Глава 11

Элин диву давалась.
- Это... это...
Почти также круто как найти утром шоколад, романы и розы в своей комнате. И записку Тейна... ох, сладкие фантазии, его записка.

Прошлой ночью мужчина выгнал ее из своих покоев. А на следующий день прислал записку, в которой говорилось: "Ты - то хорошее". Что на него нашло? Она ему понравилась или нет?

В любом случае, Элин хотела это остановить... или продолжить... но, ох, каждый раз, когда он делал что-то хорошее для нее, она все сильнее поддавалась его чарам... и ее страх быть раскрытой усиливался.

- Подруга, - позвала Беллори. - Ты стоишь с глупым видом, и на меня перестают обращать внимание. Если еще не догадалась, внимание - мой наркотик.

- Экстренные новости. Поняла все еще при первой встрече. Но мы на облаках, а это словно увидеть марафон Родео в средневековье, и я слегка переполнена впечатлениями.

Солнце светило ярко, но не палило. Небо было светло-голубого спокойного оттенка. Крылатые мужчины, женщины и существа летали туда-сюда.

Вдоль мощеных улиц бессмертные всех рас занимали палатки и распродавали свои товары, пока множество потенциальных покупателей проходили мимо.

- Урок мастерства для бессмертных 101 от профессора Горячий Пирожок, - объявила Беллори.

- На небесах есть три уровня. Клуб Тейна расположен на краю третьего, самого низкого, который известен своей жаждой наслаждений.

Сейчас мы в миле от "Падения" среди открытых торговых рядов, где продают все от вафли на палочке до поездок на спинах, порабощенных... выбирай, что душе угодно. Одежда приобретается за отдельную плату. Ты можешь приобрести что угодно, если цена устраивает.

Другие девушки походили по магазинам вчера, как планировали, но Гарпия ждала возвращения Элин после поручения Тейна.

Ее губы обожгло, когда она вспомнила поцелуй. Грудь заныла. Кожа натянулась. Тепло разлилось между ног.

Хотя они расставили все точки над и... или нет? Эта записка... после нее она стала желать его сильнее прежнего.

"Почему он не разыскал ее, чтобы поговорить обо всем?"

- Итак, с чего хочешь начать? - спросила Беллори.

Элин вырвалась из тягостных раздумий.
- Одежда. Там я хочу начать и закончить.
Нет причин тратить свои драгоценные деньги на что-нибудь еще.

За исключением этой дверной ручки, которая по форме и цвету очень сильно смахивала на человеческую руку. Очень, очень круто. Можно привнести в спальню, которую разделяла с девочками, немного своей индивидуальности.

А что если это настоящая человеческая рука? Нужно ее сторониться!

- Прекрасный выбор. - Кивнула Гарпия. - Мне не терпится увидеть тебя одетую в стиле бродяги.
Она повела Элин по улице, без разбору расталкивая людей со своего пути.

Воздух наполнился ароматами парфюма, десертов и... пирожков с мясом? Ее рот наполнился слюной.

- Я передумала, - сказала Элин, прижимая ладони к урчащему желудку. - Давай начнем и закончим едой. Одежда может быть по середине.

- Ладно. Но сначала нужно обменять твои драгоценности на деньги.

После продажи одного из ожерелий, купила три пирожка с мясом, которые оказались лучше всего, что она когда-либо пробовала, за исключением Тейна, затем два шоколадных кекса и четыре белочки с арахисовым маслом... по вкусу даже лучше Тейна. Может быть.

- Куда в тебя влезает? - спросила Беллори, оглядывая не сильно выступающие изгибы ее фигуры.

- Думаю, скоро узнаем.
Она не ела столько... никогда.

- Кстати. Что сейчас пробуешь? Вот это настоящая еда. В отличие от той, что ты готовишь в клубе... та нет.

Эй!
- Я совершенствуюсь.

- Бонка Донк, ты деградируешь. Пирожные, испеченные этим утром, можно использовать в нашей следующей уклонись - от валуна игре.

