Глава 14

Еще одной порки. Вот чего ожидал Тейн. Или окончание своего бессмертия.

Ему следует умолять о втором шансе. Между тем, когда он приземлился, чтобы отдохнуть на краю облака, лидер Армии отщепенцев ждал его.

Захариил обхватил Тейна за шею и притянул к себе, чтобы их лбы соприкоснулись, затем ветер поднялся вокруг них.

- Ты мог убить сотни людей, - сказал член Элитной Семерки.

- Знаю. Князь...

- Действовал, потому что ты не прислушался к моему приказу.

Он холодно кивнул.
- Я это тоже знаю. И сожалею о своих действиях.

Удивление мелькнуло в глазах настолько зеленых, что иногда их ошибочно принимали за изумруды.
- Правда?

- Да.
Высокомерие стоило ему желанной победы. Возможно, даже большего.

- Надеюсь на это. Потому что каждое принятое решение сильно влияет на твою жизнь, - сказал Захариил, черные пряди упали на его щеки. - Оно зависит от тебя и влияет на жизнь тех, кого любишь.

Эти слова задели очень чувствительные струны в груди Тейна. Он знал, как его решения повлияли на жизни близких. Тейн выбрал остаться в здании и едва не потерял Бьорна и Ксерксеса. Элин едва не лишилась своего защитника. Его клуб чуть было не обзавелся новым управляющим. Бессмертные со всего мира приняли бы участие в торгах.

- У меня есть для тебя новое поручение, - сказал лидер, и Тейн понял с поразительной ясностью, что наказания не последует.

- Тебе больше нечего сказать о Рэтбоун? - потребовал он.

- Нет. Ты подверг опасности много жизней, но также спас их. Теперь слушай.

Тейн ошеломленно кивнул. В этот момент он почувствовал... любовь своего лидера. И принял ее.

Это было унизительно.

- Очень важно сократить растущую армию князя. - Решимость поднялась в воине. - Одну из его многочисленных банд обнаружили в Нью-Йорке. Я пришлю координаты, когда ты достигнешь земли.

Тейн в предвкушении стал разминать пальцы.
- Как нашли шайку?

- Малия.

Малия. Конечно. Падший Посланник. Она наблюдала за миром и происходящими событиями, никогда не отдыхая. Когда-то Малия была самым любимым членом небесного воинства. Теперь она переполнена решимостью помогать людям, которых подвела, когда отказалась от крыльев... по непонятным причинам. Ходили разные предположения, но фактов было немного. Однажды, он возжелал ее. Теперь же, мысленно представил светловолосую готическую красотку рядом с темноволосой нежной Элин. Даже сравнивать не стоило.

- Возьми нужных солдат и убей демонов, - приказал Захариил. - Убейте всех. Не оставляйте ни одного миньона.

Прекрасно. Никакой пощады. Этой политики Тейн все еще придерживался. Он кивнул, предвкушение уже охватило его.
- А если встретим князя? - спросил воин.

- Свяжись со мной.

- Сделаю, как сказано.
К сожалению, его встречу с Люциеном придется отложить.

Когда Тейн прыгнул с облака, то вызвал одновременно Магнуса, Малькольма, Джамилу и Акселя: "Всем приказываю появиться на крыше другого здания, принадлежащего Рэтбоун Индастриз на Тайм Сквер. Немедленно".

Захарилл выслал координаты, куда он и приземлился. Тейн сложил крылья за спиной и посмотрел вниз на красочный человеческий мир. По улицам сновало множество людей. Повсюду вспыхивали неоновые огни. В воздухе витали запахи еды, парфюма и выхлопных газов. Голоса не смолкали, машины сигналили. Звук шагов у некоторых был звонким. У некоторых глухим. Он слышал, как воины приземлились позади него. Поэтому повернулся, пересказав, что поведал лидер, и куда они направляются. Тоже самое ожидание, что чувствовал Тейн, отразилось на их лицах.

- Я хочу заполучить одного демона живым, - объявил он. - Неважно какого.
После боя допросы всегда доставляли удовольствие.

