Глава 2

Новые оковы. Та же проблема.
То же решение.
Мой раб вырвался на свободу, не обращая внимания на боль, охватившей его тело. Он двинулся к выходу из палатки. Он желал свою женщину так отчаянно, что...
Он отступил на несколько шагов назад и отвлекся на мгновение. Мой раб нахмурился. Что-то маленькое, квадратное и холодное только что положили ему в рот, оно оказалось сладким. Ему понравилось.
Также он ощутил непонятную тяжесть на своих плечах. Откуда?
Мой раб осмотрелся. Женщина обхватила его своими руками, ее маленькое тело прижалось к нему, а ноги болтались над землей.
Новая проблема.
Новое решение. Он схватил ее за талию, собираясь перебросить через плечо. Но отметив сладость ее изгибов быстро передумал.
Она была такой нежной, словно хрупкая вещица из фарфора, которая нуждается в защите.
Он подумал, что никогда не держал в руках что-то настолько прекрасное.
Бережно, очень бережно, Мой раб обхватил ее и прижал к себе, используя свое тело как щит против всего мира. Он убережет.
Она втянула воздух, будто объятие удивило ее.
– Тебя зовут Тейн. Вспомни. Пожалуйста.
Ее голос... он узнал его. Он звучал так неестественно хрипло, будто она только что испытала самый сильный оргазм в своей жизни и умрет без еще одного.
И этот тембр вторгался в его сны последние шесть ночей, заставляя что-то внутри него возрождаться к жизни... что-то близкое к нежности... что управляло им, возбуждало его.
Этого возбуждения он не понимал. Она не была его женщиной.
– Тейн, – с дрожью выдохнула она. – Тебя зовут Тейн. Кендра утроила твою дозу яда, поэтому мне нужно, чтобы ты сосредоточился на холоде, который разливается в тебе. Чувствуешь? Чувствуешь холод?
Холод... да. Тонкий слой льда покрывал его внутренности.
– Да.
– Хорошо. Теперь сконцентрируйся на мне, – продолжила девушка, и он не смог ослушаться. – Послушай, что я скажу. Ты – Посланник. И находишься здесь не по своей воле. Тебе ввели наркотики. Ты все еще под их действием. Женщина, которую желаешь, сделала тебя пленником Фениксов. Клана Огненных Птиц.
После этих слов в каком-то забытом уголке его разума возник интерес. Посланник. Наркотики. Узник. Феникс.
Слова сопровождались эмоциями
Посланник – стремление.
Наркотики – замешательство.
Узник – ярость.
Феникс – ненависть.
– ...все еще слушаешь? Ты можешь освободиться, Тейн. Есть способ.
Холод усиливался до тех пор, пока зимняя стужа не охватила каждую клеточку его тела. Все то время, пока женщина продолжала говорить... этот голос, такой чувственно совершенный... и он начал ощущать, будто поднимается все выше и выше, и наконец его голова оказалась над пеленой темных облаков.
Его имя – Тейн. Он – Посланник.
Он здесь ради женщины. Нет, подумал он спустя секунду. Из-за женщины.
Кендра. Да. Так ее зовут.
Он презирает Кендру. Так?
Нет. Желает ее. Только ее.
Но... если это правда, почему он цепляется за незнакомку в своих объятиях?
За эту, ох, такую соблазнительную женщину в его руках. Тейн провел носом по изгибу ее шеи, глубоко вдыхая.
– Ч-что ты делаешь? – спросила она, затаив дыхание. – Нюхаешь меня? Я мылась. Клянусь.
Никакого запаха дыма или цветов, только мыло и вишня. Она пахла не как Кендра, и это радовало.
Он потерся покрытой щетиной щекой об ее кожу. Мягкая, теплая, а не обжигающе горячая. Она и на ощупь была не как Кендра. Даже... лучше?
Да, о да.
Тейн провел языком по ее учащенному пульсу. Расплавленный мед, летние фрукты. И на вкус она была не как Кендра. Намного лучше.
– Прекрати, – застонала она, и это ему тоже понравилось. Он хотел слышать этот стон снова... и снова. – Этого не произойдет между нами, воин. Мы просто спасаем друг друга, ничего больше.
Все, что он услышал: произойдет между нами.
Тейн согласился.
Он отнес ее к кровати и положил на матрас.
– Возьму тебя, – сказал он.
– Нет, Тейн, – осторожно ответила она... и еще сильнее затаила дыхание.
Поднимался выше и выше...
