.
– Это не обсуждается. Я приказываю тебе исцелиться, поэтому ты выздоровеешь. Ты слышишь меня?
Наконец-то... наконец!.. он закашлял, в уголках его губ выступила кровь.
Она замерла. Бьорн и Ксерксес замерли.
– Что только что произошло? – потребовала она.
– Больше. Дай ему больше, – выпалил Ксерксес, и Элин стала вливать в рот Тейну все больше и больше воды, практически утопив его.
Когда раздался еще один приступ кашля, внутри нее взорвалась радость.
– Это работает!
– Элин?
"Осторожнее. Не набрасывайся на него". Но она не смогла сдержаться, подпрыгнув так, что вода забурлила вокруг нее.
– Я здесь, малыш. Я здесь.
Тейн поднял ладони, чтобы вытереть лицо... Элин заметила, что его руки полностью восстановились. Он огляделся, увидел, что лежит на руках Ксерксеса, как ребенок, и нахмурился.
– Где я?
"Осторожнее".
– В «Реке Жизни».
Ксерксес отпустил его.
– Элин решила, что тебе нужна баня.
Его голос стал резким от переполнявших эмоций.
– И была права, – вмешался Бьорн, его голос казался таким же.
"Осторожнее... Ох, к черту это".
Элин накинулась на Тейна.
– Я люблю тебя. Очень сильно люблю тебя, и я очистилась от яда Кендры. Можешь не беспокоиться...
– Я не волнуюсь. Ты жива, и только это имеет значение. – Его руки сжались сильнее вокруг нее. – Я хочу тебя, несмотря на то что могу стать привязанным к тебе.
– Я люблю тебя. – Элин покрыла его лицо поцелуями. – Мне так жаль, что я засомневалась, когда увидела тебя с той девушкой. Я...
– Кендра, – сказал он, обхватив ладонями ее лицо. – Это была Кендра, она притворялась тобой. Но я увидел различия и хотел только поговорить с ней, когда ты вошла. Но появился Рикер и ранил меня. Затем возник Князь и убил и Кендру и Рикера, а они не регенерировали.
– Хорошо. Это означает, что остался только один враг – Ардео.
– Нет. – Он зарылся лицом в изгиб ее шеи и вдохнул. – Он сделал все это из-за горя. Потеряв тебя... я понял это, и прощаю его. Я покончил с этой войной. Мои сорняки вырваны.
Элин покрыла еще большим количеством поцелуев его лицо, затем перевела туманный взгляд на Бьорна и Ксерксеса.
– Не стойте там, ребята. Примите в этом участие. Время групповых объятий!
К ее радости, они послушались.
"Они – моя семья. Сейчас и навсегда".
Эти мужчины были просто подарком. Тейн говорил ей, что она стала светом в его тьме, но это не правда. Эти мужчины не тьма. Ладно, они немного мрачные. Но, в этот раз, это слово ей нравилось. А они оправятся. С небольшой помощью с ее стороны, мужчины дойдут до конца.
Шаг первый, помочь Бьорну с так необходимым ему разводом.
Шаг второй, устроить свидание для Ксерксеса.
– О чем думаешь, култа? – спросил Тейн.
– Просто о том, что я люблю тебя, – ответила она. – Я собираюсь сделать тебя и двух наших маленьких мальчиков счастливыми. Чует мое сердце.
Бьорн и Ксерксес фыркнули.
– Эй, силач, – позвала Элин. – Я говорила тебе о девушке, с которой встретилась на одной из игр по киданию валуна? Она...
– Нет. – Он покачал головой. – Никогда. Тебе не стоит играть в сваху.
– У него уже есть женщина. – Бьорн приподнял брови. – Ее зовут Карио, и она...
– Она не моя, – перебил его Ксерксес.
Элин захлопала.
– Оххх, я заинтригована. Расскажи мне больше.
Ксерксес потащил Бьорна прочь. Мужчины спорили на ходу.
– Я все выясню и позвоню ей, – крикнула она ему вслед. – Возможно, мы сможем устроить двойное свидание. Да? Здорово. Я воспринимаю твое молчание за согласие.
Тейн медленно и сладко ей улыбнулся.
– Двойное свидание будет интересным, это точно.
– Почему?
– Потому что Ксерксес хотел бы убить Карио.
– Ох. Ну не каждые отношения могут быть такими же прекрасными, как наши.
– И правда. Мы просто должны стать примером для других на всю оставшуюся вечность.
Элин потерлась своим носом об его.
– Небольшая проблема, мистер из Трех. Не уверена, что этого времени нам хватит.

Переводчик и редактор: Shottik
Бета-ридинг: natali1875

Всего комментариев: 0

Добавлять комментарии могут только зарегистрированные пользователи.
Регистрация | Вход

Категории

Список авторов

Статистика