На его слова ответили сухими кивками.

- Давайте сделаем это! - воскликнул Аксель.

Одновременно группа спрыгнула со здания и устремилась к земле.

Поскольку воины не выходили из духовного мира, их тела словно туман прошли сквозь дорогу, систему метро и оказались в лабиринте мрачных, забытых тоннелей.

Внизу, Тейн заставил свое тело затвердеть и достал огненный меч. Другие сделали тоже самое, а пламя их клинков выступало в качестве факелов, бросая золотистые блики во всех направлениях. Запах серы достиг его ноздрей.

Эхо гогота разнеслось по туннелю, но невозможно было сказать, откуда он возник. Забрызганные кровью стены предусматривали слишком много вариантов.

Тейн поднял руку и указал туннели, в которых следует направиться каждому воину. Группа разделилась, все потянулись в назначенных направлениях.

Не теряя бдительности, он кинулся вперед, используя крылья, чтобы двигаться быстрее, несмотря на узкое, ограниченное пространство. Голоса стали громче. Теперь Тейн слышал людей.

Кто-то всхлипывал. Молил о пощаде, которую ему не подарят. Он оставил рукотворные туннели и призраком прошел сквозь стены, вибрация звуков направляла его шаги. Но видимо неправильно повернул и оказался в пустой комнате.

Нахмурившись, Тейн попытался снова.

И снова.

И снова.

Наконец, он сломал заграждения из грязи и бетона и вошел в...

Ад на земле. Сцену из его самого сокровенного кошмара.

По крайней мере тридцать демонов всех видов собралось в огромном зале с полуразрушенными каменными стенами, с почти развалившимися деревянными колоннами и с полом, залитым темной, свернувшейся кровью.

Шестеро людей висели, прикованные цепями. Две женщины, трое мужчин. Один ребенок. Живот Тейна скрутило. Он мысленно послал воинам карту своего местоположения.

Он не понимал этого. Князь демонов должен делать все необходимое, чтобы завладеть определенными людьми. Это же выходило далеко за пределы их целей... это выходило далеко за пределы извращения.

Некоторые существа валялись в крови, плескаясь в ней. Некоторые все еще мучили людей, срывая кусочки обнаженной кожи, и смеялись.

Меч Тейна осветил каждый порочный поступок, и один за другим демоны стали замечать его и поворачиваться к нему лицом.

Маниакальное ликование сменилось страхом во всех светящихся красным глазах, когда Посланники вошли и перекрыли возможный выход.

Он только этого и ждал.

- Сейчас! - закричал Тейн.

Начался настоящий хаос.

Посланники ринулись в бой, размахивая мечами с желанием убить. Демоны с крыльями пытались улететь, но Тейн и Аксель не позволили никому из них покинуть логово ужаса, подрезав их конечности.

Головы покатились по полу. Руки, отрезанные от тел, разлетелись по всей комнате. Раздались крики боли. Тейн ни на секунду не останавливался, радостно кромсая, кромсая и кромсая врагов. Никто не мог спастись от него.

- Кто-нибудь сделайте мне одолжение и усложните эту задачу, - съязвил Аксель. - Или я просто слишком хорошо? Ага. Именно. Я настолько хорош, что даже сам себя не смогу побить.

Магнус и Малькольм играючи кромсали и издевались над серповидным демоном, перекидывая похожего на змею существо друг другу... но только каждый раз отрубая очередную конечность. Вскоре не осталось ни одной.

Джамила пришпилила envexa (зависть) к земле и выколола ему глаза... затем отрезала язык... потом вырвала трахею.

Тейн проткнул грудную клетку viha (гнев) и двинулся к следующей цели. Только возникла проблема. Остался всего один демон, и Аксель собирался отрезать ему голову.

- Остановись, - приказал Тейн, и, как ни странно, Посланник послушался.

Тейн прошел мимо него и толкнул демона в угол. Это оказался одним из самых больших, с шишковатыми рогами, растущими из бесформенной головы. Красная кожа напоминала оттенок его глаз... почти впалых среди выступающих костей черепа. У него не было носа, только щели для дыхания. Тонкие губы демона обнажали большие и настолько острые зубы, которые могли соперничать с челюстью белой акулы.