Взглянув на нее, он почувствовал, словно видит ее впервые. Возможно, так и было. Или, возможно, его зрение становилось острее с каждой секундой, новые участки его разума очищались, сбрасывая паутину.
Тейн подумал, что его друзья назвали бы ее "обыкновенной", но для него она была абсолютно потрясающей.
Длинные темные волосы разметались вокруг нее словно полночный полог. Она – человек. Маленькая. Изящно выточенная, как камея[1].
Ее светлая кожа была обожжена беспощадными лучами солнца пустыни и покрыта веснушками. Он мог бы исследовать эти веснушки своим языком.
Она была юной, возможно лет двадцати, с большими серыми глазами, которые напоминали ему зеркала из затемненного стекла.
Тейн мог увидеть себя в этих глазах... полностью, вплоть до израненной души.
Что-то в ней взывало к чему-то в нем – подобное к подобному – и часть его, о которой он понятия не имел, однажды скрытая даже от того забытого уголка разума, отвечала. Оно было сильным, это что-то. Оно было живым.
Требовательным. Это что-то говорило. "Это она. Возьми ее".
Тейн наблюдал, как ее взгляд упал на его возбужденный член... и тут же вернулся. Румянец залил ее щеки. Зрелище взволновало его, зажигая новый огонь в венах.
– Э-э, если ты хочешь освободиться от Кендры, то не должен заниматься с ней любовью. Не то, чтобы именно этим ты с ней занимаешься. Блядь! Просто хочу сказать, что тебе нужно убить ее.
Ему нужно действовать с осторожностью. Он может легко причинить боль такой хрупкой девушке.
Смысл ее слов дошел до него, и Тейн прервался. Убить... Кендру?
– Сейчас самое лучшее время. Она спит. Поэтому мне удалось украсть Мороз.
Поднялся выше...
Кендра... Его друг Бьорн нашел ее на невольничьем рынке. Ее сковали легкими цепями... но нерушимыми... затем воин вручил ее Тейну в качестве подарка.
Еще выше... Бьорн. Острая колющая боль пронзила грудь Тейна. Бьорн и Ксерксес. Его парни. Его единственные друзья.
Они вместе сражались с демонами, вместе проливали кровь. Они делили любовниц и прикрывали спины друг друга.
Парни были близки, словно братья. Он доверял им свою жизнь. Любил их всем своим существом. Нуждался в них сильнее, чем в сердце и легких.
Они чувствовали тоже самое к нему. Бьорн, вероятно, винил себя за то, что случилось с принцессой.
Не нужно. Тейн взял Кендру в свою постель, поскольку она не возражала против его своеобразных сексуальных пристрастий... ему доставляли наслаждение такие вещи, которые многих ужасали. На самом деле, Кендра умоляла о тех жестокостях, которые он вытворял с ней. Просила о большем.
Но она также стала ревнивой и навязчивой, и он решил отпустить ее.
Чтобы наказать его за неверность, Кендра попыталась сжечь его клуб, Падение. Тейн остановил ее, прежде чем был нанесен непоправимый ущерб и отвез обратно к ее народу, с удовольствием избавившись от женщины.
Только отец освободил ее от оков, и она вернулась за Тейном. Во всеоружии.
Некоторые Фениксы могли изменять свой облик по желанию, и Кендра была одной из них.
Снова и снова она приходила к Тейну, каждый раз меняя свой внешний вид, и каждый раз он трахал ее.
И вскоре стал зависеть от жгучего яда, который выделяет ее тело.
И только тогда она призналась в обмане.
В гневе он убил ее и, в свою очередь, скрепил их связь, давая Кендре то, чего она желала больше всего. Его рабскую преданность.
Вспышки яростных воспоминаний обжигали.
Она. Поработила. Его. Опутала его мысли так же, как и тело. Только цепи, сковавшие разум, были невидимы.
Она – враг.
Она должна умереть.

***

Это работает. Он начинает понимать.
Радость Элин была слаще пирога с банановым кремом, который Бэй готовил для нее.
– Если я убью принцессу, – Тейн заскрежетал зубами, – она станет еще сильнее.
Элин обдумывала, стоит ли рискнуть и сесть. Лежать на кровати, когда сверхсильный воин с огромным стояком нависает над ней, было глупо. Она была уязвима. И неуверенная. И слаба.
Но одно неверное движение могло послать этого конкретного воина в штопор, что приведет назад к превращению в мычащего психованного дикаря.
Глупо или нет, она осталась на месте.