Элин вздохнула. Готовить не так весело, как она помнила. Возможно, пришло время пересмотреть свои жизненные цели.

Что за безумие? Бэй мечтал открыть пекарю, а теперь она готова уничтожить его мечту точно также, как Фениксы убили его? Нет! Нужно сделать это, в память о нем. В его честь.

Тем более, что уже предала Бэя с Тейном.

Вспышка отчаяния промелькнула на краю ее сознания, но Элин притянула Беллори и послала эту мысль. Нельзя позволить испортить этот день!

Идя рядом с Гарпией, она разговаривала и смеялась, когда тратила оставшуюся часть своих "бешеных" денег на новый гардероб.

Она купила две пары джинс, пару кожаных штанов... зачем?... дюжину милых топов, несколько летних платьев, тренировочные майки и шорты, белье, пижамы, ботинки, теннисные тапочки, туфли на шпильках и халат.

- Все доставят в клуб к концу дня, - сообщила ей Беллори до этого.

Элин начала протестовать.
- Нет, я... - или точнее попыталась возразить.

- Не стоит нести это, у тебя не хватит сил, - перебила ее девушка. - А я не собираюсь помогать, потому что мои нежные руки должны быть свободны.

Но ей ненавистна сама мысль, чтобы упустить ценные предметы из виду, даже на несколько часов. "Мое, все мое."

- Давай, - продолжила Гарпия, оттаскивая ее от "Каморки Владмира". - Аксель сказал, что придет сюда сегодня, и я не хочу пропустить его.

- Аксель?

- Ты встречалась с ним прошлой ночью, у стола Тейна. Темные волосы, пронзительные голубые глаза.

Самый Красивый, мужчина, которому она угрожала мышьяком. Великолепно.

Его палатка стояла в конце улицы, белые шарфы выполняли роль стен и колыхались от легкого ветерка.

Он предлагал не одежду, не еду, не драгоценности и не мебель. Аксель сидел в центре пустого пространства, откинувшись на стуле, сложив руки на талии, вытянув ноги и расправив крылья.

Посланник усмехнулся, когда заметил их, его лицо просветлело и каким-то образом стало еще красивее.
- Ну и ну, разве это не моя любимая Гарпия и любимый человек Тейна. Мы ведь не знакомы, красотка. Ты - Элин. Я - Аксель. И не волнуйся. Я знаю, как это работает. Я говорю тебе свое имя, а ты ничего не отвечаешь... поскольку теряешь сознание. - Он в ожидании замолчал на несколько драматичных секунд.

Элин боролась с желание закатить глаза.

Его ухмылка стала шире.
- И так, как прошла ночь с мистером Не делюсь своими игрушками?

"Я сильная, уверенная в себе женщина и не стану краснеть".
- Что ты продаешь? - спросила Элин, игнорируя вопрос.

- Оральный секс, - не смутившись ответил он, а она удивленно моргнула.

Беллори не стала бороться с желанием... и закатила глаза.
- Он имеет ввиду, что готов позволить женщинам отсосать у него, если они заплатят ему новым и интересным видом оружия.

- И почему нет очереди? - спросила Элин сухо.

Не оскорбившись, Аксель похлопал по своим коленям.
- Присядь, и я покажу, почему предлагаю такую исключительную услугу.

В его глазах появился опасный блеск... да, она правильно включила его в список. Он четко знал, как обходиться с женским телом. Но только от одного мужчины у нее сносило голову, и им был не Аксель.
- Нет, спасибо.

Посланник немного разочаровано пожал плечами.
- Тебе же хуже.

- Итак, почему мы здесь... - напомнила Беллори. - Ты хочешь информацию об Уильяме Вечно Похотливом, он же Растопитель Трусиков, и я слышала кое-что прошлой ночью. Феи приходили в бар, говорили об его дочери, девушке по имени Белая, которую убила в их реальности Феникс по имени Петра.

Петра. Тетя Кендры. Согласно слухам в баре, девушка умерла никогда-не-возродится смертью. Кто-то, наверное, съел ее сердце... это означает, что оно у нее было. Сюрприз, сюрприз.