Существо издало грозное рычание.

Тейн холодно улыбнулся, затем сказал воинам:
- Доставьте людей в безопасное место. Проследите, чтобы им оказали медицинскую помощь, и приставьте Приносящих Радость к каждому. - Иначе люди сломаются и их разум никогда не исцелится. - Я позабочусь о демоне.

Вновь все послушались.

- Теперь... твоя очередь. Позволь мне помочь тебе потерять несколько фунтов, - сказал Тейн и сразу же отрезал существу руки и ноги, чтобы оно не смогло сбежать. Затем отбуксировал свой груз в подземелье Падения.

- Где Адриан? - спросил он стражников, ожидающих в дверном проеме.

- Ксерксес приказал ему сопровождать человеческую девушку.

Хорошо.

Когда Тейн прошел по коридорам, недоедавшие Фениксы, сидящие в клетках, оказались слишком слабы, чтобы сделать что-то большее, кроме как смотреть ему вслед и стонать.

Когда он достиг центра специального углубления, то пригвоздил демона к стене прямо напротив Кендры. Ей опять уделяли особое внимание.

В ней оказалось больше энергии чем в других, и она зашипела, как разъяренная кошка.
- Отпусти меня, Тейн. Сейчас же.

Осталась все еще благородной и могучей. Несмотря на вновь обретенные ясность и угрызения совести, в нем поднялась ярость. Он повернулся и подарил ей холодную улыбку, такую же как и демону.

Кендра вздрогнула и поджала губы.

- Обрати внимание, принцесса, потому что ты можешь стать следующей. - Тейн вытащил кинжал из воздушного кармана. Металл уже был покрыт кровью. Он повернулся к демону. - Не знаю, слышала ли ты, но я очень хорош с ножами... и мои допросы не прекращаются, пока я не получу нужное.

* * *

Элин услышала новую череду мучительных криков и вздрогнула. Как долго это продолжается? Она потеряла счет времени несколько часов назад.

После тренировки... где, какое удивление, Бонка Донка объявили презренной неудачницей в высоком искусстве метания валунов... Сави, Шанель и Октавия попытались отвлечь ее от шума игрой в покер желание.

Удобства стали валютой, и Элин проиграла все раунды. Но единственной просьбой девушек стало обещание, что им больше никогда не придется пробовать ее десерты.

После этого они стали играть в покер на раздевание, и хотя ее заставили снять новый лифчик и трусики, от чего Элин сильно смутилась, но по-прежнему не могла отвлечься.

Очевидно, в подземелье Тейн "напустил свою истинную натуру на демонскую задницу".

- Я закончила, - сказала она, бросая свои карты на стол.

На ее заявление три женщины отозвались гулом неодобрения. И даже криками.

- Закончила? Ты не можешь, черт побери, прекратить.

- Мы только начали!

- Ты настолько спасовала?

Игнорируя их вопросы, она задала собственный.
- Где Беллори? - она не видела девушку с...

"Забудь".

Шанель нахмурилась.
- Хочешь сказать, что не знаешь?

Ее желудок сжался.
- Не знаю о чем?

- Тейн прогнал ее.

- Что? - воскликнула Элин.

Октавия кивнула.
- Это правда, лепесток. Аксель привел ее в клуб. А Ксерксес сказал, что она выставила себя хвастуньей, и приказал уйти. Он наблюдал, как Беллори собирает сумки, затем выпроводил вон из здания. Это рутина, когда кого-то отсылают.

Просто так?
- Хорошо, давайте немного отмотаем. Почему хвастуньей?

- Ее руки принесли смерть и разрушения, - объяснила Октавия.

Но... Тейн выставляет себя хвастуном каждый чертов день. Зачем винить Беллори за один неблагоразумный поступок?