– Кендра станет сильнее, это так, но не ее связь с тобой. Она разрушится с ее второй смертью, и не восстановится при следующем возрождении. Ты освободишься... а затем, если захочешь, не знаю, проводишь меня, своего нового лучшего друга, обратно к цивилизации, я буду тебе вечно благодарна.
Он задумался на мгновение, ярость все больше и больше сходила на нет.
– Ты уверена, что связь с ней исчезнет?
– Да. Но если почувствуешь, что снова попадаешь под ее чары, возьми одну из них.
Она раскрыла ладонь, показывая два оставшихся кубика Мороза.
Взять лекарство из медальона Кендры оказалось проще, чем она ожидала. Феникс напилась до потери пульса и не заметила, как Элин на цыпочках подошла к кровати и повозилась с медальоном.
Тейн схватил кубики, бросил их в рот и проглотил.
Или съешь их сейчас. Неважно.
Полог у входа в палатку поднялся, и в нее вошел патрульный.
Замечательно! Преждевременный обход. Тейн еще не был полностью готов сопротивляться.
Песок разлетался из-под ботинок стражника, когда он потопал к ней.
– Эй, – рявкнул он. – Ты не должна здесь находиться.
От страха Элин откатилась к другой стороне кровати. Голову вниз. Ничего не видеть. Ничего не говорить. Стражник последовал за ней, не заботясь о Тейне, полагая, что тот охвачен очередной волной похоти к Кендре.
– Похоже, кому-то следует снова указать ее место. – Сильные руки схватили Элин за плечи, несомненно останутся синяки. У нее вырвался всхлип. Ее подняли на ноги. – Я с удовольствием... Пфф.
Тейн схватил охранника за шею и сломал ему позвоночник.
Захват на руках Элин ослаб, и мужчина упал на землю.
Не появилось темно-красных луж, вызывающих у нее панику, и она вздохнула с облегчением.
Возможно, несмотря ни на что, Тейн готов к полноценному сопротивлению.
– Спасибо, – выпалила Элин.
Он дышал слишком тяжело, чтобы ответить, его внимание полностью сосредоточилось на кровати. Элин попятилась. И вовремя.
Возможно, его одолели воспоминания обо всех ужасных вещах, что Кендра заставляла его делать, возможно, нет, но цепи его контроля пали. Он с ревом бил и царапал железный каркас, пока не осталось лишь куски металла.
Он разорвал матрас на восемь разных частей, прежде чем переключиться на стены, раздирая ткань, полностью разрушая конструкцию.
Когда преграда была уничтожена, сверху полился ослепительный солнечный свет, освещая его. Пылинки кружились в диком танце вокруг него, будто празднуя начало мести.
Я взяла в партнеры психа.
Ой-ой. Должно быть, она произнесла эти слова вслух. Он сосредоточился на ней, туман исчез из его глаз... глаз яркого цвета электрик, вне всякого сомнения прекрасных и таких непокорных, что она чувствовала потрескивание, пробирающее до костей.
– Оставайся здесь, и будешь в безопасности, – сказал он сквозь стиснутые зубы. – Не убегай. Я поймаю тебя, и не думаю, что результат тебе понравится.
О, нет. Во что же она вляпалась?
– Н-не угрожай мне.
– Не убегай, – повторил он.
Раздались крики, привлекая его внимание. Тейн прошел в центр лагеря. Элин следила с широко открытыми глазами и колотящимся сердцем, как он прокладывал себе путь через толпу, ломая шею любому глупцу, который вставал у него на пути.
Это на самом деле происходит?
Когда он дошел до палатки Кендры, то стянул ткань одним грубым рывком.
Да. Это происходит.
Принцесса проснулась. Она стояла перед зеркалом в полный рост, любуясь своим отражением, и не замечала, что медальон пуст. Увидев Тейна, Кендра усмехнулась.
– Кому-то слишком сильно нравятся его наказания, да?
Он схватил ее рукой за шею, поднимая, оставляя ее ноги болтаться в воздухе. Он сжимал так сильно, что ее глаза вылезли из орбит, а кожа быстро посинела.
Она дернула его за запястье – он держал крепко.
Она вцепилась ему в лицо – он держал крепко.
– Сейчас ты умрешь, а когда вернешься – мы повеселимся. – В его голосе прозвучал абсолютный, решительный приказ. – Слышишь меня? Не смей пытаться отказать мне в праве возмездия, оставшись мертвой. Если ты так поступишь, я найду в аду твою душу и притащу тебя назад.
Кровь потекла из ее глаз и носа, а затем... затем голова завалилась в сторону. Конвульсии прекратились, и Тейн отбросил ее.