Аксель стремительно поднялся, дразнящий свет в его глазах потух.
- Это мне известно. Но что еще ты слышала?

- Уильям Растопитель Трусиков и его сыновья, Красный, Зеленый и Черный, исчезли сразу же после этого. Уильяма позже видели с Повелителями Преисподней, но парней не замечали и ничего не слышали о них с тех пор.

Элин понятия не имела, о чем они говорят и подошла к палатке слева. Ее взгляд скользнул по продаваемым вещам... ювелирным изделиям...и остановился на большом, сильном Посланнике. "Меррик," - поняла она, - "вокалист Позорной Спирали."

Темные волосы окружали лицо, которые было воплощением красоты. Длинные, черные ресницы обрамляли наполненные светом серебристые глаза.

Его совершенство портил один недостаток - синяк на челюсти. Скорее всего, он подрался.

Идеально. Он скандалист. Но, возможно, снова станет кандидатом, поскольку Тейн может превратиться из горячего и холодного в постоянно холодного.

"Забыла о записке?"

"Нет. Просто еще сильнее запуталась во всем."

Меррик ухмыльнулся, когда заметил ее, и медленно невероятно сексуально поприветствовал.
- Я помню тебя, - бросил Посланник, смущая Элин. Затем подошел ближе. - Ты - человек, и я не спал с тобой.

- Эм. Правильно. - От него хорошо пахло. Действительно хорошо. Мрачно, романтично и пряно, будто только что вышел из Арабских ночей. Но почему-то ее гормоны никак на него не отреагировали.

- Я никогда не понимал, что Тейна притягивало в таком типе.

- Не понимаю, - ответила она, ее пульс ускорился от звука его имени.

Ухмылка Меррика стала шире.
- Он предупредил меня держаться подальше.

- От кого?

- От тебя.

- От меня? - Элин ткнула себя в грудь, чтобы убедиться, что они говорили об одном и том же.

- Не знаю, с чего он решил, что я планирую предпринять шаги...

Ее стон оборвал его. Она знала, поскольку упомянула Меррика при Тейне.

Глаза Меррика сузились.
- Но вижу, ты в курсе.

- Да, и мне жаль. Так жаль. Что он тебе сделал?
"И почему меня так сильно возбуждает мысль, что Тейн ударил другого парня?"

- Меррик, - прозвучал скулящий женский голос, прежде чем Элин смогла найти ответ. - Я уже соскучилась.

Мужчина взял руку Элин, его глаза блестели от веселья, когда он поцеловал ее костяшки пальцев.
- Заставить Тейна умолять. Самые сладкие победы после самых тяжелых битв.
Затем ушел.

Его слова, в которых, казалось, был скрытый смысл... веселье Меррика не сулило ничего хорошего... еще долго не давали ей покоя. "Заставить Тейна умолять? Да, пожалуй. Нет. Плохая Элин." Но... ей хотелось быть призом, который стоит выиграть.

"Определись уже! Ты хочешь его, потом нет и вновь хочешь."

В попытке отвлечься она подошла к следующей палатке. И увидела тысячи выделанных шкур. Некоторых животных она узнала... некоторых нет.

Тейн хотел ее для себя?

Тьфу. Не стоит углубляться в эти дебри. Элин подобрала красивейшую шкуру с черно-белым завораживающим узором и мерцающей вставкой. Мягкую. Теплую, словно электрическое одеяло. На прикрепленной карточке говорилось, что она сделана из волос единорога и гибрида грифона.

Но серьезно, Тейн хотел ее только для себя?

Хозяин заметил ее. Воительница-Амазонка ростом шесть футов и три дюйма.

Элин не планировала ничего покупать. Ее деньги ушли на удовлетворение потребностей... таких как шпильки и кожаные штаны... или в сбережения.

Конец истории. Она посмотрела в сторону, стараясь избежать покупки. Ее взгляд зацепился за то, что надеялась никогда больше не увидеть, и Элин тревожно вскрикнула.