Элин все еще не стала поклонницей насилия, и испытала затруднения, когда обожаемая ею Беллори без раздумий запустила руку в грудь мужчине и ампутировала его сердце, но это не значит, что она ничего не предпримет в связи с ее изгнанием.

Много лет назад отец дал ей мудрый совет. "Иногда эмоциональный ландшафт слишком горист, чтобы бежать, Линни, моя девочка. Иногда нужно просто идти."

Другими словами. Нужно продвигаться маленькими шажками.

Шаг первый. Она перестанет избегать Тейна. Шаг второй. Начнет новый виток отношений с ним. Шаг третий. Станет пилить Посланника до тех пор, пока тот не вернет Беллори в клуб.

- Я поговорю с ним, - сказала она, вставая и вытаскивая новый комплект одежды: милый розовый топик и пару заниженных джинс. С обувью не стала заморачиваться.

- Хм, я бы на твоем месте отказалась от этого, - сказала Сави. - В конечном итоге, тебя тоже выгонят. Или хуже. Никто не спорит с Тейном, когда он о чем-то приказывает. Даже его... как там тебя.

- Любимый человечек, - предложила Октавия. Полезная, как всегда.

Шанель фыркнула.
- Не знаю, как это случилось, лев и агнец, но думаю, она значит больше. - Она склонила голову в сторону, словно обдумывала что-то. - И считаю, он сделает исключение и выполнит все, о чем Элин попросит. Тейн бросился к ней, хотя с ней ничего особенного не случилось.

- Простите, - разозлилась Элин. - Я кричала и практически впала в ступор.

- Возможно, он кинулся к ней, потому что хотел получить своего рода выкуп, - барабаня ногтями по столу, предположила Сави, прервав ее. - Или хотел как-то отомстить Фениксам. Или, может быть, у него в тот момент помутился разум? Ты никогда не задумывалась об этом? Без обид, - обратилась она к Элин. - Просто Тейн не из тех, кто погонится за женщиной. Неважно, насколько она восхитительна.

Как Элин могла обижаться, когда подозревала тоже самое? Почему он хотел ее? Подождите. Нужно перефразировать. Почему он захотел ее?

- Возможно, потому что он лучше, чем любой из нас о нем думает, - пробормотала она.

Конечно, это подтверждает демон, который издал очередной леденящий душу крик.

Шанель и Октавия захихикали, как непослушные школьницы.

- Желаешь сделать еще одну ставку? - спросила Шанель у Сави. - Двойная выгода или ничего.

- Знай, когда притормозить, а когда поставить.
Элин вышла из комнаты. Адриан, стоящий у двери снаружи, быстро оказался рядом с ней.

- Куда направляешься, человек? - спросил он.

Это прозвучало так, будто ее человечность - преступление. Ну, это не так. Просто спроси Тейна. Для него, это единственное не преступное в ней, и, в этот раз, она хотела воспользоваться этим в свою пользу. Она собиралась перестать беспокоиться о том, что кто-то узнает ее секрет, и начать брать ответственность за свою жизнь.

- Я хочу пойти в подземелье. Будь милым и покажи путь, - ответила Элин, взмахнув ресницами, как надеялась, в невинной, кокетливой манере.

Он напрягся. Затем нахмурился и покачал головой.
- Нет. Возвращайся в свою комнату.

Она уперла руки в бедра.
- Я слышала, Ксерксес сказал тебе сопровождать меня всюду, куда бы я не попросила. И я просто прошу отвести меня в подземелье.

- Мы оба знаем, это совсем не значит, что ты можешь ходить, где угодно.

- Нет, мы оба этого не знаем. Он не показался мне тем, кто говорит что-то, чего не имеет ввиду.

Адриан пристально посмотрел на нее.

- Так чего мы ждем? - настаивала Элин.

Его взгляд помрачнел.
- Возможно, тебе будет полезно увидеть истинную природу мужчины, которого провоцируешь.
Он завел ее в лифт и нажал определенную последовательность кнопок.

Голубые огни вспыхнули над небольшим участком стены. Двери закрылись, и кабина затряслась, опуская их ниже... ниже... ниже, пока створки не отворились в подземной пещере с серыми стенами и покрытым трещинами каменным полом.