Элин боролась с подступающим приступом паники. Кровь... кровь... немного, но достаточно. "Оставайся спокойной. Найди счастливое место. Где-нибудь. Где угодно, но не здесь".
Тейн запрокинул голову и издал воинственный рев.
Любой, кто еще не осознал произошедшего, внезапно понял. Воины заметили своих павших товарищей на земле и бросились к Тейну. Он стоял к ним спиной. Не знал, что его сейчас схватят.
Элин вскрикнула от огорчения. Тогда Тейн выпрямился, расправил крылья... такие большие, такие восхитительные, искусство в движении... и обернулся, огненный меч появился в одной руке, и короткий – в другой.
Фениксы двигались слишком быстро, чтобы притормозить и избежать удара.
Он действовал расчетливо, методично и смертельно, прорываясь через их ряды. Падали конечности. За ними следовали тела. Кровь хлестала во все стороны.
Головокружение. Тошнота. Еще больше жара.
"Не кричи. Пожалуйста, не кричи".
Она была свидетелем такого масштабного истребления и раньше, в день, когда ее отца и мужа убили вот эти самые, теперь расчлененные, мужчины. Единственной причиной, по которой ее пощадили, была ее мать.
Прекрасная Ренлей согласилась вернуться в лагерь в качестве инкубатора, спать с любым, с кем прикажет король, и рожать чистокровных воинов всю оставшуюся несчастную жизнь.
Элин стала их страховкой.
Ренлей сразу же забеременела. Но затем, спустя четыре месяца, она и ребенок умерли. И не возродились.
Боль потери для Элин была все еще адски свежа. Как рана, которой еще предстояло затянуться.
Рана, что, возможно, никогда и не заживет.
Наконец, наступила расплата. Ей следовало радоваться.
Слезы текли по щекам, обжигающими дорожками.
Рука пролетела в воздухе... оторванная от тела. Вскоре за ней последовала нога. Толика спокойствия, которую ей удалось сохранить, развеялась как дым, и Элин вырвало.
В отчаянной попытке прикончить Тейна последний солдат бросил в него огненный шар. Очень глупый ход. На его создание ушли последние силы мужчины.
Тейн легко уклонился, сложив крылья. Затем он шагнул вперед... только чтобы исчезнуть из поля зрения. Должно быть, вошел в духовную сферу, невидимую для невооруженного глаза. Несколько секунд спустя, будто пролетев все расстояние, Тейн оказался прямо перед виновником.
Затем оторвал... голову. Из открытой артерии струей брызнула кровь.
Элин вновь стошнило, и она распрощалась с остатками жалкого завтрака... может быть, даже с частью своего желудка.
По крайней мере, битва закончилась. Яростная. Жестокая. Но с ней покончено.
Через дорогу горела палатка, охваченная огнем. Дерьмо. Шар не потух.
Густой и темный дым поднялся в воздух и поплыл в ее сторону, обжигая глаза и нос.
Тем не менее, она оставалась на месте, как и приказали. Ярость и жажда крови скоро исчезнут – пожалуйста, пусть они исчезнут – и Тейн вспомнит о ней. Он...
Повернувшись на пятках, воин посмотрел на нее с маниакальным удовлетворением на мрачном лице. Ее пробрал ледяной ужас. И этому мужчине она собралась доверить свое возвращение к цивилизации?
Она шагнула назад, но ее остановили искореженные останки кровати.
– Женщина. Подойди.
Прежде чем Элин смогла сделать шаг вперед... она действительно собиралась приблизиться...? в лагере появились два других Посланника, отвлекая внимание Тейна.
Опытные охотники... хладнокровные убийцы. Мужчины были такими же высокими, как и Тейн, такими же мускулистыми... такими же пугающими. Возможно, даже больше. Они казались доведенными до бешенства.
Напоминали ей бешеных волков.
У нее был выбор: бежать или сражаться?
И она еще думает? Бежать! Тяжело выносить самостоятельно пустыню и окружающее сафари, но еще труднее, когда тебя избивают каждый день.
Настолько тихо, насколько было возможно, она отходила в сторону, подальше от мужчин. Если ее заметят...
Осторожно...
Еще немного...
Она замерла, когда Тейн крепко сжал плечо парня слева. Того, что с бронзовой кожей с золотым узором и разноцветными глазами, в которых блестела жестокая решимость.
Тот, что справа, кивнул, словно ответил на невысказанный вопрос. Его белые волосы были зачесаны назад, открывая самую бледную кожу, какую она когда-либо видела, а тонкие шрамы испещряли каждый дюйм.