Здесь Ардео, король Фениксов. Хотя он выглядел совсем не так, как в ее воспоминаниях, темные волосы стояли дыбом, карие глаза налились кровью, пухлые щеки впали.

Рядом с ним был Орсон, правая рука при армии Огненных птиц.

Двое мужчин уверенно шли мимо прилавков, от них исходила угроза при каждом шаге. Они осматривали каждую палатку, очевидно разыскивая что-то... или кого-то.

Тейна?

Или Элин?

Что если они рассказали Тейну ее секрет?

Слабость породила панику, и оба чувства сжигали ее грудь изнутри. Часть ее хотела сжать ладонью осколок и располосовать лицо Орсону, или сделать что-то наподобие, что угодно, чтобы наказать его за ту роль, что он сыгнрал в смертях отца и Бэя. Часть нее осознавала, что от этого только возникнет еще больше проблем.

"Сделай все необходимое, моя дорогая, чтобы выжить. Не позволь моей жертве быть напрасной".

Решение пришло. Элин бросила оставшуюся часть денег Амазонке и сказала:
- Я беру это одеяло. Если этого окажется недостаточно, свяжись с Тейном из "Падения", и он заплатит.
"Надеюсь."

Мчась к палатке Акселя, чтобы использовать его для защиты, она обернула шкуру вокруг себя, прикрыв волосы и защищая большую часть лица и тела.

"Ради тебя, мамочка." Но в глубине души Элин чувствовала стыд за свое поведение. Должен быть лучший способ спастись. Способ, из-за которого не пришлось бы наступать на горло самоуважению.

- ... пригласить Повелителей, без проблем, - говорила Беллори. - Эй, что ты делаешь, Бонка Донк?

- Спрячьте меня, - попросила Элин, мгновенно похолодев. Фениксы могут уничтожить ее несколькими способами. - Не разговаривайте с воинами, хорошо? Не разговаривайте с ними и не слушайте их. Отправьте их подальше. Ладно?

Гарпия хмуро посмотрела на нее.

Аксель не поменял свою непринужденную позу.

Он просто не понимает всей опасности.

Элин упала рядом с Посланником, будто была его рабыней, и склонила голову. Идеально подгадав время. Две пары сапог появились в поле ее зрения. Сердце стучало под ребрами, а от паники ее тело пылало...об нее можно было бы зажечь спичку.

Возможно, в ней было больше от Феникса, чем от человека.

- Ты - Посланник. - Раздался голос Орсона. Глубокий. Суровый. Грубый.

Который заставил ее содрогнуться. От страха... и ярости. Нельзя убить дракона, не поборов сначала льва и медведя.

- Сегодня день очевидных фактов? - спросил Аксель, в его голосе послышалось искреннее любопытство. - Если так, то моя очередь. Ты - урод, и до смешного глуп.

Воин Феникс глубоко вдохнул.
- Следи за своим языком, крылатик, или лишишься его.

Общеизвестно, кроме демонов Посланникам никого не разрешалось убивать. Если конечно, их не удерживали против воли. Прямо сейчас, Акселя никто не держал. И в этом главный недостаток.

- Мы здесь ради Тейна. Ты знаешь его? - потребовал Орсон.

"Почему Ардео молчит? Он же король.

Чего они хотят от Тейна? Пленников? Возможно." Так что... если Элин скроется с глаз долой, про нее не вспомнят, и секрет останется в безопасности.

- Беллори, дорогая, - сказал Аксель, разглядывая свои кутикулы. - Они мне наскучили.

- Моя награда? - спросила она, смутив Элин.

- Двойная.

- Идет.

Секунду спустя, прежде чем Элин смогла отследить движения девушки из-под одеяла, рука Беллори прошла сквозь грудь Орсона, схватила его сердце и вырвала. Орган сократился еще дважды прежде чем остановиться.

Воин рухнул на землю, мертвый.

Кровь капала с пальцев Гарпии.