Два вампира охраняли проход.

Беспокойство кольнуло Элин в заднюю часть шеи. Здесь крики гораздо громче, и они эхом отражались от стен. Хуже, знакомый запах меди достиг ее носа и вызвал тошноту.

- Подожди здесь, - обратился к ней Адриан и пошел дальше, минуя стражников.

Вампиры бегло ее оглядели... и еще раз... и она сделала вид, что не поняла, будто они мысленно обнажили ножи и вилки. Элин смотрела прямо перед собой и смогла увидеть решетки вдоль стен, которые создавали коридор из клеток.

Можно было разглядеть пальцы, которые сжимали прутья. Фениксы здесь?

Ксерксес вытащил из них колья и сопроводил внутрь, но она подумала, что это ради медицинской помощи или чего-то еще.

Только идиот бы не понял, что все сделано для дальнейших пыток.

- Мой господин, - Элин услышала слова Адриана. - Человек желает поговорить с тобой.

- У этого человека есть имя, - пробормотала она.

- Скажи Элин, что я позову ее, когда закончу здесь.

Она услышала наслаждение в голосе Тейна. Из-за нее... или из-за работы, которую он выполняет? В любом случае, его низкий голос заставил ее задрожать.

- Отлично, - сказал Адриан. Затем послышались шаги.

Ох, нет. В последний раз, когда ей пришлось ждать Тейна, ничего не решилось.
- Тейн Падение, - позвала Элин.

Напряжение потрескивало в воздухе. Звук шагов прекратился.

- Она здесь? Ты действительно привел ее сюда? - потребовал ответа Тейн, в тоже самое время Кендра закричала: - Помоги мне, девочка. Ты должна помочь мне.

- Конечно, - ответила Элин. - Даю подсказку. Будь милым к людям, независимо от того, как низко их положение. Никогда не знаешь, когда они станут важны для тебя.
В любом случае, она не важна. Все еще. Правда она везде правда.

- Тебе следовало думать лучше, - зарычал Тейн, и Элин решила, что он разговаривает с Адрианом.

Тейн накажет и его тоже? Она попыталась шагнуть вперед, намереваясь войти, но вампиры преградили ей путь.

- Он не сделал ничего плохого, - вступилась Элин, говоря поверх плеч вампиров, которые уже без смущения наблюдали за ней. - Твой дорогой друг Ксерксес приказал ему отвести меня туда, куда захочу. Итак, мы здесь. Теперь послушай. Я хочу, чтобы Беллори немедленно вернули. Она нужна нам для Оргазменных Чаевых.
Черт побери, она так много требует...

- И хочу, чтобы крики прекратились. Они действуют мне на нервы.

Как будто у нее есть право предъявлять претензии.

- Пожалуйста, - Элин сложила ладони на груди вместе, приняв классическую попрошайническую позу, хоть Тейн и не мог ее видеть. - С очень сладкой вишенкой на вершине.

Последовала еще одна пауза.

- Беллори вернут к следующей смене, - ответил Тейн жестко, - и ты не услышишь крики снова.

- Спасибо, спасибо, тысячу раз спасибо, Тейн! В самом деле!

- Помоги, - закричала Кендра.

Раздался шелест одежды. Мычание. Бульканье. Затем бормотание, слишком тихое, чтобы разобрать.

Холодный пот выступил на коже Элин, и она задрожала. "Что только что произошло?"

Адриан прошел мимо охранников. Его черты лица оставались непроницаемыми и холодными. Он не посмотрел в ее сторону, когда выплюнул единственное слово вампирам, которого она не поняла.

Ей пришлось следовать за ним, но один из охранников обхватил ее запястье, останавливая.

Элин пыталась вырваться, но он крепко держал.

- Отпусти ее или потеряешь руку, - раздался суровый голос, и хватка мгновенно пропала.

Взгляд Элин вернулся к клеткам... и наткнулся на Тейна.

Переводчики: Shottik

Редактор: natali1875