Однозначно, не модельная внешность... если только он не позировал для журнала "Ад на Земле". Его странные неоново-красные глаза были словно из ночного кошмара.
Она собрала остатки храбрости... и передвинулась еще чуть-чуть.
Три воина наклонились друг к другу, создавая приватный круг, в котором теплились эмоции... приятные эмоции, которые удивили ее. Радость. Облегчение. Печаль. Любовь. Так много любви.
Несмотря на произошедшее, худшие ее страхи улетучились.
Без единого слова трое мужчин разошлись в стороны и исчезли.
Элин повернулась в поисках признаков присутствия троицы, но ничего не нашла. Идеально. Она промчалась по окрестностям, собирая необходимые вещи: фляга с водой, одеяло и сумка, чтобы нести еду.
Неоновый вернулся, казалось, вышел прямо из воздуха, и она вздрогнула, крик застрял в ее горле.
Он поднял два неподвижных тела с земли, не подозревая или не заботясь о присутствии Элин, и отбросил их в ее сторону.
Они приземлились у ее ног, кровь текла из них, образовывая лужи и окружая ее. Ее начало трясти.
Разноцветный вернулся следующим, затем Тейн, и втроем продолжили сваливать тела в кучу. Смерть... разрушение.
"Не блевани. Слышишь меня? Не. Блевани".
Она, должно быть, издала звук, поскольку взгляд неоновых глаз устремился к ней, подобно лазеру. Задыхаясь, она уронила сверток и попятилась. Посланник направился к ней, обходя стену смерти.
Крик наконец вырвался на свободу... и после... уже... не прекратился. Острая боль пронзила ее горло, когда поврежденное горло стало протестовать против дальнейшего издевательства.
Сильные руки обхватили ее щеки.
– Женщина.
Голос Тейна, похожий на полночную фантазию, прорвался сквозь туман ее паники.
Она моргнула, чтобы сконцентрироваться. Пронзительные синие глаза смотрели на нее, твердые как алмаз и решительные. Он был всем, что она видела. Всем, что хотела видеть.
– Тебе мой гнев не опасен. Я уже говорил это.
Не опасен.
Да. Глубокий вдох... выдох... Да, она в безопасности. Тейн так сказал, а Посланники не лгут.
– Спа-спасибо, – выдавила она.
Он провел большими пальцами по ее высоким скулам... больше прикосновений – даже лучше, чем раньше... возвращая каждую клеточку ее тела к ее непредвиденной, страшной жизни, цепляя своим магнетическим притяжением... заставляя тянуться к нему: отчаянно, ненасытно...
Уже уязвимая, она не могла сопротивляться его темному, порочному очарованию... Оно было недосягаемым, словно шепот, пьянящим, словно ласка. Неоспоримым. Безжалостным.
Таким мощным, что она чуть не упала на колени.
"Мне так жаль, Бэй. Я обещала тебе вечность, а теперь реагирую на другого мужчину. Я – дерьмо. Нет, даже хуже". Хотя все, чего ей хотелось, это прижаться ближе, она усилием воли вывернулась из захвата Тейна.
– У тебя два варианта, женщина, – сказал он, нахмурившись. – Вернуться к людям и дать Фениксам шанс схватить тебя и пытать. Или пойти со мной на третий уровень небес и работать в моем клубе, где ты останешься под защитой.
Работать на него? Остаться с ним?
Решимость заставила ее скрыть удивление.
– Ты будешь платить мне?
Первая жизненная цель: сбежать. Вторая жизненная цель: хорошо заработать. Он мог предложить достижение обеих.
– Да.
– Сколько? – возможно, она искушала судьбу, но в течение последних нескольких секунд в ее голове шла мини-война, и практичность победила.
Тейн нахмурился сильнее.
– Мы с этим разберемся.
Нет ответа.
– Я... я... – Элин не знала, что делать.
Его взгляд стал острее.
– Неважно. Я решил за тебя. Ты пойдешь со мной, и это окончательное решение.
Что?!
– Подожди секунду, ангелочек.
– Я – не ангел. – Он сжал ее талию... поднял... и передал Неону. – Проследи, чтобы она добралась до цели. – Затем Тейн исчез, заканчивая разговор.
Ну, так. Следующая остановка – небеса.

[1] Камея – ювелирное изделие или украшение, выполненное в технике выпуклого барельефа.

Переводчики: Shottik
Редактор: Ekadanilova