Кровь... кровь... кровь брызгала во все стороны от катящейся головы ее отца. Кровь лилась из мертвого тела Бэя, когда оно упало на стол. Кровь испачкала бедра матери, когда она вцепилась в мертвого ребенка.

Лед сковал тепло внутри Элин. Крик рвался из ее горла, и она не сдержала его. За ним последовал еще один... затем другой. Возможно, Ардео увидел ее лицо. Возможно, нет.

Ее это больше не волновало. Не получалось сдержать крики, когда король Фениксов подхватил своего помощника и бросился прочь, скорее всего надеясь укрыться в каком-нибудь безопасном месте, чтобы тот смог регенерировать.

- Замолчи, - приказал Аксель.

Она попыталась послушаться, действительно попыталась, но крики продолжали звучать. Кровь... красная лужа... запах витал в воздухе... запах старых монет. Знакомый. Исходящий от двух мужчин, которых Элин любила больше жизни. Затем от матери и ее ребенка... драгоценный братик.

Сильные руки обняли ее и подняли над землей. Она боролась изо всех сил, махала руками, пиналась. Кусалась. Царапалась.

Элин старалась сражаться, как воин, и не собиралась сдаваться до смерти. Нужно выжить любой ценой!

Руки отпустили ее, и она упала; должно быть ее подняли выше, чем Элин думала, поскольку при падении у нее перехватило дыхание, яростная боль разрывала ее.

А крики не утихали, только стали глуше, из-за недостатка воздуха.

- Что с ней случилось? - ей показалось, что она услышала вопрос Беллори.

- Не знаю, но я позвал Тейна, - ответил Аксель мрачным тоном.

- Он не придет ради рядового сотрудника. Он...

- Уже здесь.

Вдруг в поле зрения Элин появились светлые кудри и глаза цвета электрик. На красивом лице Тейна виднелись следы сажи. На щеках и лбу заметны сильные порезы, но по крайней мере его запах пришел на смену старым монетам, и тепло его тела прогнало прочь холод паники.

- Элин, посмотри на меня.

Пытаясь дышать, она сосредоточилась на его красоте, а не на ранах.

- Теперь ты в безопасности. Мне нужно, чтобы ты успокоилась.

Нужно заставить его понять.
- Помоги мне избавиться от нее. Пожалуйста, Тейн. Помоги избавиться.
Она поняла, что распласталась на спине посреди улицы, а Тейн сидел рядом с ней, его крылья окружили ее, защищая от любопытных взглядом окружающих.

- От чего тебе нужно избавиться, култа?

- От... крови. - Ненавистно само слово. - Избавься от нее.

- Я не вижу крови.

- Она здесь. Я знаю. Мне нужно избавиться от нее. Пожалуйста. - Элин ахнула. Кровь уже распространилась по нему. Его крылья... они красные. Полностью красные!

- Култа.

Горячие слезы потекли по ее щекам, пока она превращалась в задыхающуюся, бесхарактерную лужицу.
- Пожалуйста.

- Кто-то навредил тебе? - спросил он таким тихим тоном, что Элин его едва услышала.

- Пожалуйста.

Нахмурившись, Тейн нежно провел большим пальцем по ее лицу.
- Все хорошо. Я отвезу тебя домой и вымою.

- Ненавижу прерывать вечеринку, - сказал Аксель, - но двое воинов Фениксов искали здесь тебя, приятель. Они были довольно расстроены.

Паника охватила Элин. Если за Тейном охотились Ардео и Орсон... если они втроем хоть немного поговорят...

Ее секрет перестанет быть таковым.

Элин начала сопротивляться.

Выражение ненависти и решимости боролись на лице Тейне, но он по-прежнему мягко ворковал с ней, заверяя, что здесь и никуда не денется. Затем, наконец-то, она успокоилась, и Тейн сказал Акселю:
- Отнеси Беллори к Ксерксесу и скажи о воинах Фениксах.
Он подхватил Элин на руки, прижал к своей груди и стремительно взлетел.

Переводчики: Shottik

Редактор: natali1875